一世富贵-第187部分

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　　　　说到这里，徐平喝了口茶：“你先把这些事情搞清楚，再谈其他。这半个月我会在黄河沿岸视察河道，半年月后你写一份书状给我！”

　　　　（备注：历史上青苗法是由李参先实行，王安石跟上，最后才作为变法的重要内容。）（未完待续。）

第40章　出人意料

　　　　夜色已经深了，半个月牙从东边的天空升起来，躲在树梢探头探脑。天空中群星璀璨，珍珠一般挤满了天幕，中间一条天河横贯而过。

　　　　风从黄河上吹来，带着清凉，带着泥土的气息，在黄河岸边的土地上飘荡。

　　　　李参抬头，把一口黄河上来的风深深地吸进肚子里，看着满天的繁星。他就这样站在三皇庙的院子里，在蒙着银辉的银杏树下，久久不动。

　　　　恩荫入仕，父辈又去得早，在官场上碰到的艰难是徐平那种进士高第的人所不能理解的。徐平遇到的挫折，在李参这里根本不值一提。他从县令做起，苦苦挣扎了十几年，几乎没有犯过任何错误，政绩卓著，才做到了现在通判的位置。而徐平一出仕就任通判，做足两任六年，然后便就飞速升迁，二十多岁已经位列侍从。

　　　　大宋文武百官以万人计，有多少人可以做到侍从？李参都不敢想自己能够有那么一天。但他从来没有放弃过希望，还是一步一步踏实地向前迈去。

　　　　在盐山县令任上遇到灾情开仓放粮，动员大户周济，给贫民发放秕糠，救活了不知多少人家，是他在官场起步的开始。救灾不如防灾，正是基于这个认识，经过多少年的思考和实践，李参才推出了青苗贷。包括判孟州的李迪在内，对他的这一创举都是赞叹有加，积极支持。万万没想到，却在徐平这里碰了个钉子。

　　　　刚才徐平的态度李参感觉得出来，徐平是从心里不认同青苗贷的，认为基本不会起什么作用。一切的安排，都是着眼在青苗贷不要产生恶劣的后果。

　　　　自己真的错了？还是因为时机凑巧，恰恰让徐平在灾年遇到了些事？但是最早推出表苗贷的初衷不就是为了防灾吗？

　　　　李参闭上了眼睛，只觉得心乱如麻。

　　　　不管怎样，还是先按照徐平吩咐的做。不说巡视河道带着的按察地方的职责，单单一个三司盐铁副使的身份，就使现在的李参不得不如此做。挪用了系省钱物，严格说起来就是挪用了三司储存在地方的钱粮，事情可大可小，李参在官场的命运已经捏在了三司手里。徐平在三司一人之下，李参又能够如何？

　　　　徐平却没在这件事情上再花心思，现在已经很清楚，经过并不复杂。李参为了防灾的考虑向地方发了青苗贷，作为保主的蒋大有不甘心由于民户逃亡，自己的钱财白白损失，便依照先前惯例的方便，让自己的手下冒充河阴县的公人，到外地四处抓捕逃亡的农户。到底谁对谁错徐平不想知道，世间的大多数事情也分不出对错，他只要李参把河阴县的情况搞清楚，不要耽误了秋后的开渠。

　　　　至于先前的事情，查清楚哪个作奸犯科，建法乱纪，该抓起打板子就打板子，罚没财物就罚没财物，充军就充军，杀头就杀头。事情就此结束，其他一概不管。

　　　　这一切李参都可以做主，李迪不会抽手，就是提刑司和转运使司也只有监察的职责。人都在这里，办起来应该干净利落。

　　　　第二天一早，徐平起床洗漱罢了，一出房门就看见李参站在门外。

　　　　行礼问候过了，李参问道：“待制，不知道今年有什么吩咐？”

　　　　徐平道：“一会吃罢早饭，我带人去巡视河道。你留在三皇庙里，我派几个人给你，今天先把路上带来的逃亡的孙丰年那一家，和冒充公人的那三个人，一起细细审问过了，记好供状。到底是个什么情形，一定要搞清楚。——对了，那户姓孙的百姓不要为难，不是万不得已，谁会背景离乡？他们都是可怜人。”

