震惊！这个妃子居然-第7部分

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　　　　刘美人说的“初承恩露，后继无力”是没得错的。天子不耽于燕嬉，大多嫔御心中都能感受到那种疏离。

　　　　两人相处的大多时候还是沉默的。慕北易依在小榻的案侧看奏表，枕春伏在对面读些话本，或是馋嘴剥些果子吃。

　　　　便整个栖云轩只听得见翻卷的动静，和枕春嘴里不停歇的咔吱声。

　　　　慕北易看了半个时辰书，终是忍不住了。他攒眉，将奏章一掩：“你在吃个什么。”

　　　　枕春一愣，将手展开，露出几颗麻糖来：“嫔妾吃糖呢。”

　　　　“这东西不值几个钱。”慕北易端起案上茶盏，呷一口，“坊间今年三枚钱可以买八两。”

　　　　“陛下如此英明，嫔妾倒不知道的。既是糖果子便宜，那想来米粮、油肉也便宜。正是丰年的盛世之兆。”她纤白的指尖儿捻了一颗，放入丹唇白齿间，笑得眯起眼睛：“前日里遇见了长皇子，聪明可爱，请嫔妾吃糖。嫔妾一吃倒是喜欢，便差小喜子寻些，吃着耍罢了。”

　　　　慕北易茶盏端在手里，纹丝不动。只见得他眼神一凌，声音陡然淡了几分：“你平日里常见连贵人？”

　　　　枕春觉得心都跳到了嗓子里，知他疑了。面上一派婉转乖巧，软软道：“连贵人姐姐话少人静，难得见上几回。嫔妾又是个懒怠的，最不爱出去走动。”只心中默念着，连贵人所托尽力如此而已，实在天威难测，“是因嫔妾家中没有幼弟侄儿，初见得长皇子这般年纪的孩童，觉得有趣好看。”

　　　　“嗯。”慕北易脸上情绪并不分明，也不点头，只说，“朕子嗣稀薄。”

　　　　“恣婕妤腹中的皇嗣日益出显，这光阴似箭，开枝散叶是必然。”枕春低头道，“长皇子是陛下的骨血，十分聪明，会背《明日歌》了。”

　　　　慕北易沉吟：“稚子都是好的。”

　　　　枕春听这口风，便知慕北易放她一马，整个人松下气来：“陛下仁慈。”

　　　　“你既平日里鲜少出门，都在屋里捣鼓些什么。”慕北易一手撑额，有些倦怠。

　　　　枕春识相地依过去，抬手轻轻捏着慕北易的肩胛，只觉得他身上十分虬健，手下满满结实：“不过看书画画，或抹两圈雀牌罢了。”

　　　　“雀牌？”慕北易闭目养神，听着稀奇，“朕知道这个，却不会。少时兄长们会顽，却鲜少带朕顽。你叫上人来，教教朕。”

　　　　枕春心中大喜。慕北易堂堂天子万岁，格局甚大，能从他手上随随便便胡两圈，赢个把月的月银总是有的。一想着这些日子捉襟见肘的心酸，便连连起身，比得了赏赐还欢喜，敛裙下榻叫桃花和玉兰。

　　　　哪知道桃花见着慕北易天威庄严，吓得话都不敢说。玉兰更是谨慎小心，生怕惹了枕春忌讳，只埋头跪着，死也不肯上桌。

　　　　枕春心中还念着白捡的月银，蹙眉催道：“这是做什么，你二人快快起来砌牌。”着重暗示道，“这可是陛下要抹牌呢！”

　　　　玉兰肩膀抖如筛糠，小脸煞白，几乎便要哭了：“小主！奴婢们卑微，怎么有那身份同陛下与小主坐在一块儿，请小主饶恕奴婢们！”

　　　　桃花应和，跟着点头：“小主可饶了罢！”

