凤回巢-第245部分

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　　　　顾海温柔地凝视着女儿：“还有一两日路程就到了。”

　　　　“莞琪，大秦西北是苦寒之地，突厥和吐蕃也都在西北方。我本想将你送到边关，有你大伯父照应着，又怕日后边关有战事。思来想去，终于决定将你送到西南来。”

　　　　“我有一知交好友，姓郑，当年我们一同在兵部任职。后来他被人陷害，差点被问斩。是我救了他一命，又为他奔走，为他谋到了晋州驻军统领一职。”

　　　　“这里远离京城，背靠大海，人烟稀少。驻军在此驻扎数十年，从未有过战事，十分安全。”

　　　　“你对外便宣称是郑家的远房亲戚，因家中父母亡故前来投奔。不会有人起疑心。哪怕有人生疑，也绝想不到你真正的身份。再者，这里离京城太远，你就是四处走动也不会遇到熟悉脸孔。”

　　　　顾莞琪乖乖点头。

　　　　顾海心中有些酸楚，又低声道：“以后，你不能再叫顾莞琪了。我已为你重新准备了户籍身份，你以后姓齐，叫婉儿。”

　　　　齐婉儿！

　　　　顾莞琪默默地念了几次，然后抬起头：“爹，我能安然出宫，已是幸事。以后，我可以用全新的身份活下去，心中也已十分满足。”

　　　　“这里天高水阔，我很喜欢。你也不必再伤心难过。哪怕日后我们父女不易相见，只要我们都活得好好的，一直念着彼此，心也在一处。便是分别，又有何妨？”

　　　　顾海眼中泛起泪光，面上却笑了起来：“好好好！这才是我顾海的女儿！”

　　　　“你放心，我早已命人提前来为你购了一个三进的宅子，数间铺面，又买了几处田庄。几个管事直接听命于你，暗卫我给你留下五十个，保护你的安全。再给你留二十万两现银。”

　　　　顾莞琪心中感动，脸上却笑得欢快：“爹，你考虑得实在周全。什么都想到了。我以后什么都不用愁，关起门来过日子就行了。”

　　　　顾海伸出手，轻抚顾莞琪的头发：“宅子铺面田庄是爹给的，那二十万两银子，是你二姐给你的。她心中于你有愧，让我好生安置你。”

　　　　顾莞琪眼圈顿时红了，哽咽着说道：“爹，你回京城之后，替我传个口信给二姐。进宫之事，不怪任何人。我从未怨过她，也未怨过姐夫。”

　　　　“我身为顾家女儿，被先帝视为棋子选为宫妃，这是我的命。二姐为了送我出宫，费尽心思周折。我心中感激不尽。”

　　　　“或许这辈子我都不会再回京城，也无缘再和二姐相见。你替我告诉她，我永远都会念着她的好。也让她永远记着我这个四妹。”

　　　　顾莞琪边说边哭，泪水一串串滑落。

　　　　顾海鼻中阵阵酸意，伸出手臂，将女儿搂进怀中。

　　　　顾莞琪扑进顾海的怀中，痛痛快快地哭了一场。

　　　　哭过这一回，她再也不会哭了。

　　　　顾家的女儿，天生傲骨，生性坚强，不输任何男子。不管遇到了什么样的困境，都能挺直了胸膛去面对。

　　　　这是顾莞宁曾对她说过的话，也是顾海对她的殷切期待。

　　　　过去这么多年，她一直活在家人的庇护下，不解世事，不知忧愁。

　　　　从今日起，她要抛开过往的一切，独自生活。她要坚强独立起来，不让家人忧心，不让宫中的二姐失望。

第八百八十九章　远走（二）

　　　　隔日，船只在码头靠岸。

　　　　这里虽地处偏远，码头处倒也颇为热闹。

　　　　挑担的挑夫们光裸着上身，被晒得黑黝黝的皮肤上满是汗珠。卖吃食的小贩们满脸殷切的笑容卖力吆喝，包着头巾打扮爽利的妇人胳膊上挎着竹篮，干净的笼布下是热腾腾的包子馒头。

　　　　“爹，这里居然有妇人出来卖吃食。”顾莞琪探头看了片刻，颇为惊奇地感叹一声。

　　　　女子不应该都是大门不出二门不迈吗？

　　　　顾海笑道：“傻丫头，你出身侯府，自小就锦衣玉食，哪里知道普通百姓的生活。这些妇人，既得做家务，又得赚钱贴补家用。不愿出来走动的，便在家中做些女红针线。这里有码头，有船只来往，做些吃食出来卖最合适。”

