天朝之梦-第32部分

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　　　　他又看看任怡江，这位脑袋后面的辫子已经剪了。“任兄弟，你的字号是什么？”

　　　　“属下表字宜臣，属下是小刀会的门徒。”

　　　　小刀会？这个名号听着耳熟，历史上好像有个上海起义就是他们搞出来的！

　　　　“爵爷，小刀会是天地会分支，弟子多是莠民，和满清朝廷不大对付的。”刘鹏在一旁解释道。

　　　　“莠民”是满清朝廷对出海谋生之人的蔑称，按照大清律法，他们在国内的财产都是可以籍没入官的，本人也犯了王法，地方官可以捉他们去问罪。不过广东、福建沿海出海谋生者日众，官府往往睁一眼、闭一眼，只是时常敲诈勒索一番，并不会赶尽杀绝。可还是有不甘被朝廷贪官盘剥的莠民加入天地会还组成小刀会同官府对抗。

　　　　“宜臣，说说你对兰芳的看法吧。”相比自称大清子民的黄植生，朱济世对任怡江的感觉好很多，因而先将问题出给了他。

　　　　任怡江看了眼身边的黄植生，淡淡道：“属下以为，兰芳公司虽类似一国，然而却无国民、无朝廷、无官兵！因而国势日衰，已经大势已去。”

　　　　“宝培，你觉得呢？”朱济世又看看黄植生。

　　　　“宜臣兄所言不虚。”黄植生苦笑道：“兰芳华人皆自认为大清子民，然而大清却弃兰芳于不顾！因而兰芳无国民！”

　　　　兰芳华人并不认为兰芳是他们的祖国，也不认为兰芳是他们的国土，用欧洲民族国家理论来说，是根本没有民族和国家认同感！

　　　　黄植生顿了一下，又道：“兰芳又无朝廷，向日罗芳伯太哥雄才伟略，带领西婆罗洲华侨开疆辟土，打下兰芳数百里江山，然而罗芳伯却一心为公，不建王号，不立朝廷，效仿西洋民主共和之国……只可惜，画虎不成反类犬，兰芳今日之危局，便始于此！”

　　　　什么？兰芳现在的局面日衰都是民主共和的错？朱济世颇为不解地看着黄植生。

　　　　黄植生叹口气，苦笑道：“兰芳无国民，又如何能行民主？所谓民主，其实就是几个帮会堂口流坐庄，还不如家国天下呢！”

　　　　帮会民主，的确不如家国天下！家国天下如果能有一二明君，还可以将兰芳的统治阶级团结在一起，或许能有一番作为，而现在一群黑社会帮主轮流执政，这个国想要不灭也难啊！看来自己原先将兰芳的问题想得太简单了……

　　　　朱济世暗自盘算着。

　　　　“罗芳伯公最大的失误还不是未建王号，而是没有组建兰芳军队！”说到这里，黄植生的表情只能用痛心疾首来形容了。“兰芳虽然号称全民皆兵，但是兰芳无国民，又如何能全民皆兵？罗芳伯在世之日还能号召起一些壮勇之民，而如今……刘乾兴又哪来的号召力？每遇争斗，除了依靠荷兰人的调停，便是动用几大家族的家丁打手去充门面，连万那苏丹的土兵都斗不过，这兰芳真的是没有希望了！”

　　　　……

　　　　新加坡马里纳湾码头，一艘飘着荷兰国旗的广船旁边，一男一女，正并排漫步在码头之上，还不时低声交谈。

　　　　“兰芳如今的情况你也知道，如果没有强援是维持不下去的！”

　　　　说话之人就是那个名叫刘阿亮的小黑胖子，接着他又叹了一声，抬手指着不远处几艘济世行的大帆船道。

　　　　“哥哥我也知道那个姓朱的买办长得俊俏，可是这种小白脸根本靠不住，就算他肯为兰芳公司拼尽全力也是白搭！”

　　　　和这个小黑胖子说话的，正是兰芳四秀之一的罗香菊罗四小姐，现在她已经换下了西洋群装，改穿了一席青蓝蝶袄外加大红百花褶裙。

　　　　听了身边小黑胖子的苦劝，却嘿嘿笑了起来，“兰芳的事情和我有关吗？新当不保就不保吧……这兰芳早就是病入膏肓，救不回来了，连你爹都差不多死了心，平日的心思都不在公务上，只忙着照看自家生意，你一个刘家二少爷瞎起什么哄？再说了，那个安特生就是一破少校，又不是荷兰国王，他能保兰芳公司？”