　　　　“卑职记得了。”

　　　　吩咐过了李参，徐平自去吃早饭，吃过早饭，带了鲁芳等人去黄河边，继续勘查沿途的河道，搞清楚地质情况。

　　　　送走徐平一行，李参叫了个随从，对他道：“你去县衙，看看今天姚县令有什么事情，回来报我。对了，顺便告诉他，以后让他每天把衙门里的事情写一份书状给我。”

　　　　随从应诺，转身出了庙门，向不远处的县城去了。

　　　　作为姚泽广的顶头上司，不说徐平在这里，就只是自己，姚泽广也应该天天早起过来问安请示。这徐平都已经出了门了，还不见姚泽广的影子，李参心中非常不满。

　　　　诸般吩咐罢了，李参这才出了口气，对身边带来的孟州公吏道：“去搬张桌子和几把交椅来，提孙丰年一家！”

　　　　公吏叉手应是，有人去搬桌椅，分出两人与徐平留下的桥道厢军一起，去旁边的偏房带了孙丰年夫妇和孙二郎出来。

　　　　孙丰年随着徐平一行回到了河阴县，每日有吃有喝地招待着他一家人，却没人来问一句话，难免心中不安。听到有人喊自己去问话，心中更是惊恐不定。

　　　　到了院子里的银杏树下，只见一位三四十岁的官员在桌子后的交椅上坐着，旁边还斜放着一张桌子，有人坐在那里执着纸笔。另一边站了五六个人，一看就是衙门里的公人，看人都是一副恶狠狠的样子。

　　　　孙丰年战战兢兢地走上前，立在一边的公人就有人高声喝道：“见了本州的通判官人，还不快快上前行礼！”

　　　　孙丰年打了个哆嗦，上前跪在地上，行礼道：“小民孙丰年，见过通判官人。”

　　　　李参看看他，沉声说道：“你就是举家逃亡的河阴民户孙丰年？起来说话吧。”

　　　　孙丰年谢过，站起身来，与家人站在一起，小心地看着桌子后面的通判官人。

　　　　孟州这个地方，因为离着西京河南府太近，经常会有朝里的大臣过来做知州，这个时候州里的民事便由通判做主。作为这里的百姓，孙丰年见怪不怪，知道前面的这个官人就是州里最大的官，掌管着他们这些小民的生杀大权。

　　　　李参轻轻咳嗽一声，沉声问道：“孙丰年，你因何举家逃亡？可是先前借了官府的青苗贷，遭灾无力偿还，才逃亡避债？”

　　　　听了这话，孙丰年一下子瞪大了眼睛，高声道：“官人，什么青苗贷，小的从来没有听说过啊！我举家搬迁，是因为今年收成不好，在这里实在难以过活。听黄河里跑船的说，开封府那里正缺人手，而且又有营田务招人，去那里讨条活路！”（未完待续。）

第41章　乱局

　　　　“收成不好？没听过青苗贷？”听了孙丰年的话，李参冷笑。“你早不搬，晚不搬，恰在青苗贷要收回本息的时候搬，这话说出去谁信？”

　　　　孙丰年急得脸都红了：“官人，朝廷法令，民户起移须在当季作物收完，完税并且与主家分割完毕之后，小的也只能在这个时候搬迁啊！”

　　　　“嗯，嗯！”李参咳嗽两声来掩饰自己的尴尬，他一个通判忘了这一点确实不应该，“如此说来，你从来没听说过青苗贷？可河阴县报到州里，是大多数农户都借贷一石两石不等，难道还能是他们虚报！”

　　　　“小的不知，反正我家没有贷过，周围邻居也没听说谁家贷过，官人明察！”

　　　　见孙丰年说的不像是假话，李参的眉头不由紧紧皱了起来。

　　　　青苗贷的事情是李参亲自主持，各县报到州里的账册都一一过目，河阴县这里贷的总数虽然不多，钱粮合计不到五百贯石，但对一个只有一千多户的小县，覆盖面已经不小了。孙丰年自己家没贷过也说得过去，但如果说亲戚邻居也都没有，甚至听都没有听说过，就不合情理了。

