国士-第68部分

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　　　　张二面容大变，道：“闯王，你这是要我死吗？那孙元的厉害你又不是没有看到，这守城的花样多得他娘数也数不清。鬼知道他明天还会鼓捣出什么东西来，我张二不是怕死。如果沙场对垒，一刀换一枪，死得也像是个大丈夫。可这么死，太憋屈，还要被弟兄们笑话，老子不干！”

　　　　“刷！”高迎祥手中马鞭子就抽了下去，直接让张二的脸开了花。

　　　　连番大败，已经让高迎祥变得歇斯底里了。

　　　　张二这人硬气，捂着流血的脸，大叫道：“闯王要我张二死直说就是了，又何必用这种手段。尽驱使着我等上前送死，你呢？”

　　　　话音中充满了讽刺和怨怼。

　　　　高迎祥大怒，一脚将他踢到地上，回头森然地看着手下众将：“所有人听着，将军中余粮发下去，大家吃个精光，身上有了力气才好厮杀。明日一大早，你们也给老子带上兵器，第一个冲上城去。高某也将亲临一线，督导攻城战。你们死了，副将顶上去。副将阵亡，总旗顶上去，总旗死，小旗上，直到拿下泗州。”

　　　　“是！”众人同时拱手。

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　　　　“没有力气了！”

　　　　孙元长出了一口气，一屁股坐在城墙上，大口大口地喘着粗气。从雉堞的垛口看出去，大片大片的贼军如退潮一样撤退。

　　　　今天虽然使出了花样百出的守城手段，可卫所军实在不堪使用，且人数也少，更多的都是没有任何作战经验上城协助防守的百姓，而闯军已成困兽。

　　　　好几次，眼见着泗州就要被人攻下来了，孙元也没有法子，只得带着手下三十个亲卫填上去，用火枪，用刺刀将敌人赶下城去。

　　　　还好宁乡军已经打出了赫赫威名，贼军一听到孙元等人的火枪声，就如同听到了催命魔音，立即逃之夭夭。

　　　　即便如此，一整天时间在城墙上跑来跑去，孙元和部下还是累得像是散了架。

　　　　敌人实在太多了，死上三五千人却是伤不了皮毛。

　　　　实际上，经过多日的血战，城墙下面已经铺了一层尸体。

　　　　可城墙上的人影却稀疏了许多，很多人都是身上带伤。

　　　　“如何？”孙元转头为朱玄水。

　　　　朱玄水摇了摇头：“怕是守不住了，到现在，城中的油、火药都已经用尽，就连石头也找不到几颗。贼人只需再一个冲锋，咱们就完了。”

　　　　“这么说来，泗州明天是肯定会陷落了。”

　　　　“是。”朱玄水：“看来，必须撤退了。”

　　　　大约是考虑到孙元的顾虑，朱玄水道：“不用担心方日昌，咱们可以去找杨知州，说服他放弃泗州。”

　　　　孙元：“只怕杨知州不会走的，不甘心啊，若是我宁乡军主力在此，自可拉出城去和贼人干上一场。”

　　　　按照明朝的制度，一城一地的地方主官有守土之责。若是城池陷落，掌印官死罪。所以，一旦遇到这种情形，官员们宁可战死在城中，也不肯离开。死在战场上好歹也能得了节烈的美名，若是死在朝廷法纪之下，不但自己死得冤枉，还会让子孙世代蒙羞。

　　　　朝廷这个规矩朱玄水如何不知道，说句实在话，杨知州人非常不错，自从孙元进泗州之后，在城防上，他和孙元配合得还算是非常不错的。一想到明日泗州陷落之后，杨知州就会殉国，两人心中都是一片沉重。

　　　　和杨知州不同，孙元和朱玄水自然没有殉国的的的觉悟，大好男儿功未成名未就，怎么肯平白死在这座危城里面。

　　　　朱玄水叹息一声：“杨知州要留在城中，咱们也不可能陪着，明日一旦城池陷落，你我得想个法子离开。”

