中学生最佳课外读物-第5部分

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　　　　植物遇险，也会“昏厥”。有人走进巴克斯特实验室时，测谎器信号停止；直到他走后，植物才“苏醒”过来。原来，此人前不久曾烘烤过这株植物。为了验证植物是否具有记忆力，巴克斯特找来6名服饰相同的工作人员，其中一名当着一株植物的面将另一株植物毁坏。数小时后，当他经过那株幸存的植物跟前时，植物通过测谎仪发出了强烈的“抗议”。

　　　　这两个例子生动地表明：植物具有感知、记忆、思考、判断并作出相应反应的能力。然而，更令人惊异的却是两种吃人树具有的惊人智能。

　　　　墨西哥内科克斯塔的莫昆斯克森林里，有两棵看似普通的吃人樟树。人们用铁丝网把它们围住，旁边还竖立了警示牌，上面详细地叙述了过去曾在这里发生过的不幸事件，告诉游人不得擅自人内。

　　　　这两棵樟树相距10米，躯干庞大，直径足有6米。它们至少有4000年历史了，由于年代久远，其中一棵树的底部已经腐烂，形成了一个宽3米、高5米的树洞。

　　　　1971年9月，美国人吕蒙梯尔、盖拉两个好朋友带着他们的家人来莫昆斯克度假。两家人到了森林后，大人们便忙着安排宿营和晚餐，吕蒙梯尔的儿子欧文斯和盖拉的儿子亚博一起玩去了。没多久，吕蒙梯尔就听见两个小家伙的叫喊，他担心孩子们遇上了猛兽，就向发出声音的地方奔去。他在离一棵樟树有10多米远时，突然觉得自己的身体变轻了，接着他居然飞了起来，向树上撞去……当他醒来时，发现自己紧紧地贴在树上，不能脱身。不知何时，欧文斯和亚博两人来到他身边，对他说：“快脱掉衣服，不然是无法离开这棵大树的。”吕蒙梯尔试着动了动，发现自己穿有衣裤的部位不能动，但头和手掌可以动；再转过头去一看，儿子和亚博的衣裤正贴在树上。欧文斯赶紧上前用刀划烂父亲的衣裤，吕蒙梯尔这才从树上滑下来，用一点树叶遮住身子回去了。

　　　　盖拉太太见了这种奇事，硬拉着丈夫，要儿子亚博带路去看个究竟。他们走到那里时，盖拉太太首先向一株大樟树飞去，盖拉想拉住妻子，却被吸向另一棵树——即吕蒙梯尔遭遇的那一棵。亚博早有准备，他是*来的。见母亲飞进树洞，他跑去一看，里面黑乎乎的，很害怕，便先到另一棵树上救下了父亲。盖拉*走进树洞，在洞的深处，他发现妻子已经蜷缩成一团死了。等他约上吕蒙梯尔进洞，准备将妻子的遗体运出时，哪里还有人影！尸体已经被樟树吞噬了。

　　　　1997年7月20日，一支美国科考队在亚马逊河流域的热带雨林中，发现了一种被当地人称作“判官树”的吃人树。这种树长有两个树干，彼此相距仅几米远，共生在同一根茎上；从两个树干上垂下许多弯弯曲曲*无叶的长枝条，互相交织成网状，看上去像张牙舞爪的魔掌，令人毛骨悚然。

　　　　据说这种树之所以叫“判官树”，是因为它只吸那些作恶多端的歹徒的血，而不危害好人。富有好奇心的女科考队员拜特想亲身体验一下。她刚碰到光秃秃的枝条，那些“触须”便从四面八方一拥而上，用一种可怕的力量将她越勒越紧。拜特的同伴吓坏了，他们奋力用斧头砍树枝，但无济于事。就在拜特奄奄一息的危急时刻，吃人树却做出了“无罪释放”的“判决”，致命的“触须”一下子自动松开了。这种吃人树真的有正义感吗？它是如何获取信息，又是如何作出判断的呢？

