星空王座-第83部分

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　　　　东方人推开男孩，一边做着手势一边说着什么。这次起到了效果，杜镇长猛地站了起来，弯腰点头地向约纳道歉，然后拉开门把两个小男孩推了出去。

　　　　“呼……”占星术士学徒这才放松下来，瘫倒在沙发里，“你跟他怎么说的？”

　　　　“我说占星术士大人对感情是非常忠贞的呢。”阿赛促狭地挤挤眼睛：“他更喜欢老一点的男人，比如，四五十岁的。”

　　　　“什么？”约纳蹦了起来，满脸通红地指着对方说不出话来。

　　　　不靠谱的伙伴哈哈大笑，“安啦安啦约纳兄，我只是对他说占星术士要禁欲的，不然会影响实力。”

　　　　约纳恨恨地抓起酒杯喝了一口，不知名的金黄色酒液入口清甜，比他之前喝过的所有酒精饮料都要美味。“希望占星术士大人和剑士大人不要怪我接待不周，”经过阿赛的翻译，杜镇长对两人说：“也希望能够允许我在伊斯法尔汉好好招待两位几天，然后护送您前往黄金之城，当然，停留在巴克特里亚期间，也希望两位能够住在我的家中，家父哈里玛雅亲王会非常高兴看到两位的。”

　　　　“我只是个学徒而已，需要这么隆重吗？”约纳奇怪道。

　　　　“南大陆是蒸汽傀儡术士的地盘，占星术士本来就稀少，现在战争即将开始，五大行会开始撤离人员了，我估计整个吐火罗也找不到几名有真才实学的占星术士。”东方人评论道。

　　　　地板猛地一震，“午夜之星”号开动了，尽管车厢地板与车轮之间有重重减震，木制车轮还是将颠簸传递过来，约纳手中的酒液撒了一身，反倒是茶几上的酒瓶酒杯都嵌在暗格里纹丝不动，显然早有预防措施。

　　　　“路途还很远，我们可以好好聊聊。”镇长大人笑吟吟地举起杯。

第115章　黄金之路（中）

　　　　这是段难熬的旅程。虽然没有了陪酒男童，但一路上镇长大人都在兴致勃勃地谈论前不久发生的“白夜”奇闻，“整个吐火罗帝国的贵族圈子都在讨论白夜的奇景究竟是怎么回事，圣公会的牧师们说是主神卢塔因震怒而降下雷电震慑世人，你们知道的，卢塔是生育之神，他因贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克大帝开放了同性结婚这扇被神所封印的大门而愤怒。——不过根据我得到的小道消息……”杜·沙卡尔露出一副神秘兮兮的表情，左右看看，示意两名客人凑近一点，“……那是吐火罗军方正在试验的一种超级武器，可以赢得战争的超级武器！这个消息千万不要告诉任何人，在吠陀的间谍那里，这消息能卖到五十枚金币……”

　　　　明知镇长大人在胡乱吹牛，约纳也只能应承着，“帮助横行无尽沙海的‘幽灵巴哈马’变成一条巨龙”这种事情还是烂在自己肚子里比较好。阿赛微笑着同沙卡尔聊天，眼神却瞟了占星术士学徒一眼，仿佛知道些什么事情似的。约纳心虚地转开目光。

　　　　在午夜之星号豪华车厢中举行的欢迎宴会从上午一直开到深夜，镇长大人直到张开嘴巴打了第四十个呵欠的时候，才强打精神堆起笑脸告罪道：“占星术士大人，剑士大人，夜深了，那么我先回舱休息，通道右手边房间给两位准备了床铺，当然，在这间车厢中过夜也完全可以，女仆会马上收拾好房间的。”

　　　　东方人同样满面笑容地送杜镇长出了房间，委婉地拒绝了女佣收拾房间的请求，关好房门，扑通一声倒在沙发上怪叫道：“贵族！我最怕和贵族打交道！特别是掌握了小小权利的贵族老爷呢……”

　　　　约纳睡眼惺忪道：“哦？他走了？我听不懂你们说话，都睡着两觉了。这种酒后劲还挺大。”

　　　　阿赛挑起好看的眉毛，饶有兴致地打量着对面的17岁少年：“要说你还真是个奇怪的家伙呢，约纳兄，对我这个不知根底的陌生人这么信任，无论牧民们的饭菜还是沙卡尔的仙人掌酒拿起来就吃喝，你难道不怕这些都是陷阱么？”