　　　　整日待在闺阁里琴棋书画春花秋月的名门闺秀顾莞琪，何曾见过这等市井真实的生活。既觉得新鲜有趣，又有些跃跃欲试：“爹，以后我是不是也可以出来走动？”

　　　　顾海一看便知顾莞琪的心思，不由得哑然失笑：“莫非你也想学这些妇人一般抛头露面不成？”

　　　　“你早些打消这个念头。偶尔出来走动无妨，可不能整日在外面疯野。”

　　　　顾莞琪敷衍地点点头，心里却暗暗想着。等顾海一走，这里再无人管束着她。她想怎么撒欢都行……

　　　　顾海实在太了解自己女儿的性子了。见她眼睛骨碌碌乱转，便知道她在打什么主意。既好气又有些欣慰。

　　　　也亏得顾莞琪心宽。更名易姓远离亲人远走他乡，也未见她整日落泪哭泣，倒是已经打上了“天高任我飞海阔任我游”的主意。

　　　　好在他早有安排。

　　　　怎么也不能让宝贝女儿一个人孤零零地孤单受苦……

　　　　顾海目光掠过码头处牵着马张望的少年郎，张口道：“故人之子前来相迎，我们现在就下船。”

　　　　顾莞琪清脆地诶了一声。

　　　　……

　　　　顾莞琪顾海父女依旧易容装扮，为了不引人瞩目，随行的暗卫早已穿着普通人的衣服，先一步上了码头。混在来往的人群中，并不惹眼。

　　　　顾海领着顾莞琪下船的时候，也未惹来多少人瞩目。

　　　　一直在码头处等候的青衣少年，在看到顾海的那一刻，精神一振，立刻迎上前来。双手抱拳，礼貌地问道：“来人可是顾世叔？”

　　　　这个青衣少年，约有十七八岁。生得浓眉大眼，神采奕奕，颇为精神。

　　　　顾海略一点头：“正是顾某人。”

　　　　青衣少年接着张口问道：“顾世叔可知我父亲的姓名？”

　　　　顾海眼中闪过一丝笑意，徐徐应道：“你父亲姓郑名寒，今年四十有五。共有三子，你的两位兄长已经成亲，你便是幼子，单字一个源字。我说得没错吧！”

　　　　青衣少年**目中闪过释然，低声说道：“家父十日前便命我前来码头等候，来之前，家父便曾叮嘱过我，顾世叔身穿蓝袍，脸上有一道刀疤。我唯恐认错了人，所以多问了几句，还请顾世叔见谅。”

　　　　顾海对年轻谨慎细心的**颇有好感，笑着说道：“仔细些也是应该的。”转头吩咐顾莞琪：“婉儿，这是你郑伯父的幼子，你叫一声郑三哥便可。”

