晚清之乱臣贼子-第35部分

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　　　　见此情景，城墙上的江宁文武官员和清军士兵当然是欢声不断，吼叫不绝，在远处观战的李开芳则是根本不敢相信这一画面。但还好，在付出了重大的伤亡代价后，前仆后继的太平军士兵终于还是有一些冲到了吴军方阵的近处，然而不等李开芳开心高兴，却又瞠目结舌的看到，吴军练勇不但丝毫没有慌张害怕，还毫不犹豫的举起刺刀和太平军士兵对刺对捅，刺刀捅得又狠又准，并且配合十分娴熟，靠着局部优势占据近身战上风。——毕竟，吴军练勇刺刀战术的训练强度，可是到了能把自家同伴都捅死的地步。

　　　　靠着悍不畏死的凶猛冲锋，太平军士兵终于在近身战场上累积了一定兵力，但因为吴军方阵受敌面太小的缘故，太平军士兵无法全部投入战斗，只能是向两旁闪开去冲吴军方阵的两翼，但事实证明，这么做完全就是自寻死路，早就等得不耐烦的两翼吴军练勇立即开枪射击，把试图两翼包抄的太平军士兵打得是惨叫不断，尸横满地。而抢占了阵内高地的吴军狙击手也不断开枪，居高临下射杀队形过于密集的太平军士兵，连瞄准的动作都省了就能直接打中敌人，为了图快，吴超越还别出心裁的命令自己的亲兵站到跪地同伴的脊背上用击针枪射击，更加增强了火力密度。

　　　　太平军的火枪手和弓箭手不是没来帮忙，看到前方战况不利，那些靠着房屋院墙掩护上前的太平军射手也拼命开枪放箭，但距离太远根本没有任何精度可言，不是打歪射偏，就是干脆打在了自家同伴身上，只有少许羽箭抛射进了吴军刺猬阵的内部，多少起到了一些牵制作用，也差点就射中了躲在刺猬阵里贪生怕死的吴超越。——不过距离实在太远，就算射中了也结束不了吴超越的罪恶生命。

　　　　城墙上清军欢呼声更加巨大的时候，已经全身冷汗的李开芳这才想起派出援军，还一口气派出了一千军队，兵分两路迂回了去冲吴军方阵的两翼，然而很可惜的是，这些援军同样得面临吴军刺猬阵的两翼火力打击，火力密集程度还和正面完全就是一模一样。同时在死伤过于惨重的情况下，正面冲击的黄懿端部还出现了后力不继的危险，逼得李开芳不得不又往正面战场加派兵力。

　　　　枪声不断，硝烟弥漫中，四百多吴军练勇队列阵形丝毫不乱，三面硬撼兵力数倍于己的太平军士兵，喊杀震天，枪来刀往，垂死的惨叫声此起彼伏，太平军将士在吴军方阵面前不断死伤倒地，吴军练勇也不断出现死伤，但方阵却依然还是纹丝不动，前排的士兵阵亡，第二排的同伴立即补上缺口，然后是第三排的士兵进入第二排，吴超越的亲兵则毫不犹豫的补充进第三排，轮换有序。而太平军将士虽然也在前仆后继的不断向前补充兵员，却吃亏在太不熟悉这种与英国龙虾兵一脉相承的方阵战术，付出了巨大代价仍然无法杀进吴军方阵内部，更因为队形大乱的缘故死伤惨重，在列队而战的吴军练勇面前死伤惨重，也逐渐开始出现士兵畏敌后退的情况——太平军的士兵也是人，也怕死。

　　　　见此情景，城墙上的清军士兵和陆建瀛等江宁文武官员当然是狂呼如雷，此起彼伏且接连不断，祁宿藻还连连大吼，说江宁城中如果有三千这样的精兵，定能拿下洪逆首级！李开芳这边则是额头冷汗滚滚，有心想要让军队暂时撤退重新整队，却明白一旦撤退之后，再想冲到吴军刺猬阵近前必然又得付出更大代价，而不敢后撤军队继续往前派军，又只会打成兵家大忌的添油战术，彻底陷入两难。

