震惊！这个妃子居然-第9部分

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　　　　玉兰便从外头传：“端木御女来了。”

　　　　枕春起身去接，见端木若在门外候着，披着一件轻薄的棉氅。氅上的缎子已经泛旧了，可以见得压在箱底的折痕。枕春指玉兰替她脱了，“怎不早点来，这时候多冷。”

　　　　端木若淡妆一扫，几分病态十分秀美，低着眸子：“我怕来得早了，唐突姐姐。可若来得晚了，也不规矩。如此踌躇了一阵，未想就……”

　　　　“既是唤你来，我便有打算的，何须顾忌。”枕春暖了暖她冰冷的手，见她手上戴着一只金镯子。那镯子颜色澄亮显然是精心磨洗过了。端木若穿着浅蓝的袄裙，将那金镯子衬得十分显眼。枕春便将那金镯一拨，脱了出来，抛在薄雪地里，瞬间寻不见了。

　　　　端木若脸颊一红：“多谢姐姐指点。”

　　　　二人进了暖阁。端木若穿得素雅娇嫩，头上还有雪沫，十分惹人怜爱，见大礼道：“寻鹿斋从七品御女端木氏，见过陛下。陛下……陛下金安。”

　　　　枕春见端木若藏在袖里的手指微微颤抖，是惶恐至极，连忙圆道：“瞧端木妹妹冷得鼻尖儿都红了，可要吃些热茶才好。”

　　　　慕北易便不戳破，容她免礼，思索道：“平日里怎么少见。”

　　　　端木若轻声回：“嫔妾卑微，陛下少见也是应该的。”

　　　　“嗳。”连月阳笑着，拉端木若入座，“端木妹妹生得水灵，陛下今日见了，往后便不会忘了。”

　　　　如此慕北易才正眼去看端木若，见她谦顺的脸上眉眼如旧，便想起来：“是朕指的。怎么穿得如此单薄，住在永宁宫？”

　　　　端木若依言答道：“正是。平日里与安姐姐时常走动，姐姐待我很好。嫔妾不怕冷。”

　　　　枕春见端木若惶恐之色有减，嗔道：“陛下这样一板一眼地问，可有什么意思。不是说抹牌不是，嫔妾等了好久。”

　　　　说着正事，四人便落座，自然是慕北易上座。他谋算深沉，思虑长远，学这雀牌上手十分快。连月阳却是个四处都不得罪的，赢一把便让三把。端木若初学做牌，打得生生涩涩，也看不明白谁听哪一张，半个时辰便输了十几两银子。

　　　　枕春不知何处鸿运当头，竟是好运连连，胡了两局慕北易的清一色，赢了四两。不过愈打几局便力有不殆，叫慕北易又悉数赢回去。

　　　　慕北易好作大牌，又有耐心擅机动应变，一局便是好几两。这一面牌，他出手二四索六八万三五七筒。枕春思量着他手上做着国士无双，从他自得神情里可以看出，是要听十三面的。

　　　　连月阳不急不燥，丢出一张五筒子。

　　　　慕北易眼睛看向枕春。

　　　　“陛下看得嫔妾怪心虚。”便轻轻一推，笑得眯起眼睛，“二万。”

　　　　慕北易嘴角略勾。

　　　　端木若直觉得桌上暗流涌动，却不知何处厉害，只摸着牌尾的一张骨牌手心沁汗：“嫔妾……嫔妾打一张……”

　　　　枕春桌下脚尖儿一抬，将端木若小腿肚子一踹。

　　　　端木若吃痛，手上一震，那张尾牌一翻，现出个最小的一索。

　　　　“哎呀。”枕春惊呼，“恭喜陛下。”

　　　　慕北易将牌一推，东南西北中发白一九万筒索，果然是听十三面国士无双。

　　　　连月阳笑道：“这可就多了，容嫔妾算算。是……”

　　　　枕春手上捻着一枚一索悄悄叩下，唏嘘：“一千零二十四两。陛下果然谋略深邃，豪气万千呀。”

