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反朴归真-第8部分
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看起来，除此而外再没有别的解释。那么，他既然无视这封电报所提供的证据，是否就意味着他要永远放弃他那与生俱来的权利？如果这样，他—一威廉·塞西尔·克莱顿又有什么权利破坏他的希望呢？有什么权利阻碍这个怪人的自我牺牲精神付诸实施呢？再说，人猿泰山尚能以此拯救珍妮·波特，使她免遭不幸，为什么自己就不应当捍卫她的利益？须知，珍妮·波特把自己的命运与前途都交给了他！
经过这样一番判断与推理，那种想要把真相公诸于世，把他的爵位与财产“物归原主”的第一阵冲动，便被个人利益的诡辩完全湮没了。不过这一路上，以及后来的许多天，他总是心情忧郁，容易激动。有时候他会突然想到，也许过些日子泰山会因自己的宽宏大量而后悔，并且提出恢复权利的要求。
回到巴尔的摩几天之后，克莱顿提出尽快与珍妮结婚的建议。
“怎么个快法儿？”她问道。
“最近几天。我必须马上回英国。我想让你跟我一块儿回去，亲爱的。”
“这么匆忙，我无法做任何准备。”珍妮回答道，“至少得等一个月以后再说。”
她很高兴。希望不管他为什么要回英国，都能再拖一拖婚期。她已经做了一次“蚀本生意”。不过，她还是愿意老老实实把这个可悲的角色扮演到底。她只是想设法拖延一个时期，虽然她心里明白，没有理由这样做。他的回答让他大失所望。
“很好，珍妮。”他说，“我很失望。不过，我的英格兰之行可以推迟一个月。然后我们一块儿回去。”
可是一个月快过去的时候，珍妮又找借口推迟了婚期。克莱顿心灰意冷，疑虑重重，只得只身一人回到英格兰。
克莱顿和珍妮之间的几封书信也没能使他如愿以偿。于是他只好直接给波特教授写信，请求他的帮助。老头一直赞成这门亲事。他喜欢克莱顿，而且因为自己出身于美国南方一个旧式家庭，他总是过分看重门第。这对于他的女儿，却是无足轻重、毫无价值的事情。
克莱顿怂恿教授接受他的邀请到伦敦做客。他邀请的自然是教授全家，包括菲兰德先生和艾丝米拉达。这位英国贵族坚持认为，只要珍妮到了英国，中断了和美国那个旧家的联系，便会勇敢地迈出犹豫多时的这一步。
波特教授接到这封信的当天晚上，就宣布，下个星期到伦敦。
不久，到了伦敦，珍妮·波特和在巴尔的摩一样桀骜不驯，她找出种种借口拖延婚期。后来，坦宁顿勋爵邀请他们乘坐他的游艇沿非洲海岸远航，她十分赞成这个主意，坚决表示回伦敦之后再考虑婚事。这次远航至少要一年的时间。因为他们会在感兴趣的地方无限期地呆下去。克莱顿心里暗自咒骂坦宁顿想出这样一个鬼主意。
坦宁顿勋爵的计划是从地中海出发，经由红海到印度洋，然后沿东海岸航行，只要碰到值得一看的地方，就进港登陆以饱眼福。
于足，某一天，有两条船穿过了直布罗陀海峡①。小一点的是一艘漂亮、洁白的游艇，径直向东驶去，甲板上站着一位年轻的姑娘。她神情凄婉，一双眼睛直盯盯地望着胸前那个镶着钻石的小金盒，手指懒洋洋地抚弄着精工缕刻的图案。她心事重重，思绪飘向远万，飘向那昏暗的、枝叶浓密的热带丛林。
①直布罗陀海峡（the straits of Gibraltar）：地中海与大西洋之间的通道。
她在想，送给她这条漂亮项链的男人——这条项链对于他的意义，远远超过其本身的价值——是否已经回到他的原始森林。
