首辅沈栗-第72部分

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　　　　奴仆伤人，要找主人算账。顾临城叫人打了何大管家三十大板，又判罚何密纹银三十两交与那举人压惊。

　　　　何大管家平日里都是七八个丫头伺候的，面皮看着老，其实很养了一声细皮嫩肉，较之平常人还要“娇嫩”的多，这一顿打，去了半条老命。

　　　　何密还在家中等着何大管家回报唱卖何溪讨饭碗之事呢，这边都判完了。

　　　　书生们群情激动。何家是什么样的府第？世代豪门！普通人连何家门口的狮子都摸不着。

　　　　这次“迫使”顺天府惩戒豪奴，对书生们来说就是一场庶民的胜利！值得讴歌，值得称颂，值得书文以记之，值得……再接再厉？

　　　　对，罚银还没到手呢，咱们帮着那举人到何家要去。以免他势单力孤，叫何家赖了帐。

　　　　兴奋未已的书生们浩浩汤汤奔着何府去了。

　　　　顾临城抹了抹头上冷汗，自从会试舞弊案爆发，书生们直如野狗成群，在景阳的大街小巷游荡，稍有风吹草动，便一拥而上，逮谁咬谁，末了还要对月长啸一番，似乎这样就可化身成狼，呼啸朝野了。

　　　　顾大人正了正衣冠，喃喃道：“你们就作吧。奔着何家去也好，总胜过跑去向皇上请愿。”

　　　　何密很痛快地赔了银子，不止三十两，白花花二百两银子端出来，当众向那举人道歉。

　　　　那举人义正辞严道：“在下来此乃是为遵法度，官衙既判我三十两，我便该得三十两，多一分也不要。”

　　　　“好！”众人都喝彩道：“足见阁下傲骨，我辈读书人，黄白之物，岂入眼中。”

　　　　那举人谦虚道：“多谢众位仁兄仗义执言，三十两虽不多，却可换几杯水酒，我等同去喝一杯？”

　　　　“好！”众人又叫好道：“岂能单教兄台破费？不如我等都凑些银钱，换些酒菜，饮一杯水酒，做一篇好赋。”

　　　　书生们说走就走，何密竟不及多话。须臾之间，踪影不再，一地鸡毛。

　　　　何密仍是一副温和笑脸，吩咐奴仆打扫门前，直待进了府门，才咬牙切齿道：“好！竟踩着我何家的脸面扬名！”

　　　　何大管家有气无力道：“老爷，奴才记着那举人的名字，咱们不能放过他。”

　　　　“此事急不得。”何密道：“此时下手，空惹人怀疑。”

　　　　何大管家沮丧道：“都是奴才疏忽了，竟没想到还有人敢触我何家鳞角。”

　　　　“你也是急于找到那唱卖之人而已。”何密安抚道。

　　　　“老爷这么说，真是叫小人无地自容。”何大管家感激道。

　　　　“此事就算过去了。”何密道：“可找到那老翁？”

　　　　何大管家摇头道：“奴才领人赶到时，那边早散场了。只打听到那人是个老翁，口音奇怪，似乎并非我盛国之人。”

　　　　听说是外国人，何密不觉皱了眉头。他国之人，且不说好不好找，便是找到了，也是不易处置的。

　　　　何密问：“可着人去追了？”

　　　　何大管家点头道：“派了两个人去，只不知何时回来。”

　　　　何密笑道：“你办事果然妥当。”

　　　　“老爷不嫌奴才年老迟钝便好。”何大管家谦笑道。

　　　　何密若有所思道：“我这里还有一件事要着你亲自去办。”

　　　　何大管家大喜。

　　　　何家人自矜自骄，并非善待奴仆的人家。哪怕何大管家已为何家奔走了一辈子，平日里也算得脸，也时常警醒自已几个前辈的下场。

　　　　此次事情出了大纰漏，竟闹到了顺天府，大大的下了何府的脸面，何大管家正担心回来后要受罚，或是被主人家厌弃，没成想老爷不但出言安抚，还有重要的差事交给自己去办。

　　　　“老爷尽管吩咐，奴才这回肝脑涂地也要给老爷办好！”何大管家激动道。

　　　　“好，你的衷心老夫是知道的。”何密柔声道：“那便请你为何家死一死吧。”

