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寒士谋-第217部分
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二将军，无论声威、身份、德治你暂领这军中统领，可谓当之无愧。不知诸位将军可有异议？”
“二将军忠义无双，乃当世英豪，我等愿受二将军所统！”
赵云、张辽等将齐声而喝，李优望向关羽，关羽见昏睡在床的文翰，脸色一凝，当即重重地一点头，答应暂统全军。李优暗暗地松了一口气，随即令安华照顾文翰，众将赶去另外一帐，李优将有关预料并州之乱，和文翰的病因一一说出。
文翰突生怪病，还好关羽、李优等人严密遮掩此事，军中因而未有大乱。不过纸包不住火，文翰乃军中统领，若多日不现身于军内，始终会遭人怀疑。
第六百二十九章 戏隆绝笔
而大军正临大敌，平襄足有近十万敌军，若是一旦忽然来攻，文翰不能现身领军作战，士气定遭莫大的打击，病倒之事，只怕隐瞒不久。
文翰病因，乃心虑戏隆。一主竟能为一臣之生死，而大悲大痛，可见戏隆于文翰心中之重。文不凡，戏志才。两人就如鱼水之系，绝不能相离。
在七天前，高顺、田丰平定并州之乱，歼灭十万胡贼，诛杀北羌之主柯拨乌水，捷报传到河东。徐晃得知，大喜过望，想戏隆定然多日都在忧虑此事，急忙赶去告之，也好让其安心养病。
安邑，神智侯府。
昔日的四香中的兰香，虽是嫁为人妻，但那花容月貌之绝色仍未有变，她身穿一件鹅黄丝衣，如同一朵静静绽放的兰花。在她身旁，有一五岁大的小男孩，小男孩长得脸圆玉润，清秀英俊，特别是他那双大目，晶晶发光。他略微羞涩，小手紧紧地抓着兰香的丝衣。
两人正行往戏隆的书房，只见书房仍旧大门紧闭，冷冷清清，无声无息，内里静得令人不禁生出一阵悲凉的感觉。
“母亲，父亲他为何多日紧闭房门，灯火不灭，不见休眠？华大夫不是说父亲不能再做操劳吗？”
小男孩乃戏隆与兰香之子，名叫戏攸。兰香娇躯微微一颤，那绝美的面容上强露出一丝笑容，小戏攸看得心痛无比，他知道母亲这个笑容是苦涩的。
“攸儿乖，你父亲忠心为主，此时正为军侯想计，若他想出，自然会去休息。”
兰香伸手轻抚小戏攸的脑袋，柔声而道。小戏攸面容一紧，晶晶大目涌出几缕水幕，急急说道。
“可是那天孩儿听华大夫说，若是父亲再！就会！”
小戏攸的话，仿佛一柄钢刃，狠狠地插在兰香的心扉，兰香面容刹时煞白，死死地忍住眼眸内的泪水。
“母亲，父亲为何明知如此，还要执意而为。难道他不爱我们母子了吗？我们母子会被他抛弃吗？呜呜呜呜～！”
小戏攸拥入兰香怀内，放声大哭起来。兰香心如刀割，静静地在小戏攸耳边柔声说道。
“攸儿，你父亲是这个世上最爱你的人。可是，就如你父亲常教你那般，食君之禄，分君之忧。你父亲原乃寒门出生，空无一物，幸得军侯赏识，才有今日你我母子之富贵。
你父亲感恩军侯，鞠躬尽瘁，为之忠。军侯待你父亲，亲如手足，敬爱有加，你父亲甘愿为之，死而后已，为之义。
攸儿，你身为男儿之身，当要谨记，要做一个像你父亲那般忠义之人。如此你才不会愧对你身上流着你父亲的忠义血脉！”
或许小戏攸尚且年幼，不知兰香话中大义大理，他越哭越是厉害，哭得嘶声裂肺，府中下人仿佛都料到了什么，纷纷止住了手上的事情，想到自家这么好的主人很可能将会！神智候府内的下人无不在低声哭泣。
府中一片凄凉，而在戏隆的房舍内。
内里灯火通明，不分昼夜。戏隆在书房，已有五日。在这五日内，他修书二封，手中正写着第三封书信。