在那条比较大的船上——这是一条向东航行的客轮——一个男人和一个姑娘一块儿坐在甲板上，懒洋洋地看着那艘漂亮的游艇从平静的海面上十分优雅地驶过。
游艇过去之后，男人和姑娘继续刚才因为小艇出现而打断的谈话。
“是的，”他说，“我非常喜欢美国。这就是说，我喜欢美国人，因为国家总是由人组成的嘛。在美国的时候，我结识了几个很惹人喜欢的人。我还记得住在你那个城市里的一家人，斯特朗小姐，我非常喜欢他们——波特教授和他的女儿。”
“珍妮·波特！”姑娘惊喜地叫了起来，“你是说，你认识珍妮·波特？啊！她是我世界上最好的朋友。我们从小一块儿长大，相识好多年了！”
“是吗？”他微笑着说，“要让见过你也见过她的人相信这个事实，大概不会那么容易吧。”
“那么就让我给你解释一番。”她大笑着回答，“我们俩简直认识两辈子了，她一辈子，我一辈子。不过，说正经的，我们确实像亲姐妹一样亲。可是现在我就要失去她了，我的心都要碎了。”
“失去她？”泰山惊叫道，“你这是什么意思？哦，对了，我明白了，你是说她如果到英格兰结婚，你们俩就很难见面了。”
“是的。”她回答说，“最让人伤心的是，她并不是跟她爱着的那个人结婚。啊，这真是太可怕了！完全出于一种责任感嫁人！我认为这实在是太荒唐了。我对她毫不隐讳地说过我的看法，但无济于事。总而言之，我强烈反对这件事。因此，虽然我是她的至亲之外唯一受到邀请参加婚礼的人，我也绝不会去。因为我不愿意去目睹这种可笑的、愚蠢的场面。奇怪的是，在这件事情上，珍妮·波特的态度特别坚决。她认为她是在做一件唯一可以保全她的名誉的事情。世界上没有什么力量可以阻碍她和格雷斯托克勋爵结婚。除非格雷斯托克自己提出不干，或者死神把他们分开。”
“我真替她难过。”泰山说。
“我也替他爱着的那个男人难过。”姑娘说，“因为他爱她，我虽然没见过他，但是从珍妮的叙述看，他一定是个非常了不起的人。听她说，他生在非洲丛林，在一群凶猛的类人猿中长大。在波特教授他们被叛匪放逐到海滩上，并且恰巧来到那座小屋之前，他连一个白人也没见过。他曾经多次从猛兽可怕的利齿下救了他们的性命，立下了人们无法想象的奇功。而最神奇的是他爱上了珍妮，珍妮对他也倾心相爱，尽管直到她把自己许配给格雷斯托克勋爵以后，才真正明白了这一点。”
“太妙了。”泰山喃喃着，绞尽脑汁找借口扭转这个话题。他很高兴海泽尔·斯特朗提起珍妮，可是等他自己成了谈话的中心时，又觉得厌烦、尴尬。不过很快他就从困境中解脱了，因为姑娘的母亲也来跟他聊天儿，话题自然而然也就变了。
以后的几天没有发生什么事情，风平浪静，大气晴朗。轮船一次也没有抛锚，一直向南平稳地行驶着。泰山没怎么跟斯特朗小姐和她母亲在一起消磨时间。她们在甲板上看书，聊天儿，或是用斯特朗小姐的照相机拍照。夕阳西下之后就散步。
有一天，泰山发现斯特朗小姐和一个陌生人谈话。这个人他以前没有见过。他走过去的时候，那人问姑娘鞠了一躬，转身就走。
“等一等，瑟兰恩先生！”斯特朗小姐说，“你一定要见见考德威尔先生，我们都是这条船上的旅客，应当相互认识。”
两个男人握了握手。泰山向瑟兰恩先中的眼睛瞥了一眼，觉得那眼神十分熟悉。
“我以前肯定在哪儿见过您。”泰山说，“尽管我想不起是在哪儿。”
瑟兰恩先生显得非常不自在。
“我可不记得在哪儿见过您，先生。”他回答道，“不过也许见过，我自己碰到陌生人有的时候也有这种感觉。”
