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国色生枭-第352部分

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圣上派来拯救百姓的真神还是你马仙姑所说的瘟神,只要看看总督大人能否破除瘟神的招数就好。至若你马仙姑,真要是救苦救难的仙姑,自然也能够破解瘟神的招数……!”他抬起头,向四周众人大声道:“大家说说,是不是这个道理?”

    西关子弟之中立时便有人高叫道:“正是如此,谁是真正的神仙,就看有没有能耐破解瘟神的招数。”

    马仙姑身后人群中有人大声道:“如果总督也不能破解瘟疫,那又该怎么办?”

    “很好办。”楚欢淡淡道:“如果本督不能应对这次的瘟疫,那么就如马仙姑所说,本督是瘟神,西关的瘟疫,是因本督而起,到时候该怎样处置,就听你马仙姑的,哪怕是要了本督的性命,本督也不多说一个字。”

    “好!”马仙姑身后立刻有人大声叫起来,“就这么办,咱们去找患者送来。”

    “且慢。”苏老太爷已经抬手道,“总督大人用性命作为赌注,那么马仙姑又用什么做赌注?如果总督大人能够破解瘟疫,又该如何?你马仙姑如果破解不了瘟疫,又该如何?”

    马仙姑眼角抽动,嘴唇动了动,却不敢说话,老太爷已经冷笑道:“既然仙姑不愿意说,老夫倚老卖老,给仙姑一个建议如何?”

    马仙姑看着老太爷,问道:“什么……什么建议?”

    “记得多年以前,仙姑曾经毛遂自荐,要为从前的总督妾室医治重症。”老太爷缓缓道:“仙姑当时立下重誓,若是不能医治,你便要从朔泉城的城头跳下去,这事儿,想必听说过的人都不会忘记的。”

    人群中顿时便有许多人纷纷叫道:“记得记得,马仙姑曾经确实立下这样的誓言。”

    “既然如此,仙姑这一次何不以此为赌注。”老太爷道:“总督大人身份尊贵,却还敢以性命作为赌注,马仙姑应该也不会在惜自己的一条性命吧?”冷冷一笑,“如果你果真是救苦救难的仙姑,自然不会害怕自己会输,如果你害怕,不敢赌,就是心虚,如果心虚,我想这神通也就没有必要比下去,你自己承认自己是邪神,由总督大人处置就好……!”

    不少人顿时都想姜还是老的辣,老太爷三言两语之间,就已经将马仙姑逼的没有退路,不比也是不成。

    更多的人心中却都是暗暗想着,总督大人那边看上去信心十足,甚至以总督之尊,敢于以性命作为赌注,若不是真的有底气,恐怕也不会如此了。

    今日跟随马仙姑前来的,不少人其实都是被蛊惑而来,不知道真相,只因为此前马仙姑展现了诸多神通,还真都以为马仙姑是个了不得的神仙,对马仙姑十分的敬畏,马仙姑说瘟疫的发生是瘟神降临所致,大部分人却都是信以为真,甚至马仙姑声称楚欢就是瘟神,众人也都几乎相信。

    可是杜辅公一番咄咄逼人的气势,再加上楚欢的气定神闲,甚至敢于以性命为赌注,这还真让大伙儿心里生疑,杜辅公声称楚欢是真神,仙姑是邪神,再加上楚欢表现的从容和自信,不少人已经有些将信将疑。

    马仙姑一时不知所言,杜辅公却已经上前逼近两步,沉声道:“仙姑莫非不敢赌?”

    那马仙姑毕竟也不是蠢笨之人,知道如果自己这个时候不赌,就等若是认输,那些信徒对自己的敬畏,转瞬之间就会崩塌,而且楚欢的人肯定会竭尽全力将自己打成邪神妖孽,若真是那样,今日自己便万万没有好下场。

    自己已经是骑虎难下,除了向前,再无退路。

    马仙姑一咬牙,道:“定要将你这瘟神打回原形。”

    杜辅公哈哈大笑,沉声道:“仙姑既然愿意赌,那么请现在回到你的神庙,今日便派人去找寻患者过来,总督和仙姑每人两名患者,各施神通,三日为限,看看谁能在三日之内让患者的病情好转过来……这三日里,仙姑当然不能离开神庙,三日一过,如果总督大人输了,就听凭你马仙姑处置,如果仙姑输了,那就请登上城头,从上面跳下去!”