　　　　“嗐。”枕春心中可惜。她平日里牌搭子不过这几个。这晚时候请柳安然过来打牌也不合规矩。何况柳安然气傲，又是名门淑媛，自然是不会在这样的时辰过来的。

　　　　“罢了。”慕北易拨了拨手，“下回。”说完用案上的银剪绞了灯芯。

　　　　枕春心中骂着不争气的玩意儿们，脸上却憋出些羞涩红云，毕恭毕敬地依上去。

　　　　牌自然是没有打成了，所说下次也全然不知何日。枕春直觉得没赚的都是亏了，心中懊悔不已，还数落了桃花与玉兰一顿。桃花与玉兰委屈满满，只说：“小主可为了银子昧着良心啦！”

　　　　不过听小喜子打探，慕北易次日赏了长皇子些十分珍贵的蜜糖煎果子，还赐了一只笔。

　　　　若说赏糖是因为枕春嘴上提的那句，赐笔就意义非凡了。赐皇子笔墨纸砚，意味着鼓励皇子进学读书。慕北易允许长皇子读书自然是默许他以后封爵位挣功勋，这对连贵人来说才是最大的希望。

　　　　连贵人果然是个剔透玲珑的妙人，猜着枕春在此事背后少不得推波，偷偷差人送了一套丝绣银浪的锦被面儿来。那套被面儿针针绣得层叠华美，好似海面波澜一般生动，尤其灯火暗下，那清光宛如春潮汹涌，让人移不开眼。枕春知道连贵人心意之重，更感叹她深宫时光手绣来得珍贵，三载无宠仍为恩幸未雨绸缪。

　　　　如今这样精美的枕席之物在她那派不上用场，她便断然拱手谢赠枕春。这份聪慧决绝，实在让人不敢小觑。

　　　　长皇子得了慕北易一丝宽爱，恣婕妤便已坐不住了。早晨在宓妃处请安，恣婕妤对连贵人好一阵冷嘲热讽，又几番刁难。不仅如此还以“有过生养才知轻重冷热”为理由，众目睽睽之下指使连贵人为她端茶倒水，伺候蜜饯吃。

　　　　连贵人虽被逼得红了眼睛，倒也一一做了。

　　　　“小主，奴婢倒觉得此事不该。”玉兰扶着枕春出了宓妃的千禧殿往回走，“小主好心帮了长皇子一把，可连贵人却由此受了恣婕妤的折磨。若连贵人心中因此怨怼了您，岂非不美。”

　　　　“连贵人心里明镜一般，恣婕妤越折磨她，她越要上去受着。恣婕妤要打她的左脸，连贵人受了，还得将右脸送上去。”枕春声音轻轻的，“只有她受了这样的折磨，恣婕妤心里才痛快。此事总有人看着总有人说，但凡传一句给陛下，陛下就会对长皇子生一星半点儿的怜惜。哪怕长皇子再不得陛下宠爱，只要还有一点怜惜在，长皇子就有活路……可怜天下父母心呐。”

第二十二章　指点

　　　　玉兰是一点就透的，便明白了：“奴婢知道了，连贵人这是苦肉计呢。”

　　　　枕春不置可否，若非情势所迫，谁又愿意对别人俯首称臣？便由此想着自己，若得了一儿半女，那也不为了家族荣耀，也要为着孩子平安，拼死挣出一个前程。

　　　　待回了栖云轩，枕春刚走在门口，便看见一个桃色薄衣的美人，正扶着婢女等待。见她来了，连连上前唱礼：“安贵人……姐姐万安。”

　　　　“妹妹。”枕春颔首，叫玉兰去扶，“身子终于好了？”

　　　　端木若施施然起身，点头：“托姐姐的福，如今痊愈了。”

　　　　枕春打量她，穿着一件淡淡的桃红襦裙，梳着简单俏嫩的双螺髻。端木若下巴瘦得尖翘，苍白的脸色隐隐透着一股病态的可怜，瞧着秀气娇弱极了。

　　　　“你快进来，吃些温热的熟水才好。”枕春上去携她进屋，“虽说痊愈了也要养着，如今天气容易落雨，哪能好了就放肆玩。”

