大官人-第22部分

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　　　　“……”三人本以为他说疯话，却见魏知县脸的深沉。且以魏知县如今的处境，更不可能是在开玩笑。他到底要干什么？三位人面面相觑。

第一卷富春山居图　第五十五章　反击之易水寒

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　　　　“不知人要怎么做？”三位佐贰着紧道。

　　　　“我正在谋划件事……”魏知县沉声道。

　　　　“什么事？”三人追问道。

　　　　“这事就是……”魏知县看着三人，三人也屏息巴望着他，直到憋红了脸，才见他咧嘴笑道：“保密！”

　　　　“……”三人阵狂晕，却见魏知县哈哈笑，甩着宽袍袖，长发飘飘而去，只留下串慷慨的高歌：

　　　　“风萧萧兮——易水寒，壮士去兮——不复还；

　　　　探虎穴兮——入蛟宫，仰天呼气兮——成白虹！”

　　　　荷花池边，三位佐贰面面相觑。

　　　　“好么，先是聂政后是荆轲……这是要跟乡绅巨室拼命么？”边缘人物有边缘人物的好处，马典史说起风凉话来，点没有压力。

　　　　“胡闹！”刁簿就没这份轻松了，甩袖子恨恨道：“死不悔改，意孤行，非把家都害死不可！”

　　　　“没那么严重吧……”蒋县丞也有些头道：“先打听打听，他到底要干什么吧？”

　　　　“嗯。”刁簿点点头。魏知县身边有个长随，其实是他安插的，如今已经进了签押房，虽然只是端茶送水，但打探到点消息，还是没问题的。

　　　　回头他便让人通知那长随，密切注意魏知县的言行。接下来几天，便有消息源源不断反馈回来……

　　　　先是听说魏知县命户房，将永乐以来的户籍档案，全都送到签押房。又听说魏知县找工房的人，命他们赶工刻十块石碑。还听说他写了份奏章，却被司马求死死拦住。为此两人还爆发了争吵。

　　　　那长随在外间，清楚听司马求高声道：‘东家不能这样啊，旦掀起狱来，要有多少人头落地？造孽啊！’

　　　　‘就是永乐皇帝太仁慈了，那些人才会肆无忌惮！太祖皇帝才宾天十几年，明朝的州县就已经败坏若斯了！’又听魏知县愤慨道：‘蒙元的殷鉴不远，若是在这样官绅勾结、上下沆瀣下去，我明的江山要被蛀虫挖空了！’说着重重拍案道：‘非得再来次郭桓案！让那些贪污国税的家伙都人头落地，我明朝才有希望！’

　　　　‘东翁，你要是这样干，将来还有立足之地么？’司马求惶然道。

　　　　‘魏某深受皇恩，为国捐躯，死得其所！’魏知县断然道：‘先生不必再劝，我意已决，定要将富阳县人口减少、税赋缩减的真相，白天下！’

　　　　‘东家……’司马求悲声道：‘那老朽只能辞馆了……’

　　　　‘就算所有人都离开，我也不会动摇的！’便听魏知县声道。

　　　　“魏源真是这么说的？”刁簿听完，竟出了身的白毛汗。

　　　　“千真万确。”他的亲随道：“老五要是没听到，还能捏造不成？而且本县石匠都被他关在县衙里，从早到晚叮叮当当，这总不会有假吧？”

　　　　“老五没说他们刻的是什么？”刁簿问道。

　　　　“是黄册……”亲随说着从怀里，摸出几张刻碑用的墨纸道。“这是他趁人不注意带出来的。”

　　　　刁簿接过来看，有几张是本县洪武三十年的黄册档籍页。另有几张则是永乐年的黄册页……登时他就明白，对方要干什么了！

　　　　魏知县竟然要将洪武年间的黄册，和最新的黄册刻成石碑，公诸于众！让富阳百姓看看，他们这些年来多交了多少赋税！

　　　　这样来，那些欺上瞒下、吮吸民脂民膏的粮长，还有自己这个管钱粮的簿，恐怕不用等朝廷处置，就要被暴怒的百姓生吞活剥了！

　　　　“这个疯子！”刁簿跌坐在椅背上，手脚发软道：“疯了，疯了，彻底疯了……”