戏隆面容煞白无色，身瘦如材，皓目光华不再，尽是无尽疲惫。他手执文笔，挥笔写落。
信中文字，如此写道。
“想我懵懵之年，出身卑微，却是放纵不羁，藐视天下英雄好汉。今日想之，实乃惶恐。隆这一生，因寒门之身，原是潦倒贫苦，有志而难投。幸有几分才智，结识天下俊杰，数以救济度日。
黄巾乱起，洛阳大变。隆有救苍生之心，却不知何处可投，正是迷茫之时。军侯以五马之车，王师之礼，相请入仕。知遇之恩，隆每当想起，无尽唏嘘，泪涕俱下。
军侯以王师相待，于隆言听计从，纵使隆有放纵，军侯必以宽容。时光如是白驹过隙，隆随军侯驰骋天下，已有十几年载。”
笔落至此，戏隆忽然好似回光返照，生机涌现，皓目再迸华光，浑天爆出吞天之势，笔锋陡快飞落。
“时光消逝，旧日辉煌不灭。你我君臣，先击乱国奸臣董卓，后平并州白波郭大，再战雍州诛除逆贼李催，降北地枪王张绣，布阵击毙将王吕布，军侯入主雍州，威震西北。
再遇曹袁大战在即，隆施以举世大戏，与军侯携手，计算袁绍、马腾、韩遂三头当世巨虎，如同儿戏之弄。军侯再定雍州，若得凉州，足以成夺天下之根基。”
笔缓缓而停，戏隆皓目发红，清泪留下，一口叹息，如似有沧海桑田之悲怆。
笔锋再落。
“你我君臣携手，所向披靡，隆欲望随军侯一生，建造大业，安以百姓，遂军侯以民意驱动天下之大宏愿。十几年载，隆日夜不敢有忘，倾力而赴，谋智算尽，恐为有怠。
时下凉州大战在即，军侯功业根基将成之际，只恨隆身虚病缠，不能远赴。军侯有令安身养病，隆自知大任附身，不敢有辞。岂料羌人贼心不改，兵犯并州。并州乃军侯腹地，不容有失。若失大势倾覆，难征凉州，大好局势满盘皆落索。
隆设计劝以田元皓，以民为先，护国之颜容。田元皓心中有民，故而入仕参军，与高伯义征战并州。田元皓高谋深智，行事谨慎。高伯义骁勇善战，八百陷阵勇锋威凛。此一文一武，当能力保并州不失。
军侯勿怪，隆心优大势，日夜思索。闭门五日，思出定国安邦之计，妙计出时，心力交瘁，往事如烟，尽过眼前，隆自知大限将到。
魂兮将离，临表涕零，不知所言。望军侯勿念，隆先行也！”
最后一行字，仿佛尽夺戏隆身上生机，笔锋一止，戏隆连连踉跄数步，面容一痛，鼻腔、耳朵、眼目、嘴巴皆渗流红血。
而在书案上，除了戏隆刚写完的书信外，还有另外两封，两封信上各大写二字，一字为‘胜’，一字为‘败’。所谓战场千变万化，难以预料。戏隆刚才信中的定国安邦之计，全以并州之胜负而变。也就是说，戏隆根据并州胜败两种情况，心力交瘁，费劲精神，想出了两计。戏隆之所以会如此，他是唯恐自己等不到并州胜负决出之时，就已离开了人世。
戏隆眼眸内的光华逐渐黯淡，仿佛他的灵魂正在抽离躯壳，他目光定在书案上那两封写有字样的信封上。
‘败’字信封，信中内有妙计，若文翰依计行事，纵使并州大败，文翰亦可尽快稳住局势，以免倾覆之难。后再按计中所划，三年之后，文翰又可再举攻打凉州，建造夺天下之根基。
‘胜’字信封，内有天大玄机，并州若胜，坐镇凉州的那位布局高人，奸计未能得逞，按戏隆计中所教，文翰就可趁机反扑一口，将其重创。此计连环布局，若文翰依计行事，凉州定矣！
戏隆紧咬着钢齿，落座坐定，正欲张口唤人。他所剩时间无多，在临终前还有许多事情未做安排，若不将事做尽，他难安离走！
在神智候府内，忽然一阵急促的脚步声起，在戏隆门前的兰香连忙拭去泪水，然后捂住小戏攸的嘴巴，用眼色示意小戏攸不能再哭。兰香眼色中带有几分哀求痛楚，小戏攸见得心痛无比，当即重重地点点头，强忍不哭，拭去泪水。