　　　　左右为难的时候，旁边有人突然拍了拍李开芳的肩膀，心情正十分不好李开芳先是恼怒推开这人，然后才扭头去看拍自己肩膀的人是谁，而当看清来人竟然是太平天国的东王杨秀清后，李开芳大吃一惊，赶紧向杨秀清行礼赔罪。杨秀清则摆摆手，举起望远镜继续看着远处的战场，然后才说道：“又轻敌了吧？在大胜关的时候，我就说过要你提防超越小妖，你怎么就是不听？”

　　　　“末将该死。”李开芳老实认罪，解释道：“末将是听说超越小妖率军出城，这才带着军队过来找他决战，但末将万万没有想到，超越小妖麾下的清妖会这么能打。”

　　　　“本王不反对你试探超越小妖的战力，但你这是蛮打，我们的将士死伤太大了。”杨秀清又随口问道：“为什么不把军队撤回来重新整队？这样以散击整，我们很吃亏啊？”

　　　　“东王千岁，不能撤啊！如果撤了，之前阵亡的弟兄就白死了。”

　　　　李开芳苦笑了，只能赶紧把之前的情况对杨秀清老实说了，刚刚才从下关水寨来到这里的杨秀清点头，这才明白李开芳不敢后撤整队的苦衷。所以盘算了一下后，杨秀清吩咐道：“再调一支军队来，今天就算是耗，也要把超越小妖的这支妖兵耗光，不然的话，今后和超越小妖的仗只会更难打！”

　　　　李开芳答应，忙不迭派人传令，抽调大壮观山的吉文元部过来助战，然而就在这时候，让李开芳吐血的事发生了，在伤亡过于惨重的情况下，攻打吴军方阵左翼的太平军竟然败退后逃，造成吴军练勇欢声四起，士气大涨，也连累了攻打正面和右翼的太平军将士士气下滑，右翼跟着败退后逃，吴军练勇乘机集中火力猛击正面之敌，把正面的太平军也给打退了。

　　　　换成了在其他战场上，在久攻不下的情况下，进攻军队后撤调整毫不奇怪，但是在今天的情况下，太平军后撤调整等于就是前功尽弃，也等于让远程火力过于强大的吴军练勇肆意屠杀。所以看到了这点后，李开芳在狂怒之余，除了下令处斩带头逃命的将领外，又向杨秀清保证一定会再次发起进攻，保证一定把超越小妖的妖兵彻底耗光。但杨秀清却摇了摇头，放下望远镜叹气说道：“没机会了，超越小妖不是傻子，肯定会防着这点，退兵吧，别再让弟兄们白白死伤了。”

　　　　吴超越确实不是傻子，好不容易杀退了太平军的疯狂进攻，吴超越马上就命令基本没有受敌的后队殿后，掩护前队和两翼的三个哨向城下转移，训练有素的吴军练勇后队兵分两路迂回上前，左右包抄组成弧形阵保护体力消耗巨大的其他三哨战兵，其他三哨的吴军练勇则一边向内收缩，一边带着负伤同伴和抬着牺牲战友列队向城下撤退，亲兵则呈圆形保护吴超越，继续为后队担任预备队，整个过程有条不紊，秩序不要说和清军是天壤之别，还直接把李开芳麾下的百战之师都给比了下去。——吴军练勇在当兵前可都是一张白纸，而当了丘八后，接受的又直接是这个时代最先进最科学的步兵战术，在这方面自然远远胜过自学成才的太平军。

　　　　看到这一画面，不要说祁宿藻和陆建瀛等人赞不绝口，祥厚也忍不住对着他身边的旗兵破口大骂起来，责问他麾下旗兵为什么就这样的队形军容？而李开芳则是心下一片绝望，知道今天阵亡的将士注定是白死了，也无可奈何的点了点头，道：“谨遵东王千岁钧旨，鸣金，收兵。”

　　　　杨秀清不吭声，凝视了吴超越那面张牙舞爪的吴字大旗许久，突然说道：“从现在开始，无我钧旨，任何人不得攻打神策门。另外，本王再给你补充三万后军，让他们在神策门外多立营地旗帜，多造攻城武器，联系城内天地会，让他们散播谣言，就说我军必破神策门以报今日之仇，多造我军猛攻神策门的声势，让清妖不敢抽调超越小妖到其他城门参战！”