　　　　端木若听得浑身僵持住，脸上顿时失色，吓得直跌在一旁，跪地怯怯道：“嫔妾……嫔妾……安姐姐……陛下！”

　　　　枕春略拨了拨指尖儿，眉眼含笑：“咱们大魏国泰明安，国库充盈，内宫嫔御个个都荣华安逸。陛下体恤咱们姐妹，月俸比前朝两倍不止，端木御女的整个寻鹿斋月俸有十五两银，日常开销去得一半儿，发给仆役月银又是一半儿。若是不置办新物件儿，也不打赏下面的人，新春也不要年货不吃卤肉……要攒足足二十三年呢。”

　　　　端木若听得小脸煞白，捉住枕春的裙摆，急得肩膀不住筛动：“嫔妾没有什么积蓄，这辈子都没见过千两白银。安姐姐……”

　　　　枕春却不说话，看向慕北易：“陛下缓一缓，二十年不成，四十年五十年的，也许还得完呢。”

　　　　慕北易作势十分认真思虑一番：“有理。”

　　　　端木若膝盖便软了。

　　　　连月阳揶揄道：“陛下，端木御女手上连只素镯子都没戴，想来是真的局促。您宽仁，可别逗她了。”

　　　　“罢了罢了。”慕北易轻笑一声，“御女还不完，擢个才人罢。起来，再抹两圈。”

　　　　端木若愣愣，便全然醒转过来，拂袖一叩朝着枕春拜下去：“嫔妾谢您恩德！”

　　　　枕春轻轻将身子一侧：“倒是知礼的，端木妹妹急着给陛下谢恩呢。”

　　　　后头又顽了半个时辰。枕春攒劲儿算计，想着千载难逢好机会，要从金主手上赢多些。连月阳七窍玲珑，输一局赢一局，既不超过慕北易又不输得明显。几圈下来，码子一归，慕北易赢得最多，枕春次之，连月阳小赢七八两。端木若输的糊里糊涂，可谓倾家荡产。好在慕北易饶了，又各赏了些银子。便有冯唐进来报时辰，端木若与连月阳一听，便都称身子乏了连忙告退。

第三十章　挑拨

　　　　慕北易下了四方桌，捣了一双乌皮靴，又去小榻上阅折子了。

　　　　“陛下可要吃些宵夜？”枕春小心翼翼掌了灯，轻手轻脚地挪过去。

　　　　慕北易抬首，问道：“上回朕问你，可有与连氏亲近。你说连氏人静话少，不常走动。”

　　　　“哎呀……连姐姐本来便是内向的，陛下若不喜欢，嫔妾便收敛些……”

　　　　慕北易忽然抬手，捉了枕春手腕：“你这儿稀奇，和旁人不同。旁人侍奉恨不得将宫女都撵出去。你倒好，上赶着叫旁人进来。”

　　　　“陛下……”枕春虽知道他心中明晰，却没料到他会开口说白。

　　　　“你若爱慕朕，自然守着圈着。”慕北易脸上没有笑容，“你不爱慕朕？”

　　　　枕春思绪瞬间活络，眸光流转，斟酌回道：“陛下可喜欢柳嫔？”

　　　　“柳嫔毕恭毕敬，举案齐眉。”

　　　　枕春轻轻将烛台放下，避重就轻，迂回道：“柳姐姐爱慕陛下，姐姐怕踏错走错说错，怕惹陛下一丝不快。谨慎小心，中规中矩，将陛下藏在心里，这正是爱慕。嫔妾今日本请了柳姐姐，柳姐姐敬重陛下不肯坏了规矩，便忍相思之苦也不肯来。”便敛裙坐在榻边儿，“嫔妾顽劣惯了，只知道人生苦短，何妨欢喜一场。陛下的欢喜便是嫔妾的欢喜。陛下想要抹牌，嫔妾便寻两个人；陛下想蹴鞠，嫔妾便寻十个人；陛下若想摸瞎投壶博戏，嫔妾寻他个百人又如何。嫔妾私心里想着，人人都想独得恩宠，大多和柳姐姐一样心思。那嫔妾便要不同一些。只要有这一点不同，陛下就能记得嫔妾，后宫如花美眷，不会转眼忘了嫔妾。”

