星空王座-第45部分

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　　　　“帆桨动力预备百分之八十！船长阁下！”动力三副高声应答。

　　　　“轮舵预备？”

　　　　“轮舵预备，船长阁下！”舵手立刻回答。

　　　　“左满舵，帆桨动力百分之四十，起锚！”老船长转身站在船头，迎着凛冽的河风，用手按住航海帽。

　　　　“满舵左！百分之四十帆桨！起锚！”大副重复船长的命令。

　　　　渡船发出嗡嗡响声，喷出蒸汽，帆桨在蒸汽傀儡机械的驱动下破开水面，推动船只缓缓离开码头。铁锚升起，轮舵偏转，号手吹响响亮的号，去往南大陆的渡船离开岸边，进入圣河彼方无边无际的水面。

　　　　约纳从楼梯走入二层客舱，一间十五码见方的起居室里坐着几个不认识的高级房客，走廊尽头是十余间紧锁着门的客房，“埃利，龙姬？”占星术士学徒踉跄地走向那些房间，呼喊着伙伴的名字。经过舷窗时，他不由得停下脚步，望向缓缓远离的河岸。

　　　　樱桃渡像夜空中明亮的火把熊熊燃烧，“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污……”约纳猛然发现，预言的前几个字已经应验，但“河水遭到玷污”并没有发生。仅仅几秒钟的思考后，他的脸变得煞白，转过身，在高级房客诧异的眼光里奔上楼梯，冲向老船长：“船长先生，不能，现在不能开船！”

　　　　“阁下，请回到客舱。”船长取出嘴里的烟斗，不悦道，“作为樱桃渡渡船十五年里唯一的船长，我不需要你来质疑我的决定。”

　　　　“科、科伦坡人！今天！不，不能……”约纳不知怎么用语言表达内心的急迫，焦急地挥舞着手臂。

　　　　“今天是4月27日，科伦坡春季狩猎节的日子，每年樱桃渡渡轮春季的时间。虽然，这可能是樱桃渡的最后一班渡轮……”老船长的眼睛迎着樱桃渡的火光，眼瞳中没有喜悲。

　　　　“不！船长先生！原定开船都是正午时间，而今天不同！现在是子夜过去三个多小时，天还没有亮！《西大陆地理测算》中提到过，科伦坡人的一天是从太阳升起时开始，也就是说，在科伦坡人眼里，现在还是4月26日的深夜……”约纳终于完整地说出这个句子，接着无力地坐倒在甲板上，眼角溢出绝望的泪水。

　　　　船长的表情凝固了。

　　　　这可悲的预言……果然还是要自己成为唯一的见证人吗。占星术士学徒握紧拳头。

　　　　岸边的喊杀声忽然减弱了，接着传来无数惊恐的哀号。“是科伦坡人！”

　　　　黑压压的蛮族出现在圣河彼方的岸边，他们中的每一个人，都是强悍的投矛手，此刻被玷污圣河的愤怒吸引而来的科伦坡人正在往自己的投矛上拴上绳索，以便于投掷之后可以收回武器，不至于落入圣河当中。

　　　　“动力全开！左满舵！”船长仓皇地大叫起来。不必他吩咐，轮舵手与轮机舱正在拼尽全力，将渡船驶向宽阔的圣河中央。但在狂怒的科伦坡人眼里，大船笨拙得像一头陷阱中挣扎的野猪。

　　　　蛮族的族长用听不懂的语言发出号令，科伦坡人举起投枪。下一瞬间，无数飞蝗一样的黑点遮蔽了星空。约纳绝望地闭上眼睛。岸上的扎维士兵与残存的房客停止交战，开始自发地袭击科伦坡部族，因为他们知道，在毁灭掉渡船之后，愤怒的蛮族会把怒火发泄在他们身上，主动出击，带来唯一生还的可能。

　　　　“防御法阵！”船长声音几乎带着血丝，坐镇渡船中央的魔法师驱动防御法阵，整条船周围升起三层明黄色的薄膜，由多位魔法师完成、遍布整条渡船的魔法阵提供了三重金系防御外壳，这是横渡圣河彼方时整条船最大的依仗。

　　　　第一波投枪撞碎在防御魔法上，强大冲击力让甲板明显倾斜了。约纳不由自主向后翻滚，脑袋碰到桅杆，终于击溃了他仅存的意志。“龙姬，埃利，锡比，耶空，……杰夫塔……托巴……”

