范进的平凡生活-第82部分

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　　　　中了功名回来，你就可以过门了。”

　　　　薛素芳被说的脸通红，低头道：“他也没有干娘说的那么好了，方才来的时候很不规矩的。”

　　　　“废话，男人到了这种地方要是还规矩，那多半就要去看郎中了！他对你不规矩，证明对你有意思，这是好事。干娘也知道，你对他还说不上如何喜欢，可是现在时候不等人。黄公公那干儿子，快从淮上贩盐回来了，听说是在瓜州躲天花。他那个人你是知道的，等他这次回来非要赎你做小，你怎么办？反正就是那么回事，与其给了他，不如给了范公子。两下比较，还是范公子看着更顺眼些。当然，他家有个张江陵的闺女，你们两家算有点过节，不过只要你能忍住，也没什么大不了。”

　　　　薛素芳想着张氏与她谈的内容，轻声道：“这张江陵的千金，未必就在范家。干娘没觉得，她今天玩的有些过分么？”

　　　　马湘兰一愣，回想起来，也觉得有些蹊跷。秦淮会时少女虽然也在酒席上饮酒行令，但整体而言，还是不失相府千金应有的体统。今天的行为，更像是个纨绔阔少，这种狂放的女子，在大户人家里倒不是没有，但是与少女之前的表现大有不同，她不该是这样的为人。

　　　　“五儿，你的意思是说？”

　　　　“张小姐是得意一时是一时，类似垂死之人，挥金如土毫不吝惜是一个道理。她这次是在赌，赌注之大，可称一句惊世骇俗也不为过。甚至她自己，已经做好最坏的准备了。人除死无大事，她连死都想到了，还有什么可顾虑的？一个死人，又怎么进门。”

　　　　马湘兰一惊道：“五儿，你可别骗干娘，这话听着怎么这么吓人。她好端端的，风华正茂，怎么说去就去了？再说，你搀合着等事做什么？”

　　　　“没办法，张小姐太厉害了，我这点机关在人家眼前，只能算是小孩子的把戏，只两次见面，就看破了端倪。我如果不给她帮这个忙呢，她就要掀我的底，那样别说赎身了，就是连个安宁日子都没有。不但我自己遭殃，也要牵连干娘。所以只能陪着她赌。好在她所求不苛，只是要我的一些东西。”

　　　　马湘兰想起说话过程里，确实有丫鬟来取过个盒子。她不会翻看手下姑娘的私人物品，于那里是什么东西也猜不透。只问道：“那……是什么？”

　　　　“别问。这件事出她之口，入我之耳，再有第三人知道就不大好。总之，她这次是在赌命赌人生。其实她看上去风光的很，心里的苦跟我也差不多。一个女人心里住着两个男人，这滋味不好受。她这次是要做个决断，把其中一个男人杀掉，但如果杀不成，就可能是把自己也搭进去。”

　　　　马湘兰久在江湖，见多识广，薛素芳不肯说，就知道有些事自己不该问，打一个哈哈，就不再多说一句。只看着画道：

　　　　“你不说娘就不问了，这大户人家的千金，却也不好当。一个女人心里住两个男人，是件很难过的事。可是一个女人心里一个男人也没有，也不好过。你啊，这次是用干娘画的画拴住个男人，可这只能一时不能一世，还是得自己把心打开，让男人走进去才行。什么时候你自己画一幅男人的画，才算熬出头。”

　　　　薛五微微一笑：“女儿的情形，干娘是知道的，想要当个好媳妇也不容易，至于谁能走进我的心里，我自己哪能做主。张千金在赌，我也在赌，只希望范公子比黄公子好相处一些，至少言而有信把我赎出去。若是赌输了，也是我的命数。原本是想借范公子脱身，可是现在倒是觉得，利用他……或许不太对。”

