折锦春-第155部分

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　　　　这可不是什么好兆头。

　　　　她一面悄然沉思，一面佯作赏景，四下打量。

　　　　便在此时，忽见通往左一路院的宝瓶门无声开启，一个穿着白袍的瘦弱男子并一个宫人，静悄悄地走了出来。

　　　　秦素脚步微顿，侧首打量着他们。

　　　　因离着较远，她并不能看清那男子的长相，唯觉他一身的气度很是疏淡，而他身后的小宫人怀里抱着一张琴，那琴袋未封之处，露出了里头的一痕艳红朱漆。

　　　　竟是朱漆琴。

　　　　秦素心底微讶。

　　　　时人抚琴多饰以玄漆，朱漆琴却是很少见的。

　　　　此时，那男子也瞧见了秦素等人，微一迟疑后，他便迈步走了过来。

　　　　秦素停下脚步，静静地看着他。

　　　　那男子越行越近，而越是走得近，秦素便越发觉得诧异。

　　　　观此人步履，风雅飘逸，却又颇有不胜之态，想来当是位不可多得的美郎君。然随着他渐渐行进，看清了他的容颜之后，秦素却又觉得，方才他给她的那种清和淡雅之感，全都消散而去。

　　　　眼前男子容貌之平凡乃至于油滑，让人根本看不下第二眼。

　　　　真是矛盾至极的一个人。

　　　　秦素心中暗暗称奇，此时那男子已然走到了一个合宜的位置，便停下了脚步，躬身行礼道：“见过晋陵公主殿下。”

　　　　很好听的声音，虽不及李玄度弦音如韵，过耳时却有若竹林听风，悠扬淡远。

　　　　“平身。”秦素抬手说道，仔细地看了看他的衣着，便问：“你不是宫人？”

　　　　那男子躬身道：“回殿下的话，我乃广明宫聘请的琴师，并非宫人。殿下可唤我阿离。”

　　　　“阿离？”秦素重复地道，眼底含了一丝笑意。

　　　　这名儿很是好听，声音也很动人，只可惜，样貌太差。

　　　　“那是你的琴么？”她向阿离的身后指了指，“朱漆琴，倒是少见。”

　　　　阿离回身看了一眼，复又垂眸道：“是的，殿下，这琴还是先帝爷命当时的琴师传下来的，先帝爷当年在广明宫时，便叫人将琴染成朱色。如今这便成了广明宫的规矩了。”

　　　　“原来还有这番典故。”秦素点了点头，又问：“你这是要去何处？”

　　　　阿离仍旧是那副不卑不亢的样子，简略地道：“今日轮到了给四皇子殿下授琴课。”

　　　　原来这琴师还有授课之责，秦素这也是头一回听说。

第656章　耕樵客（wellwise和氏璧加更）

　　　　“除了授琴课之外，阿离也奏琴么？”秦素问道。

　　　　阿离躬了躬身，语声仍旧是介于疏离与礼貌之间，说道：“也奏的，不过并不强求，兴之所致罢了。”

　　　　也就是说，广明宫里琴师的并非普通乐师，而是相当于门客。

　　　　这地位，相当不低了。

　　　　秦素缓缓地点了点头，一面不着痕迹地打量着阿离。

　　　　清淡温雅、不疾不徐。她与阿离的这几番对话，这人从头到尾风仪绝佳，如果不去看他的脸的话，这番对话堪称叫人舒服。

　　　　“罢了，既是你忙着，便去罢。”秦素挥了挥手。

　　　　阿离再度躬了躬身，便领着小宫人转上了甬路。

　　　　雪后的广明宫一片银白，他灰白的衣袍被风吹着，偶尔有树上的雪粒子落下来，他也不去避，就这样慢悠悠地往前走，那背影，倒有几分樵耕自在的意味。

　　　　秦素将视线从他的身上收回来，问一旁的白芳华：“白女监，这个阿离你可认识？”

　　　　白芳华便摇了摇头：“殿下恕罪，这广明宫我也是头一遭来，里头的人我都不大识得。”

