明末工程师-第166部分

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　　　　左良玉看也不看吴三桂，只是吹了吹茶杯里的茶叶。

　　　　吴三桂观察了一番左良玉的脸色，说道：“如今李植要率四万大军，一千门重炮来讨伐我江北军。南京留都，扬州苏州，危如累卵。左帅有何良策？”

　　　　左良玉把茶杯放在了茶几上，看了看年轻的吴三桂，笑了笑。

　　　　“当初在安庆，李植枪杀我的士兵，我从此和李植结下梁子，是无法投李植的。吴总兵曾经和李植一起兵谏，为何不干脆投李植去？”

　　　　吴三桂哈哈大笑，说道：“李植小儿昙花一现，岂是天下士绅的对手。即便他能将淫威加诸南直隶一时，也终究会灭亡。”

　　　　左良玉看了看吴三桂，说道：“南直隶若沦陷于李植，吴总兵的江北东镇何存？莫非吴总兵想不战而逃？”

　　　　吴三桂看着左良玉，没有回答这个问题。两人对视了一阵，似乎是已经达成了默契，做出了一个共同决定。

　　　　两人的脸色都有些沉重。这个决定虽然不得不做，却也是万般无奈。

　　　　门口突然跑来一个家丁：“钱谦益钱老的轿子到桥头了！”

　　　　左良玉听到这个报告，无奈地叹了一口气，似乎十分厌烦钱谦益的到来。

　　　　吴三桂冷冷说道：“若不是张慎言，钱谦益二人指手画脚，在忻州我们就已经打败李植了。”

　　　　他一抖官袍站了起来，说道：“不过场面上的事情还是要做的，左帅和我一起出去迎接钱谦益吧！”

第六百八十章　淮安

　　　　四万虎贲军在李植的率领下包围了淮安城

　　　　淮安府是南直隶北部的一座大城，扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿之机杼，与扬州、苏州、杭州并称运河线上的“四大都市”。淮安不仅市井富庶，文化上也十分繁荣。明朝二百多年，仅淮安府府治所在的山阳一县就有进士一百余人。

　　　　淮安城中，有无数富甲一方的士绅。

　　　　“左良玉、吴三桂鼠辈，不敢直面我虎贲军锋芒。”钟峰看着城墙上守墙的民壮，冷笑了一声。“不过这些士绅为了保护自己的免税权力，当真是以死相博啊。江北二镇已经退到了扬州去，这些地方士绅没有了江北军的保护，反而自雇民壮守城。”

　　　　左良玉和吴三桂不敢迎战李植，从高邮州一路南撤，已经退到了扬州。

　　　　淮安的士绅不甘心束手交出淮安城，相反，他们临时组织了两万人的民壮守在城墙上，要做最后一搏。

　　　　这样的情况倒也没有让李植吃惊，毕竟李植要的是士绅的命根子。

　　　　实际上在明末，靠精细经营靠管理妥善而发财的地主基本上已经不存在。明末社会秩序混乱，官场**，没有权势和功名的地主仿佛是稚子怀金过市，几下就被有权势的士绅吞并了。

　　　　在明末，民间巧取豪夺的现象十分严重。大多数地主都是靠功名和权势侵吞他人的田地发家。利用免税权吸引刁民投献，更是明末地主发家的常态。

　　　　李植废除士绅的免税权，通过法庭法律让士绅无法剥削来投献田地的农民，对于士绅来说几乎就是废除了他们绝大多数经济来源。没有了经济来源，动辄几十人上百人的士绅家庭怎么生活？这是要他们的命。

　　　　在原先的历史上，即便是鞑清入主中原，扬州三日嘉定三屠杀得人头滚滚，也不敢剥夺士绅的免税权。因为满清知道，如果他断了士绅的财路，士绅就会和他玩命，反清复明的旗帜会一下子插遍大江南北。

　　　　官绅一体纳粮的政策在雍正朝短短推行过几十年，到了乾隆朝便再次失效。

　　　　实际上，明末士绅绝不是软弱可欺的角色。

　　　　在原先未曾改变的历史上，崇祯十七年李自成大顺政权已经入京。开始时候天下士绅认为李自成一旦称帝，一定会开科举用文官，继续依赖士绅统治天下。那时候李自成政府开疆拓土几乎是传檄而定。只要李自成一封文书送到县衙内，一个县的士绅就开始效忠李自成，就立即加入大顺政权。