　　　　马湘兰叹了口气，“这碗饭不是人吃的，能跳出去的，千万不要错过机会。可着江宁城，有本事救你脱苦海抗住黄恩厚的也就那几个，错过一个就少一个。这几个人里，也只有范公子的相貌才情最合适，又是外乡人不至于过了门也被纠缠。至于利用不利用，只要你不说，他怎么知道？将来好生伺候他，就什么都有了。你啊给我长点心，把我教你的本事都拿出来，别让他逃了！要是这回抓不住范进啊，你就别说是我马湘兰教出来的，免得丢光我的脸！”

　　　　由于偷跑出来，张氏并没坐轿子，而是步行。小丫鬟春香本来是扮书童同来的，到了地方，就被张氏打发着回去了，回程时就只有范进一人陪同。街上的难民很多，衙役巡兵也不少，倒是比较安全。除了一些实在穷得没办法的乞丐冲上来乞讨以外，就没有其他的事发生。

　　　　少女并没有说话，范进只当她心情不好，就也没有说什么，只陪着她走。走过几条街道，少女忽然对范进道：“范兄，我累了。”

　　　　“那……我扶着你？”

　　　　少女看看范进，“范兄为什么不说雇轿子？”

　　　　“这么晚了，轿子不好雇，最关键是，我去雇轿子你怎么办？把你一人丢街上，我不放心。我扶着你就好了。雪天路滑，你要小心摔到。还有，你的身体感觉怎么样，其实你现在这样，并不适合跑来跑去，应该是躺在家里静养的……从明天开始好生在家歇着，等到身体好了……”

　　　　“好了，真罗嗦！”少女大方地伸出手，范进把胳膊探出来，任其搭住。少女做男儿打扮，两人这种把臂而行，在外人看来极为寻常，于当事人而言自然明白，少女到底有多大的勇气，才肯做出这种举动。

　　　　少女的脸有些红，走出好一阵，忽然问道：“范兄，你和薛大家有没有……”

　　　　“你跟她也见过了，看也看得出啊。”

　　　　“是啊，所以小妹倒是有些觉得内疚，走的早了些，否则范兄可以留宿的。”

　　　　她虽然调侃着，但是目光里流露出的赞赏之意还是捕捉的到，范进心知，自己这次的选择做对了。他问道：“别说我了，说说你和银珠姑娘吧，聊了什么，怎么听说人是哭着跑的。”

　　　　“我答应给她赎身，再给她在江宁买一所房子，让她在这里住。等到三弟到江宁，就会和她团聚。过两年三弟一成亲，我保她个侧室身份。至于哭，许是太欢喜了吧？清楼女子疯疯癫癫谁说的好。”

　　　　“那她不是赚大发了？你问了她什么，居然答应了这么大的事。”

　　　　“也没什么，我就是问问她对三弟是怎么看，又问了她，如果我家败了，她会怎么样。本以为她会说些海誓山盟的话，哪知道她很直接。说她最早只是贪恋三弟英俊外加他有银子，想要骗一些钱。可是后来三弟用了真情，她自己就也动了心，连买房子带赎身，都用自己的钱，不会拿张家一文。如果张家败了……她就跑了。这是她自己的话，那时候她就重入风臣，再做这迎生，肯定不会和张家一起死。”

　　　　“为这个你就喜欢她了。”

　　　　少女点点头，“因为她对我说了实话，没有说一堆大话空话，这样的女人够聪明够坦诚，有资格进我家的门槛。她脑子不糊涂，知道轻重，只要家父声威不坠，她就不会背着三弟乱来，也不会闹的家宅不安。这样的女人娶进家里，并不是坏事，有她管着，三弟也不会在外面惹些闲花野草，什么文状元武状元的，他都不会去吃人家嘴上的胭脂。”

　　　　范进回想了一下，确认薛五嘴上没胭脂，自己掩盖证据的手段不差，当下道：“别这么说啊，不是所有男人都会去吃女人嘴上胭脂的。”

　　　　“是啊，小妹也没想到，范兄浪费了那么久的时间，居然连个清楼女子嘴上胭脂都没吃到。本以为兄长乃是妙人，不想如此无趣，实在太让小妹失望了。”

　　　　范进无奈地摇头苦笑道：“贤妹，你……你这是欺负人。”

