万岁约阿希姆-第63部分

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　　　　乱战之中，贝蒂的指令仍得到了及时的执行。右舷前后两门4英寸副炮将普通炮弹换成了照明弹，而这些低角度打出的照明弹基本上在距离右舷400…500米、高于海面20…30米位置燃放，虽然它们在落海之时还未燃尽，却正好处于德国高速鱼雷艇前方，刺眼的光芒让德国艇员无法看清目标，紧接着，“皇家公主”号上的多盏大功率探照灯一并亮起，将右舷海面照得通明。

　　　　此时天色尚未全黑，海面上的波浪、舰船、烟尘，在视线中皆是朦胧模糊的景象，突如其来的强光立即产生了炫目的效果，迎面袭来的德国高速战艇纷纷转向，但此时高兴显然还太早。英国舰员们很快在右舷海面发现鱼雷尾迹，炮火倾泻而去，并很快打爆了一枚鱼雷。即便如此，由于无法确认德国高速鱼雷艇在暂时撤离前发射了多少鱼雷，贝蒂不敢大意，得到他的授意，“皇家公主”号迅速向左转向，三艘护航舰艇也随之转舵。……章节内容结束……》

第16章　雷袭　下

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　　　　朦胧暮色中，舷侧涂有铁十字徽标及ss…830舷号的“闪电…14”以其特有的轻盈姿态在浪尖跳跃。ss，即德语“superschnellboot”，超级鱼雷艇的首字母缩写。按照德国海军为高速鱼雷艇部队编列战术序号的惯例，末号为零的艇通常为分队指挥艇。

　　　　在ss…830视野良好的封闭驾驶舱内，现年26岁的德国海军少尉汉克…拉尔夫左手控制着方向盘，右手置于座椅右侧，有节奏地按动着短杆上的按钮，艇尾的后向信号灯同步闪动。这种简便有效的通讯方式可以借助摩尔斯码发动较长的信号内容，而在紧迫的战斗期间，则以代表相应战术的“短码”联络。例如两个短闪表示“跟上我”，一个短闪加上一个长闪表示“保持间距”，三个短闪则表示“准备攻击”。

　　　　连续三遍向尾随其后的五艘僚艇发出“跟上我”的战术指令，拉尔夫少尉右手回到了方向盘位置。驾艇转向之后，那艘受到三艘轻舰艇拱卫的英国战巡重新回到了他的视线前方。这些英国战舰的防御炮火看似凶猛，其实对高速移动目标的有效命中率并不高，拉尔夫及其同伴们原有把握冲到400米距离发射鱼雷，迫使英国舰艇急速转向，搅乱其防御阵型，以便给随后赶来的“雷霆”编队制造更好的进攻机会。行将发射鱼雷的时刻，英国人的照明弹和探照灯突然打乱了他们的进攻节奏，拉尔夫只好转向，而在这种情况下，用灯光信号联络僚艇是不可能的。所幸，长年累月的训练让他和他的下属们培养起了良好的默契，五艘僚艇的反应速度固然有长有短，最终还是顺利撤离，没有一艘因为英国舰艇的强光照射而迷乱了方向，以致过分冒进并被敌方炮火打得粉碎。

　　　　为防接下来的进攻中再次遭到英国舰艇的强光照射，拉尔夫从驾驶舱左侧的储物格里取出墨镜戴在额头上。在这个时代，普通的墨色镜片虽然还不能有效减少防紫外线对眼睛的伤害，降低强光直射的干扰还是能够做到的。如果是在清晨向东或者黄昏向西突进，艇员们就需要戴起墨镜以应对刺眼的太阳光，而此前接到出击命令时，海面上的光线本来就在变暗，拉尔夫和其余艇员自然不会佩戴在夜航条件下起反作用的墨镜。

　　　　以几乎双倍于英国舰艇的航速，“闪电…14”在s型机动之后依然能够迅速赶上先前错失的猎物。拉尔夫低头看了一眼油量表，燃料消耗已近五分之三，如果是从固定基地出发实施作战，所剩油料只够它慢速返航，舰队的进攻作战则意味着返航距离的大幅缩短，甚至在油料耗尽之后，它们也能够等来母舰的援助。因此，拉尔夫决定全速突击、全速撤离，用快如闪电的纯熟招式完成这次攻击。