    四下里顿时一片骚动,楚欢背负双手,神情冷峻,缓缓道:“本督刚刚赴任,本来聚众围堵总督府,等同如造反,但是今日事出有因,本督宽大为怀,给这位仙姑一次机会,三日之后,便见分晓,这三日之内,谁若是再要围堵总督府,莫怪本督王法从事,三日之后,本督若是输了,也就管不着这总督府,若是赢了,这总督府前也就决不允许有人撒野……!”

    双方既然已经约定,自然不好再多纠缠,马仙姑在一帮信徒的簇拥下,离开了总督府,西关七姓子弟见得那群人离去,这才散开,楚欢已经上前来,向着老太爷深深一礼,道:“老太爷,您老怎么亲自来了?”

    老太爷叹道:“这马仙姑在朔泉很有名声,在朔泉多年,当初官府甚至出银子给她修造了神庙,所以有不少信徒……若是用官兵对付,恐怕惹出的事端会更多……!”

    楚欢知道老太爷的心思,老太爷显然是担心楚欢面对着等困境,又不能以官兵镇压,会束手无策,所以这才召集了西关七姓的人前来助威,真要是发生冲突,也只是西关七姓与马仙姑的冲突,楚欢的名誉也算保得住。

    西关七姓的人渐渐散去,那边厢严正以待的轩辕胜才,见得总督府前的人群都已经退去,这才领兵回营。

    老太爷被楚欢请入了府中,落座之后,老太爷就已经带着一丝担心问道:“大人当真有办法对付瘟疫?”

    其实他还真是担心这一点,虽然楚欢先前表现的十分自信,可是这瘟疫非同小可,越州这边在楚欢抵达之前,就已经开始出现瘟疫蔓延的状况,官府也察觉到了这一点,知州董世珍也已经组织人手开始应对瘟疫,只是疫病非比寻常,虽然调集了许多的大夫,但是到目前为止,越州这边还没有想出应对瘟疫的药方。

    老太爷不敢肯定楚欢到底是真的有应对瘟疫的方法,还是说刚才的镇定,只是应对刚才的困局。

    楚欢笑了一笑,反问道:“太爷,前天晚上与太爷商量的事情,不知道太爷是否安排人……!”

    老太爷不等楚欢说完,立刻点头道:“你是说芨芨草?你放心,既然已经允诺,自然不会有问题,我们几家已经派出了众多人手,前往各处收集芨芨草……只是这芨芨草在西北遍地都是,特别是这个时节,不在少数,大人要将芨芨草收集起来,而且多多一手,这……这又是为何?”

    楚欢想了一想,笑道:“不瞒老太爷,其实这些芨芨草,或许可以应对这场瘟疫。”

    “芨芨草?瘟疫?”老太爷有些惊讶,“你是说芨芨草可以应对瘟疫,这……这怎么可能?”他虽然年纪大,见多识广,却也从没想到过芨芨草可以应对瘟疫。

    楚欢含笑道:“我现在也不能完全确定,不过很快就会见分晓。”

    老太爷知道楚欢暂时不便多谈,也就不多问,道:“大人,马神婆今日到这里来,十有**是后面有人指使,你可要小心提防。”

    “老太爷说的是。”楚欢道:“我也知道定然是有人在背后指使,否则一个神婆,也没有这么大的胆子。不过这神婆不管是不是被人所指使,她妖言惑众,若是不除,终究是祸患。”顿了顿,道:“这种人倒不好直接动手,她拥有不少信徒,若是硬来,或许正中某些人的下怀……她既然装神弄鬼,我们就正好从这里入手,先扒了她仙姑的外罩,等她这层衣裳被扒下来,再去惩处她,便不会有任何的麻烦了。”

    老太爷颔首点头,楚欢似乎想到什么,询问道:“老太爷,如今西关的物价如何?”