　　　　慕北易看着手上奏表，似在思虑，半响道：“十一娘。”

　　　　枕春知是他有柔情，乖顺的依偎过去。

　　　　“你方才说的宵夜是什么？”

　　　　“……”枕春愣了愣，“是鸳鸯暖锅，有鱼骨高汤和香辛鲜汤两味。配菜备了牛肉薄切、羊肉薄切、水晶虾团、风吹熏肉、切花鸡胗；白案是滑糯山药、爽口莲心、水嫩香葱、豆腐香干、时令蔬菜。”

　　　　“哦。”慕北易点头，“这会儿晚了，吃了腻。”

　　　　“是。”枕春点头，脸上有些失望之色，似在极力掩藏。

　　　　“朕明日晚膳再来吃罢。你有容人之心，担的起嫔位。”

　　　　“嫔妾不敢。”枕春发自内心地推辞，连连跪下，“嫔位之上，柳姐姐出身尊贵，又知书达理。姜嫔小主资历深厚，是侍奉有功的旧人。如嫔妾这等贪吃赖玩的，实在不敢。”

　　　　慕北易掩卷：“容朕斟酌。”

　　　　第二日的请安便有趣极了。众人皆知道头天晚上天子临幸的枕春，未想却擢升了个端木才人。人人看枕春的眼神都带着怜悯，觉得她实在好欺，平白让旁人讨了便宜。

　　　　宓妃脸上挂着轻蔑笑意：“安贵人每日请安勤勉，确实辛苦。若有身子心里不自在的，全然不必这么劳累。”

　　　　枕春起身行礼：“如今宫中以二位娘娘为尊，给二位娘娘请安是应当。”

　　　　“嫔妾本以为，安贵人同柳嫔时常走动，亲如姐妹。却不知还有个端木才人也这般热络呢？”

　　　　说话的是孟才人。

　　　　孟才人是与枕春一届入宫的五位才人之一，若论容貌也是耀眼的。虽然不得晋封，但相比起来，确是几位才人中，多得恩幸的了。孟才人叫孟仪枝，仪态姿容也实若花枝灵动，颇有几分活泼自负。孟才人比不过柳安然这等家世的便罢了，要向枕春低头也在情理。可如今端木若这样卑微出身的女子也要和她平起平坐，一时间便有些坐不住。

　　　　端木若一听便红了耳朵，怯怯起来：“嫔妾住在永宁宫……便……与安姐姐住得近。”

　　　　祺淑妃一看端木若这懦弱模样，便觉得是个不中用的，脸上也有两分不耐，却圆润道：“姊妹们同气连枝是好事，一个宫的也该互相走动。”

　　　　连月阳应承：“祺淑妃娘娘与珍贵人同一宫，是真真儿姊妹和睦，嫔妾们羡慕不已。”

　　　　姜嫔也道：“正是如此，下头的人都说，宫中如今是昭云宫最和乐尊贵。祺淑妃娘娘位尊，珍贵人得心，还不是最好的么。”

　　　　宓妃便有些听得酸，好歹是有些城府，一时也不发作。只见她冷冷笑着：“连婉仪和姜嫔都是旧人了。如今珍贵人初来乍到正得心意，你二人何不以此为勉，多进两步。”

　　　　姜嫔与连月阳俱是善忍的，只诺诺应是，也不争辩。

　　　　宓妃言辞素来凌厉，最擅挑拨激将，可这一套用在连、姜二人身上好似拳头锤在棉花里。她挑唆不得，也懒得再缠：“乏了。”