　　　　他说话的声音低下去，眼珠子四下转动，好象害怕被别人听到一般。

225。第225章　突然的变化

　　　　孙元苦笑，指了指四周正在忙碌修葺城防工具的军民，又指了指城下的闯军连忙的营帐：“大战在即，孙元身为朝廷千户军官，如何肯临阵退缩。此城陷落，与我等奋战两日的军民只怕都要陷于战火，叫孙元于心何忍？自是要同城中百姓同存共亡。”

　　　　一想倒城破之后的惨状，他心中难过起来。

　　　　朱玄水一拱手：“孙将军为国为民不惜身，朱玄水感佩之极。不过，国家正是用人之际，将军一己安危身系宁乡军两万多军户。又身系卢督师的厚望，如何能轻言放弃，自该留待用用之身，报效国家，报效君父。”

　　　　他心中颇不以为然，其实，朱玄水也看得出来，孙元和自己一样都是野心勃勃，道德那个……很是败坏之辈……为了活命，为了自己的利益，泗州城百姓的死活对他们来说，根本就没有任何心理负担。

　　　　朱玄水心中也是好笑：好你个孙元，在我面前装什么呀。大家都是千年的老狐狸，你在我面前说什么搜神记啊？

　　　　“孙元你是不是担心明日城破的时候，咱们困在这城头，兵荒马乱没办法离开？”朱玄水也懒得同孙元说废话，径直问。

　　　　孙元：“朱千户若想离开，现在就可以走，孙元绝不离开泗州……对了，你可有什么法子？”

　　　　他心中一动，这个朱玄水老奸巨滑，或许他有法子。

　　　　朱玄水没好气地看了他一眼，道：“我能有什么法子，大不了明日一见情形不对，咱们杀开一条血路转进就是了。我现在可是你的监军，若是就这么走了。滁州大捷朝廷的封赏还没下来，你如果战死在这里，我怎么办，那不是白忙乎一场吗？”

　　　　“杀开血路……怕是没那么容易……”孙元沉吟。

　　　　朱玄水：“孙元你放心，我宁乡军都是敢战的虎贲。”

　　　　孙元翻了翻白眼，这宁乡军什么时候成了朱副千户的了。

　　　　朱玄水继续道：“滁州一战，咱们可是打出威风来了，贼军一见宁乡军就脚肚子打颤。这次来泗州，你的亲卫都是一人双马，到时候要想杀出重围也不难。只不过。”

　　　　“只不过什么？”

　　　　朱玄水：“只不过我们的装备差了点，放心好了，我已经以要上城防守为由向杨知州借了三十套铁甲，三十套棉甲。这两日若不是咱们帮忙，这城早就被贼人攻破了，杨知州自然很乐意将铠甲借给咱们。到时候，我等一人双甲，又有快马，等到城一破，要杀出去也不太难。”

　　　　在热兵器没有普及之前，一具上好铁甲可是保命的本钱。更何况一人双甲，敌人的羽箭射到身上连皮毛都伤不了。三十骑铁骑，那就是一个小型装甲部队，到时候城中一乱，只怕没人能拦得住自己。

　　　　听到这里，孙元松了一口气：“朱千户有心了。”

　　　　见孙元如此痛快地就答应了自己的布置，朱玄水又想起自己女儿朱汀看他时含情脉脉的目光，心中更是不爽快。

　　　　女儿是自己的心头肉，年纪一大把，又是男儿性格，若是有人能看得上她，且有是一个前途远大青年俊杰，他这个做父亲的心中欢喜还来不及。

　　　　可这个孙元实在可恶，既然喜欢汀儿，自来求亲就是，却为何要私下撩拨？

　　　　我朱玄水好歹也是勋贵子弟，血管里说不准还流着太祖爷的血，你这厮干出这种事来，我以后还怎么见人。

　　　　心中就冷笑：这小贼口中说得义正词严，前头还说要于泗州城共存亡，可一但听到有逃生的机会，比谁都热心，这鸟人在这种即将到来的乱世中只怕比谁都活得长。

　　　　朱千户点点头：“那我就去寻杨知州，孙元，你等下也同士卒们交代一下这事，让大家做好准备。”

　　　　说完，就要朝城下跑去，寻那杨知州借铠甲。

　　　　“等等。”孙元一把拉住朱玄水。

　　　　朱玄水：“孙元你可有其他事？”