　　　　类似的食人植物，据说在印尼的爪哇岛上也有。这些罕见的食人植物，是它们本身有这种能力呢？还是有某种神秘的力量在*纵它们呢？如果结论是前者，我们就应对植物刮目相看：不仅“草木无知”的说法太迂，连“世界上曾出现过木质人类”的传说，也须正视之，不可一概否定。



………【6、植物也“出汗”】………

　　　　夏天的早晨，我们在户外，可以看到很多植物叶子的尖端或边缘，滴下一滴滴的水珠，好像在流汗似的。有人说这是露吧！

　　　　这些水珠真是露水吗？让我们来细心的观察一番，研究研究。你看，那亮晶晶的水珠慢慢地从植物叶片尖端冒出来，逐渐增大，最后掉落下来；接着又有水珠冒出来，慢慢增大，掉落下来；就这样一滴一滴连续不断。水是满布叶面的，而这些水珠是从植物体内跑出来的，显然，它们不是露水。

　　　　这是怎么回事呢？原来，在植物叶片的尖端或边缘有一种小孔，叫做水孔可以排水。植物体内的水分通过导管，可以不断地由水孔排出体外。外界的温度高，天气干燥的时候，从水孔排出的水分就很快蒸发散失了，所以我们看不到叶尖上有水珠积聚起来。如果外界的温度很高，湿度又大，高温使根的吸收作用旺盛，湿度过大抑制了水分的散失，这样，聚集了大量水分，过多的水分只好直接从水孔中流出来。在植物*学上，这种现象叫做“吐水现象”。吐水现象在盛夏的清晨最容易看到，因为白天的高温使植物对水的需求增大，根部大量吸水，而夜间气温降低，湿度又大，蒸腾作用减弱，人们在早晨就很容易看到植物吐水。

　　　　植物的吐水现象，在稻、麦、玉米等禾谷类植物中经常发生。芋艿、金莲花等植物也有很明显的吐水现象。芋艿在吐水最旺盛的时候，每分钟可滴下190多滴水珠，一个夜晚可以流出10～100毫升的清水哩！

　　　　草本植物会吐水，你见过树木吐水吗？在热带森林中，有一种树，也会吐水，而且水量比草本植物多得多，好像在哭泣似的，当地居民干脆把它叫做“哭泣树”。中美洲多米尼加的雨蕉也是会“哭泣”的。在温度高、湿度大、水蒸气接近饱和及无风的情况下，雨蕉体内的水分就从水孔溢出来，一滴滴地从叶片上降落下来，雨蕉吐水，预示着天要下雨，因此当地有这样的谚语，“要知天下雨、雨蕉吐，预示哭不哭？”因此，当地人都喜欢在自己的住家附近种上一棵雨蕉，作为晴雨表，这样他们就很容易知道天气情况了。



………【7、感觉最灵敏的植物】………

　　　　一只蚊子叮在马身上，马会摇头摆尾驱赶蚊子。这是因为动物有灵敏的感觉。

　　　　植物有没有感觉呢？你看，夏天的早晨，向日葵露出笑脸，迎接东方初升的朝阳；傍晚，太阳下山了，它又面向西方，跟太阳告别。它从早到晚跟着太阳转来转去。合欢的小叶子一见到阳光就舒展开来，到了夜幕降临的时候，又自动闭合起来。把一盆含苞欲放的郁金香，从比较冷的地方移到温暖的地方，几分钟内就会盛开。这说明，植物受到光、温度等刺激后，会产生各种不同的反应。

　　　　如果你用手轻轻碰一下含羞草，它的叶子会很快闭合。触动它的力量大一些，它连枝带叶都会下垂。有人研究过，含羞草在受到刺激后0。08秒钟内，叶子就会合拢，而且受到的刺激还能传导到别处，传导的速度最快每秒钟达10厘米。在印度有一种植物，人和动物一走近它，它就立即把叶子卷起来。即使你步子很轻，它也能锐敏地感觉到。

　　　　感觉最灵敏的要算那些“吃”虫植物。达尔文曾经作过一次试验，他把一段长11毫米的细头发丝，放在毛毡苔的叶子上，叶子上的绒毛也能立即感觉到，马上卷曲起来把头发按住。还有人把0。毫克的碳酸铵（一种含氮的肥料）滴在毛毡苔的绒毛上，它也能立刻感觉到。这样微小的重量，人和一般动物是无论如何感觉不到的。这可是感觉最灵敏的植物了。