　　　　众人忙不迭散去。

　　　　枕春此处没想到的是，慕北易本说的夜里要来用膳，却临了时候被庄懿太后请去说话。太后与天子二人说了什么，枕春自然不得而知。只之后半月，慕北易没再踏入后宫。

　　　　想来是这对儿没血缘的母子生了龃龉。

　　　　腊月廿五的时候，那位貌美却有些自傲的孟才人被诊出得了身孕。慕北易十分重视，指祺淑妃与宓妃一并看护，若再有差池二人共同论责。

　　　　腊月廿六近了除夕，便有大封六宫的圣旨下来。孟才人得孕晋封为从六品贵人，赐号为“玉”，便是玉贵人了。

　　　　年末里，安南都护府的供奉为诸府之最，柳安然依仗家族荣耀得了一个“熙”做封号，寓意兴盛繁荣，是为熙嫔。

　　　　小薛氏珍贵人圣眷不衰，是第一等盛宠，无人压过其风头。如今新岁大封，顺理成章擢升为从四品珍婉仪。

　　　　此外姜嫔侍奉圣驾最久，资历最老，赐号“雅”，擢升为从三品婕妤，迁居东六宫的蓬莱阁锦瑟殿，掌一宫主位。

　　　　枕春本觉奇怪，姜氏无宠无子无大功勋，何以破例晋封还一跃成为雅婕妤，掌一宫主位尊她声娘娘。

　　　　下一瞬便明白了。

　　　　宓妃摄理六宫有功，擢升为从一品宓德妃，于廿九日举行册封大礼。

第三十一章　大封

　　　　庄懿太后与慕北易说话，想必是要他重用宓妃。太后失了表孙女，现下无人可用。祺淑妃送来的小美人儿正得恩宠，风头实在太盛。所以太后只能指望宓妃了，为了确保大权在握，她迫不得已出此下策，拿出太后的威严来为宓妃请封。枕春猜，或是请封为贵妃，更甚为皇贵妃。

　　　　可惜庄懿太后不知道，是谁折了她的表孙女。

　　　　慕北易大抵有些恼了太后涉权太深，又不好明面违逆，便退得半步只擢宓妃为宓德妃。又以新春将至大封六宫为由，扶起了姜氏为雅婕妤。大约是慕北易想起了雅婕妤姜氏数年侍奉勤勉，又温婉谦逊的好来。婕妤虽只是从三品，却是主位娘娘能说上话的。雅婕妤擅打圆场避纷争，往后也能调剂一番宓妃的尖锐。

　　　　宓妃……如今的宓德妃，虽是从一品四妃之一，可德妃比之淑妃差那么半头，宓德妃见了祺淑妃仍旧要低头唱礼。自然是慕北易有意周旋了。

　　　　至于玉贵人孟氏、珍婉仪薛楚铃、熙嫔柳安然都是刻意提拔，以分宓德妃风头而平衡六宫。

　　　　自然了，枕春也得封为正五品嫔。只是无封号不跃级，和前头几位比起来，她便显得不那么显眼。

　　　　廿九正下着大雪，宓德妃在专司大礼的坤和宫行了册封典礼。她着银红十二幅丝绣金梅华裙，外衫袖**领都是水滑般的白貂，整个人精心妆饰，艳如桃李，还是这帝城六宫第一美色。

　　　　冯唐唱完了圣谕，宓德妃叩了三个头，起身接旨。旋即，又按祖宗规矩给最尊位的祺淑妃行礼。

　　　　“妹妹不必拘礼，快快起来。”祺淑妃着庄重沉稳的墨绿色披风，头上饰八件翡翠头面，沉静雍容无比。虽说着快快起来，自个儿却是纹丝不动。

　　　　宓德妃起身坐了，便要受低位礼数。

　　　　下头站着雅婕妤姜氏为首，携珍婉仪、连婉仪。次排是熙嫔柳安然、安嫔枕春与新晋玉贵人孟氏。末排便是几位才人。

　　　　殿外还有几位宫女侍奉得封的末流更衣，因身份低贱不得入殿，平日里也没资格请安赴宴，只能在门外遥遥朝宓德妃叩头。枕春余光里偷看，也是一个也不认得。

　　　　宓德妃在座上受了礼，用绸缎满金绣的手帕轻轻按了按眼下的乌青。座下这一个个年轻貌美的新宠，上位快又会来事……让她怎么能安寝。新人一茬一茬，来的总比去的多。收拾了一个恣妃墨氏，又来一个珍婉仪薛氏。