    老太爷立刻道:“居高不下,特别是生活必需品,那更是昂贵得很。”顿了顿,叹了口气,道:“这也是没办法的事情,西关如今的货物,都是从外地运过来,成本大大增加,而且西关境内的道路多有毁损,官道大都被破坏,还要提防土匪劫道,如果没有高昂的利润,谁也不会往这边做买卖,想要让其他地方的货物继续往这边供应,暂时就只能以高昂的利润拉住他们。”

    楚欢想了一想,问道:“这边的米市和盐市情况如何?”

    “米市的行情已经了不得,盐市就更不得了。”老太爷道:“如今盐市的价钱,比米市要昂贵得多……大人,这事儿正要找你说,如今西关的商贸,最紧要的一项,就是盐市,盐市如果不解决,西关恐怕要出大麻烦。”

第九九三章 盐市

    楚欢瞧了旁边的杜辅公一眼,不由问道:“老太爷的意思是不是说,如今西关缺盐?”

    老太爷叹道:“西北就从来不曾足盐,大人或许还不清楚,这盐分三类,海盐、湖盐和井盐,海盐自不必说,西北四周无海,自然不可能产海盐。至若湖盐和井盐,也只是内陆部分地区出产,而且主要集中在川中地区,西北虽然也有几口盐井,但是产出的盐不但味道不好,而且数量极其有限……莫说解决西北盐市,就是解决一州的盐市,那也是成问题。”

    楚欢问道:“如此说来,西北盐市所需要的盐,都是从关内运过来?”

    老太爷颔首抚须道:“一直以来,盐和铁一样,都是属于官配。”

    “官配?”

    杜辅公在旁已经解释道:“大人,从春秋时候开始,齐国的管仲提出‘官山海’的政策,就开始对盐和铁进行官府专卖,秦国的商鞅变法,控制山泽之利,也实行盐铁专卖、山海之产,主要就是盐和铁,官府垄断经营,寓税于价,使人们避免不了缴税,却又感觉不到缴税……直到汉朝初年,开放民营,却不想经营盐铁的商人富比王侯,到得汉武帝之时,迫于财政的压力,在桑弘羊的主持下实行‘笼盐铁’,将盐铁的经营收回了官府,施行盐铁专专卖。”

    老太爷听得杜辅公侃侃而言,倒是带了一丝惊讶看着杜辅公,楚欢如今倒也不觉得有什么稀奇,杜辅公就算说出再让人吃惊的话,他也不会吃惊,他现在已经是确定,满腹经纶饱读诗书应该就是指杜辅公这样的人,而且杜辅公的才学,不是那种无病呻吟的场面功夫,而是确确实实能够学以致用的学问。

    “在产盐之地,设有专门的盐官进行管理。”杜辅公缓缓道:“人无盐不善,每个人都必须吃盐,百姓不吃盐,四肢疲软,身体浮肿,全身无力,根本无法劳作,而士兵如果不吃盐,就无法进行战斗,没有丝毫的战斗力,所以如果百姓和士兵不能吃上盐,就真正的是民不聊生,政局动荡了……从汉朝的时候开始,就设立了盐运衙门,盐场制出来的食盐,通过盐运衙门,转运到各地,交给官办的盐商销售,而且每个县都会设数家盐商,价格由官府统一调配,严禁加价、囤积,就是避免有人私下里垄断经营,这要是被查出,那是一等一的重罪。”

    楚欢问道:“官府控制的盐价,应该都不会太高吧?”

    “盐铁关乎着国家的命脉,盐是民生,民生一乱,这国家自然也要乱。”杜辅公正色道:“所以历朝历代,官府对盐市控制的都十分严格,盐市需求量太多,所以这也是国家最为重要的收益……如果盐市出现问题,必然是国家出现了严重的问题。”

    楚欢若有所思,问老太爷:“西关的盐市已经出现了问题吗?”