　　　　好半天回过神来，刁簿再也坐不住，直奔县丞衙而去。

　　　　听了他的讲述，蒋县丞也震惊了，“这魏人的xing子还真烈呢……”

　　　　“哎呦，我的老哥，就别说风凉话了。”刁簿边擦汗，边急道：“他这是要鱼死破了！你说我们咋这么倒霉，摊上这么个二杆子知县？”

　　　　“还不是让你们逼的。”蒋县丞幽幽道：“当初让生员告状，是招狠棋，但碰上个吃软不吃硬的儿，不该用。否则就像现在这样，把他彻底惹毛了……”

　　　　“木已成舟，说这些有什么用？”刁簿不耐烦打断道：“你说，现在该怎么办吧？”

　　　　“还能怎么办？要么低头，要么干掉他。”蒋县丞叹口气道。

　　　　“怎么干掉他？”刁簿问。

　　　　“刀砍斧劈，毒药绞绳，哪条都行。”蒋县丞面无表情。

　　　　“开什么玩笑，堂堂县之长，要是莫名其妙死了，冷面铁寒肯定会查到底的。”刁簿摇其头道：“设法把他赶走吧。”

　　　　“来不及了。”蒋县丞摇头道：“不等你运作完，他早就把石碑立起来了。”

　　　　“你……”刁簿这下明白蒋县丞的意思了，瞪着他道：“想让我低头就直说啊，兜什么圈子！”

　　　　“不这样你能知道别无选择？”蒋县丞苦笑道：“仁安老弟，横的怕愣的，愣的怕不要命的。你们横，他却是又愣又不要命。他还是本县的父母官，和他斗下去就是这个结果。”

　　　　“现在说这个有什么用？”刁簿皱眉道。

　　　　“当然有用了。亡羊补牢为时不晚。”蒋县丞是巴不得息事宁人的，虽然他参与不深，但是闹了样跑不掉。“谁愿意闹到今天这步，还不都是你们逼的？他丢了面子，你们给他找回来，他想多收两成税，你们也可以商量，无非就是少赚些么。”说着看看刁簿道：“不是我说你，老刁。你在富阳只有三年任期了，何必要陷得那么深呢？”

　　　　“唉，现在想抽身，晚了。”刁簿满嘴苦涩道：“永乐年的黄册，就是我编的。你说我还能置身事外么？”

　　　　“先过去眼下这关，ri后再慢慢想办法吧。”蒋县丞也叹口气道：“你去劝劝他们别闹了。跟魏知县坐下来好好谈谈吧。”

　　　　“唉……”刁簿郁闷道：“你也帮着跟姓魏的说说，别让他把奏章发出去。”

　　　　“嗯。”蒋县丞点点头道：“我们分头行动。”

　　　　谁知两人都碰了钉子……

　　　　蒋县丞那边，魏知县根本不听劝，副乌龟吃秤砣——铁了心的架势，要跟户们死磕到底。

　　　　刁簿那边，乡绅们也认为魏知县乃虚张声势，要是这样向他低头，ri后富阳县不成了他的天下？！他们不相信，世上还有这样不要命的官……

　　　　其实归根结底还是，就算出了事儿，也是五个粮长倒霉，跟部分乡绅没关系。所以他们感受不到那种切身的恐惧，自然可以向五个粮长没口子保证，有我们在，定不会有事！嗯，放心吧，定不会有事的……

　　　　粮长们自然惶惶不安，但他们不敢犯众怒，只能死撑着……直到他们听到个消息，冷面铁寒周臬台，极可能已经微服私访至本县了！

　　　　许多人都看到个穿青布道袍的外乡年人，在两个伴当的陪伴下，沿着富chun江步行而上，每逢村镇便走街串户，寻访冤情，跟传说的周臬台完全吻合……消息传得有鼻子有眼，而且据说魏知县也得到消息，命石匠ri夜赶工，准备在周臬台抵达县城前，将那些石碑立起来！