　　　　她对皇后之位略有渴望吗？不，思之如狂啊。

　　　　今日的宓德妃无心刻薄，略略训诫了低位几句便散了。

　　　　枕春与柳安然一并出了坤和宫，外头大雪纷飞，让人冷得缩手。抬头所见，只有灰暗的天空和絮般冰雪落下，如同一片素稿的穹幕。

　　　　柳安然有了封号，尊荣自然更进一步，立刻便有宫人上前打伞。她道：“今日天冷，我便不邀妹妹去我那说话了。你素来冬日爱躲懒，快回去窝着免得着凉。”

　　　　“柳姐姐还记得呢。”枕春叫她说得不好意思，点点头目送她走了。

　　　　少时的时候，枕春便最不喜冬天。乐京的冬天落雪，湖泊结冰，哪儿都不好玩。柳安然冬日里喜欢出去戏雪，常常来喊枕春，却叫不动她。那时长兄还在府中读书，二哥哥也贪玩耍，便来闹这个躲懒的小妹。几人故意在院子外头丢雪球，枕春就坐在窗户边儿抱着手炉偷看。看得实在心痒痒，终于肯出来，长兄就带着几人去街上溜达。

　　　　街上有卖酸得馋津直流的冰糖葫芦，还有彩色的花绳儿，热包子热馒头，还有缠着白羽毛的风铃。每次回去，二哥哥都要买一把香气袭人的梅花回去给娘插瓶，除夕家宴里，堂中便俱是透彻香味儿。

　　　　“安嫔。”

　　　　一个柔软的声音将枕春思绪拉回：“见过珍婉仪。”

　　　　眼前女子气质灵秀，眼中如含着湖水，正是薛楚铃。她嘴角一对儿梨涡，十分柔情：“安嫔是三月先我入宫的，论资历我却比不上你，不必尊我。”

　　　　“尊卑有别，不能坏的。”枕春矮身行礼，却不知她寓意何为。

　　　　薛楚铃不可不谓独得恩宠，这份儿圣眷是前所未见的。如今慕北易来内宫，一半儿时间都是去看薛楚铃，晋升之快也使人望尘莫及。不过枕春以为，这一份儿盛宠里头有半真半假。真的是薛楚铃性子温顺又颇有才华，的的确确得了圣心。假的是，慕北易如今抬举薛氏一族，变相的是平衡太后一派的声势。又则，薛楚铃是个庶女，生生世世都要矮嫡姐姐祺淑妃一头，就算得宠也不敢恃宠而骄。慕北易宠得自在，无后顾之忧。

　　　　“今日雪大，我从前头回昭云宫要路过花园儿，难免路滑。想着便从西宫那边儿绕上几步，不知安嫔可否陪我走走？”

　　　　枕春心想，你堂堂婉仪要坐软舆也是有的，何苦绕着来走。嘴上却道：“自然不胜欢喜。”

　　　　薛楚铃梨涡浅陷，笑道：“安嫔心中定然想着，我堂堂婉仪要坐软舆也是有的，何苦绕着来走。我只是想着同安嫔说几句话罢了。”

　　　　“……”枕春讪讪，便也只得为她引路，“珍婉仪非池中之物人人都能瞧见，何以打趣儿我呢。还请珍婉仪赐教才是。”

　　　　“人人都说安嫔性子软弱好欺负，让个难登大雅的端木才人抢了风头。”薛楚铃轻轻扬眉，缓缓随着枕春往前，“我却觉得，端木才人怯懦胆小是真，安嫔倒不像好欺负的。”