　　　　“至于超越小妖……。”说到这，杨秀清顿了顿，冷哼道：“等我们杀进了江宁城，本王再亲自带兵收拾他！”

第六十一章　拣到个寡妇

　　　　神策门城外这一战，吴军练勇阵亡五十三人，伤一百二十六人，其中重伤十九人，单独看伤亡数字也许还觉得少得可怜，但是对比吴军练勇仅有四百七十余人的兵力，伤亡比例却已经达到了惊人的百分之三十八以上！而吴军练勇在伤亡比例如此巨大的情况下，不但没有崩溃，还连逃兵都没有出现一个，这样的记录不要说让江宁文武官员和清军将领士卒惊叹，就是太平军那边的王牌精锐军队也不敢与之相比。

　　　　当然，和排队枪毙时代的欧美军队比起来，吴军练勇这点记录又完全上不了什么台面，排队枪毙时代，在战场上伤亡比例超过百分之五十而不崩溃的欧美军队要多少有多少，南北战争时期，美国鬼子更是创造了这样的可怕记录——在伤亡比例超过百分之八十的情况下，士兵仍然还叼着烟斗继续排队前进！

　　　　第一鸦片战争时，清军被同样拿着前装滑膛枪的英国龙虾兵吊打，也就是输在纪律和意志上。

　　　　吴军练勇这一战也不是白白牺牲和负伤，战后打扫战场，在太平军伤兵基本被同伴救走的情况下，吴军练勇仍然还割下了八百三十三颗敌人首级，生擒重名受伤昏迷的太平军士兵，并缴获太平军旅帅旗两面。而吴超越把这些人头拿到陆建瀛面前请功后，一向吝啬抠门的陆建瀛也难得大方了一把，不但按照十两银子一颗人头的价格如数收购，还额外奖励给吴超越本人一千两银子，鼓励吴超越继续精忠报国，继续给满清朝廷当好奴才。

　　　　为了让手下死心塌地给自己卖命，吴超越当然言而有信的把首级赏银如数交给自军练勇分发，又把陆建瀛单独奖励给自己的银子拿出五百两，做为谢礼送给驻防神策门的绿营兵和这几天多少给吴军练勇帮了点忙的筹防局练勇，神策门上当然又是欢声震天，绿营兵和筹防局练勇个个都是喜笑颜开，也争着抢着表示吴超越今后但有差遣，他们一定效力到底。然后吴超越自然又单独塞给神策门守将耿桡一百两银子，继续加固自己与上司的友谊不提。

　　　　有开心事就有烦心事，在此期间，江宁将军祥厚和江南提督福珠洪阿都跑来给吴超越找麻烦，要吴超越把武器分一些给他们，被吴超越以没有多余武器弹药为借口拒绝后，祥厚和福珠洪阿还全都面色不善，指责吴超越只顾自军不顾友军，更不理会满城里的八旗主子死活。巴不得满城住户死光死绝的吴超越则冷笑不语，与祥厚等旗人不欢而散。

　　　　不过话又说回来了，吴超越在满人中也不是完全没有朋友，至少慈禧的老爸惠征就和吴超越处得很好，神策门大捷的当天傍晚，祭奠了阵亡战友后，吴军练勇举行宴会庆祝的时候，惠征就和耿桡一起跑来向吴超越道喜，其中耿桡的真正目的当然是混吃混喝，惠征却是真心实意的向吴超越道喜祝贺，还万分惋惜没能来神策门这边当差，错过了许多立功赎罪的大好机会。

　　　　看在慈禧小侄女的面子上，吴超越很亲热的接待了惠征，继续与惠征称兄道弟的同时，聊天时也终于想起打听惠征次女叶赫那拉·婉贞目前的情况——主要是这个婉贞和京城那个婉贞在容貌上差距太远，否则吴超越肯定早就关心了。惠征则如实答道：“愚兄公务繁忙，没时间照看她，就把她暂时安顿在内城里，花银子请一家人替我照看她。”

　　　　“婉贞侄女那么小，让外人照看恐怕不太好吧？何况那家人肯定还有男丁？”吴超越毫不客气的以慈禧妹妹的叔叔自居，道：“兄长，要不把婉贞接到外城来住，租间房再雇个丫鬟照看她，这样还比较好些。如果银子不方便，兄长尽管开口，小弟一定帮忙。”

