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首辅沈栗-第105部分
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沈栗大恨，唯叹自己离开时没有预先留下几个名字以供选择。
于枕等人难得见到沈栗失态，连着几天上蹿下跳，走路都是飘着的。
张罗了几车礼物，恨不得将龄州所有时新玩意搜刮一遍，又写上厚厚一沓书信，叫多米押车，送往景阳。
于枕有趣地观察沈栗，这向来秉节持重的年轻人终于露出几分青涩之态，垫着脚遥望景阳方向，怅然若失。
“海贸之事如今已初见成效，沈大人若是心中挂念家人，不妨上本请回？”于枕笑道。
这倒不是于枕要撵他，在市舶司，沈栗并不揽权，若无要紧事，他这暂代副提举还真就不肯伸手。故此于枕丝毫未觉威胁，与沈栗相处很好。
“下官归心似箭。”沈栗微微叹息：“还要再看看，等远洋的商船回来再说。唔，书吏们还需再训练一番。还有一些番商，要向大人引见。姜寒乌庆等人的案子就要审结。还有海寇……”
提及海寇，于枕笑道：“你是怎么想到那‘漂流瓶’的，有些意思。”
“向番商学的，”沈栗解释道：“这东西很早就有，原是放出来教人捡到后能知道失事船只沉没原因。后来用途就多了，听说女孩子许愿也用。”
于枕点头道：“观之类似于放荷灯，只是内能盛物。有这个东西，确实利于向海寇隔海传话。但愿海波早平，龄州诸事安定，谦礼也可早日回转景阳。”
沈栗幽怨道：“满月已经过了，惟愿能在孩子周岁前回去。”
“皇命在身，不敢懈怠。”于枕感同身受。
官至五品才可携带家眷，于枕当年品级低，老哥一个去赴任，妻儿老小俱在老家，怎么可能不想念？
除了沈栗，还有不满的，当属海寇。
当初龄州禁海，海寇觉着忍上一时便好，哪成想市舶司宣布结束禁海后，海寇的日子也能没好过。
眼看着商船较往日还多些，可惜，有水师往来游弋，以前的肥羊竟抢不得了。
海寇的破船毕竟比不得水师的战船。
以前海寇能在龄州近海猖獗，是朝中有些人觉着海寇这种“东西”犹如春韭，割过一茬还会再生，而出动水师总要费钱，对朝廷来说未免得不偿失。反正海寇没有土地不能成势，只要他们不上岸，且放着这些虫豸也罢。
但如今龄州海上安全关乎很多人的收入，水师成了受益者，护航有钱，打海寇也有钱，见了这些蟊贼便两眼放光穷追不舍。
苦也！日子没法过了。
“娘娘，您可得想个法子。”手下好容易找到胡三娘，叫苦道：“别说进项，岛上想换些家用都不容易了，兄弟们想溜上岸都得偷偷摸摸。更可气的是，官府还向海中放什么‘漂流瓶’，里面装着都是劝降的话，有些家人在岸上的还真就相信，要不是兄弟们好生弹压，指不定人就跑了。”
胡三娘沉思道：“时机未到，再等等。”
“时机？”手下眨眨眼：“什么时机？”
“蠢材！”胡三娘道：“咱们在海上无论如何是比不上水师战船的，龄州这地方待不下去，等老娘带你们上岸捞他一笔，换个地方享福去。”
“那还等什么？抢就是了。”手下急道：“娘娘，岛上真的支持不了多久了，万一叫水师发现，老窝都要被人端掉。”
胡三娘不语。
上岸抢劫，只能做上一次。再来第二次，官府就有准备了，凭她那点人手，还不够教人塞牙缝的。
