步步生莲-第283部分

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八个风情各异的美人儿娉娉婷婷往那一站，一下子吸引了所有人的目光，侍立两旁，手按刀柄，本来目不斜视的将校们，也都不错眼珠地盯着这些美人，这样的美人，平时一个也不大容易见到，何况一下子就是八个。

杨浩经过刹那的惊愕以后，已经镇定下来，他微微一笑，目注龙翰江道：“龙大人，这是何意？”

龙翰江躬身道：“杨帅，我龙家实无意与杨帅为敌，也确有诚意归附杨帅。前日回城之后，翰江将大帅的意思回禀了龙王，龙王苦思两日，今日遣翰江来，是为了再一次向杨帅表达我龙家的诚意。龙家……愿意自削肃州王号，归附夏州旗号……”

杨浩双眉一轩，喜形于色，龙翰江继续道：“肃州龙王愿奉杨帅为主，接受转运使之职，肃州行政、军事，悉从夏州号令，税赋、子民，直接受夏州管制，只不过……，还有两个条件。”

“你讲。”

“一：我兄翰海，仍然驻守肃州，不去夏州就职；二：肃州军队，听从杨帅号令节制，但是需由我兄兼任肃州防御，直接统御。”

杨浩一怔，不由怒而失笑道：“这算甚么，有其名而无其实，和那些败则称臣，据地称霸有甚么不同。”

龙翰江道：“杨帅，我们甘愿请降，节帅投桃报李，也该予我龙家一些方便吧？何况这其中是大大不同的，我龙家实则已交出了肃州，交出了肃州百姓，受到了杨帅的节制，只是想暂时保有一定的兵权，这……也是因为龙家一些长辈尚有疑虑，只是为了安抚大家的心，天长日久，肃州还不是要被节帅牢牢控制？”

杨浩心道：“肃州交出了民政权、经济权，假以时日，我的确能逐渐加强对军队的渗透控制，把它也完全掌握在手中，可这……需要和平的外部环境，需要一二十年的功夫，而且，如果肃州照此办理，甘州和沙洲必然有样学样，如果河西走廊诸州全都照此办理，那我对河西走廊，实际上就是根本没有达到完全的控制，一有什么风吹草动，他们还不是各自扯旗自立？”

龙翰江见杨浩垂首沉吟，又不失时机地上前一步，恭声说道：“家兄一片赤诚，些许顾虑，还望杨帅体谅。同时，为表诚意，家兄还向杨帅奉献这几名女子，侍候杨帅左右，请杨帅笑纳。”

杨浩慢慢抬起头，笑是笑了，却不接纳：“龙大人，自肃州城中搜罗几个美人儿，就想本帅弃了根本所图？”

龙翰江正色道：“杨帅错了，她们……并不是从肃州城中百姓人家搜罗来的女子。”

他一指那个长着一双勾魂摄魄的蓝眸金发的美人儿，和另一个身段凹凸有致，极为媚惑的女子，说道：“这两个，是家兄的亲生女儿龙灵儿、龙蝶儿”

他又一指长袖素罗、清雅妩媚的一个少女，和另一个眉若远山、眸若星辰、肌肤似玉，嫩白水灵的秀美佳人，涩然一笑道：“她们……是在下的女儿。”

龙翰江的手指又移到那个身材娇小可爱的小萝莉身上，说道：“这个，是我的亲甥女儿……”

龙翰江一一说出，这八名女子，居然俱是龙家至亲，把个杨浩听的目瞪口呆，龙翰江一一介绍完了，喟然一叹道：“杨帅，如此……还不能证明我龙家归顺杨帅的诚意么？”

杨浩慢慢抓起茶杯，在手中转了半圈，抬眼望去，八双或灵秀，或娇艳，或妩媚，或优雅，或纯真，或羞涩，或好奇的明眸正齐刷刷地投注在他的身上，就算这些身娇肉贵的金枝玉叶今日被拿来送人，她们心中不无屈辱之意，可是与家族的命运前程相比，她们却也有着奉献自己的觉悟。何况，这个挥兵杀来的杨大帅，并没有血口獠牙的凶形恶相，而且……还颇为英俊。如今，她们也想知道，这个夏州杨大帅，会如何选择。

