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明贼-第5部分
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众人沉默了半晌，孙承宗突然开口道：“木材烧了可以再置办，人死了却不能复生，任他烧吧，安排人将成外的民壮接应回城，没事的都回去睡觉。”他这一句话算是给今晚该如何应对定下了调子。
两害相权取其轻，事到如今只有如此才是上策，在场诸人取舍之间也只有孙承宗有如此决断。孙承宗毕竟上了年岁，李信和鲁之藩好说歹说才将他劝下了城，着人护送其回家。李信盯着愈烧愈旺的火势，情绪也跌落到谷底，这次惨败让他彻底看清了清军的真正实力，无论兵员素质或是战术素养和鞑子比起来差距不是一点半点。看来以后应当尽量避免与鞑子正面野战。同时，他也清楚了第一次击溃鞑子游骑，胜利的是多么侥幸。
李信忽觉脑门一片冰凉，抬手摸去竟是一大片水迹，随之脸上又是一凉，顿时心中狂喜。
“下雨了！”
不知是谁喊了一声，大雨顷刻间瓢泼而下，将李信、鲁之藩、周瑾以及守城的民壮们浇了个通透淋漓。但所有人都任由大雨滂沱，身上湿凉一片，心里却腾起了一团火，热的发烫。
鲁之藩眼前一片模糊，抬手往脸上一抹，甩出一把泪水、雨水，激动的声音都在颤抖：“天意，这是天意啊！天不亡我高阳！天助我大明！”难怪鲁之藩如此激动，古人讲究天人感应，现在早就过了小雪的节气，老天迟迟不下雪，偏偏在这个节骨眼上竟然反常的下起了瓢泼大雨，如何能教人不认为是老天在帮着高阳，帮着大明！
再看城外，之前还火光冲天，此刻漆黑一片，竟连一丝火星都看不到。
城下的黑暗深处，暴雨滂沱中的阿克济阿眼中充满了不甘与恼火，腹部又在隐隐作痛，他习惯性的捂住了腹部，试图缓解一下，但毕竟是入了冬，雨水冰凉彻骨，伤口在刺激下竟比以往更加的疼痛难忍。
回到军营时阿克济阿已经成了一只落汤鸡，恨恨的与鳌拜诉说当时情形，如何放火，又如何击溃南人民壮，南人又是如何束手无策，可恨一场大雨竟然逆转了原本属于他阿克济阿的胜局！
野战获胜原本就在鳌拜意料之中，匆匆组织的民壮怎么可能是从尸山血海了杀出来的满州八旗精锐的对手呢？烧掉木料则更不在话下，独独料想不到的是，老天竟然在关键时刻拉了南人一把。看着与自己小了几岁，一脸恨恨不已的阿克济阿。心道，如果不是看在乃兄拜音图的面子上，或许我鳌拜真不该为了你这小子趟浑水。拜音图对他有救命和提携之恩，所以才会在几日间就召集了上千散落在涿州以南的游骑部众。
当然，阿克济阿的请求只是此事的引子，真正吸引鳌拜的是高阳城中的孙承宗，如果能将此人擒获，大汗必定会龙颜大悦。皇太极此时已经称帝，但很多人仍旧喜欢在私下里称皇太极为大汗。
“不必懊恼，老天帮的了南人一时，帮不了他们一世，来日天晴，继续烧光他们。”随即又一脸关切的道：“赶紧去换身干爽衣服省得着凉！”
鳌拜一连三天仅是骚扰性的对高阳城进行了试探性的攻击，双方看似变得胶着不下。私下里鳌拜没闲着，派出汉军旗在高阳县方圆几十里范围内大肆搜掠财物、人口、牲畜。但几路搜掠的队伍回营后带来的消息都让他阵阵气短。汉军旗所过村庄似乎已经先一步被人劫掠一空，财物人口寥寥无几，牲畜连毛都没见着半根。