“瑟兰恩先生一直给我讲航海的奥妙呢！”姑娘解释说。
泰山没怎么注意他们的谈话，他在极力思索以前在哪儿见过这位瑟兰恩先生。不过有一点可以肯定，他是在一种很特殊的情况下见过这个人。不一会儿，阳光照了过来，姑娘请瑟兰恩先生帮她把椅子搬到阴凉下面。这当儿，泰山正瞧着他，无意中发现他搬椅子的动作很笨——左手的手腕又僵又直。这个提示足够了，泰山顿觉“柳暗花明”。
瑟兰恩先生想找个借口，堂而皇之地离开。现在挪动椅子，中断了他们的谈话，给了他一个脱身的机会。他向斯特朗小姐深深鞠了一躬，又朝泰山点了点头，回转身，拔腿就走。
“等一下。”泰山说，“如果斯特朗小姐不介意的话，让我陪您走走。我一会儿就来，斯特朗小姐。”
瑟兰恩先生看起来很不自在。等走到姑娘看不见的地方，泰山突然停下脚步，一只手重重地放在那人肩头。
“你又耍什么花招，茹可夫？”他问道。
“我正按对你许下的愿离开法国。”茹可夫阴沉沉地说。
“这我明白。”泰山说，“不过我太了解你了，我不相信，你跟我同乘一条船纯属偶然的巧合。假如我相信了，你精心化装的事实也会立刻从我的心里赶跑这个念头。”
“得了。”茹可夫耸了耸肩膀，咆哮着，“我看不出因为我化装，你能把我怎么样。这条船飘扬着英国国旗，我跟你同样有权利乘坐。而且，你既然能够化名买票，我就有理由化装坐船。”
“我不跟你探讨这个，茹可夫。我想跟你说的只是，离斯特朗小姐远一点，她可是个正派女人。”
茹可夫满脸通红。
“你要是不按我说的话办，我就把你扔到大海里去。”泰山继续说，“别忘了，我正在找借口要你的命呢！”说着扬长而去。茹可夫站在那儿气得直发抖。
泰山好几天没见茹可夫，不过茹可夫可没闲着。他和鲍尔维奇呆在睡舱里气得又叫又骂，赌咒发誓要对泰山进行最可怕的报复。
“要不是他随身带着那份情报，我今天夜里就把他扔到大海里。”他叫喊着，“我总不能让那份情报跟他一块儿葬身鱼腹！阿列克塞，你要不是一个十足的胆小鬼，就该想办法钻到他的睡舱里，找到那份文件。”
鲍尔维奇嘴角现出一丝微笑。“你就像是我们俩的‘智囊’，光会出主意，亲爱的尼古拉斯。’他回答道，“你干嘛不自个儿想办法搜查考德威尔的睡舱呢？”
两个小时以后，他们碰上了好运气。鲍尔维奇东张西望，看见泰山没锁门就离开他的房间。五分钟以后，两个人便行动起来。茹可夫放哨，鲍尔维奇手脚麻利地翻人猿泰山的行李什物。
就在他已经失望，准备离开睡舱的时候，突然看见泰山刚脱下来的一件外套。眨眼之间，一份装在公用信封里的文件已经拿在他的手里。他飞快地瞥了一眼那份文件的内容，脸上顿时露出愉快的微笑。
鲍尔维奇长于此道，干得非常利索。他离开泰山的睡舱后，就连泰山自个儿也没有发现在他出去这一段时间里，有谁动过他的东西。
回到他们的房间之后，鲍尔维奇把那份情报交给茹可夫。这个大块头的家伙按铃叫来侍者，吩咐他送来一品脱香槟。
“我们必须庆贺庆贺，亲爱的阿列克塞。”他说。
“全靠运气，尼古拉斯。”鲍尔维奇说道，“很明显，他一直随身带着这份情报。几分钟之前，完全是出于一时的疏忽，他才忘了在换外套时把情报也掏出来。不过发现丢了情报，他一定不会善罢甘休，恐怕很快就会把这件事和你联系起来。既然他已经知道你在这条船上，他肯定会怀疑到你的头上。
茹可夫狞笑着说：“过了这个夜晚，他怀疑谁也无所谓了。”