杨浩将茶杯凑到唇边，轻轻抿了一口，淡淡笑道：“杨某挥兵十万，叱咤西来，如今若为女色所迷而改初衷，岂是大丈夫所为？”

龙翰江道：“何谓大丈夫？孟子曰：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。可没有美色不能惑这一条，英雄美人，本就相得益彰，就连亚圣也未见反对呀。”

杨浩好笑地道：“龙大人的《孟子新解》，倒是令人耳目一新，别致的很。不过……甘州夜落纥可汗，纳了沙州曹将军的女儿为九王妃，又嫁了自己的女儿给曹将军的四公子，那又如何？可曾阻得甘沙两州间的明争暗斗？以联姻而定敌友，根本就是靠不住的。而且……”

他的神色严肃起来，放下茶杯，庄严站起，沉声说道：“一路西来，我夏州将士风餐露宿，披星戴月，战场上他们抛头颅，洒热血，勇往直前，无畏生死，不是为了让我杨浩纳几房美妾回去侍奉枕席！若我答应，以这些美人换取肃州保留军权，就是对我夏州阵亡将士的亵渎！”

帐中两排将校将目光霍然投向杨浩，面前那些花枝招展，妖娆妩媚的美人儿也都视之不见了。

“龙大人，请回复龙王，杨浩也抱着最大的诚意，愿意再给他一天时间，好生考虑。我的条件，没有讨价还价的余地，如果龙王答应，龙家一门富贵，绝无影响。希望他能打开城门，化干戈为玉帛。杨浩率堂堂之师，息贼安民，重辟古道，以事祥和，以济苍生，如果明天早上的太阳升起的时候，龙王仍执迷不悟，本帅会履行誓师夏州时宣告天下的誓言！”

龙翰江身子一震，脱口问道：“什么誓言？”

“顺我者生，逆我者亡！”

帐中将校们不约而同地拔直了腰杆，按住了腰刀，这一刻，男人们焕发出的萧萧杀气，将那满帐妖娆的脂粉气，都一下子扫了出去！

※※※

草城川，苛岚防御使府。

折惟信双手抓着牢房的栅栏，怒不可遏地瞪着赤忠，厉喝道：“赤忠，我折家待你不薄，你怎么可以干出这样的事来？”

赤忠沉沉一笑，说道：“少将军，官家……待我更是不薄啊。良禽择木而栖，良臣择主而侍。中原一统，是大势所趋，小小府州，想要阻挡大宋西进的步伐，根本是螳臂当车，赤某人这么做，只是明大势，从大理。人往高处走嘛。”

折惟信冷笑道：“人往高处走？小心摔个跟头，摔得你粉身碎骨，我爹……绝不会放过你的！”

赤忠扶了扶头盔，淡淡一笑道：“折帅？呵呵，你还是多为折帅担忧吧。”

折惟信晒然道：“你有胆子跟我爹对阵么？宋军若有实力一举吞掉西北，又何必使此龌龊手段，当初我折杨两家与夏州李光睿为敌，中原尚且奈何不得我府州，如今杨太尉兵强马壮，更胜李光睿当年，我两家联手，宋国敢倾力来攻么？北国契丹人，也不是吃素的。”

赤忠睨他一眼道：“三公子，这些道理，赤某还要你来教么？谁说……我一定要用打的？”

他好整以暇地整理着披挂，冷笑道：“三日之后，就是折二太爷大寿之期，你折家上下，都会齐聚府州百花坞，你说，那时候本将军带兵去百花坞，就说士卒哗变，三公子下落不明，赤某弹压不住，请领援军，趁其不备，将你折家上下一举拿下，还需要大费周章吗？”

折惟信神色剧变，赤忠哈哈大笑，悠然道：“你看，秦国兵强马壮，穷六国之力不可敌，然渑池之会，蔺相如五步之内，却可令秦王击缶。何也？时机选择的好，匹夫之怒，亦可使天下缟素。赤某确实没有与折帅公平一战的实力，但是……”

他走到牢房门边，脚步一顿，冷冷说道：“只要机会运用得当，就算富有天下的赵官家都做不到的事，偏偏我赤忠……却是可以办得到的。”