种种迹象汇集在一起，鳌拜明白了，南人这是坚壁清野，做的倒是绝。他连连冷笑，南人皇帝当真有眼无珠，有如此巨擘闲置在家生霉，腐烂。朝堂上启用的净是那些醉心权谋，一心谋私的宵小。只可惜高阳弹丸小城，如何抵挡得了大清洪流铁骑，孙承宗啊孙承宗，纵然你有过人的战略谋划，可惜巧妇难为无米之炊，注定你会走向失败！
斥候来报：“南人出城了，有民夫，还有士兵。”
“哦？”
鳌拜来了兴趣，他们这是在作死吗？他带着部下来到坡顶向城西观望。果真，一群民夫们开始整理三天前被焚烧过的木材，在民夫外围则排着高阳城民壮典型的三排横队。在他看来，这种横队于八旗骑兵面前几乎一无是处，机动力差不说，纵深又很小，既没有能力对付骑射，又耐不住骑兵冲锋。南人该不会认为用这种横队就能抵挡八旗骑兵吧？这可不像是孙承宗的风格！
又观察了一阵，鳌拜发现这些民夫整理完木材后竟然开始施工了，当真旁若无人。
“阿克济阿，带人去冲一下。”
话音落地却并没有人应声过来，鳌拜这才想起，阿克济阿那日淋雨受了风寒。
“阿克济阿病倒在床，鄂尔泰愿代他出战！”
鄂尔泰带着百十骑兵狂奔出营，阿克济阿这蠢货，连老天都难为他，那些南人如今都成了他的盘中餐，功劳唾手可得。想及此处，鄂尔泰使劲夹了夹马腹，骑兵马队奔袭至横队两百步开外时，发现南人早就举了枪瞄向前方，似乎一早在等着他们入彀。鄂尔泰轻蔑一笑，偏不给你们这些南人开火的机会，呼哨一声，骑兵马队向横队右翼划了一道长长的弧线。
第十三章 秘密武器
侧翼袭扰骑射本就是满人的看家本领，鄂尔泰也不例外，这一套早就烂熟于心。百人马队在鄂尔泰的呼号之下抽弓搭箭，只等一声令下便射出第一轮箭雨。
在他们眼里这些缺乏战斗经验且又笨拙的的民壮步兵，就是一个个由肉做成的靶子，这些人反应迟缓的简直令人发指，面对侧翼几乎已经完全暴露的情形，竟然连半点应对的迹象都没有。是他们的指挥官太蠢，还是民壮们笨到无法指挥？这和那日攻城时所表现出来的战斗素养，简直是判若天地。
随即，鄂尔泰恍然。早就听闻南人善于守城，而拙于野战，只是没想到竟然悬殊到如此境地。
看到自己的对手是眼前这个德行，鄂尔泰一阵冷笑，阿克济阿几次败在这群猪一般的蠢货手中，真是给旗人丢脸哪，亏他还好意思口口声声称自己是爱新觉罗家的人，自己若是拜音图早就将这个连累家族声誉的人逐出门墙了。当然，这些想法在鄂尔泰脑中仅仅是一闪而过。民壮横队的侧翼与后方已经近在眼前，此时不下令攻击又更待何时？
“所有人准备！”
鄂尔泰第一个将早已搭在弓弦上的羽箭用力向后拉满，骑弓立刻便由弓弦牵引成了满月。然后手臂绷紧的肌肉骤然放松，羽箭“咻”的一声伴随着马蹄踏地离弦而去，箭雨陡然爆起。随之而来的不是南人中箭后的惨叫，而是震耳欲聋的爆炸。鄂尔泰第一反应是南**炮，随后只觉左脸一凉，抬手摸去竟然是热乎乎湿漉漉的一片鲜血，爆炸声接二连三，鄂尔泰紧扣马鞍，生怕马惊之后将自己掀翻在地。显然，他这个种担心是多余的，马根本就没有机会受惊了，剧烈的爆炸炸折了战马的前腿，数百斤的战马轰然倒地，向前翻滚，鄂尔泰左脚卡在马蹬中，被庞大的战马带着翻滚向前，他只觉得自己全身的骨头都已经被摔的散了架。
跟在鄂尔泰身后的马队顿时也陷入了恐慌与混乱，残肢断臂血肉横飞，巨大而又连续不断的爆炸声惊了战马，四处惊窜。随之而来的是工地上爆出了阵阵叫好之声，民夫们在拍手叫好，似是在欢送狼狈逃窜的鞑子骑兵。
