晚清之乱臣贼子-第213部分

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　　　　再接着，按照原定计划去攻打平阴城时，已经休整了一段时间的韦俊、曾立昌和李世贤倒是推托不过，用抽签的办法决定了攻城顺序，然而这三位爷却依然还是只想保存实力，轮流攻城间谁都不愿卖苦力，三次攻城都没能得手。然后还是在太平军以地道两次炸塌平阴城墙后，暴跳如雷的石达开派出嫡系担任督战队逼迫下，韦俊军才勉强杀入平阴城内，攻克了这座守军主力为地方团练的小县城。

　　　　仗打到了这个地步，石达开当然是只能和几个昔日战友坐下来谈心，要求韦俊、曾立昌和李世贤等人以北伐大计为重，不要一味贪图什么保存实力，要象以往一样的齐心协力，不计个人私利的勇往直前。同时为了鼓励友军奋勇作战，石达开还承诺在攻破济南之后，让首先进城的军队独享三成战利品。

　　　　很可惜，石达开的苦口婆心并没有收到任何效果，完全是惧怕杨秀清淫威才来参与北伐的曾立昌等人是既已经享惯了福，不愿再辛辛苦苦的冲锋陷阵，又已经自行领会了有枪有人才能挺直腰杆说话的硬道理，只是嘴上答应说得好听，心里却依然把石达开的话当成耳旁风，依然还是我行我素，不愿为杨秀清和石达开冲锋卖命。

　　　　更糟糕的是，老狐狸骆秉章也通过各种明暗渠道收集到的情报，察觉到了太平军内部不稳的情况，尤其是探得石达开用督战队逼迫友军冲锋攻城的消息后，骆秉章更是欢喜得一拳砸在桌子上，大声道：“好！破贼有望矣！”

　　　　“门，你又打算用离间计了？”幕僚长刘蓉微笑问道。

　　　　“那是当然。”骆秉章笑笑，说道：“长毛伪王石达开竟然要用他的嫡系贼兵督战，逼迫其他长毛冲锋攻城，这么好的机会放在面前，老夫再不出手离间，岂不是太对不起大清朝廷了？”

　　　　“那你打算向谁下手？”刘蓉又问道。

　　　　“当然是长毛伪国宗韦俊。”骆秉章想都不想就回答道：“这个匪首和吴超越逆贼有杀兄之仇，杨秀清和吴超越这两个逆贼化敌为友，这个发匪没办法为他哥哥韦昌辉报仇不说，杨秀清还故意把他从长毛与吴贼对峙的湖口前线调走，这个发匪心里说没有什么不满老夫第一个不信。这个发匪心里不满，再想离间他自然是事半功倍。”

　　　　“那具体怎么做？”

　　　　刘蓉又问，骆秉章却不回答，只是笑了一笑，然后亲自提笔给韦俊写了一道书信，先说了一番当年吴超越用计坑死韦昌辉的往事，然后声称说自己收到可靠情报，吴超越和杨秀清已经达成了暗中交易，杨秀清要通过这次北伐借刀杀人，先削弱韦俊的嫡系实力，然后或是借清军之手干掉韦俊，或是让石达开找借口用军法直接处死韦俊。最后骆秉章当然又假惺惺的力劝韦俊悬崖勒马，浪子回头，干掉石达开来向满清朝廷换取荣华富贵。

　　　　还是在骆秉章签名用印之后，刘蓉才颇有些担心的问道：“这么做有用吗？韦俊不太可能会相信啊？”

　　　　“绝对有用。”骆秉章自信的回答道：“就算韦俊那个发匪不相信本官的书信，也绝对不会再不计个人得失的为石达开卖命，只会优先考虑保存实力。如此一来，石达开逆贼必然会对他更加不满，使二贼之间的嫌隙更深更大，他们的矛盾越多，对我们当然也就更有利。”

　　　　骆秉章的攻心战术算是掐准了韦俊的脉，尽管韦俊绝不相信骆秉章在书信上的鬼扯，也认定了这是骆秉章的离间计，然而考虑到自己嫡系一旦遭到重创后的下场，韦俊也更加的不愿为石达开打硬仗恶仗。所以在讨论攻取济南的战术时，韦俊就主动提出由自己率军渡过已经改道进入山东境内的黄河，西进攻打聊城，剪除济南的外围之兵，也吸引直隶清军的火力，为石达开攻打济南分担压力。