　　　　端木若随她进了内厅，坐在小墩子上，打量栖云轩：“姐姐此处比以前精致许多。”

　　　　枕春眉心略动了动，却不表言，只喊桃花煮水奉糕点来吃：“倒不知道你平日里喜欢什么样的甜点，我这儿吃得简单。”

　　　　“姐姐的都是好的。”端木若眼神落在桃花身上，喃喃道，“我那寻鹿斋许久没得糕点进了。”

　　　　枕春便也晓得了，打发桃花出去，将门关上。待水凉了凉才道：“你若面上不好讲，我替你给膳房说说。宫里虽然欺人的许多，到底也不能这么猖狂。按理说各处都有定食糕点，他们可不是欺负你了。”

　　　　端木若眼眶便红红的：“姐姐。”她抽出一截半新不旧的帕子掩面，“我虽身子好了，却已想明白。姐姐分神替我说话，下头的人虽能面上做得一阵，过几日照样轻贱我。我在家中虽不是金枝玉叶，却也算得正经人家的小姐，未曾受过这样的欺凌。说清楚的，都怪我自己。如今陛下早已忘了我这个人，我也没有机缘见陛下的，自然是人人都可以唾弃我。”

　　　　枕春道：“哪能事事都如意。你是聪明的，自然明白宫中沉浮不易。你指望不上谁，想要站得住脚，还要看你自己造化。”

　　　　“故而时时劳累姐姐替我做主，我不如自个儿直起身子来。我再也不想过那重病缠身，让人摧磨拿捏的日子。我今日……已回了宓妃娘娘，说身子大好，以后会时时请安赴宴了。”

　　　　枕春看着手上杯盖，缓缓道：“这样很好。”

　　　　端木若索性敛裙起来，直对着枕春便跪了下去：“姐姐此刻心中一定在笑我。笑我不自量力，可我不敢瞒姐姐也不敢算计姐姐，我就是来求姐姐的。求姐姐帮我一帮，让我能够一朝出头。”

　　　　“你可知道你在说什么？”枕春却不扶她，只盯着她的眼睛，厉然，“我二人同住一宫，你却求我？你大可去邀宠，何须来同我说。”言下之意不言而喻，同住一宫正是要争宠分恩的，岂有求着旁人抬举的道理。

　　　　“姐姐！”端木若膝行两步，双手齐眉拜下，“我这一病是鬼门关里挣出命来，这命是姐姐救的！我便是再忘恩负义也不敢痴心妄想越过姐姐，故而来求姐姐允准！我只求姐姐给我一回机会……”她猛然抬头，眼里满满是坚毅，“我求姐姐是私心里为了我自己，为了活命下去。害我之人日后照样会加害于我，只有我强大了得势了，才能与之抗衡。我死了自然是作祟之人痛快，可我父亲母亲却要伤心的！是姐姐说的，我才开窍。人死了容易，活着是要为那一口气。我端木氏对天地起誓，从今以后若是做半点对不住姐姐的事，我便……来生不得为人！”

　　　　枕春颔首，知道她想得是真明白了，这才觉得心中宽慰了些。她只撇去茶盏上一片叶，叹息道：“来生的事，不必说了。你能想要争口气，我很欣慰，好过瞧着你病怏怏的样子。咱们永宁宫呢，又僻静又冷，你倘若没了……我也会夜里害怕的。”

　　　　“姐姐……”端木若未想过枕春会说出这样的话来，红了眼眶，道”陛下既是可怜我，便请姐姐容我可怜一回。”端木若知她默许了，一个额头生生磕在地上，“多谢姐姐成全。不论什么造化，我今生今世绝不会越过姐姐。姐姐坐辇我便随步，姐姐乘车我便驱马，我余生都给姐姐布菜敬茶。”

