星空王座-第209部分

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　　　　“传闻中你们四人之间早有不合，为什么替他说话？”副议长用火炭样通红的眼睛盯着身旁的人。

　　　　“因为德沃鲁是公爵最爱护的人，他的儿子，他的宝物。”别连科眼中屈辱的表情一闪而逝，微微攥紧拳头。

　　　　电动宾利雅致轿车转弯驶下公路，开上一条石子铺成的林荫小道，十几分钟后到达一扇院门，门上用英、法、中三种文字写着：圣克里斯托弗修道院遗址，联合国教科文组织特别保护性重建项目，仅对工作人员开放，非法闯入者将遭到美国黑色飞马保安公司的无宣告攻击，并按照法国当地法律加以起诉。

　　　　隐藏在墙上的数十种遥感设备对车子和车中的人进行了反复扫描，两扇金属大门缓缓开启，轿车驶入院子，停在绿茵茵的草坪上，副议长抬脚迈出车门，他刚一踏上草坪，法国南部明亮的阳光下就浮现出阴影，将副议长温柔地包裹起来。

　　　　修道院是一栋外观简朴的十六世纪石质建筑，有四层高、二十多个房间，由于二十世纪初的一场火灾，修道院的花岗岩外立面呈现深浅不一的黑褐色，常青藤爬满了墙壁，遮掩住雕花的硬木玻璃窗。相比这栋不起眼的主楼，旁边的法国文艺复兴风格的七层塔楼却华丽得多，建于十七世纪、按照卢瓦尔河著名的舍农索城堡样式修建的塔楼原本是作为修道院的新主体建筑而设计的，但居住于此的苦修士们拒绝搬进高贵典雅的新建筑，这种尴尬的局面直至四百年后圣克里斯托弗修道院被彻底荒废时才终于结束。如今圣殿荆棘十字团的宿舍、餐厅、会议室和礼拜堂仍然设在主楼里，华丽的塔楼被当作研究室和武器库使用。

　　　　“副议长大人……敬礼！”公爵塞巴斯蒂安；德；拉芳丹率领十字团的四十七名骑士举起右拳敲击心脏部位，向副议长鞠躬行礼。副议长眼神扫过这些站在蓝天和碧草之间的、面容肃穆的骑士，心中不禁有着小小的感动，眼前这些人是兄弟会最忠诚的信徒，最坚决的执行者和最后的精神支柱，他们所有人都是路西法制造出来的“神之子”，在觉醒的时刻宣誓为了红色双头鹰而不吝牺牲。公爵身后站着三个年轻人，这三个人加上黄金狮子德沃鲁就构成了十字团最强的战斗力“守护骑士”，他们是实力最强的神之子，担负着铲除异己、维护兄弟会威信的天然职责。

　　　　“公爵。骑士们。”副议长向大家点头致意，“我的时间有限，带我去看德沃鲁吧。”

　　　　“请随我来。”公爵带头走向七层塔楼，副议长与三名守护骑士跟在后面。几个人进入装修华丽的大厅，乘坐电梯到达顶层的实验室，在庞大无菌房间的中央见到了睽违已久的黄金狮子，在日本东京一役中被毁掉的德沃鲁。

　　　　“若不是亲眼所见，我绝不能相信这就是他。”副议长显得有些惊诧。

　　　　躺在透明球体内的是一副银光闪闪的身躯，躯体大约有十二岁男童的身高，手足俱全，面目不清，身体表面覆盖着一层银色的蜂窝状金属网片，看起来像某种来自古老中国的神秘陪葬品，并不像一名战士的尸身。

　　　　公爵道：“敲钟人在爆炸中心发现了他，他没有受到致命伤害，只是解除了自我封印发挥出全部实力，导致身体和精神崩溃了，溃缩成能力原生质的模样。精密检查中找不出这副躯体的生理结构和生命体征，但我相信德沃鲁还活着，因为它携带的电荷正随着时间推移不断增强，那是蕴含着能力的‘神之子’细胞在增生的表现，只要能从内部解除这种自我保护，相信就能将德沃鲁的意志唤醒。以狮子的复生能力，一定可以再次站起来的。”

