权唐-第24部分

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　　　　“呵呵，那么，李公子想要如何呢？”孔晟环视全场，见李轩的商队已经悄然停止前进，数十名护卫虽然都跨在马上原地保持不动，但傻子都能明白，只要这厢一有异动，李轩命令所指，数十骑就会瞬息而至，刀兵降临。

　　　　对方人多势众，孔晟并不惧怕。他虽然没有实战经验，但相信自保不成问题。而穆长风就更不用说了，区区几十人应该还不至于拦住高来高去的他，再加上乌显乌解两人也是军中宿卫，四人联手未必不能突出重围而去。

　　　　当然，事情已经出了，麻烦也惹上，怕也没有用。

　　　　李轩慢吞吞地走过去，从雪地上拔出那柄染血的陌刀，伸出白皙粉嫩的玉指，轻弹刀身，似笑非笑道：“孔兄觉得这刀怎么样？”

　　　　“锋利无比，杀伤力极强。”孔晟一字一顿回答：“只是想不到军中利器反而被李公子拿来行凶使用！”

　　　　窗户纸都捅破了，再故作不知也无济于事。

　　　　“那么，我将此刀赠予孔兄如何？”李轩横举陌刀，嘴角展露一丝笑容。

　　　　孔晟的目光更加平静：“接受刀如何，不接受又如何呢？”

　　　　“收下这柄刀，孔兄就是我的座上宾，相信不会辱没你的声名，你想要的东西，统统都会得到，将来功名富贵不在话下，包在我的身上。”

　　　　李轩嘴角的笑容渐渐敛去，杀气渐起：“而孔兄若是不肯受我这柄刀，那就只能是我的敌人了。对于敌人，我向来是不留一丝情面的。简而言之，你就是死路一条。凭你们几个，走是走不掉的。”

　　　　孔晟闻言，沉默着。

　　　　李轩的用意很明显，他这是要招揽孔晟为麾下扈从，只要成为“自己人”，也就不存在泄密不泄密的问题了。而若是孔晟不从，无论他怎么欣赏孔晟，那也只能除掉灭口了。

第九十三章　染血的陌刀（4）

　　　　事实上，李轩性格果决、从不拖泥带水，他固然欣赏孔晟的文武双全，又是司马承祯的高徒，但若是孔晟不肯接受招揽卖身投靠，他也不会手下留情。毕竟，此行使命重大，关系着彭城十几万军民的救命粮，也关系着官贼交战的根本大局，消息泄露，就是万劫不复的境地。

　　　　李轩是公开招揽和明着威胁兼而有之。

　　　　若是旁人，这或许也不是多复杂、多艰难的选择，为了活命暂时低一低头又能如何；但孔晟不同，他是还未到任的朝廷命官，心比天高，岂能向一个疑似的女流之辈低头并充当扈从？

　　　　更何况，这批江北官军伪装成商队，行踪诡秘，也不一定是什么好鸟，搞不好就是江北军中的不法之徒，利用军队力量来为自己牟利行商。

　　　　由此种种，不要说李轩此番极尽要挟逼迫之能事，就算是好言相劝，孔晟也不会答应。

　　　　当然，如果孔晟知道李轩这些人伪装来江南贩运粮草并非是为了私利发国难财，而是奉命“公干”，说不定就是另外一种结果了。奈何李轩不可能解释，而孔晟心里又猜疑深重，阴差阳错之下，情势所逼就酿成了冲突。

　　　　李轩神色凛然，将手里的陌刀再次插在地上，倒背双手，迎风而立。

　　　　他根本就不怕孔晟一行逃走和反抗，因为他手下商队的车夫和护卫林林总总近两百人，全部是彪悍的江北军汉伪装，孔晟四人有任何的风吹草动，都会迎来暴风骤雨一般的残酷灭杀。

　　　　穆长风向孔晟投过一抹暗示来，嘴唇轻启，声音若蚊蝇一般：“公子，先夺马，我们可以杀出去！”

　　　　孔晟无言摇头，他的神色平静，波澜不惊。乌显乌解兄弟俩心内非常紧张，握住弯刀的手都在哆嗦着。两人也不是没经历过战阵，但对方的人实在是太多了，如此寡不敌众、落入重围，还能有活路？

　　　　孔晟脚步轻盈地走过去，从地上拔起那柄染血的陌刀，横举在身前轻轻赞道：“果然是好刀，百炼成钢，刀出见血，杀气腾腾啊！”

