拇指将军-第6部分

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　　　　意识到自己已经走投无路，这些夷兵纷纷持刀平竖胸前，锋如林立，整齐如一。在其中一人带领下缓缓和唱：“将士陷重围，音信绝不通。羽书如流星，飞入甘泉宫。倚是丽都儿，少年心胆雄。一朝随召募，百战争王公……”

　　　　唱毕，40多名夷兵将长刀横在颈间，只手轻挥——仅留下悲壮苍凉的歌声持久飘荡在美丽的绿松湖上空。

　　　　梅惊风长剑轻摆，却始终没有动手。这些战败自杀的夷兵，无法让人生出轻视之心。

　　　　桑东等人看到这些夷兵的刚烈，敬佩之心油生，不愧是与桑卫齐名的天下精兵啊！同时心中暗凛，今天庆幸有剑圣大人和三弟在，否则他们这些人估计全得交待在这儿。

　　　　此时已临近晌午，阳光热烈而温暖，似乎想要驱散这战场的阴暗冰冷。美丽的绿松湖畔，此刻却是满地的尸体和不断哀嚎的伤者，桑南有些恍惚出神，对于从未远行过的他来说，这个世界简直处处桃源，他不明白人们为何还要你争我夺！

　　　　这一刻，他竟生出一种无比孤独之感！却不知母亲正在远处一脸心疼地望着自己。

　　　　高燃等人抓紧时间包扎伤口，无不一脸兴奋。不过也许是刚才桑南给他们留下的印象过于深刻，每个人看向南少爷的眼神中都带着几分悚然！

　　　　当桑白桦和厉营众人赶回绿松湖时，营内再次爆发出一阵欢呼声。虽只是短暂分开，但众人再次见面，竟有种劫后余生之感。桑白桦也顾不得休息，与众人相互介绍完情况，向桑东、桑南点点头。父子三人目光交视，均从对方的眼中看到一丝安慰。

　　　　桑东命人清理战场，加固营帐，收押俘虏。桑夫人楼丹凤和毒兰阿夜则带着众仆役婢女配合救治着伤员。见满营伤情严重，桑白桦决定先派人向冰龙城送信求援，同时将西岛与联邦勾结的阴谋告知族长桑海源，其余人则留在原地暂行休整。

　　　　看到父亲眼中的欣慰之色，桑南美滋滋的。能够和父亲、哥哥共同上阵杀敌，是他从小的心愿。不过看到重伤昏迷的司马间和况且，以及伤亡惨重的厉营，心情又变得沉重起来。

　　　　“公子，厉营的兄弟阵亡了67人，都葬在紫星谷了。另外有20多人伤势较重，估计恢复以后也很难——”厉元如在桑南身边低声说道，话语中带着一丝落寞。

　　　　“狐狸和司马怎么样？”桑南面无表情。

　　　　“狐狸断了一只手臂，不过性命倒无大碍。司马的情况不太清楚，他伤得有些奇怪。”厉元如小声回答。

　　　　“哦？”桑南眉头微蹙，有些不明白厉元如的意思。

　　　　“那个鹰族人的性子倒是刚烈！”桑白桦突然出声说，“他应该是用什么秘法将罡气强行外放，与对手拼成两败俱伤。虽无性命之忧，却难免会落下什么隐患！”

　　　　“南儿，你的这些部下，很不错！”赏金团成员在战斗中表现出来的能力和意志，深深赢得了桑白桦的认可。

　　　　桑南心中轻叹，没有说话。现场气氛有些沉闷。

　　　　“公子，我按您的吩咐，采了一些紫星花回来，已经交给罗姑娘啦！”梅东里这时满头大汗地跑过来，开口询问：“公子，那些紫雾是怎么回事啊？”

　　　　“司马告诉我，蓝尾箭隼领地意识极重，一旦发现入侵同类，便会自相残杀，不死不休。至于那些紫雾，只是强烈的迷幻剂，帮它们恢复了原始本能而已。”桑南笑了笑，淡淡地说道。

　　　　“原始本能？”厉元如喃喃自语了几句，随即向桑南递出一个心领神会的眼神，“我明白了！公子实在是高明！”

