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万岁约阿希姆-第170部分
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宫廷教师啧啧叹：“狡猾阴险善于表现不管在德国还爱尔兰都能思维单纯民众迷得晕头转向。看看这几天英国报纸不少人已经被外表和伪善给蒙蔽了眼睛居然觉得会成为本世纪最伟大人物……可笑！可笑！”
“回来在适当时候们亲王殿下也该酌情表现一下国王陛下绝不可能因为您积极举动而感到生气如今英国民众正需要一位出色王室成员来鼓舞士气。”
军事情报官好心提出了建议结果爱德华王子不但一语不发眉头还轻轻皱了起来。别看这位王位继承人平日里温尔雅沉默寡言胸腔里跳动却一颗叛逆心这种复杂性格形成跟成长经历莫大关系。身为帝国继承人一方面处处养尊处优走到哪里都恭谦崇敬目光因而心高气傲自尊自大；另一方面严格宫廷教育令从小就受到诸多条框限制而长大一些之后又被送入以严苛著称达特茅斯皇家海军学院非但因为特殊身份得到特殊照顾还受到了学生们粗鲁对待——为了以后能够向别人夸耀自己踢过国王许多学生都在私下里偷偷踢过爱德华这种情况直到被一名军官发现之后才得到了制止，。
正因为意识到了爱德华王子性格存在一些问题乔治五世当初才会将巴纳德爵士请到王宫名义上健康医生实则在潜移默化地开导爱德华王子。如国王所愿爱德华王子不仅接纳了巴纳德爵士还对信任加时甚至开玩笑地称作“会读心术魔法师”。
“们……们可能在密谋逃走？”转过身背对众人爱德华王子突然问。
对于问题情报官、心理医生以及宫廷教师面面相觑。
“似乎没必要！”情报官斯蒂芬斯揣测。
爱德华王子当即反问：“为什么没必要？”
“如果那位殿下想要迎娶希尔小姐只要向们正式提出请求英国政fu没理由拒绝希尔家族也应该不会拒绝毕竟现在已经不德国普通王子而爱尔兰王位候选人一个迟早将戴上爱尔兰王冠人。”情报官斯蒂芬斯分析到。
爱德华王子再度皱眉只不过这一次其人都看不到表情只自己看窗户玻璃中倒影。
巴纳德爵士缓缓：“那位殿下知在形势特殊时期们会尽量满足爱尔兰在贝尔法斯特以外要求如果提出要求英国王室不但不会拒绝还可能赐予希尔小姐贵族头衔一旦促成了这段跨国婚姻两国民众对立情绪将得到缓和这不利于爱尔兰用军事手段夺回贝尔法斯特。相反如果这位殿下用令人不齿手段希尔小姐带走两国关系会走向紧张恶化爱尔兰可能借机发动军事进攻。如果理解错之前少校先生意思爱尔兰军事准备达到了令人忧虑程度。”
提到这事情报官斯蒂芬斯顿时面露焦虑：“嗯尤其那批11英寸口径舰炮德国人又跟们耍了诡计——这些火炮名义上被卖给了奥斯曼帝国可它们却在爱尔兰上了岸现在没准已经运到贝尔法斯特外围爱尔兰兵营了还虎号战列巡洋舰上正在拆卸13点5英寸主炮……”
“够了！”爱德华王子冷冷地打断了斯蒂芬斯累述为了更加了解那位爱尔兰王位候选人思维方式和行事风格已经违心地陪了好几天热脸而在不必伪装自己时候情绪会显得格外性格化所以当在研究别人时候巴纳德爵士也在格外留意言行举止。
“帝国参谋部最坏打算在贝尔法斯特吃到败仗但们至少也会让爱尔兰人付出伤亡十万人沉重代价。”