　　　　“总有一个转圜的余地！我大哥现在已经奔了广州城，只要能把称藩大清的事情办成，荷兰人就不敢动咱们了，兰芳的颓势就能扭转过来。”

　　　　“大清朝？”罗香菊嗤地一笑，摆摆手道，“现在也就你们刘家还存着这个念想……依我看与其指望大清，指望那个安特生少校，还不如去济世行看看，如果能通过他们的门路买到些洋枪，或许还能延长一下兰芳的国祚。”

　　　　说着她回头冲小黑胖子笑了笑，“阿亮哥，一块儿去见朱先生吗？”

　　　　“不去，不去！”刘阿亮摆摆手道，“若是济世行的大老板也就罢了，一个买办有什么好见的？”他顿了下又道：“菊妹，安特生先生那里……”

　　　　“直说就行了，”罗香菊笑了笑，对刘阿亮道，“就说我被济世行的一个买办给泡上了！”

　　　　小黑胖子跺跺脚，“菊妹！你这不是在挑事儿嘛，那个安特生的脾气有多爆你还不知道？”

　　　　“嘿嘿，那就让安特生和那位朱先生斗一斗，赢得那个才有资格追求我！”说着就咯咯笑着上了一辆等候多时的西洋马车。

第110章　黑道、美女、军火　求收

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　　　　四秀堂在新加坡也是有据点的，罗香菊到了那里后，立即派人给济世行送了封信，表示自己将在第二天上午到济世行拜门，希望能见一下济世行的大班。

　　　　济世行的大班就是安德鲁。琼斯，正在新加坡，所以朱济世也就欣然应允，到了第二天一早，罗四小姐便乘轿登门。刘鹏、韩四、任怡江、黄植生等四人在门口迎接，行了洪门家礼，才一同进了客厅，见到沙发之前，站着两个二十七八岁的年轻人，身形笔挺，都穿着一身西服，衬领雪白，皮鞋锃亮，其中一人正是朱济世，向罗香菊拱了下手。

　　　　“罗四小姐，很高兴见到你。”然后他又指了下琼斯，“这位是济世行大班安德鲁。琼斯——安德鲁，这是我和你说过的罗香菊罗小姐。”

　　　　“罗小姐，很荣幸认识您。”安德鲁。琼斯含笑点头，开口就是生硬的中文——他在南洋已经好一阵子，勉强能说一些中文了。

　　　　罗香菊看着朱济世和琼斯，却微微发愣，看这样子，朱济世和琼斯的地位似乎不相上下，难道朱济世是洋行大班！当下就微笑着拱手，笑道：“四秀堂罗香菊，见过琼斯先生，朱先生。”

　　　　等到彼此都在沙发上坐下，杜兰夫人从门外进来了，亲自端了一个精致的托盘，上面是几杯刚刚泡好的咖啡。

　　　　“罗小姐，请慢用。”她的中文说得比琼斯好多了。接着又依次给朱济世、琼斯、刘鹏、韩四上了咖啡，至于任怡江和黄植生并没有参加今天的会面。

　　　　看到杜兰夫人给众人上咖啡的顺序，罗香菊就更加讶异了，难道朱济世这个大班的地位还在琼斯先生之上？想到这里，一对乌溜溜的大眼睛就不停打量起朱济世来了。

　　　　这个小丫头还真不知道害臊俩字怎么写啊！朱济世心想，她第一次见我时就颇为亲热，现在又直盯着我看，难道是被我的魅力给迷住了？

　　　　不过眼下不是清朝吗？中国女子难道不应该大门不迈，二门不出吗？怎么会有做派如此奔放的女孩子？看来这古代的事情和自己原来想象的还真不大一样。他哪来晓得，在眼下这个时代，大门不出、二门不迈的，都是书香门第的大小姐，不是驰骋江湖的女老大。罗香菊这个女孩子，用后世的说法，就是有组织犯罪团伙的核心成员，黑社会蛊惑女一只——类似的女子，在清朝历史上留下姓名的就有王聪儿、苏三娘、洪宣娇、周秀英、廖观音，当然还有后来的鉴湖女侠秋瑾，都是不让须眉的女中豪杰！