　　　　“我哪是想的这些。”枕春垂下眼睑，实在不忍，从案上抛下一本博戏闲论，“不知你是否会抹雀牌，多看看也是好的。地上凉，快起来坐。”

　　　　端木若一愣，将那本书藏进袖中：“多谢姐姐指点。”

　　　　枕春心不在焉。倒不是因为端木若有心争宠，而是细细思量下来，慕北易性情之复杂让她有些害怕。既慕北易见了端木若貌似元皇后，心中也会可怜，何以又因为元皇后借腹生子而不快。他心里有对结发妻子的怀念，又因被欺瞒设计而恼怒，是又爱又恨的。这样的帝王，不只是纯粹的多疑，也不是单纯的念旧情，也不能叫做真正的薄情寡恩。正是这样复杂，叫人难以揣测，枕春才觉得害怕。沉默半响，只对端木若说道：“你要徐徐图之才安稳。”

　　　　端木若愣愣摸了摸脸颊，拳头慢慢捏紧：“全凭姐姐吩咐。”

　　　　虽说如此，却一直没有等着机会。气候渐渐凉起来，前朝便有谷稷农牧的琐事繁多，慕北易便忙起来。直到十月秋尾丰收节宴时候，诸人才在席上远远见了慕北易一眼。端木若位份低微，只坐在最末，灯火惶惶里几乎看不见她。

　　　　丰收节宴安排在长歌云台，以庆祝社稷太平、天下丰收而设的后宫小宴。风也微凉波动着台下瑶庭湖的湖水，鳞光闪闪好似沉着星星。如今看来与枕春博宠那日几无区别，只有在座的每个人心中清楚，宫中格局早已变幻了天日。

第二十三章　祸端

　　　　长歌云台饰着水色纱帐，帐上都绣金菊。每一处角落阑干都摆放了秋末的艳丽花朵，有金有红，席上能闻得一股子浓郁的花香气。那香气十分好闻，闻了使人觉得浑身舒畅温热。枕春倒是头一回闻得，只感叹宫里用度精奢，便还差桃花偷偷掐了一朵藏起来，准备回去做个香囊。

　　　　桃花惯爱这些趣事，挪着步子在红柱子后头瞧瞧折了一只娇艳红菊，献宝似得给枕春看。

　　　　“快藏起来，显摆什么，这可是宓妃布置的花。她若看见了，少不得拿你来打。”枕春悄声戏谑，也没人听见。

　　　　宴席上得眼的还记是宓妃与恣婕妤，其他人说不上话的。若有蹊跷的，便是祺淑妃依旧告病，不在座下。

　　　　宓妃着一身金光熠熠的金绣瑶台玉风式的广袖华裙，眉心一点花瓣红钿使人妩媚尽显。便听得内侍来报祺淑妃病里不得赴宴，十分惋惜模样：“祺淑妃姐姐最是说话体贴的人，今日不来饮宴，倒十分想她呢。”

　　　　恣婕妤抚摸着凸起的小腹，附和道：“正是如此，臣妾才知得身孕的时候，便没见过祺淑妃娘娘了。”

　　　　那通报的内侍行了个礼，冲上首的慕北易道：“陛下，祺淑妃娘娘说天凉了身子愈发不适，还求陛下垂怜，得空去看看。”

　　　　宓妃脸骤然一冷。

　　　　枕春无聊得四下打量，将宓妃的表情尽收眼底，可见宓妃还忌惮着祺淑妃的。

　　　　慕北易近日朝政算不得繁重，况且祺淑妃也算是旧人。他便看那内侍，问道：“可严重么？朕得空去瞧瞧。”

　　　　宓妃只接道：“天气渐凉不自在也是有的，臣妾今日见过来时，见恣婕妤妹妹还咳嗽了两声呢。”

　　　　“咳咳。”恣婕妤立刻会意，掩唇咳嗽两声便将话题引开，“不碍事的。倒是太医说臣妾已有七月的身孕，这般算起来倒是……初入宫那会儿——”