　　　　然而等李自成进入京城，开始对明朝的官吏用刑，逼迫官吏交出贪污赃款后，天下的士绅立即翻了脸。轰轰烈烈的南明政权就组织起来了。当时南明政权甚至提出“联虏平寇”，就是联合满清攻击李自成，放弃一切底线也要绞杀农民军。

　　　　可见说明末的士绅没有骨气也是不对的，一旦触及了他们的利益，他们是竭力反抗的。

　　　　淮安的士绅，就决定在最后关头拼死一搏，一定要守住自己的利益。为了逃税权和因此衍生出来的种种利益，他们是豁出去了。此时城墙上不但站满了士绅们招募的民壮，更有不少士绅和子弟亲自上阵，在城墙上鼓舞士气。

　　　　当然，在虎贲军面前，这种拼搏是可笑的。

　　　　李植一声令下，一千多把狙击枪对准了北面城墙的城头。

　　　　噼哩啪啦地枪声响起，城墙上顿时响起一片一片的惨叫声。横飞的血沫中，几百名守城民壮倒了下去。

　　　　李植在望远镜看到一个头戴儒巾的举人额头中弹，一声不吭地往后一倒，便死了。平日里前呼后拥的大人物，在狙击枪面前也就是一发子弹就解决的事情。

　　　　城墙上的乌合之众哪里见过这样的射杀？一个个慌了神，全部躲进了垛墙后面。

　　　　不过躲进垛墙也没有用，因为李植的大炮开始拆城墙了。

　　　　两百门大炮对准淮安的北城墙中段，开始了狂轰滥炸。铁质的实心炮弹像是暴雨一样砸在城砖上，很快就把那些城砖和城砖下面的夯土砸塌了。被砸碎的尘土像是液体一样往城墙脚下的护城河里倒，到后面竟把那两丈宽的护城河堵住了一半。

　　　　只用了两个小时，大炮就在城北砸出一片长两百米的缺口出来。

　　　　只要等李植的辎重队上来填埋这段缺口前面的护城河，李植的大军就可以攻入城中。

　　　　然而就在李植的辎重队民壮推着手推车上来填埋泥土的时候，城墙上的乌合之众崩溃了。虽然士绅们这次确实舍得花银子，给足了民壮几两银子，但谁的命都不是几两银子就可以买下的。只听到轰的一声，北城墙上的守城民壮叫嚷着逃下了城墙。

　　　　这一片混乱很快就传染到了其他的三面城墙，最后所有的民壮都撒足狂奔。他们躲入城中还担心被李植揪出来，在慌乱中打开了南城门，往城南城外逃去。

　　　　富庶的淮安城顿时门户大开，**裸地陈列在虎贲军面前。

　　　　虎贲军也懒得追杀那些逃命的民壮，而是迈着整齐的步伐进入了淮安城。士兵们穿戴着锃亮的半身甲，手持精良的步枪，脚踩结实的皮靴，一个排一个排地进入了淮安城。

　　　　“津国公虎贲军奉诏南征，大兵所至，只执罪人不扰平民！”

　　　　“出资赞助钱谦益组建江北二镇者，杀！”

　　　　“组织民壮阻拦津国公入城者，杀！”

　　　　“其余百姓商贾地主虎贲军秋毫不犯，各自安守家中，莫要出来惹事！”

　　　　李植在亲卫的簇拥下，骑着御赐的踏风进入了淮安城。

　　　　淮安城内颇为富庶，建筑鳞次栉比看上去十分繁华，惹得李植前后左右多看了几眼。

　　　　钟峰骑行在李植身边，大声说道：“国公爷，这淮安府有人口百万，江北东西二镇躲在扬州不敢和我们交战，一下子就把这百万人口送给了我们。”

　　　　郑开成说道：“可是天子明令我们不许长期控制南直隶的土地。”

　　　　钟峰冷哼了一声，说道：“兵来将挡水来土掩，总有办法对付天子。岂能放着这繁华富庶的淮安城空手而归？”