第507章　龙王不王

交出兵权就是彻底交权，虽然说杨浩承诺许他一个转运使的官职，这官儿职阶不低，而且是个肥差，可是同做一方生杀予夺的草头王相比，那就大不一样了，龙王没想到自己低声下气，自称儿王、交出财政和民政大权，又搭上龙家精挑细选出来的八个美人，杨浩竟然还会提出如此苛刻的条件，所以听了龙翰江的回报后，不禁勃然大怒。

事到如今，他才想起沙洲归义军来，两家虽然常起征战，如今却是唇齿相依，同仇敌忾，能否争取沙洲出兵相助呢？龙王计议已定，便命刚刚回城的二弟龙翰江想办法再突出重围，与沙洲取得联系。

说起沙洲与肃州之间的关系，更是复杂的很，肃州龙王本来是沙洲归义军的附庸，沙洲金山国称帝的时候，肃州龙王是向金山国称臣的，但是归义军被甘州回纥打败，成为回纥人的附庸之后，肃州龙王便脱离了归义军的控制，自立门户了。因为这样一层渊源，所以肃州与沙洲的来往反而不及甘州与沙洲之间的联系密切。

沙洲曹家汲取了归义军张义潮一脉传人贬抑其他诸族，只会使用武力进行排挤打压，结果遭到反噬，使得自己的势力不断萎缩的教训，常以怀柔手段与吐蕃、回纥诸族结交关系，和亲就是曹家一个惯用的手段。因此曹家东结回纥，西结于阗，互嫁女子，以为姻亲，但是因为肃州龙王本是归义军下属，所以却不肯自折身段主动攀交，而肃州龙王对旧主也本能的想保持距离，所以两者平素来往并不多。但是这个时候，龙王不得不倚助归义军，于是便想与之和亲了。

肃州龙王家多出俊男美女，这倒不是因为龙王本人的基因如何的优良，而是因为肃州人的血源太混杂。一般来说，混血儿更容易遗传父母双方的优点，肃州龙家本是焉耆人，但是焉耆人亡国后，他们辗转东迁，不断与各族融合，突厥人、党项人、回纥人、契丹人，汉人乃至波斯、大食人，百余年下来，使得肃州多出俊男美女，按照现代标准，肃州一个卖狗皮膏药的小贩儿，大概都够得上一个模特的基本条件。

既然杨浩宁要江山，不要美人儿，龙王就想用这几名本打算和亲杨浩的美人儿再与沙洲曹家结亲，换取曹家的帮助。当夜，夜黑风高之时，肃州城悄然开了西门，使龙战亲率五千轻骑，护送龙翰江杀出重围，龙家用来和亲的那几个女子们虽然看着娇娇怯怯，一副弱不胜风的模样，其实也是个个弓马娴熟，因此俱都乘了战马，换了骑装，随同龙翰江一齐杀出重围。

龙战浴血厮杀，总算把二叔的使节团安然送出了重围，趁着夜色，一队轻骑没入茫茫草原。可是他们虽冲出了围城的大军营防，却没能避过艾义海的耳目。艾义海的铁骑早已封锁了肃州到瓜沙两州的一切通道，艾义海本是大漠马匪出身，攻城掠寨、拦路剪径本就是他最拿手的本领，给他一万五千精骑，要他封锁一条道路，自然是易如反掌。

于是，第二天傍晚的时候，龙翰江和八美人便一个不剩地被艾义海送回了杨浩的中军。

杨浩闻讯迎出帐去，就见龙翰江臊眉搭眼，垂头丧气，那八个换了骑装之后更是妩媚与英武兼备的佳人则用异常复杂的目光看着他，倒是不见什么惧怕之色，也不知这些美女是因为出身龙王世家，见惯了生死场面，还是有着一个美人儿最差的结局也是充作战利品，绝不会被人暴殄天物一刀断头的觉悟。

杨浩对龙翰江挪揄讥笑道：“龙大人去而复返，可是龙王已然有了决断？”

龙翰江长叹一声，挺胸闭起双目，慨然道：“士可杀，不可辱，杨帅只管动手便是了。”

