范进的平凡生活-第95部分

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　　　　张舜卿身份特殊，并不适合让杨家人知道，就连她与范进的交往，也还是个秘密，除了徐家人以外，其他人多半不清楚。凤鸣歧也只说是江宁一位大贵人家的女眷随船，再具体的消息没泄漏。江宁这地方藏龙卧虎，达官贵人无数，能当起大贵人这个称谓的不知有多少。杨家只当是某位官员或是勋贵家的女眷与范进相好私通，杨世达本人也是最好钻营此道，只当范进是个知己并没疑心。

　　　　本来张舜卿最好是一路躲在舱里不露面，范进也该利用这旅途时间读书温习，做考前最后冲刺。但是两人这次北上，情形类似新婚夫妻蜜月旅行，书固然读不进去，让人闷在舱里不动，也是难以做到的事。张舜卿终究年轻活泼，还处在想玩爱玩的阶段，再加上扬州富庶繁华，忍不住便要出来。

　　　　她想做什么事，其他人当然拦不住，不过为了避人耳目少惹麻烦，还是采取了一些措施。范进做了个女子打扮，俨然个美貌佳人，与张舜卿同进同出，白天做些亲热举动，如果被邻船看到，也只当两个女子做此闺中把戏，倒不至于太奇怪。

　　　　范进伸手指着码头，又指向停泊在四周的船只道：

　　　　“若说繁华，江宁或许更胜一些。要说富庶，却不及扬州了。人说富贵不过帝王家，可是在大明，皇帝的银子也未必有盐商多。商人河下最奢华，窗子都糊细广纱。急限饷银三十万，西商犹自少离家。这就是群会走会动的金矿，一群商贾就能撑起一座城市的繁荣，这便是他们的财力了。”

　　　　张舜卿将头靠在爱郎肩头，尽情享受着蜜月之美。她看着那些船只，又看看岸上的人，点头道：“以前听几位世伯说起过，扬州纲商以三千万两银子为窝本，年得子息九百万，而户部一年岁入也不过二三百万。爹爹推行新法，四处筹银，也只是让户部多百八十万进项。盐商富可敌国这话不是形容，而是他们确实是有这么大的进帐。尤其天下之盐，以淮北盐为冠，是以扬州盐商又是天下盐商中最富贵的一群。自朝廷废开中法之后，他们便日渐富贵，像这扬州的城墙是他们修的，连扬州的三营士兵，也是他们出银子来养。不过他们平时使银子如泥沙，可一到朝廷要银子时就百般推委，年年盐课都是个大亏空。”

　　　　“很正常，他们愿意用银子打点主事官员，也不愿意完课交税。后者是个无底洞，填不满。前者收买几个人或者一群人，相对要容易的多。我们广东的盐道衙门也是极阔的，不过比起扬州来可要差的远。”

　　　　“范郎你在广东搞的那个琼盐晒盐法，食盐质地不是说比淮北盐只好不差？那以后广东的盐强过淮盐，广东的盐商便要富贵起来，到时候这些盐商的好日子就没有了。”

　　　　范进笑道：“哪那么容易。粤盐行销省份有限，交通也不便当，即便是比淮北盐好，也未必能有淮北盐出名。再说做盐这一行，总归还是看关系说话，粤盐商人的权柄比起淮盐商人差太多了。够体面的盐商，谁在京里没有几个靠山。就像这盐商宋国富，他的关系是武清伯府，武清伯讨来的盐引，听说全寄放在他那，由他负责经营，李国老只负责到年收银子，除了他还有嘉善公主驸马许从城，也是宋国富的靠山。有这样的靠山在，盐引啊，行盐啊，谁又真管得住他了。”

　　　　张舜卿在范进耳边轻声道：“宋国富这个人，我也是知道的。我大父也把盐引放到他那里吃利息。他这人很会做人，一方面人送绰号活财神，富可敌国，另一方面却懂得向人借钱做生意。朝中许多大臣都是他的债主，我大父就放了几千两银子的债给他，每年的子息钱与本金相去无几。有这许多债主在，他的生意自然就好做，支盐方便，更没人敢催他的课。”