　　　　刁簿几个都成了热锅上的蚂蚁，据说有粮长跪在李晟爷爷面前，求他放条生路。还有粮长吓得悬梁自尽，幸亏被发现得早，才保住条老命。

　　　　刁簿更是放狠话说，要是他们几个进去了，就把乡绅们隐瞒土地、寄名绝户、********、倒卖库粮的旧账全翻出来，家起完蛋！

　　　　见敌人还没出招，后院已经起火，乡绅们不得不好好商量下，到底该怎么办了。

　　　　这天过晌，十几名有头有脸的乡绅地，齐聚环山乡李家。李家老爷子的两个儿子皆进士及第，长子在四川任布政使参议，次子乃当朝太仆丞。门两进士的荣耀，哪怕在浙江这样的科举省，都极为罕见，本县乡绅自然公推李老爷子为首了。

　　　　李老爷子七十多岁，头戴东坡巾，身穿栗sè蝙蝠暗花氅衣，举手投足都透着德高望重。只见他捻须缓缓道：“想不到，这位老爷脾气还真不小……”

　　　　“其实真不怕他闹腾，关键是那冷面铁寒来了，这个人太可怕了。听说京师小儿夜啼，百姓辄呼‘冷面铁寒来了’，便能吓得小儿立即收声。”坐在他右手边的是王家老爷子，因其子乃刑部员外郎，是以坐了本县乡绅的第二把交椅，“要是这节骨眼上闹出事来，怕是不好收场。”

　　　　“可是都闹到这步了，”坐第三把交椅的于老爷子，代表众人问道：“我们的颜面往哪搁？”

　　　　“让他道个歉吧。”王老爷子道：“让人传话过去，只要他魏源来给李老哥陪个不是，切都好商量……”

第一卷富春山居图　第五十六章　反击之八字墙

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　　　　“他们做梦去吧！”这些天，魏知县入戏太深，已经有些不可自拔了，只见他拍案叫道：“本官不会向他们低头的！”

　　　　“东翁，终究要讲规矩的，”司马求这个汗啊，皱巴着老脸道：“总得给他们个面子吧……”

　　　　“先生，这不是面子的事。”王贤终于被请到了内签押房，再不用司马求传话了：“就像这次争的，也不是那点秋粮的归属，而是这富阳县，到底谁说了算！”顿下道：“属下说句不听的话，天时、地利、人和，都不在老爷这边。人家联合起来，根本不怕老爷手里的印把子。要想镇住他们，除了够狠够硬，别无他途！”

　　　　“说得好！本官也是这样认为的！”魏知县拊掌赞道：“就是要谈，也得来县衙，按我的规矩来，否则免谈！”

　　　　“东翁，过犹不及啊，”司马求快要把几缕老鼠胡须揪下来了，着急道：“这出戏再演下去，可就不容易往回收了，万他们就是不上套，咱们可就骑虎难下了！”

　　　　“呃……”魏知县看看王贤道：“那个谁，你有办法收场么？”

　　　　“应该可以。”王贤心说让领导记住自己可真难啊，费了这么劲儿，竟然还是‘那个谁’。

　　　　“嗯，那就继续！”魏知县好似演戏上瘾般。

　　　　“唉。”司马求看着年轻的知县和更年轻的王贤，心里暗叹声，有代沟啊有代沟……

　　　　三天后是冬月初。

　　　　按规制，每月朔望，也就是初、十五两日，知县都要亲率阖县官吏，在衙前向百姓宣讲圣谕，使县民可以时常聆听圣训、了解圣意，从而忠君爱国，深受教化。

　　　　今天又是宣讲圣谕的日子，辰时不到，衙前街上便摩肩接踵，挤满了人。这里头，有必须要来听讲，好回去转达给乡民的里甲老人；有来凑热闹、看光景的县民；也有些特意赶来的乡绅户、各区粮长，人数是平时的两倍不止。

　　　　这是因为有传闻说，老爷会在今天发飙！

　　　　至于发飙的内容，小老百姓自然不得而知，但这更让他们感到好奇。而知道些内情的乡绅们，则怀着惴惴的心情，看知县人是否真敢揭盖子！

　　　　辰时差刻，衙前街上的乡绅百姓，便见府衙门缓缓打开，三班衙役排成两排列队，每隔几步站定个，手持水火棍警戒，直来到字墙前扎起的高台，两队正好抄起手来。

　　　　待衙役们列好队，厚重的礼乐奏响，嘈杂的人声顿小，仪门徐徐打开。六名皂隶打着‘肃静’、‘回避’、‘钦命’牌各对走在前面。紧接着又有四名皂隶，打着老爷的衔牌出来，上书‘乙酉举人’、‘丙戌进士’、‘富阳县正堂’等花头，以彰显老爷的资历。