　　　　“这样锋利的长刀，只有军中才有。如果孔某没有猜错的话，李公子一行必然是江北的官军了。”

　　　　李轩施施然拱手压低声音回应：“然也。咱们明人不说暗话，我是虢王殿下所属，如果你愿意投效于我，我自可向殿下举荐。”

　　　　孔晟眉梢一挑：竟然说是虢王李巨的人？！李巨身边有女将吗？这是真是假？

　　　　对于李轩的话孔晟半信半疑。

　　　　但虢王的人又能如何？！孔晟对这位成事不足败事有余的虢王李巨，本就没有什么好印象。若不是李巨的私心太重，只要他出兵救援，睢阳未必能失守。即便这李轩是李巨的人，甚至有可能是李巨的心腹乃至亲属，但那又如何？！

　　　　孔晟旋即明白，这李轩之所以大大方方地承认是江北军中之人，并肆无忌惮地自曝出身来历，显然是有恃无恐，料定自己逃不出他的手掌心去。如此种种，双方图穷匕见，再也没有了回旋的余地。

　　　　李轩没有了退路，孔晟也只能奋力抗争。

　　　　孔晟再次叹了口气：“原来李公子还有这么大的来头，虢王殿下的人啊，真是让吾等布衣小民望而生畏哟。”

　　　　李轩不耐道：“你不必风言风语暗藏机锋，你到底是归顺还是不归顺，我的耐心有限！”

　　　　“你要答复吗？这就是我的答复！”

　　　　孔晟手执那柄陌刀，高高举起，任由那刀面上丝丝的血迹沿着锋利的刀身缓缓渗流下来，在阳光下反射着阴惨惨的光泽。

　　　　李轩嘴角浮起一抹冷意，知道再无和解余地，就缓缓后退两步，挥了挥手。

　　　　远处近处，十几余彪悍的伪装军汉顿时撕破面皮，面露凶光，纷纷从各自的马车上抽出陌刀来，仗刀逼近包围过来。

　　　　乌显乌解两人的脸色瞬间阴沉凝重起来。这竟然是一支成建制的陌刀队，看那阵势、气势，必然是训练有素身经百战的骁勇之士，要跟这群人对垒抗衡，后果可想而知。

　　　　穆长风却是丝毫不惧，他狂笑一声，向乌显乌解投过一个眼色，示意两人不动则已，一动就要先去夺马，只要上了马，凭借四人合力，必能冲击出去。

　　　　乌显乌解嘴唇轻抿，暗暗点头。穆长风的想法他们心知肚明，目前，既然孔晟不肯向李轩妥协，大概也只能靠血战拼杀来突出重围，谋求一条生路了。

　　　　两人因为离得远，并没有听见方才李轩的自曝来历，只是猜测李轩这些人大抵是官军中的败类，靠走私粮草来牟利的不法之徒。这年头，这种事也屡见不鲜。

　　　　“孔兄一定要与我为敌吗？你可知道，我手下这些人，都是身经百战的勇士，个个有万夫不当之勇，你虽然有些本事，但……终归还是死路一条。”李轩的声音渐渐变得冷酷无情起来。

　　　　“不是我非要与李公子为敌，而是……而是孔某从来不接受威胁！”孔晟冷笑着慨然高举陌刀，一步步向左侧移动着，任由那十几名李轩麾下的壮汉手执陌刀将自己团团包围起来。

　　　　穆长风见状，明白孔晟这是在以自己为诱饵，吸引住大部分的军汉关注，然后给自己三人创造夺取马匹冲击包围圈的机会。

　　　　穆长风与乌显乌解两人悄然向马厩的方向退去。只要能上了马，就有很大的几率冲出去。

　　　　这间路边酒肆的老板伙计见势不妙，早就撇下家业，溜之大吉了。若是发生冲突，刀剑无眼，万一倒在这两群人的拼杀中可就冤枉死了。

　　　　处在包围圈中的孔晟环视四周，心中早有定夺。对方的人数虽多，但身前却只有这十几人，毕竟他们的商队绵延向前，顾头不顾尾，一时间调集不了所有人。而单靠这十几人，还成不了什么大气候。

　　　　孔晟眼角的余光瞄过去，见穆长风三人已经悄然退到了马厩边缘，嘴角就慢慢浮起一抹从容的微笑来。他向四周凶悍的军汉笑了笑，轻轻道：“那么，诸位还不动手，还等待何时呢？”

