铁血宏图-第212部分

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　　　　没有任何人会怀疑这一点，但是不列颠是如何迎接挑战的呢？

　　　　不列颠将会在海上、陆地迎接挑战！

　　　　这是首相帕尔姆斯顿对上议院发表演讲时的诺言，而作为承诺的一部分，人们可以从报纸上看到，在英国的每一家船厂内，新型的铁甲舰正在建造，一艘艘铁甲舰挤满了不列颠的船台，而在伦敦塔新型的后装线膛枪已经定型，阿姆斯特朗公司正在拼命赶班加点的生产后装炮。英国正在动员自己的每一分力量，以迎接来中国的挑战。

　　　　“不列颠正在为自己的懈怠付出代价！”

　　　　所有的一切都证明着这一点，从“广州湾海战”世人第一次见识到铁甲舰以及后装炮的威力，再到后膛枪的出现，英国人始终都保持着一种不列颠式的冷静，而现在，他们付出了代价，至少在帕尔姆斯顿首相的演讲中。不列颠并没有失败，现在的挫败不过只是武器上的挫折罢了，现在英国正在挽颓势。一但铁甲舰以及后装的线膛枪炮大量服役之后，他们很快就可以击退中国人。

　　　　可是在此之前呢？

　　　　在此之前，皇家海军只能龟缩于英伦，眼睁睁的看着中国人不断的占领他们的殖民地。

　　　　在伦敦，每一个人都很清楚大英帝国能够繁荣昌盛。依靠的就是这些殖民地所带来的财富。失去这些殖民地，大英帝国立马就会沦为欧洲二流国家，这可是高傲的英国人绝对不能忍受的。

　　　　面对澳大利亚被占领，南非遭到进攻，甚至印度也受到威胁的局势，身为首相的帕尔姆斯顿，根本就是处于一种焦头烂额的地步，虽说他早就下定了决心，不能再失去海外殖民地了，毕竟失去殖民地那可就再也拿不回来了。

　　　　但是他却没有办法拼凑出足够的力量保护印度，至于印度总督则是绞尽脑汁的征召了一支超过五十万人的殖民地军团，而为了指挥这支部队，又征集了大批侨民入伍，如此一来，总算是让松了一口气，至少在伦敦看来，五十万人的殖民地军团，足以维持印度的局势了。

　　　　但是局势的发展，却远远超出他们的意料，一份从圣彼得堡发到伦敦的电报，再一次把恶劣的局势摆在了所有人的面前。

　　　　俄国人越过了波印边界！

　　　　俄国人向英国宣战了！

　　　　尽管从俄国人进入波斯的那天起，伦敦就相信俄罗斯肯定会趁火打劫，而为了争取俄罗斯的支持，甚至还在私下里向他们表示，理解他们在波斯的行动，但是当俄国人把他们的军队派到印度的时候，还是让帕尔姆斯顿整个人用了半天都没有反应过来，当他反应过来的时候，脑海里只剩下一个念头。

　　　　完了！

　　　　对于帕尔姆斯顿来说，他非常清楚俄国人的宣战，意味着一切都发生了改变，整个欧洲都将会看到，现在不仅仅只是中国在挑战英国，还有俄罗斯！

　　　　“俄罗斯对我们宣战之后，很有可能会导致观望的国家，加入其中，如果他们加入其中的话，那么我们将不得不考虑本土防御作战！”

　　　　身为英国的首相帕尔姆斯顿第一次意识到，现在英国正处于一种极为危险的境地，自拿破仑以来，英国还从未像现在这么危险过。

　　　　“在几个月前，我们曾计划向华属西非派出军队，但是众所周知的是，他们的舰队聚集在安西港，使得我们的计划不得不无限期的搁置了……”