徐晃快步走来，一见兰香母子，便是止住脚步，恭敬作礼。
“公明见过夫人，不知军师可在书房。公明有天大的喜事，要与军师禀报。”
“妾身见过徐将军。我家夫君正在书房，徐将军快快赶去吧。”
兰香屈身还礼，头微微低下，语气多有哽咽。徐晃心中正急着与戏隆共享大喜，也无留意，速作一礼后，便急急往戏隆书房奔去。
啪～！
戏隆书房多日未开的大门，猝然打开，徐晃飞奔入内，喜声大呼。
“军师，大喜，大喜呐！！！田元皓神机妙算，施以疲兵连环计，助伯义在九原取得大胜，十万胡军尽数歼灭，就连那北羌之王柯拨乌水都被伯义诛杀！”
戏隆正是在鬼门关苦苦挣扎时，徐晃的这一喜报，令他生机顿现，戏隆大笑喜呼。
“哈哈哈哈哈！！！好！！好！！！真乃天佑军侯！！！”
徐晃听声转身，脸上的笑容忽地止住，只见房内灯火通明，在光耀的灯火下，戏隆那张如同死人般的面容，清晰无比。
徐晃仿佛被雷轰击，又见戏隆身前书案多有血色，后又想起兰香哽咽的语气，还有那好似催促他赶见戏隆的言辞。
一个念头，陡地在徐晃脑中升起，顿时徐晃感觉自己如同失去风帆的船只，游走在怒波浪涛之间。
“军师！！！！”
徐晃虎目带泪，速奔戏隆。戏隆惨然一笑，孱弱而言。
“公明，我已时日无多。此信内之计，可助军侯攻略凉州。你定要好好保管，亲手送到军侯手中。另外一信已是无用，我死后你替我将其烧毁。”
戏隆将书案两封写有字样的信，交予徐晃之手，徐晃双手颤颤，接信而泣。戏隆经过刚才最后一次回光返照后，生机刹时飞速流逝，黯淡目光几乎变得空白，语气亦是愈来愈是孱弱。
“还有我之死讯，在军侯未得凉州之前，大军凯旋归时，万万不能被主公得知。主公见信定会有问我之病情。你告知军侯，华元化妙手回春，我病疾已除，勿要牵挂。军侯回之河东，隆定然亲自与他贺喜！”
徐晃死咬钢齿，泪涕俱下，戏隆的话，听在耳里，让徐晃如有割心断肠之剧痛！戏隆轻轻而日，再做数番吩咐，徐晃痛哭应诺。
后来兰香、小戏攸好似知道戏隆大难将至，奔入书房，两母子赶于戏隆身旁，戏隆一手揽住兰香，一手抱住小戏攸，仰头笑道。
“有此人生，志才足矣，足矣～！！哈哈哈哈哈哈！！！！”
这段笑声，放纵不羁，如能穿透河山，安邑城内无论是屋内屋外的百姓，还是正在行事的官吏，还或是在据守城池的兵士，耳边都响起了这段笑声，无一例外，忽然都觉心中一揪，无尽悲伤顿起，泪水骤下。
天空笑声回荡，安邑城内，却是渐渐地连连传出哭泣之声，城内无论是百姓、官吏还是兵士都觉得，一个一直守护着他们的伟人，好似离去了他们的身边。
一群群无数神色紧张，或是身穿官服或是华袍或是兵甲，一看就是达官贵人或是军中将领的人，飞速往神智候府外赶去。这些人都是河东有头有脸的官员、将领，他们仿佛猜测到什么，心有灵犀般，齐齐往神智候集聚而来。
“徐将军有令，谁也不可打扰军师静养，违令者严惩不贷！！！！”
第六百三十章 七星宝灯
神智候府外，守着一队徐晃的心腹将士，他们脸上皆露悲痛之色，持枪挡住涌来的人潮。这些河东官吏、将领个个都是心急戏隆，七嘴八舌地急呼起来，他们明知会受重罚，但还是个个都想见戏隆一面，只想确定戏隆无恙！
周珑带着华佗从人群中挤出，众人一见周珑顿时静了下来，周珑乃河东太守，又是文翰的结义大哥，文翰不在河东，以他最大！
“诸位稍安勿躁。军师身体有恙，你等在此胡闹，只会影响军师的病情。你等速速离去，明日我自会与你等通报！”
周珑言辞柔而不失威严，他话音一落，顿时这些河东官员、将领，从不见戏隆誓不罢休的态势，变得开始迟疑下来。一个将士一咬牙，心中实在急得如火在烧，向周珑告道。
