花袭-第7部分

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　　　　韩丽娘也才觉得自己说话孟浪了，被骂的头微微一缩，却还是嘟囔道：“反正我觉得，一定是她的原因！”

　　　　韩丽娘就是看不惯花袭人将银钱牢牢攥在手里的做法——若是她没有别的心思，为何会那样做？还不是怕将来这个家没有她的位置！

　　　　花袭人是才十二岁，却是百伶百俐的，将哥哥哄骗的处处都维护她感激她，恨不能事事都听她的！自己这个亲妹妹，早就被丢到一边去了！

　　　　她就是不高兴了！怎么了！

　　　　韩母不免又低斥了韩丽娘一句。见韩丽娘终于不作声了，又想起自己将韩清元叫到这里来的初衷，便叹息道：“清元，娘也不问你这次失利，到底是何缘故了……”

　　　　见韩清元面上闪过的不自在，韩母心想：或许丽娘的话说对了，清元真是因为花袭人的缘故，故意错过了这次考试？想及此，韩母的眼神深沉下来，心道，若如此，便更要将下面的事情告诉他们了。

　　　　于是，韩母收拾了一下心神，缓缓地道：“清元，丽娘，你们都大了，也该知道韩家的一些往事了，尤其是清元你。你只知道娘从不放弃对你读书科举的期望，只等是娘期望你出人头地，却从不知其中还有其他的原因吧？”

　　　　她这么一说，韩清元和韩丽娘的心思一下子被吸引住，都看向韩母。韩清元不禁问道：“娘，我读书科举，难道还有别的原因？”

　　　　韩母再次一叹，缓缓地道：“你们大约还应该记得，你们父亲是在给当年的蒲城县县令大人家坐馆的时候去世的。当时，县令大人说是得了急病，送出来的时候已经昏迷不能言语了。”

　　　　这件事，已经过去了七八年。

　　　　当年他们还小，谁也没有多想，只当实情就是如此。此时听到韩母再次提起，他们一下子就想到了许多。

　　　　韩清元当即轻声问道：“难道父亲的死，另有隐情？”

　　　　韩母红了眼睛，道：“你们父亲的身体一向康健，当年正是而立壮年，哪里能说去就去了？而且还是那样突然地不明不白地去了……而就在你们父亲去世之前不久，他返家的时候还曾经提过，说他要查的事情终于有了眉目，欣喜了许久，说是很快就能得到证据什么的……但他再返回县衙没多久，突然就死了……这中间，怎么会没有蹊跷？”

　　　　“查事情？父亲当年是奉命办差吗？”韩清元敏锐地问道。

　　　　韩母顿了顿，迟疑了一下，沉声道：“我一介妇人，并不十分清楚……我只知道，你们父亲的死，定然是有蹊跷的。”

　　　　韩清元皱起眉，细细回想着。

　　　　他的确记得：当年，他们一家人都生活在县城中，父亲的确是县令大人家中的坐馆先生，平日里都是住在县衙之中，隔三五日才会回一次家。父亲的束脩应该是不错的，因为他记得他们一家人还在县城有一个二进的小院，生活很好，还有一个妈妈伺候洗衣做饭……

　　　　至于韩母所提父亲死前之事，时隔太久，韩清元那个时候又才七八岁，只隐约记得父亲有一次的确十分高兴，从外面饮了许多酒回来，整个人醉醺醺的，却是高兴极了。父亲当时还摸着他的头，说什么“富贵日子要回来了”之类……

　　　　想到这里，韩清元心神巨震，声音也颤抖起来。他艰难地道：“那，父亲他可还留下什么话？”

024　旧闻新议

　　　　韩母错开目光，摇摇头。

　　　　她盯着那韩父的牌位看了一会儿，便动手用手绢擦拭起上面的浮尘来。一边擦拭，一边说道：“娘只知道，那县令大人姓周，单字晖，表字又白，非科举而是捐官出身，当年年纪不到而立……”

　　　　韩母顿了顿，道：“你们父亲死了之后不到三年，那周又白任期未满，便被调至省城，任清平府同知去了。娘虽然不太懂，但他周又白一个捐官出身的，又听说有什么了不得的政绩，何以能轻易得到升迁？”