　　　　占星术士学徒喃喃地念着伙伴的名字，陷入最深沉的昏迷。（第一卷序曲：乱世的黎明结束）

写在第一卷卷末

　　　　不知不觉写下四十万字，结束了本书的第一卷。回头去看，有诸多不如意的地方，相比老朱的预想还是有一些粗糙。后来想想，就这样吧，毕竟是网文，每天写六千字对老朱来说是一种考验，——尽管在写手的队伍里，这种速度连末流都算不上。

　　　　就算不能像短篇小说一样灌注全部精神去打造，老朱还是希望文字可以具有生动的美感和耐咀嚼的质感，这比单纯推动情节更加耗费时间。

　　　　举个例子，如果一名角色有代指称呼，老朱一般喜欢让角色名与代称交替出现，两个名字，就轮流使用，三个名字，就循环使用。这不仅是为了行文的清晰与流利，更是老朱的某种怪癖，看到某些小白文里主角的名字在短短的一句话中出现五遍，老朱会感觉毛骨悚然。

　　　　比如：

　　　　此刻，亲卫团团长决定正视自己的宿命。

　　　　“准备好了吗，伙伴？”乔普咔嚓一声扣好面罩，举起枪与盾。

　　　　“再来！”龙骑士又一次发动冲锋，冲向谜一样的异界君王。

　　　　而关于书中出现的诸多姓名，即使是龙套角色，老朱也都有一个庞大的归类姓名数据库作为后盾，因为名字是角色性格特征的重要组成部分。

　　　　比如：亲卫团团长乔普，黄金地行龙骑士阿德里安，第46章出现的两个渣配角龙骑兵比齐尔、马歇尔，这些名字都是比较典型的英伦三岛常用名，起名的时候希望能够把黄金铁锤的传统性与服从性表现出来。

　　　　再说回文字本身，老朱本人非常喜欢音乐化的语言，有着美妙韵律感的文字让人赏心悦目，参见大师汪曾祺的作品；老朱的东西差得十万八千里，不过也尽量调整每句每段的字尾平仄，尽力营造音律的和谐感。

　　　　比如这段没有出现在正文中的句子：伙伴们背着行囊在淅淅沥沥的雨中等待，被小雨笼罩的樱桃渡看起来有点阴郁，约纳接过锡比手中的行李，明白这不会是一次轻松的远行。

　　　　说了这么多，只是想恳求各位在阅读的时候不要像看小白文一样一目十行掉，慢慢看才能发现很多小小的有趣细节；同时也是针对缓慢的更新速度做出的自白。老朱每天花在书上的时间很多，产量很低，因为老朱不想过度追求某些东西，失掉了对文学本身的虔诚。苦吗？苦。但看到缓缓上涨的收藏数与订阅数，不由得心生安慰。

　　　　能看到这里的，都是真正的读书人，感谢大伙一直以来的支持！你们的订阅和各种票票是对老朱最大的鼓励，有你们的支持，老朱才能继续在纠结的另类网文之路上走下去，谢谢！

　　　　第二卷，约纳面前将展开宏大的舞台，顾铁却将在谜团里越陷越深，两个世界发生越来越多的交涉，请关注《星空王座》第二卷：奏鸣曲？向南的疾风！

第1章　疾风之船

　　　　从黑暗的昏迷中渐渐醒来，约纳的第一个感觉是炎热、虚弱，加上极度的干渴。他的眼皮无比沉重，试了几次，都没法睁开眼睛，触觉逐渐回到身体，除了全身上下来历不明的疼痛以外，所有裸露在外的肌肤都有刀子一样的厉风吹过，占星术士学徒深深地吸一口气，与炙热的空气一起被吸进鼻孔的，还有咸涩的沙砾与灰尘，他弓起身体，剧烈地咳嗽起来。

　　　　“我……在哪里……”约纳艰难吐出几个字，听到自己的声音像是两块粗糙的岩石在挂擦，发出缺乏润滑的难听声响。

　　　　一阵颠簸把他的身体抛离地面，又重重摔下，约纳的意识开始潜入昏迷的深海，朦胧中听到身边不远处有两个人在对话。

　　　　“货物醒了？”

　　　　“是的，他是个顽强的家伙。他需要水和食物。”