胡三娘要救姜寒，便只能选择适的时机，一边抢钱，一边抢人。
经过漫长的审理，姜寒案终于审结。
新任布政使应如是带来了皇帝的旨意，姜寒、乌庆死罪，着择日在龄州斩首，以警当地官员。
姜寒的落马令皇帝大怒。布政使可是领一方军政大权的朝廷重臣，前两年三晋布政使曲均无能，至少还是被下属架空的，姜寒呢？竟被个海商轻易拿捏住了！
这比贪污更教皇帝难以接受。
若非朝廷先选择龄州建立市舶司，若非沈栗手腕高超，龄州得变成什么样？
尤其是在湘王谋反的时候，最怕内乱。
“贪官中的蠢材！”邵英拍着龙案咆哮道：“教这样的人忝居高位，朕要如何向天下人交代？朕的脸面哪诸位爱卿，我盛国就靠着这样的官员牧守一方，朕寝食难安，寝食难安！”
大臣们跪了一地。皇帝是不能有错的，有错的只能是大臣。以封棋为首，阁老们挨个自责。有了这样一出，阁老们恨的牙痒。姜寒能不祸及家人，已经堪称万幸了。
应如是一脸苦色，皇帝派他监斩。
新上任便要亲手送前任上路，皇上这是警告他，千万不要步姜寒的后尘。
案子未审结前，姜寒被小心看守，不允许任何人探监。如今判决已下，姜寒可以见见家人了。
（未完待续。）
第三百零五章 何所求
在尤行志的安排下，胡三娘得以进入狱中，见到分离已久的父亲。
父女两并未抱头痛哭，隔着栅栏两两相望，反觉彼此生疏异常。
姜寒努力回想记忆中娇憨的三女儿，却无法与眼前这个眼含煞气的美妇联系起来。
胡三娘微笑道：“父亲倒是老样子，只嫌瘦了些……看来在狱里还是受了些苦。”
姜寒苦笑。虽因他官高位显，又是主动出首，故而未被动刑，衣食也颇受优待，但他早知自己必死无疑，又要担心连累家人，日夜忧思懊悔，自然形容渐消。
“父亲不必担忧，待时机成熟，女儿来救您出去。”见狱卒识相远去，胡三娘柔声道。
“你如今到底是何根脚？二娘见识浅，被你糊弄过去，却不要拿什么渔民孀妇的话来骗我。”姜寒皱眉问：“什么样的孀妇会想着劫狱？何况在这龄州，单人匹马可劫不得狱。”
胡三娘轻轻一笑：“女儿只与姐姐说是在海上讨营生，至于渔民之说，乃是姐姐自己穿凿附会而已。”
姜寒微微瞠目：“海寇？你……龄州附近的女海寇……你就是那个龙神娘娘？”
“父亲去年还下令要剿匪呢。”胡三娘笑道：“女儿很伤心。”
“我的女儿做了海寇？”姜寒喃喃道。
“怎么？父亲又觉得女儿有辱门风了？”胡三娘冷笑。
姜寒默然，半晌苦笑：“家中出了老夫这样的贪官，还有什么门风？你一个女子，能够在贼窝里成为首领，想来吃了不少苦头。只是落草为寇并非好事，你还是早做打算为妙。”
“父亲能这样说，可见还是念着奴的，女儿很高兴。”三娘柔声道：“若非做了海寇，如今女儿又哪有法子救您呢？想来只能如姐姐般空自伤悲罢了。”
姜寒摇头道：“不，老夫罪有应得，不想出去了。你若有心，日后多照拂家里便是。”
“父亲说什么傻话？”胡三娘骇笑道：“莫非入了迷障，就要在这里等死？”
“我老老实实死了，家中还能安稳度日。”姜寒叹道：“不说你能不能将老夫劫走，就是走了，家里便要受连累。老夫之所以出首，便是为了保全亲眷，如今又怎能为了苟且偷生祸及亲人？何况做了逃犯，每日里东躲西藏，又有什么乐趣？引来朝廷用心讨伐，你那个小岛也保不住。老夫年事渐高，不愿折腾了，不如一死痛快。”