　　　　秦素“唔”了一声，也没再多问，继续往前行去。

　　　　而在通往右二路院子的角门处，莫不离停步转身，目注着那一道纤细而婉媚的背影渐行渐远，他那双流星般丽的眸子里，便划过了一丝笑。

　　　　“倒真是好个模样，难怪她母亲当年叫那许多人都着了迷。”他喃喃自语地道。

　　　　“扑簌簌”一阵轻响，树梢上的积雪被风吹落，半空里扬起了一层细雾。

　　　　莫不离的笑容在细雾中渐渐变得模糊起来，唯那双眸子，依旧丽如流星……

　　　　………………………………

　　　　大寒过后，秦素便不大往外跑了，对外的借口是“天气太冷，不惯北方的大雪”。

　　　　这也不算什么刁钻的理由，毕竟她才从青州迁回大都，不适应这里的气候也是可以理解的。

　　　　事实上，不止是秦素，便是宫里其他的夫人们，这些日子也都窝在住处避寒，同时专心准备岁暮宴。唯有几个一不怕冷、二不怕死的低阶才人与美人，天寒地冻地还穿着单纱的衣裙，打扮得妖妖调调地，跑到寿成殿附近的小花园里“游玩”，以期与中元帝来上一场“偶遇”。

　　　　当然，最后她们终于都成功地染上了风寒。

　　　　听闻此事时，秦素很是嗤之以鼻。

　　　　真是作死作得老天都看不下去了，与当年她这一代妖妃的手段相比，这些妖精简直不够看。

　　　　除了这件事之外，宫里最近还发生了一件不大不小的事，却是三皇子夫妻大吵了一架，最后甚至惊动了中元帝。

　　　　事件的起因是因为谢氏罚了一个内家人抄经，不许那内家人吃饭。结果，三皇子不知从哪里得到了消息，便跑去佛堂安慰美人儿，因见那美人儿饿得泪水涟涟、惹人怜惜，于是他便在佛堂里、在那佛像慈爱的注目下，就地与美人儿恩爱了一番，随后直接便免了美人儿的罚。

　　　　谢氏知悉此事后，自是大怒。

　　　　佛堂本是清静地，三皇子不分场合地胡天胡地，实在太有失体统，于是她便与三皇子争执了起来，执意要重罚那个内家人，而三皇子自是一力相护，夫妻两个从拌嘴变成大吵，直至后来吵得不可开交。

　　　　这场争吵的最终结果是，谢氏大获全胜，三皇子不敌夫人，大败亏输。

　　　　原来，在争执中，一向自许饱读诗书的三皇子，一开口就引经据典，痛斥谢氏不贤不淑。却不料谢氏这个出身没落士族的嫡女，其所知的典籍竟远比三皇子多得多。

　　　　这夫妻二人先开始还是你一句子曰，我一句圣人云地对掉书袋，最后便成了谢氏以一连串的“某子曰”、“又某子曰”、“再某子曰”形成连番追杀，直将三皇子杀得丢盔卸甲。

　　　　被自家夫人给骂得没了词儿，三皇子自是无比恼火，于是一脚踹向了殿门，意图来个振足而去。不想三皇子殿下才学不济，这脚下的功夫也同样不济，这一脚下去门没踹开，反倒把他两根脚趾头给踢折了。

　　　　三皇子伤心伤脸又伤身，当即便病倒在了床上。最后还是中元帝看不过眼，亲自跑去广明宫，将谢氏与三皇子各训了几句，又将那个牵引事端的内家人罚为三个月役女、不得减缓，并强令三皇子茹素一个月，这才算解决了问题。

　　　　这一场以“子曰”开始，又以“子曰”终结的对吵，很快便成了宫里最热闹的话题，直传得连外皇城都知道了。有一段时间，秦素甚至还从阿栗的口中听到过类似于“子曰今天天气真冷”，或“子曰有炖肉吃”之类的奇谈怪论。

　　　　便在这些琐碎的热闹中，一年一度的岁暮大宴，终是渐渐临近了。

　　　　所谓岁暮大宴，并非是高标准、高规格的大宴群臣，而是皇帝陛下召集七大家族及部分高官进宫，与皇帝的部分家人共享一顿晚食，称得上是家宴，其规矩要求比之宫宴要松泛得多。

　　　　因中宫空虚，每逢岁暮大宴，中元帝皆会于上九嫔、下九嫔之中，挑选二或四人随侍赴宴，而他挑中的人要么是特别受宠的，要么便是出身较高的。当然，有些时候中元帝突发奇想，也会从散役中挑一、两个特别美貌的女役入席。