………【8、会发热的植物】………

　　　　天南星科植物天南星、白菖蒲、魔芋、半夏、马蒂莲等，大多夏季开花，肉穗花序，外包淡黄色、黄绿色、紫色、白色或绿色的佛焰苞。

　　　　这种佛焰花序植物有种奇特的现象：在开花时，花部会发高热，它的温度比周围气温高出20℃以上。这是怎么回事呢？原来，植物同人一样，热量是由呼吸作用释放出来的。科学家对此进行了大量观察后发现，当天南星科植物的佛焰花序成熟时，花序的某些部分达到了惊人的呼吸水平，呼吸速率QO2值超过3600，这是在高等植物中记录到的最高速率。这时，植物组织中每小时吸收的0。2量高达它本身体积的100倍。它放出的热量足以使佛焰花序的温度升高20℃。用手触摸花苞，会感到非常温暖。

　　　　英国有种叫斑叶阿诺母的天南星科植物，美丽极了，被人称为“杜鹃杯”、“领主与夫人”。斑叶阿诺母佛焰花序的茎部是丛生的雌花，上有雄花，不育的佛焰花序顶部有个几厘米的棒状物。当佛焰花序成熟时，雌雄也有很多的呼吸速率，但花序的不育部分是主要的发热部位。

　　　　佛焰花序的产热呼吸一般持续12小时左右，高峰期更短，只有1…2小时。科学家发现，天南星科植物在自然选择中经受了长期的适应和演化，才形成了这种机制，而且发现是这个物种的有益的功能。它发出的热量使刺激性的化学物质，如胺和吲哚等挥发出来，用来引诱昆虫前去授粉，促进了物种的繁衍。

　　　　南美洲中部冻结的沼泽地里，有一种臭菘的花朵冒寒绽开。臭菘为佛焰花序，花期长达14天左右，花苞内始终保持着22℃的温度，比周围的气温高约20℃。花有臭味，却引诱着昆虫飞去群集，成为理想的“御寒暖房”。植物学家对这种植物的产热现象进行观察研究，发现臭菘花中有许多产热细胞，里面有一种酶，能氧化光合产物——葡萄糖和淀粉，释放出大量热能。它的氧化速度惊人，简直可同鸟类翼肌和心肌对能量的利用相比。

　　　　另一种喜林属的芳香植物；也能发出热量。这种植物竟像热血动物那样能将脂肪转换成热量，效率就更高了。在两天的花期中，它们的花朵中能产生37℃的高温。

　　　　科学家认为，植物产热现象是植物对寒冷环境的一种适应，它改变了局部的小气候，促进花的气味的挥发，招引昆虫前去传粉。而在这种植物的根部和韧皮部也曾发现过产热细胞，科学家又认为，这种产热现象能促进植物体内物质输送加快，增强生化反应，提高酶活性，来抵御寒冷，延长生长期。



………【9、“荒漠卫士”】………

　　　　去过内蒙古以及西北地区的人们，一定见过一类叫作白刺的植物。也许你当时不知道它的名字，又或者熟视无睹，但它肯定在你的眼前视野中出现过。

　　　　白刺是一种典型的荒漠植物。它葡散的身躯，多而又密的分枝，护住一个个小沙丘、小荒坡。它不怕沙埋土掩，枝条在被沙埋土掩之后，极容易向下生出不定根，向上萌生不定芽，枝端也继续向上生长。这样沙积多高，它就爬高多少。它的枝条白白的，长着一簇一簇肉嘟嘟鲜嫩可爱的小叶片。这些鲜嫩的叶片营养丰富，本是牛、羊、骆驼喜食的很好的饲料，但无奈白刺它只肯一点一点地施舍给它们，因为小枝顶端几乎无一例外地都硬化成的枝刺不答应。白刺不炫耀它的的花朵，它的花小，5个白色的小花瓣。许多小花组成蝎尾状聚伞花序，看上去密密的一小片。白刺结的果肉质多汁，里面含一粒种子，可称为浆果状核果，熟时暗红色，汁液丰富。白刺果实酸甜可食，可治肺病和胃病；也能用以酿酒和制醋；果核还可榨油。