　　　　枕春一味圆滑油腻：“宫中姊妹和睦，又怎会有欺人之事。”

　　　　薛楚铃多行几步，转至人烟稀少处才道：“若是好欺负的，如今又怎会成了嫔。我听嫡姐姐……祺淑妃娘娘说，宓德妃曾经发落了安嫔身边儿的宫女儿，安嫔却是一声不吭的。”

　　　　哦，明白了。枕春拂了拂肩头雪花儿，祺淑妃让她来招揽羽翼了。

　　　　雅婕妤从来不涉党攀附，一个嫔位过了三年，怕是拉拢也无用。连月阳有皇子，柳安然自持矜贵，玉贵人初有身孕，哪一个都是不好开口的。便只有枕春，虽是次棋，却也是棋。

　　　　“宓德妃娘娘尊贵，想来也是下人冲撞了。”枕春只有心思打太极。

　　　　薛楚铃见她油盐不进，又想着嫡姐嘱托，开口：“我素不是挑拨之人，只是替安嫔不平，想来——”

　　　　“我素不是挑拨之人。”枕春轻叹一口气，“珍婉仪容色美丽，脸颊莹润，想来身子安好。以珍婉仪如今荣宠之盛，得孕的福气也是说来就要来的。”

　　　　薛楚铃脸色一白，怔在原地，三息滞涩才道：“正是如此呢。”她深深看了眼枕春，“你很聪明，也非池中之物。”便苦笑，“我却走得累了，还是传软舆从花园儿回去罢。”

　　　　以薛楚铃如今盛宠，得身孕容易得很。可怀孕容易，生下之后呢？她一个婉仪，寄身嫡姐姐祺淑妃宫中，若生女儿还好，倘若得个皇儿……薛楚铃当然知道，嫡姐姐不过将她当作借孕的工具罢了。可她不敢细想，也不敢猜测以后。是被抱走孩儿，还是冷落老死，还是……去母留子。

　　　　“嫔妾告退。”枕春矮了矮身，不回头看薛楚铃。

　　　　薛楚铃久久沉吟。

第三十二章　选奴

　　　　临雪回了栖云轩，枕春被桃花扶进屋里，坐上了暖炉边儿的软榻。

　　　　小喜子进来禀告：“小主，宓德妃娘娘指掖庭司为晋升的各处增派人手。午时的时候，掖庭总管领了十个人来，供小主挑选，这会儿正在下房里候着呢。”

　　　　“陛下都未催，宓德妃娘娘也是一片好心。”枕春面色如常，捡起薄薄的一张暖毯盖在膝上，“都叫进来吧。”

　　　　足足来了十个人，她也不能尽数留下，既是宓德妃的意思，总要面上好看收下两个的。可此事十分棘手，掖庭司的人手复杂，一时半会儿哪辨得出来忠奸。如今玉兰、桃花、小喜子三人都是日月可鉴的忠心耿耿，本是最好不过。

　　　　便见外头进了许多人，唯唯诺诺地跪在软榻外的帐子下头，有六个宫女与四个内侍。众人都是小心翼翼不敢抬头，生怕惹了枕春不喜。倘若今日不被留下，便只能回掖庭司做苦力。

　　　　枕春嘴里吃着一颗果子，略看了看，心中嗨哟一声。那堆儿宫女里个个都是生得如花似玉，一个比一个水灵，那白嫩的小脸小鹿似的眼。正想着不好，便看见后头有个衣着破旧的宫女，被排挤在角落里。

　　　　说是宫女，瞧着也有三十余岁了。其他宫中这般年纪的，要么是有资历的姑姑，要么早就已经放出宫去。枕春随手一指：“你来说说。”

　　　　那人见枕春点她，既不惊喜也不卑微，磕头道：“奴婢叫苏白，曾在香具房做帐，后头调在浣衣局。”

