鹰扬拜占庭-第216部分

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滤布淝愀埠５住�—他们能看到，排在最前方的塞浦路斯船只高高翘起的船首，在上面像海鸟般密密麻麻攀附站立的希腊、克里特士兵已开始举起弓箭，还有能喷射火焰的“罗马蜡烛”的铜管在阳光下点点发亮。

　　　　号角声猛烈响起，博希蒙德在一片叫喊里转头望去：自奇里乞亚的海岸，突然也出现了一队战船，四艘如堡垒般包覆着铁肋长方形船只居于中央，其余潘非利亚式的桨帆长船分居两翼，“是塔尔苏斯的战旗，是塔尔苏斯的战旗！他们的船甲板上居然竖起了双层的如同堡垒般的东西，并且没有长桨还能行驶如飞。”博希蒙德的船只上，许多脱去头盔头发飞动的诺曼人指着对着自己而来的“翻车鱼战船”，惊讶地大喊大叫。

　　　　能让自海上发达起来的诺曼人感到如此，也是很不容易。

　　　　最右侧的翻车鱼旗舰顶部，皮肤黝黑的船舶司副司贾尔古巴裹着红色的撒拉森海盗头巾，腰上悬着弯曲的战刀，双手交互抱着，大踏步站在甲板上，如履平地。

　　　　而后他举起手指，对着旁边的了望员和军官大声喊到，“升起战旗，全速进攻！”

　　　　“啊啊啊啊！”水手们赤着脚，发出海盗般的嚎叫，开始扯动绳索，一面圣尼古拉画像的大旗飞腾起来，很快在风中笔直招展。

　　　　其余的三艘翻车鱼战船，外带伴随的轻型战船，甲板上的水手和水兵都嗷嗷嗷叫喊起来，舱内车轮踏板激烈上下错动，各个如箭般，越过了还在原处飘着的博希蒙德排桨船，对着塞浦路斯船队正面扑去。

　　　　“混蛋可恶！”博希蒙德很快就觉得整个水面战栗起来，他一个没站稳，在轰鸣声里倒栽在自己船只的甲板上：所有的塔尔苏斯战船的船首，在高速行进当中，用那里的铜蛤飞射处一条条火焰，夹杂着青色灰色的烟雾，争先恐后地射入了塞浦路斯船只的桅杆风帆之上。

　　　　最前方两艘塞浦路斯船只上，水手们惊恐地抬头喊叫着——铜蛤射出的火矢箭簇部，带着三角形的倒刺，星点般射击到他们的帆布上绞住，顿时千疮百孔，仍由他们挥动斧头和木棍，也无法将这些燃烧的箭簇砸落拔出，很快整风帆到处冒着火和黑烟，焚毁无遗。熊熊燃烧起来的两艘瘫痪的战船四周，双方其余船只开始互相交错对战起来，塞浦路斯方船只上到处是晃动着桡钩和绳索的人影，勇敢的水兵们纷纷将它们伸出或抛出企图钩住凶猛而过的“翻车鱼战船”攀爬上去进行接舷战，而后其两侧和上部都构筑着双层的塔楼却根本让这群人无计可施。

　　　　贾尔古巴所在的旗舰上，两舷一排排翻起盖板的射击孔内，马尔代特水兵们呐喊着，在和敌船擦肩而过那刻，痛痛快快地居高临下，使用带着叉架的火铳箭、十字弩还有扳动绞索弹射出的两头削尖的木梭镖，来了场猛烈的火力齐射。塞浦路斯的战船上，木梭镖四处弹飞，肆意破坏着人的肉躯和船只的甲板，许多中箭的水手被自己的绳索牵连着，一个接着一个坠入海中。

　　　　当四艘翻车鱼战船气焰嚣张，碾压穿过了塞浦路斯船只战线后，塔尔苏斯方的轻便长船自两翼合围攻击而来。对方大败亏输，被击沉了俘获了几艘战船，其余的烧起烟雾，朝出发地狼狈遁逃离去。（未完待续。）

第49章　管家露相

　　　　潮汐涌来，等到这场海上战斗结束后的博希蒙德，看着距离自己视线仅五十尺开外，一具被水灌得饱胀着的塞浦路斯水兵尸体，被冲到了这里，来回晃荡。对方的帽盔已经坠入深海当中，头发一绺绺在水上飘着，后背上竖着根锐利的火铳箭，周围形成了个焦黑的燃烧创伤，正是这发从铜蛤射出的箭要了他的命。