　　　　顾莞琪笑着喊了一声郑三哥。

　　　　声音娇脆悦耳，配着那张满是麻点的脸孔颇有些违和感。

　　　　**应了一声，喊了一声“齐表妹”，并不多看顾莞琪，对着顾海笑道：“请顾世叔和齐表妹随我来，家父一直在翘首苦盼。”

　　　　顾海点点头。

　　　　……

　　　　阔别十几年的老友相见，自有许多话要说。

　　　　顾海和郑将军进了书房，半日都没出来。

　　　　顾莞琪便待在郑府内宅。郑夫人性情爽朗，两个儿媳也都是温和好相处的性子，顾莞琪一开始还有些拘谨，很快便放了心。

　　　　顾海用心良苦，特意为她挑了郑家来投奔，显然郑家都是可靠之人。

　　　　郑夫人婆媳三个，明知她身份来历不同寻常，却不多问，也不问顾莞琪本来面貌如何。将晋州的生活习俗细细道来。

　　　　初来异地的紧张和陌生，在郑家人温和如春风般的陪伴下，渐渐消融不见。顾莞琪也恢复了俏皮活泼的本性，很快便和郑家年仅五岁的孙子玩到了一起。

　　　　郑夫人看着活泼的顾莞琪，目中露出满意之色。

　　　　“齐婉儿”真正的身份来历，只有他们夫妻两人知晓，所有小辈包括**在内，都不清楚。

　　　　郑将军曾经透露过要让幼子娶齐婉儿之事，她素来以丈夫的心意为尊，并未反对。今日亲眼看到了齐婉儿，心里倒是踏实了不少。

　　　　到底是名门闺秀出身，教养良好，性子也活泼讨喜。易容后的容貌看着平庸，不过，只听声音，也能猜出她相貌出众。

　　　　如果不是阴错阳差到了晋州，幼子**未必有这份福气，能娶到这样的高门贵女。

　　　　……

　　　　顾海父女在郑家住了两日。郑家来了一位“远房表姑娘”的事，也被有意无意地传了出去。

　　　　一切意料之中，这个消息并未引来任何人的疑心。

　　　　这年月，家中有些败落穷苦的亲友来投奔，委实寻常。

　　　　这位齐姑娘，倒和那些破落户不同。听闻原是富商之女，父母双亡后，变卖了所有家产，带了大笔金银来投奔郑家。有郑家庇护，在晋州这个地面上，自无人敢寻衅惹事。

　　　　两日后，顾海便领着顾莞琪到了置办好的三进宅院里安顿住下。这处宅院，和郑家同在一条巷子里，步行不过是盏茶功夫。

　　　　待顾莞琪安顿好之后，顾海也该离开了。

　　　　“莞琪，我也该回京城了。”顾海狠狠心和女儿道别：“我告病不出，一直未露面。两三个月无妨，时日拖得久了，不免惹人疑心。”

　　　　顾莞琪眼中闪着不舍的水光，面上却扬起甜美的笑容：“爹放心走吧！我会照顾好自己的。每个月我会写信，让暗卫悄悄送到京城去。”

　　　　顾海心中隐隐作痛，深呼吸一口气说道：“莞琪，你觉得郑家三子**如何？”

第八百九十章　选择

　　　　顾莞琪立刻听出顾海的言外之意，出人意料地一口拒绝：“爹，我知道你想为我安排好亲事，看到有人照顾我，你才能放心。可是，我现在不想嫁人。”

　　　　“郑家上下都是好人。郑夫人会是好婆婆，郑家两位嫂子也都亲切温和，郑三哥更是谦谦君子。只是，我实在无心成亲。”

　　　　顾海显然没料到顾莞琪会如此坚定地拒绝，颇有些意外，不知想到什么，又沉默下来。

　　　　人不经事，不会长大。

　　　　进宫又出宫，然后远走他乡。经过这一连串的变故，天真善良的顾莞琪，也被逼着成熟长大了……

　　　　到底曾是天子嫔妃。哪怕是假死出宫，心里也过不了那一关。不愿再嫁人，也是怕日后万一身份曝露，会连累郑家人。

　　　　“爹，”顾莞琪似是看出了顾海的心思，低声解释道：“你误会我的意思了。出宫之前，二姐就和我说过，等我出了宫，换了身份，只管嫁人生子，过自己的日子。不必再考虑其他。”

　　　　“这是姐夫的天下，二姐是中宫皇后。有他们在一日，谁也不会对我的死生出疑心。哪怕有疑心，也无人会追根问底。”

　　　　“是我自己不愿嫁人。”

　　　　顾海拧起眉头，定定地看着一脸坚定的顾莞琪：“你为何不愿嫁人？莫非是没相中**？既是这样，爹便再留些日子，替你另选佳婿。”

　　　　“不用了。”顾莞琪显然早已深思熟虑过，态度异常坚决：“爹，我真的不想嫁人。”

　　　　“其实，两年前有人到顾家来提亲的时候，我就想和你们说了。我不想嫁给任何男子，只想留在顾家，一直陪伴在爹和娘身边。只是，这样的话有些惊世骇俗，我不敢说。爹心疼我，要多留我两年再出嫁，我心中不知有多高兴。”

　　　　“进宫一事，非我所愿。幸好只熬了半年，我便出了宫。如今山高水远，到了全新的地方，于我而言，便是新生。”

　　　　“我想换一个活法，完全按着我的心意活下去。”

　　　　顾莞琪挺直了胸膛，眼睛也渐渐明亮起来。犹如两团火焰，燃出明亮炽目的光泽。

　　　　从离开京城的那一刻，她便已焕然新生。

　　　　既是如此，她何必再委屈自己，屈服世俗，做一个唯唯诺诺的内宅妇人？

　　　　“爹，你相信我，不需要嫁人，我也一样能活得很好。”