　　　　满负荷运转的戴姆勒四缸发动机发出顺畅的轰鸣声，而德国无畏舰群接连不断的炮火很好地掩盖了这种吵杂的机械噪音。拉尔夫带着他的僚艇沿着跟英国舰艇相平行的方向狂飙疾进，迫近至大约2000米的距离时仍未遭到炮火拦截。就在这时，轮廓最大的那艘英国舰艇舰影突然变长，拉尔夫顿时意识到它正转向，而另外三艘英国舰艇的舰影也发生了相同的变化。

　　　　机不可失！

　　　　拉尔夫当即向僚艇发出了“准备攻击”的灯光信号。受战斗吨限制，德国各型高速鱼雷艇皆不搭载备用鱼雷，它们的待发鱼雷通常封装于特制的鱼雷发射管内，唯一的保险设置由艇员直接操控。只有在打开保险的情况下，用于击发鱼雷的发射钮才能被按下，“准备攻击”的信号既是令各艇寻找适合的攻击战位，也是提醒驾驶人员伺机打开鱼雷保险装置。

　　　　信号还没发完三遍，左方一艘英国战舰俨然注意到了这几艘行迹可憎的德国鱼雷艇，舰艏方向的舰炮突然焰光闪动，几发炮弹划空而至，距离最近的一发就落在ss…830前方，拉尔夫少尉心里一惊，双手稳稳操控方向盘微微右转而后归位，处于高速航行状态下的“闪电…14”轻巧地避开了炮弹激起的水柱，艇身仅仅因为荡开的波浪颠了颠，继续以最高航速向前冲去……

　　　　从不远处传来的炮声惊扰着戴维…贝蒂原就不慎安宁的心神，他站在舰桥向右远望，视线模糊的海面上果然有几个若隐若现的船影，它们的体型是如此的渺小，给人的感觉就像是一群时不时跃出海面的海豚。

　　　　海豚是善良友好的，眼前这些家伙却堪比最凶残的鲨鱼！

　　　　看到德国鱼雷艇卷土重来，贝蒂皱起眉头，以俊朗帅气而著称的面孔因而看不到可贵的从容。经过两次转向，“皇家公主”号又回到了舰艏朝北的正路上，只要不再受到袭扰，便可凭优于德国无畏舰群的航速顺利同英国大舰队会合，纵使德国舰队因为之前的战斗占据上风而士气大振，如若双方主力舰队展开正面拼杀，英国舰队的实力更胜一筹，胜率理应更大。所以贝蒂眉头紧皱，而在他下达舰队指令之前，护航舰艇已纷纷开火，“皇家公主”号的右舷副炮也很快加入炮击行列，两座硕大的前主炮塔缓慢转动着，粗大的13。5英寸主炮指向右舷海面。

　　　　“射击！全力射击！”贝蒂怒吼道，“1号、8号副炮继续发射4型照明弹，探照灯照射海面！”

　　　　“皇家公主”号右舷艏尾两处副炮战位上，炮手们将弹头涂成白色的照明弹填入炮膛。先前的战斗已经证明了它们出其不意的效果，只是没有特殊命令，战舰出航时的各种炮弹是按常规比例配载的。4英寸口径的照明弹全舰仅配备两百多发，延时引信最短的4型共有60发，之前已经消耗近半。颇有先见之明的枪炮指挥官令舰员从左舷弹药库运来备弹，又让人手工调整2型和3型照明弹的引信，使之符合近距离照明之用，这才使得贝蒂能够顺利地“故技重施”。

　　　　英舰发射的黄色照明弹再次点亮海面，它们所处的高度不止对德国鱼雷艇上的驾驶人员产生强烈的视觉刺激，对英国炮手们的观瞄效果也产生着非常直接的影响，只有少数人得以用墨镜来降低这种强光线的视觉干扰，他们很快发现，这一次德国鱼雷艇没有调头闪避，它们继续在浪尖跳跃，以惊人的速度飞驰而来。1000米，800米，600米，400米……当它们猛然转向的时候，虽然海面上没有马上出现鱼雷尾迹，许多英国舰员都大惊失色，而急促的转向警报声也再度响彻“皇家公主”号……

　　　　“见鬼！见鬼！该死！”