　　　　孙元低声道：“等下你见了杨知州，就说最多还有一天这泗州就要破了。”

　　　　朱玄水：“又如何？”

　　　　孙元：“你就说，要想守住泗州，得开了府库，拿出里面的财货犒赏士卒。你开了府库之后，找家大商贾，将里面的库银换成黄金、珠翠、古董等易于携带的细软。”

　　　　朱玄水一呆，旋即涨红了面皮，压着心头的火气：“这太下作了，朱某人可做不出来。”这他娘泗州都要被贼人攻陷了，到时候也不知道有多少军民要死在战火之中。蝼蚁尚且偷生，咱们逃跑谁也不好说什么。可临走之前还想捞上一把，未免太恶劣了点吧？难道那些粘血的金银，你能使得安心？

　　　　孙元可没有这么心理负担，道：“反正城破之后府库里的库银都会落到贼人手中，咱们若不取了，岂不是资敌？朱千户你放心好，到时候咱们二八开，你二我八。”

　　　　“告辞！”朱玄水虽然人品不好，可也不至于无耻成这样，铁青着脸拂袖而去。

　　　　“三七，三七，你三我七。”

　　　　等到朱副千户离开，又在城上巡视了半天，正坐在地上吃晚饭，天还亮着，天边的晚霞红得耀眼。已是初春，白天越发地长起来。

　　　　正在这个时候，四个士卒披头散发地跑上城来：“将军，将军。”

　　　　声音里充满了愤怒和不甘。

　　　　孙元定睛看去，却正是自己带到泗州的亲卫。

　　　　还没等孙元放下碗站起来，那死人就扑通一声跪在他的面前，不住磕头，低声哭泣：“将军，咱们这次可被人欺负得狠了。”

　　　　这四人衣裳破烂，面上身上全是伤痕，其中一人还被人用刀子砍伤了肩膀，纱布里不断有血沁出来。

　　　　孙元吃了一惊：“怎么回事？”

　　　　“将军，将军……方日昌那狗贼带了好多人过来，将咱们的战马都抢了去。说是……”

　　　　“说是什么？”孙元只感觉一阵天旋地转，没有了马，明日又如何能够从这座危城中逃出去？

　　　　耳边，四个士兵的声音变得朦胧起来：“方贼先前带了几十个人过来，说是他明日要出城与贼军死战。要征用咱们的战马……我等自然不肯……方贼就翻了脸……贼子有几十人……又如何是他们的对手……都被打得吐出血来……”

226。第226章　扯破了脸不要

　　　　半天，孙元才恢复正常。现在问题严重了，他心中雪亮，方日昌那贼子是恨不得我孙元死啊！

　　　　中原本就不产马，明朝九边镇军的军马都是通过互市从蒙古人手头购买的。明朝和蒙古人的贸易量毕竟有限，且建州皇太极打下科尔沁草原之后，这条马路可算是已经断绝了。

　　　　当然，河北山西的马场也产一些，不过，量却不大，根本就不够用。

　　　　到如今，一匹合格的战马价格昂贵，颇有从前北宋马慌的架势。

　　　　在南方，尤其显得珍贵。据孙元所知，南京地区的卫所军加一起，总量也超不过两千。

　　　　孙元手头的一百匹战马都得自刘宗敏和李自成，又经过一段时间的调教，堪称神骏。这次来泗州，想不引人注目也难。

　　　　估计那方日昌也觉得这泗州城是守不住了，如果有战马在手，明日逃跑的时候也多一分活下去的把握。这才撕破了脸不要，悍然下手抢了孙元的战马。

　　　　这下事情麻烦了，方贼这是想我孙元死呀，难道他就不怕我孙元一怒之下，索性带着亲卫连夜出城走他娘的。

　　　　说起来，这个贼子也是愚蠢，只想着用军法将我孙元约束在这城里。却不想，在我孙元心目中，大河卫的军法算个屁。只要在等得几天，见到了卢象升，区区一个方日昌又如何制得了我？