　　　　桑南并未看到与禽兵交战的一幕，听到厉元如的说法感到有些奇怪，不过看到他的那副表情，想来也不是什么好事。不由狠狠瞪了他一眼。只是如此一来，凝重的气氛顿时被冲淡了不少。

　　　　“大人，这些人怎么处理？”高燃指着杰森和那200多名俘虏问道。桑白桦神色阴冷地说：“抓紧时间拷问，之后全部杀掉！”

　　　　“父亲，能不能让我来处理！”桑南突然说了一句。桑白桦有些愕然地看了他一眼，随即冲着高燃点点头。

　　　　随后，桑南便找来阿夜和梅东里走进自己的营帐，鼓捣了半个时辰才出来，梅东里手里捧着个罐子，阿夜的神色却有些古怪。

　　　　桑南慢慢走到杰森面前，望着他摊开手心，“把这个吃下去！”

　　　　一身狼藉，满脸血迹的杰森冷汗涔涔向下滴落，他望着小男孩手上这颗表面坑坑洼洼、散发着腥臭的暗红色药丸，略带颤抖地问道：“这是什么？”

　　　　桑南没有回答，只是冷冷地看着他。

　　　　杰森在心里无数次地诅咒了那个提供情报者的全家，一只手却迅速拿起桑南手上的药丸，翻着白眼咬牙吞了下去。其他俘虏见状也秩序井然地把药丸乖乖吞掉！

　　　　药丸入腹，众人只觉得一股火辣穿肠而过，腹内仿佛针扎一般。可眼下也管不了那么多，先活命要紧！刚才那个老头的杀人手段他们都看在眼里，再联想到小男孩之前的表现，都暗想自己流年不利，遇到两个武力强大，偏偏又喜欢“扮猪吃老虎”的家伙。

　　　　“一定是那个毒女的手段！”联想到阿夜在战场上的表现，杰森毫不怀疑这些药丸的真伪。

　　　　把杰森带到桑白桦的营帐，此时的营帐内只有桑白桦、梅惊风和桑东三人，桑南语带嘲讽地说：“既然没有自杀的勇气，那么，就把你知道的内容都说出来吧！”

　　　　杰森此时的情绪已恢复平静，居然十分配合地将自己所知道的内容一五一十说了出来。桑南暗暗惊讶，没想到这“孔雀男”居然知道这么多内容，看来索伦亲王对他相当器重。而且他口才还相当好，竟然将整个阴谋过程介绍得十分清楚明了。

　　　　桑白桦听着听着，面色也愈发地凝重，他没有想到，除了自由联邦、西岛帝国自三十年前便开始谋划此事，真是百足之虫，死而不僵啊！

　　　　“你为什么要这么做？”桑白桦听完杰森的解释，不露声色地问道。杰森将自家计划，甚至兵力分布的情况全部和盘托出，相当于完全背叛了他的父亲和那些盟友。

　　　　杰森沉吟片刻，轻轻说道：“原因嘛！有两个。第一个，我只是想活命而已。第二个就是无论你们知不知道这个计划，桑族都已无路可走！”

第十八章　绝不屈服

　　　　结束与杰森的谈话后，桑白桦将营中的重要人物全部招至帐中，连楼丹凤和桑北也被请了过来，许多人面带疑惑，不清楚到底发生了什么。

　　　　见众人到齐了，桑白桦才环顾四周，缓缓开口：“现在有一件非常重要的事情通知大家，我们刚才从索伦亲王之子杰森那儿已经得到证实，这次对桑族一战，西岛和联邦共派出了20个军团参战，而总攻的时间定于三日后！”

　　　　“什么！”营帐里一片惊呼，众人无不被这个消息所震惊。

　　　　“对方是有备而来，可我们现在才得到确切的消息，得赶紧想出应对之法才行！”

　　　　“大人，就算对方有20个军团来犯，可凭我们九边驻军的实力，也不会怕了他们吧！”

　　　　这人说得自有他的道理，对方20个军团总共50万人，但桑族九边总驻军达到25万，而且兵精城坚，自然也不必惧怕什么！

　　　　看着众人神色各异的表情，桑白桦显得十分冷静：“事实并非如此，对方根本无需同时对付九座边城，他们只要集中力量拿下冰龙、冰岚和冰雪三城，就可以让九边之地的桑兵陷入被动局面。而且，如果杰森所言属实，冰霜城此刻已经掌握在对方手中。”