　　　　何大管家直觉一道寒意上来，睁着眼，半句话也说不出。

　　　　何密仍是一副慈眉善目模样，耐心道：“我何家清名得来不易，更须小心维护。你这奴才虽则做事尽心，可惜有些骄狂太过……”

　　　　何密正色道：“你这等奴才，我何家却是不能养的。来人，把他拉出去打死，算是为那举人陪个不是。”

　　　　何大管家失色哀求：“老爷……”

　　　　何密怜悯道：“罪不及家人，你的儿女还是可以继续在何家做事的。”

　　　　听何密提到家人，何大管家沉默了。

　　　　何密原想着用何大管家之死挽回些声誉，可惜并未如愿。

　　　　那举人出身平民，是知道体谅些小人物疾苦的。他是不喜何大管家的蛮横无理，却着实没料想到为了此事竟闹出了人命。不禁大为后悔道：“早知如此，便忍下一口气也罢，何苦害他性命。”

　　　　又道：“此事明明官府已经审结，只照着判词办便是，何家偏又私下处刑，难不成何家的规矩竟比之官府还高。何家号称仁恕道德，孰想竟视自家奴仆如猪狗！”

　　　　苦主都不忍，那些读书人更加不忿，评道：“想那何管家虽则失礼，却也是尽心为了主人家办事，怎么轻易就打死了？再者，奴仆狂悖，乃是主人家没教好规矩，打死了他，便算主人家的规矩好了？遇事不思己过，只拿着人命去填，大名鼎鼎的何家怎么变成这样？”

　　　　有人怪笑道：“却不是‘变成这样’，何家原就有拿着人命填名声的习惯。想当初何家大房差点成了皇子侧妃的那位姑娘，还有一封休书名震天下的沈何氏，如今可都不在了。”

　　　　众人回想，可不是嘛，往日里凡是败坏了何家声誉的人，不是被何家私刑处置了，便是自尽了，如今竟无一存活！

　　　　喧闹声渐渐止歇下来，众人面面相觑。一个两个以死谢天下那叫风骨，可一代代，一年年，但凡犯错就用人命来填名声，这样的家族，除了阴森冷漠，还能给人什么印象。

　　　　良久，方有人叹道：“原只知何家声名斐然，心中多有崇敬之意。如今才知这份名声是怎么来的。人生在世，便有些错误，又有多少必须一死来偿，难道连改过的机会也不给吗？这次死去的只是奴仆，以往的呢？难道不是何家自己的血脉？生在这样的家族……”

　　　　有人若有所思，轻声问道：“若说败坏家风，众位可曾想到此事有何而起吗？”

　　　　“你是说那位何溪何二公子？”众人七嘴八舌问道。

　　　　“正是。”这人点头道：“比起家奴骄横，何溪在大同府闹的那一出才是大头。走一趟顺天府就能打死了仆人，何溪——他在大同府游街时，太子仪仗正好在那里。”

　　　　“哎呀，何溪这可是丢人丢到太子殿下面前，何家还能留着他？”众人开始疑心何家要对何溪动手了：“说起来，自大同府游街之事后，可是再未有人见过何二公子了，他不会已经死了吧？”

　　　　何密挽回家族名声的手段适得其反，还召来不少人有意无意地探问何溪的消息。

　　　　“何溪在哪儿？我儿离家日久，老夫哪里知道他身在何处？”何密怒不可遏。

　　　　他儿子不少，能在学问上继承自己衣钵的唯有何溪，大同府游街事后，二皇子疑心何溪叛变，逼着何密下令暗中追杀何溪。

　　　　因被自己人追杀，儿子早就翻脸逃了，如今众人向他要何溪，他上哪里找人去！

　　　　乾清宫里，邵英颇感兴趣道：“这么说，何家真的没有何溪的消息？”

　　　　骊珠恭敬道：“只说在外游历，并不知确切地点。”

　　　　“原来这世上还有教他们为难之事。”邵英冷笑道。

　　　　“万岁爷这话说的，”骊珠小心道：“那向密再张狂，也得怕万岁爷不是？”

　　　　“面上恭敬，谁知道心里想什么！”邵英漠然问：“老二还与他们亲近？”