　　　　“娘让你科举，还不是想着，有一日，你出息了，能查清楚你父亲的死因，为他报仇？”韩母轻轻一叹，将韩父的牌位放回原处，回头看向韩清元，道：“娘知道这很难。就算你中了举又中了进士，又顺利受了官，那升迁之路也不是容易的。你努力过，没有做到，娘想你父亲也不会怪你。但清元，你若是如此不认真努力，连乡试机会都随意地放弃，你让你父亲在九泉之下，如何瞑目？”

　　　　韩清元脸色沉痛，低声道：“娘……这些事情，您为何不早对我们说？”若是说了，他定然会平日里更努力一下，决不至于做出中途退考之事！

　　　　韩母再次一叹，幽幽地道：“是娘没用……”

　　　　韩母露出一个苦涩的笑，道：“且不说你们从前年纪还小，不合适知道这些。只说从前咱家那种情况，能勉强生活下去都是难得了，不仅连供你买纸笔的银钱都没有，而且清元你根本就不能一心读书，还要帮忙农活等等……家贫，何以读书进学？”

　　　　韩母看了韩丽娘一眼，道：“虽然娘总是感激你花妹妹。若不是她，只怕清元你的出路，最好也只能像是那柳成志一般，给你当掌柜去了。若那般，提起你们父亲，除了徒增烦恼之外，又有何意？”

　　　　“再说，娘心中，其实还是能够盼着你们兄妹一声平安顺遂，生活如意的。你们父亲已经走了，娘并不希望你们活在仇恨中，从而失了安定生活的心。”韩母轻叹道：“若不是清元你这一次……”

　　　　“娘真的不希望你小小年纪，就背负太多压力。”韩母道：“压力或许是动力，也或许就能够将人给压跨了……”

　　　　韩清元眼中晶莹起来，哑声道：“娘，我像您保证，以后会好好读书的，真的。”

　　　　韩丽娘此时也摸了一把眼泪，哽咽道：“娘，我以后再不同花妹妹闹别扭了。您别再难过了。”

　　　　韩母闻言十分欣慰，先是安抚韩丽娘道：“就是亲姐妹之间，还有吵架闹别扭的时候呢。你同你花妹妹之间，不过都是些小矛盾，过段时间再回想起来，便是可以用来说笑打趣的事儿，算不上什么了。”

　　　　韩丽娘用力点了点头。

　　　　铜炉中的几根香已经燃尽。韩母爱惜地将那香炉收到了衣柜中，再轻轻地将柜门一关，将那牌位通通关在柜门之后，再上了锁，将钥匙小心地收了起来。

　　　　做完这一切，韩母转身在桌边椅子上坐下，道：“清元，你怕还不知道吧？就在前几天，你花妹妹那养了几年的那盆橘树被一贵公子买了去，给了三千两银。”

　　　　韩清元闻言惊愕，看着韩母并没有着急开口。

　　　　若换成之前，他定然高兴地要问究竟了。

　　　　韩母心中稍显宽慰，继续说道：“因为那贵公子付的是六张五百两面额的银票，所以你花妹妹当时就拿出一张、也就是五百两宴请乡邻并资助村学；另外又给了我和丽娘一人一张，也即是一千两的银票。”

　　　　“花妹妹总是大方的。”韩清元听到这里，觉得心中的沉重稍去了一些，露出了一点笑意。

　　　　韩母点点头，道：“有了这一千两银子……我想着，来年你便去江南的书院求学去吧。自古江南钟灵文秀，汇天下读书人于一地，文风繁盛，实在非这小小蒲城县能比的。另外，我旧时听你父亲说，读万卷书行万里路，你一边游历增长见识，一边求学交良师益友，正是两全其美之事。从前家中没有条件便罢，如今家中有条件了，娘自然要替你打算长远一些。”

　　　　只是这消息过于突然，韩清元一时有些反应不过来，迟疑地问道：“娘是说，让我去江南找个学院求学？”