　　　　恩，看样子是得走了。

　　　　只是，我这里不遵军令，擅自离开泗州。到时候，搞不好方贼要将城破的罪则全载到我头上来。

　　　　哎，性命要紧，以后的事情以后再说。

　　　　孙元立即将亲卫招集在一起，小声地将自己今夜就要离开泗州的事情同大家说了，让所有人都下去准备。

　　　　众人厮杀了两日，早就已经麻木了，都木讷地点了点头，各自起身准备下城。

　　　　一个卫兵走到孙元面前：“将军，我们若是走了，这城上的弟兄怎么办？”说着，眼泪就流了出来。

　　　　在黄昏的夕光中，城上的守军都在忙碌地修葺着器械。有木匠用锤子叮当地敲着钉床，有泥水匠正在砌着损坏的雉堞，有百姓将自家的门板和墙砖运送城来。更有人甚至带着子侄将自家的棺材抬上城。

　　　　一个头须皆白的老头吃力地挑着粪担，每走一步，都会吐上一口鲜血。

　　　　所有人都知道这城最迟明日就会被贼人攻破，也都知道等待大家的究竟是什么样的命运。但说来也怪，大家都是一脸的平静，更有人甚至扯开了胸襟，露出干瘦的胸膛，沐浴着夕阳。

　　　　血战三日，孙元的亲卫同大家已经产生了兄弟般的情谊，这次却要弃他们而起，内心中若说没有一丝愧疚和悲痛也是假话。

　　　　孙元眼睛也是一热：“准备去吧！”

　　　　“将军，我能留下吗？”突然，那个士兵大着胆子小声问。

　　　　孙元：“你的意思是想战死在这里？”

　　　　那士兵没有说话，只倔强地抿起了嘴唇。

　　　　陆续又有几个亲兵走过来：“将军，我等也愿意留下。”

　　　　愚蠢，真他娘愚蠢！

　　　　突然间，孙元眼睛一热，险些掉下泪来：该死的衷孝节烈，该死的封建礼教。

　　　　半晌，他无力地挥了挥手：“下去准备吧，执行命令。”

　　　　士兵们眼睛里的光芒熄灭了，都低着头，丧气地朝城下走去。

　　　　既然已经定下了连夜离开泗州的决策，孙元也不耽搁，径直回到自己的住所，叫手下收拾起行装，准备等半夜时就杀出城去，然后沿水路离开。

　　　　不过就这么灰溜溜偷偷摸摸地逃走，孙元还是觉得异常憋屈。毕竟是一个少年人，心中难免有一腔血气，他还是决定最后去见见方日昌那贼子和他好好理论理论。能不能要回马连说，可这口气却是咽不下去。

　　　　况且，朱玄水还没有回来，一切得等他办好事以后再说。

　　　　这些天来，贼军攻打泗州甚紧。自方日昌和孙元进城周，管理泗州的军政相干人等都在知州衙门里联合办公，算是将这里当成了总指挥部。

　　　　已是初春，一到黄昏，气温骤降，有些寒冷，但厅堂里的炉子烧得却热。大厅里全是人，衙门里的各色人等，方日昌和泗州卫所的千户军官们都在里面，皆全副武装。

　　　　杨知州却不在，相必是随朱玄水开府库犒赏守城士卒去了。

　　　　见孙元进来，方日昌厉和一声：“孙元，本指挥不是让你守在城头吗，怎么跑过来了，又该当何罪？来人，将他拿下！”

　　　　就有几个军官想要动手。

　　　　“谁敢！”孙元身边两个卫兵也大喝一声，将手放在刀柄上。

　　　　孙元朝卫兵摆了摆手，朝方日昌一拱手：“属下见过方指挥，非了末将擅离职守，却是有事想请教指挥使大人。”

　　　　然后冷冷地看着其他军官，宁乡军在清流关和滁州连番获胜，孙元在南京军系统中威望甚高，见他用冰冷的目光扫视过来，其他人心中怯了，却不敢造次。

　　　　“你有话快说，有屁快放，说完给老子滚回城墙上去。”见手下都被孙元的威风镇住，方日昌心中更怒。

　　　　孙元淡淡道：“刚才末将军听人说，指挥使大人将我宁乡军的战马都抢了去。孙元想过来问问指挥使，这又是为何？”