　　　　“菊姐！”刘鹏冲女老大罗香菊恭敬地拱了拱手——论起江湖地位，他可是远远比不上罗香菊的，所以该尊称一声“菊姐”，如果见了罗香梅就该叫“梅姨”了。刘鹏又指了下朱济世，道：“朱先生就是济世行的老板……”

　　　　“他是老板！一个中国人！”罗香菊眼睛瞪得老大，紧紧盯着朱济世。

　　　　刘鹏点点头，接着道：“朱先生不但是济世行的老板，还是英吉利皇家学会会员，法兰西科学院院士，英吉利国的鸭脷子爵，是英吉利贵族！”

　　　　英吉利子爵……贵族！罗香菊一时惊得说不出话，惊奇地看着朱济世，过来好一阵子才喃喃道：“我我我……我没有做梦吧？一个中国人怎么可能当上英吉利贵族？！”

　　　　这个事情在英伦本土的人看来，倒还没有什么，朱济世的科学成就摆在那里，封他做英国子爵是可以替大英帝国争光的！可是摆在南洋，可就实在让人难以置信了，因为南洋的华人地位低下，即便是地位最高的兰芳公司甲太刘乾生面对普通的荷兰士兵，都得低声下气的。所以，安特生少校能看得上罗四小姐这个蛊惑女还真是老罗家坟头上冒青烟的好事！

　　　　“香菊小姐，”朱济世看着这个有些一惊一乍的19世纪蛊惑女却微微皱了下眉，兰芳大公国的事情看来不能向这个不大成熟的小姑娘透露。“四秀堂的当家人是你姐姐？”

　　　　“啊，是啊，是我大姐。”罗香菊喃喃答道。“朱……朱爵士，您要见她？”

　　　　朱济世笑了笑，说道：“有笔买卖想和四秀堂做，因而想请罗大小姐谈……哦，她还是罗大小姐吧？”

　　　　“是啊，我大姐是要招婿的，不过还没有合适的人选。”小丫头看看朱济世，心道：“他倒长得不错，又有钱，就是地位实在太高了，姐姐跟着他做个小还行，当夫人已经是高攀，如果要对付入赘罗家，那就是无礼了，好在罗家四秀当中的另外一秀还是云英待嫁之身……”

　　　　朱济世点点头，赘婿的规矩他知道，在他后世的家乡附近的农村还在实行，家里面如果没有儿子就由长女招婿，不用出彩礼，不用买房子，当然生了儿女也要跟对方姓，虽然实惠却没有地位。估计兰芳大族的子弟都不愿意，小家小户的，罗大小姐又瞧不上。

　　　　“香菊小姐，能不能请罗大小姐来一下新加坡？”朱济世看着小脸儿红扑扑，还带着一丝羞涩表情的罗四小姐，微笑道。

　　　　“我姐姐恐怕一时走不开的。”罗四小姐娇声道，“朱先生，你有什么话和我说也是一样的。”

　　　　“这个……”朱济世沉默了一下，“香菊小姐，罗大小姐是被什么事情绊住了吗？在下想同她谈的事情非常重要，关系到兰芳的未来。”

　　　　兰芳的未来？还有吗？罗香菊蹙蹙秀眉，叹口气道：“我大姐是军务缠身，所以才走不开。”

　　　　“军务？”朱济世愣了一下。

　　　　罗香菊苦笑道：“朱先生有所不知，如今的兰芳已经是四面受敌，荷兰人、万那苏丹、大港公司、沙捞越王国都虎视眈眈，而我们罗家的领地新当又靠近万那苏丹的地盘，所以大姐她只能亲自坐镇防守。”

　　　　“原来如此。”朱济世心说，这位罗香梅居然还是个女将军，那就更应该结交一下了。

　　　　“香菊小姐，我们济世行也做军火生意的，现在就有几船军火在新加坡，四秀堂是否需要一些？”他微笑着问罗香菊道。

　　　　“有军火？真的吗？有现货吗？有多少？”罗香菊猛地站了起来，她这次来新加坡明面上是贩运香料、大米，实际上却想暗自采购一批火枪，可惜跑了几家洋行都没有现货，想买的话必须预付定金，几个月后才能取货——这些洋行的商船都有固定的线路，不可能为了区区几万两银子的买卖放船跑一趟加尔各答的。