鄂尔泰命很大，在惊马乱踢之下竟然奇迹般的活了下来，他费了吃奶的力气终于摆脱了卡住左脚的马镫，爬起身来，顾不得查看身上是否少了零件，拔腿便跑，不料脚下一软整个身子向前扑倒，眼前一黑便什么都不知道了。
山坡上的鳌拜将西城外那惨烈的一幕看了个清清楚楚，他与鄂尔泰等人相比，对此有着不同的认知。鄂尔泰与他的马队都认为这是南人的大炮，而鳌拜却清清楚楚的看见，根本就没有什么大炮，爆炸似乎是在地底下冲出来的。他虽然从十几岁就开始上阵厮杀，大小仗打了没有上千也有几百，却从未见过如今日这般怪异的事件。
这又是什么秘密武器？鳌拜此刻觉得自己还是轻视了孙承宗这位大明朝的善守之臣。区区千把人就来攻击有他坐镇的城池，虽然是弹丸小城，是不是有些过于孟lang了呢！
清军的攻击因为高阳城出现的秘密武器而不得不终止，鳌拜召集了几名安然逃回军营的士兵仔细询问了当时的情形，种种描述汇集在一起，他敏锐的觉察出，这种秘密武器显然是自地下而出，并且由踩踏触发。
“地雷？好名字！李教习总是能给本官惊喜！”
鲁之藩在城西的打铁铺子里看着地上摆着一溜已经打好的铁疙瘩，仔细看铁疙瘩表面有着凹凸不平纹路，中间还是空心的。他的目光中满是兴奋，有了这东西鞑子再想靠近城墙，就不是那么容易了。试想面对未知的无时不刻不存在的，踩中地雷而死亡的命运，有谁能无所畏惧的一直向前冲锋呢？
所以，鲁之藩的兴奋不但是因为看到了他的杀伤力，更重要的是他看到了地雷这种武器对敌人无时不刻不存在的心理威慑力。
“此物虽好，可原材料毕竟不如水泥那般随处可见，燧石以及作为主要原料的铁都非常稀缺！”
木头架子上摆放着半成品的地雷，鲁之藩随手捧起一颗抽出作为引信的竹管，只见竹管通体都被蜡封住，随即又转身看向李信。
“这便是引信？”
李信点头道：“正是！”
“燧石不可以用其他东西替代吗？”
“当然可以，陶罐，实罐可以替代这铁疙瘩，燧石却是没有更加容易得到的东西来替代！”
李信前世作为狂热的军史爱好者，自然从各种论坛帖子中知道了不止一种引信的制作方法，只有燧石是在明朝时代取得最为容易的材料。并且，使用燧石作为引信的核心原理也很简单，大体与后世的燧石火机相当。在竹管中固定一粒燧石，放入硫粉以及适量的黑火药，再将一截只有竹筒一半长度的簧片探入到竹筒底部，最后再将一根表面加工出锉纹的铁棍紧贴着燧石半放入其中，顶在簧片之上，使之能够承载一定的压力，从而防止误操作。一旦引信被触发，表面布满锉纹的铁棍向里运动与燧石摩擦而产生火花，从而引燃极易燃烧的硫粉。
原理不难，但在实际操作中却遇到了不少之前仅凭理论忽视的问题。最大一点便是泥土潮湿，很容易导致引信受潮而失效。最后还是老铁工提出了用蜡封来防潮，才解决了这一难题。
李信的话让鲁之藩大失所望，叹口气又道：“事关高阳生死，不管难度多大，都得克服，本官这就回去动员全城百姓捐铁捐物。”随即又冲老铁工抱拳一礼。“这里就拜托老汉全力施为，总要在鞑子下次攻城前造出尽可能多的地雷。”
老铁工一双浑浊的老眼闪烁着激动。“大人都说这高阳城生死着落在老汉身上，老汉就是拼了这条老命也要把这物什打够了数！”