第九十四章　染血的陌刀（5）

　　　　孔晟突然一个箭步窜到了一侧的敞篷下，将那柄陌刀插入地面，然后弯腰圈住面前那一条长约一米半、高约半米余的饮马青石槽，嘿了一声，奋力就将青石槽从地面上拔起，然后陡然高举过头，蹭蹭蹭几步过去，大吼一声，将偌大的青石槽掷向了包围过来的十几名军汉群中。

　　　　青石槽如同泰山压顶一般带着呼啸的风声兜头压了下来，一干军汉吓得毛骨悚然，冷汗连连，纷纷慌不迭地逃避四窜开去。

　　　　此人好大的力量！不远处的李轩等人面色骤变，忍不住倒吸了一口凉气。

　　　　凭眼力估量，这青石槽至少有四五百斤的样子，要想挪动它，没有两三个人都办不到，但不成想，却被孔晟双手高举而起，还当成武器掷了出来，这是何等的神力？！

　　　　孔晟大笑着一把拔出陌刀，背着破虏长剑和包袱，打了一声口哨，追风四蹄如飞冲撞过来，孔晟纵身上马，大吼一声：“上马，走！”

　　　　穆长风也大喝一声，与乌显乌解两人拽断马的缰绳，翻身上马，冲了出去。

　　　　孔晟手里的陌刀挥舞着，口中咆哮：“挡我者死！”

　　　　明媚的阳光下，皑皑的雪地之上，少年郎如同天神一般驾驭追风白马猛冲过来，那坚毅冷酷的脸庞之上浮荡着浓烈的寒光，身上发散着无形的杀气，看得那些包抄追赶上去的军汉心神摇荡。

　　　　这哪里是什么文弱书生，分明就是魔神、霸王再世！

　　　　方才那青石槽的惊天一掷，已经给在场这些军汉心中涂上了一层牢固的印记，掀动起无与伦比的震撼，对孔晟就有些隐隐的畏惧。再加上孔晟动作极快，左突又挡，很快就突出了包围圈。

　　　　“呔！拿命来！”一个年约三十许人的雄壮军汉高高跃起，手里的陌刀呼啸着迎头劈了下来，势大力沉，如果被击中，孔晟连同胯下的追风宝马都难逃分尸噩运。

　　　　急切间，孔晟索性也不去躲避，将手里的陌刀高举一横，用力格挡在头顶。那军汉手里劈下来的陌刀猛然被一股巨力反弹而起，他的手心发麻、虎口震裂，再也把持不住，陌刀被嗡鸣着挡飞，在半空中划了一道诡异的弧线，蹭得一声插落在地！

　　　　孔晟打头，纵马猛冲。穆长风紧随其后，但乌显和乌解两人却被两三个陌刀军汉纠缠住，一时半会很难脱身。穆长风勃然大怒，长啸一声，双腿甩脱马镫，身形弹射而起，凌空飞跃过去，手里的宝剑如同闪电般刺向围攻乌氏兄弟的其中一名军汉的咽喉。

　　　　孔晟扭头爆喝一声：“穆兄，不要杀人！”

　　　　这些人毕竟是官军，身份不同，冲突无法避免，伤人也算是自保，可若是杀了官军，后果就不堪设想了。孔晟所虑长远，不得不喝止穆长风。

　　　　穆长风闻言剑势收住，避开了军汉的要害，而是将他的肩窝生生刺穿，任其惨嚎一声，倒在地上。

　　　　穆长风冷哼一声：“乌氏兄弟，没用的东西，快冲！我来断后！”

　　　　乌显乌解长出了一口气，挥舞着手里的弯刀，打马狂奔，不多时就冲出了包围。

　　　　穆长风身形旋转，剑光四射，那凶狠冲上来的另外三名军汉纷纷被他所伤，现场惨呼不绝于耳，这还是穆长风手下留情，否则以他的剑术，这些军汉哪里还能有命在？

　　　　穆长风嘴角掠过一丝傲然的冷笑，他再次长啸而起，凌空跃起，竟然踩着纷乱军汉群中的人头，动作轻盈如同飞鸟一般，飞渡了十余丈，飘然落在自己依旧奔行的坐骑之上。

　　　　就在这时，孔晟眼角的余光发现，那华服少年李轩陡然间身形一闪，就跃上了他那辆豪华马车的车顶，然后他借力一顿，身形再次弹射而起，在半空中又是一连串让人眼花缭乱的翻滚腾跃动作，手里一柄锋利的短剑从左前方斜着冲刺过来。