　　　　“把珍贵的水lang费在货物身上？你是个仁慈到近乎愚蠢的人，哥哥。父亲如果还在，一定不会允许你这么做的，他会说：‘沙贼的男人是残酷的郊狼，他们……’”

　　　　“父亲已经去世三年了，亲爱的妹妹，你必须正视这个现实。而且，我们也不再是沙贼，只能依照合同办事，如果他在到达之前死去，就一个子儿都拿不到了。”

　　　　“见你个大头鬼的合同，我都说过一万次不该接下这个吃力不讨好的活儿……注意礁石！……收货地点在哪里来着？”

　　　　“吐火罗的西北边境，那摩扎城。大约有三到四天的路程，这取决于后虫的位置。另外，我看到礁石了，亲爱的妹妹。既然你让我来掌舵，就一定要相信我的技术，好吗……”

　　　　“那摩扎！那个鬼地方我可不想去第二次……礁石！……很好，这下喳喳要消化不良了，感谢你精良的技术，哥哥！”

　　　　“起码你要相信，我在不断进步……”

　　　　在一男一女用西大路通用语进行的难懂对话里，占星术士学徒再一次陷入昏迷。不知过了多久，忽然一阵清甜的涓涓细流湿润嘴唇，约纳立刻张开嘴巴，贪婪地吮吸着代表生命的珍贵液体，每一口水咽下喉咙，都能感到焦渴的身体发出满足的叹息，彷佛每一个干涸的细胞都在呻吟、舒展，像海绵一样把每一滴水分吸干。

　　　　水流停止了。约纳急迫地伸出手：“我还要喝，再多一点，多一点……”

　　　　“极度干渴的人会因过度补充水分而死亡，作为重要的货物，那可不是最好的结果；况且，我们的水也不多了，你刚才喝掉了两天份的储备。”

　　　　那个男声说道。约纳慢慢睁开眼睛，干燥的沙粒从眼皮上簌簌落下，他努力眨眼，让干燥的眼睑得到润滑。

　　　　眼前蹲着一个奇怪的男人。他长着西大陆人惯有的方正脸型和灰绿色眼睛，可皮肤黝黑发亮，穿着件白色绣金花的及膝长袍，头上裹着厚厚的白布头巾，手中握着一个扁长的皮制水袋。

　　　　约纳立刻坐起来伸手去抓那个水袋，求生的本能让他忘记了礼貌和戒备，此刻他看不到其他一切，眼中只有那只湝湝作响的牛皮袋，和里面比一切美酒更加甘甜的汁液。

　　　　“咔哒。”

　　　　机簧绷紧的声音传来，一块冰冷的金属顶在约纳的额头，让占星术士学徒的动作僵硬了，他不知道那块金属是什么武器，但长方形金属的末端，正在嗡嗡作响、喷出白烟的蒸汽傀儡动力核心告诉他，那是一种武器，未知的、强大的武器。

　　　　“哥哥。你不觉得货物应该捆绑好以防损伤吗？”

　　　　“长时间捆绑，他的四肢会坏死的，佣金会因此大大减少。”男人无奈地摊开手，“让他活动一下，然后我亲自把他绑在桅杆上，好吗？”

　　　　“反正，别再犯错误了。”

　　　　冰凉的金属被主人收回。约纳惊恐地看着不远处的那个女人，火红的长斗篷遮住身体，一头俏丽的金色短发，皮肤呈现健康的浅棕色，她的右手握着超过一码长度的长方形武器，前方有一个幽深的孔洞，末端是嗤嗤冒出蒸汽、活塞上下起伏的复杂机械，灰色金属表面镌刻着缭乱的浮雕图案，约纳在其中认出一个双同心圆符号，那是代表七大主神之一、生育之神卢塔的徽标，整个南大陆的最高信仰。

　　　　女人长着一个高挺的鼻梁，一双细长、冷冰冰的灰绿色眼睛，她用尖下巴指向约纳：“别做蠢事，货物。你最聪明的做法，是保持沉默，别动，别挣扎，别说话，直到目的地到达。”

　　　　“我……我在南大陆？”约纳用干涩的声音吐出压在心底的疑问。

　　　　“是的，你在南大陆。”蹲在面前的男人说，“而且你没听到她的话吗？别再开口问问题了。”