　　　　让韦俊没有想到的是，他提出了这个建议后，曾立昌和李世贤竟然也争着抢着要去打聊城，不愿去打山东清军重兵守卫的省城济南。结果石达开也当场就发了火，大吼道：“用不着理会聊城，聊城的清妖敢出兵西进增援济南更好，正好给我们以逸待劳野战破敌的机会！全军进取济南，围城打援，逼山东清妖和我们决战！”

　　　　“可是翼王，如果直隶的清妖南下救援济南怎么办？”韦俊问道。

　　　　“本王求之不得！”石达开怒吼道：“实话告诉你们，东王万岁这次安排我们打济南，交给我们的另一个重要任务就是尽量吸引直隶清妖南下，为我们从海路北上攻取清妖京城创造机会！”

　　　　韦俊和李世贤等人都不吭声了，心里还都这么说道：“果然是让我们来当炮灰，直隶清妖真要是倾巢南下，你翼王八千岁倒是用不着担心，弹药打完了有东王万岁给你补充，军队打残了东王万岁也会给你再派，但我们怎么办？我们的弹药士卒打完了，谁给我们补充？”

　　　　友军首领心里都存了这样的念头，石达开北上攻打济南的计划自然也就注定了充满坎坷。而老狐狸骆秉章也早早就把济南当做了这次会战的主战场建设，不但提前集结了重兵守卫，还修筑了大量的坚固工事迎接太平军的到来。同时为了增强济南战场的防御深度和韧度，骆秉章还以济南、长清与齐河三城为防御支撑点，精心设计了一个严密的防御体系，逼迫石达开先打长清与齐河两城，更进一步消耗石达开的军力和弹药。

　　　　石达开果然在骆秉章的三角铁桶阵上碰了一个头破血流，没想到骆秉章竟然会把一半的山东新军部署在长清小城，石达开的正面强攻自然宣告无效，地道攻城的战术也被清军少年名将袁保恒轻松破解。同时驻扎在齐河的清军骑兵也凭借事前修建的浮桥之利，频繁过河南下骚扰太平军的外围，给太平军的攻城制造了诸多困扰，让太平军更难迅速拿下长清县城。

　　　　仔细研究了敌人的部署之后，石达开发现骆秉章的这个防御体系有个漏洞，就是把骑兵的主力布置在了黄河以北的齐河，太平军只要破坏清军架设的浮桥，就可以把清军骑兵隔离在黄河以北。所以石达开也没犹豫，马上就派李世贤率军去打齐河浮桥，不求攻取齐河，只希望把清军骑兵阻隔在黄河以北。

　　　　石达开很快就发现齐河浮桥其实是骆秉章精心设计的诱饵，李世贤军受命去攻打齐河浮桥后，虽然胜保将军的骑兵没过河阻拦，然而骆秉章事前在齐河浮桥旁边修筑的大量坚固工事却给太平军带来了巨大伤亡，躲在工事里守桥的清军以枪炮封锁道路，接连打退了太平军的多次进攻，李世贤又不愿过于损耗自己的私人军队，打得自然不够坚定坚决。所以激战了三天时间，李世贤军都没能切断齐河浮桥，相反还派人向石达开求援。

　　　　距离不远，石达开很快就带着主力来到了齐河战场，先是把攻坚不力的李世贤骂了一个狗血淋头，把他官职连降三级，然后又亲自督师猛攻齐河浮桥，最后在付出了惨重代价之后，石达开军这才总算是烧毁了清军修建的齐河浮桥，也把南岸的清军工事彻底夷为了平地。可是……

　　　　可是才到第二天早上，太平军斥候就目瞪口呆的看到，济南城北面泺口渡上，竟然在一夜之间搭建起了一道过河浮桥，原本已经被堵在黄河北岸的清军骑兵主力也正在奸笑着渡河，出现在同样有众多坚固工事保护的泺口渡南岸。