　　　　少女也笑了笑，“因为兄长忠厚可欺，小妹不欺负一下，不是暴殄天物？小妹看到魏永年的模样，想明白了一些事。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。魏永年这种货色，一有了钱都会到外面偷腥，何况真正的才子名士，更管不住。女人选错一次，就要赔一辈子，男人选错了，就再重选一次，范兄你说，这样公平么？”

　　　　范进摇头道：“不公平，但是你想的也是太极端了。其实不是所有人都像你想的那样，相守一生的也大有人在。就拿贤妹来说，我想你的相公绝对会与你同甘共苦，不管任何时候，都不会离你而去。”

　　　　少女看看范进：“当真有这样的男人，就算是小妹容颜尽毁，变成无盐，也会不离不弃？”

　　　　范进点点头：“我相信，肯定有。”

　　　　“哄我！”少女嘀咕一声，大步地向前走，雪地路滑，她又不是武人，脚下难免不稳，下意识地紧紧抓住了范进的手臂，始终未曾放松……

　　　　回到房间里时，张懋修穿着一身女装，正坐在灯前拿着书扮演姐姐。既怕被兄长发现端倪挨骂，又担心姐姐惹出什么祸。见正主回来才长出口气，上来想问什么，少女说了一句：“将来等你成了亲，有那银珠好受的。”将满脸笑容的张懋修赶出了房间。

　　　　坐在灯前，少女抽动了几下鼻子，确实没从范进身上闻到太浓烈的脂粉气，薛五见自己时，也没有鬓乱钗横面红耳赤，证明他们确实没做不要脸的事。

　　　　这男人倒是老实……少女想着范进所说的话，微合二目，心内暗道：既然你这么说，就看看能不能做到了。元定、退思，这次我要在心里杀掉你们中的一个，我累了，也是到了该了断的时候了。

　　　　窗外风声大起，虽无雪，风却疾。少女心中所思甚多，乃至于忽略了贴身丫鬟回来格外晚的事实。对于一个下人的作息，她不关注倒也寻常，只是小人物往往也能翻起大风浪，这个道理，张氏目前自是体会不到。

　　　　赌局已经开始，骰盅轻轻摇动，作为赌局的发起者，也已经无力终止，只能让其顺着自己的轨道，继续前进。

第一百九十七章　天花

　　　　天花庄移庄工作进行的很顺利，这个年代的主要资源，都集中在士绅、勋贵等有力人士而非衙门手里。在范进的奔走下，这次江宁城里大部分勋贵、官宦、士绅都在为移庄出力，尤其是在范进的努力下，不少人意识到做慈善不但是功德更是事业，参与的予望更高，投入的资源也多些。

　　　　大批商户富翁参与进来，以财力配合势力，执行力远比衙门为强。前后四天光景，整个花庄已经移动完成。固然有少数病患在移庄过程中死掉或是逃走，但是对大多数病人而言，还是喜多与忧福多于祸。

　　　　于花庄附近，工坊也在建立之中。在江宁魏国公府想要做点生意或是涉足某个行业，都是极容易的事。徐维志只是透露了一下这方面的意图，下面自然就有人操办。

　　　　新的花庄房屋质量远比之前的庄子为好，又雇佣了专门的郎中负责定期检查，各家大户都找了些出过花的仆妇和护院担任服务及警备责任，衙门里也派了人手过来。两下互相监督互相制衡，谁也不能一家独大，加上各勋贵府上少不了派人巡查，像是刘麻子随意搞女病人的事，基本不可能发生。

　　　　病人们不用再担心一场雪下来，就有房子被压塌把自己砸死，也不用担心病好后不能回家。女性病患不用被公人欺侮，心中自是感谢这移庄的贵人。于范进以及张氏都感恩戴德。有的病人已经在房里供起简易的长生禄位，对着张千金磕头膜拜。

　　　　六小姐的病比之刚送进庄时有了些起色，珍珠痘是所有花中最轻的一个，加上新花庄环境好，以及这次移庄事件让她的心情大为舒畅，感觉没有被家里抛弃。范进又在护理上给出了部分意见，不出意外，性命肯定可以保住。