　　　　总之，岁暮大宴的随侍人选，全在中元帝一人，旁人是根本干涉不得的。

　　　　这也是为什么最近以来，各位夫人们窝在住处不肯出门应酬，她们皆是在忙着打首饰、选衣裳、制膏脂，以备宴会之需。

　　　　中元帝挑谁她们不知道，但准备却要做足，万一挑上自己了呢？到底这也是荣誉的象征，参加过一次岁暮宴，来年那腰杆儿也能挺得直些。

　　　　夫人们闷头整饬衣饰，秦素这些日子也没闲着，亦在为岁暮宴做准备，更是请阿忍送出了不少消息。

　　　　这一场岁暮大宴，于秦素而言，也很重要。

　　　　便在这般略显紧张的氛围中，终于到了岁暮这一天。

　　　　那天是个阴天，虽然并没下雪，但天色灰黄灰黄的，空气也有些沉闷。

　　　　秦素早早穿戴整齐，一时无事，便倚在殿门边看着外头发呆。

　　　　天色阴沉得有些仓惶，永寿殿的几个小宫人正嬉笑地挑着竹竿点灯笼。一盏盏绛纱宫灯依次亮了起来，却仍旧驱不散这黄昏将至时的苍茫。

　　　　“殿下且进来吧，才换上身的衣裳，别叫她们给碰坏了。”耳旁传来了白芳华殷勤的语声。

第657章　岁暮宴

　　　　秦素自沉思中抽身出来，向白芳华笑了笑，便随着她回到了寝殿，站在了人高的大铜镜前，端详着镜中的自己。

　　　　却见镜中的女子挽着垂挂髻，髻中环着羊脂玉扣，两侧各簪着羊脂玉花簪，雪肌如玉、眉目妍艳，身上穿了一套天水碧的长裙，那十二幅的裙摆直拖于地，外头又单罩了一层淡青的薄纱，纱上以缥色丝线绣了梅花，每一转首投足，那梅花便随着光线隐约盛放，不仅应景，更兼具了雅致与华丽。

　　　　秦素捻起一角裙摆细看，见那薄纱上的梅花是以埋线法绣成的，抚之平滑，而远看却又像是朵朵梅花缀在纱上一样，几可乱真。

　　　　白芳华便轻声解释地道：“禀殿下，这是针工司的大匠绣娘亲手绣的，一共八十一朵梅花，足绣了大半年才绣成。”

　　　　秦素点了点头，放下裙摆笑道：“果然精致无双，难为她们了，过几日你叫她们过来，我有赏。”

　　　　“是，我替她们先谢殿下。”白芳华喜孜孜地道。

　　　　公主殿下穿得满意、用得欢喜，这便是她们这些宫人们最大的福气。

　　　　最后一次在镜中看了看自己的装束，秦素便问道：“时辰到了不曾？”

　　　　白芳华向时漏的方向看了一眼，恭声道：“回殿下，时辰差不多了。”

　　　　秦素点了点头，“这便去吧，别误了吉时。”

　　　　白芳华束手应是，退了下去，秦素便转向阿栗递了个眼风。

　　　　阿栗神色不动地点了点头，又向一旁的阿桑与阿梅打了个手势。

　　　　二人会意，无声地退了下去。

　　　　秦素见状便弯了弯眼睛，扶着阿栗的手跨出了殿门。

　　　　出得门来，外面的天色已是越发阴暗，天边积了些云，遮住了漫天星辉，前几日还可隐约一见的眉月，如今也是踪影全无，若非整座皇城灯火通明，今晚这天气倒真是个月黑风高夜了。