　　　　“多谢贤弟好意，但是不必了。”惠征摇头，说道：“住在内城要安全些，外城太乱了。”

　　　　“兄长，如果你认为内城安全，那你就大错特错了。”吴超越摇头，先看了一眼旁边的耿桡，见他正在和吴大赛、黄大傻等人喝得高兴，然后才压低了声音对惠征说道：“兄长，你考虑过这点没有？如果江宁城破，婉贞侄女是住在内城逃跑方便，还是住在外城逃跑方便？”

　　　　惠征端着酒杯的手哆嗦了一下，也是先看了看左右，然后才低声问道：“贤弟，你认为江宁城不可能守住？”

　　　　“兄长，你觉得江宁城有可能守住吗？”吴超越低声反问，又说道：“小弟麾下的练勇再是能打，也只有四百多人，最多只能保证神策门这边不失，但江宁城有十三座城门，长毛发匪那怕是只突破一座，这江宁城……。”

　　　　惠征不吭声了，心里只是不断盘算，吴超越则又低声劝说道：“兄长，想想你在芜湖时的教训，当时你就是转移家眷稍微迟了一天，送家眷出城时就碰上了长毛发匪杀到芜湖城下，城下大乱婉贞和你的其他家眷失散，如果不是婉贞自己机灵跑去码头上找你，你恐怕就再见不到婉贞小侄女了。这样的事，你还想碰上第二次？”

　　　　“那我该怎么办？”惠征忙低声问道。

　　　　“把婉贞小侄女接出来。”吴超越向旁边一努嘴，低声说道：“在我的驻地旁边租间房安置她，真到了危险的时候，我可以替你照看她，你也可以随时可以过来和我还有和婉贞小侄女会合。”

　　　　觉得吴超越的主意不错，又亲眼看到了吴军练勇的强大战斗力，知道战乱中和吴超越呆在一起肯定最安全，惠征自然是大为心动，立即向吴超越低声道谢，也表示自己会尽快安排此事。吴超越随口谦虚，心里则得意说道：“把你女儿送来就好，你那女儿虽然比不上冯婉贞，但也还马马虎虎过得去。真到了城破大乱的时候，我把你女儿带出城去，路上也许就可以发生一些事了。”

　　　　酒足饭饱之后，为了自己的小命着想，吴超越不得不忠于职守一把，先是命令结束宴会，然后又硬拉着已经喝得话都说不利落的耿桡上城巡视，惠征也知情识趣的提出告辞。然而就在这时候，营房后院那边却突然传来了喧哗声音，隐约还能听到女子的哭泣声。

　　　　前面说过，吴军练勇的驻地是一座尼姑庵，吴超越带着练勇进驻后，庵里的尼姑就搬到了后院西面那边的小院去居住，也因为吴军练勇的良好军纪，那些尼姑与吴军练勇相处得颇好，吴超越两次摆设灵堂祭奠阵亡将士，那些尼姑都自愿来帮忙念经祈祷。所以听到尼姑住房那边传来喧哗声和女子哭声，吴超越就没敢坐视不理，赶紧放开抱着酒坛耍赖不走的耿桡，和惠征一起过去了解情况。

　　　　开始吴超越还生怕是自军练勇酒壮色胆，对什么年轻尼姑生出邪念，到得现场一看才发现是自己误会了手下的狗腿子——喧哗的原因是站岗练勇发现了一个男子一直在院外鬼鬼祟祟的游荡，又偷偷攀爬院墙想要摸进吴军驻地，怀疑他是江宁城里目前活动十分猖獗的天地会成员，想摸进来对自军不利或者替太平军刺探情报，就把他给包围拿下，谁曾想那穿着男子服装的人刚被揪下墙，马上就向吴军练勇双膝跪下，用女子声音哭喊求饶，说她是良家女子，是实在饿得受不了，闻到这里有食物的香味，所以才想悄悄摸进来偷点剩饭剩菜充饥。

　　　　用灯笼照了那男装女子的模样，见她脸上涂着泥土黑灰又哭得满脸泪水，具体什么容貌看不清楚，还有留心到她是裹足，不太象是天地会的人，吴超越便也没怎么在意，还吩咐道：“来人，弄些饭菜来给她，吃完了就让她走。”