　　　　提到安西港的时候，帕尔姆斯顿的眉头甚至不由自主的抽动了一下，就在几年前，英国甚至还理解“中国对安西港的控制”，当然，那是为了打压西班牙人。而现在，安西港却成了一个近在眼前的隐患，而最让人郁闷的是什么？是那里储存的几万吨煤炭，还是英国生产的威尔士无烟煤，甚至就在两国宣战之船，还有一艘数千吨煤炭被运到安西港，现在那些煤炭无一例外的成为了中国舰队的燃料。

　　　　“或许安西港距离英国依然很远，而且那里没有煤炭，可是对于英国而言，却是一个潜在的威胁，但是他们并不能从那里威胁到本土，只能在海上拦截我们的商船，但因其军舰数量有恨，所以其拦截次数也是非常有限的，但是，现在一切都改变了……”

　　　　手中夹着雪茄烟，帕尔姆斯顿的眉头紧锁着。

　　　　“在俄罗斯卷入这场战争之后，其它的国家，比如法国人，也很有可能会做出相同的选择，毕竟，现在对于他们来说，不列颠已经陷入了困境，现在正是他们趁火打劫的时候！如果法国人卷入战争，那么，本土的威胁将是不可避免的！”

　　　　这才是帕尔姆斯顿真正担心的地方，或许，他会担心殖民地军团没有办法保卫印度，但是他现在更担心本土受到进攻！

　　　　“中国人、法国人，甚至还有俄国人，他们甚至有可能组成一只庞大的联合舰队，进攻英国的本土，到时候，对于英国而言，无疑是一场灾难，而我们甚至没有办法应对这场灾难！”

　　　　在过去的几个月间，皇家海军凭借什么保卫海上的航线？在没有铁甲舰的时候，皇家海军并没有沉沦，而是凭借着庞大的数千百计的旧式军舰，凭借着数量上的优势，对中国舰队形成一种威胁，可一但俄罗斯以及法国加入其中，不仅数量上的优势将会就此消息，甚至就连同距离上的优势，也将就此消失。

　　　　过去，中国舰队之所以没有威胁到英国本土，是因为他们在英国本土附近没有港口可供停泊，所以他们只是在华属西非。可一但法国人加入其中，所有的一切都将改变，法国人的港口将会向中国人开放，到时候，中国的装甲舰随时都会出现在泰晤士河河口，向着英国本土发射一发发炮弹！

　　　　自拿破仑时代以来，英国本土第一次面临真正的危机！在拿破仑时代，还有皇家海军作为凭仗，现在，英国靠什么保卫自己的国家？

　　　　“首相阁下，您是说，法国人，那个三世皇帝，会和俄国人一样……”

　　　　作为外交大臣的罗塞尔用一种惊慌失措的语气说道，在过去的几个月中，他一直展开积极的外交活动，以让法国倒向英国，至少保持友善的中立，而不是倒向中国。可是现首相阁下的话却让他整个人紧张起来，这根本就是对他工作的否认。

　　　　“这不可能，那位皇帝是绝对不会那么干的，他非常清楚，当年拿破仑为什么失败，对于他来说，他绝不可能冒着皇位动摇的危险选择和英国开战，首相阁下，我相信他不可能这么干！”

　　　　对于那位拿破仑三世皇帝，他是非常了解的，他非常清楚在那个人的眼中什么是最重要的，对于他来说，即便是法国的利益，也没有法国的皇位重要，也正因如此，他才会千方百计的买好各个阶层，他的外交政策是摇摆的，是谨慎的。在这种情况下，他首先考虑的肯定是他的皇位，而不是所谓的国家利益。

　　　　所以他相信，至少现在，在不列颠的力量对法国还形成压倒性的优势的时候，那位皇帝陛下是绝不可能拿自己的皇位去冒险。他的野心会让会于现实，就像在克里米亚战争时一样，尽管他有这样那样的不满，可最终又有怎么样呢？

　　　　除了自欺欺人，他根本没有任何办法。至于那些法国的将军们，他们同样也不会冒失的卷入这场战争。对法国的了解，使得罗塞尔相信自己的外交努力是成功的，至少可以让法国保持友善中立。