    “大秦各道所用的食盐,主要是来自东南沿海。”老太爷解释道:“如今东南边天门道作乱,朝廷和天门道僵持不下,两边当然先争夺海盐的控制,这不但让朝廷的产盐地区减少许多,而且战事胶着,产盐的速度自然也是大不如从前……!”

    楚欢明白过来,道:“杜先生刚才还说过,为了防止盐市不受控制,禁止囤积食盐,也就是说,大秦各道的屯盐并不多?”

    老太爷点头道:“正是如此,帝国有专门的盐道,通过盐运衙门将食盐调配各地,但是东南如今出现了战事,盐道出现问题,盐运衙门已经不可能像从前那样顺利向各地调运食盐,特别是咱们西北,山高路远,从东南能够调出来的食盐数量本就大大减少,其他各道争抢着要盐,咱们太过偏远,自然是要吃亏的。”

    杜辅公在旁道:“关内许多地方还可以利用湖盐和井盐供应,西北连这一项都存在大大的问题……!”他的眉头也皱起来,虽然他遇事一直沉着冷静,可是此时眉宇间却明显出现了担忧之色,“大人就算此番真的可以应对的这场瘟疫,将疫病扫清,但是一旦真的长期缺盐,关内又供应不上来,只怕到时候还要面临更为严重的困境。这次的瘟疫,虽然应对起来不是很轻松,但终究可以通过药材解决,可是如果缺盐,那就没有任何东西可以代替了。”

    老太爷立刻表示赞同道:“杜先生说的是,这食盐不比其他,谁也缺不得,可是又没有其他东西可以代替……!”

    楚欢想了一想,终于问道:“如果能够找到代替食盐的东西,是否许多麻烦就可以迎刃而解?”

    “找到代替食盐的东西?”老太爷和杜辅公互相看了一眼,脸上都显出狐疑之色,但是片刻间,杜辅公就已经笑道:“大人说笑了,自古至今,还真未有什么可以代替食盐,如果真有那样的好东西,食盐也就不会与铁一起,成为官府盐铁专卖的其中一项……!”但是看楚欢神情并不想是开玩笑的样子,心中又有些怀疑,只是细细一想,终究觉得楚欢所言,有些异想天开了。

    楚欢正色道:“老太爷,杜先生,你们说过,食盐的产出,主要来自海盐、湖盐和井盐,除此三种之外,就没有其他法子得到食盐?又或者说,西北自己就产不出大量的食盐来?”

    老太爷和杜辅公再次互相看了一眼,杜辅公博学多才,老太爷见多识广,二人对了一个眼色,都看出对方眼中神色的意思,顿时都是摇头。

    楚欢叹了口气,道:“看来果然是这样了。”

    杜辅公听楚欢说的古怪,忍不住问道:“大人,你说的果然是这样,不知是何意思?”

    楚欢想了想,终于道:“老太爷,杜先生,我现在也不好向你们解释,你们给我一天的时间,明天这个时候,还有东西要让二位鉴定。”

    老太爷和杜辅公也不知道楚欢葫芦里卖的什么药,见得楚欢眼眸子里闪着古怪的光芒,心下都是满腹狐疑。

    “待会儿他们肯定会将患者送过来。”楚欢当然不会忘记与马仙姑的赌约,“杜先生,他们人到了,就劳烦你去安排一下,孙大夫在府中,他记得法子,按照上次的法子,应该不会出现什么差池……!”