杨浩笑吟吟地道：“杨某说过，等待龙王做出决定，直至明晨东方日出，又怎会出尔反尔？来人呐，送龙大人和几位美人儿回肃州，龙大人，这一回小心些，可不要再认错了路，肃州城四面八方，早被围的风雨不透，要是一不小心，再误入我的军营，那就尴尬的很了。”

龙王龙翰海正焦急等待消息，听到城外动静慌忙跑上城头，目瞪口呆地看着杨浩把他的和亲队伍再度送了回来，直到穆羽率人悠然返回，这才急刀放下吊桥，把二弟和几个女子都接了回来。

是夜，城中如何算计暂且不提，到了天明，东方破晓，一轮红日破空而出，杨浩见肃州城头仍然毫无动静，便立即下达了攻城令！

一时间，战鼓雷鸣，号角声声，龙王披挂整齐登上城头，向外一看，不由得大惊失色。

战鼓声弥漫于整个战场之中，压抑得人心沉甸甸的透不过气来，一队队士兵如潮水般扑向城头，过去这些天杨浩的军队攻城只使用过云梯和飞抓，而今……形形色色、体形庞大的攻城战车、巢车、望楼、撞城车、掘洞车一辆辆大模大样地开了过来，真不明白城外俱是一片黄沙，他们从哪儿弄来如此多的巨木，制造出来这么多庞大的攻城器械，就凭沙漠绿洲中的那些低矮树木？一时间，龙王几乎要以为甘州已落陷落，杨浩把攻打甘州的各种战车全都调到了肃州。

黑云压城城欲摧。山呼海啸般的狂野吼声震天撼地。远远望去，漫无边际，漫山遍野都是夏州军的飞龙、飞虎、飞豹战旗，因为天气炎热，许多夏州兵都脱去了肥大的袍子、沉重的铁甲，赤膊挎弓，舞着大刀长矛，就像一群野人般纵跃跳蹿，呐喊呼啸着扑过来。

肃州城虽不算高，但是至少也有三丈，他们可以倚仗地利，居高临下，与夏州军作战，而现在，那么多庞大的攻城器械，完全弥补了双方地利上的差距，在那高大的攻城战车面前，肃州守军变成了仰攻，而在他们脚下，夏州兵利用飞抓、云梯也是蚁附不断，令得他们上下难以兼顾。

龙王见此声势不由倒抽一口冷气，他见龙翰江等被安然送回时，就已知道杨浩的决心不可撼动，但是心中一丝侥幸，使他始终不肯做出献城投降的决定，可是此刻他亲眼看到这么精良的器械，这么多一往无前的军队，他才真真切切地感觉到，杨浩誓得肃州的信心有多么坚决。

抛石机、床弩、旋风炮，率先向城中发起了密如暴雨般的攻击，哪怕站在坚固的护顶下面，龙王还是下意识地退了两步……

有些人是不到黄河不死心的，哪怕你说上千言万语，不用武力去亲自证明，他就始终不肯放弃妄想。肃州龙王就是这样的人，现在他终于知道杨浩的的确确与沙州归义军、甘州回纥、党项李光睿的为人处事截然不同了。

那些枭雄，只想占据最便利的通道、最富庶的城池、最肥美的草原，然后用强大的武力压迫诸族向他臣服，让豺狼虎豹都臣服于他的尖牙利爪之下，做一个风风光光的狮子王，大漠草原的“阿斯兰汗”，便心满意足了。

而杨浩……杨浩是汉人，推崇的是汉人的治理方法，他要的是普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。他要的是把整个草原变成他的领地，整个草原上的子民都直接纳入他的统治之下；他要的是天无二日，人无二主。

战鼓轰鸣，号角怒吼，现在已经不需要他来决定什么了，杨浩已经做出了决定，龙王仓惶回顾，龙王宫中那座佛塔的尖顶在阳光的照耀下依然金光灿烂，但是龙王心中却已明白：这里……很快就要不再属于他了。

八月十八日卯时一刻，肃州城东门率先告破。一柱香之后，西城门告破。随即肃州龙家军主动弃守北城、南城，全城军队撤防内城。辰时二刻，肃州四城飘起的炊烟，已尽属夏州军所有。