　　　　“这……”范进笑了笑，“我倒是不知道这一点，这生意人么，心眼灵活是基本素质，他头脑如此聪明，活该发财。”

　　　　张舜卿笑道：“范郎不必多心，其实大父的一些作为，父亲也不怎么支持。只是父子纲常，父亲也不好说什么，只好由他去。再说这盐总得有商贾来贩，不是宋国富就是别人。当年安氏为盐商之冠，现在便换成了宋氏，一如朝中大员一样，人可以变，但那个位子上总是要有人。”

　　　　范进道：“宋国富是徽州盐商的头马，每到支盐的时候，便是运司也要看他脸色。这人能赚钱能借钱也会花钱，就拿纳妾来说，每年必纳四妾，与四季更替契合。大多是一时新鲜，买到家里宠幸一两次就不在理睬。去年的时候就放出话来，说是今年要纳个富贵威武四房姬妾，倒也是会享受的。”

　　　　张舜卿哼了一声，“不曾想此人如此胡作非为，小妹看来，他如此纵情声色，财富必不长久。再说富贵威武……富便是找商人家女子，武的话，便是如薛五一般习过武功的女子。威么……多半是找个河东狮来，就是这贵，简直可笑，都已经做人妾侍了，还有何贵字可言？多半就是他自己想出来的噱头，好来标榜身价。商人粗鄙无知，纯粹闹笑话。”

　　　　范进道：“是啊，我也琢磨着这个贵字不可解，实在想不出，他能找到怎样的贵妾。”

　　　　“就算找到也没用。他纳那么多姬妾，早晚要吃大亏。到时候哪个女人耐不住寂寞，私下去找男子相通，不还是他自己倒霉？所以我说，便只有一个娘子，才是最好。今天富贵威武，明日文武状元，若是家里夫人发作起来，一准让他去跪算盘。”

　　　　两人说笑几句，张舜卿叹口气道：“父亲每每为国用不足殚精竭虑，劳心劳神。可是这些盐商却能安享富贵，享乐无度，两下比较做首辅反倒不如做商人来的舒坦了。”

　　　　范进道：“自古来盐铁都是朝廷命脉所在，其实像这盐本是朝廷的财赋根基所在，当日废开中改纲引，亦有其原因所在，不能叫错。不过当下看来，也是该到了变一变的时候。盐商日富朝廷日穷，百姓食而不知味，像广西就被称为淡食之省，就是盐价太高大家吃不起。老百姓嫌盐贵要骂朝廷，可朝廷实际没得到这个好处，白白替盐商背锅，这口锅背的冤枉得很呢。”

　　　　“范郎所言家父也曾不止一次说过，只是盐商背后势力盘根错节，牵一发而动全身，如果没有万全之策，不好轻举妄动。朝中有不少人为他们说话，就连宫中……算了，这话一时说不清。等到范郎这科高中放了官，便知道其中厉害。”

　　　　范进笑了笑，用手指了指远方的城墙、码头上的工人，以及那些在大船间穿梭往来贩卖食物蔬果的小舟道：

　　　　“卿卿，我这科若是高中，他日就用十里繁华做你的聘礼。富甲天下的盐商，金山银海，全都做你的聘礼好不好？”

　　　　张舜卿紧握住范进的手道：“这些俗物要它做甚，只要退思在就好了。”

　　　　岸上，好不容易从赌桌上下来的杨世达，哈欠连天的向船上走着，其内兄活财神宋国富在旁相陪，郎舅两人说着闲话，宋国富鼓励着妹夫有赌不算输，回程时再来报仇雪恨的话，正待上船。他猛一抬头，却正看到两个女子的侧脸，随即，人便呆住了。

　　　　立了良久，才向杨世达道：“妹丈，船上这两个女子，是你的妾室？”

　　　　杨世达哼了一声：“令妹什么脾性，你这个做兄长的还不清楚？可能容的下我纳妾？这是广东举人范大老爷的内眷。”