“父亲不必担心，女儿既然说出口，自然会安排妥当。”胡三娘劝道：“家中亲人一起接出去便是。至于奴家那小岛，也不要了。女儿厌了做海寇，咱们父女索性投湘王去。凭父亲的本事，还怕湘王殿下不肯优待么？倒时父亲又得高官厚禄，女儿也可正大光明出来行走，咱们全家荣华富贵就在眼前！”
姜寒心中一动，望着女儿，见胡三娘双眼灼灼，微微发亮。
“市舶司那个沈栗梳理好龄州治下，下一个目标便要剿匪，你那个小岛维持不下去了。”姜寒慢慢推测道：“你要投湘州，但官场与贼窝不同，他们是无论如何都不可能接受一个女将官的，你需要一个人作为依仗。你那些手下难以托付，也拿不出手。老夫曾是龄州布政使，到了湘州，至少比你那些手下有分量，对吗？”
胡三娘轻咬下唇，听姜寒一点点分析。半晌轻笑道：“父亲说的……也有些道理。不过女儿也是诚心来救您的。”
姜寒默然。
胡三娘气道：“想当初父亲弃奴不顾，如今女儿便是有些他想，心里也是念着您的。父亲待家中亲人千好万好，为何看女儿便是居心叵测？”
姜寒摇头道：“你不是往日闺阁姑娘，能在海寇窝里活下来，想必手段不差。为父自是想多盘问几句。”
“父亲不必相疑。”胡三娘扭头气道：“待女儿救全家出去，自见分晓。”
姜寒盯着胡三娘：“也带着你二姐么？”
胡三娘微微哑然。
姜寒叹道：“果然。是你姐姐照顾不周，才教你被人拐去，你怎么可能不记仇呢？”
“姐姐自有夫婿儿子，何须……”胡三娘讪讪道。
“我等逃走，你姐姐会有什么下场？”姜寒冷笑道：“官府能容她？古家能容她？”
“父亲只偏疼姐姐，丝毫不念女儿这些年的苦楚……罢了，”胡三娘赌气道：“便依父亲的意思，将姐姐一起接出来便是。”
姜寒皱眉沉思：“你原是仇视二女的，为何偏要与她交好？便是想劫狱，二女也是帮不上什么忙的。你必是有所求……是了，沈栗在古家借住……你为何要探听沈栗消息？”
“那沈栗最能折腾，女儿自是要关注一下。”胡三娘含糊道。
姜寒摇头：“还是不对。若怕剿匪，你该打听水师消息；若为劫狱，你该注意按察司行动。沈栗是个背后摇扇子的，你盯着他做什么？再有，这狱中不是可以轻易进来的，那狱卒更不是会在探监时轻易回避的，凭你那海寇的势力，怎么可能指使得动官吏……是谁站在你身后？”
胡三娘避而不答，起身道：“父亲有个准备便是。女儿暂且告退，待将父亲劫出来，咱们阖家团圆，再言其他。”
“等等。”望着胡三娘背影，姜寒忽然唤道。
见胡三娘回首，姜寒微微迟疑，半晌嘱咐道：“我这些天来精心思索，海商麻高义当时异常疯狂，怕是身后有人撺掇……”
胡三娘诧异道：“父亲想说什么？”
“若麻高义背后有人，那他怕是后来被人出卖了。”姜寒道：“你若也是这样，须得小心不要落得一样下场……罢了，说这些做什么，你有主意。你……”
姜寒低声道：“若事有不谐，便自己逃命去。老夫垂垂暮年，早晚要死。当年没能寻回你，如今不愿你为这老朽之身填命。”
胡三娘眼眶微湿：“父亲到底是念着女儿的。”
姜寒摇摇手，示意三娘离去。
三娘抹了抹并未溢出眼眶的泪水，拐过街角，上了一辆马车，尤行志正品着香茗：“见过了？”
“父亲惦记家里。”胡三娘低声道：“要将母亲弟弟都接出才肯离开。”