第六百八十一章　周正豪

　　　　周正豪是淮安城中有数的大地主。

　　　　他是天启元年中的举人。中了举人之后周正豪也参加过四次会试，但是始终没有中进士，渐渐也就放弃了出仕做官的念想。但即便是这个举人身份，也让周正豪成为淮安服响当当的人物。

　　　　平日里淮安府士人聚会吟诗念对，周正豪少不了要到场助兴。有时候没有官僚在场，举人身份的周正豪就会主持聚会。周正豪能说会道，虽然诗词做得不敢恭维，但十分善于看人下菜，因此在淮安府士林中颇有名气。

　　　　淮安府上下说起文人，周正豪都是前面几个。即便是淮安府知府看到周正豪，也要对他礼遇三分，叫上一声周公。

　　　　在士林中如鱼得水不仅是一件美事，更是有实际利益的。知府老爷高看周正豪一眼，周正豪就算是有了倚靠。淮安府府治在山阳县，山阳县县衙里的那些衙役，户房差吏一个个都是比猴子还精的人物，听说周正豪能在知府老爷面前“站得住能说话”，一个个都争先巴结周正豪。

　　　　那些衙役差吏不但不征收周正豪的田赋，而且一遇到周正豪和别人起了官司，都毫不犹豫的偏袒周正豪。

　　　　周正豪是极会做人的人，每次受到官吏的照顾，总免不了重重打点一番。一来二去，周正豪就成了衙役差吏人人乐于结交的“周大善人”。

　　　　这种形势，让周正豪的家势像是京营的“神龟火箭”一样往上窜。

　　　　且不说那些通过各种官司抢夺而来的田地、商铺，就说投献土地一项，就让周正豪有了六千多亩良田。这些田地不仅有试图逃税的升斗小民主动投献，更有市井无赖带着争议田产投献周正豪，硬是把别人的田地变成周正豪的。

　　　　后面这种投献，被称为“诡献”，是周正豪获得田产的重要来源。

　　　　从天启元年中举人开始，周正豪的田产数量一年翻一番。因为周正豪认识官府的人，有权势，那些市井无赖像是苍蝇看到了腐肉，争先恐后地往周家“诡献”土地。这些青皮莫名其妙和那些小民搞出些事情，搞出些争议，然后就带着田产往周家送。

　　　　小民们一代代传下来的土地突然就变成了周正豪的，只能万般无奈和周正豪打官司，然而最后赢的总是周正豪。被周正豪逼得卖儿鬻女的小农户，没有一百户也有五十户。

　　　　周正豪一妻六妾，这些妻妾为他生了五个儿子七个女儿。人到中年的周正豪可谓是春风得意。

　　　　然而周正豪的快意人生，因为崇祯十九年春的李植南征，划上了休止符。

　　　　周正豪此前参加过钱谦益发起的“士绅自救”，为钱谦益的江北二镇捐了一千两纹银。这笔银子是通过淮安府知府交出去的，周正豪没有大声宣扬。但是周正豪知道，一旦淮安知府被李植抓住，自己赞助江北二镇的事情就一定会宣扬出去。

　　　　淮安离山东很近，几乎是接壤的。李植在山东的种种事情，淮安人往往可以从山东那边的来客口中得知。山东传过来的一切消息都证明，李植是个杀人不眨眼的狠角色。周正豪从捐出一千两纹银出去时候，就有些胆战心惊。

　　　　李植攻打清国时候江北二镇从后面捅李植的刀子，以李植有仇必报的性格，既然顶住了清国和江北军的南北夹击，就不可能不南下惩罚南方的士人。

　　　　只是他没想到的是，这个报应来得这么快。

　　　　今天上午，两万民壮迎接李植的攻城。周正豪前些天又为这民壮捐了二千两，他本以为这些民壮可以守半个月，到时候江北军可能会在淮安和李植决战。然而周正豪的想法最后被证明终究是幻想。淮安城只用了一个多时辰就被李植攻破，李植那武装到牙齿的虎贲军杀进了淮安府城，在知府衙门中活捉了淮安知府。