　　　　吴军练勇答应，那女子则是大喜过望，赶紧向吴超越连连磕头道谢，旁边的惠征却不肯掉以轻心，喝道：“既然你是良家女子，那你为什么要身穿男子服装？还有，这么晚了，你为什么还不回家，还来这里做什么？”

　　　　不知道什么原因，那女子只是低头抽泣，并没有回答惠征的质问，惠征见了更是起疑，又喝道：“为什么不说话？你到底是那里人？”

　　　　那女子还是不敢回答，还哭泣得更是伤心，吴超越见她可怜，便对惠征说道：“兄长，算了，你看她裹着脚，不可能是什么为非作歹的人，她既然不想说，就肯定有她的苦衷，何必一定要逼她？再说现在又是在打仗，城外的女人逃进城来无家可归的要多少有多少，为了安全，女子穿男人衣服也是司空见惯，没什么可奇怪的。”

　　　　见吴超越为那女子求情，惠征也不好多说什么，点了点头就放了那男装女子，当下吴超越也没多做理会，只是吩咐了练勇不得为难那女子，然后就又回去硬拉耿桡上城巡视，惠征也告辞返回住地不提。

　　　　硬拉着耿桡在城墙上转了一圈，见没有什么异常，已经累得不行的吴超越便带着亲兵直接回了驻地休息，谁曾想回到了营地时，值夜的练勇却迎了上来，说刚才那个要饭女子不肯离开，还想和吴超越见一面说些事。吴超越也没多想，吩咐了让练勇把那女子带来，然后就回了自己的房间，自己倒水洗脸漱口，准备休息睡觉。

　　　　也是凑巧，吴超越刚刚自己把洗脸水倒进洗脚盆里时，那女子恰好被练勇领进了吴超越的房间，见吴超越准备洗脚，那女子竟然快步走到吴超越的面前双膝跪下，主动替吴超越除鞋脱袜，吴超越说不必那女子也不听，还硬把吴超越的臭脚拉进水里，替吴超越清洗臭脚的同时又替吴超越按摩。结果也别说，小手芊芊，温软柔嫩，还真把吴超越的一双臭脚侍侯得十分舒服。

　　　　心里有些过意不去，吴超越便主动问道：“你为什么一定要见我？”

　　　　“民妇斗胆，恳请老爷收留。”那女子的回答让吴超越万分意外，“老爷，民妇什么都能做，洗衣做饭，扫地擦桌，民妇什么都能做。老爷你是好心人，只要你收留民妇，民妇不要工钱，只要有一口饭吃就行。”

　　　　还道那女子是无家可归才提出这样的恳求，吴超越便摇头说道：“用不着，我是带兵的人，军营里不能住女子，所以不能收留你。但你也不用怕，你如果真是无家可归，我对这座庵里的尼姑说说，让你暂时住在她们那里，吃穿我给你掏钱，等这仗打完了，你再回去找你家人团聚。”

　　　　听到吴超越这话，那女子感动得忍不住又流下了眼泪，可是却又摇了摇头，哽咽说道：“老爷，你的好意，民妇就是当牛做马，也难回报万一。但是我不能住到师太她们那里，也回不了家了。”

　　　　“为什么？”吴超越疑惑问道：“你的家人，难道都不在了？”

　　　　“他们在，可就是因为他们，我不能回去。”那女子哭得更加伤心，道：“他们一旦知道我的下落，还肯定要把我抓回去，所以我才不敢住到师太她们那里，既连累她们，她们也未必敢收留。”

　　　　吴超越好奇问起具体原因，那女子也这才哭泣着把她的身世大概说了一遍，说她就是江宁本地人，姓傅，还出身于书香门第，八岁时父母先后过世，家道迅速中落，所以十三岁那年就被她的哥哥嫁给了指腹为婚的李姓丈夫，改名为李傅氏，然后她的丈夫又在去年得了麻疹病死，她的婆婆狠如野猪毒如蛇，不但长期以来一直虐待她，在儿子死后对她的虐待更是变本加厉，还打算把她卖给人贩子换钱，她受不了这样虐待，所以就偷了一身公公的衣服改扮成男人逃了出来，不敢回家只能在街上流浪，饿了一天多时间后实在受不了，然后就恰好遇到了‘好心肠’的吴超越了。