第二天，鞑子并没有再次攻城，其军营里也出奇的平静。鲁之藩趁此机会带着人连夜在城西工地外侧大范围铺设地雷，他果真劝服了全城的富户，将家中铁器陶器、瓷器纷纷的捐了出来。有多少铺多少。城西的城墙改造事关高阳生死，只好不计成本的造雷，埋雷。一连三天，竟然埋了大约有数千颗之多。这回鲁之藩算是心中有了些底气，一人一颗雷也炸死那些狗鞑子了。
于是从第三天开始，大批的民壮开始出城施工。此前鞑子防火烧了一些木料，但火着的时间比较短，所以损失并不大。除去表面碳化的一些木料，大多数都完好无损，大伙干劲十足，水泥石料灌注的进度竟比预期提前搞的七七八八了。与此同时，每天轮流派出一支千人队在西城外操练，既保护民夫，同时又给民夫们以信心。
又是一连三天高阳城都平安无事，城外的鞑子安静的有点过分。李信开始狐疑，鳌拜此人绝不是无勇无谋之辈，一连三天按兵不动，绝不会是惧怕，或者束手无策，他下一步棋究竟要怎么走呢？李信对此一无所知，随着时间的推移，内心中如吊桶般七上八下，这种忐忑的感觉愈发强烈。
就在李信疑虑重重的时候，孙承宗遣二子孙鉁来见他，并带来了一个好消息。
“明日县衙准备正式给民壮授名，家父特地令孙某来征询李小兄可有其他意见。”
这果真是个好消息，一旦民壮有了正式的名分，战死受伤的抚恤都会有相应的制度跟进，由此也可以为他们省去一份后顾之忧。
李信此前曾详细了解了一下明代的兵制。在明朝早期卫所制的军户是军队兵员的主要来源，但嘉靖以后卫所制渐趋瓦解，又开始采用募兵制。卫所制与募兵制最根本的区别并不在于它招兵的方式，而是在于地位。有明一代武人地位低下，卫所制下的军户乃是世袭，虽不是贱籍，但地位低下却堪比贱籍，寻常良家子弟如何愿意入籍参军？
但募兵制不同，兵员不入军籍来去自由，这就为良家子从军大开了方便之门。即便大战之后无法因功得官，大不了继续回家种地。正是有了基于以上的两点认识，李信才提出了让这支民壮队伍正式改组为高阳军的建议。
“阁部可有了章程？”
李信先是见礼，然后不答反问，这件事关乎的问题太多，非有分量有担当的人不能一肩挑起来，恰恰孙承宗这两点都符合。
“自是按朝廷体制一一落实，其他的只等大战之后再向朝廷报备！”
不愧是孙承宗，好大魄力，李信心中暗赞。所谓报备无非是向朝廷请准将临时的差遣转为正式，可不要小瞧了这数千民壮的规模，一旦按照朝廷的体制计算下来，正七品的把总，正六品的千总等等武官也有十数人。
忽然有皂隶急急赶来报信：“李教习，典史大人请您去西城。”
李信眉毛一挑，一种不详的预感油然而生。
“可是敌袭？”
皂隶语气迟疑。
“像也不像，教习去了一看便知！”
第十四章 高阳再挫
李信登上高阳西城门敌楼，只见自西向东一条黑线愈来愈近，仔细看竟是拖家带口的难民，足有千人之数，顿时脸色大变。
“立即阻止他们靠近高阳！”
教谕周瑾站在鲁之藩身侧亦是一副忧心忡忡的样子，他先李信一步到了城楼。周瑾由于轻率令民壮出兵被歼一事曾提出引咎请辞，但高阳正是用人之际，县令又弃官而逃，鲁之藩坚决不同意，孙承宗也主张令其戴罪立功，李信更是从专业角度分析，无论是谁当夜在西门执勤，遇到那种情况一样会下令出城，而鞑子骑兵的战斗力之强悍有目共睹，有了第一次吃亏的教训，由谁指挥都难免吃败仗。
所有人都在为周瑾留在高阳教谕和民壮监军的位置铺设台阶，周瑾坚辞几次之后便同意暂且留任，待高阳战事结束再向朝廷请罪。不过李信的主动示好并没有换来周瑾的回应，相反他对待李信的态度比以往更加恶劣。李信组织难民靠近高阳城的言语立即引来他的斥责：“胡闹！百姓无家可归哪有驱赶的道理！此乃民政，教习请勿越俎代庖！”