　　　　骊珠的头更低了：“听说二殿下常与何御使喝茶。”

　　　　“不知所谓。”邵英冷哼道：“他还想做几年光头皇子？”

　　　　这话头骊珠可不敢接，干笑着转言道：“要说，这沈七公子还真是机灵，啧啧，何密这回可是栽了好大个跟头——谁能想到只是因为一个破碗呢。”

　　　　邵英失笑道：“你可打探清楚了？果是沈栗？”

　　　　骊珠笑道：“奴才问了霍公子，他与沈栗一起下的套，并未向奴才隐瞒。”

　　　　邵英点头道：“此子向来擅于以小博大，想来那碗是早备下的，他偏一声不想，等待时机，此时才拿出来，给何密来了一个狠的。”

　　　　“这时机选的实在是好。此时举子们滞留景阳，正在群情激奋是，落一点儿油星就要着火，换个时间，可未必有这个效果。”骊珠转了转眼珠，轻笑道：“再者，这几天举子们都闹着要上书，看着实在不像话，奴才觉着，何家这桩事一出，倒是让那些人不再盯着会试舞弊之事了。”

　　　　邵英懒洋洋道：“在对的时候做对的事，沈栗如今越发长进了，不枉朕与太子看重他。”

第二百零五章　究竟是谁

　　　　沈栗拉上霍霜，不声不响地教何家吃了个大亏，一厢为自家出了口恶气，一厢又巧妙地转移了读书人们的注意力，原先这些人有十分力气都用来批斗会试考官，现下便分出五分来批斗何家。

　　　　闹上书可以长名望，踩何家也可以长名望。跑去上书还可能惹皇帝不悦，叱骂何家……总之比撩皇帝安全。

　　　　很多人都在遗憾，当日被何大管家顺手抓住的怎么就不是我呢。看那好运的，在顺天府走了一遭，往何家走了一遭，白得了三十两银子不说，现下都在说他不畏权贵又悲悯仁义，好人啊好人！

　　　　听说此人又做了篇《悯何奴赋》，很是让人赞扬了一番。想在景阳城里博名声有多难！啧啧。

　　　　而何家甚至都没能搞清楚是谁下的手！

　　　　唯一的线索就是那个异国老翁。可上哪儿找人去？

　　　　盛国从去年开始推广玉米和土豆，已经卓有成效。今年有更多的农户愿意在自己的土地上种植这两种作物。这两种作物最开始便是从沈家的田庄上来，沈家又是从哪里得到的种子呢？是沈栗从番商那里掏弄来的。

　　　　对番商们来说，沈栗与一般盛国人不同。盛国人虽然也对番国来的商品感兴趣，但既使再喜爱来自远方的新奇货物，也不影响盛国人暗地里对番国人的鄙视，小国寡民，奇技淫巧。

　　　　在交易过程中，番商们发现沈栗对番国的文化并不是一味排斥，甚至，有时候还会对番国的语言和物产情况表示出浓厚的兴趣，并对番商们的信仰保持谨慎的尊敬。

　　　　番商们大喜，沈栗出身贵族，据说他的家族在盛国朝廷中有一定的影响力，若是能与他打好关系，肯定对生意有好处。

　　　　沈栗确实给了他们带来好处，随着高产作物的出现，番商们得到了谒见盛国太子的机会，并与盛国目前掌握边境生意的祺祥商团开始合作。

　　　　那老翁就是个番商。

　　　　他如今年纪上来，自觉赚到了足够的钱，也该回到故乡享福去，这一次唱卖是他在盛国做的最后一笔生意。

　　　　“我从来都是把故乡的货物拿到盛国来卖，又换了盛国的货物回故乡贩售。没想到，最后一次生意竟是在盛国唱卖盛国人的东西。”番商感慨道：“到底是****上国，便是一只瓷碗也如此值钱。”

　　　　他的儿子焦急道：“父亲不要浪费时间，快走快走，若是被人追上岂不麻烦？也不知您怎么想的，那何家也是盛国的贵族，听说势力还不小，父亲何苦掺和这种事！”

　　　　“我的儿子，从今后家里的生意便都教给你了，因此我要特别嘱咐你。在何家与沈家之间，我们一定要选择沈家。”老翁笑道：“如果有机会给何家找麻烦，更不要手软。”