　　　　众人不由倒吸冷气！

　　　　在九座边城之中，冰龙、冰雪、冰岚三城位于桑族腹地，冰岚、冰雪二城互成犄角之势，一左一右拱卫着冰龙城，三城兵力相加接近十万，城墙高大坚固，易守难攻。而冰霜城则处于桑族领地和自由联邦的交界处，扼守着桑族与自由联邦之间的唯一通道，地理位置同样极为重要，它不但是桑族领地中的最后一道防线，也是桑族撤往自由联邦的唯一退路，如果冰霜城失陷于自由联邦之手，就意味着桑族被人堵住了唯一退路，除了出海，便只能困守卫岛。

　　　　依山而建的冰霜城，是雄关天险，桑白桦口中的这个消息无疑使当前的形势更加雪上加霜。

　　　　“冰霜城地势险要，怎么可能如此轻易地失陷呢？难道白楼他——”楼丹凤似乎猜到了什么，脸上写满担忧。

　　　　“即便他没有背叛桑族，现在恐怕也是凶多吉少！”桑白桦摇头苦笑，脸上满是落寞和不甘：“如果杰森说的情况真实，那么留给我们的时间只有三天，所以我考虑答应杰森提出的合作条件，顺便听一下各位的意见！”

　　　　“父亲，杰森只是为求活命，他说的话我们能相信吗？”桑东见父亲同意了杰森的请求，心中有些着急。

　　　　“东儿，就算不能全信，估计与真实情况也相差不远。”桑白桦抬手打断桑东。

　　　　“可是——”桑东还要再说，却感觉身旁的桑南拉扯了他一下，他低头望去，却见三弟冲他轻轻眨了下眼。

　　　　桑白桦没有理会兄弟二人的小动作：“其实早在几年前，族长大人就曾和我说起，当今的夏颖帝骄奢荒淫，残暴无道，王朝境内，民不聊生，盗匪横行，历经千年的卡夏王朝已经腐烂到骨子里，表面虚假的和平终究无法掩饰潜在的危机。如今，卡夏王朝对四方各族的控制力几乎为零，要不是有北炎、诺兰、奥顿、南洋等几大公侯和四大圣殿军的武力威慑，恐怕夏颖帝早已被人捉起来杀掉了。目前，各方势力处于微妙的平衡之中，都在观望着莫亚大陆的形势，一旦打破这个平衡，必将战乱四起。到时候，恐怕连几大公侯和圣殿军也会卷入到权利倾轧的争斗中来。

　　　　而作为卡夏的北方屏障，以维护卡夏统治为祖训，手握25万精兵的桑族，无疑是四方乱族首要下手铲除的对象，再加上这些年一直在暗中蛰伏的异族人，桑族必将会面临内外受敌的境况！”

　　　　听了这话，帐内众人的情绪似乎有些低落，桑南也有些意外，原来自己的爷爷桑海源早在几年前便已有所论断，看来这一天终于还是到来了！

　　　　“先祖当年辞拒厚赏，举族北迁，替先帝镇守北疆。当时很多人对此并不理解！”桑白桦突然声音平静地说了一句话，众人纷纷凝神细听。

　　　　“当时的北疆，人迹罕至，环境恶劣！先祖率领十万族兵和二十多万族人来到这里，却遇到了异族、猛兽与严寒的威胁，每天都有人死去，几乎陷入绝境。桑族兵勇悍过人，天下尽知。可仅过数月就因为环境恶劣、异族偷袭而锐减一半！”随着桑白桦的诉说，众人目光中充满了哀伤，原来桑家先辈们经受过如此多的磨难。

　　　　桑白桦环顾四周，语调陡然变得激昂：“即便如此，我们桑族先辈也没有屈服！在先祖的带领下，他们冒着冰雪严寒修城搭寨，打猎耕田，同异族战斗，与猛兽厮杀，最终顽强地生存下来！在北疆大地，桑族先辈埋下了十万忠骨，却从未退缩和屈服！苟利国家生死以，岂因祸福趋避之！”四周众人不觉气血上涌，目光炽热，士气高涨！