　　　　顾海哑然许久，终于叹了口气：“莞琪，你是真的长大了。罢了，你既有自己的想法，爹也不勉强你。这门亲事，便作罢。我自会和你郑伯父明言。”

　　　　能出宫，已是天大幸事。之后的人生，便由她自己做主吧！

　　　　顾莞琪见顾海点头应允，既惊又喜：“爹，你真的同意了么？太好了！你真是世上最好的爹！”

　　　　一边说，一边摇着顾海的胳膊，像幼时一样撒娇，可爱之极。

　　　　顾海看在眼中，心里又是一阵酸涩。

　　　　从今以后，父女天各一方，想再见一面，怕是难之又难了。

　　　　……

　　　　顾海领着几个暗卫，日夜兼程，赶回京城。此次远行，一来一回耗时两个多月。离开时正是六月，归来时已进初秋，天气微寒。

　　　　知道他离京的，只有太夫人方氏和顾谨行三人。

　　　　顾海回到府中，第一件事便是去正和堂见太夫人。

　　　　“儿子给母亲请安。”远行归来，顾海端端正正地跪下，给太夫人磕了三个头。

　　　　不知不觉已是满头白发的太夫人，满额皱纹，曾经锐利的目光，如今睿智而平和。这是一个饱经沧桑历经世故的老人才会有的平静。

　　　　“老三，莞琪可安顿好了？”太夫人轻声问道。

　　　　顾海点点头。

　　　　太夫人悄然松了口气，面上露出一抹欣慰的笑意：“日后她和郑家三子成了亲，就在晋州安身立命。虽说嫁得远一些，到底平安无事了。”

　　　　顾海无奈地苦笑一声：“母亲这回却料错了。”

　　　　太夫人一愣。

　　　　顾海低声将顾莞琪曾说过的话道来：“……她坚持不肯嫁，我也不想勉强她。便让她先独自过上几年。待她日后想嫁人了，再寻亲事。”

　　　　太夫人也叹了口气：“人各有志。往日我倒没看出来，原来莞琪竟这般有主见，是个好孩子。”

　　　　太夫人素来欣赏意志坚定之人。

　　　　可惜，不是人人都有太夫人这般豁达。

　　　　……

　　　　方氏眼巴巴地等了两个多月，终于等到丈夫归来，急不可耐地询问起顾莞琪的情形。听闻顾莞琪不肯成亲坚持独身后，方氏顿时泪水长流。

　　　　“我可怜的莞琪，她才十七岁，怎么能一直不嫁人。拖延几年，就成老姑娘了。到那个时候，谁还会娶她……”

　　　　顾海搂过泣不成声的妻子，低声安抚道：“女儿长大了，有自己的主见，也是一桩好事。若不是莞宁想办法让她出宫，她还不是要在宫中苦熬守活寡。现在至少自由自在，想做什么都无妨。”

　　　　“她想一个人生活，便由着她。待她想成亲了，再寻亲事也不迟。天底下好男儿多的是，我顾海的女儿，是世间难寻的优秀女子。世上总有没瞎眼的男子，能看到她的可贵之处。”

　　　　反复劝慰之下，方氏终于停了哭泣，沙哑着声音说道：“一想到莞琪一个人孤苦伶仃待在那么远的地方，我的心就像被刀割一样。老爷，以后莞琪真得再不能回京城了吗？”

　　　　顾海苦笑道：“京城中认识莞琪之人不在少数，她假死远遁之事，虽能瞒过大部分人。心中起疑的未必没有。只是碍于帝后之威，无人敢深究而已。”

　　　　“莞琪躲在山高水远之处，无人得见，这个秘密，便也能永远藏在地下。若是她在京城漏了面，被人察觉，到时候我们该作何解释？帝后颜面何存？”

　　　　方氏红了眼眶：“你说的道理我都懂。只是，我心中总存着奢望。盼着她还能再回来，做我们的女儿。”

　　　　顾海又是一声长叹，轻轻拍了拍方氏的后背：“事已至此，我们便认下吧！过些日子，莞宁召你进宫，你说话要注意分寸。”