　　　　秦素坐在步辇上，遥遥地看向远处。

　　　　临华殿的灯火在夜色中明灭着，隐约还能听见丝竹音乐之声。不过，秦素此行却是必须先去寿成殿与中元帝并一众皇兄皇嫂皇弟们汇合，方能抵达宴会之所。

　　　　她将大氅又裹紧了些，只觉得这十二月的夜风冷得透骨，所幸寿成殿不算远，没多大功夫也就到了。

　　　　到达寿成殿后，经由一套通传、见礼的程序，秦素才终于见到了中元帝。

　　　　中元帝此时正端坐在龙椅上，他着了一身绣金龙的玄色衣袍，发上戴着金冠，发髻梳得光溜水滑，远远瞧着，这位君王倒还有几分中年人的俊秀。

　　　　说起来，中元帝没按照正规宴会的标准着装，想是因为这到底也算是家宴，没必要摆那个排场。

　　　　进殿之后，秦素老老实实挨个儿向中元帝、诸皇子并夫人们请安，又接受了几个小皇弟的问安，便挑了个不前不后的位置站好了，静等着中元帝发话。

　　　　中元帝的心情却像是不大好，见了秦素倒还有个笑模样，而当视线转到其余几位皇子身上时，他的眉头便拧了起来。

　　　　秦素回身数了数，这才发现，三皇子与四皇子夫妻都还没来。

　　　　“老三这是怎么回事？老四怎么也晚了？”中元帝不耐烦地说道，一面便在宝坐上换了个姿势，神情中带了几分不虞。

　　　　吉时将至，两位皇子却迟迟不现身，他自是生气。

　　　　邢有荣见状，上前几步躬腰道：“回陛下，已经叫人去催了。”

　　　　中元帝冷冷地“哼”了一声，不冷不热地道：“孤这两个儿子倒是好大的排场，难道要叫一家人等着他们不成？”

　　　　“陛下息怒。”坐在中元帝左首的一个宫妆女子说道，语声呖呖如黄莺，颇为动听。

　　　　秦素以眼角余光扫了她两眼。

　　　　不认识。

　　　　不过看她的衣着，品级应当不低，因为她头上蔽髻的数量是五，这是上嫔夫人的装束。

　　　　秦素又往左右看了看，今日共有四美伴驾，这其中却没有丽淑仪。

　　　　看起来，为了避免难堪的场面出现，丽淑仪当是想法子避开了这场岁暮大宴。毕竟，那大宴上可是有薛家郎君在的。

　　　　啧啧，却不知前世的薛允衍在听闻江三娘入宫之事时，是怎样的表情。

　　　　秦素有些不怀好意地想着，忽听小监通传：“三殿下夫妇求见四殿下夫妇求见”

　　　　这两个姗姗来迟的皇兄，终于登场了。

　　　　秦素敛下心绪，凝神看去，却见两对皇子夫妇先后走了进来，四人皆是一脸的惶急。

　　　　“父皇恕罪，儿臣等来迟了。”一进大殿，几个人便当先跪了下去，伏地请罪。

　　　　中元帝漫不经心地拨了拨金冠，挥手道：“起罢。”

　　　　四人应声起身。

　　　　谁想就在这起身的片刻间，也不知怎么一来，三皇子的身子猛地一歪，眼看着就要摔倒在地。

　　　　众人见状，俱皆吃了一惊。

　　　　四皇子本就跪在三皇子旁边，此时本能地伸手去扶，只是他身子单弱，这一扶之下，三皇子倒是站稳了，他自己却被带得歪去了一旁，所幸此时已有宫人上前扶住了他们。

　　　　中元帝淡然地看着这一幕，眼底满是冷然。

　　　　“怎么来得这样迟？”他淡声问道，那双微有些下垂的眼睛并不看向他们几个，而是将视线投向了他们身后微微开启的殿门。

　　　　殿门之外，正是华灯初上时，雪光映上天际，却终是划不破这沉沉夜空。

　　　　大殿里的氛围亦如这夜空，阴沉且压抑，叫人呼吸不畅。

　　　　听得中元帝之语，三皇子等人再度撩袍跪倒，三皇子当先语道：“启禀父皇，今日全是儿臣之错，与四弟无关。”

　　　　满殿寂静中，唯有他尚算清朗的语声响起，继续解释着今日之事：“儿臣原本早就出了门儿，谁想走到一半儿时，脚上的绷带却松了。儿臣怕在父皇跟前失仪，便叫人回去取绷带来。这时候四弟从后头过来，因见儿臣耽在半路上，便说陪儿臣一起等，这一等就到了现在。请父皇责罚。”语罢他再度伏地，虽不是叩首请罪，但这认错的态度却是诚恳或者说是谦卑到了极点。

第658章　桓子瑜

　　　　中元帝的神情明显地松泛了起来。

　　　　四皇子此时也伏地道：“父皇恕罪，儿臣本是想陪陪三皇兄的，三皇兄的伤处还没好齐，儿臣怕三皇嫂一个人在半路上照应不过来，却没想会那么迟。”