尤行志微微皱眉，曼声道：“龄州如今正忙着清肃盗匪，沈栗那个人精，推着各衙门跟过篦子似的梳理。新任布政使刚刚到任，也正要立威，头一件事就是要监斩岳父。单只救岳父一个已是不易，还要携家带口？”
胡三娘扭身扑进尤行志怀中，娇声道：“大人想想办法嘛，好歹还叫着岳父呢。”
尤行志为难道：“这却由不得本官。肯不问根由便为本官下死力的人手不多，缁衣卫个个精明，本也不能当兵卒用。教他们参与劫狱，却是难上加难。”
“这可怎生是好？”胡三娘垂泪道：“父亲主意已定，又劝不听。”
尤行志眼神闪烁道：“到时你多派些人手上岸就是。”
“上岸的人越多便越显眼，容易露出马脚。”胡三娘道。
尤行志轻笑：“都思量劫狱了，还顾及这个？左右都要做一场。”
“若是大人能将人偷偷接出来便好了。”胡三娘依依道。
“不可能，罪官家眷，都有人看着呢。”尤行志垂目道。
趁乱接几个人出去，凭他手段未必做不到。不过，他若将人都接出去，这女子为保持兵力，便不会令太多人上岸。
人少便是小乱，人多便是大乱。大乱总要胜过小乱。
教我尤行志帮衬，总该付些利息才是。
胡三娘忧虑半晌，尤行志柔声劝解，百般安慰，到底哄她解颐。
望着胡三娘背影，尤行志放下茶盏，微露得意之色。
“龄州的海寇首领是个女子，”童辞摇头晃脑：“唤作龙神娘娘。”
沈栗挑眉：“先生怎知本官想听这个？”
“龄州岸上已趋平静，对海贸事宜有威胁的，还剩下海寇。”童辞谄媚道：“小的身微力薄，却也想为大人一尽绵薄之力。大事做不来，只好打听些消息以供大人咨问。”
沈栗似笑非笑：“先生有心了。”
“应该的，应该的。”童辞越发笑得谦卑。
（未完待续。）
第三百零六章 神妻妖妻
“先生打听出什么来了？”沈栗神情莫测。
童辞一展折扇，倒是有些名士风度，只是那驼背和满脸的疤痕有些煞风景：“按说女人是不得上船出海的，海寇尤其讲究。只是这龙神娘娘颇有些神异之处，教那些海寇甘心受其摆布。”
见沈栗留意聆听，童辞越发振奋。
这女子原是上任匪首不知从哪抢来的压寨夫人，据说性情柔顺，容貌美丽，更兼颇通文墨，聪敏伶俐，着实为匪首出了些主意，因此很得匪首喜爱。平日里拿她当个军师来看。
飞白忍不住插言：“她既是被抢来的，怎么反顺从那匪首？着实妇德有差。”
童辞赔笑道：“小哥当她是良家女子看待，自然不好。可她如今是个海寇啊。”
“身不由己时为求自保情有可原，但不思逃离却助纣为虐便有些不当，能成为新的匪首更非善类。”沈栗问：“话说所谓的神异之处在哪？”
“这便讲到了。”童辞连忙道。
前任匪首死后，这女子要争权，匪窝里器内讧，便有人编造谎言，说匪首临时前要她陪葬。争来斗去，到底将她绑上石头推下海。
也是奇了，这女子到了海里，偏来了只大龟将她托起来！
海寇们很是惊惧，复将她捞起。这女子说入水后见了已化作龙王的匪首，教她代为管束海寇，于是便自称龙神娘娘。因着这个缘故，海寇都尊敬她，后来又渐渐设计将反对者杀死，稳稳当当做了匪首。
飞白惊诧道：“这来历确实有些奇异。”
“正是。龙神娘娘的名声传出后，便是海商们也颇为忌惮。被打劫时也不甚抵抗，唯恐惹怒龙神，化作龙吸水掀翻商船。”童辞低声提醒道：“大人剿匪乃是良策，然恐百姓私下非议，还请大人谨慎。”
沈栗微微哂然。
海龟、海豚救人的情况他前世也曾听说，不过此时人们对海洋不甚了解，又笃信神明，见了这桩异事，又经有心人编纂，难免以为是神仙手段。