这天晚上，斯特朗小姐回下面的舱房休息之后，泰山倚着甲板上的栏杆眺望大海，打搭乘这条船，他每天晚上都要这样凭栏远眺，有时候一呆就是一个小时。茹可夫和鲍尔维奇从阿尔及尔上船之后，一直监视他的一举一动，对他这个习惯自然了如指掌。
这天晚上，他这样眺望大海的时候，那双邪恶的眼睛一直直盯盯地望着他。不一会儿，最后一个散步的人也离开了甲板。夜空晴朗，但没有月亮，甲板上的东西依稀可辨。船舱暗影之下，两个身影蹑手蹑脚从人猿泰山身后鬼鬼祟祟地走了过来。波浪拍打着船身，螺旋桨嗡嗡嗡地旋转着，轮船的发动机轻轻地震动着，湮没了这两个人本来就十分轻微的脚步声。
他们已经离泰山很近了，就像橄榄球场上的运动员，身子蹲得很低。其中的一个举起手一点一点地往下压，就好像是发布口令：一、二、三！然后两个家伙同时扑向泰山，一人抱住一只脚。人猿泰山尽管动作十分敏捷、这一回却连头都没来得及回，便被动可夫和鲍尔维青从低矮的栏杆上翻过去，抛进大西洋。
海泽尔·斯特朗从她那间舱房黑越助的舷窗向漆黑的大海张望着，突然看见有什么东西从上面的甲板上倒栽下来，在她眼前一闪而过。它那么快就栽进黑乎乎的大海，她说不清到底是什么，也许是人，也许不是，她侧耳静听，希望听到这种情况下总会响起的叫喊声：“救命！”可是没有一点儿响动，无论甲板上还是海面上，都寂然无声。
后来姑娘寻思，大概是船员扔下的一包垃圾。过了一会儿，她便上床睡觉了。
13、“阿丽丝”号失事
第二天早晨吃饭时，泰山平常坐的位子空着。斯特朗小姐有点苛怪。因为考德威尔先生总是跟她和她母亲一块儿吃早饭。后来，她在甲板上坐着，瑟兰恩先生走过来和她攀谈了几句。他看起来精神特别好，一副和蔼可亲的样子。他扬长而去。望着他的背影，斯特朗小姐心想，瑟兰恩先生真是个惹人喜欢的人。
这一天过得很沉闷。她渴望考德威尔先生静静地陪伴在她身旁。不知怎么回事，这个姑娘从第一眼看见泰山，就很喜欢他。他津津有味地给她讲他到过的地方，讲那里的风土人情。他总是喜欢以一种滑稽可笑的方式拿人与兽做鲜明的对比。这种谈话说明他对兽非常了解，对人也有一种很敏锐的、包含着讽刺意味的视察力。
下午，瑟兰恩先生又走过来和她闲聊时，她很高兴因此而打断了一天的沉闷和单调。可是考德威尔先生还是一直没有露面。斯特朗小姐开始觉得问题不那么简单了。而且不时联想起头天夜里一个黑乎乎的东西从舷窗前面落下去，掉进大海的情景。她问瑟兰恩先生今天见没见着考德威尔先生？他说没有看见，还问她干嘛打听这事儿。
“他没像平常一样和我们吃早餐，而且从昨天晚上起，我就一直没有看见他。”姑娘解释说。
瑟兰恩先生看起来非常着急。
“很遗憾，我和考德威尔先生没有深交。不过，他看起来确实是位可敬的先生。也许他今儿个病了，还在舱房里呆着？这也完全可能嘛。”
“当然。”姑娘回答道，“有这种可能并不奇怪。可是某种莫名其妙的原因又使我生出一种女人气的愚蠢的想象。我总觉得，考德威尔先生一定出什么事了。这是一种非常奇怪的预感，就好像我已经知道他不在这条船上了。”
瑟兰恩先生爽朗地大笑着：“天哪，亲爱的斯特朗小姐。”他说，“不在船上，他能上哪儿去呢？好多天了，我们连陆地的影子也没看见。”
“当然了，这种想法很可笑，”她承认自己的幼稚。然后又说，“不过，我不想再这样瞎着急了。我要去弄清楚，考德威尔先生到底上哪儿去了。”一位服务员正巧走了过来，她迎了上去。
“事情比你想象的还要复杂得多呢，亲爱的姑娘。”瑟兰恩先生得意地想，嘴上却大声说：“当然可以。”