　　　　难道，这些钱粮根本就没有贷出去，而是被某些人私吞了？

　　　　想到这一点，李参不由全身发冷。

　　　　如果发生这种事，事情可就大了。青苗贷要求的是各县官府直接放贷，面对各家农户，中间不经过其队人的手脚。有人私吞，县衙里面的人可是一个也跑不掉。

　　　　想起县令姚泽广的油滑，十之**会把这事情推给主簿钟回。钟回年纪老迈精力不济，谁知道他又会怎么做呢？反正他是没本事亲自操刀的。

　　　　越想越是觉得事情严重，李参板起面孔，对孙丰年道：“你说的可句句是实？青苗贷是州里发下来，关系着无数百姓，敢说假话仔细着挨板子！”

　　　　“官人面前，小的哪里敢有半句假话？若是不信，尽可以到小的村子里去查问！”

　　　　“我会的！”李参面沉似水，重重地说道。

　　　　到这里，再问下去已经没有什么意思，河阴县的灾情李参早就清楚，不需要从孙丰年的口里知道什么。

　　　　挥手让人把孙丰年一家带回去，李参沉声问从县衙回来的随从：“你今天到县衙里去，姚县令在忙什么？”

　　　　“回官人，县里广武山一带最近有大虫白日伤人，姚县令带人前去查看了。他说这是人命关天的大事，半点耽误不得，等回来之后再到通判这里请罪。”

　　　　李参冷笑一声，再不理姚泽广。什么大虫伤人，这种没影的事情河阴县里****都有，姚泽广天天就跑来跑去地忙。都是在官场上混了这么多年的人，哪里还不知道他打的是什么主意？无非是让自己一刻不得闲，把更重要的事情蒙混躲过去。

　　　　姚泽广越是这样，李参就越是认定河阴县里肯定有什么重大的情弊，所有人都藏着掖着不敢让上面知道。为官一任，如果被属下的官员这样耍了，那还想什么官场上的前程？身兼监察治下官员的职责，姚泽广出事李参也要被连累。

　　　　想了一会，李参对随从道：“把那三个假冒公人的带上来！去，向徐待制的桥道厢军借几根板子来，在一边等候吩咐！”

　　　　随从应诺，分头行事。

　　　　桥道厢军是军队编制，出来是带着军杖的，随时准备对违法的人动刑。李参带的人没有带这些刑具，只好先从他们那里借来。

　　　　不一刻，三个人被押了上来，一眼看见立在两边的随从拄着几根军杖，心里先打了个哆嗦。杖刑是县衙所能动用的最高刑，再往上就必须把人犯送到州府里去了，这三人都是河阴县里土生土长的人，见过的最严厉的刑罚就是打板子，心里自然害怕。

　　　　押到李参的桌前，三人不由自主地就跪了下来，口中乱喊冤枉。

　　　　李参一拍桌子，厉声问道：“报上你们的姓名籍贯！”

　　　　中间的那个汉子忙道：“小的潘三，左手这一位李前勇，右手这一位勾四郎，都是河阴县里本乡人氏，土生土长。”

　　　　李参哼了一声：“说，为什么冒充公人，到开封府里去抓捕良民！”

　　　　潘三一愣，眼珠转了转，小声问道：“小的斗胆问一声，敢问上面是什么官人？”

　　　　听见这话，李参身边的随从先就恼了，大喊一声：“好狂妄的贼子，到了这里还敢胡言乱语，问官人名讳！你面前的是本州通判，管着孟州一州民事，你作为治下之民竟然当面不识，来呀，掌嘴！”

　　　　话声一落，就有人过来，抓住潘三“啪啪”扇了几个嘴巴。

　　　　潘三嘴角渗出血来，见身边的人凶巴巴的，也不敢叫屈，只是心里暗骂晦气。这么大一个孟州，若不是今天的事情，他一辈子也见不到知州通判，凭什么就得知道这官人长什么样子？不问个清楚，他如何回话？

　　　　李参只是在上面冷冷看着，等掌过了嘴，才又问道：“说吧，到底是什么人让你们假冒公人？到底是存了什么心思？”