　　　　他说话的声音不及三皇子清朗，温润低和，似有几分南方况味。

　　　　据说，四皇子的生母出身于江南的某个小士族，也有传说她乃是最低等的宫人，还有说她是某大族的歌姬等等。因她早逝，她的出身便也成了谜，至少秦素前世听来的传闻就有这几种，而隐堂对此也是语焉不详。

　　　　虽是出身不高的一位皇子，但秦素发觉，四皇子的话说得很有技巧。

　　　　他在半路等着三皇子是兄友弟恭，而三皇子半路停下却是因为伤处没处置好，而他之所以受伤，却是因为与夫人吵架，至于吵架的理由，整个皇城无人不知、无人不晓。

　　　　两位皇子放在一块儿，直是高下立现。

　　　　秦素微敛着眉，不着痕迹地观察着殿中情形。

　　　　此时，中元帝已经叫人将两位皇子并夫人皆扶了起来，而他的神情也从方才的冷淡，变成了淡然而笑，一双眉头往中心聚拢着，也不知是喜是怒。

　　　　“罢了，又不是什么了不得的大事儿。”中元帝淡声说道，拨弄金冠的手搁回了扶手处，面上的淡笑始终未变：“从明日起老三便在家歇着吧，没事儿也别往外跑，到底伤还没好全呢。”

　　　　说这些话时，他的视线扫过了四皇子，眼神微凉：“老四的身子也弱，今年冬天冷，没事儿也少出门罢。”

　　　　不咸不淡的几句话说出来，大殿里的气氛比方才还要压抑。

　　　　谢氏的头垂得低低地，四皇子夫人陆氏也低着头，从秦素的角度看去，只能看见她秀气的鼻尖儿。

　　　　这就是变相地禁了两位皇子的足，好在中元帝的态度还算宽和，不像以往冷言冷语，看儿子就像看仇人一般。

　　　　秦素左右看了看，知道是自己出场的时候了。

　　　　她轻提裙摆，款移莲步，上前行至中元帝的龙椅前，含笑语道：“父皇，儿臣还等着向两位皇兄讨岁暮礼呢，父皇的话可说完了不曾？可不能总霸着两位皇兄不放哪。”

　　　　娇娇软软的语声，分明是来打圆场的，可听着又像是在撒娇，分寸拿捏得刚刚好。

　　　　大殿里的气氛立时便是一松。

　　　　“就你事多。”中元帝笑着说道，那面上的淡然到底是换成了笑脸，挥手道：“罢了罢了，孤说完了，再不说完，晋陵这是要上来抢人了。”

　　　　秦素便笑道：“儿臣可不会抢人，儿臣只会抢东西。”

　　　　这话终是引得中元帝笑出声来。

　　　　看得出，秦素这时候出来打一个这样的圆场，让他很是欢喜。

　　　　他这一笑，众人自也是跟着一起笑，刹时间大殿中一片笑声，终是破去了方才的压抑与不安。

　　　　趁着气氛正好，秦素便上前给迟来的这四人见礼，且还真的向他们讨要岁暮礼，这四人自也都取了些小东西来予了她，另几位皇子此时也围过来寒暄说笑，每个人都是一脸的若无其事。

　　　　“陛下，吉时将至，是否即刻启行？”邢有荣凑到中元帝的身边轻声问道。

　　　　中元帝笑着“唔”了一声，站起身来看向了这一屋子的儿女，蓦地向秦素招了招手，笑道：“阿巧随孤来。”语罢笑容微敛，又转向了其余人等，淡淡地道：“你们也都跟上，走罢。”