　　　　枕春秀眉一皱。香具房也算得清闲的好地方，宫女会写字的极少，能做账目想来也是个女官，自然是犯了错误才会去浣衣局。便问：“怎么没放出宫去？”

　　　　苏白道：“奴婢是女官出身，本不必出宫，也是陛下登基后才调到浣衣局。贵人们调动下边儿总有缘故，做奴婢的不必深究。”

　　　　枕春点点头，见她是个口风严谨又知趣的，最要紧的是有资历。后宫争斗频繁，若不小心开罪阻碍了哪位，糊里糊涂被打发去做苦役的也是有。可眼下这苏白只字不提，意在旧事俱不重要，只认新主子。故而枕春点头：“就你罢，年纪虽然长些，想必规矩好的。栖云轩的下人年纪都小，还要尊你一声姑姑。苏白姑姑受累，便留下掌账目训规矩罢。”

　　　　能做一轩账目，又能训导下人，那是女官才能得的脸面。苏白脸上这才露出两分诚切：“多谢安嫔小主。”

　　　　枕春摆摆手。

　　　　小喜子见枕春就懒得看了，只得提醒道：“小主。按照规矩，咱们小主是嫔位，应配一个大宫女、两个贴身宫女、三个粗使宫女，还有两个办事内侍。虽说素来也没派得那么严谨……却不好差许多的。”

　　　　言下之意，如今是宓德妃亲自示意的增派人手，枕春若只留一个，难免叫人说她不知好歹。更甚者，让有心人嚼舌根了，还要讲她提防着宓德妃。

　　　　枕春无奈，便朝余下的五个貌美宫女道：“你们都叫什么。”

　　　　“奴婢彩珠/云儿/金钗/梨花/紫烟拜见安嫔小主。”

　　　　“那就梨花吧。”枕春轻轻摩挲手炉，“我这儿有两个贴身的宫女，叫玉兰和桃花。你名字巧，叫梨花，也是春天的花。”旋即想了想，吩咐道，“往后做些洒扫便是，不必时时面前伺候。”

　　　　梨花得了留，却听进不去屋里，脸上有了一丝失望。

　　　　其他的，便只留下了个叫小豆子的楞头小内侍。小豆子只有十三四年纪，傻里傻气说话还磕磕巴巴，是才进宫的孩子。正是这种懵懵懂懂的，才最让人放心。枕春看着也怪怜惜，便指他做些跑腿儿的事儿，不吃苦的。

　　　　便一句“乏了。”

　　　　小喜子就将余下的人送回掖庭司去。苏白、梨花、小豆子进屋拜见新主。

　　　　“本主待人从来宽和，平日里也不会随意打骂。你三人既然留下来了，便是缘分。”枕春指尖剥开一颗炒过的葵花籽，“若安心侍奉便少不得赏赐，若做了背信弃义的事情。哪怕一次，少不得打发去别宫伺候或是舂巷做事。你们可明白了？”

　　　　小豆子听得糊涂，问道：“主子……奴才愚笨不明白，这别宫是哪一宫？”

　　　　枕春不说话，玉兰便道：“别宫不是哪一宫。北宫六局后头几处宫墙中间的夹巷，狭窄阴暗窗户都是死的，专门用来关押获罪嫔御的地方。因地方幽暗，进去便出来不了，客气些便叫别宫。至于舂巷——”

　　　　枕春抬手：“苏白姑姑资历深，你来说。”

　　　　苏白福了福：“回小主，舂巷原本是舂米的巷子，后头改做了惩罚罪奴的牢狱。若说被调派去别宫伺候，只会幽怨老死，那被罚去了舂巷，便更惨烈。舂巷有几位手段刁钻的掌刑嬷嬷，时时看着舂巷里的罪奴。罪奴们每日要做苦役足足十个时辰，一旦懒怠便有掌刑嬷嬷惩罚，或是烙铁、扎针、盐水鞭子……罪奴们大多不出一月便受不住，身上没得一处好肉，最后劳累而死。”说罢便拜下去，“奴婢定忠心伺候小主，绝无二心。”