　　　　“你们是谁？这里是什么地方？你们有没有看到我的伙伴，一位骑着独角兽的骑士，埃利奥特，一个黑发的东方女人，她叫做龙姬，还有锡比，她是……”占星术士学徒喃喃道，他艰难挪动脖颈，没有在周围看到一位伙伴的踪迹。

　　　　“都说了别再问问题嘛，真是的。”男人苦恼地挠挠鼻子，小心翼翼瞧了一眼女人，“这里有一些食物，吃完以后，还要把你绑回去。抱歉。”

　　　　香喷喷的味道传进占星术士学徒的鼻孔，约纳接过那块焦黄的面饼，不禁咽了一口口水，但他放下食物，“似乎听到你说，我是你们的货物？”

　　　　“在我眼里，你是两枚亮晶晶的金币。”男人嘴角一咧，“这是匿名人士出了大价钱的委托，从雪灵顿港口接货，送到那摩扎城，两个金币！这样的好差事，真是主神卢塔赐予的恩惠哪……”

　　　　“谁要把我送到哪里去？”约纳一头雾水。

　　　　脚步声响起，两个男人立刻一齐住嘴，用眼角余光观察女人的动向。穿红色斗篷的女人登上几阶楼梯，到高处的平台去了，两人齐齐松了一口气。

　　　　“我的名字是约纳，占星术士学徒，圣博伦人。”看到男人的态度比较友善，似乎也有聊天的**，约纳坐在地板上，咬了一小口麦饼，自我介绍道。

　　　　“丹尼？斯图尔特，扎维人，刚才那位要命的小姐是我的妹妹汉娜？斯图尔特。听你的口音就知道你是红土平原出身的啦，虽然十几年没有回西大陆，但一听就知道你是邻国的乡亲。”男人友好地伸出手与约纳相握，接着露出不好意思的神色：“对了，听说圣博伦已经被扎维帝国征服了？如果需要我道歉的话……”

　　　　占星术士学徒摆摆手：“那不重要，你说在雪灵顿接到我，那就是说，樱桃渡的渡船安全抵达港口了？其他乘客在哪里？一位骑士，一位黑发的女士……”

　　　　斯图尔特叹口气：“说实话，我什么都不知道。‘喳喳’在雪灵顿的外围停靠，一个掮客带着你找到我们，付了50银币的定金，指出交货地点，就这样了。实际上见到你之前，我都没猜到货物居然是一个人，还是个占星术士。——我看到你的法杖和徽章了。”

　　　　约纳紧皱眉头：“不知道他们究竟有没有登上渡轮，船只居然在科伦坡人的袭击下幸存了？锡比也不知道在哪里，如果她醒来，发现室长大人不在身边的话……”

　　　　斯图尔特蹲在旁边饶有兴致地打量他：“你真是个奇怪的人……不，货物。要是我，醒来之后要先关心一下身边的状况吧，担心伙伴是之后的事情了，不是吗？”

　　　　约纳咬了一口麦饼：“话虽如此……”

　　　　他的眼神向四周一瞟，立刻惊呆了，香喷喷麦饼掉到脚面上都一无所觉。

　　　　从醒来的一刻，他就感觉到空气非常灼热，耳边充满轰隆隆的不明噪音，有沙粒随着迎面吹来的风不停打在脸上，此刻看清自己所处的位置，才解释了一切。

　　　　他在一艘船上。高耸的桅杆，饱满的风帆，汉娜？斯图尔特站在船首掌握轮舵，约纳与丹尼？斯图尔特坐在船身中部的甲板上，背靠粗壮的主桅杆。这是一艘设备精良的三桅帆船，船首和船尾有辅助三角帆，主帆上画着大大的红色闪电标志，“巴克特里亚的疾风，这是我们斯图尔特家帆船的名号。”丹尼自豪地解释道，“自从父亲带着我们从西大陆来到这里，建造了这艘大船，树立名号，已经十四个年头了。如果你对南大陆不了解的话，巴克特里亚是吐火罗帝国的首都，号称黄金之城的大城……”

　　　　约纳结结巴巴地说：“我知道这是一艘船……可问题是，船为什么会航行在沙漠上？”

　　　　极目四望，前、后、左、右都是一望无际的黄沙，延绵的沙丘无穷无尽，与地平线的蓝天相接，深蓝的奎雅维洛在天空照耀，洒下与沙漠同样颜色的炎热阳光。他们所处的快船“巴克特里亚的疾风”，正在沙漠中央乘风破lang，高速前进，在身后留下几千码长的滚滚尘烟。