　　　　饮水思源，魏国公府第一要感谢的肯定是张家，沐夫人特意下了贴子来请张氏过府饮宴。可此时的张氏自己却已经卧床不起，怕是什么活动也无法参加。

　　　　范进自己抓的药，现在已经不敢再给女子喝。病情到了眼下这一步，普通的郎中都不敢随意下药，范进这种半吊子，就更不好用。

　　　　感冒这种疾病在范进前世不算什么太严重的病症，虽然因为并发症等情况也会导致人死亡，但是从心理上，很少有人真的会去畏惧感冒。也正因为这种思想，范进对于张氏的病情其实并不太担心，总认为就算什么药都不吃，也能痊愈。

　　　　可大明朝的医疗水平，远不能与后世相比，风寒在当下而言，其实是致死率非常高的疾病。因为医疗不及时或是缺乏合适的药品导致的死亡残废概率都不低，直到少女病情突然恶化，原本很有把握的郎中说话变的含糊其词，连药下的都很保守时，范进才意识到，局势似乎不大乐观。

　　　　他去看望了少女一次，少女烧的已经没什么精神，与他说话的声音很低。意识有些模糊，拉着范进的手喊刘兄，竟是把他当成了刘堪之。春香哭的如同泪人一样，眼泪不停地流着，手足无措地说道：“这可怎么办？这可怎么是好？二爷他们一定会怪我的，这可怎么办？”

　　　　“这里没你什么事，你不用自责。二公子他们都是讲道理的人，不会随便迁怒于人。我且问你，刘公子那边得到信了么？”

　　　　春香点点头，“信送到了，刘公子也派人送了药过来，可是人还是没时间。听说有一群最厉害的倾倒被刘公子盯上，这些人的老窝被刘公子打掉了，钱粮什么的都被官兵缴了。没了吃穿的他们变得非常凶恶，为了口饭吃，什么事都干的出来。刘公子说不捉住他们，这些人不知道会杀多少人，做多少恶，眼下正是紧要关头，回不来的。”

　　　　范进道：“原来是这样……好吧，小姐的身子怎么样？”

　　　　“不好。郎中来看过几次，说不出所以然，魏国公府请来了太医院的高老院判，请了两次脉，也没说什么，只是问小姐身上疼不疼。另外就是……就是……”

　　　　“就是什么？”范进的声音急了些。

　　　　“就是小姐身上的情形，似乎和六小姐有些像……”

　　　　茶杯落在地上，官窑定烧的上好瓷器，被摔的粉碎。张嗣修英俊的面孔因为愤怒变得有些扭曲，两眼紧瞪着面前的老人，“你……你在胡说什么？你敢咒我妹妹，信不信我现在一道名刺，先把你送进衙门里去！”

　　　　花甲之年的老人对于张嗣修的愤怒早有预料，连连赔罪施礼，慢条斯理道：“二公子的心情，老朽很清楚。当日徐小公爷差点拆了老朽这把骨头，比起小公爷来，二公子已经算是斯文人了。若是为求自保，老朽自可随便说个什么病症，把事情糊弄过去，将来再不出头就是。可是江陵相国为当世贤相，大小姐天花庄移庄之举，亦是功德无量。就只为了那些得救的病人，老朽也不能信口胡言，必须有一句说一句。小姐之前的脉案老朽看过，虽然病势沉重，但老朽自问还可以应付。可是这回……小姐身上的病，很有些像是……出花。老朽就不敢随意下药了。”

　　　　张嗣修咬着牙道：“老儿，你别以为宰相的儿子就不打人的。你敢没事咒我妹妹，信不信我也能拆了你的骨头。她好端端的，怎么会出花？”

　　　　“大小姐去过花庄对吧……回来之后，并没有烧掉身上的衣服，也许瘟毒，就在衣服里。再或者是在风中……水里……总之一言难尽，谁也说不好，会在什么地方。当然，老朽不是说一定是天花，只能说让二公子早做准备。”