　　　　至于让法国人成为英国的盟友，在经历了克里米亚战争的背叛之后，任何理智的法国人都不可能再相信英国的承诺，至少现在不会。

　　　　“罗塞尔，我的朋友，你必须要知道在国家之间没有的友谊。只有永恒的利益！”

　　　　在发出这一声感叹之后，帕尔姆斯顿甚至后悔了，他后悔在克里米亚战争结束之后对法国的打压，当初之所以对法国打压，正是基于这一原则，而现在，他已经尝到了当初选择的苦果。

　　　　“俄国人为什么会向我们宣战？是因为他们看到了我们根本没有办法去保护我们的殖民地！”

　　　　尽管并不愿意承认，但是帕尔姆斯顿却不得不面对这个现实，因为皇家海军没有装甲舰的现实，使得英国现在根本没有力量保护广阔的殖民地，只能眼睁睁的看着中国人如入无人之境一般，占领一个个属于英国的殖民地。

　　　　“所以俄国人把他们的眼睛盯上了印度，。如果俄国人可以看到印度，法国人又怎么可能会做视不理呢？我的朋友，现在可以肯定的一点是，全世界都有可能成为我们的敌人，不是因为我们之间的冲突，而是因为现在英国就是一个怀揣着无数黄金却不能保护自己的少年！那些恶霸们又怎么可能不把眼睛盯到我们的身上？”

　　　　恶霸！

　　　　在帕尔姆斯顿看来，无论是俄罗斯人，也好法国人也吧，他们都是恶霸，一个个趁火打劫的恶霸。曾几何时，英国一次又一次扮演着这样的角色。而现在，英国却成了板上之肉，任人欺凌。

　　　　这种变化是帕尔姆斯顿没有办法接受，但却又不得不面对的。

　　　　“首相阁下，如果法国人也加入其中的话，那我们怎么样才能保护英国呢？”

　　　　罗塞尔有些紧张的看着首相，他的语气中充满了对未来的担忧，他相信，一旦俄罗斯向英国宣战的消息传出去，会在伦敦引起什么样的恐慌。

　　　　这是历史上第一次，英国需要面对两个大国的进攻。

　　　　无论是中国，或者俄罗斯！

　　　　或许他们距离英国很远，但他们却是两个大国。现在罗塞尔甚至觉得当初，如果能够提前把中国视为一个大国的话，也许根本就不会有眼前的困境。

　　　　想到这，他将目光投向首相，正是首相的一意孤行，使得英国陷入眼前这个局面。如果没有派出舰队，没有干涉巴拿马，又岂会有今天的局面？

　　　　但是现在说什么都晚了，中国人是不会停止他们的进攻的，除非他们得到自己想要的东西……想到这里，罗塞尔的眼前便是一亮，

　　　　“法国人！”

　　　　罗塞尔看着首相说道。

　　　　“首相阁下，也许现在我们还能够让法国人继续保持中立，至少在未来的一段时间内保持中立。”

　　　　“哦，”

　　　　诧异的看着罗塞尔，帕尔姆斯顿反问道。

　　　　“让法国人保持中立？什么办法？”

　　　　“首相阁下，法国的那位陛下一直对墨西哥充满了兴趣，如果我们对此表示支持，不仅仅只是支持他用武力保护贷款，我们支持他们对墨西哥的占领呢？”

　　　　罗塞尔所说的借款是墨西哥总统贝尼托？胡亚雷斯于去年的7月17日停止再向外国支付借款的利息，结果激怒了墨西哥最大的借款人，西班牙、英国及法国。三国在去年的10月31日签订了《伦敦条约》，以从墨西哥取回她们之借款。但是受限于局势，一真未能成行。而罗塞尔非常清楚，法国人的目的并不仅仅只是保证他们的借款。

　　　　“……他们对墨西哥北部的银矿一直充满了兴趣，阁下，如果我们支持他们入侵墨西哥，甚至吞并墨西哥，如此一来，至少可以让法国人把他们的力量陷于墨西哥，而不是把他们的力量投入到入侵英国上面……”