　　　　占星术士学徒想了想，惊叫一声：“对啊！离开樱桃渡以后我一直在提醒自己提高警惕，为什么还是犯了这种错误？”

　　　　东方人扑哧一声乐了，摆摆手：“算了吧算了吧，能活在乱世的不外乎两种人，一种是警惕的人，另一种是运气好的人。看来你是个运气极好的家伙呢。”

　　　　正说话间，阿赛怀中响起稀里哗啦的机械运行声，蒸汽噗噗地从领口袖口冒出来，烫得东方人蹦了起来，手忙脚乱地掏出机械怀表，“忘了忘了，我定时到午夜十二点。到时间了呢。”

　　　　破破烂烂的蒸汽怀表吵闹地响了一阵，表盘上咔嗒开启了一扇小门，一个托着木头盒子的戴礼帽小人儿走了出来，小人儿打开手中的盒子，盒中飞出一只小小的黄雀，黄雀张开嘴声音清脆地鸣叫了十二声，飞回盒中，小人儿脱帽鞠躬致意，合上盒盖走了回去，小门咔嗒一声关闭。蒸汽嗤嗤从泄压阀排出，怀表慢慢安静了下来。

　　　　约纳看得眼睛都直了，“哇，好厉害的怀表！”

　　　　东方人把表揣进外套，有些自得地笑道：“这是弗洛勒斯蒸汽傀儡术士的杰作，要不是现在有些破损，还可以表演更多花样呢。”

　　　　“哦哦，这些矮人真是伟大的工程师。对了，你定时到午夜十二点是要做什么？”占星术士学徒不由问道。

　　　　“测试一下力量恢复的程度。”阿赛站起来走到屋子中央，活动活动身体。约纳注意到他外套的衣袖是时刻卷起来的，露出一双肌肉线条柔和但又矛盾地充满力量感的手臂，肘弯处似乎有一个刺青图案，被衣袖挡住看不清楚。

　　　　“你的意思是，随着时间的推移，每天你的力量都在增加是吗？这是一种诅咒，还是体质的问题呢？”这个问题憋在约纳心里好久了，现在适时脱口而出。

　　　　东方人挠挠头，薄薄的嘴角泛起一个苦笑：“我不知道怎么向你解释，不算是诅咒，应该说……是某种封印吧。我的力量被这种封印限制着，像潮汐一样涨落，每个月只有一天能够达到最高状态，——这个最高状态也只有原本实力的百分之五十左右。当然，也有一天是最弱小的时候呢，比如被牧民大叔拿木桶敲晕的那天……”阿赛无可奈何地耸耸肩，右手搭在剑柄上。

　　　　“那你最强的时候有多强？在被封印以前又有多强呢？”约纳对新同伴的实力很感兴趣，坐直身体追问道。

　　　　东方人愣了一下，咧嘴笑了，露出雪白雪白的牙齿：“唬你的！最强的时候也不过是个尽职的杀人者罢了，而现在，要让‘饕餮’乖乖听话都要用去全身的力气呢……”

　　　　他扭腰出剑，血红的光芒一闪而逝，约纳依然没看清短剑的模样。这次他可没有砍向墙壁，而是在自己的左臂上留下一道剑痕，伤口泛白，微微向外翻卷，奇怪的是并没有一滴血流出。

　　　　“啊，你干什么啊！”占星术士学徒站了起来惊叫一声。

　　　　“安啦安啦，约纳兄，东方的奇怪仪式而已。”阿赛摆摆手表示一切正常，毫不心疼地撕下一块精美的刺绣挂毯，胡乱缠在伤口上。“有时候我也奇怪一把剑干吗非要每天见血，金属会吸血的吗？这不太符合科学道理对不对？——可是你知道的，东方佬，哎哎。”他自我解嘲地摇摇头。

　　　　约纳却呆住了。会吸血的短剑，这个画面让他一下子想起了樱桃渡的战斗场景，龙姬在召唤骷髅恋人时使用的那柄匕首就会吸收主人的血液，把东方女人的鲜血化为驱动白骨战斗的动力。同样来自东方，同样拥有一柄会吸血的短剑，面前的这个男人，会不会跟龙姬有着某种联系？