言外之意就算新生爱尔兰王国魄力用数万青壮年性命换回贝尔法斯特如此巨大损失以及政治外交经济等方面负面影响也会拖慢爱尔兰复兴脚步无论如何军事进攻都一场得不偿失冒险所以在如今英国高层不少人认为爱尔兰军事准备给外交造势除非万不得已爱尔兰决策者不会发出进攻指令但以国王乔治五世为代表主流群体依然认为爱尔兰外交行动在为军事进攻作掩护贝尔法斯特之战在所难免英国从上到下都得做好以最困难条件面对战争准备。
所以在列席御前会议时候爱德华王子一如往常地保持沉默很清楚即便自己提出鲜明见解结果也必定被忽略不如三缄其口省得又受人们冷嘲热讽——反正们心理已经形成了思维定势觉得爱尔兰王位候选人比自己国家储君强了无数倍。
对爱德华王子难以捉摸情绪情报官斯蒂芬斯似乎已经习以为常了俨然因为王子打断了自己而感到难过。瞥见花园里那对旧情侣了新举动这位相貌平平少校不怀好意地：“喏们离开了那张椅子在开始往回走今晚幽会结束了？或者还会更深入交流？”
“如果们一同回到某个房间意味旧情复燃如果们各自回到房间则刻意为之明们意所谋。”
“那如果们旧情复燃呢？”“如果？一个多年未娶一个多年未嫁身边连异性伴侣都若发生旧情复燃那就只一种可能——们心从未分开过！”爱德华王子转过头很诧异地看了巴纳德爵士一眼紧接又将视线转回到窗外望并肩而行两人流露出糅杂多种情绪眼神。
第29章 肌肉
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明媚阳光下在希尔庄园跑马场一身猩红骑装夏树从夏洛特手里接过“郁金香”缰绳。。这匹矫健纯血马见证了两人曲折婉转、可歌可泣感情经历如今它已在马匹青壮年期凤臆龙鬐俊美不凡矫健身姿令识马之人赞叹不已。
“小心些。”夏洛特情深意切地叮嘱。
夏树面带微笑地点点头：“放心心里数。”
这一场无关荣誉赛马作为上流社会交谊方式一种为让王室贵胄尽情展现马上英姿爱德华王子当仁不让地参与其中其余人至少也伯爵头衔或显赫贵族家庭继承人年龄方面未任何限制但希尔将军这样年过四十非常稀少。
翻身上马夏树驾“郁金香”来到希尔将军旁边。这位性格坚毅、胸怀宽容职业军人虽然从日德兰海战中死里逃生却永远地失去了自己左眼等到战争结束返回英国时已经了当年健朗身体状况屡反复而也许为了尽地主之谊也许想捍卫自己尊严坚持要参加这场赛马而此刻正昂首挺胸地坐在马背上气势一点都不输给周围这些肢体健全青年们。
“岁月匆匆如流水十年时光一晃而过。”夏树感慨到。
“十年了十年了……”希尔公爵点头苦笑过去这十年本该人生中最上升力一个阶段然而自从夏树闯入这座庄园开始和整个希尔家族生活轨迹发生了偏离从希尔公爵到新生代青年们差不多每个人都受到了影响。们完全理由憎恨夏树即便做出一些极端举动来也不会让人太过惊讶。可们又怜爱夏洛特不希望再一次受到伤害所以们大多数人都像希尔将军一样在逆境中高高挺起胸膛傲然面对前行之路上凄风冷雨这一点让夏树甚钦佩。。
感慨之余夏树自责：“因为一己私欲这十年来让们吃了太多苦希望机会好好弥补。”
希尔将军面色平静地目视前方：“如果远离夏萝就对们最好弥补您会心甘情愿地离开吗？”
夏树语速平缓而语气坚定地回答：“这绝不最好弥补方式这只会让夏萝心伤永难愈合所以拒绝。此生余下岁月里要让幸福地生活。”
希尔将军沉默了眼神些虚乏些迷离仿佛看到了希尔家族彻底没落但如果女儿能够得到真正幸福这一切又何可惧呢？