　　　　在白刺的同属兄弟中，大白刺的果个头最大，直径15～18毫米，且酸甜可口，故有“沙漠樱桃”之称。如果让猪吃大白刺果，有催肥之效。人类现在都流行减肥，也许就不适合吃了。另外，还一种常见的叫小果白刺，又叫西伯利亚白刺。顾名思义，它的分布远及西伯利亚，在我国华北及东北沿海盐碱沙滩也有。它同白刺、大白刺的区别除果实小一半之外，叶片却以多一倍的数量簇生在一起，白刺、大白刺2～3枚簇生，小果白刺4～6枚。

　　　　无论白刺、大白刺，还是小果白刺，它们都是沙漠和盐碱地区重要的耐盐固沙植物。它们耐盐碱、耐沙埋；它们积聚流沙和枯枝落叶而固定的沙丘人们称之为白刺包。据观察，白刺包固定的沙丘和其它的沙生相比是最牢固有效的，别的植物的枝条多高傲地向上伸展着，只顾生长自己的，而白刺却不同，它用全身的枝条护压着沙丘，它要同沙尘暴作斗争。

　　　　白刺，真可谓沙丘的守护神，荒漠的卫士。



………【10、浑身是宝的“怕痒树”】………

　　　　紫薇属干屈菜科，人们俗称它“怕痒树”，是树木中一种奇特的树种。紫薇为花叶乔木，又名无皮树、满堂红、百日红。由于花期特长，7月至10月花开不断，故名百日红。

　　　　宋代诗人杨万里诗赞颂：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”明代薛蕙也写过：“紫薇花最久，烂熳十旬期，夏日逾秋序，新花续放枝。”

　　　　北方人叫紫薇树为“猴刺脱”，是说树身太滑，猴子都爬不上去。它的可贵之处是无树皮。物以稀为贵，世界上千树万木之中有几种是无皮的？年轻的紫薇树干，年年生表皮，年年自行脱落，表皮脱落以后，树干显得新鲜而光滑。老年的紫薇树，树身不复生表皮，筋脉挺露，莹滑光洁。

　　　　紫薇树长大以后，树干外皮落下，光滑无皮。如果人们轻轻*一下，立即会枝摇叶动，浑身颤抖，甚至会发出微弱的“咯咯”响动声。这就是它“伯痒”的一种全身反应，实是令人称奇。

　　　　紫薇属共有4个种，有赤薇、银薇、翠薇等。以花瓣蓝色的翠薇最佳，为圆锥花序，着生新枝顶端，长达20厘米，每朵花6瓣，瓣多皱襞，似一轮盘。花开满树，艳丽如霞，故又称满堂红。结果为蒴果，状如大豆，内有种子多粒，11月成熟。

　　　　紫薇原产中国，分布于长江流域，华南、西北、华北也有栽培，它的适应性很强。

　　　　紫薇耐旱、怕涝，喜温暖潮润，喜光，喜肥，对二氧化硫、氟化氢及氮气的抗性强，能吸入有害气体。据测定，每千克叶能吸硫10克而生长良好。紫薇又能吸滞粉尘，在水泥厂内距污染源200～250米处，每平方米叶片可吸滞粉尘4042克。因此，它是城市、工矿绿化最理想的树种，也可作盆景。

　　　　紫薇还具有药物作用，李时珍在《本草纲目》中论述，其皮、木、花有活血通经、止痛、消肿、解毒作用。种子可制农药，有驱杀害虫的功效。叶治白痢、花治产后血崩不止、小儿烂头胎毒，根治痈肿疮毒，可谓浑身是宝。



