首辅沈栗-第8部分

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　　　　何密只是随口客气，沈栗的话可是一向犀利：“何老太爷谬赞了。何老太爷，何氏……我前三婶娘的嫁妆就在后面，您不派人去清点一下？免得不小心遗留什么在我门沈家，回头再传出我们沈府贪墨了前三婶娘的嫁妆就不好了。“

　　　　何密一口气梗在胸口，想到孙理如今还卒中在床，心中默念平心静气，慢慢把这口气长吁出来，尴尬笑道：“说笑了，沈侯的为人老夫还是信得过的。”

　　　　沈栗眨眨眼，道：“牵涉财物，还是精心些好，何老太爷不要不好意思。”

　　　　何密心说这一清点一时半会儿都不会结束，围观的沸沸扬扬一直观看，我何府的面子就得一直掉。

　　　　“不用不用，不过是些嫁妆，何必计较。再者，她这几年想来自己也动用过，就是有些出入也是理所当然。”何密推辞道。

　　　　沈淳点头道：“既然如此，本侯就不打扰了。”

　　　　沈栗跟着行礼告辞。

　　　　何密刚松了口气，就见沈栗忽然转过头来大声道：“何老太爷，前三婶娘不会忽然‘羞愧自尽’吧，您可得看好她，免得再叫人说我们沈家欺负寡妇，不讲情面。我跟您说，三婶娘干的事可真让人容忍不下……”

　　　　沈栗！小兔崽子！

　　　　别说，何密本来还真打算令何氏来个“羞愧自尽”。

　　　　他不是疼女儿的人。若是疼女儿，他当初就不会谋算把何氏嫁给沈涵，长了眼睛就知道两人不配，可谁让沈涵当时手里握着兵，又亲近何府呢？若疼女儿，沈涵死后也可以接何氏回家，他明知因为“一梦”之事何氏在沈家的日子不会好过，可为了何家无再嫁之女的名声，他就能闭眼看何氏年轻守寡。

　　　　如今何家丢了大脸，要是何氏死了能让何家的名声好点，何密绝不会犹豫！

　　　　可现在被沈栗当众叫破了，何密再这样做就没意义了。何氏一死，别人不会认为是沈家逼迫过分，而是会先疑惑是不是何家为挽回名声自己下的手。

　　　　如今何密只求沈家人赶紧走。

　　　　沈淳休弃何氏的目的达到，也不故意耽搁。何家毕竟根基深厚，何密真要恼羞成怒了，沈淳也会有些吃不消。

　　　　沈淳偷偷教儿子：“把人送回去就罢了，何家不是你看到那样简单，叫他们盯上，有你什么处？你老子虽是个侯爵，只在军中有些面子罢了，你要进学从文，他们真要与你为难，本侯却有些鞭长莫及。”

　　　　沈栗道：“咱们家休了何氏，早就与何家结了仇。凭何家人小肚鸡肠的样儿，只要是姓沈的，惹不惹到他们都不会放过。何家故旧又多，儿子以后科考难免遇上，总不能见了他们就特意避让吧，那还进的什么学，做的什么官！

　　　　儿子想过了，要从文，论根基、论手段、论人脉、论声望，儿子都没法和他们比，能比的，就是儿子比他们年纪小，仗着脸嫩，还能混几年，最重要的是，儿子比他们不要脸！”

　　　　沈淳听到沈栗居然把“不要脸”当做优势，几乎喷笑出来：“本侯还头次听说‘不要脸’也能和人比一比！”

　　　　沈栗嬉笑道：“像何家这样的世家不就是靠着一副道貌岸然的面皮混日子的吗？其实背地里什么**手段都用尽了。当了婊……那个什么还要立牌坊！以后有什么龌龊，大家把遮羞布揭开晒一晒好了。儿子年纪小，能有什么阴私怕人揭，他们可就不同了。”

　　　　沈栗摇头晃脑冷笑道：“今天满街休书一发，何家不就痛快了？只要咱们自家行的直坐的端，有什么事尽管拿出来晾一晾，看谁的脸皮更值钱，他何家也还蒙不住天下人的眼睛！”

　　　　沈淳一想还真是，本以为今天送何氏回家，要有好一场口舌官司。没想到，不过在井市中散了几本说词小曲，沿路发了一些休书，何家就痛痛快快接招了。

　　　　送走何氏，满府的人都松了口气。正说话间，沈毅满脸喜气进来禀报：“侯爷，有圣旨到门了！”