　　　　收到这一消息后，石达开是连发火的力气都没有了，一屁股坐回帅椅上连连摇头，然后才十分无奈的向参谋张遂谋说道：“给东王万岁去一道书信，让他知道我们这边的情况，告诉短时间内我无法攻破济南，甚至连逼迫直隶清妖主力南下救援济南这点都很难做到，请他决断。”

　　　　张遂谋神情沮丧的答应，提起毛笔做书时，石达开却又突然说了一句，“等等，把韦俊、李世贤和曾立昌他们的情况也报告给东王万岁，请东王万岁给我对他们三个人的生杀之权！也授权我可以随时接管他们的军队！”

　　　　“这样要求，会不会让韦国宗和曾丞相他们不高兴？”张遂谋有些担心的问道。

　　　　“管他们高不高兴！”石达开破口大骂，“三个王八蛋，全都只想着保存实力，一个都不愿意卖力打仗！东王万岁如果不给我这样的权力，我拿什么制约他们？！”

第三百七十九章　这次是坑你

　　　　石达开的告急书信很是让杨秀清发了一通脾气，因为同是向清军控制的省城发起进攻，河南吴军绕远路转着弯去打河南省城开封，都轻松拿下还迫降了周边的七八个县城；太平军这边却是举步维艰，打两个县城都异常吃力，又在济南战场上接连受挫，最后坚定支持杨秀清的石达开干脆还说没把握打下山东省城济南，也难以完成逼迫直隶清军主力南下救援的任务。

　　　　对比这么鲜明，得手的成果相差这么巨大，杨秀清当然是觉得脸上发烧，颜面丧尽，继而大骂石达开无能。

　　　　最后是洪仁给石达开说了一句公道话，指出太平军北伐进展不顺的关键原因并非石达开无能，而是满清朝廷把战略重心放在了山东直隶，石达开面对是拿着洋枪洋炮的山东清军和拥有绝对机动优势的满清骑兵，河南吴军所对阵的却是至今还在用抬枪火绳枪作战的河南吴军，强弱悬殊巨大，吴军在北伐战场上表现得比太平军更好也就毫不奇怪。

　　　　觉得洪仁的分析有点道理，杨秀清这才怒火稍抑，改口向侯裕宽、傅学贤和刘绍廷等亲信问道：“翼王八千岁在济南被清妖挡住，接下来怎么办，你们可有主意？”

　　　　“东王万岁，臣下认为应该催促翼王八千岁全力猛攻，不惜代价的拿下济南城。”

　　　　很得杨秀清信任的助天候刘绍廷率先说道：“只有做到这点，我们才能逼迫直隶的清妖主力南下救援济南，或者防范我们天**队继续北上，然后我们天国的水师再从海路发起北伐时，把握才能做到最大。”

　　　　补天侯李俊良、翊天侯吉成子和洪仁都是这个看法，觉得应该不惜代价拿下济南为海上出兵创造更好得手机会，然而东殿吏部尚书侯谦芳却提出了一个关键问题，说道：“如果还是拿不下怎么办？请各位不要忘了，天国二年时我们围攻长沙，就是老清妖骆秉章守城，害得我们打了三个月都没有打下来，还牺牲了西王六千岁，翼王八千岁的能力才干都远不及我们东王万岁，东王万岁都没把握攻得破骆秉章这个老清妖守得城池，更何况翼王八千岁？”

　　　　侯谦芳的谀谏收到了让他满意的效果，被侯谦芳捧得飘飘然的同时，杨秀清毫无火气的想起了当年自己与骆秉章对阵时的往事，也点了点头，说道：“侯尚书说的有道理，骆秉章那个老清妖守卫的城池，连本王都不敢保证一定能攻破，更何况翼王？”

　　　　“东王万岁太谦虚了，其实当时没能打下长沙，完全是因为东王万岁你觉得应该先打武昌更好，这才放了骆秉章老清妖一马，不然的话，当时如果继续打下去，骆秉章老清妖的脑袋早就被天国将士拿来当夜壶了。只可惜东王万岁你现在不能轻离天京，亲临济南指挥作战，否则我们天国大军肯定早就已经踏平济南城，生擒骆秉章老清妖了。”