　　　　慕北易眼神便移了回来。恣婕妤身子愈发沉重起来，松松的杜若色苏绣长裙也掩不住腹部。若不出意外，来年雪化便能诞下皇嗣了。他眼里便柔和了几分，道：“自然要小心些。”

　　　　恣婕妤得了关怀便笑了：“自然小心的，这几日确有几分不适，想来是因为身子重了的缘故。伺候的姑姑说，七月的小孩儿已长全了，臣妾肚子尖尖的指不定是个皇子。臣妾便以水代酒敬陛下。”

　　　　话题便回到了席上，祺淑妃之请便被宓妃轻轻拨过。枕春案叹恣婕妤好福气，三月里刚刚进宫便得孕，果真天时地利人和。席上推杯换盏，实在让人觉得乏，枕春看了一会儿便无趣，剥着一个橘子吃。

　　　　“恣婕妤自然是新入宫里福气最好的。”宓妃也敬得一杯酒水，调笑道，“今年春日里入宫的几位新贵，都赶不上恣婕妤这份儿荣宠。恣婕妤独占鳌头，最得圣心，可不是要谢各位新贵承让了？”

　　　　恣婕妤教宓妃捧在心坎上，脸上露笑：“是了是了，诸位妹妹个个都是好的。”便举了水盏，左右逢源的模样，起身来行酒，“敬柳嫔、刘美人。当初咱们三个在舒雅同住一宫，今日却各有不同。”

　　　　这话说得隐隐有讥讽意味。柳安然与刘美人脸色便不好看起来。枕春看向柳安然，柳安然也在看她，枕春轻轻摇头示意其稍安勿躁。

　　　　恣婕妤慢慢走到柳安然身边，嫣然一笑：“柳嫔？”

　　　　柳安然暗暗叹了一口气，眼下情势只有忍辱罢了，索性举杯一口饮下。

　　　　“柳嫔痛快。刘美人怎不动作？”恣婕妤趋进两步，便要去劝刘美人饮酒。

　　　　刘美人往前是祺淑妃的人，又看不得恣婕妤轻狂劲儿。她性子单纯，什么不满都写在脸上，家中也算得一等一的贵勋。便见她摆手不肯：“我不爱这个酒味。”

　　　　恣婕妤劝酒的手刚刚举起，被这一呛声倒愣了。她何时受过这样拒绝，便也使上了性子，将酒应是递去刘美人身前：“喏，刘美人不给面子？”

　　　　“我不爱这个！”刘美人昂着头不肯服输。

　　　　恣婕妤上手便要去捏刘美人的下颌，硬要她吃酒。

　　　　枕春隐见坐上慕北易不耐的敲着手指，似觉得这场面有些不成体统了。

　　　　却看这头，刘美人嘴一撅，很是不耐，一时想着自个儿是辅臣的嫡女，何以要受这半路出家的勋爵之女闲气。委屈上了心头，便喊着：“我父亲是中书令！你父亲无功无勋，不过依仗太后娘娘受封罢了！”说着竟将恣婕妤轻轻推拒开。

　　　　那时长歌云台上正奏得一曲《淮阴平楚》扣人心弦。

　　　　恣婕妤被推得微微一个踉跄，小腹落在了桌沿儿上。

　　　　枕春远远听得一声“唉哟”。

　　　　奏《淮阴平楚》的乐师一吓，拨断在了琴弦，生生涩涩一声“咚”。

　　　　再转头回来，便只看见恣婕妤跌在地衣上，杜若色的裙摆上鲜血一股一股地侵染开来。

　　　　“恣婕妤！”宓妃陡然见了，吓得声音也变调。

　　　　慕北易拍案而起，但见恣婕妤下身霎时血如泉涌，迅速染红了洁白地衣：“还不给朕传太医！”