“太守大人勿怪，如主公所言，军师乃我等河东支柱，若倒，河东倾覆也。我未能得知军师无恙，实在忐忑难安，我离府百步，静候太守大人消息。还望太守大人应诺！”
“是啊，我等亦愿离府宅百步，静候太守大人消息！”
那将士的提案，受到了场中一众河东文武的应和。周珑明白这些人，不知戏隆病情，绝不肯退去。于是便是应诺他们的提案，令其后退百步，静候消息。
周珑和华佗急入神智候，一路疾奔到戏隆书房，此时戏隆已是奄奄一息。华佗连忙赶去，周珑在旁劝走兰香、戏攸。兰香、戏攸不肯，死死牵住戏隆，华佗根本无法靠近。
周珑一急，情急之下，说出了一惊人之事。
“请夫人离开，让华大夫先予军师施予急救。十日前，左公已料知今日之事，左公正在赶造七星灯，七星灯乃续命大法，若能施成，军师命寿，可增一纪！”
周珑此言一出，兰香、徐晃顿时好像在绝境中看到了一丝光芒，喜色狂涌。小戏攸未曾入世，尚不知其父又有希望，仍在死死地拽住戏隆的大手。
“攸儿，快快让开！你父亲有救了！！！”
“呜呜～此言～呜呜～～当真？”
“攸儿！！母亲可曾有欺骗过你！！快快过来，若是耽误华大夫医治，你父亲当就再无希望了！”
兰香一把抱住了小戏攸，小戏攸咆然大哭不停。兰香急走出房，临走前周珑和华佗对她重重地一颔首，示意她放心。兰香大谢苍天保佑，喜极而泣，不在话下。
华佗双手拿起十根金针，快速地在戏隆身上的穴位点落，每针刺落，戏隆仿佛都受到了莫大的痛楚，痛声惨叫。十针落定，戏隆再次痛呼过后，双目一闭，全身再无半分生机。
徐晃虎目大瞪，原本脸上的喜色顿时化作了无尽惊愕，他颤颤地伸手放在戏隆的脖子，发现全无脉搏，好似一头暴虎，正欲对华佗扑去撕咬时。
华佗先是争先说道。
“此乃龟息大法，看上去虽无气息，但实乃蕴藏生机，续以命机。军师寿元已竭，除此方法外，根本别无他法再能予他吊住性命，等左公七星宝灯建成！”
徐晃怒火顿消，当即一种脱力疲劳感骤升，当然这非是身体之疲，而是精神之疲。今日他连连经历大悲大喜大怒，若是一般人经受如此，早就精力不济，昏厥过去。
华佗为戏隆施以龟息大法，亦是精力耗竭，与徐晃解释完毕后，踉跄数步，几乎跌倒。周珑连忙扶华佗坐下，徐晃歇息一阵，便是问起这有关龟息大法和七星灯的事情，毕竟这是关乎戏隆性命的大事。
华佗告之徐晃，这龟息大法最多能维持七天，七天过后，若是未能续命完毕，拔出金针，纵使有神仙来救，戏隆亦必死无疑。至于那七星灯，华佗亦不是太懂，这神奇脱俗的神物。不过他倒有听说，这七星灯好像当真存在过，传言当年一统天下的始王就曾经用过。
因为时间紧迫，之后徐晃又问起七星灯筹备如何，华佗因有份协助左慈筹备七星灯的原件，因而得知。华佗告之徐晃，七星灯其余原件已是筹集，当下只差一件至关重要的物件。徐晃急问之何物。华佗一敛神，从口中铮铮说出四字。
“帝！王！之！血！”
徐晃顿起为难急躁之色，沉默下来。时值乱世，汉室落寞，当今圣上不过是一傀儡。而时下诸侯尚且在逐鹿中原，最终何方得胜，争得天下尚且是未知之数，如此这帝王之血又该如何筹集。
“公明勿忧。为了筹集这帝王之血，文公、左公、童公还有一位世外高人皆齐齐出手，分别前往天下四位诸侯所在之处。文公、左公、童公三人经过多日分析，认为天下未来，尽在这四人手中，因此便兵分四路，同时赶往。”
华佗仿佛看出了徐晃的心思，出言安抚。徐晃皱了皱眉头，对于这帝王之血所属，甚是好奇，连忙问道。
“元化可知是哪四人？”