　　　　这李轩也是擅长轻身术的剑客，与穆长风隐隐不相上下，这种飞来飞去腾空掠过的本领，看得孔晟极为羡慕。

　　　　“公子，小心！”身后不远处正在奔驰的穆长风惊呼一声，这李轩的轻身功夫极为了得，而剑术更是神出鬼没，他离得远根本救援不及。

　　　　而穆长风更是深知，孔晟虽然有一身天生神力，也有剑术磨练的底子，对付普通军汉绝对没有问题，但要是对上李轩这种擅长轻身提纵术的剑客高手，因为灵巧度不足、身体的反应能力略慢，就会凶多吉少。

　　　　李轩的身形掠在半空，其手里短剑的锋芒已经掠过孔晟的发梢，而他那张清秀的脸上，那冷酷的表情都清晰可辨。

　　　　在这生死关头的一瞬间，孔晟的心头突然变得非常冷静下来，头脑比任何时候都清醒。

　　　　他知道自己根本无法躲过李轩这如同神来一笔的必杀一击，唯有舍死搏命，以命换命，还有一线生机。

　　　　心随意动，孔晟整个身子下意识地往反方向一矮略略后仰，李轩的短剑顿时擦着孔晟的肩膀冲刺了过去，生生避过了要害之处。一股钻心的痛苦刚刚弥荡在全身，孔晟就爆喝一声，没有持刀的左手顺势握拳，拼尽全身力气暴击过去，正中李轩的胸口绵软处。

　　　　中处手感略有异样，但这种时候，孔晟哪里顾得上体会，匆忙间瞥了一眼自己流血的肩头，忍住痛，纵马继续前冲。

　　　　李轩的其他下属，那些在商队前沿护卫的伪装军汉，也都纷纷纵马驰来增援。若是等这些训练有素的军汉列阵完毕并辅以弓箭射击，孔晟四人恐怕就真的是死路一条了。

　　　　李轩活生生被孔晟这一重拳击飞，身形在半空中痛苦地扭曲起来，口中发出愤怒高亢尖细的惨叫声，然后重重地落在地上翻滚了起来。

　　　　好几个军汉惊呼着放弃追杀孔晟等人，奔向落在地上的李轩。在这些军汉眼里，李轩的身份无比的高贵，若是李轩出了什么意外，他们百死难逃其罪。一旦上头追究起来，恐怕这一百多名江北军汉，都要为李轩陪葬。

第九十五章　染血的陌刀（6）

　　　　孔晟肩头被李轩那凌空一刺带去了一层血肉，留下一道深深的血槽，鲜血不住地流淌出来，浸染红了他的半边衣衫。

　　　　他忍痛猛夹马腹，追风知道主人处在危难之中，也拼尽全身力量狂奔跳跃，从一个军汉的头顶横掠而过，又将一个拦路的军汉给踢翻在地，这才硬是闯出了一条血路。

　　　　雪地之上，一片狼藉，人仰马翻。李轩的人马虽然没有出现死亡，但有不少军汉伤在了孔晟和穆长风四人手里。而李轩更是胸口私密处受到重创，孔晟那记拳力量真的是太大了，那种铺天盖地般巨力的冲击震荡，不仅镇伤了他的内腑，还差点将他身上的最软弱之处击爆，这种无与伦比的痛苦简直无法用语言来形容。

　　　　李轩神色阴沉羞愤地用手扶住胸口，在两个婢女的搀扶下上了软榻。不远处，一个头目模样的扈从正在高呼“列阵追击”，几十个杀气腾腾的军汉挥舞陌刀纷纷上马，向着孔晟四人奔去的方向准备追杀到底。

　　　　李轩咬了咬牙，声音嘶哑而尖细：“罢了，整理行装组织商队，继续赶路，先不要再理会那些人，我自有主张！”

　　　　尽管是处在无尽的羞愤之中，但李轩还是头脑异常冷静。此番已经闹出了不小的动作，若是自己的人再明目张胆大张旗鼓地追杀孔晟等人，恐怕会惊动当地官府，甚至走漏消息，得不偿失。