　　　　潘三抹了抹嘴角的血迹，委屈地道：“报官人知晓，小的三人本来就是县里面的公人，哪里来的假冒之说？去开封府捕人，是接了里正的书状，说是他家里的租户非法起移。这是违背朝廷法令的事，小的们自然星夜赶去，到那里办的本就是公事！”

　　　　“公事？你说是公事就是公事？”李参连连冷笑，“既然是公事，拿县衙门里的文书出来看，若有半分作假，哼——”

　　　　潘三有些迷糊：“不知官人说的是什么文书？小的们自小穷苦出身，长大至今一字不识，只是乡书手告知我们里正文书写的什么，便就赶去了。”

　　　　听了这话，李参皱起眉头：“办公事，没有经过县衙？只是乡书手，然后又有什么里正书状，你们便就穿州跨县去拿人？”

　　　　潘三挺了挺胸，颇有些自傲地道：“报官人，小的如今当着本乡耆长，拿贼追捕逃亡都是小的该管的事。乡里出了这种不守法纪的事情，自然星夜去拿！”

　　　　“什么乱七八糟的！”李参猛地一拍桌子，“一个耆长，带着两个乡勇，便就敢到其他州县拿人，还敢说自己是公人！天下哪有这种规矩？！”

　　　　潘三吓了一跳，忙道：“官人，我们这里从来都是这样的。乡里有了乱子，都是我们几个耆长捉人，做的是官家的事，而且衙门那里也有我们名籍，当然是公人！”

　　　　李参看着一脸认真的潘三，只觉得头大如斗。

　　　　县衙里面，公人、吏人和差人这三种称呼，虽然有时也会混淆，绝大部分时间还是泾渭分明。称呼吏人，大多都是有编制的，月月领着俸禄，地位较高。公人则是到县衙服差役的，没有俸禄，但办的也确实是公家事，典型的比如衙前。就在今年，因为衙前之役过重，当过一两任没有过犯，便就可以转为三司军将，成来公吏。差人则只是临时应差，实际身份是民，只能协助吏人公人办事，潘三几人就是这种了。

　　　　河阴县这里，因为民强官弱，什么公人吏人平时根本不管事情，只是每天陪着县令姚泽广东乡跑西乡，不是寻猪就是找鸡，正事一概不管。民间出了事情，除非是人命官司这种大案，都是几个耆长把人抓了，自己发落。

　　　　多少年来都是这样，潘三自然也就认为满天下都是如此，自己的话比衙门里的人管用多了，从心里他还瞧不起那些人呢。

　　　　乡间三巨头，里正、乡书手和耆长，里正因为担着催科赋税，实际上是治下民户纳税的保户，别人不交税要从他家里出，所以是重役。乡书手和耆长一个管朝廷政令的上传下达，劝课农桑，一个管着治安，相对轻松实权又重。

　　　　河阴县里不管乡下的事，自然一切事务都是三巨头商量着来。潘三行前跟里正和乡书手商量过了，觉得自己得了圣旨一般，怎么不是公人办公事？

　　　　跟这几个小民怎么也说不清楚，县里官府的力量又指望不上，李参越想越是觉得恼火。单单靠自己，还有这几个随从，想把这里的事情搞清楚力不从心。徐平带的人倒是多，但天天在黄河滩上忙，而且他们是军，对民事也不顺手。

　　　　想来想去，李参对身边的随从道：“你今天星夜赶回孟州，禀过知州相公，让州里的录事参军带着他手下的得力公吏过来，与我办案。州里的事情，暂且先交给陆签判，一应事情都是他做主，大事派人到这里问我。”

　　　　随从躬身应诺。

　　　　李参又道：“跟陈录参讲清楚，这里事情紧急，让他把手里的事情都放下，明天带人火速赶来。——徐待制不会一直待在河阴县，必须在他离开之前就把事情处置妥当，不然事情报上去，不管是京西路的监司那里，还是朝廷，我们都说不清楚。”（未完待续。）