　　　　靠拍马屁新近加入杨秀清心腹团队的蒙得恩一如既往的谀词如潮，然后才又说道：“臣下认为，既然翼王八千岁没把握攻破济南城，那我们也未必一定要现在就强攻济南，不如让翼王八千岁效仿天国三年时的李丞相和吉丞相，继续统兵北上，我们的水师也同时从海上出兵，海陆两路同时进取京城，先破京城清妖，然后再掉过头来对付已成瓮中之鳖的济南清妖不迟。”

　　　　还别说，蒙得恩的这个提议还真让杨秀清心中一动，开始觉得自己之前制定的陆上徐徐进取的北伐战术是否过于保守？然而不等杨秀清仔细考虑这个冒险策略，洪仁就已经抢先反对道：“不行！这么做太危险了，让翼王八千岁远离后方孤军北上，稍有不慎，马上就会重蹈李丞相和吉丞相之前孤军深入的覆辙！”

　　　　“洪军师，之前李丞相和吉丞相他们失败，是因为超越小妖当时站在了清妖那边。”蒙得恩微笑说道：“现在情况不同了，超越小妖已经站在我们这边了，我们难道还用害怕他又从海路出兵北上，去给京城清妖帮忙？”

　　　　“上次就算没有超越小妖，李丞相和吉丞相他们也绝对不可能成功！”

　　　　洪仁大声说道：“我在出使武昌时，曾经和超越小妖谈起过那件事，超越小妖告诉我说，当时我们的天**队其实已经到了强弩之末，清妖重兵四面围城，京城的清妖也已经做好了守城准备，同时我们天国的将士不但疲惫不堪，还极不适应北方的严寒气候，另外我们天国的后续军队也无法穿过清妖的重重封锁赶到天津增援李丞相他们，所以就算超越小妖当时不出兵，李丞相他们也绝无可能攻破京城，相反还会迟早被清妖活生生死！”

　　　　说到这，洪仁顿了一顿，又说道：“超越小妖还告诉我，他当时出兵天津，其实真正目的是想帮李丞相他们突围南下，也用了无数的巧妙手段促使我们天**队突围，这才保住了我们李丞相、吉丞相和天国的众多忠勇将士。”

　　　　在场众人都笑了，包括目前正和吴超越处于蜜月期的杨秀清都忍不住嘲笑了几句吴超越的恬不知耻，厚颜吹嘘，硬把李开芳和吉文元艰难突围成功的功劳安在自己身上。

　　　　嘲笑过后，正在和洪仁争辩的蒙得恩又说道：“洪军师，当时超越小妖究竟是什么立场我们姑且不论，也就算超越小妖说的有道理，可现在他说的那些危险对翼王八千岁来说是否还存在？”

　　　　“他说气候寒冷对李丞相和吉丞相他们不利？但现在是春天，翼王八千岁直接北上直隶，是否还需要担心不适应北方的寒冷天气？”

　　　　“他说李丞相他们是强弩之末，李丞相他们当时从浦口出兵，横穿安徽、河南和山西三省才杀入直隶，再打到天津时，应该的确是疲惫不堪，强弩之末。可翼王八千岁现在是从济南出兵，渡过黄河越过德州就能打进直隶，再打到天津与我们的海上军队会师，难度岂不是远比李丞相他们小得多？”

　　　　“最后，与我们的海路出兵的军队会师一处之后，洪军师你还用得着再担心翼王八千岁他孤立无援吗？”

　　　　洪仁彻底语塞，旁边的侯谦芳和李俊良等人也被蒙得恩的振振有辞打动，开始仔细考虑蒙得恩的冒险提议，然后也很快发现，蒙得恩的这一建议冒险归冒险，然而却可以避开攻打济南坚城的难题，同时也解决了海路出兵在陆上无军接应的问题，加大攻取京城的把握。除此之外，石达开绕开济南直接北上，还有很大希望促使山东清军出兵追击，乘机在野战中干掉清军中目前最能打的山东新军。

　　　　其实最为动摇的还是杨秀清，回想到李开芳和吉文元当年的功败垂成，又考虑到仅凭海路孤军直捣京城的危险，杨秀清也益发觉得自己决定的陆路缓缓而上的战术过于保守，开始盘算复制李开芳和吉文元当初北伐的成功经验。