第八百九十一章　疑心

　　　　如今的顾莞宁，已是大秦皇后，执掌凤印，身份今非昔比。

　　　　虽然顾莞宁心系定北侯府，顾家女眷却不可恃宠而骄，更不可言行随意失了进退分寸。

　　　　方氏当然懂这个道理，点点头应了下来。

　　　　“大病初愈”的顾海终于在人前露了面，也去了兵部应卯当差。

　　　　因为奔波操劳之故，俊美倜傥的顾海消瘦憔悴了不少。在众人眼中看来，这正是大病了一场之后应有的沧桑憔悴，并未生出疑心。

　　　　偶尔有生了疑心的，私底下免不了揣度一二。

　　　　譬如崔尚书，便将三个儿子召到书房里，父子四人说了许久的话。具体说了什么，别人不得而知。

　　　　崔尚书当日便让人送信到定北侯府，让崔瑶得了空闲，便回府一趟。

　　　　崔瑶心中猜到几分，婉言拒绝顾谨行陪同她回崔府的提议，也未带上孩子，独自一人回了崔家。

　　　　“阿瑶，”崔尚书见了女儿，也不绕弯子，直截了当地问出了口：“顾贵妃下葬，你可曾亲眼看见？”

　　　　崔瑶摇摇头：“顾贵妃是在傍晚时分合的眼。当时我并未在三房。待我匆忙赶去，顾贵妃的尸首已经被放进棺木。”

　　　　也就是说，崔瑶并未亲眼看到顾莞琪的尸首。

　　　　崔尚书目光闪过一丝精光，又低声问道：“顾海这些时日一直告病未露面。你在府中可曾见过他的身影？”

　　　　崔瑶答道：“未曾。”

　　　　崔尚书眉头拧了起来。

　　　　崔瑶略一犹豫，压低了声音说道：“父亲，这些日子，我也觉得有些许异样。三叔伤心得大病一场，三婶虽说每日哭上几回，看着也颇为伤心，却未伤筋动骨。或许，此事确实有些蹊跷……”

　　　　父女两人对视，到底没将“假死遁走”几个字说出口。

　　　　崔尚书思忖许久，才叮嘱道：“此事你不必再过问，我也权当不知。”

　　　　事关帝后，还是装糊涂为好。

　　　　崔瑶先是点了点头，然后唏嘘叹道：“二妹在宫中，也不知过得如何。”

　　　　还能如何？

　　　　新帝从不涉足后宫，除了处理政事，便回椒房殿里待着。年轻娇嫩的三位嫔妃，想见天子一面都不得，更别说什么宠爱了。

　　　　崔尚书口中不说，心中早有悔意。只是，这些话不便诉之于口。哪怕是对着爱女，也不能多说。

　　　　……

　　　　崔瑶在娘家待了半日，傍晚时分才回了定北侯府。

　　　　她嫁到顾家已有几年，一直执掌内宅。侯府内宅安宁，夫婿好学上进十分体贴，儿子活泼淘气，原本刻薄的婆婆如今也像变了个人。如今的生活，堪称安逸自在。

　　　　崔瑶刚踏进寝室，便见顾谨行独自站在窗前，显然是一直在等她归来。

　　　　崔瑶心中顿时涌起阵阵暖意，笑盈盈地迈步上前：“你一直在等我吗？”

　　　　顾谨行脸上却无笑意，淡淡说道：“是。”

　　　　崔瑶笑容微顿。

　　　　成亲几年，顾谨行一直待她极好。哪怕吴氏从中挑唆，吴莲香之后进了门，顾谨行也从未动摇过。

　　　　像此刻这般冷言冷语的，还是第一回。

　　　　“你在生气？”崔瑶轻声问道：“为什么？”

　　　　顾谨行定定地看着她，半晌才张口说道：“阿瑶，你素来聪明，怎么会猜不到我为什么生气？何必在我面前装傻？”

　　　　崔瑶笑不出来了：“你这么说是何意？莫非是在疑心我向娘家通风报信？”

　　　　顾谨行声音也冷了下来：“我们顾家行事堂堂正正，从无诡秘阴私，你便是回娘家，也没什么可通风报信的。我没这般说你，你自己倒心虚了。想来是真的说了什么不该说的话！”

　　　　崔瑶：“……”