　　　　“当然有现货了，整整五船的褐贝斯滑膛枪还有铅弹火药。”朱济世微笑着对罗香菊说。

　　　　这五船军火都是以南海贸易公司的名义从加尔各答兵工厂买来的——当然，那么大笔的军火贸易是需要印度总督府的批准，不有丘胖子这个丘吉尔家族的少爷兼殖民地次官代表出面，印度总督府哪有不准的道理？更不用说阿尔伯特亲王自己就是南海贸易公司的股东呢！

　　　　“太好啦！这下新当有救了！”罗香菊惊喜地叫了起来，她下面的话还没有说出来，楼下就突然穿来了叫嚷的声音。

　　　　“让开，让我上去，我要见朱，见朱济世！”这声音说的是英语，听着好像是昨天在码头和朱济世有一面之缘的那个荷兰人安特生。

第111章　有人要决斗　求收藏

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　　　　噔噔噔的走下楼，朱济世就看见一个火冒三丈的老洋人安特生正在济世行的大厅里面跳脚，身边还跟着个小黑胖子，正是兰芳刘家的刘阿亮。安特生看见朱济世，便骂骂咧咧想要扑上来，却被守候在楼下的韩四一把拽住，两人就扭打成一团。

　　　　“宜臣，怎么回事儿？”朱济世皱着眉头问在大堂里面值班的任怡江道。

　　　　“行主，这个洋人，”任怡江指了下安特生，“他也不知道吃错什么药，跑来这里闹事，还说要为了香菊小姐和您决斗！”

　　　　“决……决斗？”朱济世看看安特生，个子很大，力气大概不小，打起来恐怕没有把握！

　　　　“姓朱的！你这下可惹大麻烦了！”小黑胖子蹭一下就窜到朱济世跟前，指着朱大爵士的鼻子骂道：“你个瞎了狗眼的东西，安特生少校看上的女人能也敢沾？还不赶紧跪下来向安特生先生赔礼道歉？别以为你是洋行买办就没事了，安特生先生要你的命，就是这家济世洋行的大老板出面也未必保得了你！”

　　　　朱济世皱皱眉，心道：“这个刘阿亮到底是吃哪国饭长大的？荷兰还是中国？这个兰芳大公，说什么都不能给刘家的人！女婿也不行！”

　　　　“阿亮！赶紧带安特生走，赶紧！赶紧！”罗香菊也有点急眼，刘、罗两家的关系其实还行，过一阵子新当那里真打起了，还指望刘家从东方律出援兵呢！现在可不能让这个不知天高地厚的刘二少爷死在新加坡……

　　　　“朱济世！我要和你决斗！像男人一样，一对一的决斗！”安特生估计是喝了酒精虫上脑了，看见自己的心上人居然“护着”朱济世，就发狂一眼喊着要决斗！

　　　　看到这个老家伙，朱济世也一肚子火，想他在欧洲的时候，走到哪里都受人尊敬，上一个冲着自己大喊大叫的人还是英国女王，而且最后都没把自己怎么样！怎么跑到亚洲就被一个芝麻大的少校还有一个小黑胖子指着鼻子骂呢？

　　　　“决斗就决斗！安特生，用剑决斗，你敢不敢？”朱济世一副豁出去的样子。

　　　　“好的，”安特生奋力推开韩四，一手指着罗香菊道，“朱，你跟我比剑，谁赢了，香菊小姐就跟谁走！是这样吗？”

　　　　“我跟你？你以为你配吗？”朱济世狠狠瞪了安特生一眼，然后冲着楼上大喊一声，“威尔！威尔。海明，快给我下来！带着你的剑！”

　　　　“来了，来了，什么事儿啊？”一阵楼梯响动，就看见光着身子没穿上衣，上身肌肉鼓鼓囊囊的威尔。海明拎着一把西洋重剑从楼上下来了——原来这位刚刚洗完澡，还没穿好衣服就听见楼下一阵吵闹和朱济世的叫喊了。

　　　　“威尔！”朱济世指着安特生，吼道：“这个老家伙要找我决斗，由于我是大英帝国的子爵，因而可以请人代为出战，现在就请你帮我砍了他！”