　　　　恣婕妤娇艳的小脸迅速苍白下去，只一手扶着腹部，一壁轻轻嗔唤：“陛下……救我……刘美人你为何……我的皇儿……”还没叫出两句，是又痛又惧，生生昏死过去。

　　　　刘美人叫眼前突如其来的变故吓得腿软，依着桌案悄悄跌滑了下去，喃喃辩道：“陛下……不是我……”她睁着惊恐的双眼，看见恣婕妤身下的鲜血晕染开来，染红了自个儿的鞋，才转醒惊叫：“不是嫔妾！嫔妾轻轻的没有用力！这桌上盖着软布怎么会……陛下明鉴！不是嫔妾呀！”

　　　　宓妃连忙跪下：“陛下息怒，刘美人想来不是故意谋害皇嗣——”

　　　　“对对对，嫔妾不是故意！”刘美人吓得发抖，连忙磕头，却觉不对，“不不不……嫔妾没有谋害皇嗣啊！”

　　　　慕北易瞧着是愠了，他剑眉紧紧攒着，薄唇紧抿，胸膛随着呼吸上下起伏：“将庶人刘氏带下去，赐杖毙！”说罢拂袖起身，直去将昏死的恣婕妤抱起，急呼太医。

　　　　枕春随着众人跪下，目送天子抱着那个怀有他子嗣，却昏死过去的嫔御出了长歌云台。走的时候，依稀能见他衣衫上满染血迹。

　　　　枕春忽然有点可怜他。众人说他薄情，恣婕妤那般轻狂，他仍为着子嗣宠爱她关怀她；长皇子那样的出身，他也赐笔墨勉学业。不过是个生涩的父亲罢了，如今眼睁睁看着这样场面，岂有不伤心的道理。

　　　　刘美人匍匐了两步想要追上去申辩，立时便让宓妃唤侍卫捂了嘴，拖了出去。她挣扎时散了头发，狼狈的样子十分吓人。

　　　　枕春想着，慕北易这是怒极了。刘美人是中书令的嫡女，老王爷见了也不敢发作，他说打死便打死了。刘美人死了，慕北易少不得要同整个中书省周旋安抚一番，可他仍旧一意孤行。

　　　　长歌云台跪着一地嫔御，个个满脸惊骇，不敢动弹。

第二十四章　一双白事

　　　　慕北易动了怒，便没人敢走。宓妃携一众嫔御在福贵居门口候着，人群中是一片凝固的沉寂，偶尔只听得见福贵居里头一两声恣婕妤绝望的哭喊。那声音好似裂帛，刺得人头疼。

　　　　天子坐在正堂屋子里，剑眉深攒，脸色十分阴沉。

　　　　枕春同连贵人位份相同，站在一处，二人脸上俱是看不出情绪。

　　　　太医进去了一拨又一拨，恣婕妤的惨叫声已渐渐虚弱下来。戌时二刻，便有几个医徒背着药箱，簇拥着一位白胡子高冠的太医进去了。

　　　　连贵人附耳：“这是太医院钱院判，千金一科圣手。如今年事已高，不出大动静是请不来的。”

　　　　枕春眼睛随在钱院判身上，低低道：“院判都来了，恐怕是很艰难。我幼时虽也听说有七月产子的事儿，到底恣婕妤这是受惊见红的。如今离那十月怀胎还早着，现在不知要折腾多久。”便轻轻握着连贵人的手，“连姐姐，依我之见，今日夜里寒气重，不如将长皇子抱过来看着罢。免得不在眼前，那些宫女没个轻重，受了风寒。何况……”

　　　　连贵人一听便知道深意，指了贴身的宫女去抱了长皇子来。长皇子来了倒是很乖，既不哭闹也不乱跑，静静地依偎着连氏。

　　　　连贵人抚摸着长皇子的头，垂眼同枕春说道：“多谢你提醒，一会儿若有机缘，我自不忘你的好意。往后你万万不必唤我姐姐，我连月阳承你一份儿情意。”