巳时三刻，杨浩三军一鼓作气，开始对内城发动攻击，内城争夺战打到末时，城中挑起了降旗，肃州的缙绅名流受龙王所托，出内城陈情乞降。

这一番，杨浩不再亲自出面，而是由张浦出面接待。双方确定受降之后，龙翰江第三次进入杨浩的军营，开始正式洽商受降事宜，此时杨浩仍不出面，还是由张浦出面接待，全权负责受降细节。这其中的意味不言自明：龙家若主动投降，那就是杨浩的座上宾，如今兵临城下，不得不降，就不可能受到那样的优待了，杨浩拒不出面，那么他原先允诺给予龙翰海的转运使之职也要落空，龙家已注定要离开河西的权贵势力圈子，他最好的结局，只能是成为夏州城中一个富家翁。

可是这是没有办法的结局，你想得到多少，就得付出多少。肃州城还在龙家手中时，如果把它和军队完整无缺地交予杨浩，回报自然也高，既然你还抱着万一的幻想，希望能够抵住夏州军的进攻，保住自己的地盘，那你就要承担失败的一切后果。

龙家虽不得不降，又怎甘心就此一蹶不振，于是向张浦议降时，龙翰江再度委婉地提出了将龙家几名女子送作杨太尉侍妾的意思，张浦虽负有谈判全权，但是这种事他可不敢替杨浩做主，于是寻个由口，便抽身去见杨浩。

杨浩听罢回禀对张浦笑道：“龙家是不到黄河不死心，到了黄河还是不死心呐。如今他山穷水尽，被迫投降，还想与我讨价还价么？他唯一的选择就是尽快整军投降，交出肃州内城，我会安排他举族迁往夏州，赐他府宅，龙家上下的安全和个人私产，都会受到妥善的保护，余此没有其他条件，叫他不必疑虑重重。”

张浦笑道：“龙家一番好意，大帅又何必拒人于千里之外呢？其实和亲献女，事属寻常。漫说龙家敬献的那几个女子天姿国色，的确妩媚动人，就算姿色平庸一些，大帅也不宜拒绝。和亲固然不可能决定一方豪强势力的决断，但是这种微妙时刻，这个举动，却有重大意义。”

“龙家献美，于龙家来说，这是输其诚，大帅接受了，这便是安其心，才能笼络住他们。如果大帅拒绝，龙家难免要寝食不安，不知道大帅对他们龙家是否还有什么后续的制裁措施，心中不安，就会猜疑不定，猜疑不定，说不定就会铤而走险……”

杨浩打断他的话，斩钉截铁地道：“现在和龙王已不是谈判，而是受降，龙家必须得明白一个道理：他们已经没有跟我讨价还价的本钱！”

张浦无奈，只得点头应承：“是，末将知道怎么做了。”

杨浩目送他走出大帐，微笑着摇了摇头。龙家他当然会保全，既然降了就绝不能杀，还得务必保证他们的安全；可是到这种时候才降，对他们的制裁就绝不能手软，今天如何处置龙家，沙州曹家、甘州夜落纥很快就会知道，龙家就是他们的榜样。

恩威并施，刚柔并济，这就是手段。

至于龙家那几个美女，杨浩并不讳言她们的美丽，虽然还没完全看清她们的容貌，但是仅从她们的身段体态，风情气质来看，已是各具特色，较之自己的几房妻妾，别具一种异域草原的美人韵味，如果龙家是在主动献城的同时，献女和亲的话，为了安抚龙家，打消他们的疑虑，他是不会拒绝的。

在这个时代久了，他已经习惯了这个世界豪强相争时以女子为工具的现象，豪门权贵的政治婚姻，不但古代以为常事，就算现代就少了么？他不会去做这样的事，但是要他接受却也不妨，就算以后不会建立什么深厚感情，出于政治需要把这些养眼的美人充实他的私宅内室，他并没有太大的抵触。

然而，现在却大可不必，既然没有这个必要，那么要她们何用？美人，杨浩已经见过很多了，对美色的抵抗力和眼界也在不断提高，他欣赏那些女子的美丽，却完全会生起把她们金屋藏娇的打算，更何况，此举还是对龙家、对沙州和甘州有一种警示呢。