………【11、多肉多刺的仙人掌】………

　　　　仙人掌形态变化无穷，千姿百态，有圆的、有扁的，或高、或矮，有的长条条，有的软乎乎，真是形形色色，古怪奇特。

　　　　仙人掌为什么会出现这种多肉多刺的古怪形状呢？

　　　　这是因为仙人掌原产南美和墨西哥，由于长期生长在干旱沙漠环境里，为了适应这种生存环境，多肉多刺的形状主要作用就是为了减少蒸腾和贮藏水分。

　　　　通常，植物生长需要大量水分，但吸收的水分又大部分消耗于蒸腾作用，叶子是主要蒸腾部位，大部分水分从这里跑掉。据统计，植物每吸收100克水，大约有99克从植物体里跑掉，只有1克保持在体内。

　　　　在干旱环境里，水分来之不易，为对付酷旱，仙人掌干脆堵住水分的去路，叶子退化了，有的甚至变成针状或刺状（一般把它看作变态叶），从根本上减少蒸腾面，紧缩水分开支。

　　　　有人做过实验，把同样高的苹果树和仙人掌种在一起，在夏天里观察它们一天的失水量，结果是苹果树10～20公斤，而仙人掌却只有20克，相差上千倍。

　　　　仙人掌一方面最大限度地减少水分蒸腾，一方面却大量贮水。仙人掌的茎干变得肉质多浆，根部也深入沙漠里。这种肉质茎能够贮存大量水分，因为这种肉质茎含有许多胶状物，它的吸水力很强，但水分要想散逸却很困难。仙人掌正是以它体态的这些变化来适应干旱气候，才得以繁殖生存的。

　　　　总之，仙人掌的多肉多刺性状的作用就是为了减少水分蒸腾和贮藏水分，是它适应生存环境的需要。



………【12、酷似人形的人参、何首乌】………

　　　　人参是多年生草本植物，其别名有：神草、地精、天狗、孩儿参、人衔、黄参等。由于它的根部类似人形，人们便把它称为“人参”。人参通常以根入药。

　　　　在我国古代神话里，认为任何东西都会接受“日精月华”，时间久了都会成“精”，具人形，通人性。因此就有了“人参精”的说法，并且认为食用之后会长生不老、成仙等等。

　　　　不过，也有少数的人参却真有人的样子。新鲜人参皮色黄润、细嫩，与人的皮肤就有点像了，如果在主根两侧对称地长有两根侧根，而主根又在不远处分叉，那么有“胳膊”有“腿”，更像人形了。

　　　　看来民间的传说，以及把有些生长时间久的人参称为“人参精”的说法，也是有一定客观根据的。

　　　　不过，在中草药家族中，要说像人形，应当首推何首乌，因此也就有了“何首乌精”之类的说法。

　　　　1985年5月，湖南省新化县采掘了两株酷似孩童的何首乌块根，而且这两株何首乌外形极像一对男女。这对“童男玉女”身高20厘米，体重各为400克。当地人传说这是千载难逢的“何首乌精”，说什么《八仙过海》中的张果老就是服食了这种药而成仙的。

　　　　1993年8月，福建省寿宁县也发现了一对何首乌块根，形似“夫妻”，其五官、四肢及性别分明，其中“男性”高18厘米，“女性”高17厘米，“身上”均长着不少小绒毛似的须根，人们称奇说怪。

　　　　1994年12月，福建省武平县也发现了一对“夫妻”何首乌。

　　　　何首乌外形长得像人形而产生的形形色色的传说，纯系无稽之谈。然而，却有一个实实在在的严肃的问题摆在科学家的面前：为什么不少何首乌长得像人，而且多为“一男一女”？

　　　　对此，简单地用“巧合”的说法是难以令人信服的，这确是一个千古之谜，还有待于科学家从更深的层次加以探索。



………【13、古怪的冬虫夏草】………

　　　　冬虫夏草简称虫草，是冬季真菌寄生于虫草蛾幼虫体内，到了夏季发育而成。

　　　　从外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价格十分昂贵。

　　　　冬虫夏草主要分布在我国青海、*、四川、云南、贵州、甘肃海拔4000米左右的高海拔地区。专业人士根据产地的不同又分为青海草、藏草、川草、滇草等。也有把产自青海、*的统称为藏冬虫夏草。