    杜辅公自然是答应,等到老太爷和杜辅公离开后,楚欢径自回到书房,列了一个清单,叫来孙子空,将清单交给他,让他去准备清单上的物事。

    孙子空看到清单上的东西,不由很是惊讶,只见到清单上列出的东西都是十分古怪,筛子,铁锤,麻布,木桶,木炭等等,还有手摇的石磨孙子空越看越惊讶,不知道楚欢到底想干什么,按照楚欢清单上的物品去找,这府里许多东西根本寻摸不到,光那手摇石磨总督府就没有,只能出门去找寻。

    等到孙子空将清单上所有的东西全部都凑齐之后,已经是过了中午时分,回到府邸的时候,楚欢已经不在府中。

    楚欢此时不在总督府,却是到了兵部司衙门,兵部司主事姓赵名信,倒是没有想到总督大人会亲自来到兵部司衙门,急忙领着衙门里的官员出来迎候。

第九九四章 落日马场

    楚欢看起来十分的悠闲,在赵信的带领下,先是在兵部司衙门转了一圈,这才被赵信请入衙门正堂,本来兵部司大小官员都过来伺候,却被楚欢屏退,只说是过来随意转转,让众人各自去办公务,不必伺候。

    这些官吏之中,大部分人对楚欢没有任何好感,更谈不上什么敬意,但是昨天在刑场发生的事儿,朔泉城不知道的恐怕也没有几个,楚欢当众将刑部司主事罢官免职,一位司衙门的主管,说免就免,雷厉风行,众人也是领教了楚欢的厉害,虽然心中对楚欢没有敬意,却还是有几分畏意。

    上好的茶沏好送上来,楚欢在正座坐了,赵信本是站着伺候,被楚欢示意坐下说话。

    赵信心里此时还真是有些忐忑,楚欢前来兵部司,事先没有一丝风声,等若是突然袭击,他实在搞不清楚,这位年轻的总督大人葫芦里到底卖的什么药。

    “赵大人也是上任不久吧?”楚欢端着茶杯,吹着茶沫,气定神闲问道:“不知道对兵部司衙门的差事可还熟练?”

    赵信能够坐上这个位置,当然也不是酒囊饭袋,立刻道:“回禀大人,下官虽然上任不久,但是对兵部司衙门也熟悉了好一阵子,而且有各位同僚鼎力相助,倒也是能够应付得来。”

    “那就好,那就好。”楚欢品了一口茶,这才放下茶杯,含笑问道:“兵部司是选拨武官,掌管兵籍以及军械甲胄器械之所,赵大人,兵部司的军械库,还有多少军械库存?”

    赵信一怔,楚欢已经笑道:“怎么,赵大人不清楚?”

    “卑职不敢。”赵信忙道:“回禀大人,您也知道,朝廷一直都没有往西北这边送来过军械,虽然此前收拢了一些武器装备,不过余老将军组建了平西军,平西军需要用装备,那些装备也就入不了库……不瞒大人,兵部司的军械库,了胜于无,只有小部分长枪盾牌,连弓箭和快弩都没有,至若甲胄,更是一套也没有了。”想到什么,加了一句道:“是了,半个多月前,军械库还有六百多套甲胄,不过城郊平西军装备要更新,被东方将军派人调用了过去。”

    “哦?”楚欢双眉一展,“六百套甲胄?”

    “那是余老将军刚到西北的时候,从关内调过来的,本来有两千多副,只是老将军省着用,那时候什么都缺,甲胄自然更缺,老将军就下了令,谁能取三颗人头,就能用三颗西梁兵的人头领一副甲,被领走了一千多件,还剩下几百件,老将军就一直没有配备下去,后来也就转到兵部司库。”赵信解释道。

    “入了兵部司库,是否就是归属西关兵部司衙门的?”楚欢询问道。

    赵信点头道:“入了库,自然是属于兵部司衙门的……不过现在已经被调走,隶属于平西军了。”

    楚欢想了一想,问道:“马匹是否也有兵部司负责调配?”

    赵信忙道:“大人,咱们兵部司衙门没有马匹可调。本来西关有天下八大马场之一的落日马场,只是西梁人打进来之后,落日马场已经不存在……!”

    楚欢想了一想,才问道:“落日马场不能重建?”