　　　　说出来绝对让人难以置信，对于蒙得恩这个建议，此时此刻杨秀清最大的顾虑并不是危险性，而是杨秀清担心石达开攻下京城后会功高震主，在声势上与自己分庭抗礼，进而失去控制，无法制约这点可绝不是危言耸听，太平军现在的军阀化倾向可不是一般的明显。所以犹豫再三后，杨秀清也没急着采纳或者拒绝蒙得恩的建议，只是说道：“这事不急，容本王考虑几天再说。”

　　　　众人应诺，然后侯裕宽又小心翼翼的问道：“东王万岁，翼王八千岁向你要对曾丞相和韦国宗他们的生杀予夺之权，不知可否答应？”

　　　　杨秀清的眼睛突然亮了，因为杨秀清忽然想到石达开能借自己的权威制约韦俊和曾立昌等外军军头，自己的宝贝弟弟杨元清当然同样也能用自己的权威制约石达开。所以杨秀清也没往下多想，喝道：“给他！赐给翼王八千岁一面黄金柄东王令旗，陆路将领有违抗军令者，翼王都可以拿出本王令旗，当场处死！”

　　　　接下来的两天时间里，军事天才杨秀清反复推演了石达开军放弃粮道直接北上的战术，结果发现这个危险与机遇并存的战术实际上就是抛银圆赌博，赌赢了什么都好说，然而一旦赌输了后果就不堪设想，损失惨重的太平军将注定再没力量发起大规模北伐，必须得被迫转入守势，实力严重受挫，所以性格素来果断的杨秀清也难得的久久难决，迟迟下不定这个决心。

　　　　这时，一道吴超越的书信突然送到了杨秀清的面前，书信上，吴超越先是介绍了吴军的北伐进展，说是吴军已经成功迫降了山西绛州并攻克了平阳，不日就将进兵霍州与清军争夺雀鼠谷天险的控制权，又明白告诉杨秀清，说自己已经下令把从云贵战场抽身的战略预备队派往山西，远离太平军目前的控制，湖广只留自保之力，不设进攻兵力。

　　　　然后，吴超越又向杨秀清知会了一个重要情报沙皇俄国已经与满清朝廷正式缔结了军事同盟，俄国援助满清朝廷的枪炮弹药已经飘在送来中国的海上，准备直接参战的俄**队也正在从陆地上向中国杀来。

　　　　鉴于此情，吴超越当然提醒杨秀清越快出兵越好，不给满清朝廷获得俄**事援助增强实力的机会，也避开夏季海面上容易出现的风暴之险。同时吴超越还建议杨秀清自己率领太平军的舰队从海路北上，以免杨元清威德不能服众，影响到太平军的团结和凝聚力。

　　　　除此之外，吴超越还好心附上了湖北情报局收集的直隶清军情报，帮杨秀清知道直隶清军的兵力部署和编制等各种情况。同时吴超越还把直隶清军主帅僧格林沁的情报也告诉给了杨秀清，让杨秀清知道了僧王爷的性格脾气，晋升经历，也让杨秀清知道僧王爷生平打得最漂亮的八里桥之战阵亡一千二百多人，杀敌十二人！

　　　　“三万多军队阵亡一千二百人就崩溃？杀敌十二人？靠投胎投得好当上王爷，又靠帮清妖搞政变掌握兵权？清妖这位僧王爷，还真是有意思啊！”

　　　　大笑之余，杨秀清心中的疑虑几乎尽消，也终于下定了决心采纳蒙得恩的建议，让石达开放弃攻打济南直接北上杀入直隶，去收拾远比骆秉章好对付的僧王爷，与从海路北上的太平军联手攻打京城，彻底消灭满清朝廷！

　　　　然而也很可惜，杨秀清却断然否决了吴超越的另一个好心建议，还是决定由自己的二弟杨元清担任海军主帅，仍然不打算御驾亲征。这一点有三个原因，一是杨秀清不放心让别人替自己坐镇南京统筹全局；二是杨秀清有些晕船，怕受不了海上颠簸；第三则是杨秀清已经在南京城里享惯了福，已经舍不得离开骏马华车、锦衣玉食和几十上百的娇妻美妾……