李信耐心的解释道：“教谕明察，咱们发现了难民，城外的鞑子也一定发现了他们，城中是否能养活这许多人且不说，一旦开城唯恐鞑子趁乱而入。还有最要命的一点，万一鞑子驱赶难民冲击地雷阵……”
话音未落鲁、周二人骤然色变。鲁之藩此前仅仅是出于担心难民安全的考虑，却没料到李信竟然想的如此深入。细一思量，的确有此种可能……
几个人商量对策的功夫，难民队伍距离高阳城更近了。对面的情况也能瞧的更清楚，但真实情况还是让李信心惊肉跳，在难民队伍后面竟然坠着为数不少的骑兵，更为扎眼的是高高擎起的三角黄龙旗。
“鞑，鞑子……”
鲁之藩也看到了难民队伍后的鞑子骑兵，没想到竟是最坏的情况，鲁之藩只觉得自己如万丈深渊旁一脚踏空，无力感充斥着全身。再看周瑾已经面色如土，显然也乱了方寸。
“李教习，可，可有对策？”
两个人异口同声。李信直咧嘴，他能有什么办法？清军这几日按兵不动，他就已经有了不好的预感，鳌拜这货一定是憋着想主意。答案在此刻揭晓，事实证明日后鳌拜能成为掌控大清朝廷的权臣悍将，绝非lang得虚名，只一招便高下立现。
李信默不作声，鲁之藩双手一摊，周瑾则色急道：“难道就眼睁睁看着我大明百姓被驱赶进地雷阵吗？”
还能怎么办，出城把百姓撵回去吗？这根本就不现实。为今之计只有一个办法还可以一试。李信将城上的民壮都集中到一起，令他们齐声下城外难民喊话，让难民朝两侧跑，西门已经堵死无法打开，可以在北门或者南门进城。
数百人齐声高喝阵势果真不同，声音洪亮而浑厚，可有多少难民百姓能听见，又有多少听见的可以照做就很难说了。上千难民被清军如赶牲口一般撵着，走的稍慢点便被一阵乱箭射死。人们生怕走的慢了丢了性命，是以都不要命的向前冲着，谁都不敢人后，因为落后就等于死。
可百姓们却不知道，冲在最前边也等于死，而且要死的更加惨不忍睹。冲在第一位的壮汉已经可以看清高阳城头站着的人，他们再冲自己大声呼喊，可太紧张了根本就听不清城上在喊些什么，也许是喊自己快些跑，他们好开成放自己进去。脚下加快了步伐，却不料一阵气lang将他掀翻在地，紧接着伴随震耳欲聋的爆炸声是腿部钻心的剧痛。他蒙了，弄不清到底发生了什么，低头看去，却惊恐的发现，自己的双腿已经齐膝断掉，而断掉的哪部分则不翼而飞，只剩下惨白的腿骨支在外边，格外渗人。
从那壮汉开始，爆炸接二连三，越来越多的百姓被炸的血肉模糊。更悲剧的是，百姓们还以为是城上在向他们开炮，咒骂声，惨嚎声不绝于耳。人潮开始退却，鞑子骑兵则搭箭张弓，箭簇暴雨般进人群，便是一群人倒下。大明百姓如潮水撞上堤岸又往高阳城方向卷回。
残酷的事实很快就证明，喊话根本无效，没人能听得见，即使听得见又有谁能跑的了？瞬息间，城下已经成了人间的修罗地狱，李信不忍再看，扭过头去，鞑子何其歹毒竟以无辜的百姓作为他们攻城的踏脚石。战争时代人命贱如蝼蚁，此前仅从书本上看到，如今亲眼所见，切身的感受到这种几乎难以承受的压力让李信如鲠在喉。
城下，屠杀在进行，或许有一半的百姓是被他们亲手一颗颗埋下的地雷所害，但这不是一道非此即彼选择题，可以轻松的做出选择，然后总有一个正确的答案在前边等着。