　　　　“混账无赖，竟敢……竟敢袭击我的……当真是无耻之极！孔晟，你给我等着，待我押运粮草返回彭城，哪怕是你逃到天涯海角，也要将你击杀以泄心头之恨！”

　　　　马车里，李轩裹着厚厚的披风，扶住仍然在隐痛的胸口，咬紧银牙，清秀的脸蛋上阴沉似水，而眼眸中的杀机越来越浓。

　　　　本是致命一击，却不料孔晟竟然躲避过去了大半，虽然还是刺伤了他，但没有伤及根本，反倒是孔晟那临危一拳，如同一记重锤，锤得高贵骄傲的李轩大人心尖胆颤明羞暗伤无以言表。

　　　　李轩何曾吃过这种亏，如果不是考虑到自己的重大使命和虢王李巨的谆谆重托，早就不管不顾疯狂追杀下去，不将孔晟等人诛杀誓不罢休了。

　　　　……

　　　　孔晟四人打马奔驰在雪野上，跑出十余里见无人追杀，这才寻了一个避风隐蔽的山坡下，停下马来，开始帮孔晟巴扎伤口。

　　　　虽然伤口不及要害，但失血过多，以孔晟的坚强意志都有些撑不住了。

　　　　穆长风在孔晟的创口上洒上一层生肌金创散，然后用棉布将创口包扎严实，这才长出了一口气道：“那厮下手真狠，不过，公子那一拳，恐怕也让他不好过了。”

　　　　想起当时那击中处的一抹异样绵软，孔晟脸上忍不住浮起一丝古怪的笑容来，心道果然是一个女扮男装的小娘皮，不过如此心狠手辣的小娘皮还真是罕见啊。

　　　　乌显在一旁忧心忡忡道：“孔县令，我们凭空得罪了这么一帮人，恐怕会有**烦！”

　　　　孔晟淡然摇头：“不要担心，我们继续赶路就是，我料他们不会公然追杀我们。”

　　　　穆长风从行囊中掏出地图来摊在雪地上，神色凝重道：“公子，如果按照原定路线走，势必就要跟李轩的商队遇上，不如我们冒一冒险——从这条路走，走捷径，反而缩短行程和时间！”

　　　　穆长风伸出一根手指，以润州为起点，向徐州方向划了一道直线，然后又点了点睢阳：“由这条路去睢阳，在某家看来，比绕行寿州和颍州至少要减少三日行程！而且，也避免跟我们的仇家对上。唯一令人担心的是，此路经过楚州，楚州是漕运重镇，又是天下四大盐场之一，盐运兴旺，不仅遭到叛军觊觎，还盗匪横行，这条路并不好走。”

　　　　孔晟手捂住肩头的伤口，深深凝望着地图，沉吟不语。

　　　　穆长风建议走的这条路，说白了就是避开常规的官道，走山野小道，穿越楚州和徐州这一条直线，直线距离当然比绕行寿州缩短了几百里，但这段区域分明就是各方利益的集散地，和平年代是漕运盐运重镇，安定繁盛，但战乱时期就成了叛贼与盗匪横行的大舞台，混乱不堪。

　　　　朝廷设在楚州的管理漕运和盐运的衙门早已形同虚设。反倒是周遭各大势力在此地碰撞较力，以杨奇为首的江南军政派系在楚州设有通商盐运“办事处”，安禄山叛军的触手也从鲁郡南下，退守江淮的虢王李巨更是不愿意放弃这块唾手可得的唐僧肉。

　　　　这是李轩的商队放弃走这条“捷径”、而是绕行寿州的关键因素。孔晟起初的考量，也基于此。

　　　　但如今，他们得罪了背景深不可测的李轩队伍，已成敌对。若是还继续按照原定路线行进，必然再次跟李轩的人碰上。为了避免冲突，更改路线也就成了题中之义。

　　　　“穆兄，你昔年曾游侠天下，对这一带的地形熟悉否？”孔晟低低问。

　　　　穆长风微微点头：“我去载初护送家母从河东南下返回江宁故里，为避免叛军袭扰，就走了这条道……楚州、泗州与彭城三州的结合部，有大湖，湖中有水寇，控制周遭数百里水域，间或劫掠盱眙、洪泽两县，非常猖獗。而过了大湖，在泗州与彭城之间，又有山名车门，啸聚山贼百余，同样为祸乡里，劫掠过往商客。”