第二十二章　立场要坚定

　　　　沈淳二人前脚回到侯府，后脚宫里传来旨意。

　　　　一家人扫庭院、摆香案，准备接旨。

　　　　传旨的小太监长得挺讨人喜欢，笑眯眯的，见谁都彬彬有礼。

　　　　“奉天承运

　　　　皇帝敕曰：

　　　　夫孝，德之本也。又，天之经也，民之行也。尔沈栗乃礼贤侯之二子，奉亲至孝，聪敏果毅，以幼学之龄，击登闻之鼓，解父难于倒悬，昭孝悌之德行。大义可嘉，潜德宜表。夫惟圣朝以孝治天下。朕何吝于封赏？兹特进尔阶云骑尉，锡之敕命。

　　　　钦哉！”

　　　　什么意思？

　　　　奖励沈栗，说他为父亲昭雪告御状是孝顺的行为，皇帝很高兴，所以封赏他做个云骑尉。

　　　　什么是散勋呢，就是专门用来赏人的勋位，有勋无权，干拿银子，常用来赏赐宗室大臣及外戚。云骑尉是正六品武散勋，在散勋中排倒数第二，奉禄八十五两。

　　　　按礼贤侯府的门第，这赏赐不算高，关键是赏赐的理由。这不是按例封赏，而是以表彰孝悌的理由，封赏了身为庶子，年不过十岁的沈栗。这说明什么？说明沈栗是入了皇帝的眼了！

　　　　有前途！沈府的人……大多数都是高兴的，与有荣焉！

　　　　沈淳就更高兴了，他担心的就是子嗣少、后继无人，现在沈栗给他争了气，好！大管家，快递银子。

　　　　沈毅不动声色往小太监手里塞了个荷包，小太监笑眯眯地：“赶上贵府的喜事，奴才就不客气了。奴才还有皇上的口谕。”

　　　　众人又跪下接旨。

　　　　小太监肃容道：“慎之受了委屈，朕都记在心里，来日方长。你的小儿子有些意思，带来给朕瞧瞧。”

　　　　沈淳接了旨，请小太监少待。催促众人赶紧给沈栗收拾，自己也换了朝服。领着沈栗进宫面圣。

　　　　沈栗还是头回进宫，饶是他见惯了现代繁华，也游过故宫景区，也不禁为这皇宫啧舌。作为景区的皇宫和正在使用的禁宫能一样吗？雕梁画栋金碧辉煌是应有之意，三步一岗，五步一哨，沈栗还真有些腿抖。

　　　　邵英比沈淳年纪大，不过保养得好，兼之面容英俊，不板着脸的时候，还是挺容易让人有好感的。

　　　　邵英见沈栗应答的小心翼翼，规规矩矩，笑道：“朕见你在大理寺质问姚宏茂与孙理时言辞犀利，今日又听说你把何密气了个半死，怎么如今到畏缩起来。”

　　　　沈栗答道：“回皇上的话，草民并非畏缩：姚宏茂、孙理都是小人，蓄意陷害家父，草民自然要与他们据理力争。便是何老丈面前，草民家占着理，草民也不畏惧。只是草民自幼得父亲教导，身沐皇恩，深畏皇威，今日有幸得见天颜，怎不谨慎小心，战战兢兢。此非畏缩，乃敬畏也。”

　　　　真会说话。大太监骊珠心里道，就凭这张嘴，这小子也得出头。

　　　　皇帝笑对沈淳道：“这么小的孩子就敢去敲登闻鼓，状告朝廷大员，又满街散休书，朕还以为你这儿子是个傻大胆，没想到居然从他口里说出‘敬畏’二字。”

　　　　沈栗小心道：“皇上，草民虽不肖，却一向以为，人生在世，故应勇往直前，然总要心怀敬畏，方不至于刚愎自用，行差踏错。今日第一次得见圣颜，草民就打心里敬畏皇上。”

　　　　邵英大笑道：“曰忠，曰孝，不愧是慎之之子。”

　　　　沈淳微笑谢恩道：“皇上谬赞了。”

　　　　邵英摇手叹道：“此非谬赞，慎之待朕如何，朕是知道的。可惜朕自登基以来，掣肘颇多，以至功不能尽赏，过不能尽罚，前日又差点令慎之蒙冤受屈，朕心甚愧。”