　　　　他想开口询问，转念又闭上了嘴巴。阿赛说的对，他们两人相识不过一天时间，距离可以推心置腹的谈话还太早太早。而东方大陆那么大，几万万人之中恰巧碰到一位认识龙姬的男人，这个几率实在太小太小。

　　　　“唔……力量恢复得怎么样？”占星术士学徒最终以这句询问填补短暂思想斗争带来的静谧。

　　　　阿赛坐回沙发上，黑眼睛瞅着灯火摇曳的壁灯：“比昨天强了一点点，不过还早得很呢。这个月似乎尤其艰难哩，估计到释放日的时候也只能恢复百分之二十几的力量吧。——那事情就会变得很棘手了。”

　　　　“你要去哪，做什么事情？”约纳问道，话刚出口就觉得不合适，对于短暂共处的旅伴来说，这句话算是交浅言深了。

　　　　东方人倒是没有见怪，好脾气地回答道：“到达巴克特里亚之后，我要搭乘黄金之城驶向吠陀国的长途马车，到吠陀首都摩睺罗伽城去办点事。至于是什么事情，实在有点不好说呢……”

　　　　“当然当然，谁都有秘密的。”约纳赶紧应付道。

　　　　俩人默契地沉默了一会儿。占星术士学徒掏出封印玻璃罐来瞧了瞧，虽然新的一天已经到来，月光精灵却依然在沉睡，看来就像小乖所说，她实在气坏了，要用呼呼大睡来表达自己的愤怒。

　　　　不知谁先开的头，两个男人开始有一搭没一搭地聊着天，约纳把自己的经历大致讲了讲，略过了有关预言和扎维人秘密的片段，表达了自己对埃利奥特、龙姬、锡比、耶空等伙伴的怀念，也讲出了对斯图尔特兄妹近况的担心。阿赛是个谈天的好对象，一直用温柔的男声安慰他，偶尔也讲讲自己的情况，约纳由此知道了东方人是个貌似精明实则非常脱线的家伙，经常为了一些莫名其妙的事情陷入窘境，比如这次到南大陆来办事，居然因为跟某位在酒馆里认识的家伙打赌而输掉了五个月时间，不得不在对方的牧场里老老实实同绵羊共处了一百五十天。

　　　　“你们的赌注……是时间？”约纳奇怪地问道。

　　　　“我的赌注是时间，因为时间对我来说很宝贵；他的赌注是胡子，因为胡子是他最珍贵的东西哩。我们赌当天走进酒吧的下一个人是男是女，我猜是女人，他猜是男人。”阿赛懊恼不已地回忆道。

　　　　“进门的是个男人？”约纳问。

　　　　“那是一间开在大戈壁中央的农场酒吧，整整一天都没有另一位客人走进来！”东方人一脸郁闷：“于是我们俩都输了！他被迫在他丈夫的见证下剃光了胡子，而我只能暂住在他的农场里，直到那段漫长的时光结束……”

　　　　“啊啊，他的丈夫？”占星术士学徒捕捉到了这个惊悚的细节。

　　　　“是啊，那个家伙名叫兰登·施密特，我可忘不掉这个名字呢……他的同性丈夫是个非常优雅可爱的男人，不知道名字，但应该是贵族出身呢。”阿赛倒是一副见怪不怪的表情，“很和谐的一对儿呢。”

　　　　约纳觉得自己又听到过这个名字，不过实在是懒得思考其出处了。或许是蒸汽马车的震动和噪声所致，没来得及道晚安，约纳就沉沉地睡了过去，这一觉睡得香甜，直到被一双肥肥软软的手推醒。

　　　　“他说，省府到了。”站在笑容满面的镇长大人旁边的东方人翻译道。

第116章　黄金之路（下）

　　　　天色还没有亮，从舷窗望星空，应该是凌晨四点不到的样子。约纳揉着眼睛坐起来，大大地伸个懒腰：“到哪里了？”

　　　　“吐火罗帝国西北行省省府伊斯法尔罕。”阿赛笑吟吟地望着他，“我们到达镇长大人的庄园了呢。”

　　　　占星术士学徒苦恼地说：“能不能告诉杜镇长让马车继续前进啊，我必须要尽快赶到黄金之城，没时间停留了。今天是什么日子了？”

　　　　“5月9日。”东方人点点头，“好提议，我也希望早点到达。”