　　　　“这意味着什么？”博希蒙德咽下口吐沫。

　　　　“是高文再次救了我们？”同样目瞪口呆的理查德缓缓回答说。

　　　　“不，不。”博希蒙德若有所思，看着血色夕阳和狼藉的海面，“这战斗似乎意味着阿普索玛特斯就此和高文翻脸了，此后塔尔苏斯国就会遭受四面的攻击，这正中皇帝的下怀，即形成对高文这家伙的包围网。战事开启后，只有个阿达纳伯国会站在他这面。”

　　　　“高文会就此完蛋吗？”

　　　　“在狡诈卑鄙的科穆宁手里完蛋岂不是太憋屈了，说到底一切都得走着瞧。我们走，不需要感谢什么。”博希蒙德忽然笑起来说道。

　　　　这场关乎博希蒙德个人命运的，不算多么激烈或者多么大的海战，却在而后迅速影响了整个黎凡特和安纳托利亚的商贸政治局势：果然阿普索玛特斯宣布和塔尔苏斯方断交，并且派出舰船切断了原本的商贸路线，塞浦路斯又位于三片大陆（安纳托利亚、黎凡特和埃及）的中枢要害位置，一下子就让黎凡特的海贸陷于停顿，各方皆受到强烈影响。

　　　　当消息传到阿莱克修斯耳朵里，皇帝万分振奋，亲自当着众位臣子的面宣布，塞浦路斯终于弃暗投明了，朕马上在陆地和海洋上的攻势都将高枕无忧，“严令所有船只，继续追击拦截博希蒙德！”

　　　　皇帝严厉督令海军大伯爵司令官阿萨西都斯，率领十艘桨帆战船驶往雷斯波斯岛，并要求士麦那港的热腊鸭、比萨方也各出四艘战船协防，布下海上的罗网，坚决不让博希蒙德的船只越过这片海洋，返回意大利去。

　　　　米蒂利尼港塔楼终日燃着指示的焰火，肃杀的气氛当中，所有渔船和商船都被严禁出海，全被锁在了栈桥之内，悬挂着帝国旗帜的船只来回巡弋，进击的范围已经到了阿塔利亚湾，所有人都知道博希蒙德现在还逗留在塞琉西亚港，只是不知道他会何时铤而走险。

　　　　海岬上的红色砖瓦的庄园内，一串篱笆后，阿格妮丝。普拉尼穿着古风的女托加袍，百无聊赖地坐在石椅上，看着同样无趣的海面，秋季的风传来，掀起她灰色的头发。在篱笆外的大树下，几名弓箭禁卫兵正背着武器，在那里的草地上走来走去，时不时朝她瞥来眼，好像这位女机械师会忽然造出对羽毛和木头做的翅膀，越过海洋飞走似的。

　　　　那边，管家普克利普斯正站在爷爷的面前不断说些什么，不断打着手势，指向在他旁边个呆头呆脑的年轻男子，对方正是普克利普斯的侄子，出身于帕弗拉哥尼亚的乡下，刚刚通过贿赂宫廷大总管，被授予个皇宫侍卫的官衔，虽披上了袍子，但满身的呆滞和土气还是挥之不去——上下扫了两眼，阿格妮丝皱着细细的眉，厌恶地扭过头来。

　　　　“这就是你没有男人庇护的下场，普克利普斯最近越来越咄咄逼人，威逼我交出田产来，说他的侄子将来前途无量，要你嫁给他然后顺带将普拉尼的名号也送出去。主人一失势，奴才们也都开始露相起来了。”当交涉再次破裂，普克利普斯骂着威胁的话语，带着侄子朝那边的庄子走去时，马格伦迪乌斯。普拉尼走到小翻车鱼的身后，叹息着说到。

　　　　阿格妮丝回头，仰起了眼眸，有点同情和理解地看着衰老不堪的爷爷。

　　　　是啊，要是二十年前的爷爷，还是能骑着战马跑遍整个岛屿射杀猎物的武士，既聪明又勇猛，体魄几乎和高文所差无几。要是那时普克利普斯敢这样对他说话，马格伦迪乌斯绝对会攀弓用强劲的箭簇射穿这个奴才的喉咙。