　　　　仪仗过去，身赤罗朝服，头戴二梁冠的魏知县，昂首迈步走出县衙。

　　　　他身后，跟着同样穿朝服的蒋县丞、刁簿、马典史、以及县学教谕、训导等官。再往后，才是票青衫吏员，王贤也在其列。看着这威风凛凛的场面，王贤不禁好生羡慕，奶奶的，这才是角好不好，我这不起眼的青衫小吏，连要配角都算不上吧……

　　　　字墙前的台子上，已经摆好张方桌，桌上铺着黄帛，黄帛上摆放上太祖皇帝的《圣谕》和《诰》。待知县携阖县官吏在字墙前依次立定，担任司仪的礼房司吏高声唱道：

　　　　“跪拜圣谕！”

　　　　于是所有人都随魏知县，向《圣谕》行叩拜礼。

　　　　“宣—圣谕…——”待众人起身，礼房司吏又高唱道。

　　　　魏知县便走上宣讲台，双手捧起圣谕，朝民众高声朗诵道：“太祖皇帝圣谕六条，、孝顺父母，二、尊敬长上，三、和睦乡里，四、教训子孙，五、各安生理，六、毋作非为！尔等需朝夕谨记，不得有违！”

　　　　“遵旨！”百姓在官绅的带领下，轰然应声道。

　　　　顿下，魏知县又道：“今次为尔等宣讲第六条，勿作非为！”

　　　　“从来教万民、训子弟、党正族、师月吉、朝夕告诫人知自爱，不敢偶蹈于非。”魏知县接着，翻开太祖皇帝的《诰》，沉声道：

　　　　“勿作非为的要求是不做禁止之事，更不作违法之事。譬如太祖圣训曰：‘天下利病，士、农、工、商，诸人皆许直言，惟生员不许！如有言建白，以违制论，黜革治罪。生员本身切己事情，许家人报告，其事不干己，辄便出入衙门，以行止有亏革退。若纠众扛帮，骂帮官长，为首者问遣，尽革为民！’”

　　　　衙前鸦雀无声，老百姓听不懂言，乡绅们则陷入了震惊……他们万想不到，知县人竟从老掉牙的《诰》上，找到了惩治那些生员的依据！

　　　　蒋县丞又用白话为百姓讲解道：“太祖圣训规定，对国家事，士、农、工、商都可以提出意见，唯独在校生员不许。只要提句意见，以违反祖制论，开除治罪。如果是关系到生员切身的事情，允许其家人报告。若是事不干己，却出入衙门的，以行止有亏革退。如果胆敢聚众公堂，咆哮官长的，为首者问罪发配，其余人尽革为民！”

　　　　这下连老百姓也听懂了，老爷果然开始发飙了，这第刀便砍向了那些告状的生员！

　　　　这富阳县本就没有秘密，何况那样轰动的事。老百姓都知道十天前，十几名县学生员击鼓告状，要求知县召回并惩治下乡催税的胥吏。县老爷不愿答应，又不想得罪他们，便欲拖后再说。

　　　　谁知这群生员胆包天，竟包围了老爷，迫使他不得不先召回手下，并进行审查。

　　　　对于生员们的作为，老百姓是众说纷纭，有人觉着他们太无法无天了，竟不把县老爷放在眼里。但更多的人还是站在他们这边，毕竟生员们打着‘解黎民倒悬’的旗号，在家看来，是替老百姓说话的……

　　　　现在才知道，原来生员们的举动，违反了太祖皇帝制定的法律，这让百姓们好生为难。因为太祖皇帝在百姓心目的地位，实在太高太高，老百姓把他的每句话，都当成金科玉律，绝对不愿违背。

　　　　但另方面，因为种种原因，官府已经不再宣讲《诰》好几年了，百姓们又感到有些陌生。而且考个秀才多难啊，只是替老百姓说了几句公道话，就要革掉人家的功名，这不是在打击报复么？