　　　　“敲钟人在哪里？我想和他谈谈。”副议长说。

　　　　“对不起，他这个月出了几次现场，时间余额差不多用尽了，短时间之内没办法离开培养基。”公爵指着北侧的墙壁回答道。在玻璃墙体后面是另一个房间，那里有一只同样的透明球体，里面装着一个驼背、鸡胸、佝偻身体、其丑无比的瘦小男人，他全身上下伸出无数触须肉芽，在液体中怪异地蠕动着，培养基外侧不断注入一种深紫色液体，碰到液体的肉须会立刻**分解，可新的肉芽马上又生长出来。仿佛听到别人议论他的名字，敲钟人睁开眼睛，用诡异的目光四处扫视，接着缓缓阖上眼皮。

　　　　“这样啊。”副议长喃喃道，“电荷的强度有多高？”

　　　　别连科在一旁按下按钮，玻璃罩里落下一滴电解液，“噼啪！”雪亮的粉色电弧立刻炸响，灼得每个人眼睛发痛，液体早被蒸发得无影无踪，空气中弥漫着清新的臭氧味道。“几乎及得上德沃鲁平时能力测试的水平。……不，或许更强。”最年轻的守护骑士说道。

　　　　“红衣主教怎么说？”副议长问。

　　　　“他非常痛心，毕竟德沃鲁是路西法的第一名成功调制体。”公爵叹息道，“可毕竟此前几例神之子崩溃的事件中，从未有一名退化为原生质的神之子能够再次恢复，路西法对此无能为力。可我想德沃鲁的情况和那些人不同，他还保留着战斗的天性，在这套带电的铠甲下面一定还藏着一缕生机，副议长大人，我相信……”

　　　　副议长这次沉默了片刻，“好吧，我知道了。你们都出去吧，所有人，让我和德沃鲁独处一会儿。”

　　　　公爵不再说什么，立刻深深地鞠躬行礼，转身大踏步走出实验室。三名守护骑士依次离去，锁上了实验室的大门。“嗡嗡……”球型玻璃罩升起，副议长移动到银色躯壳旁边，自言自语道：“在《法典》中记载了复仇天使死而复生的故事，难道那是对你做出的预言吗，德沃鲁？”

　　　　干枯的手伸出阴影，散发出深红色光辉，周围的一切开始逐渐变得透明起来，随着手掌接近躯体，无数雪亮的电弧在副议长的指尖和皮肤之间闪耀，可那只枯瘦的手本身也开始变得若隐若现，仿佛融入了空间。电芒消失了，手掌悄无声息地沉入胸膛，刺入了原生质的核心。

　　　　在这个时候，“世界”中的顾铁忽然打了一个激灵，觉得有什么不好的事情发生。他做了一个噤声的手势，想侧耳听听有什么异常，可身旁围绕的上百名粉帽矮人实在是太吵闹，每个人都醉醺醺地抓着小酒瓶唱着怪腔怪调的歌：

　　　　“火山的主人约纳蒸汽的主人约纳谁要是敢动弗洛勒斯人一根汗毛埃克巴塔纳的约纳男爵就把他打成天上的星星唷天上的星星。”

　　　　“啊啊，闭嘴！”顾铁愤怒道，“你们要唱到什么时候啊？宴会总该有个结束的时候吧？”

　　　　此话一出，全场立刻安静了，两百颗亮晶晶的小眼珠盯着占星术士，胡子最长的长老眼泪汪汪说：“如果约纳大人要结束，那么宴会就结束了，我们回到火炉前继续做着毫无希望的苦工吧，矮人们，毕竟这是约纳大人的旨意啊……”

　　　　抽泣声立刻此起彼伏响起，粉帽矮人们抽抽搭搭地转过身，把手搭在同伴肩膀上摇摇晃晃地向门外走去。顾铁一脸黑线道：“好啦，逗你们玩的，继续唱歌喝酒吧！”

　　　　“就知道约纳大人是开玩笑的啦！”一百名矮人齐声欢呼，再次端起酒杯、奏响风琴、唱起莫名其妙的赞歌。顾铁哭笑不得地端起桌上的小酒杯，把整杯整杯的酒倒进嘴里。这时候背后传来微微寒意，他没有回头，惊觉地低声道：“谁？”

　　　　“我啊，你见过我的。”一个佝偻驼背的丑男人嘿嘿笑道。

第5章　圣吉尔伯托（上）

　　　　顾铁当然见过这个丑陋的男人。在东方大陆时这个身形矮小、脊背弯曲、脸上生长肉瘤的怪人毫无征兆地出现在身边，自称幽灵的保护者，顾铁察觉到他是来自现实世界的降临者，而对方显然也知道顾铁的真实身份是游戏玩家。现在看来，这个驼背的家伙和长谷川崩阪一样是隶属于降临者组织“背叛者”的，难道他就是长谷川临死所说的“第一个人”？