“典史大人，不如李信带民壮老营出城，能救下一个算一个！”
鲁之藩内心矛盾煎熬，出城营救难民百姓，很可能就会被裹挟进乱民中，没等和鞑子接战就得被百姓冲击乱了阵型，即便可以阵型完整的与鞑子接触，野战之中又有几分把握取胜？可如果不加理会，试问又如何忍心看到人寰惨剧的接连发生？
“李教习可有全身而退的把握？”
鲁之藩不问取胜，只问李信可否保全民壮，是希望他尽量保持克制，不要把辛辛苦苦带出来的民壮毁于一战，这些可都是高阳赖以守城的精锐！李信如何能不明白？
等李信带着民壮老营出城列队之时已经有百姓难民冲破地雷阵抵达城墙下，民壮齐声高喊，让幸存的百姓奔向横队两侧。这回他们总算听的清，也开始往两侧聚集。
民壮老营在城门前半里许的位置列开了三列横队，三门小铁炮被置于木质的炮车之上，推至横队前方，黑洞洞炮口直指前方。张石头手握火枪，双目中喷吐的除了怒火还是怒火，鞑子恶行唤醒了被他压制在内心深处一直不愿面对的回忆，只恨不能立即冲上去与鞑子拼个你死我活。但鞑子骑兵并没有纵马冲阵，而是又朝残余的难民百姓中射了几轮剑雨便缓缓退去。
至此，千余百姓被鞑子用箭雨驱赶为其扫雷，能抵达高阳城下的不过十之二三，这其中又有半数人人带伤。仅仅半个时辰，上至鲁之藩下至普通民壮，几日来由地雷阵所催生出的自信彻底土崩瓦解。
西下的太阳将战场涂的一片血红，苍黄的大地萧瑟一片，枯枝败草间若隐若现着倒毙的尸体，食腐的野鸟盘旋于上空，哑鸣连连。李信带着人将数百尸体草草掩埋，由于担心鞑子偷袭，距离高阳城太远的则只好暂时放在原地，引来了不少野狗野鸟。
临撤入城中的一刻，李信回头看了一眼刚刚清理过的战场。他第一次觉得自己力量的渺小，以一隅抵抗拥有全局优势的鞑子是何等的力不从心，刚刚穿越时爆棚的信心是何等的无知无畏，鳌拜区区千把偏师散骑他们都束手无策，一旦对方大军到来，全力攻城之下又该如何应对？
鳌拜手中捏着一封信，是睿亲王、皇太极亲封的“奉命大将军”多尔衮写给他的亲笔信。信中所言，涉及各种策略与战术都在他意料之中，唯独却提到了一个他从未听说过的人，让他百思不得其解。但很快他便将心思转移到高阳城的城防上，高阳的防守的确严密而周全，拥有很强的防守攻击力，经过第一次汉军旗的攻城试探，他明白自己这几个人绝不适合强攻。
越过边墙进入大明朝腹地这不是第一次，清军一直以来奉行重要关隘强行攻破，弹丸小城则打得下就打，打不下抢一番周遭就撤的战略。不过睿亲王多尔衮这回入塞显然与此前所执行的策略相悖，除了南朝京师几乎每城必克，每克一城则必毁其城，掳其民，如此一来不但汉军旗损失颇大，就连八旗甲兵同样存在不小的伤亡。
再者人畜俘虏队伍越聚越多，他们在后勤安全上投入的兵力愈发多，而应对明军主力时，兵力则越来越少。他对此颇有微词，更对其信中催促自己不惜一切代价攻陷高阳的指令不以为然。
八旗甲兵乃是大清柱石精锐，岂能用于消耗战？即便是汉军旗的使用也不能一味的狂攻猛打。所以，他对高阳一战不克后，采取的策略仅仅是不断骚扰，逮着机会便狠狠咬上一口。今日下午驱赶南人百姓排雷已经让他们自食了自己种下的苦果，想必将沉重打击了南人的守城信心。不过这还不够，他还要落井下石，让这些南人彻底断了守城的念想。
“来人，阿克济阿可以下床了吧，让他带人去烧城西的木料，连带没有完工的城墙，能毁多少便毁多少。今夜星斗满天，不当会再有大雨，告诉他烧不光就别回来见我！”