　　　　言行举止一贯符合绅士标准的贝蒂终于爆了粗口，当然了，身旁的军官们并没有听到他的低声怒骂，而是见他用握紧的拳头狠狠砸了几下栏杆。近距离袭来的鱼雷固然危险重重，快速航行且转向系统运作正常的“皇家公主”号并非没有机会避开，他的激烈反应让旁人颇有些纳闷——形势不容人们多想，转瞬之际，一声震耳爆响从舰外传来，只见贴近“皇家公主”号右舷行驶的侦察巡洋舰“安菲翁”号舯部焰光冲天，舰桥及甲板出现了明显的倾斜，这名勇敢而忠诚的卫兵居然用身体挡住了德国的鱼雷——几秒之后，该舰尾部发生同样猛烈的爆炸，焰光映照下，整艘战舰都在剧烈地颤抖。

　　　　贝蒂和他的下属们目瞪口呆地望着右舷海面发生的一切，各舰副炮犹在努力拦截德国人的鱼雷，几乎每个人都诚惶诚恐地等待下一个刺人心魄的爆炸，这种状况持续了十数秒，却什么也没有发生。突然间，舯部和尾部火势似有减弱的“安菲翁”号发生了前所未有的爆炸，烈焰腾空而起，卷着滚滚黑烟冲向百米高空，侦察巡洋舰的后半截霎时变成了碎块，无数钢制部件飞向周围几艘舰艇，砸在舰壳、甲板和舰桥上咚当作响……

　　　　全舰爆炸堪称海战当中最悲壮和最惨烈的情形，前半截舰体尚存的“安菲翁”号还称不上“最”，但舰上的景象依然让旁观者感到触目惊心。幸存的舰员纷纷从翘起的甲板和倾斜的舰桥上跳水逃生，残存的舰体很快变成舰艏竖直朝上，黑色与铅灰色不再是舰体水下和水上部分的分界线，它们以相同的高度暴露在视线之中，这绝无仅有的时刻转瞬即逝，烟囱、舰桥、前甲板最终是舰艏旗杆——永远地从海面上消失了。

　　　　贝蒂的厄运仍未结束，就在北方海际已隐隐可见舰队高速航行产生的带状烟云时，“发现鱼雷”的警报声响彻各舰，速度不及“闪电”而威力更加强劲的“雷霆”战斗群终于追了上来。这些以轻装甲保护驾驶舱的重型ss艇无惧英国舰艇的各种拦截手段，它们既能够以量取胜，多艇联合，从600米乃至800米外发射鱼雷，形成水面舰艇难以规避的扇面攻击，也可以施展海上迷踪步，穿过敌方炮火覆盖区域抵近发动鱼雷攻击。

　　　　12艘“雷霆”，96枚鱼雷，看到海面上密密麻麻的鱼雷尾迹，英国人头疼、心惊、胆颤的程度可想而知。……章节内容结束……》

第17章　以退为进

　　　　时分，“腓特烈大帝”、“凯撒”、“凯瑟琳”、“阿尔伯特国王”、“路易特波特摄政王”及“国王”这六艘德国新锐无畏舰组成强大战斗群已抵至“狮”号右舷后方米位置，双方若保持现有航向不变，再过几分钟，这些德国无畏舰的后向火炮便能够获得射击角度，届时“狮”号将成为第一艘在实战中体验德国无畏舰群全舷齐射的英国战舰。更新最快就在这时，一发英寸口径的德制穿甲弹击中了那艘已是遍体鳞伤的英国战巡。在过去的半个多小时里，鱼雷和近失弹在水线下方炸出的多处破口导致了大约吨海水灌入舰内，留守“狮”号的英国舰员两度堵漏失败，海水最终浸湿了包括舰尾弹药库、轮机舱及后部锅炉舱在内的多个重要部位，航速一减再减，此时已然变成了漂浮的钢铁堡垒。在德国舰队的持续打击下，它的舰桥、桅杆、烟囱几乎全部坍塌，四号主炮塔及舰尾副炮尽数损毁，舰内的电力供应和通讯线路也基本中断，但顽强的英国舰员们仍继续用舯部靠后、两座主烟囱之间的三号主炮塔向德国舰队开火。