　　　　中国人快速搜索一下约纳的记忆，自己陷入昏迷的一个月里这男人似乎并未出现在约纳面前，而一个月后再次登录“世界”之后，这男人才再次现身。“唔，是你。我该怎么称呼你？幽灵？降临者？还是道格、苏珊、穆沙科夫、小泽，什么奇怪的外国名字？”顾铁端起一碟点心倒进嘴里，一边嚼着酸甜多汁的果脯一边嘟囔道。

　　　　“啊哈，苏珊。”驼背嗤嗤地笑了起来，“我喜欢这个名字。——我曾经说过名字没什么意义，总是追问别人的名字会让人很困扰的。叫我‘敲钟人’吧，如果这听起来不太奇怪的话。”

　　　　“敲钟人？”顾铁回头上下打量他，“你的钟呢？”

　　　　“没有没有，刽子手也不会随身带着屠刀啊。”驼背连忙摆手咯咯笑个不停，气管中发出尖锐的嘶嘶声，像某种冷血动物在吐出舌信。

　　　　这时候几名粉帽矮人注意到不速之客的出现，惊讶地叫道：“你是谁？为什么闯进火山之国埃克巴塔纳的宴会？宾客名单上可没有你的名字！快出去！快出去！”

　　　　驼背的敲钟人好脾气地说道：“对不起对不起，我是这艘船的司炉工，早就听说约纳男爵的丰功伟绩，所以偷偷溜过来瞻仰一下大人的荣光嘛，如果打扰到你们的哈，我马上就离开，马上就离开……”

　　　　听他这么一说，没心机的矮人们立刻咧开嘴大笑起来：“原来是这样！那你可不能走，起码要喝干这一桶草莓气泡酒！”人们欢呼着冲过来将敲钟人扛在肩头，抬向狂欢的会场，驼背的怪人扭过头来说了一句话：“我不能经常登陆，但会一直在你左右。有一件事情要提醒你，顾……不，约纳大人。你想要做的事情是非常危险的，千万不要尝试，那是封印着瘟疫和绝望的盒子啊……”

　　　　“我想要做的事……是什么？”没头没尾的一句话让顾铁感觉莫名其妙。

　　　　“你懂的。”敲钟人忽然翻了个白眼露出浑浑噩噩的神色来，他不再说些什么，被弗洛勒斯人拉进了狂饮的行列。顾铁坐在儿童家具一样的小桌子后面，感觉心烦意乱毫无头绪，“都是这副鬼样子，神神叨叨，装模作样，说话只说半句，听也听不懂，猜也猜不透，都tnnd看侦探小说看多了吗？”他哼哼唧唧地抱怨着，一杯接一杯喝酒，直到困意袭来，趴在桌上昏昏沉沉睡了过去。

　　　　作为吐火罗帝国皇帝以赛巴因克大帝亲自敕封的帝国男爵，占星术士对于封地埃克巴塔纳有着绝对的权力，但让火山之国的矮人们敬服的真正原因是他用神奇的占星术（加上一点现代科学知识）降服了暴躁的火山之心，让埃克巴塔纳远离灾难的威胁。这些弗洛勒斯人出现在北大陆的原因正与约纳男爵有关，事情的真相是柯沙瓦老头告诉他的，登上潜地舰之后，矮人们簇拥着几人走下长而倾斜的通道，来到一间宽敞的活动室，舰上的人管这里叫做“中心广场”。广场挤满了粉帽矮人，欢呼声几乎炸破占星术士的耳膜，柯沙瓦老师动用了一个小小的占星术，振动一块悬在空中的黑水晶薄片，将声音直接传到学徒的耳中：“小子你听着，事情是这样的：反抗兄弟会的人们组成了一个联合体，与第二次远古战争时期中一样，联合体的名字叫做‘艾瑞恩联盟’。进入艾瑞恩城遗址、寻找神器‘奥利宗伽’是艾瑞恩联盟组建的第一要务，全世界的反抗者云集于此。小子，你一定知道‘第二纪元的黎明’，那是百年前彻底摧毁掉北方大陆的一场火山喷发，有人说那是第二次远古战争中禁忌魔法遗留的威力彻底释放导致的，但更可靠的消息来源说那其实是奥利宗伽的一次无意识攻击，一定是有人或者精灵触发了艾瑞恩城中的禁制，让诸神之刻印爆发出压抑了上千年的能量。”