“请您去找一下考德威尔先生。”她对服务员说，“告诉他，他一直不露面，朋友们都很惦记他。”
“你很喜欢考德威尔先生吗？”瑟兰恩先生问道。
“我想，他很出色。”姑娘回答说，“妈妈非常喜欢他。他是属于那种跟他呆在一起让你绝对放心的人。对于考德威尔先生，谁都会产生一种信任感。””
不一会儿，服务员回来了，说考德威尔先生不在舱房里。“我找不着他，斯特朗小姐。而且……”他犹豫了一下，“我听说，他的床铺昨天夜里就没动过。我想应当马上把这件事报告船长。”
“非常正确。”斯特朗小姐大声说，“我跟你一起去找船长。太糟糕了！我知道一定发生了什么可怕的事情。我的感觉毕竟没有错。”
不一会儿，这位吓坏了的姑娘和那位显得很激动的服务员出现在船长面前、船长默默地听着他们的报告，特别是当服务员说到，旅客可能去的地方，他都找过了，就是没找到考德威尔先生时，船长的脸上现出焦急、关切的神色。
“斯特朗小姐，你能肯定，昨天夜里有什么东西从船上掉了下去？”
“毫无疑问。”她回答道，“我不敢说掉下去的是人，因为我没听见叫喊声。后来就以为或许是一袋子垃圾。可是，如果这条船上找不到考德威尔先生，我敢打包票，我从舷窗看见落入大海的就是他。”
船长立刻命令对全船进行搜查。从船头至船尾，任何一个角落都不能遗漏。斯特朗小姐继续呆在船长室，等待搜寻的结果。船长问了她好多问题。可是除了船上短暂的交往以及亲眼看到的一些事情，对于这个失踪的男人她一无所知。她第一次意识到，考德威尔先生几乎没有跟她谈过他自己和他过去的生活。她好像只知道他生在非洲，在巴黎受的教育。可是这少得可怜的了解，使她忽然惊讶地想到，一个英国人怎么说起英语反倒带着明显的法国口音。
“他说过他有什么仇人吗？”船长问。
“从来没有。”
“他和船上别的乘客有过什么交往吗？”
“没有。他只和我在一块儿聊聊，而且是作为同一条船上的旅客偶然相识的。”
“哦……依你看，斯特朗小姐，他是不是喜欢喝酒过量？”
“我压根儿就没怎么见他喝过酒。”斯特朗小姐回答道，“事实上，在我看见有什么东西从船上掉进大海之前的半小时，我一直和他在甲板上呆着，他怎么会喝酒呢？”
“这就奇怪了。”船长说，“在我看来，他也不像个有抽风病，或者有类似毛病的人。而且，即使有这种毛病，倘若在他靠在栏杆上突然发作时，也只能朝里摔倒在甲板上，不可能整个身子都从栏杆上栽过去。如果他不在船上，斯特朗小姐，他就是被人扔进了大海。而你没听到叫喊声这一事实可以这样解释：他被人从甲板上扔下去之前就已经死了——被人谋杀了。”
姑娘听了吓得发抖。
一个小时以后，大副来报告搜寻的结果。
“考德威尔先生不在船上，先生。”他说。
“这件事恐怕不是偶然的事故，这里面有更复杂更严重的背景。布伦特莱先生，我希望你对考德威尔先生的东西做一番仔细的搜查，看一看能不能找到一点与自杀或者他杀的动机有关的线索。一定把这件事查个水落石出。”
“是的，是的，先生！’”布伦特莱先生答应着，转身去泰山的睡舱开始搜查。
海泽尔·斯特朗被这件事搞得筋疲力竭，整整两天没离开她的房间，等她终于再来到甲板上的时候，她的脸色苍白，形容樵停，眼睛周围一圈儿青晕。不论是睡着，还是清醒着，她总看见那个黑漆漆的身影迅速地、一声不响地掉进冰冷、无情的大海。
她走上甲板不一会儿，瑟兰恩先生便来到她的身边，一副和蔼可亲、关怀备至的样子。
“啊，这太可怕了，斯特朗小姐。”他说，“我简直没有办法不想这件事情。”