　　　　周正豪知道，李植已经掌握了捐款者的名单，一定会按名单杀人。留给周正豪唯一的活路，就是趁李植还没有举起屠刀之前逃跑。

　　　　周正豪在半夜时候等所有人都熟睡了，带着五个儿子六个孙子偷偷溜到了城墙边。在观察了一个时辰以后，周正豪终于从倒塌的那一段城墙处逃出了淮安城。

　　　　周正豪听说过，李植素来不杀妇人。所以只要周家的男丁逃出去，周家就安全了。

　　　　周正豪逃出淮安城后一路往南逃，试图逃到江北军驻扎的扬州城去。然而周家的子弟身上都装着金鱼，包裹十分沉重，跑得极慢。借着月光跑了一个时辰，周家人累得气喘吁吁，一个个都上气不接下气。

　　　　又跑了一刻钟，前面看到一个围着土墙的的小村子。村门口一个半人高的木门关着，周正豪走到木门前面一看，发现村子中间有一个水井。

　　　　周正豪的小孙子跑得渴极了，看到有人家就喊：“爷爷，我口渴。”

　　　　周正豪素来疼爱这个小孙子，一听到这话就把自己的包裹交给大儿子，说道：“不怕，爷爷给你舀水去！”

　　　　周正豪看了看那个木门，一脚踩在门板上想翻过去，却不小心撞出了一些声音。

　　　　周家人如临大敌，一个个全部停止了所有的动作，战战兢兢地观察着村子里的动静。

　　　　但万幸，周正豪的动作没有惊醒村民。周正豪舔了舔嘴唇，脚底用力一下子跃过了木门，小心地朝村中间的水井走去。周正豪走到水井边观察了一下，便将木桶小心地放下去。木桶放下去时候一点声音都没有，周正豪心里一喜，开始拉起装水的桶。

　　　　然而就在周正豪在偷水的时候，周正豪旁边一间茅屋的房门突然被推开，一个二十几岁的汉子突然走出来，撩起破衣服就要在屋角撒尿。

　　　　他突然看到了偷水的周正豪。

　　　　周正豪一看到这个汉子，暗道完蛋。这分明是和自己打过地产官司的许老大。

　　　　当初许老大也是一个富农，在山坳里有五十亩旱田。周正豪觊觎那田肥，硬说那山坳是自己周家的祖坟地，打了一场官司把五十亩旱田夺了过来。

　　　　不仅夺走了许老大的五十亩肥田，周正豪那次顺带着还把许家村四户村民的六十亩薄田也一并吞了。

　　　　想不到冤家路窄，想不到这个小村子居然就是许家村，想不到周正豪居然在这里遇到了许老大。

　　　　淮安和山东接壤，山东的消息时常传过来。淮安稍有见识的人都知道：津国公这次杀过来以后，淮安的士绅老爷们全部要倒霉了。白天许老大就听说津国公攻进了淮安城，正窃喜仇人周正豪这次要完蛋了。

　　　　此时许老大看清楚了逃难中的周正豪，哪里愿意放过这个落水狗。许老大眼睛一瞪，就要嚷嚷叫醒其他村民。

　　　　周正豪吓得满头是汗。他飞快地从袖子里掏出五根赤足金条，扑通一声跪在地上。

　　　　“许老大你饶了我！这金条归你！”

第六百八十二章　百姓

　　　　许老大看到周正豪手中那黄灿灿的金条，愣了半响。

　　　　想了想，他从周正豪手中接过金条，用牙齿咬了咬，骂道：“还真是金子，周正豪你这些年坑了多少百姓？竟这么有钱！”

　　　　周正豪见许老大拿了金条，舒了口气。他恋恋不舍地看了一眼许老大手上的金条，从地上爬起来，便要再去打水。

　　　　周正豪这些年用钱货贿赂了不知道多少官吏，他下意识地觉得只要花了钱，事情就妥了。他还要给口渴的孙子打水喝。

　　　　谁知道许老大却突然大声叫喊起来：“周正豪逃过来了！”

　　　　“周正豪进村偷水了！”

　　　　小小的村子里，顿时响起一片鸡飞狗跳。许家村的仇人周正豪没被津国公抓住？逃来许家村了？还偷水？一道道房门被猛地打开，一个个汉子手拿锄头扁担冲了出来，在门口张望一阵，就朝水井这边冲了过来。