　　　　哭诉完了她的悲惨身世后，那女子李傅氏又向吴超越哀求道：“老爷，民妇的狠毒公婆现在肯定在四处找我，我一旦被他们发现，被抓回去就肯定死定了，还请你发发善心，给民妇一条活路走，民妇求你，求你了！”

　　　　本来生性懒散的吴超越是懒得多管闲事的，但既然碰上了李傅氏这么一个被封建礼教毒害的可怜妇女，吴超越所剩不多的良心还是多少有些生疼，所以稍微盘算了一下后，吴超越还是说道：“那这样吧，正好我要帮朋友在营地旁边租间房子住人，住的还是一个小姑娘，明天我就把房子租下来，你先住进去，等那小姑娘来了，正好和你做个伴。至于其他的事，我们以后再说。”

　　　　李傅氏一听又流泪了，赶紧向吴超越连连磕头道谢，吴超越挥手叫住，又说道：“至于今天晚上，你……，麻烦，这庵里全是兵，没有多余的房间了。”

　　　　“老爷，如果你不介意的话。”李傅氏的声音里带上了一些羞涩，低声说道：“让民妇住这里好吗？民妇睡在地上就行……。”

　　　　性格多疑的吴超越并不是很放心，迟疑着不肯答应——且不说吴超越现在必须得提防太平军盟友天地会派来的刺客，单是带兵期间在房中留宿女子，也肯定会影响军心军纪。李傅氏看出吴超越有些不乐意，便又主动说道：“老爷，如果你觉得不方便的话，让民妇睡在外面的走廊上也行。”

　　　　“那好吧。”吴超越点头，又说道：“李傅氏，不是我不相信你，是你也知道男女之防，我是男人无所谓，但不能坏了你的名声，所以就委屈你一下。我这有棉衣，你拿一件出去当被子。”

　　　　李傅氏欢喜道谢，先替吴超越仔细按摩了双脚解除疲劳，倒了洗脚水，又侍侯了吴超越更衣上床，然后才抱着吴超越的棉衣去了门外走廊休息。吴超越小心的先把房门锁好，然后才熄灯休息，也因为太过疲惫的缘故，刚一躺下就马上呼呼睡去，好在一夜无事，倒也睡了一个好觉。

　　　　第二天清晨，吴超越被吴大赛在门外叫醒，打着呵欠起身开门后，惺忪的睡眼却一下子瞪得滚圆——因为吴大赛的旁边，竟然还站着一个长发披肩的美貌少女，十七八岁的年纪，大眼睛睫毛弯弯，樱桃小口红润诱人，皮肤白嫩如脂，姿色容貌不但胜过差点和吴超越合法滚床单的周秀英，就是京城那个冯婉贞长大了，也未必能及得上她！

　　　　再然后，用力揉了眼睛确认自己没有看错，吴超越马上惊讶问道：“吴大赛，你怎么把一个姑娘带进我们的营地来了？她是谁？”

　　　　“孙少爷，她是你留下的啊？”吴大赛疑惑反问道：“昨天晚上，你叫她睡在你门外的走廊上，怎么你忘了？”

　　　　“你就是李傅氏？！”

　　　　吴超越指住那美貌少女惊问，那美貌少女羞涩点头，向吴超越盈盈一拜，轻声说道：“民妇李傅氏，拜谢老爷收留之恩。”

　　　　吴超越都不知道该说什么好了，吴大赛也坏笑着拼命的冲吴超越挤眉弄眼了，李傅氏则语带羞涩的请求进房，端茶倒水的侍侯吴超越更衣洗漱，而到了李傅氏跪着替吴超越穿着鞋袜的时候，如在梦中的吴超越才勉强回过一点神来，在心中惨叫道：“为什么是个寡妇？可惜了，可惜了，如果是处女就好了，就算是三寸金莲，我也一定收她做妾啊！”