　　　　间接打垮英国雄狮的最后一发德国炮弹，从它四号炮塔后部的上层甲板穿入，接连贯穿了物料仓库、三号烟囱的烟道和医疗手术室，落在备用供电室发生爆炸，当场摧毁了正在工作的备用发电机和应急蓄电池，使得这艘三万吨的战舰彻底失去了电力供应，舰员们只能利用两部自带发动机的水泵从底舱抽水，排水速率远不及底舱的进水速度，舰体倾斜角度继续向发生倾覆的极限值逼近。由于舰上的收发报机早已损坏，舰长罗德里克上校并不知道己方大舰队的确切情况，见抢修已无意义，他于三分钟后也即是时分下令弃舰。在全体人员撤离之时，一小队勇敢的自愿者携带**进入底舱，将**安放在能够结束这艘战舰痛苦的位置，点燃导火索方才撤离。

　　　　时分，造价超过万英镑、耗时个月方才建成的“狮”号战列巡洋舰在一阵并不十分猛烈的爆炸中加速右倾，几分钟后，它的黑色舰底已经翻转朝上，并将这样的状态保持了一段时间。舰长罗德里克以下多名舰员弃舰逃生，加上先期撤走的部分人员，全舰名官兵约有一半幸存下来，余者随舰沉入两百多米深的海底……

　　　　沉没的“狮”号是倒在德国无畏舰群面前的第一艘英国主力舰，这时候，“腓特烈大帝”及随行诸舰的注意力终于可以完全转向更远的前方。经由鱼雷攻击机和高速鱼雷艇的袭扰阻击，贝蒂舰队的残余舰艇始终没能发挥出绝对航速的优势。整整一个小时，“皇家公主”号、“玛格丽特女王”号、“澳大利亚”号向北航行的距离不足海里，而六艘德国无畏舰在用“狮”号练靶的同时稳定保持着节的战斗航速，双方由此拉近到了米，这一距离已处于两国海军主力舰炮术训练的范围，若是时间往前移半个小时，德国舰队必然以密集炮火猛轰英国舰只，而贝蒂的三艘战列巡洋舰也有能力进行猛烈的反击。此时夜幕已经降临，借助侦察机和照明弹，六艘德国无畏舰昂起炮口打了几轮“交替射击”，炮弹落点都与目标相去甚远，英国战舰的还击也同样“不知所云”。

　　　　射击指挥人员继续尝试夜战条件下的远距离炮击，坐镇“腓特烈大帝”号的舰队指挥官们则收到了两份较为重要的电报，它们均由齐柏林飞艇部队拍发。其一是在交战海域附近实施侦察的lz…再度觅得英国大舰队的踪迹，其先遣舰艇距离战场仅海里。如果是在天气晴朗的白昼，双方嘹望员已经能够看到彼此的桅杆了！

　　　　其二自lz…，这艘新近服役的齐柏林飞艇当天负责在北海北部和中部巡弋，它发来的报告与英国海军舰艇的行踪无关，而是一份“天气预报”：自北而来的暴雨云层正以超过节的速度持续向南移动，飞艇侦察因恶劣天气而提前结束。

　　　　从参谋军官们的反应来看，大多数人关注第一条电报远远超过第二条，但对于一名有着良好大局观并能够进行全盘考虑的将领而言，第二条电报是绝对不容忽视的。由于同时受到多种地理气候的综合影响，位于不列颠群岛、欧洲大陆和斯堪的纳维亚半岛之间的北海堪称地球上气象状况最复杂的海域之一，冬季雨雾、风暴频繁，夏季的烈风暴雨亦是家常便饭。在北极地区建立气象站可以对北大西洋乃至广大北欧地区的天气进行预测，但对于天气变化多端的北海，突如其来的一场狂风、一场雨暴，以现有技术手段技术是无从预判的。

　　　　舰队司令英格诺尔眉头紧锁地思虑着，夏树同样在一旁静静思考。战场上交织着各种偶然和必然因素，再缜密的计划也不可能将所有的细节都考虑进去，因此，一名的指挥官必须具备良好的临战指挥能力，随时应对局势的变化而调整计划。