　　　　冬虫夏草，正像它的古怪名字一样，形状很奇特：说它是动物，它的根又深扎在泥土里，头上还长着一根草；说它像植物，它的根部又是一条虫子，长有头和嘴，还有8对整齐的足。

　　　　冬虫夏草这种怪模怪样的东西是如何形成的呢？到底是植物还是动物呢？为什么会生成这般怪模样呢？

　　　　有一种叫作“蝙蝠蛾”的昆虫，在冬天来临之际，它便将虫卵产在土壤里，然后静静地死去。虫卵在土壤里经过一个月的孵化，一条白白胖胖的幼虫便形成了。有一种真菌即虫草已在此静候多时，一遇到这白胖鲜美的幼虫，便一股脑儿往幼虫体内钻，然后在里边*着虫体内的营养，过着无忧无虑的寄生生活。

　　　　冬天幼虫躺在泥土中，由于体内的寄生菌大量繁殖，这虫子等不到爬出地面便死去了。等到气候温暖了，这种真菌便破土而出，在幼虫壳体的头部长出一根长约10厘米，顶端呈椭球体的棒。因此，它才长出既像虫又像草的古怪模样。

　　　　人们根据这副怪样子给它起了个“冬虫夏草”的怪名字。但真菌是如何钻入幼虫体内的，又是怎么在幼虫体内寄生那么长时间后，最终从虫嘴长出一棵草的呢？至今还是一个谜。



………【14、会跳舞的风流草】………

　　　　在我国云贵高原、四川、福建、台湾等地的丘陵山地中，生长着一种能翩翩起舞的植物，人们叫它“风流草”。

　　　　风流草为蝶形花科植物，它名曰“草”，实际上是一种落叶小灌木。它一般高15厘米，茎圆柱状，复叶互生。它的叶子由三枚小叶组成，中间一叶较大，呈椭圆形或披针形状，两边侧叶较小，呈矩形或呈线形。

　　　　风流草那幼嫩的叶片对声波非常敏感。每当旭日东升，朝霞遍地的时候，原本下垂的长叶会平展开来，两片小叶子上下跳动着，好像舞蹈一般。到了下午，长叶子又下垂，但两片小叶仍然不停地跳动。平时它与其他草类植物无异。

　　　　奇怪的是，每当有青年男女在它旁边互唱情歌时，草叶似有灵性就会互相摆动，翩翩起舞。甚至在歌声激昂时，每对叶片竟会相抱扭成一团，十分亲密。歌声停止，它的枝叶也慢慢舒展恢复常态。

　　　　风流草对阳光非常敏感，一经太阳照射便翩翩起舞，直到傍晚时分才停息下来。阳光强烈时，它旋转的速度也加快，一分钟里能重复好几次。

　　　　风流草在世界其他地方也有分布，如菲律宾、印度、越南等地。风流草有一分支，叫“圆叶舞草”，它的特征是顶部生卵形或圆形小叶，它跳起舞来舞姿更轻盈。

　　　　风流草何以起舞，植物学家普遍认为与阳光有关，有光则舞，无光则息，就像向日葵冲着太阳转动头茎一样。具体深入研究，还有各种分歧。

　　　　有的认为是植物体内微弱电流的强度与方向的变化引起的；有的认为，是植物细胞的生长速度变化所致；也有人认为是生物的一种适应性，它跳舞时，可躲避一些愚蠢的昆虫的侵害，再就是生长在热带，两枚小叶一转，可躲避酷热，以减少体内水分蒸腾。

　　　　风流草究竟为何昼转夜停，仍存在着很多疑问，要解开这个谜，还需植物学家们继续深入探索。



………【15、含羞草是人们的“晴雨计”】………

　　　　含羞草是一种豆科草本植物。它的叶子在白天是张开的，等到晚上就会自动合上。有趣的是，人在白天轻轻碰它一下，它的叶子也会合拢起来。你碰得轻，它动得慢，只有一部分叶子合起来；你碰得重，它动得快，在不到10秒钟的时间里，所有叶子都会合拢起来，而且叶柄也跟着下垂，就像一个羞羞答答的少女。由于它的这种特性，所以人们管它叫“含羞草”。