　　　　韩母点点头。

　　　　江南的确有不少声名在外的书院。但……

　　　　韩清元不解地道：“为何不去京城？江南书院虽多，但路途毕竟遥远许多。而京城那青松书院是早年致仕的国子监老大人开的，经营这许多年，声名也并不坠于江南的任何书院了。京城毕竟近上许多。”

　　　　要说游学……他现在连举人都不是呢，说什么游学，没得让人笑掉大牙！

　　　　韩母怔了一下，随即解释道：“我是怕那青松书院出身勋贵之家的公子哥儿太多，风气怕并不合适白身之人苦读。再说，万一不小心惹到了那蛮横不讲理的，谁又能为我儿做主？不如江南，没得这太多顾虑，方能用心读书。”

　　　　这话说的也有道理。

　　　　只是，江南实在太远了些。怕去了之后，一两年都难以回来一趟的。那……

　　　　韩清元心中多少有些迟疑，却又听见韩母幽幽地说道：“清元，娘不求你为你父亲做什么，总也求你以后能够成材，支撑起这个家……”

　　　　面对母亲满含期盼的目光，韩清元不禁脱口而出道：“娘，我去江南就是。您放心，我一定会用功的。”

　　　　韩母这才露出一丝欣慰之色。

　　　　韩丽娘乖乖站在一旁，听了半天，直到此时才开口问道：“娘，哥哥去江南求学了，咱们还能搬家吗？”

　　　　韩母顿了一下，摇头道：“搬家并非易事，暂时不做考虑了。”

　　　　韩丽娘露出些失望之色，低着头也没说什么。

　　　　待韩清元从内室走出来时，外面只剩下花袭人一个人，并不见小奎伙计。

　　　　“我安排小奎哥在你书房中歇下了。”花袭人仰面笑问道：“清元哥，你不会介意吧？”

　　　　韩清元摇摇头。他一路上同小奎伙计同吃同住的，这会儿讲究什么。

　　　　花袭人又道：“听小奎哥说，你们一路赶回来，都没有好好吃东西？我刚刚给你煮了点儿面片汤，加了鸡蛋葱花，可香呢，清元哥去尝一尝？”她笑着补充道：“我怕盛出来凉了，还闷在厨房大锅中呢。”

　　　　而后，她又不好意思地道：“对不住清元哥，我只会做这个，别的都不会……”

　　　　“我正好想喝点儿热的解乏，面片儿汤正合适儿。”韩清元终于出了声，朝着厨房走过去。

　　　　此时，他心中有许许多多话想同花袭人说说，但却又不知道如何开口。

　　　　只是花袭人那依旧灿烂明媚的笑颜，在这样的仲秋之夜，总能让他觉得格外温暖亮堂一些。

025　厨间灶前

　　　　二个人往厨房去的时候，花袭人便兴致勃勃地说起这阵子家中发生的事情：“……哪知道五百两银子真是能买太多太多东西了，乡邻们欢闹了三天才花费了一半儿，剩下的我也不好要回来，想着村里孩子们总对读书认字好奇，便交给了柳家族长，让他将村里的学堂重新办起来，这样他们就不总缠着我啦……”

　　　　“……剩下这么多的银子，我也不知道怎么用才好，就只能先放着了。清元哥，你要用吗？要用的话，你先拿去用。”花袭人抬头问道。

　　　　她心中也很烦恼。

　　　　当时她敲诈美人儿时候，无疑是极其痛快和开心的。但真有三千两银子到了手，她突然觉得这样一大笔钱拿在她手中，并不合适——

　　　　从前，所有人并不知道她到底赚了多少。只以为她不过是受雇于杜家楼，拿一些工钱分成，除了家用和供韩清元读书的开销，应该剩不了多少。那么，她将那剩余的并不多的银钱攒起来，这无可厚非，谁也不会说什么。

　　　　谁家的姑娘小子不想着攒点儿私房呢？

　　　　韩丽娘买掉绣活所换回来的银钱，不也一文一文地在她自己手中攥着呢！

　　　　但如今，却是好几千两。

　　　　从前，她是刻意地不想惹人注意，又加上对银钱并不在意，因而好几年也不过是在手上留了几百两银子，以备万一之需用。但现在呢？一两千两银子，再说是私房钱，就有点不合适了吧！