　　　　方日昌不屑地冷笑一声：“孙元我问你，你宁乡军是不是我大河卫的千户所，归不归我管？”

　　　　孙元：“宁乡乃是大河卫的千户所，自然归大人你节制。”

　　　　“那不就结了，老子要征用你的东西，你那么多屁话做什么？”方日昌冷哼一声：“你守城又不需要军马，本指挥明日一大早就要出城与敌决战，就先借你的战马使使。好，废话说完了，你给老子滚出去吧！”

　　　　孙元心中怒极，却不走，又一拱手：“不知道方指挥明日什么时候同贼军决战，孙某手头虽然只三十人马，可都是精锐家丁，愿助指挥使一臂之力。”

　　　　“你手下是精锐，爷爷手下就不是勇士了？”方日昌突然明白孙元这是拿话将自己僵住，要逼自己出城送死，怒喝一声：“某已经决定，明日下午用过饭后就出城接敌。”

　　　　“哈哈，哈哈！”孙元放声大笑起来。

　　　　“你笑什么？”

　　　　孙元指着方日昌大笑：“大人啊大人，下午出城，嘿嘿，其实你我都知道，这泗州只怕中午就陷落了。到时候，还出城做什么，只怕大人抢了孙元的战马，是方便逃跑吧？”

　　　　“混帐东西！”听孙元说破方日昌的打算，厅堂里众人都是面上变色。方日昌拍案怒啸：“你竟然污蔑本指挥临阵脱逃，乱我军心。孙元，想必你是闯贼的内应吧，来人，将他给我拿下！”

　　　　“敢？”孙元一翻手，抽出两把火铳，指着众人。

　　　　宁乡军火器犀利，大河卫众将都是知道的，一时间，竟没有人敢上前动手。

　　　　站在最前面的几个千户、副千户，面对着孙元黑洞洞的枪口，额头上甚至沁出冷汗来。

　　　　孙元扑哧一笑，大步走外面走去：“就你们这种货色，也敢说出城与敌决战的话。当初在滁州，尔等一触即溃，也配拿刀，也配做我大明的军人，当初那支纵横漠北的天威大明军死了，死了！某和你们这些小人做了同僚，深以为耻。方日昌，我不管你是战是逃，也不管这泗州城能否守住。孙元都誓与本城百姓生死与共。”

　　　　厅堂里本有不少州衙的书办和衙役，听到孙元说出这话来，都是身子一颤，眼睛里涌出泪水来，看方日昌的眼光也是分外的鄙夷。

　　　　大笑声中，孙元走出厅堂。

　　　　等出了衙门大门口，孙元低声对两个卫兵道：“立即去城中各大商号寻朱玄水朱千户，就说战马没要回来，叫他也不要耽搁，也别想着将库银都拿光，马上回来，咱们子时出城走他娘的！”

227。第227章　噩耗连连

　　　　叫卫兵去寻朱玄水之后，孙元心中还是不塌实，索性大步朝泗州府库走去，看他是不是还在那里。

　　　　泗州城实在太大，几个人分头寻找，鬼知道什么时候才能找到人。

　　　　谁也不知道贼军什么时候就会攻城，这把架在泗州脖子上的钢铁刀随时都可能落下来。

　　　　府库距离州衙门也没几步路，走了两条街就看到高高的青砖墙。明朝早中期实行的是本色税制，也就是说，国家的赋税征收实物。你若是渔民，每年需交纳一定的咸鱼；你若是果农，就交水果；农夫则交纳米、麦。

　　　　不过，实物赋税涉及到转运途中的损害，而且，有些物资也不能长期保存。

　　　　所以，明朝中期以后，张居正索性将所有的实物赋税折合成银两，称之为折色，实行银本位制度，这也是历史上有名的《一条鞭法》。

　　　　百姓在交纳赋税银子之后，官府得先将碎银子化掉铸成五十两一锭的大银，盖上官府的戳记，然后再解送京城，入进户部仓库。

　　　　这地方因为集中了一州财富，日常守护也是异常森严。

　　　　但孙元一到低头，却看到府库大门洞开，里面有守丁惊慌地进进出出。

　　　　孙元忙拉住一个守丁问朱玄水还在里面没有，那守丁回答说：“可是一个身着飞鱼服的锦衣卫老爷？”