在希尔庄园举行小型赛马会即将开始之时在泰晤士河口以东公海海面上号称欧陆最强装巡“格奈森瑙”号正参加另一场非正式比赛。这艘德制战舰属于沙恩霍斯特级装配四座双联装210毫米40倍径主炮其最大射击仰角30度最大射程15000米战斗射速每分钟4至5发高于同期英国制造234毫米和203毫米火炮几乎与德制150毫米速射炮相当所以在面对列强国家同时期建造装甲巡洋舰时能够凭借主炮数量和射速优势获得可观火力输出理论上只英国海军勇士级和牛头怪级能够与它们相匹敌但这六艘英国装甲巡洋舰多数已在战争中沉默留存在战争结束也依伦敦停战协定条约偿付给了同盟国。如今列为英国本土舰队旗舰老迈威严级战列舰“高尚”号装甲巡洋舰编队仅余实力较弱克雷西级和蒙莫斯级此次代表英国皇家海军与“格奈森瑙”号进行军事交流就上世纪末建造克雷西级“欧律阿勒斯”号。
克雷西级标准排水量为12000吨在当时已相当庞大主力战舰其原始设计两门234毫米口径一级主炮搭配12门152毫米二级主炮看似火力强大实际上早已不适应现代海战模式，：。。战争结束后鉴于英国皇家海军短期内难以获得新舰艇为满足最基本防务需要在不违反伦敦停战协定限制情况下英**方采取了多种应急手段们一面在国际市场上搜罗一切可用资源不惜高价回购昔日外销战舰甚至对日本海军订购、英国维克斯船厂建造“金刚”号展开追求另一方面们想方设法对现舰艇进行改装用时下最先进设备提升老式战舰性能。
“欧律阿勒斯”号便第一批成功接受改装舰艇其改装工程从7月初开始到10月底结束不到4个月时间里英国著名约翰…布朗造船厂让它重获新生。改装后伦敦停战协定主炮口径从234毫米缩小到了203毫米但炮管倍径从40提高到了45数量从2门增加到了8门火力强度得到了成倍提升并且更新了光学测距设备加装了一套德雷尔射控指挥系统。同时这艘老式装甲巡洋舰全面更换燃油锅炉功率输出提高到了24000马力设计航速从原先21节提高到了23节此外还加装了机械弹射器可随舰搭载一架单座水上飞。
改头换面“欧律阿勒斯”号虽不足以抗衡德国人战列巡洋舰但用来对付爱尔兰海军就恰如其分了。适逢“格奈森瑙”号搭载爱尔兰王位候选人来访英国海军迫切希望利用机会检验一下“欧律阿勒斯”号战斗力们并非要指望这样老舰撑起未来而因为汲取战争失败教训所作出改进率先运用在了这些改装舰艇身上若能被证明正确效那么这些新技术将毋庸置疑地放在全新设计建造下一代舰艇上。
跟传统炮术交流一样英国人安排了静止和浮动标靶两艘实弹操练装甲巡洋舰将分别在平稳和较快航速下进行射击而且两种情况都允许使用校射飞机。
如今“格奈森瑙”号已经成为爱尔兰海军“自由万岁”号但它轮廓依旧涂装也依然沿用了灰白相间战时迷彩最大变化在于它操控者——舰上虽然还保留了部分德籍官兵多数岗位都换了地爱尔兰人。要培养出一群合格舰员专业训练体系和充足实践机会必不可少若实战经验丰富老水兵从旁指导效率质量都可靠保证。受益于跟德国盟友关系爱尔兰海军官兵得以在非常理想环境中成长配属两艘沙恩霍斯特级军官和舰员跟随德国舰队远赴北部海域执行真枪实弹作战任务。眼下“沙恩霍斯特”号入坞改装舰上爱尔兰官兵全数加入“格奈森瑙”号要使这艘战舰达到操控要求只需一小部分德**官、士官以及机械技师协助即可。
桅杆上飘扬绿白橙三色皇冠旗“自由万岁”号与悬挂圣乔治十字旗“欧律阿勒斯”号一前一后抵达射击区域它们各自弹射起飞了侦察校射机而后针对标靶方位调整航向摆出了侧舷接敌最强姿态……