　　　　“准备什么？老东西，你把话说清楚点，你现在这样说，是不是让我们准备棺木？”

　　　　“不，二公子误会了，老朽绝对没有这个意思。老朽的意思是说，未雨绸缪，如果不是天花自然最好，但如果是天花……二公子、三公子都要小心谨慎。二位既是宰相公子又是当世才俊，身上皆有重任，一定要爱惜自己的身体，留存有用之躯，为国出力。不能儿女情长，误人自误。”

　　　　“你把话说清楚些，闪烁其词的打什么哑谜？”

　　　　“是不是天花，现在其实还看不准，除了脉相，也得根据病情判断。但一旦发现是天花，你们二位还有这别院里的人，都有染病危险。是以老朽斗胆说明，为的就是保住二公子三公子的安全。请从即日起，饮食衣着都要注意，小姐身边的佣人，不要随意更换，也不要随便与人接触。最好找些得过天花的仆妇来侍奉小姐，至于其他人，则不要与小姐接触，以免瘟毒扩散……”

　　　　张嗣修道：“你这不是说，先把小妹当成天花病人看？”

　　　　“兵法云未思胜先思败，百姓也有小心无大错的俗语。二公子是读书人，自然知道这里面的道理，不需老朽多口。如果大小姐未得天花，一切恢复都来得及。如果……千金之子坐不垂堂，二公子不该在这种事上冒险。”

　　　　张嗣修的脸色阴晴不定，过了许久，才道：“你这是在离间我们兄妹骨肉么？”

　　　　“老朽不敢。老朽是郎中，在医者眼中，病人都是平等的。兄妹父子，并无特殊之处。天花并不会因为二公子是小姐的兄长，就不会传染。所以老朽的主张，只考虑怎么控制病情，如何避免传染，其他的不在医者考虑之内，还望二公子谅解。二公子请想，小姐病着，全靠你们照应。如果二公子再有什么不测，又有谁来照应小姐？”

　　　　“那……现在要离开江宁，还来得及么？”

　　　　老人摇摇头，“大小姐的病情，并不利于行动，如果不是……，也要休息十天半月才好。万一天不佑之，那就是个月以上的光景才能见分晓。老朽会开一些清解之药，让大小姐体内毒性尽量发散，能早一点看到病症。只是希望……二公子做个准备。”

　　　　张嗣修颓然地坐回椅子上，头靠在椅背上，一副绝望的模样。虽然高太医说的不把握，但是把这样的话说出来，心里已经有了定案，如果不是有一半以上把握的话，老人亦不敢开口。天花……这种绝症居然真的出现在自己家人的头上，而且还是自己最亲近的小妹。

　　　　在天花发生后，张嗣修新里最多是有些害怕，担心自己被传染，至于说到对病人有多同情，其实是说不上的。他又不是圣人，犯不上为陌生人难过。直到自己的亲人也被传染时，他才真正体会到当日徐维志的心情，明白了锥心之痛是一种什么感受。

　　　　害怕的情绪远远少于悲伤，至少在当下这个时间节点，他并没想过自己会被传染，乃至丢掉性命。心里想的只是小妹还这么年轻，怎么就得了这种病，如果她救不过来，难道就要离自己而去？

　　　　过了好一阵，张嗣修才站起身，恭敬地朝着老太医施个大礼。“老人家，不管付出多大代价，我都要我妹妹没事。只要她能够痊愈，张某定在家严面前保举，把您老人家保到京城里，做太医院院判！”

　　　　老者摇摇头，“老了，走不动了。人一上了岁数就懒了，让我去京城是好心，可是我自己不想动了。二公子放心，医者父母心，不管是谁病，医家都会全力以赴，恨不得以身代之，没有这份心肠，就不配行医。但是您和三公子，千万要注意，不能再去见大小姐，否则……悔之晚以。亲人得了这种病，肯定会难过，但是二公子是读书人，应该知道现在这个时候，难过并没有多少用处，还是要保住有用之躯，不要让瘟疫散开。还有，找人的事要趁早，花庄那里雇人给的工钱高，好多人都被雇到那里去，城里现在想找个得过天花的妇人反倒有点费力了。”