　　　　他扭头跟身边的大人物商量着，杜·沙卡尔脸上阴晴不定，显得有点拿不定主意，“站起来，表情凶悍一点。”阿赛忽然用西大陆通用语指示道。

　　　　约纳莫名其妙地站了起来，面无表情地盯着镇长大人。吐火罗贵族老爷立刻态度就软化了下来，叽里咕噜说了一堆什么，含笑抓起占星术士学徒的手背亲昵地拍了拍，弯腰致意，转身出门。

　　　　没过多久，车厢传来震动，“午夜之星”号响起长长的鸣笛声，蒸汽马车再次。约纳从舷窗中看到一座极其华丽的庄园在月光里缓缓后退，远方有一座中型城市的轮廓，尽管夜已深了，还有盏盏灯火闪耀。

　　　　“有时候身份还是很有用的，约纳兄。”东方人坐回沙发中，“我真是沾你的光了呢。”

　　　　“我只是个学徒而已……”约纳抚摸着衣襟上的徽章，深蓝色圆盘中游动着四朵淡蓝色星花，“如果柯沙瓦老师在，一切又都会不同吧。”

　　　　阿赛笑嘻嘻地盯着他：“放心放心，以你的实力只要到黄金之城的占星术师协会再次评定，一定可以提升两三个等级呢。”

　　　　“不要乱说。”约纳慌忙摆着手，“学徒晋升占星术士需要严格的考核，我还差得很远很远……”

　　　　东方人道：“不知道你是谦虚呢还是真像魔法精灵小姐所说的那样笨呢……算了，睡觉啦。路还很长呢。”

　　　　睡梦中被吵醒之后就很难再入睡，占星术士学徒翻来覆去没有困意，试探开口：“阿赛，睡着了没？”

　　　　“原本睡着了，现在醒了。”东方人老老实实回答。

　　　　“对不起啊……我想问你，南方大陆有没有一座‘蓝色的城堡’？”约纳想起了第七条预言，“还有一条‘荆棘鸟在歌唱’的道路？”

　　　　阿赛转过身望着他：“听起来像童话故事里的场景呢。我没听说过这些地方，有准确点的信息么？”

　　　　约纳摇摇头：“没有，就是‘蓝色的城堡’。”

　　　　“要说以颜色整个大陆闻名的城堡的话，西大陆的红石堡、南大陆的‘黄金之城’巴克特里亚、东方大陆的‘黑城’平阴、北大陆的‘树城’艾瑞恩是齐名的。”东方人介绍道，“我的家乡就在平阴城外，距离高塔‘天璇’不远，是个风景漂亮的好地方。”

　　　　“高塔？”约纳心中一动。

　　　　“是呀，东方大陆有六个大国，每个国家以一座高塔为象征。”阿赛脸上充满怀念的表情，“好久没有回去过了呢，不知现在家里怎么样了。”

　　　　那么按照第六条预言所示，幽灵巴哈马的故乡确实在东方大陆，——六座高塔与六个君王的那片大陆。可预言特别指出这一点又有什么意义呢？难道要自己到东方去寻找幽灵巴哈马的父亲，那条传说中的黑色巨龙？巨龙不是在上古时代的战争中死掉了么？难道它在东方的巢穴里还藏着什么线索？约纳皱着眉头胡思乱想着。

　　　　一夜无话。上午十点多，胖乎乎的贵族再次进入车厢，指示女仆摆上一大桌不知是早饭还是午饭的丰盛菜肴，热情地招呼两位宾客用餐。约纳觉得没什么胃口，阿赛看起来倒对这种吃了睡睡了吃的生活不太抗拒，一边喝着酒，一边跟镇长大人相谈甚欢。

　　　　“啊对了，这辆蒸汽马车根本不用马匹来拉动，为什么还要叫做马车呢？”占星术士学徒忽然想起一个问题。

　　　　杜镇长笑道：“看来你对南大陆并不熟悉，占星术士大人。在‘午夜之星’建造的那个时代蒸汽傀儡技术并不算太发达，蒸汽马车在行驶到上坡路段的时候力量不足，必须由四十匹健马拖拽上去。后来经过佛罗斯特蒸汽傀儡术士的不断改良，‘午夜之星’不再需要牵引马匹，但直至现在，它的后车厢里还搭乘着20匹上好的驮马，这算是一种传统吧。”