　　　　宋国富点点头，“原来如此。妹丈你看，那穿白狐裘的女子不但人美，更有贵女气息。尤其看她体貌神态，分明是刚刚被男人收用过不久，正是热情如火之时，这时收入房中，必可令男子快活赛神仙！这范孝廉要多少银子才肯割爱，让他开个价，我买了。另外我家中四十八房妾侍任他挑选，就算都带走也没关系，我只换这一个就行，富贵威武本以为是凑不齐了，没想到老天开眼，这就把个贵女给送来了。”

第二百二十四章　水盗

　　　　于船下宋国富与杨世达的交涉，船上人并不知晓。等发现杨世达回来，张舜卿便与范进转身回了舱，并不知道在下面，郎舅两人口角了一番，险些闹个不欢而散。

　　　　与宋国富不同，杨世达能作为杨家二代头马，自身的工作能力总是有的，看人的眼光也不至于差劲。虽然不知张舜卿真实身份，但看的出来，其出身必是高门大户，贵介之家，与范进也是情热的很，不可能委身到宋家为妾。而且这人是凤鸣歧的客人，自己已需要考虑一下，这位白门凤四的面子。

　　　　原本凤鸣歧以一身强横武力称雄于东南武林，算是侠林中翘楚，又教授了不少弟子，于士绅商贾亦有些影响力，不过像杨家这种大商人倒也不至于在意他什么。可是牛痘方的研究，让凤鸣歧的身份陡然提升数倍，已经可以登堂入室，参加魏国公的新年宴会，即使杨家这种大富豪现在也不敢随便得罪这样的人物。

　　　　牛痘方虽然没有正式推广，可徐家为了造势，已经散了些风声出去。加上一些人当试验品的事，杨家也是知道的，知道这防天花的法子基本成功，这两三年内可能就要推广开。于朝廷之中功劳，自然是徐家为大，可是在民间乃至江湖，则是凤鸣歧得声望更多。

　　　　普通百姓、江湖武师、绿林中人，谁都有可能面临天花的威胁。这方子一旦普及开来，凤鸣歧就能算是民间万家生佛一般的人物。

　　　　生意人素来重视民望，一旦凤鸣歧这种人在民间散布对杨家不利的消息，生意便不好做。对比而言，宋国富这个内兄能给杨家的帮助并不大，两下权衡，他自然不会真的出来给宋国富帮什么忙。

　　　　两人小小冲突了几句，宋国富见事不成，就只好关照着水闸上要紧开闸放行，把杨家的船队放过去。

　　　　船一过闸，就是凤四的本事，早有人拿了他的名贴先上岸拜客，很快就有些穿短打或是劲装的大汉上船拜见。两下吃喝谈笑，岸上就有大批苦力纤夫赶来，拉纤过河。

　　　　这些人都是粗豪之辈，嗓门大，言辞粗鄙，范进与张舜卿虽然在内舱不露面，也能听到声音。张舜卿道：“真没想到，一介江湖草莽竟然有这么大的本事。本以为这次进京不管怎么赶都会误了时辰，现在看来，只要姓杨的别再有这么多缠人的亲戚，咱们进京不但误不了考期，还能早到几天。”

　　　　“是啊，凤老的名号真好用，运河一见凤字旗，纤夫水手都给面子，先拉这条船的纤，其他船只也要让路。也别说，为了咱们他真搭了不少人情进去，否则也没这般快。这些客人，说不定有的就是绿林中人，欠他们的人情，将来说不定是要用血来还的。”

　　　　正在此时，外边凤鸣歧的声音传进来：

　　　　“霍老三被人做掉了？江湖代有人才出，各领风浪三五年。真没想到，霍老三这样的凶人，也被人砍了。本以为这次进京顺风顺水，现在看来还真要加点小心。”

　　　　外面几个粗喉咙的人又说起了其他江湖掌故，于江湖火并的事并没放在心上。等过了一阵薛五走进里舱，才从她嘴里得知，这还真是个于自己有关的坏消息。水路上不大平静，已经有船遇匪遭劫。虽然不曾伤了人命，却损失了不少财物，还有几个女眷被掳了去。