第2章　疾风之船（下）

　　　　丹尼露出如释重负的表情：“感谢大神卢塔，你终于问出这个问题了，我憋得自己的肺快要爆炸了！首先，我们所处的地方是南大陆西北侧的巨大沙漠‘无尽沙海’，沙漠的北方被圣河彼方截断，南侧有一小半进入吐火罗帝国的版图，在沙漠里生活着一大堆靠沙子讨生活的家伙，有空再细说吧……最重要的是，沙漠里生活着一种脾气温和的可爱大虫子‘噬沙虫’，它们在沙漠表面快速爬行，吞下大量沙子，从身后排出，吸收沙粒里的小生命当营养，沙船的原理，就是利用这些噬沙虫啦……虽然我父亲不是发现这个方法的人，但他是第一个把噬沙虫和三桅帆船结合到一起的船长，了不起的发明家。”

　　　　约纳感觉自己的下巴在咯哒咯哒作响，因为他难以理解的异域风情而颤抖：“你是说，船底下有许多条这种虫子在爬行……”

　　　　丹尼摇摇手指：“不不，亲爱的朋友……啊不，货物。你太小看无尽沙海的生物了，只要站起来到船舷边看一眼，就能明白一切，——快去快去，我替你挡住我妹妹的视线，汉娜要是看到你到处乱跑，一定会一枪崩了你，然后崩了我。……仔细想想，或许是先一枪崩了我，再拿你去换钱，谁知道呢，她完全继承了爸爸的脾气，想到这一点，就让人感伤呢……”

　　　　占星术士学徒头昏脑胀地站起来，扶住桅杆向舷侧走了几步，低头一看，马上就明白丹尼的意思了。

　　　　整条帆船“巴克特里亚的疾风”完全建造在一头巨大无比的噬沙虫背上。这条金黄色的大虫头至尾起码有二百码长度，宽度超过三十码，多节的背部甲壳坚硬而平坦，与帆船的下层甲板融为一体，从约纳所站的角度可以看到噬沙虫的半个头部，事实上，如果不从前进方向判断，很难说出这种圆柱体的虫子哪边是头，哪边是尾。

　　　　噬沙虫的下半身埋在黄沙里，随着快速前进，不停把大量沙子吞进体腔，又从尾部喷射出去，没看到它有眼睛耳朵之类的器官，不过在一望无垠的沙漠里，也没什么需要看和听的对象。

　　　　“美丽吧？这是我们的宠物‘喳喳’，从爸爸驯服了它并建造帆船之时就一直为我们家服役，任劳任怨，除了有点消化不良的小毛病以外，健康得像一个十七岁的棒小伙子。对了，约纳是吧，你今年几岁？”丹尼站在约纳旁边说。

　　　　“十七岁。”瘦弱的占星术士学徒老老实实回答。

　　　　丹尼？斯图尔特上下打量他半晌，“我家喳喳要是变成人类，绝对不会像你这样面黄肌瘦，你需要多吃点东西，朋友，……货物。”

　　　　这时船体忽然一阵颠簸，有种闷雷一样的声音从前方轰隆隆传来，约纳赶紧抓紧船舷，汉娜？斯图尔特回过头来，冷冷地盯着自己的兄长：“哥哥，喳喳开始消化不良了，就因为你驾驶时吞下的那几大块礁石。还有，货物为什么在我的船上乱跑？”

　　　　看她要伸手从背上取下那柄巨大的枪，丹尼赶忙一把揪住占星术士学徒的肩膀摇晃着，“你瞧你瞧，一切都在掌握中！我只是跟他解释一下斯图尔特家的荣耀，让疾风的名号更好地传播出去，为斯图尔特速递服务做一些宣传嘛……”

　　　　“什么……速递？”一个又一个的新名词让约纳应接不暇，他一边在丹尼手里东倒西歪，一边努力问。

　　　　“斯图尔特家‘巴克特里亚的疾风’速递服务！所谓速递呢，就是很快速地把货物从一个地方送到另一个地方，要穿越无尽沙海呢，没有比喳喳更可靠的交通工具了，在这条线路上，我们的速度是首屈一指的！自从改行以来，我们还没有让一位客户失望！”丹尼自豪道。