　　　　可现在，可现在。。。。。。

　　　　“你说这些也没用了爷爷，我们被困在孤岛上。那个棕熊的船早已离开，还说什么三年后会来迎接我，我对他和安娜简直失望透顶！”阿格妮丝恼怒地回答说，她心烦意乱地转过身去背对着马格伦迪乌斯，修长的手指合在额前，金子般的阳光顺着指缝漏来，让她的肌肤因为躁动渗出细微的汗来。

　　　　“那你还是委身给那个小普克利普斯好了，反正他是个农夫般的呆子，结婚后你随时都能把他给毒死，保住普拉尼名号的尊严。”

　　　　听到爷爷这个建议，阿格妮丝更为惭恨，她俯下头，而后坚决摇摇头，用很低的声音说了句话。

　　　　“你说什么我的孙女儿？”

　　　　“我是说，那样我还不如回塔尔苏斯！”阿格妮丝抬高了音量，愤愤地如此说到。

　　　　这下，马格伦迪乌斯忽然大笑起来，接着老人家恢复了威严地面庞，“静心等待着风向的变化好了，虽然我被软禁在这里，但还有耳目在外传递消息的，这片海洋马上就要混乱热闹的。孙女儿只要你方才的一句话，爷爷我就负责把你主动送回塔尔苏斯去。”

　　　　“嗯？”阿格妮丝诧异地回头，她看到爷爷站在那里，身板都挺直许多，银发整齐地拢到耳后，握着拳头，好像爷爷又回到了以前的岁月，虽然她没有亲眼看过。

　　　　“阿格妮丝。。。。。”爷爷拧着眉梢，低沉地说到。

　　　　“是，是的爷爷，有什么规划都可以对我说。”

　　　　话刚结束，马格伦迪乌斯忽然坍缩了，他又萎顿为个干枯的老者，弓着腰抖抖索索地朝着花苑那边走去，咕噜着“又急了，我又要拉屎了，我又要拉屎了，这已经是今天的第五次了。”

　　　　当听到棚式茅厕里如雷的轰鸣声和爷爷的呻唤声后，阿格妮丝才从失望的呆滞里回过神，泄气地重新坐在石椅上——现实就是，她只是在和名风烛残年的老人家为伴，根本不可能是普克利普斯叔侄和皇帝禁兵的对手。（未完待续。）

第50章　博希蒙德殒命

　　　　不过除去爷爷，小翻车鱼身边倒也不是没有别人——高文送来的三名阿尼美少女，她们比起庄园的主人来倒是彻底的无忧无虑——两位正在林苑树荫下掷着羊腿骨，另外位举着双手，捂着就快被海风刮起来的地中海农夫草帽，正蹲在草地里采摘着漂亮的花朵。

　　　　哎，一个能打的都没有。

　　　　现在阿格妮丝才算在心中承认，像棕熊那样的蛮勇武士还是能在危急时刻保护别人的。

　　　　一团阴影罩在了正在思索的小翻车鱼的衣服和头发上，接着越来越大，她抬起头，原本金灿灿的秋阳不知在何时起被大片大片的乌云吞没，整个天地海洋变黑了，风也从海上席卷而来，小翻车鱼站起来，被吹动的草不断拂动着她裙角下的双足。这时候，在海岬尽头的灯塔忽然冒出了光耀的火，不远处的水面上一艘艘斜帆的罗马战船在米蒂利尼港的面前经过，桅杆上蒙着蓝罩衣的水手正晃动着旗帜，对着岸上不断打着信号。

　　　　“塞琉西亚方向，有个皇帝陛下希望捉住的巨寇博希蒙德，在塔尔苏斯逆贼的战船的保护下，正在对着罗德岛的方向突袭。我们身为皇帝所属的精锐遗孤箭手，是到了建功立业的时刻了！”不久，在普拉尼庄园外的山崖边，五十名禁卫箭手列成了队伍，带头的侍卫官慷慨激昂训着话，“这个庄园里只有老人和姑娘需要我们监管，不需要那么多人力，留下十二人在这儿的哨塔即可。”

　　　　说完后，其他的禁卫箭手都穿着柳叶片甲扎成的半身铠，外面蒙着刺绣的绯红色长襟袍子，背着盾和圆筒皮革箭箙，举着旗帜秩序严整地走下了海岬的道路，在阴云和大风下登上了那些船只之上。庄园谷仓的窗户后，阿格妮丝将身形隐没在建筑和影子里，眼睛盯住了禁卫箭手们的动作，“队长走了三十八人。。。。。。有个副队长带着十一名士兵留在了庄园出入的塔楼里。。。。。。”