　　　　其实从希佩尔舰队驶出亚德河口开始，德国海军所执行的就是一个动态的时间表。风浪对舰只航速的影响、英国海军的反应速度及舰队南下航速等等，这些难以准确估计的因素集合在一起，使得德国主力舰队协同侦察舰队在天黑前围歼英国机动舰队的预期目标未能完全达成，而鱼雷攻击机和高速鱼雷艇的战果又比预想的略好一些。鉴于英国机动舰队的残余舰艇，尤其是那三艘战列巡洋舰均因伤势而无法全力撤退，如果“腓特烈大帝”号领衔的六艘德国无畏舰继续高速追击，也许半个小时就能解决掉它们，顺利的话，六艘无畏舰及随行轻舰艇调头折返，集合其余舰艇再同折失先锋的英国主力舰队交手。

　　　　“殿下怎么看？”

　　　　英格诺尔征询意见的语气将夏树从沉思中唤回现实，舰艏主炮刚刚进行了又一轮射击，随行的另外五艘无畏舰也相继开火，而从前一轮射击的弹着点情况来看，夜晚的视线对精密光学设备的影响确实很大。唯有等到雷达出现，夜间炮战才会发生革命性的变化。

　　　　在作出回答之前，夏树转头向自己基尔海军学院的学长戈德上尉询问了无线电信号的监测情况，得到的回答是“强无线电信号频繁出现，除确认英国大舰队总旗舰呼号外，电码内容仍未成功破译”。

　　　　夏树对无线电并不在行，无法给予德国海军情报部门技术上的帮助，而是通过自己的影响给予情报部门下设无线电监测解译团队更多的人员和经费支持。以眼下的状况，即便无法获知英国海军的通讯内容，以其频繁联络的情况来看，指挥英国大舰队的杰利科必然通过贝蒂获得了战场的实时情况，从而制定相应的作战策略。

　　　　“夜战充满偶然因素。”夏树对英格诺尔说，“打一场夜战，我们的优势在于飞机、高速鱼雷艇以及主力舰的抗沉性能。”

　　　　“是的。”英格诺尔应道，“只要全神贯注，我们完全可以拿下这场胜利。”

　　　　夏树接着又问戈德：“现在‘赫尔戈兰’和‘拿骚’距离我们多远？”

　　　　戈德上尉低头看了看手上拿着的稿纸：“根据二十分钟前的情况推算，赫尔戈兰现在距离我们海里，拿骚海里。长官，是否需要核实准确数字？”

　　　　夏树看了看英格诺尔，转头向戈德吩咐：“去核实一下。”

　　　　戈德上尉离开战斗舰桥的时候，资深参谋官霍费尔特上校从绘图室带来了一份作战示意图，军官们就着简易的台板将它铺开，双方舰艇的战位、航向，包括行将进入战场的英国大舰队，都一一标注其中。这里面自然少不了大量的估计、推算，同实际情况或存在一定的差距，但仍能较为直观地反映出双方的交战形势。

　　　　“他们的战巡分队已被我们打残，而我们手里还有三艘基本完好的战列巡洋舰可用，主力舰数量是比。”

　　　　霍费尔特上校语调一贯的沉稳冷静，但说到比时，他眼神以及面部表情都显现出前所未有的振奋。自从年海军法颁布以来，德国海军的实力突飞猛进，在…年的一段特定时期，德国有艘无畏舰在役，英国海军为艘，这是两国核心主力舰数量最接近的状况，之后英国加快造舰速度，凭借强大的造船工业重新拉开了双方的实力差距。至年开战时，英德两国的主力舰既不是提尔皮茨希望的比或比，而是“深处危险区”的比。尽管英国海军防卫着不列颠本土以及帝国广袤的海外殖民领地，但在与法国签署秘密协定后，多数英国主力舰都得以集中到本土海域，仅有三艘战斗力较强的战列巡洋舰部署在地中海。所以，当夏树的出击计划最终付诸执行的时候，随舰队出征的德国海军官兵很清楚自己将要面对实力如何强大的英国本土舰队，他们一面祈祷上天庇佑，一面在心底做着最坏的打算，霍费尔特上校想必也是如此。现在，德国海军依靠成功的部署和出色的发挥赢得关键性的一分，战斗的前景看起来一片光明。