　　　　“公子，我们需要防范的就是这两处贼寇。”穆长风将手重重地搁在地图上的泗州处：“其实，这些贼寇还是在明处，那些披着人皮的狼、不是盗贼的强盗，躲在暗处无孔不入，如果要走这条路，我们必须要小心谨慎。”

　　　　孔晟点点头，他心里很清楚，穆长风所言的“大湖”无非就是洪泽湖，至于所谓“披着人皮的狼、不是盗贼的强盗”指的便是包括安禄山叛军在内各方力量的辐射——这些势力的爪牙躲在暗处，比明面上的贼寇更加可怕。

　　　　“也罢，穆兄，我们就改道楚州，经盱眙绕洪泽湖而过，由泗州下彭城外围，然后看情况再说。”孔晟霍然起身，朗声道：“我们一行四人，并非商客，由未携带财帛等物，未必就会引起贼人的窥伺。就算是遇上个把贼寇劫掠，也不打紧。”

　　　　孔晟挥了挥手：“天色已晚，前面有一个小镇名罗岗，我们就去那里过夜，明日一早，继续北上。”

第九十六章　不是冤家不聚头（1）

　　　　这日一早，李辅国换了一身便服，带着鲜于烈标下的十几名宫卫和两名贴身小太监，骑着高头大马踏着积雪出了江宁城，顺着雪压的官道，往狮子山的方向缓缓行去。

　　　　杨府的大管家杨宽带着杨府的家奴以及杨奇军中的一些士卒，沿途搭起敞篷，态度殷切地为李辅国一行准备着吃食和热水，几乎每隔里许路，就有一帮杨奇的人在路边迎候。

　　　　李辅国口头上对杨奇的关照倍加赞许和感谢，实际上心里将杨奇骂成了一滩烂泥。若是诅咒能置人于死地，杨奇就不知道要死多少回了。

　　　　李辅国比谁都清楚，杨奇的人马哪里是来伺候，而是来监视和威胁警告的。若是他这一行十几人稍有风吹草动，必将引来暴风骤雨一般的封杀。

　　　　李辅国心里凝重无比，他渐渐觉得，自己可能很难逃出杨奇的手掌心了。这杨奇城府深沉，做事缜密，他虽然不认为李辅国敢逃，却也防患于未然，派出大量人马以保护和照顾为名，随时将李辅国一行纳入监控的视野。

　　　　李辅国盘算着，手下鲜于烈这十几名宫卫固然骁勇，但双拳难敌四手，在杨奇的地盘上，跟杨奇的人马相抗，无异于以卵击石螳臂当车蚍蜉撼树。

　　　　大雪已经停了，红日高悬在当空。狮子山上，银装素裹，在红日的照耀下，景色无比的壮美。李辅国带着鲜于烈等人，百无聊赖地登山而去，距离那望江楼越来越近。

　　　　此刻的望江楼已经是一座雄伟的银楼，伫立在山半腰，与那漫山遍野裹着雪色的山林相映成辉。

　　　　李辅国喘息着，慢吞吞地踩着积雪难行的山路，费劲九牛二虎之力才登临了望江楼下。他站在楼前，抬头凝望着阁楼顶部那被白雪覆盖着的琉璃瓦飞檐，以及那同样被雪淹没的悬挂铜铃，眼珠子滴溜溜直转，打着不为人知的主意。

　　　　“上楼！”

　　　　李辅国挥了挥手，甩脱两名小太监的搀扶，大步开始登楼。鲜于烈带着几名宫卫紧随而入，剩余的宫卫则侍立在楼下，保持着足够的警戒。

　　　　李辅国费力地登上了望江楼的二楼，他站在阁楼的回廊前，眺望着无边的雪景，心念电闪。良久，他咬了咬牙，决定铤而走险搏一搏了。

　　　　他有一种非常强烈的预感，若是不趁着这次机会逃走，杨奇恐怕就要对他下手。

　　　　“鲜于烈。”李辅国淡淡道，目光冰冷而阴沉。

　　　　鲜于烈抱拳躬身：“末将在！”

　　　　日暮时分。

　　　　天长县南端的罗岗镇通往外界的唯一一条道路上，四匹快马踩着厚厚的积雪奔驰而过，扬起一溜的雪花泥水，因为是冬闲时节，非但附近村寨的农人不见踪影，就连镇上的居民也多躲在家中烤着火盆取暖。