　　　　周正豪指着许老大，气得张口结舌说不出话来：“你。。。你。。。你怎么不守规矩？”

　　　　许老大骂道：“你们那套欺压百姓的规矩见鬼去吧！津国公来了，我们淮安人再不讲你们那套规矩了！”

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　　　　李植看着城外跪着的几千农民，不知道这些百姓为什么跑来跪着。

　　　　几个强壮的农家汉子抓着周正豪，把周正豪交给了李植身后的虎贲军。

　　　　三个头发花白的乡老走了上来，为首一人拄着拐杖，看上去也有七十多岁了。那为首的老人走到李植面前，膝盖一弯，颤颤巍巍地要跪下去，却被李植一把扶住了。

　　　　“老人家免礼！”

　　　　老人抓着拐杖站直了，说道：“国公爷，这周正豪是淮安府有名的恶霸，趁城里兵荒马乱的想逃到扬州去。国公爷来了是要惩治这些恶霸的，我们给国公爷抓来了，交给国公爷。”

　　　　李植点头说道：“乡亲们辛苦了！”

　　　　为首的老人拄着拐杖看了看李植，想了想，突然又一扔拐杖，跪倒在了地上。他身后的两个老人一见这架势，也跪了下去。

　　　　李植愣了愣，却不知道这些老人为什么又跪下，只能再去扶。

　　　　为首那老人却不肯起来，只是抬头说道：“国公爷既然打下了淮安城，就不要走了！我们淮安的百姓，都希望国公爷入主淮安，还淮安一个朗朗乾坤。”

　　　　李植愣了愣，才明白这些农民为什么跑来向自己跪着。

　　　　淮安的百姓，也希望过上和山东百姓一样的好日子。

　　　　山东的百姓在李植入主山东后，生活水平一年一个样。首先是沉重的田赋减轻了。因为李植均平田赋，原来动辄每亩三斗、四斗的田赋变成了每亩八升，农民的收入一下子增加了好多。这增加的收入，一下子让山东的穷苦百姓从吃不饱饭变成了温饱，过年可以吃上肉做新衣。

　　　　李植又在山东大开水利，不断扩大农民的耕作面积。这些水利设施灌溉的新田不但让种上新田的百姓收入暴增，而种新田的农民空出来的老田，也提高了其他农民的人均耕作面积。有更多的田地种，山东农民的收入一年比一年高。

　　　　更别提秉公执法的法庭铁面无私，保护着小农的产权，让试图吞并小农的歹人不敢露头。农民们可以放心地在田地上蓄肥，建设水沟水渠灌溉，而不需要担心田太肥地太好被歹人盯上。

　　　　种种因素多重作用下，山东的百姓收入一年比一年高，说这四年农民收入平均提高百分之五十，那都是保守估计。

　　　　淮安府和其他的南直隶州县不同，淮安府是和山东直接接壤的。虽然乡绅文官们抵制李植的山东日报，但毕竟离得太近，山东那边的消息总是通过民间的来客传到了淮安府。淮安府的百姓们，都知道津国公造福了山东的百姓。

　　　　淮安府的百姓甚至还从山东的来客那里得知了天津的情况，知道天津的百姓更是富得流油。

　　　　淮安的百姓，做梦都想津国公南下，入主淮安。

　　　　如今津国公的大军真的来了，可惜却不是来治理淮安的。淮安的百姓们听说津国公是奉诏南征抓捕逆党，心里嘀咕津国公莫不是只是来过个路？

　　　　要是津国公能留下，淮安的百姓就再不用受到乡绅们欺压，可以过无忧无虑的太平日子了。

　　　　所以借着周正豪被抓的风头，乡间的农民们聚到了淮安城外，要求李植别走了，求李植把淮安纳入管辖。

　　　　李植看了看跪成一大片的农民们，沉吟不语。

　　　　然而李植一转头，却发现淮安城城门口看热闹的市民们也跪下来了。市民们消息更灵通，更明白追随李植的天津、山东百姓是如何日新月异。

　　　　“国公爷莫要来了又走，让我们淮安百姓空欢喜一场！”