然而对龙家来说，却不做此想，和亲的作用固然有限，然而这却已是龙家不被权力所抛弃的唯一手段，得到张浦的回复后，龙王一边自怨自艾，一边把那几个女儿、侄女、甥女唤到面前，声泪俱下地做着最后的努力和安排，希望能靠她们最大程度地挽回龙家败落的局面。

而炮打翻山先取肃州的杨浩，此时已一刻不停地开始了对沙州归义军的征服。

沙洲，是归义军的老巢；归义军，曾是所有西域汉人的骄傲。打沙洲的法子，自然与肃州有所不同……

第508章　软硬兼施

肃州这么快落入杨浩的手中，大出沙洲归义军意料之外。

当杨浩不战而克取了凉州的时候，沙洲归义军仍抱着观望的态度，尽管杨浩围困甘洲的时候，沙洲已开始着手做出种种备战措施，但是实际上仍然不甚紧张，因为夏州军队以前气势汹汹一路西进的情形并不是没有过，但是他们每一次的军事行动最后也就是止于甘州罢了。

一则，是因为甘州回纥兵力强大，能征善战，在河西走廊各股势力中最为强大；二则，是因为自夏州往西，每一州府间的路途都非常遥远，越是往西，战线越长，粮草辎重的运输供应越成问题，所以夏州军队一路西进，就算无人可以正面为敌，只要在夏州军队深入大漠之后派出小股部队沿途骚扰，断其粮道，就足以使夏州军无功而返了。

然而，这一次杨浩的打法与夏州定难军的传统打法截然不同，他先以和平手段取了凉州，然后以凉州为跳板兵困甘州，甘州被围之后，杨浩围而不打，又突出奇兵直取肃州，攻打肃州的时候，又事先切断了肃州与凉州的一切联系，直到杨浩兵困肃州的第四天，沙洲归义军节度使曹延恭才知道杨浩的大军已到了肃州城下，接连派出几拨探马都没有回音，等到最后一拨探马成功探得了消息，结果却是肃州已然易主。

杨浩这种下跳棋一般的打法让曹延恭大为紧张，虽说沙洲还在瓜州后面，可是杨浩既能跳过甘州先取肃州，那么跳过瓜州先取沙洲也未必就不会再来一次，所以瓜沙二州都集结重兵，严阵以待。

瓜洲城头，曹延恭正亲赴此地巡阅三军。旌旗猎猎，归义军士兵们齐齐整整地立在城头，滚木擂石俱备，弓匣箭弩齐全，士气看来也是十分饱满旺盛，曹延恭十分喜悦，一番作势鼓动之后，便与瓜洲守将，自己的侄儿曹子滔回了内城，听取他对瓜州的详细部署。

令旗一挥，三军解散，方才那种气壮如山的气势顿然不见，一个老兵和一个看起十分稚嫩的小兵没精打采地抬着两匣箭，准备搬回军械库去。

小兵张望着城外，喃喃地道：“齐二叔，你说……杨将军真能打到咱瓜洲城来么？”

老兵懒洋洋地哼了一声道：“天晓得，不过……现在他不是把龙王府给抄了么？你说他肯就此罢手么？依我看呐，他是一定会来的。”

小兵舔了舔嘴唇，说道：“齐二叔，要是杨将军真的打过来了，咱们真的跟他打么？”

老兵道：“吃军粮拿军饷，咱们干的就是这行杀人的买卖，上头吩咐下来，怎么不打？”

小兵道：“唉，何若呢？杨将军可也是咱汉人呢，咱们世居瓜沙，中间隔着焉耆人、回纥人、吐蕃人、党项羌人，可有多少年不曾见过故乡人物了。如今，咱归义军势力越来越小，节度使大人还得向甘州回纥人叫一声父可汗，丢人呐。

听听人家杨将军是怎么说的，‘古道如龙，惨遭寸折。大漠风萧，敦煌离宗，玉门关外，车马凋零……，谨以至诚，宣告天下，杨浩气愤风云，志安社稷。今见河西之凋蔽，感一身之责任，率堂堂之师，息贼安民，重辟古道，以事祥和，此大仁大义举也。旌旗所至，顺我者昌，逆我者亡……’二叔，我听着心里热乎啊。”

“闭嘴，祸从口出，知道么？”