　　　　“韩教谕，那日到衙门告状的十三名生员，你处置了么？”当着阖县百姓的面，魏知县沉声问道。

　　　　“暂时没有，”县学教谕连忙出列道：“要是县学无权开革生员，还需上报提学道！”

　　　　“需尽快上报，本县也会行提学道，对公然违反祖制的生员严惩不贷！”魏知县沉声道：“并非本县不仁，实乃祖制难违，且这帮人也罪有应得！就算没有祖制，本县也要治他们的罪！”

　　　　人群片哗然，这也太坦白了吧……

　　　　“诸位知道，太祖皇帝为何于百忙编写《诰》，教化官民么？”魏知县却话锋转道：“是发生‘郭桓案’案之后！”

　　　　“‘郭桓案’是个什么样的案子呢，为什么会让太祖皇帝痛下决心，编写《诰》呢？诸位听我细细道来。”魏知县的目光扫过人群，在几名粮长身上稍稍停留，方道：

　　　　“这是起规模巨的贪污窝案，明朝上至户部侍郎郭桓，下至小小粮长，沆瀣气，朋比为奸，合谋搜刮百姓钱财，贪污朝廷税赋！”字墙有回音功能，使魏知县的声音振聋发聩：

　　　　“太祖皇帝听闻有贪官污吏剥削子民，马上命人彻查，结果查来查去，有问题的官吏越来越多，涉案数额竟达两千四百万石！太祖皇帝眼里揉不得沙子，狠心，下令处死了全国三万贪官、污吏、坏粮长！”

　　　　此言出，百姓哗，杀了三万多人啊，那还不把全国的官吏和粮长杀光了？

　　　　“就是杀光了，才扫蒙元遗毒，遏制了贪污**，让国家政治清明，国力蒸蒸日上，年纪稍点的，应该都有体会！”魏知县悠然神往，副恨不得‘再来次’的表情道。

　　　　“是啊……”四十岁以上的纷纷点头，缅怀道：“太祖爷时确实没有贪官污吏，税赋也轻得多，日子比现在好过多了。”

　　　　“他们是如何贪污了这么多钱粮？”也有人好奇问道。

　　　　“他们是‘仙过海，各显神通’！先说诸位身边的粮长。《诰》上说，他们在征收税粮时，踢斛淋尖、起立名色、肆意加征！其加派的名目花样繁多，如水脚钱、车脚钱、口食钱、库子钱、蒲篓钱、竹篓钱、神佛钱等……”

　　　　魏知县没说完，百姓再次喧哗，因为这些捞钱的名目，现在又复活了！

　　　　“现在为非作歹的又多了，真该请太祖爷重临，再杀批贪官污吏！”百姓们恨恨道。

　　　　粮长们恨不得钻到地缝里，哪还有脸见人？

　　　　“但这只是上不得台面小手段，还有真正的招数呢！”魏知县沉声道：“《诰》上说，朝廷和地方相勾结，官吏和粮长、里正相勾结，在黄册上捣鬼，已达到‘多收少解’的目地！比如洪武十年的浙西秋粮，应该是四百五十五万石，但只解赴太仓两百多万石，其余的两百五十五石，就被他们私分了！”（未完待续）

第一卷富春山居图　第五十六章反击之黄册碑

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　　　　“这下你们说，那些贪官、污吏、坏粮长，到底该不该杀！”

　　　　魏知县话音一落，百姓一片大哗：

　　　　“这也太猖狂了吧，怪不得太祖爷要杀人，杀得好，杀得好哇！”

　　　　“就是，我们交的皇粮，他们竟贪去一大半，这大明朝到底是谁的天下？该杀该杀！”

　　　　老百姓一片‘该杀’声中，魏知县高声道：“距离此案过去已经将近三十年，国家又生出新一批蛀虫来！郭桓案中的种种手段，再次在大明的土地上蔓延！诸位说，该不该再来一次清扫！还我大明、还我百姓一片清明！”

　　　　百姓的情绪已经完全调动起来，千百人一齐高举手臂，狂呼起来：“该！”