“我也是，”姑娘烦躁地说，“我觉得，如果我当时喊人来，他也许能得救。”
“不要责备自己了，亲爱的斯特朗小姐。”瑟兰恩先生殷勤地说，“这不是你的错，换了别人也会像你一样。谁能想到船上掉到海里的东西就一定是人呢？而且，即使你喊来什么人，后果也还是一个样。开始，人们肯定不会相信你的话，他们会认为，这不过是一个女人神经紧张而产生的幻觉。如果你坚持自己的意见，等船停下来再去救他，也太迟了。因为得放下小船，再划回去好几英里，去找发生这场悲剧的那个根本不知道是在哪儿的地方。不，你一定不能过分责备自己。对于可怜的考德威尔先生，你做得比我们大家谁都更好。你是唯——一个惦记着他的人。而且是你，促使船长及时开始这场调查的。”
他和蔼的态度、鼓励的话语使得姑娘心里不禁生起感激之情。从那以后一直到航行结束，他总和她在一起，渐渐地，她也确实很喜欢他了。瑟兰恩先生了解到，这位来自巴尔的摩的漂亮的斯特朗小姐，是美国一个大家族的继承人——一个非常富有、前程似锦的姑娘。一想起这些，瑟兰思简直激动得气也喘不过来。
除掉心头之患泰山之后，瑟兰恩先生原先打算在轮船停泊的第一个港口上岸。因为此行的目的已经达到——那份重要情报不是装到他的口袋里了吗？再呆在这儿也没有什么事情可办了。他要尽快回到大陆，乘第一班快车到彼得堡。
可是现在一个新主意涌上心头，而且很快就把原来的打算挤到一边儿。这个美国姑娘拥有的财产不可小看，姑娘本人也颇有吸引力。
妙极了！她会在彼得堡引起轰动。而且，有她这笔遗产做后盾，他也会成为新闻人物。
瑟兰恩先生挥霍了几百万美元的活动经费之后，发现这个职业很对他的胃口，便想继续到开普敦去。到了开普敦，他又突然宣布因为一件紧急公务，不得不滞留一些日子。
斯特朗小姐对他说过，她和母亲到开普敦看望母亲的哥哥。她们还没有决定在那儿呆多长时间，也许要停留好几个月。
她得知瑟兰恩先生也要到那儿之后，非常高兴。
“我希望我们能继续保持联系。”她说，“等我和妈妈安顿下来之后，你一定要来看看我们。”
这自然是瑟兰恩先生求之不得的事情，他不失时机地表示了他的感谢，答应一定拜访。不过斯特朗太太可不像女儿对他的印象那么好。
“我也说不出为什么，反正总觉得这个人不可靠。”有一天谈起瑟兰恩先生时，母亲对海泽尔说，“他看起来倒是个不折不扣的体面的绅士，可是他那双眼睛里总有一种莫名其妙的、瞬息即逝的表情，我看了就不寒而栗。”
姑娘大笑起来。“你真是个亲爱的傻妈妈。”她说。
“我就是这样看的。我很难过，可怜的考德威尔先生没能代替他来陪伴我们。”
“我也同样难过。”女儿说。
就这样，瑟兰恩先生，也就是茹可夫，在滞留开普敦期间成了海泽尔·斯特朗舅舅家的常客。他的殷勤确实献得太露骨了，但是他安排得十分巧妙，总是迎合姑娘的每一个要求，渐渐地，她越来越依赖于他了。假如海泽尔、她的母亲，或者哪位表兄弟需要有人陪着玩儿，假如需要做什么小小不言、表示友好的事情，瑟兰恩先生总是随叫随到，而且保您满意。斯特朗小姐的舅舅和家里人也因为他礼仪周全、乐于听命，而越来越喜欢他了。瑟兰恩先生似乎成了这个家庭必不可少的一位成员了。后来，他觉得时机已经成熟。便向斯特朗小姐求婚。斯特朗小姐吓了一跳，不知如何是好。
“我可从来没想过你会向我求爱。”她对他说，“我一直把你当作最好的朋友看待。所以，现在我不能回答你这个问题。忘记你曾要求我做你的妻子吧。让我们像先前一样友好相处。以后，我可以从一个完全不同的角度来考虑这件事情。也许我会发现对你怀有一种超乎友谊的感情。反正迄今为止，我还从来没想到过爱你。”