　　　　沈淳失色道：“皇上怎可如此菲薄。臣年少时有幸得识皇上，廿余年来深蒙皇上谬爱，飨以高爵厚禄，臣常惶恐不知以何得报圣恩。今朝有奸佞，至皇令不得顺行，此吾等臣工之过也。皇上如此说，至臣于何地！”

　　　　骊珠也上前劝慰。

　　　　邵英感叹道：“先皇在时曾叹：尔性和顺有余，刚毅不足，日后恐困于臣下。又言：若武事有忧，郁，沈可信之也。果然如此。”

　　　　沈淳拜道：“臣愿为皇上赴汤蹈火，再所不辞！”

　　　　沈栗眼尖，见沈淳偷偷给他使了个眼色，忙跟着跪拜道：“皇上圣意所向，即我父子兵刀之所指！”

　　　　这话说的真好，骊珠心里又叹道。

　　　　邵英果然大悦。

　　　　他的确是个性格比较温和的皇帝。要不然孙理当初也不敢跟他“据理力争”。

　　　　先前三司会审的时候没能护住沈淳，不得不暂时舍弃他。这要是“宁可我负天下人”一类的，估计觉得既然昭雪了就算对得起你了，雷霆雨露皆是皇恩嘛。可邵英确实是有那么一点儿愧疚的。好歹沈淳可是一直立场坚定忠于他的。

　　　　再者，身为上位者没护住属下，的确是个挺忌讳的事，邵英有点担心沈淳的立场。如今沈淳父子二人表示没问题的皇上，礼贤侯府一直忠于您。谁跟您过不去，我们去砍他。

　　　　邵英高兴，赐宴。

　　　　照沈栗的体会，其实陪皇上吃饭是个辛苦活。

　　　　邵英见他吃的小心翼翼，笑道：“吃饭的时候不用敬畏朕，喜欢什么，叫骊珠给你夹。”

　　　　沈栗连忙站起来拜道：“草民多谢皇上。”

　　　　骊珠推荐道：“这个燕窝煲炖的好，适合小孩子吃，沈少爷不妨试试？”

　　　　沈栗忙谢了。

　　　　骊珠亲手舀了一碗递过来，笑道：“沈少爷得蒙皇上赏了云骑尉，也是官儿了，以后不必自称草民，要称臣了。”

　　　　沈栗摸摸头尴尬道：“皇上太厚爱，嗯，微臣家了，我这个年纪自称微臣，那个，感觉挺奇怪的。”

　　　　邵英笑道：“这有什么，僖王世子今年不过四岁，见了朕也板着一张小脸自称微臣。”

　　　　说到这里，邵英顿了顿，思索道：“你若觉得不好意思……听你父亲提起明年你要下场一试，做了童生后自称‘学生’也是可以的。”

　　　　沈栗转了转眼珠，嬉笑道：“在皇上面前自称‘学生’，岂非‘天子门生’？”

　　　　邵英大笑道：“天子门生岂不好？难道慎之之子还做不得？”

　　　　沈栗喜道：“这个好！”

　　　　邵英复又大笑。

　　　　宴罢，捧着邵英赐的一匣子糕点，沈栗心满意足地往回走。

　　　　沈淳见儿子入了皇帝的眼，心中也是高兴，玩笑道：“怎么，难道御膳没吃饱，得了上赐的糕点如此高兴？”

　　　　沈栗翻了个白眼道：“除非姓邵，赐宴哪有能吃饱的，比打仗都累。”

　　　　复又开心道：“糕点也就罢了，父亲，皇上要我自称‘学生’，做‘天子门生’呢。”

　　　　沈淳斜眼看他道：“你若能爬到殿试那一步，皇上多半会点你做个‘天子门生’，你得先考过乡试。”

　　　　沈栗不以为意。

　　　　邵英毕竟是个皇帝，他表露了什么意思，多的是人“心领神会”。科考取士乃重中之重，不会有人明目张胆地偏向他，但有皇上这句话，想要给他下绊子的自然要收敛收敛。

　　　　沈栗心满意足道：“起码童生试时不用那么担心何家了。噫，有皇上这句话，只要我答卷尚可，做个榜末总是没问题吧。”

　　　　沈淳讥笑道：“劳动皇上金口，你敢居于榜尾，是要丢皇上的面子吗？跟着方先生好好读书去！”