　　　　张嗣修送走了老人，自己在房间里走来走去，时而想要不顾一切带着妹妹离江宁北上，时而又想到妹妹现在的身体，即便只是风寒，也受不住舟车劳顿。过了一个多时辰，张懋修急忙地从外面冲进来，进门就叫道：

　　　　“二哥，怎么回事？张忠太不像话了，我要去看姐姐，他说奉你的令把门，谁也不许去。怎么，我看姐姐也要他点头了？这不是奴欺主？”

　　　　“别胡说，他是好心。”张嗣修摆摆手，将三弟叫过来，贴在他耳边小声说着什么。张懋修脸色几变，后退两步道：“这不可能！我不信着老儿的鬼话！我要去看姐姐，我们家人，怎么会得那种病！风寒，一定只是风寒。”

　　　　张嗣修的手抓住了兄弟的手臂用力将他拉到座位上，两眼里几乎喷出火来，紧瞪着自己的手足。

　　　　“三弟，现在不是闹脾气的时候！你给我听好了，这不是你姐姐和人吵架，也不是闯了什么祸，这是天花！天花听到没有！这东西是要命的！高老说的没错，现在能保住一个是一个，我会在近期安排一条船，你先北上进京离开这是非之地。”

　　　　“我不走！我要留在这陪姐姐。”

　　　　“这由不得你！”张嗣修呵斥了一声，张家男丁之间长幼有序，哥哥发了火，做兄弟的就不敢顶撞，但是依旧不服气。张嗣修道：

　　　　“你给我听好了！这里搞不好是要死人的，死的不止是外面那些贩夫走卒，也可能是我们张家人！在天花面前，权柄财势都无用处，谁死谁活全看老天爷脸色。这时候能走一个是一个，懂了么？你先和咱家那些朋友走，我在这里等一等，如果不是天花，就再好不过了。还有，你不是有个相好么？她既是清楼女子，结交的人必然多，让她去帮着雇个出过花的婆子回来，不要怕花钱，只要人可靠。”

　　　　张懋修的眼泪已经流了出来，摇头道：“不……我不去……姐姐房里不是有丫鬟么，家里还有这么多佣人。伺候一个风寒病人，不用什么出过花的婆子……姐不是天花……不是！我哪也不去！”

　　　　张嗣修叹了口气，“我也希望她不是天花，可是这世道不随人意，早做准备没坏处。我也要出去一趟，找找刘堪之，刘老伯在刑部，认识的人多，找的人也可靠一些。再有这件事他必须知道，毕竟跟他有关系。你别傻待着，快去找人吧，免得……来不及。”

　　　　边说话边用袍袖挡脸的张嗣修脚下一个踉跄，人差点从门槛处摔出去，总算扶住门框站稳了身子。张懋修连忙跑出来扶住兄长，张嗣修却摇头道：

　　　　“你扶我干什么，你二哥没那么容易摔着。记住，出门之后不许哭，咱们张家的面子，不管什么时候都不能丢了。挺起腰来，吉人自有天相。还有……买些红绸子在家里挂一挂，让人准备换衣服。要问理由，就说要给你办喜事……”

　　　　“啊？办什么喜事？姐还病着……”

　　　　“没听过冲喜么？那个什么三声慢，先办个仪式再说，这事我做主了。”

　　　　虽然张懋修拒绝承认姐姐可能得了天花，但几名出过花的麻面婆子，还是被从外面请了来。张氏住的院子被封锁住，除了这几个婆子和春香，其他人都不得进入，里面的人也不许随意出来。

　　　　张懋修愁眉苦脸的在房间里，半点没有心愿得遂的喜悦，好在三声慢除了在枕席间有本事，伺候人也有手段，好言安抚着张懋修不至于让他闹起来。

　　　　别院陷入了前所未有的安静氛围里，没人再提议聚会，甚至连日常走路，都会不自觉地放轻脚步，所有人的注意力，都关注在那间挂了红的院落上。张氏兄弟不止一次前往了江宁城几座最有名的寺庙烧香许愿，祈求妹妹平安无事。