第十五章 援兵新败
城西外燃起了熊熊大火，烧的李信心头一顿乱颤，他明白定是鞑子趁夜烧了木料。李信抬头望天，今夜星朗月明，老天也还能再降下一场暴雨来帮他们吗？那些木料可都是为改造南城而准备的，如果烧光了让他去哪里在弄如此多的木料？
鲁之藩曾试图组织民壮出城救火，但鞑子就在不远处虎视眈眈，一旦靠近火场便是一顿箭雨砸下来，几次反复后火势终于不可遏止。冲天的大火直烧到天明，鲁之藩痛心疾首之下竟然急怒攻心晕了过去，皂隶们慌了神又是掐人中又是喷凉水，这才总算醒了过来。
万幸的是城西外灌注的水泥石料已经凝结，并且具备了一定强度，鞑子虽然烧了其外层作为模具的木板，却没能毁掉里面的墙体。一番折腾下来，高阳城众人终于一筹莫展，面对城外鞑子的挑衅束手无策。
万般无奈之下，高阳城只好由积极防守转为消极防御。按照传统的守城方式，挨近城墙附近的房屋被拆毁，防止有可能因为战事引起的大火蔓延城内，再次就是大量滚木雷石被大量搬运上墙体，好做最后的防御之用。
难民被安排进了早前为城外迁民所集中建造的营地，营地内均是挤挤挨挨的用水泥石料和木板混建而成数层小楼，居住条件的确不好，但总比在成为做了鞑子的剑下之鬼要好。不过，这一日却闹出了乱子，原本计划于两日前便应该采购进城的粮食没有按时抵达。城中的粮食供应一下子紧张起来，加之与鞑子在城外激战连续惨败，恐慌的情绪开始在挤了数万人的小城中逐渐蔓延。
最先出问题的便是这难民营，本该每口成年男丁分配的每日半斤小米没有按时下发，最后多亏孙承宗在城中大户那里借来了粮食，才算勉强将这次骚乱平息下去。同时，鲁之藩按照李信的建议实行战时管制，将整个城内划分成数个军管区，每个管区安排了民壮专门负责治安，一切日常出行均需向管区报备，夜间更是禁止一切活动。很快，一切似乎都恢复如常，但各种不安情绪却在暗处涌动着，就像藏在暗处的毒蛇，随时准备瞅准机会跳出来狠狠的咬上一口。
城外的鳌拜似乎不急于攻城，只是静待时机。或许他十分清楚，即使再坚固的堡垒，也很难抗住内部出现层出不穷的问题。现在摆在鲁之藩李信等人面前的问题便是如此。
这日黄昏，高阳城发生了一件匪夷所思的事情，一支车马队伍竟然自东向西平安抵达东城门外，令人惊讶的是队伍的领头人竟然是之前弃官潜逃的县令雷觉民。但无论如何他回来了，带着一千石粮食，两百个护兵回来了。据说是从河间府借来的粮食。
一千石粮食来的真如雪中送炭，解了城内断粮的燃眉之急，但如今城内人口急剧增多，这些粮食显然经不起消耗。最终雷县令没被追究擅离职守的罪责，人们都很好奇是什么促使这个逃官敢于亲身犯险借了千石粮食回来，但很快所有人的注意力都被另一件事所吸引。
在雷县令返回高阳的当天深夜，一名明军探马连夜叫城，并且带来了一个让城中所有人振奋无比的消息，京师五军营右掖参将率2000兵马由河南北上勤王，不日将过境高阳。
鲁之藩大喜，京营是战斗力仅次于边军的大明官军，加之连年剿匪战斗力有增无减如果真能过境高阳，高阳民壮与这2000京师选锋里应外合未必不能赶跑鞑子。但却需要一个得力的人前去与之联络，鲁之藩总览县城事务，由他去肯定不合适，教谕周瑾性格孤
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