　　　　二日后风息了，但乌云和阴天依旧，海面越来越不平静，到了傍晚时分一艘桅杆折断的船只，风帆被烧却了半面，狼狈地在一片混乱骚动里驶入了米蒂利尼港当中，许多渔民在靠近码头后，看见那船只甲板上一半是桨手，另外一半堆在中间的全是死伤的人，有的死者身上插着尖头的木梭镖和铳箭，有的则脑袋被飞石劈开了，血顺着船甲板的缝隙不断冒着泡，伤者也密麻麻地躺在旁边，此起彼伏地呻唤着祷告着。

　　　　“几十艘战船在阿塔利亚湾大战起来，我从来没见过这样恐怖的阵势，以前都不清楚塔尔苏斯那里有那样的船只——高大得就像是堡垒。皇帝和将军的船被打沉许多艘，人死了几百，海军大伯爵逃回阿塔利亚去了，很多伤员被沿路送到罗德岛、开俄斯岛、萨摩斯岛，那里简直都容纳不下了，敌人的轻船还跟在我们后面追杀纵火，现在整个阿塔利亚湾都被他们占据了，太可怕了！”船长指着满甲板的死伤和血泊，惊魂未定地对着前来帮忙的渔民们喊到，看来他也是尽责，开船开了一日一夜还多，硬是将手里的伤员送到人口繁盛的雷斯波斯岛来。

　　　　“哎呀，为什么不直接送到士麦那去？”渔民和当地居民一面将伤员抬到岸边，一面七嘴八舌地询问。

　　　　这时候船长气愤地说到，“我这是被陛下征用的商船，悬挂的是我们罗马人自己的旗帜，但而今开俄斯和士麦那都是意大利人的殖民地了，他们看到我船上的旗子不但不前来救助，还用射石机驱逐我，真是群沼泽里的蛤蟆。”听完这话后，大家也都非常愤怒，说这片圣海到底是谁的天下？我们罗马的，还是意大利商人的！

　　　　哨塔里的十二名弓箭禁兵也跑出来，当他们看到被抬过来奄奄待毙的伤员里，居然有两位是自己同袍时情绪都激动起来，大喊大叫着，抢过来把血淋淋的他们抬入了宽敞的普拉尼庄园庭院里。

　　　　在那里三名阿尼少女被吓得花容失色，连连尖叫，但很快马格伦迪乌斯和阿格妮丝就从容地走了出来，表示愿意肩负起救治这两位弓箭禁兵伤员的职责。

　　　　很快，两位伤员被抬到了通廊下的床板上，阿格妮丝点起了灯具，爷爷眯着眼睛取出了装满精密器械的匣子，还有盛着各种药水药膏的罐子和玻璃瓶，随后开始用蘸满药剂的细布，擦拭着伤员的创口。

　　　　弓箭禁兵们感激地退到了庄园门阍外，自觉为这对爷孙站岗放哨。

　　　　此刻，普克利普斯和他的呆侄子，提着些莫名其妙的礼物，外带他私下豢养的群武装起来的农奴打手，来到了大门外，高声要求马格伦迪乌斯出来谈谈孙女儿和他侄子间的婚事和嫁妆。

　　　　“滚开！”站在门口处的弓箭禁兵副队长忽然拔出了单刃马刀，架在了管家的脖子上，凶神恶煞地说到。

　　　　普克利普斯叔侄吓得屁滚尿流，跑了回去。。。。。。

　　　　阿塔利亚湾的惨败，让得知消息的阿莱克修斯雷霆震怒，“高文的舰队什么时候如此壮大了？不但有马尔代特人为他充当水手，据说还拥有新式的堡垒战船，有车轮驱动，还有契丹火的射具在上面。他击败了阿普索玛特斯，现在又击败了阿萨西都斯，明显要击溃朕为数不多的海军力量，让博希蒙德能安然回阿普利亚去。难道朕的杀手锏，现在就不得不使用了？”

　　　　“陛下，陛下，这是刚刚从阿塔利亚那里火速送来的情报！”御墨官匆匆走入。

　　　　结果这个情报给了皇帝更大的错愕，“什么！在先前的海战里，企图混在高文舰队里坐船逃跑的博希蒙德，被我们的水兵射毙了？”