老兵教训着他，担心地向前看了一眼，两人抬着箭匣刚刚走下石阶，已经快到军械库了。

小兵不满地哼了一声，嘟囔道：“以前，咱们归义军何等威风，不管是吐谷浑人、突厥人、回纥人、吐蕃人，把谁放在眼里了？如今，咱们就守着这么屁大的一块地方，要用女人和于阗、回纥结亲，才能维持咱们归义军的存在，想想咱归义军当年的威风，唉！”

老兵默不做声，眼看要走到军械库的时候，他才喃喃地道：“息贼安民，重辟古道！旌旗所至，顺我者昌，逆我者亡……，杨将军真是这么说的？”

“嗯！”

老兵眼睛里放出了光芒，慢吞吞地道：“其实……咱们归义军金吾卫大将军张义潮大人在的时候，也这么威风过的……”

瓜州内城，防御使府。

侍婢奉上茶来，又退了出去。

曹子滔俯身向前，对曹延恭道：“叔父，杨浩来势汹汹，甘州如此强大的兵力，竟也只能据城自守不敢出战，如今肃州失守，如此一来，杨浩便可以据肃州为根本，粮草接济、兵员休整方面，再也不必山遥路远，这样的话，如果他真的打到我瓜州城下，甚为可虑呀。”

曹延恭不无焦虑地道：“子滔，叔父何尝不明白这个道理？尤为可虑的是，佛教界态度暧昧，我瓜沙二洲的佛教弟子实在是太多了，在他们的影响之下，许多人对杨浩的到来，明面上不反对、暗地里很欢迎，真他娘的……”

曹延恭在自己的侄子面前，自然不需要什么遮掩，说到这儿，已是忧心忡忡地站了起来。

当年张义潮起兵反吐蕃时，西域佛教界曾给予他极大的帮助，因此归义军建立金山国后，便成为崇佛之国，虽说金山国信奉的是中国大乘佛教，与密宗佛教政教合一，或者对政权影响极深的情况有所不同，他们并不干预当地政权的统治，然而佛教的普及，使得各行各业都有大量的佛教弟子，这些寺主、座师、有道的高僧威望卓著，他们的态度对佛教徒们自然会产生相当大的影响。

杨浩不但敬佛崇佛，将芦州打造成了佛教圣地，而且本身还有一个冈金贡保、护教法王的名头，从他翻译、倡导的佛教经义来看，他并不独尊密宗，对大乘佛教、小乘佛教都十分尊重和保护，如今瓜沙二洲势力极度萎缩，所以大乘佛教在西域的影响也越来越小，这不是佛教显宗弟子对密宗弟子的竞争结果，而是由于政治势力的萎缩造成的，因此沙洲佛教界认为，如果河西走廊各州府能够统一，他们不会受到打压，而且可以发扬光大，这样的情况下，他们对杨浩到来的态度便可想而知了。

曹子滔道：“不止佛教界态度暧昧，叔父，我刚刚收到的消息，还没来得及禀报叔父呢。”

曹延恭道：“还能有什么更坏的消息？”

曹子滔脸上露出一副苦涩的笑容：“叔父，我沙洲大儒路无痕被杨浩招揽了去，如今……他已被任命为肃州知州，走马上任了。”

曹延恭脸色攸然一变，失声道：“路无痕做了肃州知州？”

※※※

“曹延恭现在在做甚么？”

狗儿俏皮地轻笑道：“听说大叔取了肃州之后，曹延恭非常紧张，急急赶往瓜州，亲自安排防御。大叔迟迟不攻，反令曹延恭寝食难安，他每天都登上瓜州城头，眺望东方，比一个盼望远行的夫婿归来的闺妇还要执着呢。”

杨浩被逗得哈哈大笑：“你这丫头，整天和竹韵那个鬼机灵混在一块儿，也学会说俏皮话了。”

他略一沉吟道：“嗯，曹延恭的确是急呀，他的外援，一共有两个。甘州可汗夜落纥如今自顾不暇，他是指望不上了；于阗国王李圣天，正忙着与打伊斯兰圣战的喀喇汗王朝交兵，这时候根本不可能出兵援救他；瓜洲内部又不是铁板一块，佛教界和他没有同仇敌忾之心；