　　　　“月阳。”枕春喃喃念着，却不改口，“连姐姐的名字真好听，月阳有更却无替，是好兆头。如今这势头，我还要尊你姐姐许久呢。”

　　　　连月阳不说话，抱着长皇子静静望着福贵居正堂里的慕北易。此刻帝城的天空今夜显得尤其昏沉，不见星月，只有黑黑的云盖在头上，让人有些喘不过气。福贵居外头为恣婕妤种的梨花树蔫蔫的，没有精神。偌大的院落里，久久只听见门口滴漏的声音。

　　　　戌时三刻，恣婕妤已经没有了声音。少顷，只见一个嬷嬷匆匆跑出来，跪地禀道：“陛下！恭喜陛下！恣婕妤娘娘得了个七星子，是个小皇子！”

　　　　慕北易骤然抬头，撑身站了起来。

　　　　宓妃脸色十分复杂，却头一个转醒过来，缓缓拜下：“恭贺陛下！”她声音充满欢喜情绪，听不出任何端倪。

　　　　众人便随宓妃下拜，恭贺之声传出福贵居。

　　　　“陛下！”又一个嬷嬷又从内居跑出来，低身伏下：“陛下不好了！恣婕妤产子过早，崩漏不止，已经……”

　　　　“已经什么？”慕北易还未来得及喜。

　　　　“启禀陛下！”一众医徒膝行而出，磕头如捣蒜，“小皇子只得七月，先天不足，已夭了……”

　　　　枕春偷偷觊见慕北易身子微不可察一晃，立马稳在原地，宛如巍山不倒。

　　　　慕北易极力控制着内心翻涌情绪，手上攥着拳：“作死不是——”

　　　　众人尽数埋头跪下，无一人再敢吭声，生怕撞了天子此刻雷霆。枕春猜不出他到底是愤怒多还是伤心多，是心疼恣婕妤多还是那只活了一刻的小皇子多。可他如今恼极了，是十分骇人的模样，只怕得下一句便要发作起来。

　　　　宓妃为如今诸妃之首，不得不讲话。索性眼睛一闭，梗着脖子道：“陛下息怒，那始作俑者庶人刘氏已经正法。陛下龙体为重，切莫恼坏了身子……”

　　　　“闭嘴！”慕北易袖一拂，扫落案上茶盏。瓷碎声响落在众人耳朵里，让人害怕得颤栗。

　　　　宓妃双手齐额，死死伏身跪拜而下，一句都不再说了。

　　　　富贵居一片死寂，连月阳轻轻将手一送。

　　　　——“父皇。”

　　　　长皇子向前踉了两步，小手小脚十分招人怜惜，朝着慕北易跑了两步。

　　　　慕北易转头看他。

　　　　“父皇不要生气。”长皇子上前拉着慕北易的手指，声音软软的，却规矩又笨拙地给慕北易行礼，“父皇吃糖糖。”说罢从小袖口里摸出一颗麻糖。

　　　　慕北易捏着一颗麻糖，神色复杂。

　　　　“母妃平日哭时，儿臣给她吃糖糖，母妃就笑了。”说着长皇子牵着慕北易的手往上抬，“父皇也吃。母妃说，儿臣多读书父皇就喜欢儿臣了。儿臣如今会背《弟子规》与《三字经》了。父皇听听好不好，人之初，性本善……”

　　　　“湛儿！”连月阳适时上前，将长皇子抱下来，面上是胆怯与恐惧：“嫔妾贵人连氏，求陛下恕罪！都是嫔妾没有将长皇子看好！”

　　　　慕北易眼神软和了些，打量这对母子。他看连月阳的眼神有些陌生，似乎都要忘了这么个女子一般。如今看起来，她是那么谨慎小心，楚楚可怜：“连氏……”