　　　　孙元连连点头：“正是。”确实，朱玄水身上那一袭黄色飞鱼服实在太鲜艳了，想不引人注意都难。

　　　　守丁：“先前和杨知州来过，起了库银走了，说是要去商号里兑换成碎银子并购买一些物什犒赏守城士卒。”

　　　　听他说朱玄水已经办妥了此事，孙元长长地松了一口气，正要走。突然间，却看到几辆马车过来停到府库门口，然后是一群衙役将一口接一口大箱子从车上抬下来，往里面送。

　　　　孙元心中奇怪，问：“这箱子里装的什么？”

　　　　守丁：“是杨大老爷的藏书，放在府衙中须防备不小心受了兵火有所损伤。”

　　　　孙元大觉奇怪，问：“杨知州还在里面？”

　　　　守丁：“还在里面。”

　　　　孙元想了想：“前面带路，本将去拜见杨知州。”

　　　　“是，将军请。”

　　　　进了府库，走不了几步路就进了一个房间，却见泗州知州杨威正悠然地坐在里面，端着一盏盖碗，平静的饮着茶水。

　　　　见孙元进来，他将茶杯放在几上，笑道：“原来是孙将军，你不是得了将令在城墙上组织防御吗？”

　　　　“州牧大人，末将有紧急军务来寻朱千户，故尔来此。”

　　　　说话间，有衙役不断将书籍送进来，一摞摞堆在墙边上，转眼就堆了一面墙，起码有上万册。看那些书籍的模样，好象都是宋元珍本善本。

　　　　孙元吃了一惊：“州牧竟然收藏了这么多好书。”

　　　　听到孙元的夸奖，杨威平静的脸上露出一丝笑容：“本官为官二十来年，宦囊几乎都花在收藏古籍上面。杨某无儿无女，内心中已经将这些书籍都当成自己的孩儿了。”

　　　　说着话，他又道：“方才朱千户过来，本官已经将库银都尽数给他用于激励守卒，可惜啊……”

　　　　孙元：“可惜什么？”

　　　　“可惜刚完了夏粮秋税，库中却没有多少银子，也就二万来两，奈何。”

　　　　“二万来两……不少了……”孙元抽了一口冷气，心中庆幸：还好还好，我叫朱玄水去找商家兑换成细软珍玩。否则，这么这么银两根本就带不走。别说两万两，两千两就能将我等给压死了，还怎么逃命？

　　　　“既然将军今日过来，也巧，写个收据吧！”杨威拿出帐本，将笔墨递给孙元。

　　　　孙元也没想到其他，直接在上面签字画押，对此，他也没有任何心理负担。反正明天泗州城就会攻破，到时候这帐本估计也会毁于兵火，签几个字算得了什么。

　　　　接过孙元递还回来的帐本，杨威小心地收在抽屉里，突然长长地叹息一声。

　　　　孙元：“州牧因何叹息？”

　　　　杨威：“敢问孙将军，这泗州城还能守几日？”

　　　　孙元就差拍着胸脯保证了，一副轻松模样道：“扬州牧为官清廉，又开府库犒赏守城士卒，军民皆感念你的恩德，上下同心，守上三五日当不在话下。不过州牧放心，最多三日，卢督师的大军就会赶到，我泗州当无忧也！”

　　　　“哈哈！”杨威一阵大笑，指着孙元，直呼他的表字：“太初啊太初，这样的话用来安定军心民心自是最好不过。但在我的面前何须如此？杨威以前也在辽东做过一任知县，颇知军略。城外有贼军五万，城中却只有三千来可战之兵。我大明朝的卫所军究竟是怎么回事，没有人比我更清楚了。这几日若不是太初你，泗州城只怕早就陷落了。”

　　　　“如今，我泗州城守卒士气已丧，贼军如今尚为用尽全力来攻。依我看来，这城，只怕明日就要破了。”