　　　　“国公爷管一管淮安吧，那些士绅实在是太坏了！”

　　　　“再没有人管淮安，淮安肯定会像河南、湖广一样乱起来的！”

　　　　李植想了想，站在跪地的百姓中没有说话。

　　　　钟峰一看百姓们拉出这样的架势，立刻说道：“军长，你看百姓们都这样了。你若是不入主淮安救民于水火，就实在说不过去了。”

　　　　郑开成忧心地说道：“但是天子严令我们不能长期占领南直隶，若是违抗圣旨，恐怕天子失望之下，会做出不可测的举动。”

　　　　李老四吸了一口气，说道：“然而淮安百姓的拳拳之心，亦是发自内心。我们一走，那些士绅就要卷土重来，这些百姓会受到加倍的报复。东家替天行道，怎能坐视百姓们遭受士绅的欺凌？”

　　　　“淮安虽是南直隶大府，实际上靠近河南，这些年灾荒频仍。如果东家不管，恐怕要不了多久也会和河南一样乱起来。”

　　　　李植看着跪地不起的百姓们，点了点头。

　　　　“淮安的百姓，不可不救！”

　　　　“我们上奏天子，在淮安建税务局均平田赋，设立法庭，让淮安的百姓不再受到士绅欺凌。但是我们在淮安不办报纸，不设官员，不建学校，不收商税，不驻扎军队。相信天子看了我们的奏章，会理解我们的良苦用心。”

第六百八十三章　逃跑

　　　　周正豪跪在刑场上，看着那些朝自己扔石头的百姓们，心中苦涩无比。

　　　　想不到自己堂堂一个举人，最后居然是这样的下场。以前被自己踩在脚底下，自己看都不看的平头百姓，此时一个个仿佛都变成了主人，肆无忌惮地咒骂刑场上跪着的士绅。

　　　　周正豪看了看身边，发现淮安府有名的士绅全跪在那里。知府袁鸣鹿，致仕侍郎赵可范，举人黄易公。淮安府十一户捐款资助钱谦益的地主和文官们全到齐了。

　　　　田产是士绅的命根子，没有田产了逃到外地去是过不上好日子的。这些士绅不舍得抛下大笔的田产外逃，结果如今被李植一网打尽。

　　　　捐款给守城民壮的士绅李植也没有放过，同样是抄家斩首。

　　　　刑场上此时跪着五十多人。这些作威作福惯了的士绅们在台下观众的哄笑中说不出一句话，一个个都是面无人色瑟瑟发抖。

　　　　看热闹的人群中，许家村的十几户农民挤在人群的最前面，就在周正豪的十几米之外。那许老大似乎是把周正豪的五根金条分给了其他农民，如今五根金条分别被五个许家村的村民拿着。那些村民把金条举得高高的，似乎是在嘲笑周正豪的愚蠢。

　　　　周正豪想起那晚上贿赂许老大的情景，气得脸上一红。

　　　　他突然往旁边挪了几步，朝旁边一个士兵说道：“兵爷，我要举报，我要举报许家村的许老大，他私吞了本该由津国公抄查的五根金条。那金条就举在他的手上！”

　　　　那个士兵听了周正豪的话，看了看旁边的连长张宇。

　　　　张宇这些天一直跟着李植，倒是知道情况。他冷哼了一声，说道：“狗举人你想多了，那金条是津国公赏给许家村村民的！”

　　　　周正豪听到这话脸上一沉，一下子泄了气。

　　　　那个士兵皱了皱眉头，一脚踢在周正豪的胸口，把他踢回了原先跪着的地方。

　　　　许家村的村民看到周正豪的狼狈样子，分外兴奋。许家村的村民知道津国公要在淮安均田赋设法庭，知道他们以后的好日子就要来了。此时又看到仇人伏法，焉能不兴奋？

　　　　太阳升到天空中央的时候，一名士兵举起步枪啪一声朝天空开了一枪，宣示行刑开始。

　　　　师长郑开成走到百姓前面，朝百姓们拱手一礼，大声喊道：

　　　　“百姓们，我是津国公麾下总兵郑开成！”