　　　　梨花也惊骇得脸发白，连连伏身：“奴婢也不敢！”

　　　　小豆子听得抖如筛糠，砰砰磕头：“奴才不敢，奴才的母亲生病了，还得要奴才送月俸出去治病。小主活菩萨，不要送奴才去那些地方！”

　　　　枕春见这苏白果然是个能懂眼色的老人，很合心意：“都起来罢。本主身边没得嬷嬷，便要劳动苏白姑姑做咱们栖云轩的大宫女了，平日里也得靠姑姑的慧眼，提点一番。”

　　　　言下之意，苏白在宫中时日长久，所见所闻定胜过旁人。如此枕春平日里若有得什么忌讳或不留神，要她帮忙提醒。如此苏白也得了脸面，答道：“奴婢领命。”

　　　　之后枕春各赏了五两银子，倦倦的早睡了。倒是小豆子单纯，一心想着拿这赏钱出去，足以给他娘好几个月的药钱。便悄悄在轩门口，朝枕春卧室的方向笨手笨脚磕了几个头。

第三十三章　除夕

　　　　次日便是除夕宴席，筵席盛大，后宫贵人皆在席中，连庄懿太后也不例外。慕北易坐上位，左右手分别是祺淑妃、宓德妃，余下诸位依次而列。如此吉利欢喜的日子，枕春也不便太素净，着绣白雪梅花样的白兔毛袄裙，梳乖巧的撷子髻，饰镶宝金梳篦。

　　　　入得赴宴的福寿台，眼中尽是脂粉花影，听的是燕燕柔语，个个精妆华裙，不得不得感叹后宫佳丽三千人。宴中尽是地衣熏暖，笙歌萧鼓，丝毫不觉半分寒冷。枕春款款入座，与柳安然相视一笑。

　　　　柳安然身着碧青二色广袖裙，轻绦飘飘，手中揣着一只精致玲珑的手炉子：“你那头走过来远，可有冷着？”说罢便将炉子往她手里揣。

　　　　枕春盈盈笑着，接了过来，果然暖暖的：“倒是姐姐对我好。”

　　　　柳安然应她，便用白瓷汤匙舀了些暖汤给她喝：“我知道你最怕冬日冷，这夜里出来吃宴，想必身子难过。喝些软骨热汤便安逸许多。”

　　　　枕春推了推：“倒不是我领姐姐的情，这是蹄软骨的汤腻腻的，我最怕了。”

　　　　“我怎不知道你吃不得腻肉，我都给你挑了。你瞧瞧，是匀匀净净的清汤。”说罢柳安然便搅了两下，果然是细细滤过的。

　　　　枕春心中一暖，谢道：“姐姐心思细腻，我自然承情。”

　　　　一旁的玉贵人忽然听得，转过头来看，见枕春吃着一碗高汤，奇道：“都说熙嫔与安嫔情谊深厚，果然如此。各位瞧瞧，连碗热汤细心备着，果然是情同姊妹。”

　　　　柳安然叫她这么一高声说，便羞赧起来：“不过顺手罢了，安妹妹怕冷。”

　　　　“熙嫔是大督护家的嫡出二小姐，安嫔呀是尚书省左丞的嫡长女，可不是乐京贵族小姐中的手帕交吗？”玉贵人轻蔑地扫了一眼座末的端木若，“可有的人呢，不知自个儿身份。芝麻大的流外官家庶出，也口口声声称自己同安嫔亲近，却不知人家安嫔把没把你当姊妹。”

　　　　端木若叫说得脸颊滚烫，鼻子酸酸的：“嫔妾不敢高攀。”

　　　　玉贵人轻嗤一声，白了一眼端木若：“我没说端木才人，端木才人这是上赶着做什么？”

　　　　枕春心中叹这玉贵人伶牙俐齿的，实在没个遮拦。不过如今她怀得身孕，自然威风，谁敢拦