　　　　“想不想知道，我们富阳县，有没有这样的蛀虫？”魏知县又大声道。。

　　　　“想！”老百姓狂呼道。

　　　　“好！本官让你们看得明明白白！”魏知县一挥手，两个差役推出辆大车，扯掉车上覆盖的红绸，便露出两块石碑来，上面密密麻麻刻满了字。只听魏知县道：“本官将本县的赋役黄册，刻在石碑上，立在各里村头！诸位回去后，可告知乡人查看，如果发现碑上没有你家的名字，而你却一直在交税，就立即来县衙禀报，本县定将上达天听！想我永乐皇帝的气魄直追先帝，绝不会让百姓失望的！”

　　　　“好！”老百姓已经陷入狂热状态，恨不得这就回去查查看，自己这些年交的皇粮，到底是进了国库，还是被王八羔子贪去了！

　　　　一片喊打喊杀声中，那些粮长被吓得腿都软了，胆子最小的一个，竟然尿了裤子……

　　　　乡绅们的老脸也青的青、白的白，这群不见棺材不掉泪的东西，终于见到了棺材……

　　　　人群外围，一个孔武有力的劲装汉子，眉头紧皱的对个戴着斗笠、身穿青布直裰的中年男子道：“老爷，这魏知县在玩火啊……”

　　　　那男子向上推了推斗笠，瘦削的脸上，浮现出淡淡挪揄道：“你刚才不是击节叫好么……”

　　　　“刚才是刚才，老爷不是常说，过犹不及么？”壮汉忧虑道：“他抬出‘生员条例’来，惩治那些闹事的秀才；用‘郭桓案’教训那些粮长，都是极好的招数，可要是真揭开盖子，怕是要掀起大狱了。”

　　　　“呵呵……”中年男子淡淡一笑，只是因为那张脸过于冷峻，笑容跟冷笑无异：“你小子，竟然也开始动脑子了。”

　　　　“俺不是心疼这样的好官么？”壮汉挠挠头道：“再说了，真要掀起大狱，对老爷也是大麻烦。”

　　　　“瞎操心。”中年男子哼一声：“魏知县有分寸，是不会揭盖子的？”

　　　　“为啥？”壮汉看这节奏，已经是箭在弦上，不得不发了。

　　　　“除非他嫌命长，否则万不会用这种方式揭盖子。”中年男子缓缓道：“现在这样大张旗鼓，恰恰说明他的目的只是唬人。”

　　　　“这哪是唬人啊？他已经把棋走死了，这时候停下来，要成为笑柄的。”壮汉难以置信道。

　　　　“因为他的对手，是一群有恃无恐的老狐狸。”中年男子冷冷道：“任你张牙舞爪，我自八风不动。对他们吓唬是没用的，非得动真格的不可！”

　　　　“老爷你咋给自己下绊子呢，”壮汉笑道：“刚说他只是唬人，又说他要动真格的。”

　　　　“唉，朽木不可雕也……”老爷叹了口气道：“虚则实之、实则虚之，运用之妙、收发自如啊……”

　　　　“哦……”壮汉缩缩脖子，看向台上时看，见魏知县已经打道回衙，众官吏衙役也跟着离开八字墙，“老爷，咱们这就去见魏知县？”

　　　　“等等吧。”中年男子随着人群转身道：“魏知县还有下半场，这会儿没工夫见咱们。”

　　　　“啊，老爷，我好像明白了。”壮汉快步追上去道：“那些石碑不是说立就能立起来的……”

　　　　“看来还没彻底朽掉……”中年人摇头笑笑，和壮汉一前一后，消失在街角。

　　　　魏知县前脚回到签押房，刚刚摘下梁冠，后脚便有六大粮长联袂求见。

　　　　魏知县没有理会，让长随为他解下大带、敝膝、朝服、又接过浸湿的毛巾压在脸上，借着冰凉的触感平复下亢躁的情绪。

　　　　“大老爷，粮长们跪在签押房外了。”签押房的值班长随又禀报道。

　　　　魏知县换上燕坐时的公服，坐回大案后，见他还在，端起茶盏润润喉咙道：“你还站这儿干什么？”