　　　　“去年夏天，津国公为国为民北伐鞑清，是为了大明百姓的太平。这等机要时刻，江南的士绅居然筹建江北军，勾结鞑清从背后捅津国公的刀子！若不是津国公神武，北伐鞑清的大业差一点就功亏一篑！你们说，这样的士绅该不该杀？”

　　　　百姓们大声吼道：“该杀！”

　　　　“杀！”

　　　　“杀了这些无良士绅。”

　　　　郑开成点了点头：“用刑！”

　　　　周正豪听到郑开成的话，吓得一下子尿了裤子。他身子抖得像是给稻子脱壳的打谷机一样，根本控制不住。

　　　　看到周正豪的狼狈样子，许家村的村民们更加激动，举着手臂大声喊杀。

　　　　一名大兵将步枪对准了周正豪的脑袋，啪一声摁下了扳机。

　　　　周正豪后脑开花，身子一歪倒在了行刑台上，再也爬不起来。

　　　　噼哩啪啦的枪声接连响起，捐款给钱谦益组建江北军的士绅一个个被射杀，倒在了血泊中。

　　　　####

　　　　扬州城城北十里处，四万虎贲军大兵和三万衣衫褴褛的扬州“民壮”对峙着。

　　　　李植看着那些举着各色武器的民壮，朝率领选锋师骑兵的薛三库问道：“左良玉和吴三桂的江北军又逃了？”

　　　　薛三库拱手答道：“斥候回报，我们大军从淮安一出发，左、吴二人就望风而逃。据我们布置在扬州城内的斥候说，七天前江北军就已经渡过长江逃往江南，据说已经逃入留都南京城。”

　　　　李老四沉吟说道：“东家，扬州是江南有数的大城，江北军不发一枪就放弃，这似乎是没有和我们决战的决心！”

　　　　众人听到李老四的话，都把目光投降了南京的方向。也不知道江北军会死守留都南京，还是继续南逃放弃南京，把这次赞助江北军的文官和士绅们全部暴露给虎贲军。

　　　　郑开成笑道：“无论如何，先把这支扬州民壮解决掉吧！这些民壮似乎是吸取了淮安民壮的教训，不守城，而是主动出击了！”

　　　　“扬州的士绅们破罐子破摔，居然妄想靠临时组织的民壮冲垮我天下第一的虎贲军。”

　　　　李老四举着望远镜观察远处的扬州城城墙，说道：“东家，扬州城城头上站着好多看风向的士绅啊。估计这些民壮一溃，扬州城上的士绅就会朝码头逃去，渡江逃窜。”

　　　　李植点了点头，说道：“不能让这些扬州士绅逃了，薛三库！你率领五千骑兵先绕到南面去，把扬州城南面封锁，把瓜洲等几个渡口占领。”

　　　　薛三库抱拳领命，便带兵区封锁士绅的退路去了。

　　　　李植问道：“谁上去击溃这支民壮？”

　　　　李植麾下众将领看了看那些民壮，都觉得这支扬州兵马不堪一击，全没有请命迎战的兴趣。

　　　　最后李植只能点将，说道：“钟峰，你上去打溃这支民壮。”

　　　　钟峰抱拳领命，便带着陷阵师一万人往上前迎敌了。

　　　　三万扬州民壮看到陷阵师迎了上来，在地方将官的带领下朝陷阵师攻了过来。民壮们虽然没有盔甲，但做了许多旗帜，三万人打着旗帜也颇有些气势。

　　　　但走到陷阵师的四百米外，他们就受到了一次致命的打击。

　　　　陷阵师有四千神射手，这些神射手瞄准了三万民壮，射出了精准无比的锥形子弹。

　　　　三万民壮前排的队伍顿时倒下一大片，惨叫声中，民壮的阵营就像是杀猪的屠宰场。也不知道多少民壮被射中了，从伤口中溅射出血雾血柱，倒在地上翻滚抽搐。

　　　　一下子被打死几千人，扬州民壮的士气一下子就被打崩了。

　　　　以这支临时组织的民壮的士气，是完全无法承受这样的伤亡的。只听到轰的一声，扬州民壮就失去了所有的斗志，慌不择路地朝两边逃去。

　　　　不光士兵在逃，就连指挥战斗的扬州地方卫所