　　　　扬州到淮安这一片原本的水上头目，亦是与凤鸣歧极相得的水上豪杰霍铁肩，死于绿林火并。现在这片水域盗贼头目是谁还搞不清，连凤鸣歧这种老江湖都有些摸不清局势。

　　　　自永乐靖难，定都于北，米粮物资主要都依靠南方，漕运就成了维系帝国正常运转的大动脉，于运河的安全也就高度重视。但是这条运河实在太长，中途又有大量水网沟汊，不管怎么用心，总是会有绿林中人对运河上每日周转的物资动手。

　　　　再者对大多数穷人来说，过年如过关。每到新年里，便有人因为还不上债而被逼自尽，或是铤而走险做了强盗。淮安一带纵横交错的水网里，从来不缺少打出替天行道旗帜，从事杀人越货勾当的江湖好汉。

　　　　这年月长途旅行，本就是一件危险的事，于书生或是女子而言，这种危险性就更高。通常而言，这种绿林蟊贼对相府千金是没什么威胁的。可眼下张舜卿与范进同行，并未知会沿途官府，身边的保护力量说到底就是凤鸣歧父女加上杨氏商队自己的护卫，如果真遇到水盗还是有些危险的。

　　　　范进皱着眉头问道：“这么说来，那确实有些危险，要不这样，我们干脆回扬州去，在城里等几天。既然水贼头领换了人，凤老讲交情就不容易，我看还是向官府要兵护送吧。”

　　　　张舜卿摇头道：“不妥。官府行事缓慢异常，尤其在年里，各衙门都没人愿意干活，何况是剿匪？就算真强迫他们出兵，也不过是虚应故事，起不了什么作用。”

　　　　薛素芳道：“其实扬州的官兵还好了，真要是打，也是可以打的，就是看值不值得。扬州的官兵主要是盐商供应钱粮，保护的是盐滩再有就是盐商安全。让他们拉队伍出来剿匪，不能说不做，但是用多少心就没法保证。大小姐说的对，我们还是继续向前走，只要加小心就是了。毕竟我们也有不少人手，也不至于真怕了强盗。”

　　　　范进道：“有把握？”

　　　　薛素芳一笑，“按干爹说的，所谓交情，也是打出来的。若不是当初打服了霍铁肩他们，又怎么成的了朋友？身上有功夫，就不怕人惦记。大不了就打一架，先给他们点颜色看看，让他们知道这不是好啃的骨头。再给他们点好处，也就平安无事了。”

　　　　范进皱着眉头道：“这些水盗，多半就是饥寒交迫的农夫，身上连御寒的衣服都没有。这几条船上的棉布对他们的重要性不输于粮食，为了这些布，他们是可以拼命的。跟这种人打，很麻烦。”

　　　　“要布就给他们布了。其实委托干爹保护的是这几条船顺利到京城，不至于出大闪失，而不是不能出闪失。沿途中转，布匹落水受潮，又或者遇到风浪，难道也要我们承担责任？所以在接单之初，干爹会向主家要一个合理损失额度，这个额度内损失的布匹，我们不承担责任，这里就包含了买路钱。但是买路钱不能上来就给，那样他们就会认为我们太弱小，想要吃掉。只有先打服他们，再给他们一点布，这交情才能建起来。”

　　　　范进点头笑道：“凤老英雄不愧老江湖，范某佩服，这样我就放心了。那两条船如果也有凤老这样的老江湖在，也不至于出事了。”

　　　　薛素芳笑道：“那两条船上只有自己家中几个家生奴仆，学过几手拳棒，却没经过战阵，又不懂江湖规矩，平素对付蟊贼还行，真遇到绿林人剪径就不顶用。现在最主要是防着强盗们绑肉票，要是有人质落在对方手里，事情也会很难办。整个船队的人手不少，高手却有限，干爹想做个调度，把各船上要紧的管事、杨家二爷以及一部分确实能打的护卫，都移到咱们这条船上。保证这条主船不出事，人多混乱难免扰了小姐休息，还是请大小姐多包含。”

　　　　张舜卿点头道：“我明白的，权宜之计自是无妨，也请凤老跟他们知会一声，自己检点些，别把些不三不四的人带到我这里聒噪就是。”