只是这种事难以重现，要向百姓做“科普”，平息谣传却不太容易……
“不要侮辱了上天的智慧！”沈栗冷笑道：“得多眼瘸，才会教杀人劫舍的海寇做龙神？想来不过是个伪仙邪神而已。”
童辞怔了怔，连声道：“大人说的是。都说十世善人方为佛，若此等匪徒也可轻易成神，岂不人人都是神仙？”
沈栗目视童辞，曼声道：“皇上乃天之子，若人世间有龙神，也当先拜皇帝。我等持天子旨意，自无往不利，什么龙神娘娘，也配与我等相较？”
“大人真知灼见。”童辞拍着胸脯道：“大人放心，小的保证，后日，不，明日！明日太阳落山之前，这龄州的井市瓦舍之间都能知道那伪神的真面目。咱们市舶司持天子令，来破奸发伏，铲除佞邪！”
沈栗微微点头，满意道：“先生果然灵心慧齿。”
那也不及你辩口利辞。几句话间，在龄州腾挪多年，颇有声势的龙神娘娘就成了伪神之妻，这些海寇遇到你可真是倒霉。
心下悚然，童辞诚恳道：“不敢当大人谬赞。惟盼大人不弃小人道行微末，愿为大人效犬马之劳。”
见沈栗微微颔首，童辞立时大喜，连忙道：“小的这就招呼人办事去，请大人静观其效。”
童辞匆匆而去，飞白凑上来苦恼道：“还是老样子，做事堪称勤勉，人也精明……可他偏偏就赖上少爷您，您到哪儿他就到哪。若说是为监视您，做的也太明显，又未见与人联络。说是诚心投奔的，也嫌跟的太紧。他这不是要做门生，倒像是要跟小的抢着做长随。”
沈栗沉思半晌，也无头绪：“这人满身蹊跷，偏又不遮掩。该是有所求的，偏又不开口，着实棘手。”
“少爷干脆撵他出去算了，何苦为这等人费心思？”飞白不解道。
沈栗摇头：“放在眼前，还可看着。赶出去后，他便善罢甘休了？指不定要闹什么幺蛾子。小心盯着就是，若真是有所求的，早晚要开口。”
这位来历不明的门客确实干练。几天之内，连新上任的布政使应如是都从门子那里听说了沈栗的“伪神论”，井市间更是物议沸腾。
原还没人意识到，是啊，这满手血腥，时常被人诅咒的海寇他怎么可能成神呢？做妖怪还差不多！
一想到往日竟被这伪神欺骗，甚至在被打劫是主动献出一部分货物以求庇护的傻事，海商们痛心疾首。那可都是钱哪！我等走一趟海路容易吗？
应如是大笑道：“听说有些海商琢磨着那伪神既是妖怪，他们再要出海时，便请上几个和尚道士随船，城中寺庙、道观一时香火鼎盛。哈哈哈。”
于枕微笑道：“谦礼常有奇思，想人所不能想、不敢想、不会想。”
“大人谬赞。”沈栗道：“原是为了破除谣言，怕百姓被人迷惑，暗地里通风报信。再者，下官听说水师也有人笃信龙神之说，也怕剿匪时有人不肯尽力。”
“小民见识浅薄，有些甚至与海寇有亲，确实容易被人撺掇。”应如是微微点头：“水师长在海上，多拜水神。谦礼所虑甚是。”
遂令人多加宣扬，力求将那海寇龙神拉下神龛。
“本官初来乍到，并不清楚情况。”应如是表态道：“市舶司若有需要，本官即令治下差役、兵丁配合。”
“多谢大人体谅。”于枕二人心下稍安，若应如是急于掌权，随意调动部署，难免会影响市舶司原定计划。
“不需客气。”应如是摆手道。他倒想得开。各衙门有市舶司的分红，他到任后也得着了，便知海贸事是龄州上下民心所向。何况市舶司已经干掉一个姜寒，他来时又被皇帝命令监斩前任——其中深意不需费心揣测——发了疯才会给市舶司找麻烦。