　　　　东方人跟着笑笑，忽然问了个严肃的问题：“镇长大人，你是贵族圈子里的红人，能不能告诉我们战争的准备情况怎样了？吐火罗与吠陀之间何时会开战？”

　　　　这句话捧得杜·沙卡尔有点飘飘然，但贵族老爷可精明得很，满脸堆笑避开了这个话题：“不敢当不敢当，沾家父的光，混混日子而已。那个，喝酒喝酒！到了黄金之城以后自然有人会介绍情况的啦，两位别急，别急！”

　　　　这场无聊的宴会又从上午一直持续到深夜，这回约纳可再没精神聊天，往沙发上一歪就睡了过去。这样堕落的生活依样过了三天，占星术士学徒觉得自己成了一只大酒桶，打嗝都充满仙人掌酒的味道。不过前一段艰辛历程留下的伤痕与疲惫倒是消失得差不多了，这算是旅程中难得的良好休息。

　　　　驶出大戈壁之后，路况开始逐渐变好，一条铺满金黄色细沙、用重磅铁锤夯实的平整道路一直通往巴克特里亚，这条种满棕榈树的道路就是贯穿吐火罗帝国的交通干线“黄金之路”。路上各式各样的马车、骆驼车、蒸汽马车和人力车变得越来越多，不过像“午夜之星”这样庞大的蒸汽马车却是唯一的，约纳从擦身而过的行人眼里看到深深的羡慕和嫉妒，甚至有淑女从马车窗口探出脑袋冲他挥舞手帕，带来一阵令人意乱神迷的香风。

　　　　马车运行也平稳起来，不再有恼人的颠簸，越走向内陆，气候变得越加温和，无尽沙海白天的酷热和夜晚的冰冷被季风吹走，暖融融的春意在绿油油的棕榈叶上摇摆，天空蓝得像水洗过一样。相比西大陆春夏多雨秋冬干燥的气候，南大陆中心是更适宜人类生存的区域，怪不得吐火罗帝国国力如此兴盛，雄霸南大陆版图数百年。

　　　　终于，5月12日早上，舷窗外出现大队的巡逻骆驼骑兵，阿赛告诉他这些骑着重装shuangfeng驼、举着雪亮刀矛的士兵是黄金之城的近卫军团，巴克特里亚应该近在咫尺了。占星术士学徒好好地洗了一个澡，——“午夜之星”号上居然有一件设备极其完备的浴室——换上杜镇长为他准备的新衣。要说这位贵族老爷还真是个能人，不知通过什么方法量得了约纳的身材尺寸，为他订做了全套的内外衣物，做工精湛的深蓝色长袍穿起来非常合身，比当年柯沙瓦老师订做给他的那件还要适合。

　　　　对着大铜镜照了照，低头看看破烂不堪的旧法袍，约纳才惊觉不是旧衣服不再合身，而是自己长个儿了。17岁少年在艰辛的旅程中不断成长，无论是心智、力量还是身材。占星术士学徒甩一甩亚麻色卷发，把旧衣服珍重地装进鹿皮包，拿起法杖走出浴室。

　　　　阿赛随后去洗澡更衣，回来的时候也是里外一身新，东方人惊奇地展示他的短外套：“我以为南大陆人不会做这种对襟的外衣咧，镇长大人真有一个好裁缝！”

　　　　“午夜之星”号常常鸣笛，缓缓停下，嗤嗤的蒸汽泄压声传来，“咯嘣”一声轻响，跳板放下了。杜·沙卡尔笑呵呵地走进车厢：“我们到达黄金之城了，我的朋友们，真是一段愉快的旅程，不是吗？”

　　　　约纳胡乱点头，迫不及待地想下车去寻找阔别已久的伙伴。在镇长大人的带领下，他与阿赛传过蒸汽马车的内部通道，来到舱门口，沙卡尔当先走了下去。两位客人在门前一露头，就惊呆了。

　　　　面前碧绿的草坪上铺着一条长长的红色地毯，地毯两侧站满了人，镇长大人转身面对蒸汽马车上的两人，摊开双手：“欢迎来到黄金之城，哈里玛雅庄园诚挚地欢迎你们，占星术士大人，剑士大人。”

　　　　随着杜·沙卡尔的手势，所有人都弯腰深深地鞠躬，约纳目瞪口呆地扫视黑压压的人群，低声求助：“阿赛阿赛，他说什么？我们现在要怎么办？”