第42章　强买

　　　　阳光洒在滚滚黄河之上，河水泛着金光。几只水鸟在河水的上空盘旋，突然之间就一头扎进了混浊的河水里，不大一会又从水里钻出来，振翅抖落身上的水滴。

　　　　就连捕鱼的鸟在这里也比其他地方辛苦，混着泥沙的河水看不清楚水下情形，经常就白白到水里转一遭。

　　　　岸边是一眼看不到边的芦苇荡，如同两条碧绿的玉带，把泛黄的河道捧在自己的手心里，一直绵延到天边。河堤上，高大的杨柳随风飘荡，显得有些落寞。

　　　　马在河边的草地上吃草，自在而又悠闲。

　　　　徐平坐在大柳树下的交椅上，看着面前奔腾翻滚的黄河，有些百无聊赖。

　　　　远处，几个桥道厢军的兵士在芦苇丛里高声呼喊，追捕着猎物。黄河两岸人烟稀少，各种鸟兽极多，每天派几个人去，徐平****野味不断。

　　　　突然鲁芳带了两个手下气喘吁吁地跑了过来，到徐平面前叉手行礼：“郡侯，我们几个暂且离开片刻，去买点吃食来，午后便就赶回。”

　　　　徐平看他神色有些不自然，直起身子道：“派两个军士到县城里去买就好了，有什么稀奇东西要你带人去买！”

　　　　“唉，天天都是这几样吃食，打的野味又寡滋少味，也没几两肉，兄弟们的嘴里都淡出鸟来了！都说孟州猪肉天下第一，我们到了这里，怎能不尝尝滋味？可恨那个贩猪的郑屠，明明几天就有几头孟州的猪贩过来，却偏偏不卖给我们！难道我们的钱是假的？刚才我们看见他赶了几头猪从孟州方向过来，今天好歹买一头回来吃！”

　　　　徐平想了一下，微笑道：“说的也是，那你们便快去快回。不过千万要记住，买东西公平买卖，不要恃强硬买，坏了我的名声！”

　　　　鲁芳叉手应诺，带了手下两人急匆匆地去了。

　　　　两京之间地广人稀，盐碱地又多，牧猪自然不如牧羊划算。虽然京城里面每天吃掉的猪也不少，但与羊肉比还是差得远。而且在烹饪方式以煮为主的时候，猪肉的味道也确实不如羊肉，到了大火爆炒普及便就翻过来了。

　　　　此时以产羊著名的地方很多，如陕西路，河东路，河北路，都有几个州产的羊天下闻名。而若是说到猪肉，天下再也没有一个地方能够与孟州相比。

　　　　中原的孟州猪，契丹的会宁白猪，都是这个年代天下闻名的美味。

　　　　徐平也怀念自己前世红烧肉等等美味，奈何京城里面买到的猪肉味道就是差一点，也不知道到底差在哪里，总之就是过于柴了一点，没有前世记忆里猪肉的温润。

　　　　不知孟州这里的猪肉是不是有传说中的那么神奇，如果味道真得好，自己也可以在中牟田庄里引种养殖，说不定又是一条生财的路子呢。

　　　　他倒不担心鲁芳会闯出什么祸来，鲁芳外粗心细，做事很有分寸，拿着钱去买肉能有什么意外？别人不想卖吓唬吓唬，也不算什么。

　　　　离着渡口不远的地方，郑二赶着五只大肥猪，口里哼着小曲，手里的柳枝一摇一摇，舒心惬意地在阳光下慢慢前行。

　　　　突然，身后传来一声大喝：“前面的猪贩且住，卖两只给洒家打打牙祭！”

　　　　郑二吓了一跳，转过身来，见鲁芳带了两个手下正大步流星地赶来。把手里的柳枝拖到身后，郑二无奈地道：“殿直，我与你说过几次，这些猪是从孟州来，都是别人交过订金，有了买主的，委实不能卖给你。”

　　　　“说的什么混话！就是孟州来的猪，洒家才要买你的！难道别人的钱是钱，我的钱就不是钱了？你怎么卖给别人，就怎么卖给我，回去退了他们的订钱就是！”

　　　　见鲁芳带人气势汹汹地过来，郑二也有些害怕，后退两步道：“我经纪人家，做生意最讲的就是信用，别人付过了定钱，当然就得有猪只给他们。殿直要买，一样要跟别人买前付定钱。孟州来的猪一斤总要比本地的猪多几文钱，没了定钱，我不定就要蚀了本。我全家都靠这个糊口，怎么敢平白坏了规矩？”