　　　　而韩家明显又并未富裕到对这么多的银子无动于衷的地步！

　　　　交出去？似乎不太好。

　　　　不交，依旧自己拿着？仿佛更不合适……

　　　　花袭人此时有些懊恼：自己为什么看到长的美的美人儿，就控制不住的冲动行事呢？这真是……自找烦恼来着。你说，若是按照美人儿的开价，一百两卖出去，不是什么都没有了？偏偏自己却是忍不住地逗他……

　　　　花袭人将问题丢给韩清元后，自己却是想出了神。

　　　　韩清元摇摇头，道：“我也不需要的。”

　　　　“哦。”花袭人应了一声，还没有回过神来。

　　　　到了厨房之后，她自然而然地在灶门前坐下了，丝毫没有帮韩清元的意思。韩清元自己烫了碗筷，掀开锅盖，从锅中盛出了一碗面片儿汤来。

　　　　花袭人只有这一样拿手饭食。

　　　　将胡萝卜切成丝并姜蒜在锅里过油炒香，再兑水烧开，然后将擀的薄薄的面片儿放入沸水中煮熟，洒上菠菜葱花，再加上适当的食盐和芝麻香油，就算是好了。

　　　　做法简单，味道却是又香又鲜。单闻起来，也诱人的很。

　　　　换做往日，他早就不顾烫嘴，开怀大吃起来了。

　　　　但今日，他却将碗放在了灶台上，在花袭人一边坐了下来。

　　　　“花妹妹……”韩清元欲言又止。

　　　　花袭人回神，小脑袋转向韩清元，露出一个大大的笑容，问道：“清元哥说什么？”

　　　　韩清元很想问一问花袭人：他所听到的，是不是真的。

　　　　那日他们到了省城，便听到有人在说之前有一个穷秀才时来运转，一举高中的故事。韩清元本来只不过是随意地听一听，没想到却听到了这样的话：

　　　　“……那秀才本来家中精穷精穷的，为了读书，家中地也一点一点地卖掉啦。家里穷又不会劳作，秀才又生的黑丑，愣是没有人愿意将小娘子嫁给他。后来他老娘无法，只好从旁的村讨了一个童养媳，待养大了就让二人圆房成亲。只是谁也没想到，那秀才相公居然乡试一举高中，成了举人老爷啦！这一下子，就再没有人说他黑丑穷，他们乡里那个最大的财主，便将个貌美如花的女儿嫁给她啦！单是嫁妆，也陪送了好几百亩良田呢！”

　　　　正是“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的典范。

　　　　但不知怎地，韩清元一下子想起了花袭人。

　　　　他当即挤了过去，问那说故事之人：“可他不是有了童养媳了吗？”

　　　　那人却嗤笑一声，道：“他都是举人老爷了，怎么能再娶一个毫无身份地位的童养媳？若那童养媳是貌美识趣了，说不定还能给那举人老爷做个妾；若那童养媳是个丑陋无盐的，能留下举人老爷家中做个丫鬟奴婢不愁吃穿，便已经是她烧高香了。”

　　　　“是啊是啊，一位举人老爷，自然要娶一个身份配得上的女儿家才是……童养媳，一听就是又丑陋又粗鄙的……”

　　　　后面再议论什么，韩清元已经听不到了。

　　　　他满脑子都在想：花袭人一点儿都不丑陋粗鄙……花袭人她又能干又聪明又生的好看……花袭人她……

　　　　但又一个声音却在强调：花袭人是个孤女。

　　　　如果他这一次中了举，那……他是不是也要像那故事中人似的，另娶她人？

　　　　一想到此，韩清元心中便慌张的厉害。

　　　　接下来几日，他几乎完完全全在浑浑噩噩中度过。而进了贡院之后，他看到了试题，却完全不能够思考。心底似乎总有一个声音在对他说：你还年轻，以后有的是机会，这一场考不好不算什么……