　　　　罗塞尔的建议让帕尔姆斯顿沉吟片刻，而后他又思索道。

　　　　“还有土耳其人，克里米亚战争中我们拯救了土耳其，现在是时候让他们回报我们了，要让土耳其人向俄国发起进攻，既然中国人可以用吴国来签字，我们的力量那么我们也可以用其它人的国家去牵制他们的力量！”

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第581章　强硬（求支持）

　　　　“上帝保佑！”

　　　　在华盛顿，在这个风雨飘摇的时刻，当大洋对面的消息传来之后，几乎每一个华盛顿的政治家们，都是如此的在唇边念叨一声。

　　　　对于美国来说，确实是上帝保佑美利坚。在内战爆发之后，对于美国的政治家而言，他们最担心的就是英国。会趁着美国内战的时候，插手干预内战，从而导致美国的分裂，毕竟对于美国来说，英国的因素将会直接导致这场战争的胜败。

　　　　即便是华盛顿最自信的政客，也不香。仅仅只凭借借美国的力量就可以击退英国，从而赢得这场内战的胜利。

　　　　但是现在，再也没有任何人会担心英国了，不仅仅是因为英国卷入了一场战争，而是因为英国的海上力量被中国人牢牢的牵制在欧洲，对于美国来说，他们最担心的正是英国人的海军。

　　　　现在不需要再担心他们了，甚至一些自信的政客们口口声声的对外宣称“英国已经不足为惧，他们不过只是一只纸老虎！”

　　　　纸老虎！

　　　　对于美国人来说，这个单词是新鲜的，但这是中国去形容英国的词语，他们用纸老虎来比喻英国，似乎是在告诉世界，英国有多么的不堪一击，有多么的虚弱。

　　　　而且事实也是如此！

　　　　全世界的人们都看到了一个事实那些傲慢的英国人根本就不是中国人的对手，无论是在陆地，或者曾经让英国人为之骄傲的海上。中国人在各个方向狠狠的教训了英国人。

　　　　从而向世界证明了一个铁一般的事实英国不过就是头纸老虎！

　　　　根本就没有什么可担心的！

　　　　中国人帮我们把最大的敌人给牵制在了欧洲，等到美国的内战结束时，没准英国人还身陷泥潭之中，说不定到时候那些傲慢的英国佬会来祈求我们的帮助。

　　　　华盛顿的政客们如此信口雌黄的向美国的舆论界宣扬着，似乎对于美国人来说，中国人一夜之间成为了美国的朋友，正是中国的“仗义之举”，使得美国再也不需要担心英国人了。

　　　　当然没有任何人会这么以为！

　　　　没有任何人会觉得中国人是无私的。

　　　　每个人都很清楚，中英战争的导火索是什么，是中国人吞并了巴拿马，他们甚至还没收了巴拿马铁路，那可属于美国人的财产。尽管在华盛顿有一些激进的议员们，鼓吹着向应该迫使中国从巴拿马撤出，归还巴拿马铁路，但是相对冷静而且明智的林肯却选择了沉默。

　　　　即便是面对纽约州议员们的抗议，林肯仍然选择了沉默，因为他深知，对于美国来说，现在最不需要的就是冒然树立敌人，而且还是一个相对强大的敌人。

　　　　但很多时候事情总是会超出人们的意料，尽管华盛顿千方百计的想要避免麻烦，但是麻烦总还是会找上门来，或者说，麻烦从来就不曾停止过。

　　　　“……在那艘中国商船上，我们截获了1。5万支步枪，200门后装线膛炮以及5000桶火药……”

　　　　埃德温？m？斯坦顿这位刚刚上任的战争部长，在提及这些数字的时候，他的语气显得有些激动，这是美国海军最辉煌的一次海上“缉私”，但让人感觉有些无力的是，这是一艘中国商船。