　　　　这时候，另一位舰队参谋官穆拉斯少校接话道：“大家应该注意到了，在我方潜艇和飞艇部队基本吻合的侦察报告里，英国大舰队只有艘在‘无畏’号之前建造的旧战列舰。很显然，带的旧战列舰越多，只会越拖慢舰队的航速，而我们拥有艘战斗力不错的旧战列舰，它们足以对抗英国人的艘旧战列舰和艘装甲巡洋舰。”

　　　　照此逻辑，德国舰队已是胜券在握，夏树却没有这般乐观。恰恰相反，眼前的形势越是利好，他心里越有种警惕感。既然自己可以用希佩尔舰队当诱饵狠狠涮一把英国佬，英国人为什么不能将计就计，用贝蒂舰队的残存舰艇充当诱饵？若是德国海军最好的六艘无畏舰单独面对英国的整个战列舰群，即便能够脱身，少不了要扒层皮，战局势必朝着有利于英国舰队的方向发展。

　　　　“我们暂且停火吧！舰队总司令阁下。”夏树对英格诺尔说道。

　　　　“停火？”英格诺尔的眼神中流露出些许意外，而在参谋军官们反应过来之前，他想通了，并转头吩咐道：“传令各舰，暂停射击。”

第18章　为夜战揭幕

　　　　毫无征兆的情况下，在海面上回荡许久的炮声平息了。｜顶｜点｜小｜说｜2｜3｜u｜s｜。｜c｜c｜夜色已至，天空不见月亮，微弱的星光独自抗拒着黑暗的侵袭。波涛起伏的海面上，隐隐若现的火光发自于几艘受损的英国战舰，它们有的已经失去战斗能力，有的因敌舰距离过远而选择沉默，而先前发动鱼雷攻击的德国高速战艇此时已悉数撤走，这个令许多英国舰员倍感沉重的世界终于清静下来。海浪拍打舰身，轮机隆隆轰鸣，哪怕还有德国飞机如苍蝇般萦绕不去，压抑的感觉也减轻很多……

　　　　“腓特烈大帝”号战斗舰桥，参谋军官们没有对舰队司令和参谋长联袂做出的决定提出质疑，但他们满脸疑惑，不甘不舍，这种感觉就像是前锋面对空门不射，当事人固然有他的考虑，旁观者却有种说不出的遗憾与憋屈。

　　　　夏树没有再说什么，他一边等着戈德的报告，一边思考着接下来的部署，英格诺尔则将双手抱于胸前，低着头在原地来回踱步。忽然，舰桥外面传来一阵夹杂口哨的欢呼声，穆拉斯少校以及舰长卢比奇上校的副官连忙走出舰桥一探究竟，片刻之后，上校的副官率先返回，这位年轻的少尉军官大声报告说：“第一批出击的鱼雷艇部队已返航归来，他们确认击沉三艘英国战舰，重创了两艘主力舰，英国机动舰队已不复存在了。”

　　　　卢比奇上校当即高声赞道：“干得漂亮！”

　　　　舰队司令和参谋长对此无动于衷，舰队参谋官们也没有胡乱开口，而是以目光表达自己的欣悦之情。

　　　　“英国机动舰队已不复存在”，这个说辞确实振奋人心。可是，一名合格的指挥官在任何时候都应该保持客观冷静的头脑，夏树尤其如此。在他看来，贝蒂的英国机动舰队确实遭到了重创，但迄今为止，六艘战巡当中能够确认沉没的仅有“无敌”号和“狮”号，其余四艘虽然无一完好，可它们未必伤及要害，如果损管得力再加上一些好运气，它们当中的一艘或几艘依然有可能参与接下来的战斗，那么两支舰队的主力舰对比就不再是比，而有可能是比、比或者比。此外，从德国飞艇天黑前发回的最后一份侦察报告来看，贝蒂舰队的艘无畏舰均列于三条彼此间隔海里的纵队当中，并且受到七十余艘装甲巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰的策应掩护，以损失最高航速的代价保证了全员进入战场的态势，反观德国舰队这边，六艘核心主力舰带着十余艘僚舰追赶贝蒂舰队，艘无畏舰及护航舰艇归于第二集群，十五艘前无畏舰以及辅助作战舰艇远远落在后头，希佩尔的三艘战巡携两艘轻巡单独编队航行于西侧海域，兵力完全处于分散状态。