　　　　众人齐声应诺，秦素便在所有人的注目之中，行至中元帝的身边，伴着他当先步出了殿门。

　　　　可以想见，当她背对着众人时，那些看向她背影的视线里，含着怎样复杂的情绪。

　　　　不过，秦素一点都没放在心上。

　　　　她就是个与世无争的女儿，再得宠也不会怎样，她的皇兄弟们最多就是心里酸一酸罢了。

　　　　出宫门、乘步辇，经一路寒风透骨吹，再下步辇、进宫门，一整套繁文缛节下来，饶是秦素早有准备，也是满肚子的不耐烦。

　　　　只是，今晚的她还有几件大事要做，此时也只能强自忍着，直到坐上了临华殿的宝座，她这心里才算舒坦了几分。

　　　　高高的玉阶之下，是整整齐齐四十九张玄漆云头案，其中七大姓各占四案，余者则分派给了京中高官及其家眷。

　　　　秦素扫眼看去，至少看到了六、七张熟悉的面孔，江十一、杜九娘、卫六娘等皆在列。

　　　　她又特意仔细观察了一番卢氏四席，却见来的是卢士纶及其夫人并卢八郎、卢八娘二人，卢商雪却没来。

　　　　也不知卢士程是不是已经调任大都了，明年五月的万寿节，便是中元帝一眼相中卢商雪之时。

　　　　如果可能，秦素希望这一世的卢商雪可以远离皇宫，不要与太子殿下有任何交集，也免得坏了她的大事。

　　　　心中思忖着这些，秦素又将视线转向了桓氏与薛氏的席位。

　　　　桓子澄没出现，同样地，薛允衍也没出现。

　　　　代替桓子澄参加本次岁暮宴的，是桓子瑜及其胞兄桓子瑾。而瑾、瑜兄弟皆是桓道非的妾室卢氏所出。

　　　　这位良妾卢氏出身于范阳卢氏旁支，虽是嫡女，其在本家的地位其实并不高。不过她是个非常有手段的人，自嫁给桓道非之后便一直小心经营，又一连生下二子，在桓家的地位相当不低，也就正妻裴氏还能压她一头。

　　　　不过，这两位桓家的夫人，秦素都不曾亲眼见过。她前世回来后没多久，桓家就倒了，连桓子澄秦素也只偷看过两回而已。

　　　　此时，秦素遥遥地看向桓氏四案，却见桓子瑜虽不及其长兄桓子澄“不复似世中人”之俊美，却也是风姿朗朗，秀逸出尘。其胞兄桓子瑾也是一副好相貌，兄弟二人并排而坐，颇有几分珠玉在前的意思。

　　　　秦素又将视线转向了薛氏。

　　　　薛郡公这次倒是来了，不过他行止间仍旧有些迟缓，显然是腿伤未愈。此外，薛二郎薛允衡也出现在了席间，此刻他正端然地坐着，就这般看去，依旧是白衫飘飘、大袖如举，宛似当年初逢时。

第659章　大傩仪

　　　　秦素远远地端详着薛允衡。

　　　　好像是瘦了点，精神也不如往常好。

　　　　她凝着眼神，仔细地向他脸了找了找，冀图找到他挂彩留下的痕迹。

　　　　或许是她的视线太过于专注，薛允衡似有所感，蓦地一转头，便迎上了她的双眸。

　　　　一刹时，他清幽的凤眸中似有某些情绪流过，仿若辗转万里、绵延而来。

　　　　那是一种秦素从不曾在旁人眼中看过的眼神，似有深意而又若无情，与她一触即分。

　　　　看着薛允衡飞快转头，低声地与坐在他身旁的薛四娘说话，秦素不由蹙起了眉。

　　　　这厮方才是什么意思？

　　　　他看她的眼神分明便有些什么，却根本没给她揣度的时间，就这样撤了。

　　　　真是古怪。

　　　　秦素下意识地抬了抬手，旋即又将手放了下去。

　　　　宴席还没开始呢，她的一举一动切不可随便起来，也免得她这个晋陵公主被人笑话没规矩。

　　　　她面色淡然抬起头，以眼角的余光拢住了那几位大都最著名的淑媛。

　　　　果然，这些名门贵女们的视线，有一多半儿都在她的身上。

　　　　这还是她们第一次如此近距离地观察当朝公主，而在这其中，又有好几道视线显得既友好、又热切。

　　　　啧啧，这是生怕占不住那两个大侍中的位置啊，这些小娘子们，心思可真多。

　　　　秦素暗自摇头，耳听得一阵清悦的磬声响起。

　　　　吉时已到，中元十四年的岁暮宫宴，正式开始了。

　　　　踩着玉磬悠扬的尾音，中元帝站起身来，举起玉樽，含笑道：“今晚不算宫宴，孤也不与众卿讲究那么多了，唯一语寄之：绿醑深杯、琼瑶天阔，孤与众卿同乐。”语罢，仰首将樽中美酒一饮而尽，复又伸手指向殿门，长声笑道：“酒尽而雪落，此大吉也。”