　　　　“……改行？”约纳似乎听到一个很容易忽略的关键词，“从前你们是做什么的？”

　　　　“……海盗。应该说，沙盗吧……”丹尼小声说。

　　　　“啊？也就是说，你们抢劫，还杀……”

　　　　约纳的惊呼没能完成，闷雷一样的声响从脚下滚过，甲板颠起老高，害得约纳扑通一声摔了个屁股墩。丹尼显得早有准备，直挺挺站在那儿，神色忧郁地盯着噬沙虫的尾部：“可怜的喳喳，等这笔钱挣到手，一定得找个虫医好好给你治疗一下消化问题。汉娜，听说后虫附近有一位巡游医生，技术很好，施密特家的噬沙虫得了橘皮症，速度下降很厉害，就是他给治好的。”

　　　　“别跟我提什么见鬼的施密特家，哥哥。”身材高挑的女人用一个白眼制止了兄长的喋喋不休。

　　　　这时，闷雷声已经传至噬沙虫的末端，喳喳的尾巴梢痛苦地弓了起来，肉眼可见一块鼓鼓囊囊的东西凸起甲壳下，翻滚着涌向出沙口。“又要怎样啊……”约纳坐在地板上，无助地抓紧坚硬柚木制成的船舷。

　　　　“嘭！”

　　　　随着一声震耳欲聋的巨响，喳喳尾部喷出一团遮天蔽日的黑烟，烟雾散发着刺鼻的味道，被侧风吹进船舱，约纳眼前一黑，几乎什么都看不到了，“咳咳咳……”他弯腰咳嗽起来，抓住船舷不敢放手。

　　　　不知过了多久，黑烟被逐渐吹散，帆船在沙漠上留下一条长长的黑色航迹，滚滚烟雾像条长蛇爬到天边。喳喳的身体变得平稳了，甚至感觉到噬沙虫解决了负担，心情愉悦地在沙漠上撒着欢。

　　　　约纳抹一把呛出来的眼泪，泪眼朦胧地发现斯图尔特兄妹一人用一条白头巾缠住了口鼻，汉娜的眼神依旧冷冰冰的，丹尼的眼中冒着又想笑又同情的复杂光芒。

　　　　“以后就懂得自我保护了，朋友。……那个，货物。”哥哥走过来，扶起约纳，拍拍他身上的黑色尘土，“每次吞下大石块，喳喳都不能及时排出来，在身体里卡着，过一段时间，就被吸附在体腔表面的食物残渣缠成一团乱麻，制造出大量沼气，腹胀可是很难受的感觉，便秘的人都有感触……所以说，放屁这种事情虽然对喳喳这位淑女来说很不体面，但生理需求嘛，就连大神卢塔都不能阻止它自然发生……”

　　　　“这虫子还是……女性？”占星术士学徒无奈地发现这世界充满让人难以接受的残酷事实。

　　　　斯图尔特兄妹对视一眼，丹尼笑了。“这是常识，奔驰在无尽沙海的噬沙虫全部是雌性，雄性噬沙虫是长有翅膀的小虫子，大约只有你的手臂那么长。等你见到一切噬沙虫的女王：‘后虫’的时候，就知道什么叫彻底的母系社会了。说起女性当家作主，这可不是西大陆的传统风俗，你说是不是，乡亲？”他向约纳抛了个眼神。

　　　　约纳不解地呆在那里，任由丹尼的小眼神擦肩而过，咣当一声撞在桅杆上摔得粉碎。

　　　　“女性当家作主让你浑身不舒服，是吗哥哥？”汉娜瞟了兄长一眼，伸手摸枪。

　　　　丹尼立刻好脾气地赔笑道：“不不，妹妹，只是友好的生物学讨论而已。那个，虽然这位来自圣博伦的少年只是咱们的货物，但出于礼节，还是要正式介绍一下。汉娜，这位是约纳，占星术士学徒。约纳，这是斯图尔特家这代的家主，三桅帆船‘巴克特里亚的疾风’的主人，喳喳的饲养者汉娜？斯图尔特，我亲爱的妹妹。”