　　　　“啊！”威尔。海明怔了一下，看看朱济世，又瞧瞧安特生，“你们真要决斗？”

　　　　安特生一看威尔。海明的肌肉就倒吸口气，这样的肌肉男怎么打得过？不对啊，这个中国人凭什么让这个大块头出战？他刚才说自己是……子爵？大英帝国的子爵？

　　　　“中国人！你说你是英国子爵？”安特生愣愣地看着朱济世。

　　　　朱济世咬咬牙，冷冷地道：“没错，我就是英国皇家学会会员、法兰西科学院院士、英国鸭脷子爵朱济世，也是济世行的董事长！安特生先生，你说我有没有资格请英国骑兵上尉。威尔。海明先生代替我同你决斗？”

　　　　英国皇家学会会员！法兰西科学院院士！英国鸭脷子爵！听到这一连串的头衔，安特生和刘阿亮顿时就呆住了，由如泥塑木偶，如痴似呆，动弹不得，这个身份……是真的还是假的？

　　　　就在两人发愣的时候，外面马车滚动的声音响起，一辆四匹骏马拖拽的豪华马车在几个英国骑兵的护送下到来，车门一开，从里面钻出一胖一瘦两个穿军服的英国人，胖的那位正是罗伯特。丘吉尔中校。

　　　　“咦？这是怎么回事？威尔，你拿把剑干什么？”丘胖子一进门就发现气氛不对，目光顿时就盯着打着赤膊还拿着剑的威尔。海明。

　　　　“罗伯特，这个……这个叫什么的？”威尔。海明指指安特生，“他不知道发什么疯，跑来找朱爵士决斗，我准备替爵士出阵！”

　　　　安特生扭头往门口一看，顿时惊呼着指着丘胖子身边那人，“文……文咸爵士！你……你是海峡殖民地总督文咸爵士！”

　　　　“是的，我是文咸。”文咸爵士蹙着眉看着眼前的一幕，“我是来拜访朱爵士的，你们谁是朱济世朱爵士？”

　　　　海峡殖民地总督！在新加坡，不应该是整个在南洋最有权势的人，现在上门来拜访朱济世了！这个朱济世，得是多牛逼的大人物啊！

　　　　“我是朱济世，爵士，您能大驾光临，是我们济世行全体同仁的荣幸。”朱济世朝威尔。海明挥挥手，让他把剑收起来——本来还想让这个肌肉男教训一下安特生，现在看起来是不行了。

　　　　“朱爵士，您能来新加坡，也是我的荣幸。”文咸走到朱济世跟前，同他握了下手。

　　　　他和丘胖子在英国的时候就认识，两个人是昨天晚上见的面，一直畅谈到了今天早上，丘胖子把朱济世在英国和欧洲所取得的成就一一介绍给了文咸，还把自己此行的使命也告诉了这位海峡殖民地总督——对于阿尔伯特亲王准备封某个西婆罗洲的华人帮会头子当兰芳大公的决定，文咸爵士真有些哭笑不得，不过……还是表示了支持。毕竟将兰芳变为英国附庸就等于扩大了海峡殖民地总督的权力，兰芳和沙捞越的管辖权，肯定是属于海峡殖民地总督府的。

　　　　“这位先生，”文咸又扭头看了看安特生，皱眉道，“你又是什么人？为什么要找朱爵士决斗？”

　　　　“我……我……我是荷属东印度陆军少校拉斐尔。安特生，”安特生咬咬牙，抬起胳膊指了下罗香菊，“我是为了那个女人同朱……朱爵士决斗的！”

　　　　“荷兰人！”文咸冷冷看着安特生，“在新加坡不行，谁也不能伤害朱爵士，他是阿尔伯特亲王殿下的朋友，我有义务保护他的安全，明白了吗？”

　　　　“明白了！”安特生大松口气，要不是这个文咸来得及时，今天被伤害的肯定是自己！他回头瞪了一眼刘阿亮，用荷兰语道：“刘，我们走！”