　　　　机敏善言的崔瑶，生平第一次被堵得说不出话来。

　　　　温柔体贴的丈夫，眉目冷肃，异样的陌生，看着她一字一顿地说道：“阿瑶，你是崔家女儿，更是顾家妇。孰轻孰重，孰近孰远，你心中应该明白，可别犯了糊涂。”

　　　　说完，便越过崔瑶的身边，走了出去。

　　　　崔瑶震惊地看着顾谨行漠然的背影，一时竟忘了追上去。

　　　　……

　　　　顾谨行夫妻两人怄气冷战之事，很快传到太夫人耳中。

　　　　太夫人何等精明世故，略一思忖，便猜出了原委。

　　　　紫嫣低声问道：“太夫人可要召大少奶奶前来说话？”

　　　　“不必了。”太夫人淡淡说道：“小夫妻两个的事，我这个入土半截的老婆子也不便多管。他们两个怎么闹腾，是他们的事。”

　　　　紫嫣不再吭声。

　　　　过了片刻，有丫鬟来禀报。宫中的皇后娘娘命人来传口谕，召太夫人和方氏明日进宫觐见。

　　　　太夫人舒展眉头：“紫嫣，去给老三媳妇送个信。”

　　　　……

　　　　隔日，太夫人和方氏婆媳两人一起进了宫。

　　　　刚进宫门，一张熟悉的脸孔便出现在眼前，笑吟吟地说道：“奴婢见过太夫人，见过三夫人。”正是陈月娘，代皇后前来相迎。

　　　　“太夫人年迈体弱，娘娘特意命奴婢带了软轿来。”陈月娘微笑说道：“请太夫人上轿。”

　　　　按着宫中规矩，只有帝后有乘坐车辇的资格，其余人进宫后一律步行。顾莞宁心细如尘，特意提前备了软轿。

　　　　太夫人心里暖融融的，也未推辞，在陈月娘的搀扶下上了软轿。

　　　　到了椒房殿外，太夫人从软轿下来，一抬头，便见大秦皇后已含笑立在殿门处等候。

　　　　正红色的宫装精致华美，也稍显沉重。普通女子穿着宫装，也撑不起这份厚重。

　　　　顾莞宁，却有着与生俱来的骄傲和尊贵，完全驾驭得住这一身红色的耀目宫装。

　　　　精心调养了大半年，顾莞宁的身子已经恢复了大半，损伤的元气也渐渐恢复。美丽的脸庞恢复了昔日的明媚娇艳，顾盼间神采飞扬。

　　　　她的宁姐儿，历经辛苦，一步步走到今日，成了大秦最尊贵的女子。

　　　　暌别半年，祖孙两人终于得以相见。

　　　　太夫人难以抑制心中的激动，快步走上前。

　　　　顾莞宁的步伐比太夫人更快一些，用力握住太夫人的手，颤抖着喊了一声祖母。

第八百九十二章　道歉

　　　　这一声祖母，令太夫人心神激荡，难以平静。

　　　　顾莞宁也同样激动喜悦，紧紧地攥着太夫人的手，不肯松开：“祖母，我们半年未见了。你近来身子可好？”

　　　　太夫人定定心神，笑着应道：“我这把老骨头还算硬朗，照此情形，多活三年五载绝无问题。”

　　　　顾莞宁最不乐意听这样的话，立刻道：“祖母定会长命百岁。”

　　　　能活过六旬，已是长寿。活到一百岁，岂不成了老妖怪？

　　　　太夫人哑然失笑，很快从久别重逢的喜悦中回过神来：“礼不可废。我和方氏还未给皇后娘娘见礼。”

　　　　说完，退后两步，领着方氏行了一礼。

　　　　顾莞宁知道太夫人的脾气，颇为无奈地受了一礼，然后和方氏一左一右搀扶太夫人的胳膊，进了椒房殿。

　　　　顾莞宁身为皇后，坐下首自是不妥。太夫人坚持坐了下首，方氏在太夫人的身侧坐了下来。

　　　　顾莞宁冲琳琅略一点头，琳琅福了一福，领着一众宫女内侍退了下去。

　　　　偌大的椒房殿内，只剩下顾莞宁太夫人和方氏三人，说话也无需再顾忌。

　　　　“三叔已经将四妹安顿好了吧！”顾莞宁轻声问方氏。

　　　　方氏点点头，也未隐瞒，将事情的始末说了一遍。

　　　　听闻顾莞琪不肯成亲坚持独身一人，顾莞宁目中露出自责和愧疚之色：“我之前便叮嘱过四妹，易名改姓后，她便可以嫁人生子，重新生活。她坚持不成亲，又是何苦。”