　　　　应该尽可能避免与欧洲大国之间的冲突，这是华盛顿制定的基本策略，尽管中国并不是欧洲大国，但谁又能否认中国也是大国之一呢？毕竟他们已经在战场上，用一次又一次的胜利证明了这一点。

　　　　“根据我们目前掌握的情报来看，在中国人控制的巴拿马，聚集着大量来自中国的走私商人，他们从中国运来了各种各样的武器以及其它南方所需要的物资，现在，中国人正在取代英国人成为南方叛军最大的供应商……”

　　　　当然，斯坦顿并没有说到问题的核心，中国之所以取代英国是因为现在英国的军工厂正在全力以赴的为英国陆军生产着武器，也正因如此，中国的商人才得已经填补市场空白。

　　　　“但是我们必须要看到一点，现在我们拦截的是艘中国商船。”

　　　　国务卿西华德提醒着陷入沉思中的林肯总统。

　　　　“如果不出意外的话，中国的大使很快就会前来抗议！总统先生，毕竟我们现在扣留了中国的商船，扣留了中国的船员以及船长。我认为，如果因此激怒他们，无疑将会对美国极为不利！”

　　　　作为美国的国务卿西华德非常清楚，现在中国对美国南北方的态度非常之暧昧。

　　　　“我们现在很难确认中国人到底是什么样的态度？他们一方面对于华盛顿表示理解，但是在另一方面，就在上个月，他们却向里士满派出了自己的代表，在里士满设立了贸易代表处！”

　　　　现在这个时代的外交官们是没有办法理解中国的这些举动，在华盛顿的大使口口声声的支持“一个美国”的立场，但是却又毫无顾忌的向南方，向里士满派出了他们的外交官去维持所谓的“商业利益”，在里士满建立了贸易代表处。

　　　　对此，西华德以及华盛顿曾不止一次的要求中国加以解释，但是中国人的解释从来都是在那里玩弄着文字游戏，也正因如此，华盛顿的政治家们终于见识到了什么叫做“东方式的文字游戏”，也见识到了“东方式的外交”。

　　　　“如果因为这件事，进一步恶化两国的关系，那么，总统先生，谁都无法保证中国人下一步会怎么做？如果他们承认南方叛乱分子的政府，那么，对于美国无疑将会是一场灾难！”

　　　　这正是西华德所担心的，或许他可以在嘴上持以强硬立场，但是在另一方面，他却深知，美国根本没有能力应该任何大国对内战的干预。

　　　　就在西华德的话声落下的时候，总统的椭圆型办公室门外传来敲门声，然后林肯的幕僚长走了进来。

　　　　“总统先生，中国大使希望能够与你直接见面！”

　　　　来了！

　　　　林肯与西华德等人互视一眼，现在，中国大使已经找上门来了。

　　　　“大使先生！”

　　　　在王文韶这位前清陕西司郎中出身的外交官走进椭圆型办公室的时候，林肯已经主动迎了过去，在两人见面的瞬间，林肯立即感受到对方身上散发怒火。

　　　　“总统先生，我相信您已经知道了，我国的商船在公海上，遭到贵国海军军舰的公然拦截，现在中国的船员被扣押、中国商人的财产遭到侵害，这是对我国主权的侵害，根据中华帝国外交部赋予我的职责，我想请问总统先生，是谁给予了美国海军在公海上拦截并扣押我国船员以及商船的权力！”

　　　　面对王文韶毫不客气的质问，西华德立即在一旁说道。

　　　　“大使阁下，我需要提醒你的是，“新美洲号”装载的是武器，是要走私给南方叛乱分子的武器！根据华盛顿颁布的战时禁止航行法律，你们的商船已经违反了我们所颁布的对南方封锁法令！”

　　　　“国务卿先生，根据帝都的指示，我需要再次强调一点，中华帝国不承认任何妨碍自由贸易的法令，我国有权与任何地区的任何商人展开任何贸易的权力！”