　　　　众人闻言，尽皆转首，却见半敞的殿门之外，在无数宫灯的映照下，正是飞雪连天。

　　　　下雪了。

　　　　时人以吉日落雪为祥瑞之兆，冬至与岁暮都是吉日，而两度吉日落雪，亦预示着来年的大陈国运昌隆。

　　　　“陛下德音四海、巍巍天下，臣等齐贺。”以三公为首的众臣皆俯身赞言，秦素等一众皇族亦紧随其后，殿中诸人齐呼“万岁万岁万万岁”。

　　　　中元帝仰天大笑：“平身，都平身。”

　　　　众人应声而起，中元帝昂然环顾四周，一派胸怀天下之势，派头搭得十足，环视一番后，他便又笑道：“都坐下吧，别站着了。孤都说了，这一顿算是家宴，大家在一处热闹热闹，没那么多虚礼，你们都快坐下。”语罢又提声道：“来啊，摆宴。”

　　　　所有人皆是遵命就座，这厢便有宫人捧着食盒、酒卮、杯盏等物鱼贯而出，美酒佳肴很快便摆满了席案。

　　　　待中元帝提箸拣起第一箸菜之后，众人这才开始真正吃喝起来。

　　　　临华殿的地底下是烧着地龙的，这也是皇城中除寿成殿之外唯一一座有地龙的宫殿，因此，即便殿门半敞，门外北风猎猎，殿中却还是非常暖和，更兼今日奉上的美酒乃是“玉露春风”。这是宫中特制的一种烧酒，颇有后劲，往往三杯下肚，便能叫人从骨头缝里暖将起来，故众人虽正襟危坐而食，一个个神情却是怡然。

　　　　岁暮大宴唯一的好处便在于这临华殿委实暖和，这顿饭吃得还不算难捱。

　　　　因一会儿还有要事，眼前纵有美酒，秦素亦不敢多饮，只少少沾唇便即停住，叫人换上了蜜露，她一面慢慢地饮着，一面仍旧观察着席间诸人，细思前后诸事。

　　　　便在这心念翻动间，宴席已是过去小半，她将视线转向了中元帝，旋即面上便浮起了一个笑。

　　　　看来她今日运气不错，中元帝此时心情极好，正在四位美人儿的劝酒下一杯又一杯地饮着美酒，时而朗笑几声，显见得这一场瑞雪令他很是开怀。

　　　　秦素又将视线转向两旁。

　　　　此时，席上诸人已经都吃喝得开了，不再如初始时那样拘谨。毕竟这岁暮宴的的规矩比一般宫宴要宽松得多，就算有少许失仪，中元帝也不会怪罪。

　　　　往年的岁暮宴中，这些平素一本正经的大臣们有醉酒高歌的，有喝吐了的，也有醉得睡在宴上的等等，行止较平常放浪了不少。

　　　　其实这也就是一场君臣之间的游戏罢了，这些大臣们绝对不会真的喝醉，也从没发生过醉酒惊驾之事。

　　　　秦素耐心地坐在椅子上，应酬了几位上前敬酒的夫人及其子女，又与各位皇兄嫂并皇弟们共饮了几盏蜜露，她眼尾的余光瞧见，在大殿左侧角落里，一个司礼小监已然执起了玉板，开始敲击悬挂在铜架上的玉磬。

　　　　三长两短，悠长清越的磬声在临华殿中回荡着，这便表示着宴至中途，女眷退席。

　　　　接下来的酒宴还会有歌舞助兴，而酒的种类则要再加一样“一斗欢”，此酒酒性犹烈，很容易喝醉。为免冲撞了席间的贵妇贵女们，自然是要让女眷退席。女眷们也不会立刻离开，而是会被安置在离临华殿不远的“暖风轩”小坐，至于剩下的男宾们，他们自可开怀痛饮，尽情玩乐。

　　　　暖风轩的女宾小宴，以晋陵公主之尊，却是可以不必参加的。

　　　　几乎是怀着一种喜悦的心情，秦素站起身来，向中元帝屈了屈膝，细声道：“父皇在上，儿臣告退。”

　　　　中元帝此时已是酒酣耳热，闻言便笑道：“去吧。一会儿外头还有傩仪，我儿别忘了去瞧瞧。”语罢又笑：“傩戏的面具你可准备好了？”

　　　　秦素便笑道：“回父皇的话，儿臣准