    “谈何容易。”赵信叹了口气,心中却是对这位年轻的总督不以为然,暗想你懂不懂什么是马场,面上却是一本正经道:“草场倒是存在,可是要重建马场,没有马匹,那就什么都是虚的,以前落日马场有近万匹马,后来西梁兵打进来,马匹有的被调到军中,有的被西梁人抢了去,还有一部分更是被那些乱民土匪劫走,曾经风光无比的落日马场,如今只是一片空地。想要重建马场,就要寻觅到优秀的马种,而且还需要大笔的银子,养一匹马,可比养一个人还要耗银子……!”说到这里,瞥见楚欢若有所思,心中暗暗冷笑,心想你现在是一穷二白,还想着重建落日马场,当真是痴人说梦。

    楚欢看上去神色十分凝重,片刻之后,才叹道:“天下八大马场,落日马场当年威名赫赫,从落日马场出来的战马,那都是天生的战马,只可惜……!”摇了摇头,这才道:“赵大人,本督有一件事情还没有闹清楚,请你多多指教!”

    赵信急忙起身,半弓着身子,“大人有何吩咐,尽管示下,指教十万不敢当的。”

    楚欢示意赵信坐下,等赵信落座后,才道:“老将军编制的平西军,隶属于哪个衙门?是属于咱们西关节制,还是如同西北军一样?他们是属于地方编制的军队,还是边军?”

    赵信不知道楚欢为何这般问,小心翼翼道:“平西军的组成很复杂,当初西梁兵打进来,咱们这边抵挡不住,溃兵众多,后来先是朱凌岳总督收集残兵败将整顿,余老将军来到西北之后,又收拢了不少残部,而且为了增加兵力,还招募了不少乡勇,老将军后来将这支军队改制成平西军,分八字营,这其中既有当初西关各州的州军,还有老将军从关内带出来的卫所军,既有当初的总督府禁卫军残部,还有一些衙差,亦不乏一些乡勇,加起来也有四万余人,平西军的存在,主要是为了应对西关各地的匪患,是为了肃清各州府县的乱民刁匪。”

    楚欢轻声道:“只是本督还没有听明白,他们是属于地方军,还是属于边军?”

    赵信想了想,似乎也不知道如何回答,尴尬道:“下官……下官也不知道该如何界定……!”

    “那么本督再问一句,平西军是在西关的地面上肃清乱匪,这是否表明,你这西关道的兵部司衙门,有权干涉平西军的军务?”楚欢凝视赵信问道。

    赵信脸色微变,立刻摇头道:“总督大人说笑了,平西军的军务,是由东方将军处理,兵部司衙门无权过问。”

    “兵部司衙门无权过问平西军,莫非只能管束朔泉城的城防军?”楚欢叹道。

    赵信神情顿时更为尴尬,“大人,这……这城防军也不在我们兵部司衙门管束之下。如今朔泉城的城防,也是东方将军负责,平西军每日里会派兵换防……!”

    楚欢一脸惊奇道:“赵大人不是说,平西军是用来剿匪的吗?怎么他们也负责城防?”

    赵信无可奈何道:“这个……本来府城的城防是总督府禁卫军的事,只是……西关如今已经不存在禁卫军,所以……城防也就只能交给平西军。”

    “原来如此。”楚欢若有所思,微微颔首,轻叹道:“城防的事儿,也不能一直劳烦平西军,免得耽搁了东方将军剿匪,看来还要想想法子,恢复禁卫军负责城防……是了,平西军负责剿匪,情况如何?东方将军勇猛无比,麾下又有余老将军留下的精兵猛将,要对付那些乱匪,应该势若破竹吧?”

    赵信勉强笑道:“乱匪丛生,一切……一切还记得不,只能从长计议!”

    楚欢起身笑道:“赵大人是兵部司的主事,虽然不能插手平西军军务,但终究也是通晓军事的,多与东方将军沟通沟通,和他一起从长计议……听说东方将军本来是朱总督身边禁卫军的统制,是朱总督的爱将,如今却要帮着咱们西关剿匪,那是咱们西关的大客人,可不能怠慢了这位将军,咱们尽心竭力协助他剿平匪患,如此一来,平西军大功告成,东方将军也就可以回到朱总督身边,免得朱总督挂念了。”

    ……

    “大功告成?”朔泉城的临时别府里,东方信右手握拳,神情冷厉,“哼,他还真将自己当成了西关的主人,什么回到朱总督身边?老子一走,他就以为自己可以只手遮天,在西关为所欲为吗?”