　　　　望着儿子迷惑的双眼，老翁轻声道：“虽然他们都是盛国的贵族，但他们对我们这些番商的态度却完全不同。何家鄙视所有从事商业的人，更别提我们这些远道而来的番商了。我想如果有可能，他们甚至会主张盛国人拒绝与我们番商做生意。与沈七公子保持良好的关系，才是符合我们利益的。”

　　　　异国老翁彻底从盛国消失了，何家找不到线索，只觉番商可恨，在朝廷中一直主张排斥番商。现在他们还不知道，正是这种毫无理由的排斥，让番商在日后又帮了沈栗一个大忙。

　　　　紫山郡主参加宴席回来，便着人去请颜氏。

　　　　颜氏如今在沈淳后院里不是地位最高，却是资格最老，当然，更重要的是，她生下了沈栗。

　　　　因此平日里紫山郡主也很是给她几分面子。好在颜氏是个守规矩的，胆子也不大，一直恭恭敬敬，并未出现过齐嬷嬷所担心的在主母面前拿大的问题。

　　　　颜氏疑惑郡主为何突然找她。

　　　　两个人出身天地之别，颜氏甚至都不认得几个字，郡主却称得上一声才女。郡主刚嫁过来时，也曾想表现自己的“大度”，在沈淳面前上演一出妻妾和睦的佳话，结果没两天就泄气了。

　　　　沈淳笑道：“你话里多些之乎者也她就听不懂。她拿得出手的唯有女红，你是什么出身？猜你也没学过那个。”

　　　　郡主无语，大家闺秀，会管家就行了，谁还去捻针线？

　　　　话不投机，郡主与颜氏的“交情”只不过是每日里按例请安时的问候。

　　　　“可是贱妾出了差错？”颜氏不安道。

　　　　“你是个再规矩不过的，能有什么差错？”郡主笑道，顿了顿，郡主才试探道：“八姐儿如今该有十六岁了？”

　　　　“正是。”颜氏眼前一亮，忙道：“再过三天，八姑娘刚好十六岁。”

　　　　郡主点头道：“我今日才猛然想起，也是平日里疏忽了。”

　　　　“夫人平日里事情多。”颜氏道。

　　　　郡主叹道：“话不是这样说，我虽年轻，到底也算做母亲的，孩子们的事情当然要留心。齐嬷嬷，你这两日便忙些，给八姐儿张罗起宴席。”

　　　　齐嬷嬷应声道：“夫人放心，奴婢一定给八姑娘办个热热闹闹的生日。”

　　　　颜氏感激道：“夫人关心，是八姑娘的福气。”

　　　　郡主摇了摇手，又迟疑一下，方把要问的话说出口：“八姐儿那里，你有什么打算？”

　　　　正中下怀！颜氏忙道：“贱妾也正发愁，八姑娘的年纪实在不小了……所谓父母之命媒妁之言，此事还需侯爷与夫人费心。”

　　　　郡主笑道：“她是你肚子里出来的，我与她挑，又怕你不满意。”

　　　　“能有夫人为她打算，是八姑娘的福气。”颜氏道：“贱妾出身贫寒，才见过几个人？万不敢随意议论八姑娘的大事。”

　　　　从颜氏那里得了准话，郡主便与沈淳商量。

　　　　沈淳问：“是有人跟你提了？”

　　　　“如今侯爷膝下只有八姐儿、十姐儿未嫁，又是与谦礼同母，被人惦记也是常情。”郡主笑道。

　　　　沈栗行情看好，连姐妹也值钱起来。

　　　　见沈淳不语，郡主催道：“十姐儿还好说，八姐儿如今这个年纪可不能再拖了，到底要挑个什么样的，侯爷给个准话儿才是。妾身瞧着，颜姨娘可是急了。”

　　　　沈淳叹道：“不好找啊。”

　　　　郡主奇道：“有什么为难的？今日宴席上可是有不少人与我打听来着。”

　　　　“咱们家如今不好在勋贵里结姻亲了。”沈淳告诉郡主道：“有霍霜一个就好。”