　　　　作为一个科举出身的外交官，尽管王文韶用了四年的时间才学会英语，但是并不妨碍他和这些美国人玩弄着文字游戏，当然，这个文字游戏的基础是国家的力量，否则，根本不会有任何人理会。

　　　　“因此，即便是我们的商人与南卡罗来纳州，密西西比州，佛罗里达州，亚拉巴马州，佐治亚州与路易斯安那州以及其它任何一个州的商人进行贸易，都是符合中华帝国所信仰的自由贸易精神的，根据这一精神，我们的商船有权利进入任何一座港口，除非港口海关拒绝我们的商船进入！”

　　　　好吧！

　　　　这是强词夺理，但是王文韶倒是并不介意说出这些话。

　　　　“大使先生，请你注意一点，这些州是美利坚合众国的州，华盛顿的法律对于他们有绝对的约束！”

　　　　“他们并没有遵从华盛顿的法令！现实是，他们根据美国的立国精神，已经重新建立了另一个国家！”

　　　　王文韶的话让林肯立即警惕道。

　　　　“大使先生，请您注意您的措辞，你所说的每一句话，都代表着中华帝国！”

　　　　林肯的警告落在王文韶的耳中，让他沉默片刻，而他迎着林肯的视线说道。

　　　　“总统先生，我们都非常清楚，万国公法从没有赋予贵国海军在公海上拦截我国商船的权力！”

　　　　深吸一口气，王文韶盯着林肯用强硬的口吻说道。

　　　　“或许，你们以为，现在中华帝国正陷入与英国的战争之中，无力顾及我们的商业利益，但是总统先生，您必须要明白一点，即使是在战争期间，我们也绝不会忽视我国在南方各州的特殊的商业利益！”

　　　　这才是最现实的回答，商业利益才是身为大使的王文韶所关心的，尽管作为儒家子弟本不应言利，但他深知中华朝不同于旧朝，若是他忽视华商或者其它华侨的利益，而不做其后盾的话，那么等待他的将会是一纸诏书，从此失去官职。

　　　　“贵国的商业利益不能够以损害美国的利益为前提，您必须要明白，现在南方各州的叛乱才是干扰贵国商业利益的根源！”

　　　　尽管林肯早就放弃了游说这些天天玩弄文字游戏的中国人，但是在这个时候，他仍然不放弃的试图让对方明白，美国现在所从事的事业，是正义的，同样也是美国内政。

　　　　“而贵国的商人对南方叛乱分子出售武器的行为，无疑违背了万国公法，贵国非但不加以制止，反倒作为其后盾，现在的行为同样也是对美国内政干涉！”

　　　　“我们注意到，在中华民众于陛下的率领下反对满清的殖民统治时，贵国一直是满清最大支持者！即便是直到现在，满酋仍居于贵国的纽约！”

　　　　“当时满清是美国的邦交国！”

　　　　“但是你们的商人，同样也向我们，你们当时口中的“叛乱分子”出售军火，陛下一直深记我朝起兵所用军械，初时皆来自贵国！”

　　　　王文韶毫不客气的指出对方的双重标准。他这么一说，让林肯顿时一哑，而西华德立即说道。

　　　　“当时的清国并未能有效的阻止我国商人向贵方出售军火，而且我们的商人相信贵方才是正义的一方！而且你们的行为是反抗殖民统治，就像美国的独立战争一样，但是，南方……”

　　　　“南方各州相信他们是在反抗北方的殖民！”

　　　　不等西华德把话说完，王文韶的神情显得极为严肃，他似乎是在提醒着眼前的这位国务卿，他所说的一切，并不能解决眼前的问题。

　　　　“现在，我们需要讨论的问题，并不是军火的问题，而是贵国海军粗暴的行径，是对中华帝国尊严的践踏！根据中华帝国赋予我的权力，我要求贵国必须公开向我国道歉，无条件释放我国被扣押人员以及被扣押商船以及船上的货物。并赔偿一切损失，停止对我国商船野蛮拦截……”