    赵信弓着身子站在东方信身侧,小心翼翼道:“将军不必动怒,就算他心中有想法,又能如何?他要银子没银子,要兵无兵,闹不出什么大风浪。将军手握雄兵,岂是他能够相比。”

    东方信冷笑道:“他话中的意思,莫非你没有听出来?他对你说这些话,本就是想让你转告我而已……说了一大堆废话,最紧要的,就只有一句。”

    “大人的意思是?”

    “重建禁卫军!”东方信冷笑道:“他到了这里还没有三天,可是人家瞅着自己手里可怜巴巴那么几个人,心里着急了,想着重建禁卫军了……!”

    赵信一怔,随即忍不住失声笑出声来。

    东方信眼角斜视,沉声道:“为何发笑?”

    赵信急忙拱手道:“卑职不是有意失态,只是……只是楚欢想要重建禁卫军,那是否……是否是在白日说梦话?虽然他有重建禁卫军的资格,可是……禁卫军的军饷,从来都是从地方财政支出,户部司衙门每年最重要的一项负担,就是禁卫军的支出……虽然禁卫军的编制在五千人,可是并非每一道的禁卫军都满编满员,就说北山总督肖焕章,为了减免财政负担,北山禁卫军到现如今还只是四千人的编制……如今的西关道一穷二白,户部司还在咱们手中,而且也确实没什么银子……!”嘴角滑起一丝不屑的笑意,“将军,你说他姓楚的凭什么重建禁卫军?”

第九九五章 地下试验

    总督府内,孙子空按照楚欢的吩咐,将寻找到的工具全都送到了楚欢的书房,书房外厅还算宽敞,楚欢此时正在小心翼翼检查孙子空找寻过来的工具。

    孙子空从院外进来的时候,手里拿着一只很小的布包,到得楚欢身边,楚欢已经转头看着他,问道:“拿过来了?”

    孙子空将布包递过去,“师傅,这是从厨房拿过来的,后厨用的食盐,就是这种。”

    楚欢接过布包,打了开来,很快就看到一颗颗黄褐色晶体出现在眼前,数量并不多,楚欢捏起一颗,用舌尖舔了舔,入口先是一阵咸味,但是除了咸味,还夹杂着其他古怪的味道,这让楚欢禁不住皱起眉头来。

    “这就是咱们平日里用的食盐?”楚欢看着布包里那黄褐色的晶体,有些不可思议,“我们每天就吃这些东西?”

    孙子空不知道楚欢今日为何会对食盐有这般兴趣,点头道:“师傅,这就是咱们每天食用的盐,厨房里的食盐,还是苏老太爷他们送过来的。如今西关缺盐,后厨那边也说了,这些盐巴都要省着用,不像在京城,食盐不缺,所以菜肴的味道可能要淡一些……他们说也是没法子,他们去过市集,食盐不好买,而且价格昂贵,杜先生暂时管理帐房,按照夫人之前的规矩,后厨每日里的耗银都是有严格规定的,不能敞着用,以前在京城买一斤盐,同样的价钱,这里的盐价要高出五六倍,而且有价无市……所以厨房只能省着用盐……!”

    楚欢苦笑道:“我倒不是说后厨用的是多是少,我只是……只是觉得这盐的成色和味道似乎也太差了一些吧?”

    孙子空往布包里看了两眼,道:“比京城里的盐巴要差一些,不过比其他地方要强出不少……师傅,现在能用得上这种盐巴的,可没有多少人了……!”

    楚欢这才将布包递还给孙子空,“还去给厨房。”孙子空接过布包,便要离开,楚欢想了一想,终是道:“你先别走。”

    “师傅还有什么吩咐?”

    楚欢指着一块�
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