　　　　郡主仔细回思，果然，几个儿女不是低嫁就是低娶，便是李雁璇，也是文官之女。

　　　　“竟是如此？”郡主吃惊道。

　　　　沈栗身体渐好，太子便召他去东宫。

　　　　“这是吾的长子。”太子笑道：“如何？”

　　　　皇长孙被养的很好，白白胖胖的婴儿，见人就笑，沈栗竟有幸抱了一抱。

　　　　沈栗赞道：“小殿下神气充足，健壮活泼。”

　　　　太子大悦：“还是谦礼说的实在。他们都讲什么龙章凤姿，聪**敏之类，天晓得一个婴孩身上能看出什么龙章凤姿？吾只愿这孩子能一直这样健康就好。”

　　　　古代婴儿死亡率高，便是太子也担心儿子夭折。孩子还小，聪明不聪明不着急，能养得活才是紧要的。

　　　　太子炫耀了一会儿子，太子妃便着人把孩子要回去。媳妇儿总是抢儿子，父皇见了孩子也不撒手，太子很不高兴。

　　　　雅临与沈栗暗暗偷笑。

　　　　郁闷了一会儿，太子想起正事：“会试舞弊之事，如今有些曲折。”

　　　　沈栗愣了愣。

　　　　太子道：“那个杨苎，是在听旁人闲谈时受到‘启发’才想到让他的哥哥调换试卷的。杨菽以为整个舞弊的过程都是他自己的手笔，其实不是，他还有其他的‘帮手’。”

　　　　“是谁？”沈栗惊讶道。

　　　　太子摇头：“缁衣卫查过去，发现那些人都已经因为各种原因死掉了。”

　　　　沈栗皱眉道：“杀人灭口？这么大的手笔，怕不单是冲着学生来。”

　　　　太子点头道：“只怕背后之人就是打着要会试出现舞弊案，杨菽选了你的试卷，只能说适逢其会。”

　　　　沈栗思量半晌，冷笑道：“若非恰巧选的是学生的试卷，皇上不会这么快就发现蹊跷。唔，背后之人是打算选择合适的时机——最好是殿试之后，进士的榜单出来——再‘揭露’舞弊，挑唆读书人闹事？”

　　　　太子沉默。若非皇帝提前发现不妥，率先下令严查，而是一直到殿试结束方被人揭发会试舞弊，朝廷威信定会受到更大的打击，那时候热血上头的读书人只怕不仅仅要闹着上书，出现几个血溅宫门的也不足为奇。

　　　　雅临干笑道：“自古邪不压正，那杨菽偏选了沈公子的卷子，教万岁爷发现端倪。那些小人费尽心机，偏不能得逞，可见天意。”

　　　　太子苦笑。这样重要的会试，竟被人动了手脚！贼人的阴谋虽未完全实现，景阳如今不也闹得沸沸扬扬？

　　　　沈栗沉思道：“此事并不能使个人受益，应是为了打击朝廷威信而来，殿下心里可有数？”

　　　　太子叹道：“线索已经断了。如今想来，会打着这种主意的，无非是湘王、狄人或是……前朝余孽。”

第二百零六章　捉妹婿

　　　　沈栗愕然。

　　　　湘王一直对皇位虎视眈眈，当年也颇有些声势，若说对会试下手倒也说的过去；狄人……宫门夜开案后，邢秋已经将景阳从上到下过了一次篦子，按说便是有一两个漏网之鱼，应该也掀不起太大风浪，不过，此时北狄还有军队在大同府城外，若说狄人下了死力要在景阳城中闹事以图打击盛国朝廷，也不是毫无可能。

　　　　前朝余孽是怎么回事？

　　　　太子隐晦道：“当年景从者颇多。”

　　　　沈栗苦思半晌，方才恍然。

　　　　盛太祖邵廉当年打天下时，前期还是有些艰难的，直到半壁江山落入掌中，前朝末帝又被道士一颗仙丹喂死了，拼死抵抗邵廉的力量便渐渐熄灭了。前朝遗臣有绝望殉国的，但更多的则选择了“望风景从”，说白了，就是做贰臣，归顺投降。

　　　　考虑到境外北狄人一直等待时机，跃跃欲试，邵廉担心陷入腹背受敌之危，而前朝本就将江山搞的民不聊生，再打下去只怕会造成更大的破坏，便也点头招安了这些人，盛国得以飞速立国。