　　　　薛素芳点头道：“这应该是不会了。这位杨家二爷啊，也是够要命的，不过好在他倒不是不知道好歹，跟他说一回，就知道了。”

　　　　杨世达的为人倒是不错，虽然也想过撩拨张舜卿，但碰了几次壁后，也就知道适可而止，转而攻略薛素芳。他本人也是闲不住的，随船带了个女人，相貌姣好气质也不错，可是上了船就在哭，偶尔还被打骂，闹的很不成话。

　　　　后来问了下才知道，这是一个赌徒的老婆，丈夫欠了杨家的高利还不上，人逃掉了，老婆就被捉来抵债。说是到杨家做下人，却被杨世达趁机霸了身子。女人性子刚烈不肯屈从，据说杨世达爱的也是她这点。了解了原委，张舜卿就更是厌恶，只是这种事在大明属于灰色地带她也不好干预，只好眼不见为净。

　　　　薛素芳自知其所指，“杨二爷这人是有些冒失，但是并不糊涂。只要把话点到了，他自然知道尺度在哪。当然，大小姐与范公子，也要委屈一点，只要过了淮安到徐州这一段水路，其他也就好办了。”

　　　　当天下午时分，各条船上坐镇的管事、大伙计就开始搬家。杨世达是最后搬过来的，他走惯了生意，见的事情多，强盗又没杀到眼前，其实倒不怕什么。反倒是高声宣嚷着自己学过武艺，纵然遇到强盗自己也不在乎，于安定人心上倒是颇有作用。

　　　　比起他们来，范进倒是认真多了，先是将关清和范志高叫来做了安排，又到甲板上与凤鸣歧商议着布防的事，回来时，已经到了晚饭时分。他和张舜卿的饭照例是关门自己吃，桌上的饭菜也格外丰盛。

　　　　见他回来，张舜卿问道：“范郎怎么对这群蟊贼这么上心，他们再怎么厉害，也无非是水盗。我们这支船队规模不小，青壮男丁几百人，还有凤老这样的高手在。运河上也会有士兵巡逻。水贼只要不能轻易得手，就很难脱身，他们也不敢打这种大船队的主意吧。”

　　　　“话不是这么说，杨家是有不少护院，里面也有高手。不过升平之地的高手，跟这边的人是不一样的。修为身手是有，可平素多是与人讲手不是拼命，很少见血，更不会杀人。这边的情形就糟糕的多，盐商和城市居民好过，乡下人生计就艰难了。运气好的进城闯码头，或许能吃口饭，大多数在乡下的，多是靠天吃饭，大多数时候都是吃不饱的。为了一个馒头就可能动刀，为了一口吃喝杀人，都是有可能事。这样环境下出来的人，武艺修为另说，动手是会拼命的。一旦强盗动手，损失一两船货倒无关紧要，可是娘子千金之躯不容有失，我哪能不用心。”

　　　　范进边坐下边道：“如果是我做主啊，就干脆舍一条船当诱饵，集中兵力在咱们这几条船上，打起来的时候拼着被他们劫走一两条船，人得了好处就退了。将来再花钱打点，请官兵出面平了他们。杨家的关系是守备中官黄恩厚，跟徐家不算一路。我这个举人说话他们会给面子，可是也就是给面子，这么大的事，不会听我的。把我请去，是知道我在罗山办过军务懂得行军布阵，请我指挥一下布防。开玩笑，就这点人手，又不是受过训练的经制官兵，能布出什么靠谱的阵势来？摆个样子差不多，真打起来还是得看凤老的功夫。”

　　　　张舜卿看看他腰间，眉头微皱旋即舒展开来，若无其事的问道：“范郎的宝剑，似乎换了？”

　　　　“是，刘兄送我那口是宝刃，锋利非凡，我拿给了薛姑娘用。她很有些膂力，弓能开一石四斗，用那剑没问题。交手主要就靠她和凤老，多一件利器就多一分把握，所以把剑和她的剑暂时做个对换。”

　　　　“哦？是这样么？那将来还要不要换回去啊？”

　　　　范进笑着上前牵住张舜卿的手，将她搂到怀中道：“怎么，吃醋了？”