　　　　回到侯府，晚饭都罢了，正好掌灯时分。

　　　　一家人都聚在何云堂等着他父子二人回来，听说皇上安抚沈淳，夸奖沈栗，都喜气洋洋。

　　　　沈栗将御赐的点心分给众人食用，田氏尝了点头道：“旁的到还罢了，这吉祥如意饼还是打天下时你们姑奶奶琢磨出来亲手做给先皇吃的，故此宫中又称为沈妃饼，皇上当初也爱吃。不想今日特地赏你，皇上真是念旧情的人。”

　　　　沈枞吃的高兴，扯住沈栗衣摆问道：“七哥，皇上赏你做官，又给你点心吃，是很喜欢你吗？”

　　　　沈栗微笑道：“云骑尉是散勋，并不是官，皇上肯给我几分颜色，多半是看在咱们府的面上。”

　　　　沈凌笑道：“栗儿也不必太过自谦，皇上也不会随便拿东西赏人。”

　　　　沈枞眨眼，问道：“七哥，皇上既然喜欢你，以后会不会让你做世子呢？”

　　　　堂中俱是一静，田氏皱眉道：“这孩子，胡说些什么呢！”

　　　　沈枞奶娘连忙上前来要把他抱走，沈栗摇手止住，蹲下看着沈枞双眼问道：“枞儿知道为什么皇上先叫人宣旨封我做云骑尉，才又叫我入宫觐见吗？”

　　　　沈枞懵懂摇头。

　　　　沈栗道：“世子与云骑尉都属勋位，皇上既已另外赏了我云骑尉，自然不会叫我做什么世子。所谓长幼有序，嫡庶有别，皇上乃是有道明君，怎会凭一时喜好擅加赏赐！”

　　　　真论起来，礼贤侯世子与云骑尉自是天差地别的，但沈栗既已表明态度，李氏自然高兴，笑道：“不过是小孩子的胡话罢了，栗儿何必在意？”

　　　　沈栗摇头认真道：“咱们这样的勋贵人家，别的倒还罢了，‘忠’‘孝’才是立足之本！没了这个，能领兵的人多了我们家凭什么得皇上另眼相看。枞儿虽说还小，也不能让他随意揣测圣意，自然要打小好好教他。”

　　　　沈淳也沉声道：“事关家族承继岂可轻忽。枫儿，你继母回了家去，既是长兄，要好好教导弟弟。”

第二十三章　出身

　　　　沈凌也不爱沈枞这样，嘱咐道：“他刚离了母亲，姨太太也上了岁数，枫儿精心些，不要让他学何家人小肚鸡肠的。”

　　　　沈枫恭声应道：“是，侄儿知道了。”

　　　　众人说笑一会儿，便散了。

　　　　大房一家往回走，李氏见沈栗跟在后面，转身招手叫他进前道：“不必放在心上，我和你大兄心中有数。”

　　　　世子乘着软轿，探身笑道：“想必是枞儿身边有人嚼舌头，真是笑话，指着旁人和他们一样心胸狭窄不成！”

　　　　沈栗微笑道：“入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭。既是小人，自然当旁人也是小人。”

　　　　世子笑。

　　　　李氏忽问道：“如今可觉得饿了？”

　　　　沈栗喜道：“还是母亲知我。御宴虽好，奈何儿子不敢放开吃，如今正觉腹内空空。母亲这样问，可是有好吃的给我？”

　　　　李氏笑道：“御宴吃不饱是平常事。你父亲方才也觉腹饥。要我说，你不如随你大兄去他院子，他那里单有小厨房，你想吃什么，只管叫他们现做。”

　　　　沈栗看向世子：“如此今夜要打扰大兄了。”

　　　　世子笑道：“自家兄弟，说什么打扰不打扰的。”

　　　　沈栗这晚便与世子抵足而眠。

　　　　一场嫡子与庶子相争的谣言还未兴起，便被沈梧沈栗兄友弟恭的模样驱散了。

　　　　沈栗先前本来只打算下场见见世面，如今得了皇上玉言的东风，自然不能随便应付。方鹤教导他越发严厉。

　　　　沈栗自知论学问自己差的不是一点半点，就是打算做个文抄公，也是不成的：古诗倒还记得那么几首耳熟能详的，却不知上场见了考题后应不应景；文章策论之类就更别提了，他前世只上学时背过那么几篇，这些年来早还给老师了，大约只还记得几句什么“先天下之忧而忧”这样特别出名的句子，这能当什么事！