　　　　顾铁满脸堆笑冲矮人们打着招呼，除了胡子的长短，他根本没办法把这些弗洛勒斯人区分开来。许多矮人激动得掉下眼泪，更多矮人跑过来趴下竖起双手中指触摸他的脚尖，据说这一举动是粉帽矮人的至高礼节，——虽然在顾铁看来颇有点讽刺的意思。“我知道我知道，一百年前的大地震把北方大陆震得乱七八糟，精灵们才离开北方到处lang荡，你接着说。”

　　　　“呸，那就流lang，不叫lang荡！”柯沙瓦骂道，“艾瑞恩联盟虽然集合了全世界反抗者的精英力量，不过要靠近艾瑞恩城遗址还是万难，因为北方大陆被震裂成了好几大块，艾瑞恩城所在的区域被熔岩的河流包围起来，别说进城，稍微离近一点都会被烤成肉干。在熔岩和冰雪的作用下，那里的气候瞬息万变，毫无征兆的暴风雪能把天上飞的所有东西冻成冰棍，然后掉进岩浆里煮熟，想要靠近艾瑞恩只有一个法子：从地下绕过岩浆湖，垂直向上从底部挖进艾瑞恩城中心去。大伙一下子就想到了传说中的潜地舰‘圣吉尔伯托’号。”

　　　　“谁？”顾铁愣了一下，“你别说这艘船原来的主人是老吉尔伯奈翁啊。”

　　　　柯沙瓦老头冲着学徒的后脑勺“啪”的一巴掌，他很快意识到这个场合不太适合训徒，无数愤怒的小黑眼珠正聚焦在他脸上，粉帽矮人们一边撸胳膊挽袖子一边用眼神征询着约纳男爵的意见，只要男爵一点头，他们就会毫不犹豫地冲上去把这个敢于太岁头上动土的老占星术士啃成一副骨头架子，——就算这老头是船上的首席观测师又怎么样？顾铁立刻觉得腰杆硬了起来，大大咧咧地摆摆手：“无妨无妨，他是我老师，打也打得骂也骂得，大伙别冲动啊。”

　　　　矮人们立刻放松了下来，又开始吵吵闹闹地拥挤过来比划着中指。柯沙瓦尴尬地清清嗓子，继续道：“你小子说话要尊敬！那是初代导师吉尔伯托；吉尔伯奈翁大人！总之，这艘船确实是他以前的座驾，你知道在他生活的年代南大陆坦图哈人制造了噬沙虫建筑‘竞速之星’，弗洛勒斯人制造了蒸汽马车‘午夜之星’，韦达人制造了移动城堡‘皇家之星’，这三种交通工具的建设都有吉尔伯奈翁大人的功劳在里边，为了感谢他的恩德，南大陆人联合制造了潜地舰‘圣吉尔伯托’号，想方设法将零件运送到北大陆边缘组装起来，以方便初代导师探秘北大陆之用。可惜这段伟大的冒险未能开始，吉尔伯奈翁大人就回到了占星术塔‘安莉西亚’，并且永远消失在时空星阵之中。这艘集合了坦图哈人生物技术、弗洛勒斯人蒸汽技术和韦达人神秘能量技术的潜地舰被丢弃在这里，几百年过去，没有人能找到它的踪迹，除了……”

　　　　“除了弗洛勒斯人。这帮矮人对吉尔伯奈翁的崇拜简直令人发指，他们一定保存着当时的技术资料。”顾铁道。

　　　　“没错。作为艾瑞恩联盟的代表，吐火罗皇帝以赛巴因克秘密离开黄金之城，去埃克巴塔纳与苏洛勒斯人展开谈判，希望得到矮人们的帮助，再次启动潜地舰‘圣吉尔伯托‘号，矮人们断然拒绝了这一要求，因为他们认为埃克巴塔纳可以在任何战争中独善其身，就算兄弟会兵临城下也不畏惧，没必要帮助这场战争的任何一方。”柯沙瓦说。