　　　　然而邵廉没有想到，这些被招安的势力中，有老老实实做事的，更有不少心怀叵测，暗暗伺机“复国”的人。

　　　　邵廉曾无数次后悔当年轻易接受降臣，没有彻底剿灭这些余孽，导致如今鱼龙混杂，无从分辨。

　　　　再想下手清理朝野，不容易了。很多降臣已经与老臣们攀上关系，甚至结成姻亲，各种势力盘根错节，没有抓到切实证据，邵廉不能随便处置降臣了。

　　　　这个问题一直困扰着邵家的两任皇帝，卧榻之侧，时时有人窥伺，岂能安睡？

　　　　太子叹道：“这些年朝廷里频出怪事，比如说大理寺，也曾有戴罪官员离奇死去。你可记得姚宏茂之死？”

　　　　沈栗点头，当年姚宏茂诬告沈淳杀死朝廷命官，被揭穿后在大理寺狱中莫名死掉，直到如今也没有下文。

　　　　太子气愤道：“每逢查到些端倪，参与者便先一步被杀人灭口。”

　　　　沈栗若有所思道：“出了纰漏便用命来填，倒是有些何家的风格。”

　　　　太子瞳孔一缩，半晌轻笑道：“你还真敢说啊。”

　　　　这是明晃晃的上眼药。何家可是当年降臣里势力最为雄厚的，因着何家曾经支持过湘王，如今又亲善二皇子，皇帝如今本就不大喜欢他们，沈栗这番小话若是传到皇帝耳旁去，也够何家喝一壶的。

　　　　沈栗满面坦然，十分不要脸道：“学生与何家人已成死敌之势，说他几句坏话并不稀奇。学生也是随口一说，殿下不要听信就好。”

　　　　太子无语。

　　　　话你都说出来了，还叫人当耳旁风？父皇如今正因断了线索暴怒，吾这伴读可真是……既狠又黑。

　　　　太子心里暗暗高兴，何家总是绕着二皇子转悠，沈家与何家结仇，是太子愿意看到的。

　　　　太子瞥了雅临一眼，雅临会意。沈栗这番话，自然会在合适的时机传到邵英的耳朵里。

　　　　“这样的话以后不要在吾面前说了。”太子咳了一声，板着脸道：“吾不爱听。”

　　　　沈栗恭敬应道：“是，学生失礼了，日后万不敢再犯。”

　　　　抬头与太子对视一眼，微微一笑。几年的伴读生涯，沈栗与太子还是很有默契的，自然可看出太子眼中隐含的鼓励。

　　　　会试舞弊案断了线索，朝廷对心急如焚的举子们还是要有个交代的。

　　　　杨菽、杨苎不用说，被判了斩立决。考官们均得到了罚银、降职及一年至十年不等的不许升迁的惩罚。对一些上了年纪的人来说，这几乎意味着自己的官位已经做到头了。

　　　　顺天府尹顾临城欲哭无泪，他虽然没有被降职，但被罚四年不许升迁。顾临城已经在顺天府尹的位置上坐了很多年，如今还要继续坐下去。

　　　　“哪怕迁调也成啊，这位置真的不好坐。”顾大人搂着老婆委屈道。

　　　　然而对大多数举子来说，处置考官还在其次，如果上次会试的成绩能够作废，朝廷重新组织考试才是他们迫切盼望的结果。

　　　　邵英并未满足他们的愿望，除了杨苎的位置上换了沈栗的名字，一切照旧举行。

　　　　这怎么可以？

　　　　辛辛苦苦吵闹了大半个月，不就是为了得到一次重新考试的机会吗？落第回乡真的很没面子的皇上，再给我等一次机会吧皇上，既然是舞弊案怎么可能只有沈栗一个受害者呢皇上，要不您命令缁衣卫再查一查吧皇上……

　　　　大失所望的举子们到底还是跑到宫门前闹着上书去了，被拒绝后，竟然就在宫门前长跪不起。

　　　　沈栗“又病了”，躲在府中，任何人都不见。

　　　　景阳的读书人要么被人鼓动，跑去宫门口跟着请愿，要么如沈栗一般，紧闭门户，躲藏起来。

　　　　“这是要威胁朕吗？”邵英怒道。

　　　　得知会试舞弊案是有人特意安排，意在为了鼓动读书人闹事后，邵英的态度反而强硬起来：“既然他们愿意跪，尽管跪去！”