　　　　他的目光缓缓扫过，最后停留在三个儿子身上，发出一声爽朗大笑：“你们放心，桑氏一族从不屈服，也绝不退缩，这次也不会例外！”

　　　　看着慷慨豪迈的父亲，兄弟三人眼眶湿润，重重点点头。心中却充满了深深的敬佩之意，那是对父亲的敬佩！对英雄的敬佩！

　　　　“对方选在九边会盟之际动手，意图非常明显——就是将各城首领一举歼灭在冰龙城，让各城群龙无首，最终被逐个击破。但如今我们已经知道了对方的计划，尽管只剩三天时间准备，可对方想要诡计得逞，也不会那么容易。我们桑族境内人口约有500余万，如果提前准备，还可动员20万预备士兵，再加上原有25万正规甲兵和族兵，整合之后就有50万的军队。我们先赶往冰龙城，在那里提前构筑防线，固守待援，同时派人联络各城守军，整合军队，待形成战略性力量，再与对手在这惮邦高原之上，决一死战！”桑白桦的语气铿锵有力、掷地有声。

　　　　“请城主吩咐，一定要好好教训教训这帮心怀不轨的家伙！”敌人已经欺负到家门口，麾下众将早就迫不及待，群情激昂地高喊着请战。

　　　　“既然没有人反对，那我就下命令了！”桑白桦淡淡道。

　　　　“是！”所有人都轰然应诺。

　　　　“桑东，你组织好士兵，按战时编队，明天一早，随我启程赶往冰龙城。先派一组骑兵到前方探路，沿途留下标记。如果遇敌立即后撤，不可接战！”

　　　　“是！”桑东目光如水，澄澈平静。

　　　　“夫人，你带领高燃、桑北负责运送伤员，他们可全交给你了。”

　　　　“是。”楼丹凤、高燃、桑北等也忙施礼答应。

　　　　……

　　　　片刻后，众人纷纷领命而去，只剩下桑南和梅惊风二人。

　　　　“父亲，我需要做什么？”见父亲未指派任务给自己，桑南忍不住开口询问。他在心中对父亲的镇定从容、果断应变的气度充满赞赏，这才是自己心目中的那个“智虎”桑白桦！

　　　　父亲的调度安排他一直在很认真地听，并没有什么问题。从内心来讲，他觉得‘灰麻雀’赏金团在这场危机中所能起到的作用微乎其微。虽然今天消灭了数倍于己的敌人，还全歼了参战的禽兵，看起来战况不错。但在以兵团为作战单位的国家战争中，面对成建制的军团，自己的赏金团绝对只有被碾压的份儿，他从未认为自己有能力拯救族人，自己也不是什么救世主。他在这世上没什么朋友，桑族的荣耀对他而言也远没有那么重要，可当自己的家人面临危险时，他就无法置身事外，更何况还是亡家灭族的危险。

　　　　桑白桦忽然转过头看向他，目光多了一丝柔和，“南儿，你立刻带着赏金团赶到阡陌港，暗中安顿下来，三天后，我会派人和你联系！惊风，你随南儿一块儿过去！”

　　　　“父亲的意思是——”桑南的脸色变得极不自然，他隐隐猜到了父亲的用意。

　　　　“我要你出海！”桑白桦淡然道。

　　　　“为什么！”桑南红着眼睛大声问，他此刻再也无法保持平静，难道眼看着家人去送死，自己却出海远逃？

　　　　“因为你有一个更加重要的使命要去完成！”桑白桦望着激动的儿子，语气坚决。

第十九章　孤独的使命

　　　　沉默良久，桑白桦才沉声说道：“目前形势对我们十分不利，可不到最后，谁也不知道这场战争会持续多久，结果究竟如何。没有哪个人能够左右战争的局势，也不知道它到底能波及多少人！但经过这场战争，我们桑氏一族能活下来的，能有一半就不错了。”

　　　　此语一出，桑南面带一丝戚容，他知道父亲这话并没有夸张。战争是残酷的，谁都明白这个道理。可当真正的战争到来时，人们才会发现，它比想象出来的样子要面目狰狞得多。

　　　　“如果我们战败，那么幸存下来的老幼妇孺要么被杀，要么就是沦为囚奴，最终在卑微低贱中慢慢死去！更为重要的是——”桑白桦声音一顿，语气幽幽：“桑族很有可能被扣上造反谋逆的罪名，那样的话，桑族千年忠义之名，也将毁于一旦！所以你在将来一定要阻止这样的事发生！否则你我都将无颜面对桑族的历代祖先！”