　　　　“这是不可接受的！大使先生，身为美国的总统，我绝不能眼睁睁的看着贵国把杀害美国士兵的武器，输送到叛乱分子的手中！”

　　　　在林肯站起身来，用义正词严的语气回答着着王文韶的时候，他的目光中带着怒色，似乎是在为王文韶的蛮横。

　　　　“总统先生，你必须知道，中华帝国将会不惜一切代价维护我国在南方的商业利益！”

　　　　“这是中国最后的决定吗？”

　　　　面带诧色的，西华德立即追问道，他没有想到，今天的见面对方会带来这样的消息。

　　　　“如果是的话，你要知道，这意味什么！”

　　　　面对这种带着质问的发问，王文韶用强硬的口吻回答道。

　　　　“总统先生，没有任何人比我们更珍视与贵国友谊，但是，我们必须看到的是，贵国正在一再的践踏这份友谊，根据帝国外交部指示，贵国应在四十八小时内，就我方交涉给予回答……”

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第582章　潜伏者（求支持）

　　　　27年前伊利运河为纽约带来了空前的繁荣。纽约已经是这个时代全世界最为繁华的城市。曼哈顿岛上熙熙攘攘，纽约的大街以每年10英里左右的速度增长。由于每年都有成千上万的建筑施工，纽约的街道上堆满了建材，交通拥堵更是人尽皆知。兴起于十年前的赤褐色砂石建筑已经主宰了纽约都市风景。此时的纽约整个城市令人印象深刻，但除了市政厅，并没有其他恢宏雄伟的建筑。

　　　　1862年纽约正处于一个蓬勃发展的时代，一个奢华品位纵横风靡的时代，一个让充满理想的新贵们热血沸腾的黄金时代。即便是战争，也没有阻挡这里繁荣，甚至战争还刺激着这座城市的繁荣。

　　　　距日落前约一点钟，曼哈顿的街头上，艾尔不时揉着肚子，以缓解肚中的饥饿，只有当碰到路人的时候，他才会放下自己的手，而行人们则不时的把视线投向这个人，饥肠辘辘的他，刚刚来到在这片陌生的土地上，他和其它人一样，在上岸的第一时间，就受到本地人烂菜和鸡蛋、石头的热烈欢迎，让他们滚蛋；而政府官员的做法则是，在发给他们居留证的同时，必须同时强制在参军报名表上签字。一船满载着爱尔兰移民的移民船刚刚踏上港口的土地，就被命令同时在移民文件和参军报名表上签字，然后领军服武器，直接被送上去前线的船作炮灰。而同样作为移民的艾尔之所以能够免于被当成炮灰的命运，原因再简单不过一枚5英镑金币的贿赂，使得他躲过了那一劫，同样也让他立即变成了穷光蛋。整个人陷入了身无分文的境地，甚至连块面包都买不起。

　　　　不过，现在的这种遭遇倒是符合他的身份一个人贫穷的爱尔兰移民。在纽约像他这样的人成千上万，不知多少人和他一样，终日食不果腹。

　　　　不过，对于接下来的生活，他并不担心，因为他早就已经对自己未来有了详细的计划，位于哈德逊河口纽约，濒临大西洋，那些从埃利斯岛登陆的欧洲移民最喜欢在纽约市定居，这是欧洲移民海上长途旅行之后来到美国的第一站。他们抱着淘金梦想漂洋过海，找寻自己的天堂和美好的未来。然而现实却是残酷的，离开了赖以生存的土地，没有粮食，没有工作机会，也没有政府和亲朋救济，这些移民多数只能流落街头。而随着移民的越来越多，灾难和危机也越为深重。为了活命他们所能够拥有的选择道路不多，做强盗和做妓女是他们最为直接有效的救命选择。

　　　　而对于艾尔来说，他的选择同样也很简单做强盗，准确的来说，是加入黑帮。不过在加入黑帮之前，他需要先找到一个人。

　　　　在公园的角落里，几个人正在下着象棋，而其中一