　　　　不多会儿，戈德上尉带着通讯联络情况回到舰桥。

　　　　“舍尔将军的第二战列舰分队距离我们海里，丰克将军的第三战列舰分队距离我们海里，毛斯将军的辅助舰队距离我们海里。”

　　　　听了这些数字，英格诺尔的嘴角微微抽动了一下，各分队之间的距离比预计的还要大一些，但在同敌方主力舰队接触之前，他们还来得及收拢战列。

　　　　不知是心理作用还是一种直觉，夏树感到一丝危险气息。要想集中舰只，要么前面的减慢航速等后面的，要么通过机动转向会合一处。大战当前，两种方式各有优劣，夏树思虑片刻，转头对英格诺尔说：“长官，下令各队依次减速吧！争取半个小时集结全部主力舰，一个小时内集结全部战列舰，同时让辅助舰队处于有效的战斗支援位置。”

　　　　在大事件方面显得谨小慎微的英格诺尔自然也在为如何抉择而踌躇，有夏树替他拿定主意——从某种意义上说，也是为他分担了责任，他的纠结情绪一扫而空，瞬时拿出了从容大度、镇定自若的统帅风范，以运筹帷幄的气势部署道：“启用战术密码，向各分队发电报：第战列舰分队减速至节，第战列舰分队减速至节，第战列舰分队保持节航速；各侦察分舰队和雷击大队继续对战列舰分队实施机动护航，在此基础上可相应减慢航速；各战术单位务必保持行动一致，领舰收到电报后以灯光信号向僚舰确认作战指令。”

　　　　已这些非常明确的航速数字计算，似乎不能够实现达到夏树半个小时集结主力舰、一个小时集结战列舰的意图，英格诺尔停顿了一下，向参谋长吩咐——亦可理解成顺带的解释：“等第战列舰分队靠上来之后，两个战列舰分队合列一个战斗纵队，然后整体减速到节，等待第战列舰分队。”

　　　　夏树对此并无异议，而他紧接着给了舰队司令一个提醒的眼神，英格诺尔一眨眼睛，补充命令道：“以战术密码向侦察舰队发报，令希佩尔率所余舰艇选择安全航路向我靠拢。”

　　　　一条简简单单的命令，恰到好处地展现出英格诺尔灵活而缜密的思维。

　　　　减慢航速的命令很快传达下去并得到准确的执行。“腓特烈大帝”号领衔的艘最新无畏舰需从从劈波斩浪的高航速到慢慢吞吞的低航速，它们不像陆地上的车辆，使用刹车系统做到实时减速。需要大幅度减速的情况下，这些采用锅炉…蒸汽轮机…减速齿轮…螺旋桨动力模式的大型战舰既要调整减速齿轮档位，同时还需要降低功率输出。于是，超过三分之二的锅炉开始释放蒸汽，若在白天，从烟囱里喷出的大量蒸汽将会形成壮观而醒目的景观，而在没有月色的夜晚，这些庞大的柱状蒸汽即便能够被观察到，对方也很难判断它们究竟属于什么状况。而且，由于舰队仍处交战地带，新的战斗随时可能发生，各舰照例让所有的锅炉处于工作状态，以便在必要的时候迅速提高航速。

　　　　“腓特烈大帝”号战斗舰桥，军官们默默感受着战舰动力锐减带来的失速感。每个人都应庆幸，这是可控的主动减速而非战斗损失。在航速重新稳定之后，领先于同伴的这六艘德国无畏舰依次“狮”号残骸旁驶过，此时它已完全倾覆，海面上只留着一小部分宛若鲸鱼脊骨的舰底，周围海域漂浮着大量的碎片杂物，以及数以百计的逃生舰员。英格诺尔指令随行的两艘大型鱼雷艇负责收容这些运气还不算太坏的幸存者，其余舰艇继续随无畏舰只缓缓北行。

　　　　突然，从西北方传来了隆隆炮声，阵阵火光映亮寂静的夜空。

　　　　夏树与英格诺尔相视一眼，却并没有说话。若是让他们将心中所想写在纸上，必然会出现相同的名字：希佩尔！

　　　　视线往西北方向移动。海里，德国侦察舰队旗舰“塞德里茨”号的战斗舰桥上，海军少将弗朗茨…冯…希佩尔以冷漠的目光注视着右舷海面。在强烈