　　　　鲁芳想起临行前徐平说的话，强压下心中的火气，对郑二道：“我不是不付你订钱，可交了钱之后半个月才有肉吃，哪个等得了那么久？！”

　　　　“规矩如此，殿直见谅，不好破例。孟州离着这里一百多里，一来一回，回程还要赶着猪走，短了日子生意做不来。”

　　　　鲁芳身后一个兵士小声说道：“跟这泼才说许多废话干什么，我们只管抓一只回去，给他留下钱就是！买货付钱，我们又不曾坏了规矩。”

　　　　不想郑二的耳朵尖，就把这话听到了，当下连退两步，瞪着眼睛道：“殿直，这猪都是本地大户订下的，我可是开罪不起！你们还是先交订钱，多等几日！”

　　　　“嗯，本地大户？”鲁芳突然就想了起来，“河阴县这种穷乡僻壤，能有几家大户？不出那蒋大有和童七郎两家。如此就好说了，你只管把猪卖给我，我派人去跟那两家说。我们郡侯到了这里，想吃点地方上的特产好肉，他们还要拿捏着不给？！”

　　　　郑二连连摇头：“买猪的人家再三交待，不要泄漏了他们姓名。殿直，我小户人家，生活不易，就靠着这生意养家糊口，不要破了我的饭碗！”

　　　　听了这话，鲁芳和身后的人都一起笑了起来：“你个屠户，每天宰两口猪卖肉而已，竟然还怕别人知道每天的买猪的人家！说起来不怕笑破肚皮！知道的你卖的是猪肉，不知道还以为做的是什么违法乱纪的生意！”

　　　　郑二叹了口气，摇着头不说话。

　　　　鲁芳对身后的兵士道：“我们跟郡侯说是出来买肉，无论如何不能被眼前这厮三言两语蒙混过去，不然回去怎么交待？”

　　　　两个兵士连连点头称是。

　　　　鲁芳仰头挺胸对郑二道：“好了，洒家也不难为你，左右今天得闲，便与你一起赶猪回去，看卖到什么人家，转手买两只回来就是！”（未完待续。）

第43章　熊二焦五

　　　　离着广武山不远的小山坡下，散落着三五户人家，背靠大山。这里虽然能种庄稼的好地不多，但周围却有大片的山坡草地。这几户人家除了种着不多的一点田地，便就靠着在草地上放牧几只猪啊羊啊地过活。

　　　　最靠近山脚下的那一家便就是郑二家，门前两棵大杨树，后面是郁郁葱葱的山坡。

　　　　把接回来的几头猪赶到自家门前，郑二看了看跟着过来的鲁芳三人，无奈地摇了摇头。这些人没有动手强抢，已经是徐平约束得力，郑二哪里还敢多说别的话？

　　　　唤家里的浑家出来帮着开了门前猪圈的门，把猪赶到里面去，把门关上，郑二便就进了自家院里。不大一会，提了一把镰刀，挎了一截麻绳，郑二又出了门，对还在自家门前转来转去的鲁芳三人道：“殿直，小的好言相劝，你们还是回吧。这几只猪我要在家里将养几天，定货的人家不定什么时候来，我跟着前去宰杀。你们这样守在我的门前也没有用处。他们若是两三天后来，你们难不成还能守到那时候？”

　　　　鲁芳暴躁地道：“你这厮只管去做自己的事，不要来撩拨爷爷！惹得我火起，把你这猪圈拆了，只管自己抓两只回去吃肉！”

　　　　郑二连连摇着头叹着气，拿着镰刀带着麻绳去山坡上割猪草。

　　　　这年月很多农户家里吃的都是半米半糠，哪里有多余的粮食喂猪，都是趁着闲时到外面打些猪草，回来饲喂。养得多的人家，则就跟牧羊一样，赶着在山间草地里让猪只找食吃，靠天地养着。

　　　　见郑二的身影晃晃悠悠地上了山坡，在眼里越来越小，一个兵士对鲁芳道：“殿直，难道我们就这么在这里等着？若真是像这厮说的，一天都没有人来，我们难道就在这里等一天，到了晚上了两手空空回去？”