　　　　韩清元研完了磨，提起了笔，却没能在白卷上写下一个字。

　　　　最后，他终于放弃了这场考试，谎称自己发烧肚痛，从贡院中走了出来。而后，他胡乱地找了个大夫开了一碗药汤，同学政说了一句之后，便急切地往回赶。

　　　　直到看到了花袭人的笑脸，他的心仿佛一下子安定了下来。那一刻，他觉得自己做了一个再正确不过的决定——二十几岁的举人，不也一样是少年俊彦！

　　　　他韩清元并不差这几年！

　　　　但他从未想过，他父亲的死，会另有隐情。这让他弃考的举动，从无足轻重变成了罪孽深重。

　　　　从内室出来之后，韩清元的心里就乱糟糟的，再也轻松不起来了。

　　　　花袭人笑容无忧无虑的，让韩清元不禁失了一下神。他转开目光，扯出一个微笑，道：“没什么……”

　　　　他端起灶上的海碗，一边吃面片儿，一边轻声地道：“娘说，开年后让我去江南学院读书呢。”

　　　　花袭人并未留意内室的谈话。因此，她此时也是才听到这样的消息，愣了一下，便笑了起来，兴致勃勃地道：“那很好呀！江南是文盛之地，清元哥到那里求学一阵，定然能大有收获，而且能交上三五挚友呢！”

026　可爱少年

　　　　听到花袭人的话，韩清元心中说不上是什么样的一种滋味。

　　　　他完全不顾平日里的书生风仪，三口两口将面片儿汤倒进了肚子里，再将海碗重重地放在了灶台上。

　　　　花袭人瞧着有几分莫名其妙。

　　　　韩清元在生气？为什么？她回想了一下刚刚的对话，并未发觉有任何问题，只好不解地看着韩清元。

　　　　这一看，她不禁心中又想：韩清元生的虽然不像那位美人儿倾国倾城，但果然也是一个清俊秀美的书生哥儿，属于经济适用的那一种，真不错呢……

　　　　韩清元并不知道花袭人想到了何处。

　　　　他此时被花袭人“灼灼”“不解”的视线盯着，耳根悄然就发了烫。错开了视线，韩清元闷声道：“花妹妹难道就不想问问我为何提前出来了吗？”

　　　　花袭人微愣，当即从善如流地问道：“为什么？我听小奎哥说，你才进去没多久就出来了……”

　　　　进去之前好好的，什么病发作的那么快，连半天都不能坚持，就出来了？

　　　　只是，她问了，韩清元反而被噎住了。

　　　　他张了张口，那是无法将自己听到那穷秀才中举的故事后所联想到的“荒唐”想法说出来给花袭人听。

　　　　而又一想到他曾经琢磨过那么多次的“娶她”……此刻他被花袭人身上自然散发出来的清新味儿包围着，脸上腾的一下染上红霞。

　　　　唔……少年害羞了……真少见……机会难得，花袭人眼睛眨都不眨。

　　　　想起自己心底的心思，又面对着花袭人这样的目光，韩清元只觉得窘迫极了。他心中慌乱，也不知道怎么就开口说道：“我娘说，我爹死的有蹊跷。”

　　　　这句话说出口之后，韩清元的心思自然便跟着沉静下来。

　　　　花袭人眨了一下眼睛。

　　　　她想起了她曾经“看”到的，被韩母锁起来藏在柜子中的那些牌位。全部都是韩姓。韩父的牌位，只是其中之一。她一直以为，韩家的出身有故事，或许是犯官之后什么的。

　　　　但她从没想过，这“蹊跷”会具体到韩父一个人身上。

　　　　“娘是怎么说的？”花袭人开口问道。

　　　　“娘说……”韩清元将韩母所言轻轻说了一遍，又说了自己的回忆，道：“……我从前不觉得，今日这般想一想，便也发现了许多不解之处。比如说，父亲最后为何那般欣喜，说起的‘富贵日子’难道仅仅是酒醉后的狂妄之语吗？我不知道是不是自己的错觉，我甚至再回想之时，仿佛发觉最后父亲临终时候的目光，都是极其愤恨不甘的。”