“我亦不知。左公言，此乃天机。凡窃取天机之辈，皆不得好死。因此公明还是不知的好。”
徐晃一听，顿时闭住了嘴巴。之后两人再无对话，周珑见事情已定，先赶往府外，告知河东一众文武，戏隆已是无恙。因周珑为人诚信，素有美名，所以这一众河东文武，皆无疑而退。
次日，徐晃身负重任，带戏隆写予书信，赶往凉州前线。至于帝王之血筹集之事，亦在天下各处进行着。
首先在凉州平襄城外的文军大寨，驯马人如同一只猿猴一般窜入营寨，连连隐蔽飞窜后，进入某个帐篷之内。
关羽正守在文翰身边，观看兵书，忽听得一轻微的动静响起，立即一手执起身旁的青龙偃月刀，一扫而去。
砰的一声，无往不利的青龙偃月刀，竟被一支树枝挡住了去势。这一幕实在是不可思议。
关羽一见树枝，丹凤目顿时升起了喜色，正欲张口。不过驯马人却是做了一个手势，示意关羽莫要多做动静，引人注意。关羽会意，不作声色，不过一双丹凤目却是紧紧地盯着驯马人。
驯马人走近文翰身边，望着自己这个叱咤风云的假孙子，此时昏睡在床榻上，心中亦是多有急意。不过驯马人却知自己此行目的，一手拿出一个竹筒，另一手伸出一根手指，在文翰掌心刹地一划，一个微小裂痕即现，刚好流出一滴血液。驯马人将血液装好，走过关羽身边时，低声说了几句。
顿时关羽脸上原本的愁苦之色一消而逝，当关羽再回过神来时，一阵轻风忽起，驯马人已动身往帐外窜出。
再观，在天下之北，官渡曹寨。
天色已是入夜，郭嘉不知为何整夜心跳不止，坐立难安，彻夜难眠。他起身出帐，此时月色正好，郭嘉住步望月。正望间，忽然在天空西北处，一颗耀星刹地变得无比黯淡，郭嘉观后色变，连连后退数步，竟是痛声大哭起来。
“师兄已逝！嘉未曾与你，对弈一战！人生何等寂寥呼！”
郭嘉悲伤欲绝，哭倒在地。巡逻兵士见之，急忙救起。兵士赶来报之曹操，曹操从睡梦惊醒，闻知郭嘉昏倒，吓得急忙穿衣，准备去见。
就在此时，一阵诡异之风袭来。曹操面色大变，一把抽出藏在床头的宝剑，往后就劈。哪知宝剑被一拂尘缠住，曹操正欲大喊，却惊悚地发现喉咙梗塞，根本发不出丁点声音。
此时，在曹操脑内忽起浩重人声。
“丞相莫怪，老道不曾有伤人之意，望能借你一滴血液救急。”
曹操慑人细目当即瞪起，还未反应过来，掌心一痛，不知被什么利器割到。一滴血液流出后，感觉有一冰冷之物接触过来，随后黑影连飞，曹操只见到那人是一身穿道袍的老道，再是定神时，曹操已发觉不见那老道身影。
曹操浑身冰冷，这老道竟能在数十万大军的营寨出入如同无人之境，更能随意进入自己的帐篷，而不被军中将士发觉，若是这老道日后要来杀他！
曹操脸庞一抽，一个念头升起，竟想要下令杀绝河北之地的道士，直到寻出那老道为止。
曹操这念头刚起，那浩重人声再次传来曹操脑海。
“上苍有好生之德。丞相为何因一人之罪，而牵连无辜之人。老道此时因急事缠身，未能与丞相请罪。待此事过后，自会来丞相面前领罪。到时，丞相要杀要剐，悉随尊便。望丞相，莫要多造杀孽。”
曹操猛地一颤，细目连连转动，看了四周都不见人影。顿时对这老道忌惮更深，唯恐激怒这恐怖的老道，因而暂时把刚才那念头压下。
曹操那念头一消，那怪异的压力顿散，浑身立即畅顺无比，感觉喉咙也能发出音了。曹操惊愕连连，兵士见曹操久久未有出帐，以为曹操遇到什么不测，赶来查看时，曹操忽然一惊，一剑劈出，那兵士仓促险险避开，几乎被曹操一剑杀死！
此时，又在荆州州城汉寿城。