　　　　自己考不过是小，丢了皇帝的面子是大。搞不好，人家以后就不搭理你了。

　　　　沈栗每日起早贪黑，就差头悬梁锥刺股了。邻近春节时，脸上的婴儿肥都渐渐瘦下去。他本来就生的长眉细目，如今下颌尖尖，沈淳见了，琢么道：“我怎么觉得越发像狐狸？”

　　　　沈栗大恨。

　　　　沈凌笑道：“像狐狸总比像猪仔强，我家沈柳今日越发胖了，又蠢又笨。”

　　　　沈淳道：“小孩子胖些好。”

　　　　世子病弱，沈淳总觉得孩子胖些健壮。

　　　　沈淳严肃道：“我近日却想着一件事。”

　　　　沈凌笑问：“大兄何事困扰？”

　　　　沈淳道：“栗儿眼看就要下场，你也知道，梧儿身子不成，日后我这一房还要靠栗儿出面支应。科场之中，官场之上，这嫡子出身与庶子出身还是稍有不同的。我常想，不若今年祭祖时，将栗儿记在你大嫂名下，算作嫡子。”

　　　　这是要抬沈栗的身份了。

　　　　沈凌也收敛笑容，道：“若是栗儿还小，倒还好办，如今他都十岁了，就是记在大嫂名下，只怕也要更亲近他自己姨娘。大嫂能同意吗？再者，若林氏这回生下男孩，又当如何，她毕竟是母亲的外甥女。”

　　　　沈淳道：“有规矩礼法在，栗儿又是懂事的，自然知道如何待他母亲。你大嫂还有梧儿这个亲子在，便是与栗儿间稍稍生疏些，也不妨事。

　　　　至于林氏肚子里那个，纵是男孩又如何？我如今年将四十，放着已经看好的儿子不用，难道要再等十余年去培养一个不知是好是坏的孩子——凭林氏那个德行，我只愁她教坏了孩子。”

　　　　林氏妇德不佳，若果真生了男孩记做嫡子，不知要张狂成什么样。

　　　　沈凌点头道：“兄长既然主意已定，弟弟自然没有意见。只是兄长还要与大嫂商议，亲家那边也要解释为好。”

　　　　沈淳道：“正是不知如何开口，不妨要弟妹先探探口风。”

　　　　沈凌应了，自去与妻子商量不提。

　　　　沈凌见沈栗缩在一边，眨着眼睛看他，便问道：“你可是有何话说？”

　　　　沈栗小心道：“父亲，我姨娘也只我一个儿子，若将我记在母亲名下，我姨娘怎么办？再说，母亲和外家想必也是不愿意的。”

　　　　沈凌也不与他细说，只道：“这是为咱们侯府打算，你只听着也就是了。只是名分不同罢了，其余一应如前。”

　　　　这怎么能一样？按礼法算，颜氏可就没儿子了。沈栗知道沈淳商量此事不避着他，并不是问他意见，不过是要他给颜氏传个话。商量的时候一点儿不考虑颜氏的想法，主意打定了传句话就要人儿子。沈栗心里别扭，怏怏去寻颜氏。

　　　　颜氏听了，又为儿子要提身份高兴，又为要在名义上失去这个儿子伤心。

　　　　凭心讲，颜氏是个好母亲，沈栗自然更亲近她。见她落泪，沈栗道：“姨娘不愿意，儿子自与父亲说去，拒了也就是了。林姨娘那里说不定生个男孩呢。”

　　　　颜氏搂着他道：“好孩子，更改族谱都是为家族筹谋，哪能由得你我。何况嫡庶有别，旁人想这样的好事也没有的。”

　　　　沈栗也知事不由人，安慰她道：“姨娘不要难过，儿子心里有数。”

　　　　洪氏既得了丈夫的吩咐，某日与李氏闲谈时便试探道：“如今栗儿越发出息了，论规矩、学问、人品、牌面，哪一样也不比别人家嫡嫡亲的孩子差，这都是嫂子的功劳。“

　　　　李氏笑道：“侯爷膝下就这两个宝贝，我又不是那样上不得台面的，还要分个亲疏远近不成？都是一样的教养，可不就出息了？”