　　　　“现在，你要带着族内的孩子从海上离开，离开莫亚大陆，走得越远越好！”桑白桦的声音透着冷酷无情。

　　　　“为什么是我？”桑南红着双眼，语气颤抖。父亲的话就像一座沉重的大山，压得他有些喘不过气来。

　　　　“你们三兄弟之中，东儿和北儿性情秉直，武力出色，将来可为大将之才，但要想带领一个伤痕累累的家族，摆脱重重困境延续下去，能力上却有明显地欠缺！”桑白桦凝视着帐内灯火，语气低沉，仿佛是在回忆往事，“你从小聪慧过人，性格坚忍果决，特别是‘灰麻雀’这几年的成长让人刮目相看。桑族只有在你的手里，才有能力面对将来的苦难！”

　　　　“可我们还没有输啊！”桑南倔强大喊，泪珠却缓缓滑落，就像个孩子，丢失了心爱的玩具。

　　　　“我不能去冒这个险！”桑白桦喃喃自语，坚毅的脸庞也出现一丝不甘，接着语气深沉地说：“南儿，这是一个孤独的使命！从今天开始，你就不再是个孩子！你要离开自己的家，学着像个男人一样去战斗！知道吗？”父子二人相互凝视，桑白桦的脸上写满了父亲对儿子的深情鼓励。

　　　　“难道，这就是您答应与杰森合作的原因？”桑南心中充满疑惑，语气哽咽地问。

　　　　“没错！杰森会告诉索伦亲王，你已被杀。这样以后就没人会注意到你，也便于你今后发展！”桑白桦眼眉低垂，淡然说道。

　　　　“父亲，我想和杰森聊一聊！”桑南稍微平复下情绪，让自己看起来不那么悲伤，然后深深看了看父亲，开口说道。

　　　　“这没问题，早知道你小子不死心！”桑白桦脸色一变，开口揶揄，“对了，你刚才给他吃的是什么？”

　　　　“哦，那不是毒药，只是用来吓唬人的！”桑南的表情平静地说。那些药丸是他用土鳖虫、辣椒粉匆忙制作出来的，另外加了一点战马的粪便，腥臭辛辣，却没什么毒性。

　　　　“就你小子花样多！回头你那些什么药丸，给我多弄点，毕竟我们坚持得越久，对你也就越有利！”桑白桦说完刚才那番话，也变得轻松了许多。

　　　　结束与父亲的谈话，桑南情绪失落地回到自己的营帐。脑海中不断回想着神秘海图的内容，每个细节都没有放过。莫亚大陆四周岛屿众多，他必须从中选择一个，作为出海后的目的地。

　　　　拿定主意，桑南才将厉元如、梅东里、丘也、阿夜等人召集过来，将出海的决定告诉了他们，然后才环顾四周众人问道：“大家的意思如何？”

　　　　“为什么出海？海上风大浪大，很危险啊！”丘也大声嚷嚷着。

　　　　“出海去看看有什么不好，我同意！”厉元如狠狠瞪了丘也一眼，沉声答道。

　　　　“我也同意！”梅东里也点点头，只是脸色有些不自然。阿夜没有说话，只是默默往梅东里的身边靠了靠，她的选择众人并不意外。

　　　　“梅大哥，你是在担心梅姑娘吗？”桑南看到梅东里满腹心事的样子，开口说道：“你和阿夜先联系下团内其他兄弟，将司马、况且这些有伤在身的人员安顿好，再派人通知五哥，让他马上将梅姑娘和小迷糊从冰岚城接出来与你们汇合，接下来你们带领团内其他兄弟，继续留在莫亚大陆，伺机发展，等我们在海外找到落脚之地，站稳脚跟，再找机会与你们联系。”桑南说道。

　　　　“不用那么麻烦啦！”阿夜发出一声轻笑。

　　　　“什么？”桑南看到她露出玩味的笑容，不明白其中的含义，表情有些愕然。

　　　　阿夜走到营帐门口，一卷帘门，只见两个年轻仆役静立于帐外。两人向桑南躬身行礼：“拜见公子！”