话说在数月前，刘备欲投刘表，赶往荆州，险象环生，曹军追兵不断。幸得潘凤、张飞、太史慈、华雄四员当世虎将，护住刘备，一路斩荆披棘，且战且走。曹操听闻刘备去远，恐官渡多生变故，故召回各路大将，收军不赶。刘备残军不满一千，狼狈而奔。前至一江，唤土人问之，乃汉江也。刘备权且安营。土人知是刘备，素闻其仁义之名，奉献羊酒牛肉，刘备谢过，乃聚麾下一众文武，饮于沙滩之上。
刘备见其两位弟弟，想潘凤、张飞绝世英豪，此时却兵戎不整，甚是狼狈，又见太史慈、华雄乃悍勇之将，却满脸土灰，兵甲破烂。刘备心中悲凉，后又见廖化、孙乾、糜竺、糜芳等人个个都是忠义之士，此时却落魄无神。
刘备故而大叹，饮一口苦酒，泪流直下。
“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。备之命窘，累及诸君。今日身无立锥，诚恐有误诸君。君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”
第六百三十一章 刘备入荆州
众文武听之，知刘备仁慈，不愿连累其身，无不感动，皆掩面而哭。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。此等场面，让人不由恨叹。在场个个都是天下好汉，只恨苍天无眼，不助忠国义士。
刘备泪眼之内，精光烁烁，一直在观察众人，苦难之时，谁忠谁奸，最易发觉。刘备，厚黑奸雄也。再是落魄，其志难曲，此番不过虚伪而之，观色察人。
潘凤凤目一凝，收住泪光，震臂呼日。
“兄长此言差矣。昔日高祖与项羽争天下，屡战屡败，世人皆说高祖以卵击石。高祖大志不改，韬光养晦，蓄以大势。后再明修栈道，暗度陈仓，九里山一战成功，而开四百年基业。胜负兵家之常，何可自隳其志！”
潘凤话音一落，众人纷纷奋然拍掌称好。孙乾双目烁烁，走于刘备面前，重施一礼，刘备执手而视，孙乾＇。。＇感而呼道。
“成败有时，主公仁德闻名于天下，天下忠国之士，皆望之能投于主公麾下，主公又为汉室之胄，时下社稷遭曹贼操纵，天下诸侯人人自立，无视汉室皇权。主公当以匡扶汉室为己任，岂可丧志！
此离荆州已是不远。刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与主公皆汉室宗亲。主公若能投之，必如龙入大海，虎进丛山！”
刘备目发精光，此等道理他自然知道。不过相投之事，兹事体大，他率众去投，若不知那刘景升心意如何，贸然而行，若是刘景升怀有歹心，日后定遭灭顶之祸。
刘备心中自有推度，不过却是多有顾虑而道。
“备自起军，先后各有投依，皆不能得以终善，但恐刘景升不容耳。”
孙乾素有口才，刘备这一说，他顿时暴起了斗志，豪气而道。
“某虽手无缚鸡之力，但却有一张三寸不烂之舌！乾愿先往说之，必保那刘景升自愿欢喜，出境而迎庄公！”
刘备听罢大喜，便令孙乾星夜往荆州。孙乾自知使命重大，一路少有歇息，马不停蹄，至荆州广陵郡，汉寿城入见刘表。刘表素闻孙乾有忠士之名，又想刘备被曹操一路追杀，如同丧家之犬。以为这孙乾赶来投身，刘表大喜，唤其来见。孙乾入殿，毕恭毕敬，先施一礼。
礼毕，刘表先是问曰。
“我闻孙义士，从于刘玄德麾下，今日何故至此？”
孙乾目视刘表，凝声而道。
“我主刘使君天下英雄，虽兵微将寡，但使君麾下潘、张、华、太史四将，皆有于万军之中取敌将之首之武勇，堪比四万精兵。我主志欲匡扶社稷，却时运不济，连遭奸贼谋害，幸上苍保佑，使君皆能化险为夷。