“如今市舶司缴税、铺排贸易等事都已理顺。唯独海寇仍在海上往来游弋，窥视商船，令海商们不安。”沈栗恭敬道：“市舶司本无剿匪之权，还请大人拿个主意。”
应如是痛快道：“本官治下有海寇横行，剿匪乃是应有之意。本官还要多谢二位提醒。若是有何良策，不妨一概道来。”
“水师曾试图攻打匪巢，可惜晚了一步，已经人去岛空，并无收获。”于枕摇头道：“也曾打算招降一些，但来投的俱都是小喽啰，并无头领人物。”
“手上有命案的即使出首也要判死，因此不会被招降。”沈栗解释道：“想着投降的多半没见过血，不算真正的海寇。”
应如是苦恼道：“若是一直找不到匪巢，平寇之事不过是空谈而已。”
“他们坚持不了多久。”沈栗道：“自之前禁海到如今，海寇很长时间没有大收获了，便是****吃海鱼，衣服用度总要换，生了病总要医。待他们的储备耗尽，便撑不下去。到时不是要冒着与水师正面对仗的危险重新抢掠，便是直接上岸捞一票。”
“他们还敢上岸？”应如是眉头一挑：“即令各衙门卫所巡视海岸，若见海寇，立时格杀。”
“倒盼着他们上岸。”沈栗微笑道：“在海上交战难免损毁战船，其实很费银钱。”
应如失笑：“唔，听说谦礼岳祖父乃是户部李尚书？”
“确有其人风范。”于枕点头道。
自从沈栗的“伪神说”兴起，海神娘娘从龙神之妻变成妖怪老婆，立时身价大跌。
更可气的是，便是海寇自己人也被这说法动摇：要说先首领手下亡魂确实不少……
尤行志凝视胡三娘：“还约束的住你那些手下吗？有没有人试图挑衅？”
剥离神仙妻子的尊荣，胡三娘便是再聪敏，海寇们也未必肯服她。
“如今只有奴才能带他们投湘王去。”胡三娘娇声道：“除非大人帮着他们。”
尤行志笑道：“不是看在美人面上，谁肯理那些草芥尘埃。”
“有大人庇护，奴就放心了。”胡三娘轻咬下唇：“那沈栗真正可恨，若是有朝一日教他落在奴手里，定要割了他的舌头！”
（未完待续。）
第三百零七章 纠缠
“那是十几岁就敢在军前杀人，于朝中眼也不眨就给阁老下绊子的狠角色。”尤行志轻笑道：“便是我也要忌惮他三分。”
“书生而已。”胡三娘撇嘴道：“什么样儿的神气人儿奴没见过，几鞭子下去，祖宗都肯叫。”
“缁衣卫的狱中他也去过。”尤行志轻叹道：“你没见过真正的士大夫，不知道厉害。”
“奴的父亲是布政使。”胡三娘道。
能被区区海商拿捏住的布政使，尤行志心中腹诽，转言问道：“可都准备好了？”
“就等着大人的消息了。”胡三娘点头道。
“不要急，时机到了自然告诉你。”尤行志嘱咐道：“沈栗那边你看紧些。”
“市舶司那么多人，大人怎么只盯着这一个。”胡三娘奇道。
尤行志但笑不语。
转眼便将到姜寒行刑之日。
朝廷倒了一任布政使，对平民百姓而言不过是茶余饭后的谈资，法场上一场热闹。
真正受震动的，是龄州上下官吏。
应如是到任，原姜寒的嫡系人马均被拿下，侥幸没被波及到也是心惊胆战。皇帝下令就地处斩姜寒，就叫龄州官员看着，其中警告之意不言而喻。
有分享红利的安抚，有律法的震慑，各衙门对市舶司又高看了一眼。如今市舶司衙下的书吏们可谓春风的意。自然，作为沈栗的庶姑父，又有救了于枕长子之功的古逸芝更加意气风发，与往日在文彦书院混日子时完全判若两人。
可惜古逸节却没心情分享兄长的喜悦。