　　　　桑南乍见两个仆役现身帐外，感到有些奇怪，细看下却变得哭笑不得。这两人虽然衣着素简，满面灰土，可身段娇小，眉眼精致，无法掩饰那份天香国色，分明就是梅冬恩和小迷糊乔装打扮的。

　　　　“你们怎么来啦？”桑南实在不知道说些什么好。

　　　　“少爷你一走了之，我能怎么办，只能跟着来啊！”小迷糊倒是没什么顾忌，干脆利落地说道。

　　　　“我放心不下大哥——”梅冬恩眉眼低垂，声音微不可闻，虽满面灰尘，却仍透出一抹绯红。

　　　　桑南望着两个神态迥异，却各揣心思的婷婷身影，心中忽然泛起一种奇妙的感觉——有温暖、担心、无奈，还有其他一些情绪。

　　　　小迷糊从小陪伴着她，照顾着她，就像一位刁蛮任性的姐姐。可梅冬恩带给他的感觉却远没有那么清晰，这种感觉究竟是什么？他说不清楚。

　　　　桑南没有说话，似乎在体会这种奇妙的感觉。营帐内一时充满气氛尴尬。

　　　　“咳咳，那个公子——”厉元如不合时宜地打断了他，“公子，接下来怎么办？”

　　　　桑南心中窘迫，表面上却若无其事地说：“麻烦厉大哥先去找些人把那些夷兵的衣服脱下来！再把杰森带来见我！”厉元如闻言犹豫了一下，便离帐而去。

　　　　桑南看了看四周众人，平静地说：“茫茫大海，危险重重，海外大陆，同样凶险异常。我这次出海是形势所迫，前途未卜。所以我和厉大哥他们先过去看看形势如何！东里和阿夜暂时留在这边，也可以给桑族提供一些情报上的帮助！至于她们两个——”桑南望着两名站在旁边，低眉顺目、畏手畏脚的“小厮”，心中苦笑，没好气地说道：“你们如果不怕那些海兽袭击，就暂时跟着我们好了！”

　　　　“不怕！我们少爷最厉害了。就算有怪兽，少爷那个，哦，少爷也能把它们打跑，是不是？嘻嘻！”见桑南答应下来，小迷糊瞬间原形毕露，撒娇耍赖，阿谀奉承，故态萌生。

　　　　“我从小在深山长大，经常见到黑熊、豹子之类的猛兽，胆子大得很！”梅冬恩昂头挺胸，一脸倔强地说道。一向温柔甜美的她竟露出小女人特有的任性赌气神态，登时把众人看得目瞪口呆。

　　　　“哼，狐狸精！”小迷糊在一旁气呼呼地小声嘟囔着。

　　　　“就算想留在公子身边，也没必要说谎吧？”梅东里表情奇怪地望着梅冬恩，仿佛从不认识自己的妹妹一样，“唉！难道这就是人常说的女大不中留？”

　　　　“冬恩，你留在公子身边就要听话，好好照顾公子！”梅东里知道自己这个妹妹从小就极有主见，所以也只是小心提醒了一句，便和阿夜双双告辞离去。

　　　　天将傍晚，晚霞余晖。桑南与杰森默默站在绿松湖畔，不知曾交谈过什么。

　　　　沉默良久，杰森艰难地说了一句：“我答应你！但不保证他们的生命安全！”

　　　　“没问题！”桑南目视着远方湖面，淡淡地说。

　　　　“如果将来你有能力回到莫亚，能不能留我父亲一命！”杰森慎重地问。

　　　　“我会饶他一次！”桑南微眯双眼，语气深沉：“如果能够做好这一切，一周后，你就会拿到解药！”

　　　　“公子，衣服脱完了！”诺桑突然跑过来，神色讪讪地说道。桑南回头看去，顿时满头黑线，只见入眼之处白花花一片，不久前还慷慨悲歌，让人心生肃穆的夷兵此刻个个身无寸缕，有如“****的羔羊”。不由连连苦笑，“你让厉营换上他们的衣服！”

　　　　“明天——”，他指了指杰森，“我们就随这位大人去追捕桑族的余孽！”