　　　　“但我从前却从未这般认定过。”灶膛里火光明灭，映在韩清元的脸上，一片斑驳。

　　　　而他这样的话，真有些让花袭人刮目相看了。

　　　　花袭人没有想到，面对突然而来，很可能会有的杀父之仇，韩清元还能够如此冷静下来思考辩证，而不是被仇恨占据了整个头脑。

　　　　他才十六岁。

　　　　能有这样的表现，实在难得。

　　　　花袭人握住了韩清元的手。她觉得，这个时候，她应该给于他安慰和支持。

　　　　韩清元身体不禁颤了颤。

　　　　花袭人没有发觉，柔声问道：“那清元哥有何打算？”

　　　　当年那个县令居然到了清平府。若他还在蒲城县……虽然时隔好几年，但毕竟是关系到一条人命，而且听起来似乎真有蹊跷的样子。若是她费一下心，应该不难查到些什么。

　　　　但清平府……有些远了。

　　　　花袭人心中盘算着。

　　　　韩清元又开口道：“我娘还是希望我和丽娘能够一生平安顺遂。那个人是朝廷官员，若没有把握，我娘希望我们忘掉仇恨，不要去关注那人的任何消息……她希望我能够努力读书，早日走上仕途。”

　　　　韩母的确是有见识的。

　　　　花袭人闻言点头道：“恩，我觉得娘说的有道理。”

　　　　韩清元也道：“是。娘一向思虑周全。”

　　　　“那，清元哥便努力读书吧！”花袭人转过脸，露出一个美好的微笑，道：“我会一直支持清元哥的。”

　　　　韩清元什么话也没说，只是将花袭人的手又握紧了一些。

　　　　两个人在厨房小叙了一会儿，花袭人便催促了韩清元洗漱之后早些歇息。韩清元此时也是身心俱疲，便同花袭人道了“晚安”，回自己房间去了。

　　　　花袭人稍微收拾了一下厨房，将那剩下的面片儿汤盛出一碗来，放在托盘上，端到了韩清元的书房。

　　　　敲了敲门，花袭人脆声问道：“小奎哥，你睡着了吗？我给你端了碗面片儿汤来。”

　　　　“没呢。”

　　　　随着小奎伙计的声音传出来，书房很快亮起了灯。又过了片刻，小奎伙计才拉开了门，疑惑地问道：“花小娘子有事儿？”

　　　　他应该是已经睡下了又起来了，神色间还有些迷迷糊糊的。

　　　　花袭人端着托盘进去，含笑将汤碗推给了小奎伙计。她找了一把椅子坐下，托腮瞧着小奎伙计将面片儿汤吃完了，才笑道：“小奎哥，你是一直都跟在清元哥身边的是吧？”

　　　　小奎伙计点点头。

　　　　花袭人右手手指轻轻敲在桌面上，轻声道：“那你将从县城离开之后，一路上清元哥所有的事情都再同我仔细地说一说，比如说同那些秀才老爷们都说过些什么之类的。”

　　　　小奎伙计晕乎乎的，不知道为何花袭人会这么问。但他还是听话地从头开始，将韩清元一路上的言辞行动说了出来。

　　　　韩清元一路上难免要同学政和同学们交流谈心。所以小奎伙计说起来进展十分缓慢。也亏的他在酒楼中练过几年，记忆十分不错。不然，只怕要难为死他了。

　　　　时间慢慢过去，小奎伙计已经喝了几次水，花袭人也没听出什么来。

　　　　早知道，她就“偷听”一下他们的家庭谈话算了。

　　　　花袭人心中有些懊恼。不过，这一点耐心，她还是有的。

　　　　她总要明白，韩清元为何突然弃考了。

　　　　“……恩，就是从那日起，小的就隐隐觉得韩小相公有些不对劲。有好几次旁人同他说话，他都像是没有听见似的。”小奎伙计千辛万苦，终于说到了这一点。

　　　　花袭人停下了手指的敲击动作，道：“恩，你再说一下，他当时听了一个什么故事来着？”