　　　　“起码现在高文对布雷努斯殿下是如此交涉的，他说博希蒙德虽然地位崇高但命途多舛，在水面的激战里被一枚流矢射中了眉心丧命，现在他已被收敛入了棺椁当中。高文还希望皇帝能够为博希蒙德的棺椁尸体放行，以便用船运回这位的故乡阿韦尔萨下葬。”（未完待续。）

第51章　荣耀的棺椁与可疑的船只

　　　　皇帝根本是将信将疑，他踱步到了银盘地图桌前，凝目观验了番圣海所在区域，“麦莱斯，传达朕的旨意——朕同意高文的请求，但是运载博希蒙德棺椁的船不得超过四艘，而且必须从士麦那湾航行过去，全程在朕舰船和岛屿的监视下。此外朕保证，朕的海军大伯爵不会开棺验尸，然而朕会命令快马通知约翰从科林斯城抵达优庇亚，由他来验核博希蒙德的尸体，如果属实那么朕可以本着帝王的怜悯美德，给他的尸体放行，而不是送到赛马场却悬挂任由皇都市民侮辱。”

　　　　“遵命，这样也能体现陛下的宽仁和体恤，不至于激起阿普利亚和安条克的诺曼人的敌视。而由约翰皇子来检查尸体，身份上也毫无破绽。”

　　　　布置完后，皇帝紧锁眉头，沉默着用手指摸着地图桌用名贵木材织就的边沿纹理，在心中始终不敢相信，“朕这辈子遇到过很多宿敌，在外有，在内也有，在这几年当中朕最为忌惮愤恨的无外乎两人，博希蒙德和高文。真是没想到，博希蒙德才和高文联手起来危害帝国没多长时间，就这样稀里糊涂地失去了安条克的权力，此时又被朕的船队射毙了，难道就如此除去了个大患？不，朕对这种真真假假的消息不能掉以轻心，绝不能。”

　　　　就在皇帝琢磨不定时，塞琉西亚港口处则是一片哀声，码头前许多追随博希蒙德的诺曼骑士们统统脱去了头盔和铠甲，围着跪在了一个棺椁边，含着眼泪握着剑柄，连声为阿普利亚公爵祈祷着，愿他能升入天堂。

　　　　连隐修士彼得都从阿拉汉修道院风尘仆仆来了，和许多教士一起举着法器和十字架，为忽然丧命的公爵补办着临终忏悔仪式，棺椁被推开了一角，博希蒙德尸体被刺绣的袍子所覆盖，露出了毫无生气的青白色手腕。

　　　　海防城堞上，蒙着黑袍的大主保人、塔尔苏斯女凯撒，还有许许多多的宫廷成员都聚集在那里，每人不分男女都捧着素雅的白花，既为博希蒙德的棺椁送行，也为了表达诚挚的哀悼之情。

　　　　士兵们和围观的市民们都看到或者听说，虽然传说阿普利亚公爵和大主保人向来情好不协、互相争斗，但真实情况却是英雄惜英雄的——高文扶着垛口，为公爵的死痛哭不已，几乎都无法直着站立起来，而女凯撒的眼圈都红得不行，还连声劝慰丈夫不要过度悲哀。

　　　　码头栈桥上的水手们，用四重绳索将棺椁绑好，而后用盘式绞索起重车将其高高吊起，转过尖刺嶙峋的礁石群，直接慢慢摆在了一艘热腊鸭商船的甲板上，接着于凄厉绵长的喇叭声里，诺曼骑士们排成两列，中间举着从马拉什亚美尼亚赎回的白底金边大旗，踏着木板走上了那艘商船，将旗布庄重地覆盖在棺椁上，接着此船升起了风帆，和其他三艘小点的船只一起，缓缓划桨驶离了塞琉西亚军港。

　　　　“别了，永别了！吾友博希蒙德。”海防城堞后的高文捂着胸口，目送着满载着哀伤的那艘船，眼泪滂沱，声音几乎都快要窒息了。

　　　　而安娜也流着泪水，挽住了高文的臂弯，同样痛惜一位枭雄的逝去。

　　　　大约半日后，这个小船队经过了阿塔利亚港，在城堡塔楼上布雷努斯和阿萨西都斯都带着难以置信的神情看着。

　　　　“这难道是真的？”海军大伯爵率先发问。

　　　　布雷努斯远远指着为首船只甲板上，覆盖着醒目旗帜的棺椁，很谨慎地回答，“陛下考虑问题是睿智的，是你我所永远不能及的。他已考虑到未来整个阿普利亚和两西西里的局势，真是让人惊叹又仰慕。据说陛下在马上踏平塔尔苏斯后，肯定是要去攻克安条克的，那么适当地给予博希蒙德体面的葬礼，也是为了安抚意大利的诺曼人势力所致，这样在攻击安条克时，那边的诺曼人也会消停些，甚至会和陛下签署不战条约。至于开棺验尸的事，陛下也非常明智地交给了科林斯的皇子去做（在约翰完成这个任务后，便可径自前去皇都汇报，并就任行政大首长的职务），因为只有皇子的卓越身份，即便是那群不识王化的诺曼人也能心悦诚服。”