　　　　“但他们最后改变了主意，因为……我。”顾铁指着自己的鼻子尖，“艾瑞恩联盟擅自把我当成了重要筹码，说了一通什么‘约纳男爵会成为潜地舰的舰长，带领大伙展开波澜壮阔的冒险’之类激动人心的屁话，把这些脑筋不够用的矮人们给忽悠上船了。而没猜错的话，幽灵组织——起码名义上——也加入了联盟，他们的任务是确保我来到北方大陆，而你们就在这边接应，把我带到这个所谓营地来，对不对？反正我是个占星术士，一定要听你老人家和会长小正太的话，而且我自个儿到北方也有任务在身，所以肯定会帮你们的忙，对不对？”

　　　　柯沙瓦听了这话老脸一红：“也可以这么说啦，不过可没人勉强你，毕竟这是难得的……”

　　　　“得了得了，这就是命运啊，老师。”顾铁撇撇嘴道。

　　　　“宴会开始了！”矮人们忽然大喊一声，扛起占星术士冲向宴会厅，顾铁无奈地冲大伙摆摆手，柯沙瓦老头目光躲闪，会长拜朗脸有愧色，耶空安静地立在墙角，像一根冷冰冰的大竹竿。

　　　　“……就算是贼船，起码也是艘安全的贼船吧。”

第6章　圣吉尔伯托（中）

　　　　粉帽矮人的热情无休无止，美酒和音乐无穷无尽，顾铁昏昏沉沉睡了过去，这次系统捕捉到他规律的脑波信号，自动将他的登陆线程踢出“世界”，中国人在中非巴坦加福的反抗军营地帐篷里打起了呼噜。

　　　　胡子最长的长老终于发觉约纳男爵睡着了，“停！”他立刻伸出手嘘了一声，所有扭着屁股、抱着酒桶、跳着脱衣舞（只能脱衣服不能脱帽子，粉帽矮人帽子底下的东西是他们最大的羞耻之处，绝对不可以展示给别人看）、大声唱着歌的弗洛勒斯人立刻像中了时间停止魔法一样僵在原地，吹小号的乐手很别扭地鼓着腮帮子拿舌头堵住号嘴，脑门噼里啪啦往下掉汗珠，有名矮人手中的木头酒杯不小心掉了下去，他吓得倒吸一口凉气，在酒杯落地之前飞起一脚踢向对面的人群，满满一杯冰凉的草莓气泡酒哗啦扣在另一名矮人头上，倒霉的家伙反而举起大拇指向始作俑者露出“干得好”的褒奖笑容。

　　　　宴会厅里悄无声息，只有上百名矮人短促的呼吸声，像是一群小耗子在窃窃私语。胡子最长的长老撩起袍子蹑手蹑脚走到占星术士旁边，踮起脚尖伸手晃了晃，然后转过身，双手在头上交叉形成一个大大的“x”符号。粉帽矮人们立刻屏住呼吸向四面八方散去，小心翼翼地绕过满地酒桶、餐盘、彩带和气球，从四扇大门轻手轻脚地离开。长老脱下自己的长袍，尽量伸长胳膊帮约纳男爵盖在肩头，那袍子只能勉强遮住男爵的后背而已；他想了想，又脱下里面穿的短袍和衬裙，轻轻盖在约纳背上，然后悄无声息地转身走开，光着屁股走出了宴会厅大门。

　　　　“咔哒。”魔法气灯熄灭了，门缝逐渐合拢，将一片不受打扰的黑暗留给疲惫的五级占星术士。

　　　　“约纳大人睡着了？”门外有人在窃窃私语。

　　　　“是啊是啊，幸好没吵醒他。”

　　　　“趴着睡觉会腰疼的，能不能把大人挪到卧室里去？”

　　　　“那会打扰他的睡眠的！”

　　　　“长老，南大陆的皮迪普是不是在船上？把他叫来不就行了？”

　　　　“哦，说得对，只要皮迪普在就不成问题了，他应该还在作战会议室里面跟人吵架呢，在那儿一准能找到他。”

　　　　“对了，长老。”

　　　　“怎么？”

　　　　“……你为什么没穿衣服？”

　　　　“……我不想对你自夸，二级蒸汽师，不过我把衣服奉献给约纳大人，防止他因入睡而着凉啊，这可以说是最令人自豪的裸奔呢。”

　　　　“长老！这一定会成为埃克巴塔纳的好故事的！……请允许我用中指触摸您的肚脐眼，以表达我对您**由衷的敬意。”

　　　　“嘘，要是吵醒了约纳大人，你和你的中指都会被丢进岩浆里面烧成脆皮炸鸡的……好吧，轻轻摸一下好了……”