明公与使君，同为汉室之胄。今使君新败，欲往江东投孙文台。乾僭言曰：不可背亲而向疏。荆州刘将军，当世英豪，礼贤下士，仁德兼备，士归之如水之投东，何况同宗乎？因此使君特使乾先来拜白。望明公能予收留。”
刘表一听，顿时大喜，原以为得一孙乾足矣，未想到却能得刘备整个势力来投，孙乾口中四将，皆是名震天下的名将，荆州若能得之，足以力抗天下诸侯，得以安身自保。
“哈哈哈哈！玄德，我弟也。我与他同为汉室宗亲，自是一家之人。久欲相会而不可得。今肯惠顾，实为幸甚！公祐，快快引我去见！”
刘表话毕，立即起身，迫不及待，就欲引兵去迎刘备。这时在殿下的蔡瑁，却是忽然走出，厉声谮曰。
“主公，不可！刘备先从公孙瓒，后事陶谦，近投袁绍，皆背负而弃，足可见其为人，忘恩负义，不顾忠义。今若纳之，一者主公恐遭先前三人后尘，二者曹操深恨刘备，欲要除之而后快，必加兵于荆州，枉动干戈。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”
孙乾脸色一变，望那人正是在荆州握有重权，可谓是除刘表之下，第一权臣。蔡瑁，字德珪，襄阳蔡州人。荆州名族诸家以蔡氏最为鼎盛。蔡瑁乃蔡讽之子，其姑母更是先朝太尉张温之妻，长姐与二姐先后嫁给，荆州名士黄承彦，与刘表成为继室。
后刘表代王睿为荆州刺史，当时江南宗贼兴盛，蔡瑁协助刘表平定荆州，仕奉刘表期间，历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守，刘表获得汉廷封赐镇南将军时，领荆州牧时，蔡瑁担任其军师，蔡氏一族势力遍布荆州，事到至今，有时刘表要施行政策，还需蔡瑁出面辅佐，才能事半功倍。
孙乾一正颜色，毫不退缩，怒声而道。
“乾非惧死之人也，身微言轻，死不足惜。可叹刘使君忠心为国，却遭人嫉恨，有门难报。公孙瓒、袁绍皆乃豺狼也，使君不愿同流合污，自当离去。至于陶公，使君忠心相待，徐州之地乃陶公临终托付，未能保守，使君亦是痛心。
今闻刘将军汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。未料蔡将军如此献谗而妒贤，荆州之主乃刘将军，收之不收全凭刘将军之意，何须蔡将军妄加而论！”
“你！！！”
蔡瑁未料到这孙乾口齿如此犀利，竟暗示荆州主次不分。刘表顿时脸色黑沉起来，蔡瑁刚是发言，就被刘表厉声打断。
“闭嘴！刘玄德乃我之族弟，今落难来投，我岂有不收之理！我主意已定，你勿多言！”
蔡瑁惭恨而出，自此恨上刘备一系之人。刘表对孙乾先做一番安抚，再做赏赐，遂命孙乾先往报刘备，一面亲自出郭三十里迎接。
孙乾幸不辱命，来见刘备。刘备听得，孙乾果然收服刘表收留，而且刘表更亲自来迎，当即大喜过望。后来刘表率荆州文武赶至，刘备甚是谦卑，执礼甚恭。刘表见之如此，以为这刘备当是真心来投，亦相待甚厚。刘备引潘、张、华、太史等大将拜见刘表，各将一一执礼拜见，刘表见这四人个个威风凛凛，英明神武，喜意更胜，遂接刘备等同入荆州，分拨院宅居住。
刘表待其如亲，后又问刘备出身，刘备一直未能证其之身，暗道机会来也，当下重重一拜，言其乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。
刘表故亲教取宗族世谱检看，见世谱所述，孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生�
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