　　　　“没有啊，就是随便问问么。薛姑娘对我有恩，我怎么会吃她的醋。”

　　　　“不但吃醋，还说谎。明明是你看我们两个换剑，就想到互换表记上去了。你个小醋娘子，我说过了，我们就是临时换一下，等到了天津就要换回来。既然娘子不喜欢，这剑我就不用，我有倭刀！”

　　　　范进说着话，推开张舜卿，将随船带的倭刀、短铳都取出来摊在桌上。“按说呢，咱们这船上都是杨家人，护卫也都是杨家最得用的那批，打起来肯出死命，身手也不坏，不至于出问题。可万里就怕有一，一旦有事，我有这些就能保护你。”

　　　　张舜卿本来是才女，于武事并无兴趣，对武人这个团体也谈不到好感。可是看到范进摆弄武器的样子，一种安全感油然而生，只要这个书生在自己身边，便比十万大军护持还有安全。

　　　　这大概就是成为亲人之后，才有的归属感。不管心里如何不想承认，她也知道，自己算是被他吃定了。即使他真的和薛五有了什么不清不楚，自己多半只会恨薛五，不会恨他。

　　　　从后面环住范进的腰，将头靠在范进背上，少女小声说道：“对不起……是妾身嫉妒了。”

　　　　“这不是嫉妒，是爱，我明白的。女人爱男人，和男人爱女人一样，都有着排他性。我不会怪你。”

　　　　“排……怪怪的，范郎总是有很多奇怪的词句说出来，反正你不怪我就好了。还有啊，薛五的那把剑你给我，不许你用。”

　　　　“你要宝剑干什么，你又不会武功。”

　　　　“不会武功，也可以拿来舞啊。我虽然不会剑舞，但却会舞剑，等吃过晚饭，我舞剑给范郎看好不好？如果舞的不好，郎君教我。她可以为你做的，我都可以做到，总之就是不许你拿她的剑，你握的剑柄是她握过的，不就像握她的手一样，这绝对不行。”

　　　　范进笑道：“你这么说倒是让我有点怕了，你知道么，刘兄把剑给了我之后，我天天练习，还摸来摸去的……你这么说，我晚饭有点吃不下去了。”

　　　　张舜卿也忍不住笑道：“这有什么，翰林风亦是雅事，我倒是乐见其成。”

　　　　两人说笑之间，敲门声响起，男子在外道：“范公子在么？杨世达前来拜望，方才布防的事，我觉得还是有些草率。我带了南酒来，咱们好好聊聊？”

　　　　房门开处，一身崭新衣袍，头簪金花，腰带嵌七宝的杨世达，就看到了手里提着火铳走出来的范进。范进脸上带着笑容，很是亲切地问道：“杨兄，你带了酒来？那最好不过了，请进来喝一杯吧？”

　　　　视线从范进身边溜过去，只见那朝思暮想的美娘子手里提着口闪闪发光的宝剑冷眼向外看着，那眼神却比宝剑更锋利，比外面呼啸的北风更冷。而桌子上，则是一口出鞘倭刀烁烁发光，再看范进笑得灿烂，洁白的牙齿一如那刀锋剑刃，目光虽然亲切，但加上他手上摇晃的火铳，总让杨世达联想到某些很可怕的事。

　　　　干笑几声，慌忙摆着手道：“算……算了，我想起来还有事，告辞！咱们改日再喝啊。”

　　　　一路几乎小跑着回到房里，房间里那女子依旧在哭哭啼啼他却顾不上调系，只坐在那擦着冷汗，不住嘀咕着：“疯子，两个都是疯子！简直比强盗还吓人！”

第二百二十五章　镖局蓝图

　　　　风吹云动鲜血流。

　　　　初春时节，熊熊火焰带来的不止是温暖，也有象征着死亡的寒意。

　　　　预想中的袭击，发生在第二天中午时分，船还没达到淮安，便有强盗杀出来。盗贼事先在水里埋了木桩，扯了铁链，一见到船来就绷直链子让船身受损进水。呈雁形前进的船队，首船一下子就遭了殃，就在水手与船上的护卫忙着抢修船体，转移布料时，强盗从港汊里划着小船冲出。