　　　　约纳这一觉睡得很甜。

　　　　第二天一早，他在一张柔软至极的大床上醒来，床上铺满云朵般松软的鹅毛垫子，床单是东方大陆最光滑细腻的白色丝绸，枕头里装着蓬松的天鹅绒，17岁少年舒适得呻吟一声，翻了个身，慵懒地拥着被子不愿起来。有多久没有在真正的床上睡过一觉了？自从离开南商国睢阳城踏上北上寻找龙姬的征程，一路风餐露宿饥餐渴饮，吃着粗糙的干粮（自从离开阿赛之后就再没有人为他精心准备一顿丰盛的晚餐，约纳终于理解了东方人所说的‘对食物的执念’，毕竟晚餐和篝火是一天之中唯一能让旅人身心放松的事物了。但当他开始理解刺客之王的时候，阿赛却一去不回，再也不能出现在少年身边，像往常一样熏烤着香肠、说着笑话、用坏坏的又纯真的黑色眼睛瞅着他、随时准备用恶作剧捉弄身边的伙伴；也再不能在危险来临的时候抽出短剑挺身而出，用睥睨天下的目光蔑视眼前的一切敌人，一边嘲笑少年的弱小，一边帮他把前进道路上所有的障碍物狠狠地斩断、摧毁、碾碎。只要一想到刺客之王西米昂；龙昶的名字，少年的心深处就传来针扎般的刺痛，他一直不敢思考与阿赛有关的话题，佯装与他只是暂时分离，从潜意识里拒绝接受这个残酷的事实），睡在星光与草地之间，谁能想到逃脱追兵来到北大陆之后居然有如此奢华的享受，约纳一时间觉得身边的景物显得有点不真实。

　　　　当然他花了好久才想起来身在何处。这是蒸汽潜地舰圣约纳号——原圣吉尔伯托号——上的一间客房，墙壁漆成淡黄色，地上铺着崭新的羊毛地毯，看出来新近装修过；墙上有扇窗户，窗户有着淡蓝色流苏的窗帘。一艘船怎能行驶在地下，而地下的船上怎么能有窗户？约纳揉揉眼睛坐起来，发现自己穿着崭新的亚麻睡衣，法袍、鹿皮包和装备整整齐齐叠放在床头，也不知是入睡前无意识中脱掉衣服，还是有人帮自己换上睡袍。

　　　　少年打个呵欠，脱掉睡衣换上蓝袍，背上鹿皮包，将席拉霏娜握在手中。他走到窗边撩起窗帘瞧了瞧，外面黑洞洞的什么也看不见，自嘲地苦笑一声，约纳转身推开房门。

　　　　“约纳大人起床了！”外面立刻响起欢呼声，七八名粉帽矮人忙不迭地冲过来行礼，有两名矮人手持长矛拦住一个瘦高的白胡子老头，老头气急败坏地吼道：“小子，你可算睡醒了！这帮人一直拦着不让我过去，烦死人了！你快跟我来，大伙都在等你哪！”

　　　　“啊啊，柯沙瓦老师，我不知道……”约纳吓了一跳，连忙过去帮老师解围，柯沙瓦气哼哼地一甩袖子：“这帮矮人把你当救世主啦！真是的，不就是碰巧平息了一次火山爆发嘛，要是换成我根本不费力气就搞定啦！跟我来！”他在前头迈步就走，约纳赶紧跟矮人们解释说“等一下再跟他们打招呼”，忙不迭跟在老师后面。

　　　　柯沙瓦个子高腿长，走得飞快，约纳要一路小跑才能追上老师的步伐，他不禁想起在红土平原当学徒的时光，每次老师登上占星术塔顶层的时候他都要在后面苦苦追赶，跟丢了还要挨骂，老师的背影显得这样熟悉，又有些不同，年月压在身上的重量使老师的脊背不那么挺拔，肩膀也不那么有力了。

　　　　“老师……”少年轻声唤道。同十年前一样，柯沙瓦连睬都不睬，只从鼻孔哼了一声。

　　　　他们在潜地舰内穿行，通道狭窄低矮，不过以精致的柚木地板和木纹墙板装饰，每隔几码就有一盏魔法汽灯嗤嗤作响放出光芒，并不给人以压抑的感觉。“约纳大人！”每转过一个弯，就有两名粉帽矮人眼中放光地向他行礼，约纳不知道他们站在通道里干什么，但还是对每个人礼貌地还以问候。“这里是潜地舰的右舷上层，大家在第一会议室等你，再转两个弯就到了。”柯沙瓦简单介绍了一句。