　　　　“原来如此，原来如此！”阿萨西都斯也立刻做出个非常非常诧异的表情，来表示皇帝陛下的这种策略根本超乎了常人所能想象的范围。

　　　　两人身后的监察廷官们，也都低下头，没有发出半句多余的言语。

　　　　马屁归马屁，但阿塔利亚港很快就驶出了十二艘轻型排桨战船，亦步亦趋地跟在运载博希蒙德棺椁的船队后，担当前往士麦那海湾的护送监察任务。

　　　　连连绵绵的云层下，海浪始终泛着灰黑的颜色，失去了原本圣海的活泼和蔚蓝，“感觉会有风和雨啊！”阿塔利亚战船上，总负责的指挥官看着翻腾的越来越紧密的浪花，摸着略显湿润的铠甲，对身边的水兵们说到，并且得到了一致赞同。

　　　　下午时分，阿塔利亚湾的尽头，那指挥官抬头望去，乌云好像越来越厚，越来越压抑，就好像直接压在人的鼻梁上那般，远方还能用双眼目视到白色的闪烁，水手盯着风帆的转向，大声汇报说“奇里乞亚方向的风暴快来了。”

　　　　“该死，原本我们观察星辰，应该是没有这种天气的。各位给我盯紧前面的船！”指挥官跃上了船首的木塔，挥动着胳膊，在呼啸的风中指着昏濛的前方。

　　　　“阁下啊，你看你看。”一名了望员指着前面的小船队里的第三艘帆船，忽然喊起来。

　　　　阿塔利亚指挥官随着他的方向望去，但见那艘帆船上，水手们正在匆忙地跑动着，不断从甲板下的舱室里取出木桶和箱子，扑通扑通，朝船舷两侧翻滚的海浪里抛掷，“升起焰火，加快船桨的划动，询问那艘船要干什么？”

　　　　“把船舱里的货物都扔掉目的很简单啊，是为了减重，他们要顺着这股风，加速走了。”还没等那个了望员说完，果然那艘船把所有的帆升起，前后鼓胀如满月，在劲风的推进下，迅速脱离所在的船队，劈开了两边的波涛，电也般朝着偏西南的方向而去。（未完待续。）

第52章　珐琅盒

　　　　“红头发，红头发！”这会儿船首木塔上的另外位了望员大声喊起来，“什么？”那指挥官双手扶住被打湿的木塔雉堞边缘，果然看到那艘如小马般疾驰的船只上，晃荡着一个人，头发如陶钵的形状，特别辣眼睛的红色头发在翻舞着，闪现了下就很机敏地伏在船舷当下。

　　　　“那个棺椁果然是个骗局，可恶的博希蒙德，匪徒、骗子！”阿塔利亚的桨帆船顿时也升帆划桨，挨个加快了速度，追击那逃逸的船只而去。

　　　　此刻阿塔利亚的塔楼上，几名奴仆气喘吁吁地顺着蹬道爬了上来，对着回头的布雷努斯说，“紫衣公主殿下在非拉多菲亚姆的产后榻上，听说了这件事，她说这绝对是博希蒙德和高文的花招，千万不可以相信。”

　　　　“可是皇帝已经下达了旨意，我们只负责执行。”阴风怒号里，布雷努斯和海军大伯爵阿萨西都斯都摊手回答说。

　　　　还未等众人说出个什么所以然来，罗德岛北端的塔楼忽然点起了鲜明的烽燧，表示海面上发生了突然的情况，接着整个风雨大作的圣海上各个岛屿接二连三地燃起了报警的烽火。

　　　　隔日后，士麦那和萨摩斯岛都开始烽火滚滚，阴云下雷斯波斯岛也能很醒目地看到，次日马格伦迪乌斯已将两位皇帝禁卫箭手的伤势给控制住了，并且写好了药方，两位伤员包裹着伤口，躺在了通廊的床榻上，其余十二名弓箭禁兵毕恭毕敬地站成一行，领头的副队长面带难色和愧疚地说，“看起来整个拱门之海爆发了大事件，应该是关于陛下拘捕博希蒙德的。为了您和阿格妮丝小姐的安全，几乎毫无城防的米蒂利尼不可以再呆下去，请随我们前去麦塞姆那要塞。”