　　　　两天之后。

　　　　一声尖叫从小院里传开，春香慌张地跑出房间大喊道：“来人！快去请郎中，小姐身上，好多斑痕，脸上也有！”

第一百九十八章　决裂

　　　　张氏兄弟的脸色因紧张加上恐惧变得苍白，张懋修的手在微微颤抖，张嗣修看上去略好一些，但是冬日里，他额头上密布的汗珠，显然跟房间的温度和他身上穿的衣服多少无关。

　　　　两人身体前倾，素来高傲的目光里破天荒地带出了几许哀求的味道，希望从医者嘴里，得到自己想要的答案。

　　　　老人的视线扫过两个年轻公子的脸，张嘴想要说什么，结果先发出的还是叹息声。

　　　　“老朽行医一生，见过的病症很多，见过的病人也很多。其中既有富商大贾，也有达官贵人。或有财或有势，天下间的事，能令他们感到为难的已经不多。但疾病，很不巧地就是其中之一。在医家面前，财力势力当然有用，但用处不像普通人想象的那么大，因为不管有多少钱，也没法买一个平安回来。听丫头描述，大小姐身上，已经见喜了。从脸上的斑痕看，也是见喜。到了这一步，老朽再说什么吉人自有天相之类的话，就是欺人之谈。只能让二位公子早做准备。”

　　　　张懋修张开口却什么都没说出来，张嗣修手紧抓着扶手，手指几乎抠进木头里。连吸了两口气，才颤抖着声音道：“那……那可还有治？”

　　　　“治肯定是要治，药也要用。花只要发出来，否则瘟毒在身体里，就是神仙也难救。医治不死病，佛渡有缘人。至于能否医的好，只好尽人事听天命。从发病到发花，前后要两个月。这么长的时间里，会有什么变化，谁也不敢打包票。老朽只能表示，竭尽所能为小姐调治，至于二位公子……老朽还是那句话，不能意气用事。”

　　　　“好了……我知道了。”张嗣修的头略动了一下，“多谢高老爷子不辞辛苦，为小妹诊病，脉金我会付双倍，只求高老爷子在外面给张家留些体面，一些话不要多说。”

　　　　“放心，老朽心里有数，二位公子也请早做打算，不可自误。天花这种病……太厉害了。”

　　　　眼看着高太医出门，两兄弟却谁都提不起力气来送，过了好一阵，张嗣修才道：“三弟，你跟张忠说，送范进主仆出府。说话让他客气点，再多给一些银两，就只说府里现在不方便，没有那么多人手照顾范公子，留在这里衣食不周，我心里难安。他和魏国公关系好，不愁没地方去。”

　　　　“二哥……你这是做什么？现在顾姐姐还顾不过来，你怎么倒有心思赶人？”

　　　　张嗣修哼了一声，“赶人，我当然要赶人！按我的心思，恨不得打他一顿才好！若是他不带小妹去天花庄，小妹自己无法成行，她不去那里，就不会遇到这该死的瘟病，也就不会闹成今天这样。咱们心里都有数，她这天花是怎么得的，作为罪魁祸首，范进难辞其咎，不必说了，他必须得走！还有，这消息先不要让其他人知道，我得想想，怎么安置小妹……”

　　　　张懋修摇头道：“不让其他人知道怕是办不到。这些人都在想方设法打问着消息，怎么瞒的住。如果他们害怕的话，就让他们走，我留下照顾姐姐，反正我这科也不想下场。总之，姐姐身边必须有人。再说姐姐的性格二哥是知道的，让她去住花庄，只怕姐姐比六妹闹的还要凶。”

　　　　正如张懋修所预料，想要保守住张氏出花的秘密，实际是很困难的事。很快，就有人知道了这个消息，接着就有同为湖广才子的何应凯