　　　　“大家究竟指的是谁？”少年奇怪道。

　　　　老头并未作出回答。这时在一个转弯处约纳的法杖不小心碰到墙壁，“哎唷！哎唷！”两名矮人同时惊叫一声向后跌倒，带着整面墙壁栽倒下去乒呤乓啷摔成一团。约纳吃惊地驻足观望，发现通道左侧的墙壁根本就是一张画着精致装修的巨大纸板，粉帽矮人们偷偷扶着纸板站成一列，以防约纳男爵看到后面的东西。

　　　　通道左侧是一个六尺宽的钢铁平台，平台立柱已经腐蚀得不成样子，螺栓、铆钉和钢板锈成乱七八糟的一片，两名矮人差点掉到平台下面去，幸好抓住了大纸板，“嘎吱吱吱……”铁架发出难听的呻吟，铁锈簌簌落下。

　　　　约纳拽着纸板把两个矮人揪上来，探头向外瞧瞧，平台更左侧空荡荡的，是一个不知有多高的悬崖，下面幽深的黑暗里不知何处喷出雪白蒸汽、闪烁着焊接的电弧光芒。对面是个同样的摇摇欲坠的钢铁平台，距离这边大约十码距离，平台内侧用纸板封住看不清后面的景象。一名粉帽矮人气喘吁吁地爬到通道里，脚一蹬就踢掉了一截锈断的钢筋，钢条下落许久才传来撞击声，有人在黑暗里尖叫一声，用尖锐的声音叽里咕噜地骂了起来。

　　　　“……没修好的话，我是不会介意的，毕竟是几百年前的舰船了。”约纳明白矮人们的心意，摇摇头道。

　　　　“约纳大人！”矮人们的眼圈立刻红了，“虽然埃克巴塔纳一直保存着圣约纳号的图纸，不过这艘船已经停放了数百年，实在破烂得不成样子，我们花全部力气也只能让它勉强动起来而已，真是对不起！对不起！”

　　　　约纳苦笑道：“你们不必特意这样对我，我只是个不成器的五级占星术士而已……说起来，这船的东西舷是分开的，这种结构似乎有点眼熟呢。”

　　　　一名矮人惊喜道：“您真是博学多才！这艘船与坦图哈人建造的‘竞速之星’有着相同的舰体结构，从原理上来说这是为了……”

　　　　“别废话了小子！快走！”柯沙瓦瞪眼道，“你到底要让皇帝们等多久？”

　　　　“皇帝……们？”

第7章　圣吉尔伯托（下）

　　　　柯沙瓦老头所说的第一作战会议室是个挺宽敞的椭圆形房间，能看出来新近装修的痕迹，约纳进门之后特意摸了摸看似镶嵌着咖啡色樱桃木装饰板的墙壁，手指头把纸板“噗”地杵了一个小洞。旁边一名粉帽矮人吓得跳了起来，踮起脚尖双手捂住那个破洞，结结巴巴道：“约、约、约纳大人，请您往里、里、里面走！”

　　　　柯沙瓦从背后把学徒向前一推：“别闹了快过去，大伙都等了半个多小时了，你以为所有人都跟你一样悠闲吗？”

　　　　17岁少年踉跄两步，先整理一下身上的法袍，把头上不太服帖的卷发向下压一压，放下法杖向四周诚恳地鞠躬道歉：“对不起！让大家久等了！我是五级占星术士d；约纳二世，柯沙瓦老师的学徒，很高兴见到各位……”

　　　　他慢慢抬起头来，发现会议室里根本就只有四个人而已：柯沙瓦老头、眼泪汪汪捂着墙上破洞的矮人、一个站在屋子中央发呆的中年男人，再加上他自己。约纳奇怪地摸摸后脑勺，转身小声问：“……老师，我们是不是来早了？”

　　　　“闭嘴！”老头低骂一声，向发呆的男人摆摆手：“可以开始了，皮奥普。”

　　　　“已经开始了。”皮奥普回答道。他是个面孔平凡无奇的中年大叔，穿着西大陆少数民族的格子长袍，光头上扣着顶小帽子，两颊浮肿，有两个大大的眼袋，怎么看都不像个有权势的家伙。

　　　　“什么开始了