　　　　那长随只好退出去，魏知县便拿起一本《大诰》细细翻阅，他可知道什么叫‘化腐朽为神奇’了，那王贤从已经快被遗忘的大诰里，翻出的两条条文，让他今天这

　　　　场翻身仗打得有理有据。实在是比当年金榜题名还痛快！

　　　　‘看来没有无用之物，只有无用之人！’魏知县深恨自己不熟悉律条，结果白白受辱。要是早知道这条律例，当场就能把那些生员轰出去，不比事后补救强多了？

　　　　魏知县刚学了两页《大诰》，那亲随再次返回来道：“大老爷，韩公正刚才一头撞向假山，亏着旁边人拉了一把，还是头破血流。”

　　　　魏知县没做声，一张白面渐渐冷峻。

　　　　“大老爷，还是见见他们吧……”亲随硬着头皮劝道。

　　　　‘砰！’魏知县将手里的书重重一摔，吓得那亲随一缩脖子。

　　　　魏知县两眼紧紧盯着他，厉声道：“你是个什么东西，也敢多嘴多舌！”

　　　　那亲随在衙门里混久了，竟丝毫不慌，从容答道：“大老爷消消气，小人也是一片忠心，只因为那些粮长不仅寻死觅活，还尽说些吓人的话，小人怕闹出人命来，才不得不禀报。”

　　　　“都说了些什么吓人的话？”

　　　　“您要是不见他们，他们就一起死在门外。”

　　　　“你怎么当值的？”魏知县黑着脸，尖刻的讥讽道：“签押重地，就由着他们在外面胡搅蛮缠？我就是养条狗，也知道朝他们汪汪两声！”

　　　　那亲随被骂狗都不如，一张脸涨得通红。

　　　　“你现在去办两件事！”魏知县沉声道：“第一件，命人将他们叉出县衙，要寻死去漏泽园，省得人家收尸了。”

　　　　亲随张张嘴，想要说什么，却听魏知县接着道：“第二件，你去找司马师爷，把这个月的工食银结了，然后卷铺盖离开县衙，不再录用！”

　　　　亲随彻底愣怔了，嘴巴半张着，不知从何说起。

　　　　“你是不是还要问我为什么？！”魏知县替他说道。

　　　　“是……不敢！”亲随这才醒悟过来，赶紧扑通跪下道：“大老爷，小人到底犯了什么错，要被开革出去？”

　　　　“你自己清楚。”魏知县继续拿起《大诰》，不再理会他道：“天下哪个长官，也不会用个吃里爬外的东西！”

　　　　亲随这才明白原因，原来是东窗事发了，便不再说什么，重重哼了一声，爬起来便往外走。

　　　　“来人！”魏知县突然断喝一声。

　　　　两个皂隶闻声进来，正好堵住那亲随去路，抱拳道：“大老爷！”

　　　　“把他带出去杖责六十，禄米也不必给他了！”魏知县冷冷道：“再传话下去，今后凡有通风报信、偷看签稿者，一律杖四十，移送法司。有替人说情、不敬上官者，一律杖二十，立即开革！

　　　　“喏！”感受到大老爷的气场，皂隶应得十分响亮。

　　　　那亲随才感到害怕，被皂隶拖了出去。

　　　　过了一炷香，司马师爷掀帘子进来，禀道：“大老爷吩咐的事，都已经办妥了。”他终于从魏知县身上，感受到了百里侯的威严。

　　　　“先生不必如此。”魏知县露出一丝笑容道：“官威要靠立威，那王贤说得真对。”

　　　　“呵呵……”见王贤在县老爷眼里的地位暴涨，司马求心里未免酸涩，他似乎看到了一代新人换旧人的凄惨场景。好一会儿才回过神道：“蒋县丞和刁主簿在外面求见。”

　　　　“不见。”魏知县沉声道：“你出去告诉他们，我意已决，多说无益，让他们回去候着吧！”

　　　　“好。”司马求出去，把魏知县的话转告两位佐贰。

　　　　蒋县丞闻言目瞪口呆，刁主簿惶惶如丧家之犬，两人一人拉住司马求一只手，苦求道：“先生，指条活路吧！”

　　　　“唉，”司马求叹口气道：“县老爷犯了牛脾气，谁也拉不回，你们二位说都没用，这富阳县还有谁说话管用？”

　　　　说完抽出手，摇头着转身进去，蒋县丞和刁主簿却若有所悟，他们终于明白，该找什么人来求情了。

　　　　两人出去县衙，叫上六名粮长，来到周家