希尔庄园跑马场英爱两国王公贵族们策马扬鞭快意驰骋尽情展现自己在马上翩翩风度。夏树红衣红马宛若一团跳跃火焰爱德华王子白衣白马彰显洁净无瑕尊贵从起跑阶段开始两人两骑齐头并进几乎所目光都为这完美搭配所深深吸引……
泰晤士以东海面建造于1904年“自由万岁”号与建造于1899年“欧律阿勒斯”号接连发出雷霆般轰鸣在万余米距离上两艘战舰主炮齐射都达到了相当高水准相较而言全部主炮采取中轴布置使用体视式光学测距仪和半机械射控系统“自由万岁”号更容易在初始阶段占得先机“欧律阿勒斯”号受限于舰体结构改装后八门主炮半数为双联装炮塔、半数为单装炮廓舷侧齐射只能够投入六门主炮它合像式测距仪易受光线和烟雾影响但德雷尔射控系统对移动目标追踪能力远远强于德制战舰所使用全舰统一射击指挥系统两者各千秋决出高下关键仍在于人因素……赛程过半夏树与“郁金香”这对配合稍显生疏组合渐渐落下了一个身位眼角余光看不到对手身影爱德华王子转头四顾而一门心思地策马狂奔。虽然一场赛马跟国家未来任何必然联系看到英国王储在爱尔兰王位候选人面前取得了领先现场观赛贵妇绅士们热烈地喝起彩来……对慢速标靶远程射击“自由万岁”以十发一中成绩力压“欧律阿勒斯”十六发一中相较于大战期间几场主要海战实际命中率它们射击水准堪称一流。以这样表现两艘装巡若在效交战距离内展开搏杀彼此都将对手击沉机会但前者处于未经改装原属状态还较大潜力可以挖掘后者状态达到甚至超过了英国海军心理预期可战舰改装容易实施官兵精神状态改造却难以实现。经过了日德兰、弗兰德斯、法罗群岛连场惨败英国皇家海军从上到下已经没几个人还信心去打赢一场复仇之战们对德国舰队充满畏惧而在今后面对犹如德国二线舰队爱尔兰海军时官兵们能否拿出必胜底气来俨然还个很大问题。
第30章 重拳轻挥
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赛马当天，英王乔治五世从伦敦赶来，国王陛下的驾临使得希尔庄园蓬荜生辉，这个因嫡女私奔而厄运缠身的家族宛然迎来了新的转机，那段曾经不被看好的姻缘迅速成为人们热议的话题，甚至有人揣测，乔治五世可能是专程前来见证某个重要的时刻，例如订婚。（更新最快最稳定）
不过，当善于察言观色的王公贵族们发现乔治五世神情凝重、心绪不佳时，这种可能立即被排除出去。爱尔兰王位候选人短期之内两次造访英国，这在公众看来是两国关系得到改善的信号，而深谙政治玄机的高层人士能够对当前的形势看得透彻一些，他们知道爱尔兰人只是在为贝尔法斯特争端做最大限度的努力，一旦外交手段失去希望，这群蛮横的光脚汉可不怕跟衣冠楚楚的绅士死磕一场。
当天的晚宴是在户外的野餐帐篷下举行的，空气中洋溢着青草的芬芳，和煦的秋风吹拂着洁白的长桌布，这样的环境氛围很是美妙。美丽贤惠的玛丽王后亦步亦趋地跟着乔治五世，一并来到这“乡下地方”的还有他们的长女玛丽公主。
令夏树感到讶异的是，18岁的玛丽公主对年长她5岁的夏洛特…希尔显得格外友好，简直把她当成了自己的大姐姐，看得出来，夏洛特与之相识，但对她今晚所展现出的热情受**若惊，或许凭着女人的直觉，她会知道大英帝国的长公主缘何做会有这样的表现。尽管夏洛特的内心非常坚强勇敢，可夏树依然为此感到担心——若是被迫在家族利益与个人感情之间做出抉择，夏洛特很有可能选择自我牺牲。