　　　　“你好，女士。”搞不清状况的约纳很有礼貌地弯腰行礼。

　　　　汉娜没有理会他，“把货物绑好，哥哥。”撂下一句话，她转身回到了轮舵前。

　　　　约纳呆呆望着她背后的那柄巨大金属武器，揣测着自己在这艘沙盗船上扮演的角色，如果这帮强盗要杀人，自己是不是有能力反抗？精神池恢复了一小半，看起来能释放两三个灼热之光，当然，如果有材料的话，几个“失败的流光”也是不错的选择。

　　　　丹尼以为他对那支武器有兴趣，热情地介绍道：“汉娜在继承帆船的时候，也继承了父亲两支传奇的武器。她背上那支，是蒸汽傀儡动力的最高杰作之一、名枪‘瘸腿亨利的假肢’；在斗篷底下，她还藏着一支魔法短枪，由西大陆魔法武器大师赫夫茨巴赫亲自铸造的‘夏日之白樱’。说起来，两柄枪中应该有一把是属于我的，但父亲临死前显然是有点神志不清了，除了整整一衣橱的内衣裤以外，什么都没留给我……在他去世之前，我都不知道闻名南大陆、纵横无尽沙海的斯图尔特家主居然是个有内衣收集癖的怪叔叔……”

　　　　提到死去的父亲，丹尼显得有点幽怨，不过约纳没有理会他的小小感伤，反而睁大眼睛：“等一下等一下，你说那柄大枪叫什么名字？”

　　　　“瘸腿亨利的假肢。我知道这是个很古怪的名字，不过听惯了的话，觉得还挺黑色幽默的，哈哈哈，你想想，手里拿着瘸子的假肢……”

　　　　“瘸腿亨利！”

　　　　占星术士学徒一下想起当年柯沙瓦老师的老朋友、蒸汽飞空艇“瘸腿亨利”的主人、送给他“瘸腿亨利二号”的传奇蒸汽傀儡师，名叫亨利的老人虽然与他只有一面之缘，但不知为何，约纳总觉得与老人非常亲近。

　　　　“告诉我，这柄枪是怎么得来的？”约纳冲着汉娜的背影大吼一声。

　　　　“唉唉，你真是不知死活呢，朋友。哦不，货物。”丹尼？斯图尔特捂住眼睛。

第3章　沙之龙卷

　　　　约纳的问题并没有得到回答，汉娜？斯图尔特不是一个好客的主人，在她抽出大枪崩了恼人的提问者之前，丹尼挺身而出，一棍敲晕了占星术士学徒。实际上，敲晕他不需要多大的力气，只要瞄准他后脑勺那个青紫的大包稍微一凿就行了。

　　　　“等等，又是这样……”嘟嘟囔囔地倒在地板上，约纳忽然发现，自己因为昏迷错过了太多事情。

　　　　再次醒来之后，阳光依旧灿烂，不知道是相同的一天，还是昏过去整整一个晚上。约纳呻吟着活动身体，手臂绷带下的伤口又疼又痒，睁眼一看，自己被三道绳索绑在主桅杆上，每条绳索与身体接触的地方都垫有厚厚的麻布防止磨破，显然是好心的丹尼所为。

　　　　建立在噬沙虫身上的三桅帆船“巴克特里亚的疾风”如今变成了巴克特里亚的乌龟，正在缓缓蠕动在无尽沙海，风帆无精打采地萎靡着，空气像一块炙热的火炭，连一丝风都没有。

　　　　“汉娜！右舷！他们追上来了！”丹尼？斯图尔特大叫着，“你就不能再加快一点速度吗？”

　　　　“现在是无风期你这个白痴！要到一个小时以后才有西北风！”汉娜不甘示弱地回吼道，“还领先他们多少？”

　　　　“半个船身！”哥哥紧张道。

　　　　汉娜皱起眉头，“开炮吧！”

　　　　“什么？”丹尼倒抽一口凉气，“这门炮每装填一次就要消耗50银币的魔法晶石，当年父亲大人都不舍得用啊！打仗倒贴钱可不是沙盗的风格啊，妹妹！”

　　　　“开炮！就算饿肚子也不能让施密特家的混蛋骑到头上来！”汉娜站在轮舵后大声道，伸手从背后摘下名枪“瘸腿亨利的假肢”，眯起危险的灰绿色眼睛瞄准右舷。

　　　　搞不清状况的占星术士学徒花了五分钟才看懂战局，在龟速航行的三桅船右后方，有一艘同样龟速航行的大型双桅帆船，每一条桅杆上