　　　　翌日清早，桑白桦与楼丹凤、桑东等人接连离去，桑南面向父母身形消失的方向，长跪不起，身后厉元如和梅惊风等人的高大身影，显得他愈发瘦小。

　　　　“南儿，要像个男人一样去战斗！”

　　　　“记住，只要你在，桑族就永远都在！”

　　　　“南儿，好好照顾自己！不用担心妈妈！”

　　　　“三弟，在这之前，一切有大哥！”

　　　　晨风不断吹干桑南眼角的泪珠，亲人们的话语始终萦绕耳边。良久，他才挺身而起，用自己才能听到的声音轻轻说道：“你们放心吧，我一定会回来的！”

第二十章　秋月商会

　　　　阡陌港位于莫亚大陆北部，自由联邦境内。数百年来，阡陌港由一个小渔村发展至今，已经成为自由联邦的重要的港口。它拥有约500余条海上航线通往整个大陆各地，可以容纳上千艘海船和内河船同时在这里停靠。每天，许多往来大陆各地的船只在这里有条不紊地进进出出，风声、号角声、吆喝声、叫骂声无时无刻地充斥在码头的各个角落，让整座码头变得喧嚣嘈杂，充满了热闹而繁华的气息。

　　　　此时，十余艘满载各类货物的巨大商船，外加七八艘护卫船只组成的庞大船队正停靠在阡陌港的码头。这些商船长约百米，高大如楼，高耸的桅杆上悬挂着一面面彩色旗帜，上面绣着莫亚各大商会的标志。周围的护卫船只也同样悬挂着旗帜，只不过图案换成了一只红色的雄狮头。在码头营生的人们大多对这些家族标志如数家珍。比如花朵代表的是紫罗兰商会、天秤代表的是金氏商会、骏马代表的是布吉商会，而雄狮头代表的则是红狮佣兵团。

　　　　这些商船出产于罗斯国内著名的造船之都泰兰，因此也被人们叫做泰船。泰船首尾高昂，安装有坚硬的冲撞装置，两侧有护板。全船分四层，底层和二层装满煤炭、日用品、香料、陶器、铁器、纺织品和粮食等货物，三层是防护区和控制区，驻扎着水手和护卫人员，上层则是居住区。这类商船兵民两用，载重可达千吨。当然造价也极为昂贵，只有那些实力雄厚的家族才有能力订购。

　　　　吉德站在一艘巨船甲板上，他眼神灵活，透着生意人特有的精明，只是脸上明显带着气血不足的青白色。他是秋月商会驻自由联邦的负责人，有着超过二十年的贸易经验。他这次打听到北魔原各种战斗物资出奇短缺，里面已经有人放出消息来，要是谁能送货进去，不仅高价收购，还能换回不少珍稀物品。他为此准备了不少兵械器具夹带在粮食里面，如果不出什么意外的话，这批货物的回报绝对十分丰厚，足以让他受到身后家族的赏识和提拔。

　　　　“这次多亏吉老板帮忙，真是给您添麻烦啦！”吉德旁边，一位憨厚青年微笑着道谢。

　　　　“哪里！这是在下的荣幸。如果有什么招呼不周的地方，还望各位大人多担待！”吉德满脸堆笑，虚伪地客套着，一对眼珠却溜溜滚动，心里恨不得对方立刻离开他的船。

　　　　秋月商会是罗斯帝国有名的大商会，属于哈布斯家族。通常，秋月商会的商船会提前一个月的时间停靠在阡陌港装卸货物，以免耽误了行程。就在半个月前，一伙自称索伦亲王卫队的家伙们，说要用他的船押送一批犯人。他见对方价格给得很合理，而且是在自由联邦地盘上，便一口答应下来。

　　　　泰船的船舱宽大舒适，单艘载员数可达3000人，安置一些人还是富富有余。

　　　　但是在今天犯人登船的时候，吉德却发现了一些古怪——这些犯人竟然是数百个半大孩子，大的十五六岁，小的只有七八岁，可押送者却足有三百人之多。而且这些人体型彪悍，气质沉稳，一看就不是寻常士兵。这些孩子究竟是什么样的犯人？需要动用这么多人手来押送？他以前从未见过这么奇特的犯人和押送者的组合。