在餐桌旁，夏树被玛丽公主搅得有些心神不宁，然而离开餐桌之后，他迅速将全部的精力放回到正事上来。英国国王今天之所以来到塞特福德，可绝不是要给夏树几分薄面，而是因为他通过效力于爱尔兰的一名双面间谍给英国政fu提供了一份重要情报：由爱尔兰王位候选人领导的舰艇技术研发机构，根据同盟**事监督员提供有关“伊丽莎白女王”号和“厌战”号现状的资料做了一份技术评估，其结果对英国非常不利。
这两艘战舰分别是伊丽莎白女王级超无畏舰的首舰和二号舰，因受战争影响，原定工期大大拖后，而且在最初进行停战谈判的时候，德国代表是坚持要将在建的五艘伊丽莎白女王级全部拆毁的。（更新最快最稳定）由于军事上的全面失利，英国政fu艰难地进行着外交努力，他们多方活动，争取到了奥匈帝国、意大利以及奥斯曼土耳其的谅解与支持，又以彻底放弃中东石油开采权诱使德国做出让步，并向德国人保证，第一艘伊丽莎白女王级最快也要到1916年1月服役，而且1916年内最多服役两艘，1917年内再服役两艘，最后一艘要到1918年服役，届时德国海军的巴伐利亚级早已形成了战斗力。正因为英国人信誓旦旦地表示，德国对北海乃至北大西洋海域的格局不会随着伊丽莎白女王级的缓慢服役发生变化，英国的努力只是为了保住老牌强国的尊严，是为了在必要时以武力震慑出现异心的英联邦国家以及残存的殖民领地，德国人才在这个关键问题上松了口，但他们并没有松懈下来。停战之后，同盟国在英国派驻了军事监督员，督促英国履行停战协定的各项条款，德国海军藉此对五艘伊丽莎白女王级战列舰的建造进度密切关注。
在这样的背景下，由朴茨茅斯造船厂建造的“伊丽莎白女王”号和德波特海军船厂建造的“厌战”号相继下水舾装，而在外人眼中，这两头体型庞大的钢铁巨兽还未服役便已锈迹斑驳，各种杂物在甲板上随意堆放，管理似乎十分混乱，这其实是英国人的障眼法，两艘超无畏舰早已配齐了军官和舰员，几次试航途中秘密进行了战术操演，虽说还达不到完全的作战标准，但即便只发挥出六七成的战斗力，那也是相当可怕的存在。
煞费苦心的掩饰能够瞒过寻常的海军军官，但数据并不会说谎。基于德国和爱尔兰的军事战略合作，位于利默里克的舰艇技术研发部门拥有欧洲最好的舰艇工程师，他们根据朴茨茅斯造船厂和德波特海军船厂耗用的原材料和零部件进行演算，结合两艘战舰的施工状况，不难得出符合实际情况的推测。这份报告若是到了德皇威廉二世那里，以他对海洋霸权的野心，定会要求彻查此事，只要查实英国是在公然违反伦敦停战协定，便可依照停战条款启动严厉制裁措施，英国虽然在积极拉拢美国，但以他们目前的状况，恐怕连跟德国人叫板的资格都没有。
乔治五世和他的幕僚们当然清楚个中要害，晚餐结束之后，他与爱尔兰王位候选人心照不宣地避开了众人。一番试探之后，他们选择了以坦率的方式进行协谈。
“大战结束不久，在这个时候重新挑起争端可能符合爱尔兰的利益，但殿下有没有想过，对失去了亲人、家庭的人，对自身饱受战争创伤的人，对在战争期间每天祈祷和平的人，对好不容易平静下来的欧洲而言，是多么的残忍不负责任。”乔治五世的语气深沉悲切，若是在平民大众面前述说这些，有可能会起到闻着伤心、听者流泪的效果。