　　　　敲定了这一决议后，杨秀清又对杨元清做了一番秘密交代，要求杨元清注意防范石达开割据自立，攻破京城之后，务必要让杨元清从南京带去的军队控制北京城防。而当杨元清问起与石达开会师后的互相节制问题时，杨秀清也毫不犹豫的回答道：“当然是你节制他，我给你对石达开全军的生杀予夺大权，包括石达开本人！”

　　　　祺祥元年三月初八，在没有任何信心攻破济南的情况下，收到杨秀清改变北伐战术的命令后，喜欢打运动战的石达开没有做任何的犹豫，立即撤离济南战场，在平阴渡过黄河，放弃粮道率领五万多太平军直接北上，取道聊城、临清杀向直隶。

　　　　同日，杨元清率领的一万六千多太平军精锐也从南京直接出兵，在蓄势已久的阿思本舰队保护下，驾乘四百余艘大型运兵船东出长江口，沿着海岸线浩浩荡荡杀向渤海湾。

　　　　消息传开，不止是华夏震动，西方列强也无不关心，都说这将是决定中国命运走向的一场战略决战，太平军胜则满清亡，满清胜则太平军必将走向衰弱。而吴超越听到了这个消息之后，却是心情复杂万分……

　　　　“杨秀清，好兄弟，抱歉了，我这次是坑你，故意怂恿你不顾一切的打这场决战。”

第三百八十章　今昔往昔

　　　　“长毛就要来了！快跑啊！”

　　　　“长毛马上就要来了，快滚！带上你们能带上的所有东西马上滚！否则就是私通发匪，格杀勿论！”

　　　　疯狂的吼叫着，胜保麾下的清军骑兵更加疯狂的冲进一个个村庄集市，用马鞭皮鞋逼迫居民离开，又毫不犹豫的把一支支火把扔进房间院落，火头四起间，村庄集镇里那些百姓无法带走的粮米物资也逐渐化为了灰烬。

　　　　马蹄铮铮，烈火熊熊，浓烟滚滚，扶老携幼背着大包小包逃命的百姓人头似蚁，呼爹唤娘，大人喊小孩哭，凄惨得让人不忍卒睹。类似的凄惨景象在山东的西北部一带，太平军北伐即将经过的道路上，比比皆是，而一手导演这一惨景的，则是素来以清廉爱民著称的山东巡抚骆秉章。

　　　　骆秉章是犹豫了许久才做出了这个艰难的决定，原因也是被太平军放弃攻打济南直接北上的战术逼的，骆秉章很清楚胜保将军的骑兵在石达开的主力面前不堪一击，也知道自己控制的山东新军在石达开面前虽然有一战之力，却很难再象上次那样创造奇迹，打败已经大量装备了洋枪洋炮的石达开，稍有不慎，还可能活生生的被兵力众多的石达开活生生耗死，所以骆秉章只能这么做。

　　　　老狐狸骆秉章的手段虽然残忍，却恰好打在了石达开的七寸上，执行放弃粮道直接北上的战术后，石达开就只能是以战养战靠劫掠沿途村庄市镇补给粮草，清军骑兵靠机动优势抢先烧毁了沿途村庄市镇，石达开军的粮草补给就成了大问题，不得不和清军骑兵拼速度抢先劫粮，也不得不停下脚步，攻打沿途的州府县城抢粮自给，消耗了无数的宝贵弹药不说，北上速度也因此大为放缓。

　　　　必须得交代一句，骆秉章此举虽然招来了无数民怨，却并没有逼反太多的山东百姓，因为野猪皮九世咸丰三年时，太平军的李开芳部就已经祸害过一次这一带的山东百姓，彻底抢光了每一个被太平军攻占的村庄市镇，山东老百姓已经饱受其害。现在清军虽然烧房烧粮，却好歹还让这些百姓带走一切能带走的东西，多少给百姓留一条活路，而太平军为了获得补给基本上是见什么抢什么，甚至连老百姓的随身钱粮都不放过，所以这些老百姓当然也就更恨太平军一些。

　　　　除此之外，还有一点也注定了石达开不可能象李开芳和吉文元那样可以轻松劫粮补给，因为黄河改道之后，山东西部和北部本来就是重灾区，连受水旱蝗灾的影响，饥荒不断，这几年来民生虽然勉强有些恢复，却仍然远不及咸丰三年时那么富庶，所以石达开那怕是不惜代价的打下了清平、高唐和平原三座城池，也还是没能劫到多少粮食，粮荒问题始终在困扰无论素质和纪律都远不及当年的太平军。