　　　　伏击的时间和步骤安排的不错，但是袭击者的阵容，却让在船上督阵的杨世达长出口气，连那些杨家护院也都彻底放了心。

　　　　所谓的盗贼，只是二十几个瘦骨嶙峋的男子，衣衫褴褛身形单薄，一脸营养不良的模样。手上的武器除了棍棒就是农具，间或有斧头或是菜刀，这种阵容即便是杨家那些没经过战阵的仆人家丁也不会放在眼里，更别说那些会武功的护卫。

　　　　凤鸣歧上前说了两句场面话，露了一手功夫，想要让这些人知难而退。却不想这些难民一样的人发了疯一般往船上冲，只喊着，“布！我们要布做衣裳！我们要活下去。”其他什么话也听不进去，江湖黑话也一窍不通，到了这一步，除了打也确实没有办法可想。

　　　　举手投足间，将两个敌手打飞出去，凤鸣歧也发现，这些人固然有血勇，但是没什么高明武艺，身体素质也不好，纯粹就是饥民。杀这样的人没有意义，还白白结仇，连忙喊着手下留情，可是杨世达大喊道：“弄死他们，杀光这群穷鬼，也让其他强盗看看，敢打我们杨家主意的，是什么下场！”

　　　　人命关天，正常情况下商人不管有多少财富，也不敢随意杀人。可是运河上遇匪，自卫时杀伤，到了衙门里官司也不难打。杨家财大气粗，他既然发了话，手下就敢下手，杨世达甚至找手下要了一张弓亲自朝着饥民射箭。

　　　　他箭术还过的去，发五箭，总算射中了一个饥民。看着目标手脚挥动几下，最终一个倒栽葱掉到水里去，他哈哈大笑着看着身边那面无人色的美妇：“看见了么，这就是本公子的手段！你若不好好侍奉我，将来见了你那男人，我也不用他还钱，就只一箭结果了他！”

　　　　强盗来的快去的快，死伤过半之后，发现根本冲不进去的难民开始狼狈着撤退。但是在战斗中不知谁点了火，两条带火的小船冲进了杨氏船队里，固然没有火烧赤壁，也有两条大船不同程度受损。要确保接下去安全，就只能就近停泊先行抢修。

　　　　范进的脸色阴沉，并未因战斗胜利而欢喜，凤鸣歧只当他担心时间，在旁开解道：“范公子不必担心，杨家随船带了熟练工人，修船的速度很快。而且包括船底受损的船，都没到异常严重的地步，我想有一晚上加半个白天怎么也能修好，老朽再托几个朋友，随后的路上让咱们的船抢先，保证误不了公子考期。”

　　　　“凤老言重了。各位英雄浴血搏杀，已是不易，若是小生再嫌弃耽误时间，就无心肝。我担心的不是这个。”

　　　　“哦？那范公子担心的是？”

　　　　“凤老不觉得，这些强盗太弱了么？他们甚至都不能算一群强盗，您觉得这样的人，能杀的了霍铁肩？”

　　　　凤鸣歧点头道：“范公子担心的事，其实老朽也想过。不过范公子不在江湖，对于江湖里的事并不十分清楚。霍老三虽然是水路大头领，其实也只是个盟主。下面小寨主很多，大家各自都是一方之雄，认他做大哥，把他捧到这个位置上来而已。江湖险恶人心难测，或许只是有人觊觎他的地位，来了一场火并，这在江湖中，也是最常见的事。那些人抢去当家位置，不代表就敢来找我们麻烦，毕竟老朽的凤凰旗挂在那。二十年前，老夫等几个结拜兄弟大战淮安府，连败他们水上十九位当家，这些事他们应该还没忘。应该不至于不给我面子。新下水的强盗，也就是这种水平了。”

　　　　他笑了笑，“老朽明白范公子的意思，可是绿林中人性子直，没脑子，没有读书人那么多心计。计谋之说，都是写在话本上的，绿林人其实不懂这些，骄兵计这个，我看未必会有。再说，这帮护卫都是在家练功夫，真正战阵经的少，没见过血。不管怎么布置，士气上还是不大靠的住。