　　　　“已经出来了岂能再空手回去！郡侯那里一再交待，让我们不要强买货物坏了名声，没奈何，只好在这里等等。如若不然，依我的脾气，早把这厮踢倒在地，只管带两只猪走，难道他还敢到衙门告我们！现在我们只在这里等到傍晚，若是有人来便不多说，好歹匀上两只。若是没有人来，那就说不得了，郑二答应也得答应，不答应也得答应，没道理我们在他门前白喝一天风！”

　　　　两个兵士连连点头：“殿直说得是，我们等上半天，心意也就到了，那时候再从郑二手里硬买，他也不能再说什么！

　　　　郑二打一捆猪草，看见鲁芳带两个人在大杨树下闲坐，无奈地摇了摇头。把猪草放进猪圈里，再上山打一捆草回来，见鲁芳三人在树下坐得不耐烦，在离他家不远的半干的小河沟里翻来翻去，也不知道在找什么虾啊鱼的。

　　　　把猪草打够，看看西天的太阳开始变红，像个醉汉一般摇摇晃晃就要向西山的顶上落，郑二带了镰刀和绳，自顾进了家门。

　　　　两个兵士用几根草绳拴着几条黄鳝，看着郑二的家门，对鲁芳道：“殿直，眼看着天就黑了，可不能再等下去！要不，我们两个上去捉两只猪只管带走，给这厮家里留下钱就行。事后真要追究起来，殿直只推说自己不知道就好。“

　　　　“说的什么混话！我鲁芳千军万马里也杀进杀出过，要你们替我背锅。好了，天时不早，不要等了，我们过去跟郑屠这厮说过，只管带猪走就是！“

　　　　说完，当先拽开大步，向着不远处的郑二家里走去，两个兵士紧紧跟上。

　　　　刚刚走到郑二家的门前，突然从山转角那里传来歌声。曲是乡间俚曲，歌词更加是粗鄙不堪，唱歌的人又是公鸭嗓子，极是难听。

　　　　鲁芳停住脚步，转身厌恶地看过去，只见两个敞胸露怀的粗俗汉子从山后面转了出来。两人面黑体壮，比郑二更加像个屠户，偏偏每人鬓边都插了一朵大红花。

　　　　看见两人，鲁芳对身后的两个兵士低声道：“这两个泼才莫不正是来买猪的？我们且在一边看着，到时只管听我吩咐行事！”

　　　　兵士应诺，与鲁芳一起闪到了一边。

　　　　两个粗俗汉子不大一会便就到了郑二家门前，看见鲁芳三人，穿的是便装，又没拿兵器，只当是附近的寻常农户，毫不在意。

　　　　一个面上有块黑痣的汉子对鲁芳大声道：“你们三个，莫不是也来郑屠的门上买猪肉？这厮最近不好好做生意，县城里的肉案也不摆了，难怪寻到家里来！”

　　　　另一个焦黄头发地道：“熊二哥，这就是你不晓事了！最近天旱，河阴县里的农户想吃顿干的都难，哪个还买肉！郑屠去摆肉案，也只是白白招苍蝇！”

　　　　两个人胡乱说几句，焦黄头发便就上前震天响地打门。

　　　　里面传来郑二的声音：“殿直，今日真地没有猪没卖给你，还是早早回去吧！”

　　　　话声未落，院里便传来慌乱的脚步声。郑二生怕把自家的院门打坏，急急地跑了出来，打开柴门，劈头就看见焦黄头发，一肚子要对鲁芳说的话全都咽了回去。

　　　　焦黄头发瞪着眼对郑二道：“你这厮刚才说什么！门外圈里明明有几只猪，怎么说没有的卖给我们！”

　　　　郑二见正主来了，出了口气，陪着笑道：“焦五哥听岔了，我说的是猪刚刚好赶了回来，乘着天不黑便就带走。我跟着去宰杀干净，还不误了回来吃晚饭。”

　　　　焦五哥啐了一口：“当我聋的，刚才明明不是这样说！罢了，你这厮越来越不伶