　　　　说着就和刘阿亮这个小黑胖子一块儿出了济世行大门。

　　　　就这么走了？朱济世冷冷看着两人离开的背影，又瞧瞧身边好像在偷笑的小美人，心说自己该不会成了这丫头的挡箭牌吧？不行！这挡箭牌不能白当……

　　　　正琢磨要怎么搞定罗四小姐的时候，文咸却郑重其事地对朱爵士说道：“朱爵士，有些事情想和你谈一谈，是关于兰芳大公国的。”

第112章　半年之约　求推荐，求收藏

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　　　　新加坡济世行分号二楼的餐厅当中，以朱爵士、文咸为首，坐了七八个人，一边喝茶一边谈事情，顺便等着开席吃饭。文咸爵士今天登门拜访朱爵士的目的，就是同他讨论“兰芳问题”的。

　　　　除了他们二位之外，还有罗伯特。丘吉尔、威尔。海明、安德鲁。琼斯等几位英国“大人物”在座，而刘鹏和兰芳罗家的四小姐罗香菊，也都在作陪。话题既然是谈兰芳，那么自然要提到接受英国保护的“兰芳大公国”了，包括文咸爵士在内，所有在南洋呆过一段时间的人，都是大摇其头。

　　　　“说起兰芳公司，如果早个几十年，罗芳伯在的时候，倒还像个国家。”文咸爵士皱眉道，“可是现在，兰芳甚至连一个政治实体都算不上，要成为国家恐怕不大可能了。”

　　　　“杰森，陆军和殖民地事务部要求文咸爵士提交一份关于婆罗洲情况的报告。”丘胖子咕噜咕噜喝着茶水，慢吞吞地说，“他们要根据这份报告评估是否最后将兰芳大公国纳入大英帝国的保护之下。可是现在，兰芳根本就不像一个国家，没有政府、没有军队、也没有真正意义上的国民。”说到这里，他瞥了眼坐在席上，一副目瞪口呆样子的罗香菊，才接着说道：“如果文咸爵士如实向上面提交报告，那么大英帝国将会撤回对兰芳的支持。”

　　　　他们现在说的是英语，兰芳罗家的家塾里面是有西洋教师的，因而罗香菊能听懂英语和荷兰语，听到文咸和丘胖子的话，她真有一种如坠雾中的感觉。这个“兰芳大公国”是什么意思？英国人要将兰芳变成保护国？这事儿是谁搞出来的？刘乾兴么？他不是托庇于荷兰，又暗中遣使向清朝称藩吗？怎么又联络上了大英帝国……

　　　　虽然满脑袋的疑问，不过罗四小姐也知道，自己现在没有说话的份儿，只能竖起耳朵仔细听着。

　　　　“这……文咸爵士，将西婆罗洲和北婆罗洲纳入大英帝国的保护，是阿尔伯特亲王的意思。”朱济世轻轻转动手中的茶杯，思索着道，“西北婆罗洲位于印度——中国贸易的咽喉要道之上，而且附近海域海盗活动极为频繁，这些海盗又多以西北婆罗洲为根据地。”

　　　　朱济世知道文咸所言不虚，不过他仍然不想放弃兰芳，于是就拿出阿尔伯特亲王这面大旗。

　　　　“亲王殿下不了解南洋的情况，”文咸却不以为意地说道，“如果亲王殿下认为必须要将西北婆罗洲纳入大英帝国的管辖，可以直接调动东印度公司的军队，出动两个团，花上几个月时间就能达成目的了。”

　　　　这是要发动侵略战争？朱济世皱了下眉，给罗伯特。丘吉尔打了个眼色。丘胖子轻轻放下手中的茶杯，笑了笑道：“爵士，占领西北婆罗洲当然是毫无问题的，然而要统治那两块地盘却极为麻烦。而且西北婆罗洲的土地贫瘠，物产不丰，也不适合我们白人生活，长期占领的价值不高。我看可以给兰芳公司一段时间，如果他们能够在那里建立起一个国家，大英帝国不妨庇护一二。”

　　　　呃，原来这年头要当大英帝国的半殖民地也不是那么容易的，而现在的兰芳公司还不够资格！

　　　　“要不就三年？”朱济世试探着说。

　　　　“三年恐怕不行。”文咸摇摇头，“我给陆军和殖民地事务部的报告可不能拖那么久……这样吧，我用6个月时间对西婆罗洲进行深入彻底的调查，6个月后我将起草报告，只要兰芳公司有那么一点国家的样子，我就会在报告当中建议大英帝国庇护兰芳大公国。”他顿了一下，又道：“到时候，兰芳大公国至少要拥有自己的政府、警察、军队，当然还有比较确定的边界。”