瑟兰恩先生对斯特朗小姐这番话自然不很满意。他十分后悔自己太性急了。不过，他相信，他这样真诚地爱她，而且爱了这么长时间，大伙儿不会不知道。
“海泽尔，从第一次看见你，我就深深地爱上了你。”他说，“我愿意等待。因为我相信，像我这样炽热、纯洁的爱一定会得到回报。我只想知道一点，你心里有没有别的男人？可以告诉我吗？”
“我长了这么大还从来没有谈过恋爱。”她回答道。他对这个答复很满意。这天晚上，回旅馆的路上，他买了一只游艇，还花了100万美元在黑海海滨买了一座别墅。
第二天，海泽尔经历了她一生中一个最为快活的又惊又喜的场面：从一家珠宝店出来时，和珍妮·波特差点儿撞了个满怀！
“天哪！珍妮·波特！”她高兴地叫喊着，“哪股风把你给刮到这儿了？哎哟，我简直不敢相信自己的眼睛。”
“可不是嘛！”珍妮同样又惊又喜，也快活地叫了起来，“我还一直在这儿白白地浪费想象力，在心里描绘你在巴尔的摩的情景呢！”她又一次紧紧地抱住好朋友，吻了又吻。
等她们相互说明原委之后，海泽尔才弄明白，坦宁顿勋爵的游艇已经到了开普敦港，而且至少在这儿停一个星期。然后继续航行，到西非海岸，再从那儿回英格兰。
“回去之后，我们就要结婚了。”珍妮最后说。
“这么说，你还没有结婚？”海泽尔问。
“没呢！”珍妮回答道，然后，好像自信自语似的说：“我真希望英格兰离这儿有一万英里。”
于是，游艇上的人和海泽尔的亲戚家不断相互来往。海泽尔的舅舅安排了好几次家宴，并且带客人到周围的乡村去旅行。瑟兰恩先生在哪种场合都是颇受欢迎的客人。他还自己设宴招待男宾，竭力讨好坦宁顿勋爵，显得殷勤、好客。
瑟兰恩先生隐隐约约听出，坦宁顿勋爵的游艇这次意料之外的访问会获得成功，并且给大家带来好处，于是，他也想充个数，跟他们一起去航海。有一次，只剩下他和坦宁顿勋爵的时候，他趁机炫耀：一回美国，就宣布和斯特朗小姐订婚。“不过，你现在要守口如瓶，亲爱的坦宁顿。守口如瓶！”
“当然了，我很理解你，亲爱的朋友！”坦宁顿说，“不过，我还是应当现在就祝贺你。斯特朗小姐确实是个极好的姑娘。”
第二天，斯特朗太太、海泽尔和瑟兰思先生应邀到坦宁顿的游艇上做客。斯特朗太太说，她在开普敦玩得十分开心，遗憾的是，刚刚收到律师从巴尔的摩寄来的一封信，看来她们必须提前回家了。
“您打算什么时候动身？”坦宁顿勋爵问。
“我想，下星期一吧。”她回答道。
“是吗？”瑟兰恩先生高兴地叫了起来，“我太走运了。我也得赶快回去。现在我又可以十分荣幸地陪您一路同行了。”
“您可太好了，瑟兰恩先生。”斯特朗太太说，“我敢担保，有您的照顾，我们将十分高兴。”但是内心深处，她巴不得马上摆脱这种“照顾”。这到底因为什么她自个儿也说不清楚。
“啊！”过了一会儿，坦宁顿勋爵突然喊了起来，“我这个主意太妙了！”
“是的，坦宁顿、当然啦。”克莱顿嗤之以鼻，“如果这主意是你想出来的，肯定妙不可言。啊！真是活见鬼！你这不是去中国绕南极嘛！”
“听我说，克莱顿！”坦宁顿说，“不要因为你自个儿没想出这个好主意，就这么出言不逊。自从我们出海，你总是发表耸人听闻的意见。
“不，先生，”他继续说，“确实是个好主意。你们大伙儿一定�
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