“站在公正的立场上，英国海军的行为只是处在了越位的边缘，出发点是情有可原的，可是陛下应该知道，因为把大量的人力物力投入到修复受损舰艇上，德国海军的新主力舰目前还一艘都没有完工，作为大战的胜利者，他们是不能够接受这种落后局面的。”
相较于夏树的平静冷漠，乔治五世要主动得多，他把英国海军形容为“一群失去了战马的骑兵”，把两艘新战舰比喻为“两匹一流的坐骑”，两者的结合远不足以让英国海军重现昔日的光辉。
“以殿下的卓越眼光，应该很容易理解这点。”
夏树暗示道：“军人的眼光偏重于事务的表象，政治家看到的往往是事物背后的引申。当然了，引申是受主观思维所左右的。人类之所以伟大，正是源于思维的无限发散。”
乔治五世沉默片刻：“假如殿下以为这是一个可以让英国在贝尔法斯特问题上做出全面让步的砝码，那么英国人会让殿下看到这个国家的气魄。它能够在过去的三百多年里从一个小小的欧洲岛国变成有史以来跨度最大、实力最强的国家，靠的绝不仅仅是运气。”
对方的语气已经有了火药味，夏树便没有顶着他的话往下说，而是以坦率的方式反问说：“既然陛下把它理解为一个砝码，让我感到好奇的是，陛下愿意用什么样的代价来交换它？”
乔治五世略略有些意外地看了夏树一眼，冷语道：“除了国家的神圣尊严，其他都可以考虑。”
国家的神圣尊严听起来是个虚无的概念，其实可以引申到各个领域，领土主权、国防安全、民众利益等等。所以，这是个聪明而又老练的回答。
夏树吐字清晰、语气偏缓地说：“如果爱尔兰对这两艘战舰的状况给予善意的理解，陛下是否会将此视为爱尔兰希望与英国避免冲突、和平共处的诚意，由此在圣诞节之前对爱尔兰进行一次正式的国事访问？”
乔治五世愣了几秒，答道：“即便不考虑这件事情的影响，出于最基本的礼节，我也会对爱尔兰进行访问，毕竟我们早就承认了爱尔兰王国的合法地位，这也是我们所拿出的最大诚意。”
夏树微笑道：“这么说来，陛下会在圣诞节前访问爱尔兰咯？”
英国国王的一双浓眉顿时挑了起来：“一定要在圣诞节前？”
“是的。”夏树答道，“我本来答应了爱尔兰人民，要在这个圣诞节前把贝尔法斯特收归爱尔兰王国，让爱尔兰王国在完整**的状态下度过它的第一个圣诞节。”
乔治五世却故意打岔道：“我觉得有必要纠正一点，爱尔兰王国的第一个圣诞节应该追溯到1541年，法理上**的爱尔兰王国从那时一直延续到上个世纪初，历经260年，因而度过了260个圣诞节。”
“在绝大多数爱尔兰人心目中，它是真正意义上的第一个。”夏树的妙语让乔治五世无言反驳，他背着手想了一会儿：“原先允诺的礼物无法兑现，所以殿下想到了我，可是我的访问会有那样的喜庆效果吗？或者，殿下和爱尔兰民众准备把我的访问看成是英国向爱尔兰低头妥协？”
“陛下想多了。”夏树笑说，“英国是离爱尔兰最近的国家，所以我们希望英国的国王会是第一个正式访问爱尔兰的外国元首，这将是一个里程碑式的纪念。”
“仅此而已？”乔治五世的满腹质疑写在了眼中。
夏树嘴角带着笑容，故意挑衅道：“如果陛下觉得不妥的话，当然可以考虑拒绝这笔交易，让我们一起看看接下来会发生什么有趣的事情。”
这话把乔治五世推到了一个两难的境地，而且言谈之间，先前的怒意已经散去，再想以怒示威，于情于理都不那么恰当了。犹豫了一会儿，乔治五世瓮声瓮气地说：“好吧，我会在两天之内答复殿下的提议。”夏树笑道：“好的，陛下，我想我有足够的耐心再等上两天。”
第31章 低不下的头颅