　　　　全镇有居民三四百人，有官方设在此处的渐渐废弃的驿站一所，还有对外营业的客栈一间。驿站之所以废弃，主要原因还是因为安禄山叛乱后，从江北南下的商队大幅减少，很多都避开此处，而是绕行山南纵深。同时，江北战乱正酣，渠道断绝，驿站就失去了应有的价值和作用。

　　　　衙门的人不重视，不派人打理，自然就废弃了。

　　　　好在还是有零星的客商经此地南下，所以镇上唯一的小客栈还在勉强运营。

　　　　客栈是一栋略显破败的两层木楼，门口的名为“平安客栈”的牌匾早已斑痕锈蚀，字迹都看不甚清楚。客栈老板钟五娘百无聊赖地窝在堂后裹着厚厚的亚麻被，迷迷糊糊假寐不起；而客栈仅有的伙计，也就是钟五娘的本家兄弟钟蟆，正兴致勃勃地蹲在门口剥着一只野兔的皮。

　　　　客栈好几日不见有客商投宿了，反正闲来无事，钟蟆就去不远处的上塘沟里设了几个圈套，今日一早去走了一趟，发现竟然套住了两只肥硕的灰色野兔，还有一只丑陋的獾。

　　　　那獾的肉不能吃，只能卖给镇上的杂货商熬制獾油。但野兔却是一道美味。钟蟆估摸着，两只野兔剥了皮清洗干净，上锅一炖，添上些野蘑、板栗、红枣之类，连吃肉带喝汤，那味道真是好极了。

　　　　密集的马蹄声响起，由远及近。钟蟆愕然，旋即兴奋地抬头来望向来路，见有三四匹马已然进了镇，正向着客栈这边行来。

　　　　钟蟆撇开手里的野兔，搁置在客栈门口的土台子上，反正那台子上还有一层积雪，也不至于弄脏了兔肉。钟蟆随手从地上抓了一把雪擦拭掉手里的污秽血迹，站在路中挥手高喊：“客官，可是要住店吗？”

　　　　打头的孔晟翻身下马，扫了一眼这间寒酸的小客栈，又打量着钟蟆，便笑了笑：“对，我们住店。店家，可有空房？”

　　　　“有，有！我们有上好的客房，四位客官，你们要几间房？”钟蟆满脸堆笑，精明的小眼睛眨了眨，也在暗暗打量着孔晟四人。

　　　　所谓人是衣裳马是鞍，在特别注重仪容和外表的衣冠大唐，孔晟四人衣衫华美气度不俗，又骑着雄壮的高头大马，自然就被伙计钟蟆当成了轻易不得一见的大人物。

　　　　“我们四人当然要四间房了。”穆长风轻轻一笑：“伙计哥，快去收拾房间，准备酒菜，我们赶了远路，要好好用饭歇息！另外，我们的马匹要好好伺候着，不得怠慢！”

　　　　“好嘞！”钟蟆媚笑着从孔晟手里接过白马追风的缰绳，又冲客栈堂内喊了一嗓子：“五娘，来客了！”

　　　　本在堂内昏昏欲睡的钟五娘被钟蟆吼醒，一个激灵从榻上窜起来，猛地拽过披风裹上，就走向堂前，见走进来四位客人。

　　　　打头的一个年约十六七岁，面容英挺，身材修长，气度儒雅，但他裹着一件裘皮披风，面色微微有些苍白；而随后的一个，大冬天的还穿着一袭单薄的白衣，头上裹着潇洒的天蓝色英雄巾，腰挎宝剑，英气逼人。而再往后，是两个雄壮的三十许的汉子，身材魁梧，手持弯刀，面色古铜。

　　　　钟五娘从死鬼丈夫那里接管客栈已经有三四年了，经常与各地客商打交道，也算是阅人无数，有些见识。她只扫了这么一眼，就知道这四人不是普通商客，不能怠慢。

　　　　钟五娘笑吟吟地向孔晟欠身一礼，然后就袅袅婷婷带着孔晟四人踩着咯吱咯吱作响的楼梯上了楼，去看房。

　　　　见这老板娘二十七八岁的样子，面容妩媚，身段婀娜，梳着常见的民妇偏头髻，薄施脂粉，颇有几分姿色，乌显乌解兄弟俩就忍不住多看了两眼，尤其是乌显那热切的双眼紧盯住钟五娘丰腴摇晃的翘－臀不放，钟五娘似乎意识到这一点，