　　　　这当然是表面的说辞，其实内里含义就是“我们十二个人，马上在一片混乱里监管你俩实在力不从心，是该将你们祖孙重新送往麦塞姆那的时候了。”

　　　　正在盥洗盆中洗手的马格伦迪乌斯听到这话，愣了会儿，而后点点头说是啊，“既然士麦那都燃起了烽火，我们也应该采取避让的态度了——不过，普拉尼的庄园和大部分田地、牲口还有仆役都还在这里，我希望将其委托给我的管家普克利普斯，请给我点交代的时间。”

　　　　“是的，我留下四名同袍在这里。其余人，跟我去准备行装出发。”很快，在庄园的门口处，一辆辎车停在那里，副队长和其余七名士兵正在往车厢里搬运着行李和武器，并将两名伤员抬了上去，庄园内的奴仆们抬着另外座肩舆也停在彼处，等待着马格伦迪乌斯祖孙交代事情完毕。

　　　　得知这个消息的管家，又带着他的侄子和几名帮闲，喜出望外地来到庄园的会客厅当中，在那里正面的座椅上，刚刚因做完了手术而满是疲惫衰老之色的马格伦迪乌斯萎顿在那里，银白色的头发有些凌乱，而阿格妮丝则站在爷爷的旁边，满脸鄙夷而愤激地看着大小普克利普斯。

　　　　“这么多年了普克利普斯，我们也该到了谈谈的时候。”爷爷沙哑着嗓音。

　　　　“老爷啊您就安心去麦塞姆那呆一阵子，这里的田产契约可以安心地委托给我，不管是海盗还是敌人来，我都会誓死保卫这些财产的。”管家假情假意地搓手鞠躬，实则要明目张胆地霸占主人的家产。

　　　　爷爷叹息了声，“当初，你从帕弗拉哥尼亚的乡下自我阉割，跑到皇都里来想要混成宦官，但图谋没有得逞而钱财耗尽，又因没有证书被救济修道院驱赶出来，差点冻死在街头。那时候我在皇都担任元老，是我可怜你。。。。。。”

　　　　“主人啊，说那么陈旧的事做什么。现在我的侄子不也当上皇宫侍卫官了，说不定你的祖先也不过是个帕弗拉哥尼亚或布拉西龙的农民呢，谁又能揣摩透主的意思，了解身前和后代的命运呢？”

　　　　“我的家门是在安条克城的，有六百年的历史了。很遗憾你侍奉了我这么多年，迄今还不清楚。”马格伦迪乌斯回答说，并请求官家尊重他的门楣和传承，不要对他如此露相凶狠。但引来的只是管家的嘲笑，他那个侄子也傻头傻脑地跟着笑起来。接着管家不耐烦了，上前威逼老者交出所有财产的凭据，在马格伦迪乌斯前去岛屿西北处那座要塞前，把普拉尼庄园和名下的耕田、牲口、磨坊、储藏所的契文和账簿都交出来。

　　　　“记住我对你曾经的恩典和情谊啊，普克利普斯。”马格伦迪乌斯可怜兮兮，随后他从身旁举起个波斯花纹的珐琅盒，“里面还有前皇帝陛下给我的紫墨金册诏书，你应该替我像爱惜眼睛那样的保管稳当。”

　　　　普克利普斯狞笑着上前几步，急火火地接过了盒子，“当然，我会像珍惜自己的财产那样珍惜这些东西的老爷。”

　　　　这时客厅到通廊一股风穿过，带来了海岬外悠长的号角声，一名在窗户边站着的阿尼少女，好奇地转过头来：她看到艘悬挂着红十字旗帜的船只，身后还有两艘小些的，正在灰黑色的天空下，劈波斩浪朝着这里而来，而另外自士麦那海湾方向也驶来几艘热腊鸭的武装商船，一字纵队列开，因为皇帝先前曾要求这两个城邦为帝国舰队提供辅助，所以这段时间它们在这片海域来回穿梭成为常态。

　　　　有点失望的那阿尼少女