　　　　洪氏听了，又奉承了两句，便略过了。

　　　　听起来只是闲谈罢了，只是沈淳自打在大理寺走了一遭回来，就常为侯府的将来思量打算。李氏听得多了，心下自然有所感应。今日洪氏一提，李氏就领会了她的意思。虽然面色不变，心里却暗自思量起来。

　　　　回头去了延龄院，私下里与沈梧感叹：“你父亲打定了主意，怕是不能更改。我也不是硬拦着不肯给那孩子做脸。只怕现下看着样样都好，日后却养虎为患。”

　　　　沈梧却想的开：“儿子这体质不争气，除非天上下红雨，不然是没指望好的。便是日后袭了爵，也总要有人帮衬。七弟毕竟与我是亲兄弟，又尊重我们母子，难道日后反而越过他去依靠隔房的堂兄弟不成。还是母亲要等林氏肚子里那个？”

　　　　李氏撇嘴道：“就凭那个妈，能生下什么好人！看她把你六妹妹教的。”

　　　　母子两个合计好了，李氏又往李侍郎家去了信。

　　　　这个年头，李氏不能生，李侍郎家就有些气短。况且说到底，这也是沈家的家事，本也没有他们插手的道理，沈淳又不是白给的，并不需要看岳家的脸色。想得通想不通的，李家也只好默认。

　　　　李氏的长兄过府与沈淳钻进书房商谈了一个下午才回去。沈淳在晚饭后召集家人，正式宣布新年祭祖时要把沈栗记作嫡子。

　　　　沈栗这副皮囊的前身以前因为调皮捣蛋常被罚跪祠堂，到了沈栗这儿，却是因为改了身份，要向祖宗禀告。只是这会儿他却有些心不在焉。

　　　　去年这个时候他还在现代陪着父母过年，此时却相隔时空彼端。他在现代日子过的好好的，如今在侯府虽然既富且贵，奈何这是个动则可以合法杀人的时代。

　　　　刚和这壳子的生母颜氏亲近些，偏沈淳一声令下，他又换了妈！

　　　　沈栗暗暗祝道：“我既不知如何来此，也不知怎生回去。前世有些积蓄，留给父母稍作保障。如今这便宜爹妈待我也算不错，我得了人家儿子的身份富贵，少不得也要替他尽孝。往者不可谏，来者犹可追。且把日子好好过下去吧。”

　　　　沈栗了却了对前世的残念，面上乐乐呵呵出来过年。

　　　　他既然记在了李氏名下，就算是李侍郎府的正经外孙了。自然要随沈淳、李氏和沈梧一起去李家拜年。

　　　　沈梧因病几次欲死，反而倒是看得开。拉着沈栗亲自为他引见众位表兄弟。

　　　　这些人其实沈栗原身也见过的，只是那会儿原身还是个不争气的庶子，别人也不拿正眼看他。

　　　　如今沈栗为父告状的贤孝是得了皇上嘉奖的，原先的顽劣之名早不见了。又抬为嫡子，还有个云骑尉在身，自是不同。

　　　　李家有觉得他是世子威胁的，不喜欢他；也有和沈梧一样心思的，觉得扶持这么个兄弟以后帮扶沈梧也好。

　　　　沈梧的大表兄李颗只比沈梧大半岁，今年也是十五岁，年少颇有才名。因李侍郎必要他得个好名次，压着他几年不让下场，倒赶上今年和沈栗一同应试。

　　　　大约长子长孙将来要承继家业，都得家族倾力精心培养，李颗一派温文尔雅，待人和善，对沈栗也颇亲热。

　　　　两下里闲谈起来，自然说到这届童生试。

　　　　李颗道：“表弟此次应试还要小心为好。贵府将那位何氏休回门去，何家可几辈子没这么丢人了。如今他家女子的名声还在受牵连，不好说亲。他家根基深厚，亲朋故旧又多，在文人中影响不小。听说表弟那时当街撒休书，又下了何家老太爷的脸面，要谨防他们私下想法子为难于你！”

第二十四章　众怒

　　　　沈梧听了，不觉皱眉思量。

　　　　古时常讲罪及三族、九族，倒不仅是律法严不严酷的关系。盖因那时家族利益联系较现代更紧密，共荣共辱。沈栗如今身份不同了，倘若童试有差池，沈梧也面上无光。

　　　　何况今年沈枫也是要下场的，何家真下了手，可是能一逮一双。这买卖，听起来挺划算的。

　　　　沈栗倒是毫不在意道：“意料之中。以何家那个德行要是不找事反倒奇怪，只是不知他们要如何下手罢了。”