古逸芝越是扬眉吐气，古逸节越是愁眉苦脸。岳父眼看就要被处斩，他虽逃过一劫，却也被判罚了一大笔银钱。差点将家底掏空，原攒着些私房银子也尽数填进去，生活顿显拮据。以前家中是指着古逸节这房过日子，现下颠倒过来。由古逸芝的俸禄、红利支撑公中用度。
古逸节发现姜氏开始偷偷变卖嫁妆，原还感动、羞愧，以为妻子要拿来家用，好歹撑撑门面，教自己在父兄面前不至于太过丢脸。只是妻子的嫁妆渐渐减少，这银钱却踪影全无。
嫁妆是女子私产，古逸节踌躇了几天，方赧然开口询问。
姜氏道：“妾身每日里为父亲进香许愿，自是耗费银钱。近日还想着请上一盏长明灯，捐些香火钱呢。”
拜的什么佛要这么些银子，还要动用嫁妆？
姜氏哭骂道：“父亲就要去了，妾身想着多为他筹谋来世，怎么就碍了郎君的眼？难道说家里如今又要动用媳妇的嫁妆吗？”
古逸节又气又惭，问不下去了。
姜氏原算是低嫁，家里困窘时又用过媳妇的嫁妆，因此古逸节在妻子面前到底有些气短。如今姜氏偏拿着这个话头来刺他。
古逸节叹息道：“为夫知你心里有怨气，只是皇上金口玉言判了斩，谁还能够挽回？儿子还小，内弟也要咱们照拂，你……你且想想吧。”
姜氏默然不语。
闹过这一场，姜氏仿佛想开了，不再与丈夫争论，只去进香越发殷勤。古逸节只道妻子有个寄托也好，至少家里安静些。
姜氏和古冰容每日里凑在一起神神叨叨，难免忽略儿子。古墨与自然察觉异样，母亲冷落，父母疏离，孩子难免心中不安。去问父亲，古逸节怒道：“你母亲疯癫了。”
古逸节只是气话，不防儿子被姜氏大闹沈栗那一出惊着了，如今真有几分相信。
回港的商船渐多，又要推动剿匪之事，沈栗近来越发忙碌。好容易逢上沐休之日，难得清闲一回。用罢早饭，慢慢踱步，从客院晃到花园，正要回转，迎头碰上了古冰容。
她是打哪儿钻出来的？香栀惊了一跳。
真的应该搬出去了。沈栗心下喟叹。
“表妹怎么不带丫头？”沈栗柔声道：“也没个端茶递水的。”
古冰容扯了扯嘴角：“我有话要与表兄说。”
沈栗顿了顿，轻声道：“眼看乌云遮日，冷风渐起，花园中不宜久留，咱们去姑母那里坐着说？”
香栀一颗心落地。好！到姑太太面前去，看表姑娘还怎么纠缠少爷。
“不，”古冰容咬唇道：“我要与表兄单独说。”
“怕是有碍表妹闺誉。”沈栗摇头道：“既如此，为兄暂且告退，有什么话等到了姑母眼前再说。香栀，回去了。”
“哎！”香栀清脆应声，微微低头，用眼角余光余光得意地瞄一眼古冰容。
容貌再好，我家少爷偏不喜欢，怎么着？
古冰容望着沈栗背影，忽道：“我今日随婶娘去进香，可见了一桩奇事。”
见沈栗脚步微顿，古冰容双眼发亮：“与那姜寒案有关呢。”
沈栗蓦然回身。
“表兄想不想知道？”古冰微微一笑。
沈栗默然半晌，吩咐香栀：“去那边看着。”
香栀撅噘嘴，只是听出少爷要说正事，只好不甘不愿跑去望风。
“表妹请讲。”沈栗叹道。
古冰容上前几步，见沈栗向后退了退，幽怨道：“表兄如此讨厌我么？”
沈栗无奈道：“怎么可能？然而为兄终究是外男，不好与表妹太过近亲。方才所说之事，还请表妹如实相告。”
古冰容盯着沈栗，迟疑道：“要表兄答应娶我才肯说。�
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