　　　　东方人貌似是见过大场面的，淡定地说：“欢迎我们哩。还能怎么办？前进呗！”

　　　　占星术士学徒身体有些僵硬地走下跳板，沿着红地毯向前走去，一边打量着两侧的人群。这是一个非常美丽的庄园，草坪、鲜花、棕榈树构成和谐的颜色，喷水池中精美的驼鹰雕像喷出水柱，远方矗立着充满异域风情的庄园住宅，由圆顶、拱门、立柱和尖塔构成的明黄色建筑在太阳底下闪着光芒。

　　　　“这是哈里玛雅庄园，家父哈里玛雅亲王的宅院，居住着吐火罗皇室成员的哈里玛雅宫殿的一部分，我们沙卡尔家族世代负责管理这个大庄园，以赛巴因克大帝每个月都要来庄园游玩散心！”镇长大人自豪地介绍道。

　　　　东方人噗嗤一声笑了，偷偷对约纳说：“原来这一家子是皇家花园的管家呢！”

第117章　异端之血

　　　　在盛大的欢迎宴会上，约纳见到了哈里玛雅庄园的主人、哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔。出乎意料的是，这位亲王的长相比他其貌不扬的亲儿子要儒雅得多，大约60岁左右年纪，六尺高、略显纤瘦的身材，留着精致的胡须，鼻梁上架着一副金丝边水晶镜片，穿着红色的织锦长袍和红色的刺绣头巾。沙卡尔亲王热情地扶住占星术士学徒的手臂，拉他坐在华丽宴会厅那张长度惊人的条形餐桌主人位，幸亏阿赛在旁边使了无数个颜色，黑眼珠差点都从眼眶里努出来了，约纳这才接收到东方人的信息，谦虚道：“不不，亲王大人，我只是个远道而来的占星术士学徒而已，怎么能坐在那个尊贵的位置呢？”

　　　　经过东方人的翻译，客人的谦让让亲王心情大好，推让两下也就不再坚持，自己坐在主位，约纳与杜·沙卡尔在两边作陪，阿赛坐在占星术士学徒旁边。约纳偷偷向右边瞧了一眼，从这个位置根本看不到长桌的尽头，桌子两边密密麻麻坐满了衣着华丽的人，有男有女有老有少，不知是沙卡尔家族的亲戚子嗣还是知交故旧。

　　　　亲王举起酒杯，宴会开始了。事实上约纳根本不记得都吃了些什么，也不记得与一个个名头显赫的贵族们碰了多少次杯，等回过神来的时候，发现自己躺在一张柔软舒适的大床上，装饰华美的卧室里只有他一个人，拱形玻璃窗打开了一扇，夜晚的凉风吹起落地窗帘，风里带着玫瑰花香和凤仙草的味道。两盏灯火摇曳的壁灯照亮室内，约纳呻吟一声坐起身来，猛然发现自己全身**着，除了一条内裤之外什么都没穿。

　　　　“糟了！我这个笨蛋，说了一万遍要警惕要警惕……”他追悔莫及地蹦了起来。幸好在床边的矮凳上整整齐齐叠放着他的衣物，鹿皮包挂在衣架上，法杖席拉霏娜斜靠在墙边，衣服散发着肥皂的清香味道，显然经过清洗和烘干，就连貌不惊人的法杖都被细心地清洁擦拭，打上一层亮闪闪的蜡。焕然一新的鹿皮包里，《南大陆地理测算》、装有月光精灵的玻璃瓶、星星尘埃、占星术习题薄、金币和宝石等重要的东西都安然无恙。

　　　　“完了！”约纳脑袋轰的一声彷佛要炸开，“没有……没有！”

　　　　占星术士学徒绝望地捂住脑袋，“别急别急，一定是被收起来了，再找找……”他喃喃自语着，疯狂地把衣服丢得到处都是，将鹿皮袋里的东西稀里哗啦倒了一地，跪在地上翻找，“没有……没有！”

　　　　无名书的残页消失了。

　　　　约纳怔怔地跪在雪白的羊毛地毯上，眼神空洞得像是失去了灵魂。赛格莱斯的预言一直是他行走于乱世的勇气之源，如果失去了预言的指引，他根本不知道用什么理由支撑自己岌岌可危的信念。