　　　　用焦土战术拖住了太平军的北上速度，在骆秉章的指挥下，山东新军也在张国梁和袁保恒的率领下绕到了石达开的前面，抢先赶到战略重地德州设防。石达开则不做理会，绕开清军阵地继续北上，谁曾想张国梁和袁保恒早已料定这点，故意放走大量装备先进武器的石达开和曾立昌两支军队，然后突然向太平军队伍中实力最弱的李世贤发起冲击，杀死杀伤大量的李世贤军士卒，又抢在石达开回援前撤回防御阵地，导致石达开大骂李世贤无能，损失惨重的李世贤则暗怪石达开回援太慢，将帅益发离心。

　　　　着急北上的石达开并没有攻打坚固的清军阵地实施报复，只是调整了一下进兵队列，让实力仅次于自己本部主力的曾立昌军担任殿后任务，然后就带着军队继续北上。终于，在越过了桑园镇之后，太平军将士终于还是在时隔七年之后，再一次踏上了直隶的土地。

　　　　然而很可惜，没等太平军将士发出欢呼，也没等李开芳露出故地重游的微笑，太平军将士就已经目瞪口呆的看到，前方的村庄集镇空空荡荡，不见一人，更不见一颗粮食，一匹骡马。

　　　　这一点当然也是骆秉章的杰作，在用焦土战术迟滞太平军前进速度的同时，骆秉章又派快马奏请满清朝廷在直隶境内实施坚壁清野的战术，把太平军进兵道路上的沿途百姓连同粮食尽数迁移，不是转移进城，就是迁往他乡，不给太平军任何劫粮补给的机会，也逼着太平军攻打沿途诸城，继续拿直隶各州府县城的城防消耗太平军的兵力和弹药，达到逐步削弱太平军的目的。

　　　　骆秉章这一手把石达开逼到了绝境，迫于无奈，太平军只能是在山东新军、胜保军和直隶清军虎视耽耽的情况下，向七年前曾经被太平军攻占过一次的东光县城发起进攻。结果也是到了这个时候，当年轻松攻破东光城的李开芳才愕然发现，情况已经完全不同了，直隶境内的城池已经远远没有当年那么好打了。

　　　　当初李开芳率军横穿冀南的时候，每攻一城甚至都不用地道爆破，经常光凭雄壮声势就已经能逼迫城里的清军出城逃命，即便发起攻坚，也基本上是光靠徒手攀爬或者火烧城门就能拿下敌城。另外当时的直隶城池也大都城墙坍塌，护城河淤塞，守军更是基本上一触击溃，打一座城池其实和行军进兵没有多少区别。

　　　　现在呢，坍塌的东光城墙早已焕然一新，护城河又深又宽，同时城里的守军团练不但数量远胜当年十倍，还斗志顽强，战斗力截然不同，在太平军已经登上城墙的情况下，仍然能做到死战不退，多次打退太平军的进攻。而太平军也再次暴露出整体素质远不如以往的弱点，基层士卒普遍贪生怕死，军官老人也不再象以往那么勇往直前，所以即便是在兵力和武器装备都远胜东光守军的情况下，太平军始终无法迅速拿下东光小城。

　　　　最后，原本认为可以轻松拿下的东光小城，石达开足足打了八天多时间才勉强破城，期间太平军又和外围的清军激战多次，从上到下都打得十分辛苦疲惫。而更糟糕的是，县城被攻破的时候，东光县的满人县令瑞祥还点燃了城里的粮仓，投火自尽而死，所以太平军即便攻破了东光城也没能抢到多少粮食，不得不把城里的民间存粮抢劫一空，也把本来就十分仇恨太平军的直隶百姓彻底逼到了清军一边。

　　　　“不妙啊，如果北面的沧州、南皮和静海这些地方也象东光一样，那我们的粮食不但撑不到打下天津，军队也得累垮啊。”

　　　　战后总结的时候，石达开、李开芳和曾立昌等人都觉得东光战事是一个极其危险的信号，早