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“我反对，坚决反对，陛下绝不可以冒然访问爱尔兰，这对陛下的个人安危——对英国的***——都是不负责任的冒险！”
“这位约阿希姆……殿下，现在的身份是爱尔兰的王位候选人，相当于我们的王储，无论他有过多么显赫的战绩，他毕竟只是一位殿下，出于礼节，我们派一位殿下前去就足够了。”
“让他们把那份该死的报告交给德国人吧！反正他们是一伙的，要我说，就算陛下屈尊前往爱尔兰，德国人终究会得到这个消息——说不定他们已经得到了，现在不向我们发难只因另有图谋。伊丽莎白女王号和厌战号这么大的目标就在那里，我们不可能把它们藏起来，即便熬过了新年，德国人还是可以抓住这个问题向我们施压。干脆做好最坏的打算，让我们的舰员撤离，将这两艘舰艇封存，在协定规定的时间之前，由各**事监督员共同看管。”
“陛下绝不能去爱尔兰，大家想想，若是爱尔兰人扣留了陛下，我们不可能对他们采取军事制裁，只能交出贝尔法斯特，至于说爱尔兰的国际形象会因此摸黑，我看那位殿下眼下根本不在乎这些，他的爱尔兰完完全全跟德国绑在了一起，只要能名正言顺地戴上了王冠，就算受到各国的联合抵制，也可以依靠跟德国的贸易养活四百万爱尔兰人，或者沦为德国人的廉价农场。”
御前内阁会议上，大臣们七嘴八舌地发表自己的见解，而且所有人的观点出奇地一致，那就是反对乔治五世近期出访爱尔兰。
端坐上位的乔治五世这才意识到，自己轻看了这个问题。
见众人态度一致，首相博纳…劳果断发声：“好了，诸位，请安静下来吧！”
闹哄哄的会议室立即变得鸦雀无声，但好几位大臣鼻孔里还在哼着粗气，这神态像极了愤怒的大猩猩。
“陛下仓促出访爱尔兰确实不妥，无论那位殿下用什么理由，我们都应当坚决回绝，这一点看来已经没有任何疑问了。我觉得我们现在应该冷静考虑一下，他究竟怀有什么样的目的，在要求遭到拒绝之后，又会采取什么样的举动，而我们该如何提前做好应对。”
博纳…劳的话得到了乔治五世的赞同，他微微颌首，然后将目光投向在座众人。
海军大臣奥瑞里伯爵当即大声说道：“不管他们的伪装有多么精巧，话语有多么甜蜜，都掩盖不了他们想方设法夺回贝尔法斯特的真实用意。照我说，只要我们咬定停战协定的条款，不理会爱尔兰的各种挑衅，他们是拿我们没办法的。真要打这一仗，他们成不了赢家。”
现任陆军大臣，唯一一个在连续三届内阁中担任此职之人，基钦纳元帅，曾因为独断专行的作风被许多同僚认为是无视宪政的危险分子，但在大战期间，他一手缔造的新军成为了英国保卫本土的最后希望，而在后来的停战谈判当中，这支实力可观的军事力量也成为了英国外交官员据理力争的关键砝码，所以在大战结束后，基钦纳不仅没有受到倒算清查，反而被英国王室授予了贵族爵位，个人声望如日中天，以至于被大多数英国人视为国之砥柱。奥瑞里伯爵发言之后，他瓮声瓮气地接道：“说得对，如果爱尔兰有实力拿下贝尔法斯特，那位殿下根本用不着这样大费周章的在英国人面前表演亲善。据我所知，爱尔兰军队迄今为止没有进行过哪怕最低等级的战备动员，仅靠为数不足十万的一线正规军，连贝尔法斯特的外部防线都很难拼下来，只要这场仗打上两三个月，他�
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