　　　　方氏心中一酸，面上挤出笑容来：“人各有命。莞琪坚持如此，我们也奈何不得她，便随她去吧！娘娘也无需为此自责。”

　　　　顿了顿，又将顾海说过的话说了一遍：“老爷回来时告诉我，莞琪在晋州适应良好。她想独身一人，并不是顾忌其他，而是不愿成亲。请娘娘切勿因此事自责。”

　　　　“莞琪得以顺利出宫，已是幸事，也要多谢娘娘和皇上。”

　　　　顾莞宁一时不知该说什么。

　　　　她的脑海中，悄然闪过顾莞琪的脸庞。那张娇俏可人的脸，一直都是那么活泼讨喜。哪怕是被逼无奈进宫，也从不哀怨自苦。

　　　　不知不觉中，她的四妹也已长大了。有了自己的想法和选择。

　　　　也罢！有她在，总会护着顾莞琪后半生顺遂平安。

　　　　顾莞宁定定神，对方氏说道：“四妹之事已了。三婶只管放宽心，日后绝不会因此事而起波澜。”

　　　　这是大秦皇后的许诺。

　　　　方氏感激地起身谢了恩典：“多谢娘娘。”迟疑片刻，又低声道：“崔家似乎是生了疑心，昨日还让人来接崔氏回府。想来是想从崔氏口中打探此事。”

　　　　顾海连着两个多月没露面，便是一大破绽。若有人穷追不舍刨根问底……

　　　　“崔家不敢。”顾莞宁冷然的声音传来：“傅家闵家也不敢。他们纵然有些怀疑，也得忍着。”

　　　　如此霸气的回应，方氏听着却觉得无比顺耳。

　　　　……

　　　　过了片刻，散了朝的景佑帝也来了。

　　　　太夫人和方氏不敢怠慢，忙躬身行礼。

　　　　萧诩大步上前，搀扶起太夫人：“这里没有外人，祖母无需多礼，快些请起。”又对方氏笑道：“三婶娘也请起。”

　　　　听着三婶娘这三个字，方氏心中百感交集。

　　　　自家女儿进宫一回，未在新帝心中留下任何痕迹。在萧诩心中，顾家永远是顾莞宁的娘家。他爱重顾莞宁，对顾家人也格外宽厚优荣。

　　　　否则，只凭自己一个内宅妇人，如何当得起新帝这一声“三婶娘”？

　　　　更令方氏震惊的事还在后面。

　　　　方氏起身后，萧诩竟敛容拱手躬身，端端正正地行了晚辈礼：“因我之故，连累了四妹。我欠三叔和三婶娘一个道歉。三叔不便进宫，今日，我便对三婶娘说一声对不起。”

　　　　方氏被惊住了，呆愣片刻才反应过来，连连说道：“这如何敢当！堂堂天子之尊，向臣妻行礼陪不是，实在折煞臣妻了。皇上万万不可如此！”

　　　　顾莞宁也未料到萧诩有此举动，身子微微一颤，目中流露出难以形容的复杂光芒。

　　　　萧诩一脸诚恳地看着方氏，缓声说道：“今日我是以阿宁夫婿的身份，向三婶致歉。皇祖父遗旨，我不得不从。连累四妹假死离京，我难辞其咎。”

　　　　“也请三婶娘放心，此事尘埃落定，再无人会提起。”

　　　　“若有居心叵测之人胆敢兴风作浪，我绝不姑息轻饶！”

　　　　最后一句话，说得斩钉截铁，透出森森寒意。

　　　　方氏感动得红了眼眶，哽咽着谢恩：“多谢皇上。”

　　　　天子之诺，重于泰山。

　　　　太夫人的目中也闪过一丝水光。

　　　　萧诩已经为帝，别说选四妃，就是三宫六院坐拥美人，也无人敢说什么。他为顾莞宁守身如玉，从不亲近其余嫔妃，委实难得。

　　　　她的宁姐儿果然嫁了个好丈夫，并未错付终身。

　　　　……

　　　　顾莞宁留太夫人和方氏在椒房殿里用午膳。

　　　　阿娇阿奕散学归来，阿淳已经