　　　　小奎伙计想了一想，才答了起来。

　　　　多么自负的一个少年人啊……花袭人不禁心中感慨道。他到底是哪里来的自信，会认为他如果认真答题的话，说不定就一举通过成为举人老爷，从而一步登天再不能娶自己一个孤女了？

　　　　难道就凭他得到命题提前准备好了文章才得以通过的府试？

　　　　听完之后，花袭人想了一想，便也有些明白了韩清元那会儿的那点儿心思，情不自禁地露出一个笑容来——

　　　　这样自负的少年，这样的少年心思……其实也很可爱，不是么？

027　亲事打算

　　　　自那之后，自负的少年人果然更加勤奋了些。

　　　　除了偶尔会被花袭人喊出来搬弄花盆活动手脚之外，总是在书房中苦苦诵读。

　　　　花袭人听到他那抑扬顿挫的夹着点儿方言土调的诵读，总会灿烂地笑起来，轻轻地哼着小曲儿。

　　　　——他才十六岁。若不将心思用在读书上，要用在什么地方呢？

　　　　人总要忙碌起来，才不至于闲来生事儿嘛。

　　　　花袭人也曾想过是不是怎么到那清平府去查一查那个周同知，但再一想，便算了。

　　　　先不说她没有借口没有机会去那清平府，而那种陈年旧事更不是一日两日能够查清楚的……就算没有这两点不便，她也不想替韩清元代劳了。

　　　　还是那句话，人总要有自己的目标和动力，才不至于活的浑浑噩噩的。

　　　　生活银钱方面她都包揽了，那他是不是该在其他方面有所追求呢？

　　　　这么一想，花袭人便将周同知的事情放在一旁，不再惦记着想了。

　　　　她在想，或许她应该扩大一点儿她的鲜花销售规模。

　　　　毕竟，她如今在乡邻们眼中是公认的有钱，若是韩家和她并无一点改变，总要让人背后议论纷纷。

　　　　韩母已经向乡邻们透露了消息：大抵说韩清元这次科考受挫严重，痛定之痛，决定于来年二月起程往江南书院求学之事。而读书本来就要花许多银子。

　　　　外出求学更是如此。

　　　　这般一来，一两千两的银子，似乎又没那么多了的样子。

　　　　“那清元小相公的亲事，是不是先提一提？他都已经十六岁了。”孟大娘有一天截住了韩母，直言了当，有些迫切地说道。

　　　　若是来年韩清元一走，一两年内不回的话，她便再没有好机会说起了。而柳叶儿已经快满十五，耽搁一年半载的尚可，再多，便是不能了。

　　　　韩母客气地笑道：“她大娘，孩子他最近心情很差，怕是没心思理会这些。她大娘，你看这……孩子没心思，我们做长辈的，也不好强逼着不是？”

　　　　孟大娘得到这样的答案很是失望，不免有些酸楚地道：“也是，如今你家已经供得起他外出求学了，瞧不起我们庄户人家小门小户，也是应当的。”

　　　　韩母依旧客气地道：“大娘这话说的实在是……”

　　　　不好明说的看，韩母总是这般说一半。

　　　　拒绝的话却已经是十分明显了。

　　　　孟大娘也不是傻的，有时候会热情一些，却也做不来胡搅蛮缠之事。只见她站在菊花丛中，将一方帕子捏了又捏，又不甘心地往韩清元的书房放向看了几眼，才叹息一声，面上带着点儿恼恨，转而就走了。

　　　　也没同韩母说告辞的话。

　　　　韩母却坚持送她出了院子大门，瞧见门外似乎一直站在院墙边、清清楚楚地听到里面的话，此时泪水涟涟的少女柳叶儿，面上没有改半分，还微笑着对柳叶儿说道：“有空来找丽娘玩。”

　　　　柳叶儿别开头，转身便跑开了。

　　　　孟大娘跺了一下脚，慌忙跟了上去。

　　　　此时，孟大娘心中有些后悔了——若她不是在女儿耳边一直说那韩清元如何好，一直说读书人如何好，让柳叶儿多少上了心，柳叶儿怎么会受今日的痛楚和羞辱？

　　　　唉！

　　　　都是自己痴心妄想了！