　　　　也就是说，朱济世有6个月时间帮助一群黑社会分子建立一个属于他们的国家！

　　　　“那么荷兰人那里呢？”朱济世看着文咸。

　　　　文咸笑了起来，摆摆手道：“不用担心荷兰人，大英帝国看中的地盘，他们是不敢公开跳出来争夺的！不过暗中的手段还是会有一些的。”

　　　　……

　　　　“香菊小姐，你懂英文？”

　　　　送走了登门拜访的文咸爵士，朱济世又将罗四小姐请进了自己的书房。

　　　　罗四小姐点点头，张了下樱桃小嘴，好一阵子才说出话儿来。“朱……爵士，刚才文咸爵士说的都是真的！”

　　　　“自然是真的！”朱济世看着眼前的小姑娘，心情大好。一个女流之辈，都能听懂英文，看来南洋华人对西学的了解比自己原来设想的要多。他看着罗香菊，笑吟吟地道：“香菊小姐，说说你的看法吧？”

　　　　罗香菊不语。

　　　　屋子里一片死寂，不知道过了多久，罗香菊才深吸口气，看着朱济世，道：“朱爵士，你到底想要什么？”

　　　　这个丫头果然有点见识，朱济世心想，这世上从来都没有免费的午餐！她应该已经察觉出来，自己是兰芳立国过程中的一个重要人物了。可是自己该怎么回答她呢？

　　　　朱济世想了想，反问道：“香菊小姐听说过吕不韦吗？”

　　　　罗香菊轻轻点头，吕不韦她当然知道，西婆罗洲这里也有说书先生的。“爵士是吕不韦，那谁是子楚公子呢？”

　　　　“谁想当子楚公子？”朱济世也反问一句。

　　　　罗香菊轻叹口气，道：“如果家祖还在，这个问题就好回答了。可是现在，在西婆罗洲，有资格当子楚公子的奇货不止一件！”

　　　　“都有谁？”朱爵士饶有兴趣地问。

　　　　“首先是兰芳公司甲太刘乾兴，就是那位得罪你的刘阿亮的父亲，兰芳公司总厅所在地东方律和坤甸港都是刘家的地盘。荷兰人是刘家的靠山，不过刘家也不是完全忠于荷兰，他们真正的想法和家祖一样，都是想将兰芳变成大清藩属，因而刘家堂口的名号就叫扶清堂。”

　　　　兰芳刘家居然是心向大清的！朱济世皱皱眉，看着罗香菊，“香菊小姐，四秀堂是不是也向着大清？”

　　　　罗香菊苦笑，“不是我们向着大清，而是这大清是我们南洋华人唯一可以指望的靠山，如果不靠大清，我们还能依靠谁？”

　　　　朱济世一时语塞，靠大英帝国？虽然英国的大腿很粗，但却很不好抱，他们的算盘精着呢！

　　　　罗香菊叹口气，接着说：“其实我们也知道大清靠不上了，乾隆爷的时候还能指望一下，现在大清都自身难保，谁知道什么时间就是印度第二？所以刘家现在又依上了荷兰，刘乾兴的父亲刘台二当太哥的时候，兰芳公司就是荷兰人的附庸了。只可惜荷兰人并不满足于兰芳的表面归附，如果换成英国人，恐怕也……”

　　　　“除了刘家，还有谁可以当兰芳大公？”朱济世淡淡地打断了罗香菊的话。兰芳要想生存下去，就不能总指望大腿和后台，自己的实力才是主要的。

　　　　罗香菊点点头，娓娓道：“在西婆罗洲可以和刘家控制的兰芳公司并列的势力还有小刀会首领郑洪、王德虎、赵大亨所领导的和顺公司，和顺公司有些武力，同布鲁克（沙捞越王国）、万那苏丹的争斗多占上风，但是没有后盾可依，所以始终无法主导西婆罗洲。另外，在兰芳公司总厅之下，还有罗家、陈家、江家、谢家、古家等应嘉人大族所掌握的分公司，各家在对外的时候还能团结一致，不过内部的斗争一