　　　　连月阳将头埋下，只能看见她头上一只素银的兰头簪子，已经旧得有些泛灰了。

　　　　“起来罢。”慕北易矮身，将长皇子抱起来：“连氏，连婉仪将长皇子教得知礼，朕很欣慰。”

　　　　“陛下……”连月阳眼中有真真切切的泪，盈盈谢恩。

　　　　恰缝双白事，整个帝城便阴沉起来。加之岁月越冷，近了秋冬寒时，四下萧瑟，颇有几分风声鹤唳情愫。天子雷霆之怒牵连数日，内廷之人做事说话都小心翼翼，生怕触怒龙逆鳞。

　　　　枕春怀着中庸之心，跟着穿了几日素衣，吃的也是简单寒食。如此五日不到便不自在，特意传膳房煮了些鲜肉热汤丸吃。她与恣婕妤并不对付，固然可怜那未出世的皇子，也并无回天之力。那些模样上的贤德姿态，还是让给旁人去做要容易些。

　　　　倒是庄懿太后，一片心血付之东流，头痛了几日也闭门去了。这样无异于告知六宫，如今的太后麾下，只有宓妃可以指望。

　　　　十月廿十的时候，宫中发了丧。小皇子夭得不吉利又无序齿，连名字都没有取。恣婕妤墨氏追封为恣妃，也算全了太后娘家的哀荣。

　　　　除了连月阳被晋封为从四品婉仪之外，慕北易还为长皇子怀湛指了师傅，又许他次年就去南书房学着写字。祖宗规矩，皇子五六岁才可以进南书房读书，长皇子这般已是极大的恩赐了。好在长皇子早慧，很能学，颇得圣心。

　　　　人只有在失去的时候，才会从新审视已有的。

　　　　就是要在那个当口，慕北易才能意识到，长皇子是他如今唯一的子嗣，有多来之不易。

第二十五章　小薛氏

　　　　巧的是，丧事一发完，祺淑妃的病便好了。枕春本以为，之后便能见着祺淑妃与宓妃二虎相争大权的局面。没料到祺淑妃出其不意，立刻上禀说自个儿病愈之后精神大不如前，宓妃摄理六宫十分妥帖，不愿再受重任。慕北易无心管得这些小事，便允准了。

　　　　如此便也奇怪。早晨请安依旧是到朝华殿拜见位份最尊的祺淑妃，殿上却是祺淑妃于宓妃同坐最高位，不论尊卑。

　　　　“许久没见诸位妹妹，倒是十分想念。”祺淑妃半点病态都不见，只觉得休息一段时日倒愈发丰腴美丽。她着烟霞颜色的绸裙，饰珊瑚手钏，红玛瑙耳铛。整个人肌肤愈发雪白，明眸皓齿瞧着万般端庄柔和。

　　　　宓妃笑道：“祺淑妃姐姐真会说话，人也容色更胜之前。今日陛下说您病愈是好事儿，下朝要过来看看。若见得姐姐这一病却病得更娇美了，岂不是舍不得走？”

　　　　祺淑妃明知宓妃语带嘲讽，却纹丝不动，柔柔道：“病里家中亲眷陪伴，心里是暖的，自然好得快。”

　　　　姜嫔听得微微一笑，声音十分婉转，打着圆场：“宓妃娘娘也是关心。倒不知祺淑妃娘娘族中可是有圣手，能调养肌体，今日才如此容光焕发。”

　　　　“哪来什么圣手。”祺淑妃笑起来，“不过是得陛下恩准，族中姊妹入宫说些话。只是有个阿妹年纪轻，颇擅弹琴唱歌，陪着让人心中欢快。”

　　　　宓妃嘴角一动，有所猜测，堪堪接口：“依我所见，宫中也有女先伶人，祺淑妃娘娘大可传去取乐便是。”

　　　　枕春心中全然料到，果然祺淑妃藏的美人在此处等着呢。

　　　　如今宫中宓妃掌权，待人实在说不上宽厚。虽祺淑妃是个城府深沉的，到底面儿上会温和些