　　　　沈梧道：“如今明知他们要从中作梗，我们也无法可想，如是奈何！”

　　　　沈栗笑嘻嘻道：“虽然不知他们究竟有何手段，却可以稍稍给他们设个障碍，教他们收敛些。”

　　　　李颗听了趣道：“倒不知表弟有何高见？”

　　　　沈栗道：“众所周知我礼贤侯府与何家翻了脸，再无和解的可能。如今不如索性先放出风去，就说他何家要在童试上与我为难，这样的事传扬开了，何家说不定反要稍稍收敛些。”

　　　　李颗沈梧二人皆失笑。

　　　　李颗道：“也算个不是主意的主意。只怕何府又要气恼了。若是要找你理论又该如何？”

　　　　沈栗安然道：“不过是桩没来头的谣言罢了。所谓清者自清，何家乃是文人楷模，襟怀坦白，何需理会这些。我一个小孩，又知道些什么呢？”

　　　　李颗大笑：“表弟竟如此促狭！”

　　　　待沈淳一家告辞，李颗与他父亲谈论道：“沈栗有些机智，待梧表弟又恭谨，如今看来倒还好。”

　　　　李氏大兄名李臻，闻言怅然道：“你这新鲜表弟接人待物颇有章法，看来倒不虞日后没出息，只是怕他将来坐大。”

　　　　李颗不以为意道：“只要他不抢梧儿世子之位，万事都好商量。”

　　　　县试渐渐邻近，一则新鲜消息又开始流行起来。

　　　　“哎，听说了没，今年县试要出乐子了！”

　　　　“什么？”

　　　　“听说去年告御状的那个沈栗，今年要与他一个堂兄下场，何家放出话来，说不许他们过呢！”

　　　　“就是‘大张休书’的那个何家？”

　　　　“可不是嘛！听说何家和沈家的仇大了去了，就礼贤侯去年被诬告，听说还有何家的手段呢。”

　　　　“哎呦，怪不得那位何氏藏着丫鬟不叫人作证，敢情还有这事儿？”

　　　　“谁说不是呢，没想到礼贤侯愣是昭雪了，还把何氏休回家去，何家别提多恨沈家了，这回，他们可卯着劲要给沈家来个不痛快。”

　　　　“啧啧，沈栗才多大，干嘛跟个孩子为难呢。”

　　　　“谁叫两家有仇呢？”

　　　　“这何府的势力还真是大啊，只手遮天！”

　　　　这些天何泽还真是想要给沈家点儿颜色看看。没想到，他还没动手呢，锅先扣下来了！

　　　　何泽：“……”

　　　　这谁啊？这……这怎么比我还损呢？

　　　　什么仇！何泽郁闷了。

　　　　去找沈家理论？谁知道谣言是从何而起呢？

　　　　这么多眼睛盯着，不好下手了。非但不好下手，沈栗沈枫二人这次县试要是没过，估计都得有人说是何家干的。

　　　　这是倒逼我何家给他修桥铺路啊！老子不干！

　　　　怎么办？有难事，找……爸爸。何泽寻何密商量去了。

　　　　何密指点道：“要是打算在阅卷时下手本就落了下乘，要想法子让毛病出在沈栗他们自己身上，别人就没话说了。也别两个人都出岔子，容易落人口实，一过一不过，方不露端倪。”

　　　　到了县试这天，沈栗叫人从被窝里拖出来，洗漱完毕，先到祠堂给祖先磕头，求祖宗保佑。再给长辈们磕头，得到鼓励一堆。待吃完了饭，由六叔沈沃亲自压车，送沈枫与沈栗前往考场。

　　　　沈栗在车上，亲自把两人的衣服穿戴，笔墨纸砚，篮子罐子，凡是要带入考场里的东西，又检查了一遍。

　　　　何氏在沈家收买下人可不是一天两天，虽然沈淳已经洗刷了几遍，谁知道有没有藏的深的，这时节塞进个字纸什么的，叫人说是夹带，以后都别想进科场了，还要连累给他具保的人。

　　　　这边刚忙活完，咣当一声，车身一震，大管家沈毅在外面道：“六老爷，撞车了。”

　　　　沈沃钻出来一看，得，和人家小姐的车撞了个正