　　　　热血上头容易，冷静下来后想明白的人也不少。于是，请愿期间不断有人“晕倒”退出了队列，宫门前的人数渐渐从三百余人减少至不到一百人。剩下的这些，便都是会试落榜的人了。

　　　　当得知皇帝已经命人准备殿试之后，终于发生了死谏事件。暴怒的皇帝下令还留在宫门前的所有举子一律革除功名。

　　　　读书人此时才意识到，这天下到底是邵家的。所谓学成文武艺，卖与帝王家。惹恼了皇帝，搞出再多花样也是没用的。

　　　　伴随着会试舞弊案结束的还有大同府战役。

　　　　直到天气转暖，冰墙解冻，北狄人仍然没能给大同府造成太大的损失。草原上的牧草已经发芽，没有在这场战争中得到任何好处的北狄战士急于回到牧场，不再愿意听从首领的命令。更重要的是，去年这场罕见的雪灾所带来的饥寒，促使北狄的政局发生变化。

　　　　大汗已经老了，没能再次控制好王庭，王子们失去控制，急不可耐地开始争权夺利。在这种混乱的局势下，北狄已经无法支撑起一场对外战争。

　　　　留下一地尸体，北狄人遗憾地撤退了。

　　　　到了殿试这一关，沈栗反而不用发愁了。简在帝心的意思就是，当皇帝作为主考时，只要能老老实实写完文章，就不会被辍落。

　　　　然而沈栗仍然有些心神不宁。几天前，沈淳忽然交给沈栗一份名单，告诉他：“你的妹婿将在这几个人中选择。”

　　　　沈栗头发都要竖起来。对自己的姐妹，沈栗还是上心的。在这个时代，和离算是离经叛道的行为，婚姻几乎就决定了女子的命运。拿着名单，沈栗扯着霍霜和宫淅挨个打听，唯恐看错了人，妹妹嫁的不好。

　　　　几个人选的出身都不算高，沈栗有些犹豫。

　　　　他明白沈淳的意思，沈家在出了皇太贵妃，又力推邵英上位后，势力达到了顶峰。邵英是个温和的皇帝，所以轻易不会做出兔死狗烹之事，但邵英同时也是一个主张集权的皇帝，他绝不能容忍沈家继续做大。因此在老侯爷留下的势力还未消散之前，沈家已经不适合结交太显赫的姻亲。

　　　　嫡长女已经配了玉琉长公主的孙子霍霜，剩下的几个庶女，沈淳便打算相看几个出挑的读书人——不能找门第高的，便去找才能好的。这些人出仕后，成长起来起码还要一二十年，那时沈家在军中的影响应该已经淡化，彻底完成了由武转文的过程，几个女婿正好成为沈栗的助力。宫淅便是在这种情况下得到了沈丹舒。

　　　　沈栗道：“还是要看妹妹的意思。”

　　　　沈淳皱眉道：“父母之命，媒妁之言。你妹妹见过几个外人？叫她自己挑，也只会看脸罢了。”

　　　　沈栗道：“那也得教她见见，若是实在不入她的眼，便换个人选。我沈家的姑娘，还怕找不到女婿吗？”

　　　　沈淳大怒：“难道你老子的眼睛是歪的？”

　　　　沈栗撇撇嘴，在老爹那里是为家族将来打算为重，可八姐儿若是看不对眼，叫她日后如何过日子？

　　　　整个殿试，沈栗倒有一半心思是放在“未来妹夫人选”身上的。沈淳嘱咐道：“若是此人能得中一甲，便是你的妹夫了。”

　　　　神思不属地交了考卷，沈栗眼也不眨地盯着“未来妹夫”，可怜的考生还一无所觉，不知自己已经被礼贤侯府调查个底朝天。

　　　　易硕，字杰立，乃是此次会试头名，今日仍是一袭青衫，正是前些时候在唱卖何溪讨饭碗时提前跑路的人。

　　　　神思不属的除了沈栗，还有阁老何宿。

　　　　沈栗是在观察未来妹夫，何阁老却在发愁。皇上平日里