第六十二章　看出破绽

　　　　杨秀清的**阵成功骗过了江宁城中的所有人，包括刚拣到一个漂亮小寡妇的吴超越，当远远看到太平军又往神策门外大量增兵，又听到此起彼伏的‘踏平神策门’和‘活捉吴小妖’的口号声，此前就怀疑太平军将要主攻神策门的吴超越又被吓了一大跳，还真以为自己是把太平军打得太惨，适得其反彻底激怒了太平军，所以太平军才铁了心要和自己死拼到底，为那些被自己残酷杀害的太平军将士报仇雪恨。

　　　　江宁城里的太平军盟友天地会成员也很给力，这段时间一直活动得十分猖獗，不断张贴各种布告恐吓和动摇江宁军心民心，刺探清军的各种军情通过特殊渠道送出城去献与太平军。收到了太平军的命令后，天地会成员也大量散播太平军必然踏平神策门找吴超越报仇的谣言，城内军民百姓纷纷信以为真，造成神策门附近的普通百姓大量逃离，陆建瀛和祥厚同样被吓得再次向神策门增派练勇助守，祁宿藻提议把吴军练勇调回城内当做总预备队使用，也被吓破了胆的陆建瀛断然拒绝。

　　　　在这样的情况下，吴超越当然认为自军已经很难从神策门战场突围逃命，也马上打起了从其他城门逃走的主意，还马上就盯上了神策门右边的太平门，借口巡城专门往太平门跑了一趟，勘探那里的地形寻找逃生道路，也乘机和太平门那边的清军守将拉关系套交情。然而就在吴超越邀请太平门守将陈新立到神策门吃饭的时候，神策门那边却又吴军练勇过来报告，说是太平军又有异动，吴超越无奈，只能是匆匆返回神策门主持防务。

　　　　回到了神策门向北一看，太平军那边的情况确实不对，新从下关码头过来那些太平军除了全力修筑营垒之外，又分出一支军队拆毁城外房屋，拓宽直抵神策门城下的道路。吴超越见了更是叫苦，还道太平军是为了方便把大型攻城武器直接运抵城下，旁边好歹有些军事经验的耿桡也看出不对，向吴超越说道：“吴兄弟，长毛主动帮我们拆房子，恐怕不是安什么好心，怎么办？”

　　　　“当然不是安什么好心。”

　　　　吴超越没好气的回答，耿桡又问太平军为什么要如此做时，吴超越就无法回答了，只是盘算着说道：“情报不足，我也没办法猜到长毛的真正用意，但如果有一支军队出去冲一冲，试探一下长毛的虚实，或许能找到点什么蛛丝马迹。”

　　　　“那你再带你的练勇出去冲一冲。”耿桡马上建议道。

　　　　“我以后不再打仗了？”吴超越更没好气的说道：“我的弹药都是从洋人那里买的，在江宁这边没办法补充，子弹打光了，到了长毛发起进攻的时候，我拿什么打？”

　　　　说罢，吴超越又对耿桡说道：“耿大哥，你是不是应该动一动了？拆房子的长毛肯定是辅兵，战斗力比较差，你带军队出去冲一冲，得手的机会应该很大。”

　　　　耿桡一听大摇其头，连连说他不是没有这个胆量，是他手下那些绿营兵实在靠不住，而且他是神策门的守将，按规矩没有陆建瀛的亲自派遣不能私自出城作战。结果也就在耿桡与吴超越互相谦虚推让的时候，两个贪生怕死的鼠辈身后却突然有人说道：“耿将军，吴主事，若你们不介意，在下愿意派遣麾下练勇出城去与长毛交战。”

　　　　耿桡和吴超越一听大喜，赶紧回头去看谁有这么大的胆量，却见是曾经来过神策门的筹防局绅董张继庚站在他们身后，吴超越见了一楞，忙又问道：“炳垣先生，你什么时候来的？”

　　　　“刚到的。”张继庚微笑着出示了一道公文，说道：“陆制台宪令，让在下率领六百练勇来神策门助守。吴主事，从现在开始，我们就是并肩作战的战友了。”

　　　　“欢迎，欢迎。”吴超越已经从惠征口中知道了一些关于张继庚的事，知道张继庚带出的练勇好歹有些和太平军正面硬扛的胆量，是江宁城中为数不多的可靠军队，所以吴超越还真有些欢迎张继庚的到来。然而欢迎过后，吴超越却又猛然想起一事，忙问道：“炳垣先生，你办理的团练，不是已经在聚宝门外……，那个了，怎