　　　　听到杨知州说破这点，孙元倒有些不好意思了。心道，这个杨威虽然身上还有着明朝人歧视武官的习惯，可对我孙元却是相当不错，如今甚至开了府库任我取之自用。我若就这么逃了，却有些对不起这个老实人。

　　　　就点了点头，难得地用诚挚的语气道：“州牧大人说得是，依孙元看来，这泗州只怕明日上午就要被贼人攻破了，你还是早做准备吧！”

　　　　“准备，怎么准备？”

　　　　杨威反问。

　　　　孙元抿嘴：“离开这座危城吧！虽说朝廷有体制，地方守官丢城失地，那是死罪。不过，大人宦海沉浮一生，官场中自然有不少同门同窗座师，若是活动一下，未必就能是一个死字。”

　　　　“活动一下？”杨威扑哧一声笑起来：“君心民心可欺，我心却又如何能过这道坎？”

　　　　说着话，他走到书丛之中，盘膝坐在一口蒲团上，“太初的情谊，杨威心领了。我是誓死不会离开这座城池的，愿与泗州，与我珍藏了一辈子的书籍共存亡。”

　　　　孙元听到这话，这才发现蒲团四周的书籍中撒了不少硫磺火硝，墙角还放了几桶桐油。如果没猜错，只要泗州城一破，这个杨知州就会点火****。

　　　　“州牧，三思，三思啊！”

　　　　喊了半天，却没有任何回应，杨威甚至将眼睛闭上了。

　　　　孙元呆呆地站了半天，这才发自真心地朝杨知州长长一揖，转身离开。

　　　　任何年代，崇高的牺牲总是令人尊敬的。你可以做出自己的选择，甚至不敢苟同别人的舍身取义，但不能不敬畏这种高尚。

　　　　出了府库，孙元心中一阵阵发酸，正伤感中，一条人影脚步蹒跚地走过来：“孙将军，孙将军。”

　　　　孙元定睛看过去，那人浑身上下都裹着纱布，却看不清相貌，老半天才想起这人正是自己从城头救回来的汤问行。

　　　　说句实在话，孙元将这人往一间屋子里一扔，就将他给忘记了，也没想过午夜时要将他一并带出城去。自己这三十来人能不能走脱还两说了，怎么肯在带上一个不良于行的伤号。

　　　　“怎么了？”孙元问。

　　　　“孙将军，你的老营好象来了一个信使，还被人给抓了。”

　　　　“什么信使，又被人抓了？”孙元有些莫名其妙。

　　　　汤问行：“是个女人，姓朱，刚进我养伤的院子，外面就冲进来一群士卒，说是大河卫的，请她过去说话。结果两句话就说僵动起手来，那女子武艺好生了得，可惜双拳不敌四手，最后力竭被擒。”

　　　　“什么！”孙元大叫一声：“汀儿！”

　　　　“咯咯……将军且松手……”汤问行喉咙中发出怪音，一张脸也涨成紫色。

　　　　原来，孙元激荡之下，不觉伸出手去抓住他的衣领，将他提了起来。

　　　　“抱歉，汤兄弟快说。”孙元这才将手松开。

　　　　汤问行心中骇然，自己虽然身上大小十多处伤，身子极为虚弱。可好歹也是勋贵子弟出身，从小打熬气力，反应却是极快。可孙元这一爪抓来，自己却没有做出任何反应，就如同六岁孩童一样毫无还手之力。

　　　　明朝早中期，都是勋贵掌军，文官治国。也就是说，国家大小官吏得靠读书人科举一场一场考上去。而军中的将军则多由勋贵子弟世袭。实际上，这个制度乃是明太祖朱元璋定下来的。在他看来，勋贵子弟才是可靠和值得信任的，军队自然要掌握在自己人手里。

　　　　不过，土木堡之后，明朝掌军的勋贵被鞑靼人一扫而空。到如今，勋贵子弟也鲜有进入军队的例子，不少人已经退化成混吃等死的米虫。

　　　　但家传的武艺和兵法还是流传下来，汤问行出身实在太差，在信国公府中被人当成下人一般，心中就立了志向要重振信国公汤和当年的风光，为自己死去的母亲挣一个诰命。因此，这十多年来，汤问行的武艺