　　　　正在濒临崩溃的时候，一个声音在屋中响起：“对不起，你要找的东西在我这儿，不必担心。”

　　　　约纳触电般一跤坐倒在地。起床时他还特意观察了整间卧室，确认没有其他人存在，可此刻缓步从窗帘后的阴影中走出的人分明一直在那里躲避，为何自己偏偏视而不见？“你、你是谁？”他声音颤抖地后退着，伸手抓起诸神之刻印，开始感应130…77星际线能量，催动法杖顶端的攻击星阵。

　　　　“约纳，我不是敌人。我是来帮助你的。”那个人前进几步，走入了壁灯的照射范围，他的身影清晰起来。这是个让人一见就永生难忘的人，过度肥胖的身躯几乎成了球形，小小的头颅陷在脂肪堆积的颈窝里，手脚短得不成比例，她穿着红色灯笼裤、带马刺的黑色皮靴、宽松的宝蓝色斗篷，带着顶白色编花礼帽，帽子上还扎着一个粉色的蝴蝶结。

　　　　约纳不可能忘掉这样一个令人印象深刻的老朋友，“……罗斯小姐？”他瞠目结舌地开口，下巴僵硬得像生了锈的铁钳。

　　　　“叫我罗斯。”来人笑眯眯地点点头。

　　　　占星术士学徒就算想破脑袋，也想不到这个人会在这个时候出现在这个地方。面前的人正是西方大陆自由城镇苏卡萨峡谷的执政官罗斯·罗斯小姐，在扎维帝国黄金铁锤军团的长途突袭中，苏卡萨峡谷已经化为地行龙铁蹄下的废墟，守卫军全军覆没，罗斯·罗斯不知所踪。没想到在遥远的南大陆中心，黄金之城巴克特里亚的亲王宅院中，居然见到了她。

　　　　“你、你怎么会在这里？”约纳指着她结结巴巴地说。

　　　　“先把你的物品收好。在女佣帮你清洁身体的时候，我发现这几张被你贴身收藏的莎草纸似乎很重要，就提前藏了起来。”罗斯·罗斯伸出胖乎乎的手，手指捏着的正是那几张无名书的残页。

　　　　约纳立刻扑过去将纸张抢过来，快速地扫视文字，认定内容没有错，这才退后到墙边，长长长长地出了一口气。

　　　　苏卡萨执政官笑道：“放心，我没有看里面的内容，——实际上，我不能看里面的内容，那是不被允许的——你不先把衣服穿上吗？”

　　　　占星术士学徒这才发觉自己还是光溜溜的呢，脸红脖子粗地捡回扔了一地的衣物挨个套上，系紧法袍的腰带，把几张无比重要的纸页揣回内衣兜，他稳定一下心神，握紧法杖质问道：“罗斯小姐，请原谅我的无礼，可你必须告诉我你出现在这里的理由，现在！”

　　　　罗斯·罗斯点点头：“你当然有权利知道一些事情，约纳。请坐下，我这就将能够告诉你的部分讲给你听。”

　　　　约纳戒备地坐在床沿，罗斯·罗斯拖过一张雕花扶手椅试了一下，发觉挤不进两根扶手之间，干脆一屁股坐在柔软的地毯上，又伸手不知从哪掏出一辣牛肉干来：“要来点吗？黄金之城特产的辣味牛肉片，又香又脆，咬劲十足，是很棒的零嘴呢！”

　　　　“呃……不用了，谢谢。”约纳胃里涌上一股不知名食物混杂着酒精的复杂味道，差点吐了出来，他紧紧闭上嘴巴，谢绝了对方的好意。

　　　　“好吧。”苏卡萨执政官丢了一块牛肉干进嘴里慢慢咀嚼，“我是乘坐樱桃渡的渡船来到南大陆的，当然，和你在同一班船上。你上船后不久就晕了过去，随后科伦坡投矛手出现在岸边，渡船的防御魔法阵被击碎了，船尾几乎被扎成了筛子，但总算幸运地横渡了圣河彼方，停靠在南岸港口雪灵顿。我把你带下船之后遇到了一些变故，无法跟你同行，只能找到一家看起来比较可靠的速递公司将你送往那摩扎城，在那里我们安排了接待者，你将从那里转乘蒸汽马车直达黄金之城与我们汇合。没想到你居然离开了那艘帆船，在无尽沙海中失踪了，接到这个消息之后我们几乎发