　　　　含羞草为什么会动呢？

　　　　大多数植物学家认为，这是由含羞草叶子的“膨压作用”引起的。在含羞草叶柄的基部，有一个名叫叶枕的薄壁细胞组织，木鼓鼓的，里面充满了水分。当叶子一振动，叶枕下部细胞里的水分，就立即向上或两侧流去。这样一来，叶枕下部就像地了气的皮球一样蔫了下去，上部就像打足了气的皮球一样鼓了起来，叶柄也就下垂、合拢了。在含羞草的叶于受到刺激的同时，会产生一种生物电，把刺激信息很快传递给其他叶子，其他叶子也就跟着合拢起来。过了一会儿，当刺激消失了，水份回到叶枕下部，叶子就会重新张开，恢复原状。

　　　　但也有的科学家认为，含羞草所以会运动，跟光敏素的作用有关。

　　　　含羞草的老家在巴西，那里经常有暴风雨，对于柔弱的含羞草来说，这是一种恶劣的环境，为了能更好地保护自己，它在风雨中炼就了本领，风雨到来之前，就把叶子收拢起来，叶柄低垂，这样一来，暴风雨也拿它无可奈何了。

　　　　有趣的是，含羞草还是相当灵敏的“晴雨计”。人们利用它的这种怪脾气和本能，预测天气是晴是雨。

　　　　“含羞草害‘羞’，天将阴雨”这句谚语告诉我们，如果含羞草的叶片自然下垂、合拢、或半开半闭，有气无力，这种时候，多半将有阴雨天气。

　　　　如果含羞草不自己“害羞”，而是有人碰它的叶子才合拢叶片，并且速度很快的话，那么这是晴天的征兆。

　　　　如果天气转阴将要下雨，含羞草的叶片就会下垂合拢，因为含羞草本身对湿度反应很灵敏，加上小昆虫因为空气湿度大，飞得很低，容易碰到含羞草的叶子，含羞草也会作出反应。而且，如果有人用手指去碰它的叶片，叶片也会回拢，但恢复原状就相当慢了。

　　　　含羞草是一种奇妙的植物，它的身上还有不少奥秘没有被揭开。



………【16、环境变异使竹子开花】………

　　　　竹子开花现象一直是一个未解之谜。

　　　　常见的竹子一般不开花，如果开花，说明这个地区将会有大的变化。竹子多以无性繁殖为主，变异性也小，对环境变化的适应性不强，如果环境中会有大的变化，无性繁殖的变异性不足以使下一代竹子生存的话，竹子会选择开花来繁殖，从而在种子里保存变异信息，使下一代适应未来的环境。大多数竹种具有3至120年或更长的开花周期，并且在开花后表现为竹林成片死亡的现象。

　　　　竹子属多年生一次开花植物。在开花前可以生长几十年，上百年，开花时竹叶的颜色有点枯黄，在竹枝间长出一些藤一样的东西，上面长有一些小粒子。

　　　　竹子开花与当地的气候、土壤等环境条件有密切的关系。如天气干旱、植物体衰老等情况。在不利的生长条件下，竹子得不到应有的养料，就会使竹子开花结果，以产生活力强的后代来适应新的环境。

　　　　竹子在开花结果之后就会枯死。其实开花结果后就枯死的植物多得很，如麦子、玉米、高粱、花生等等。只不过是许多植物属一年生的植物，一年一度开花结果已司空见惯了，而竹子是多年生一次开花结果，比较少见，于是便觉得奇怪了。

　　　　由于竹子种类多、生长周期短、用途广、价值大，研究竹子的开花机制对竹子的遗传、发育和进化均有重要意义。

　　　　国家杰出青年科学基金“竹子开花的分子机制研究”项目的主要研究目标是从已知的调控植物开花的基因入手，从竹子中分离这些基因的类似基因，通过转基因途径了解这些基因的功能，进而通过对这些基因的表达调控研究来揭示竹子的开花成因。通过研究，该项目目前已取得相关进展。



………【17、会唱歌的金桔树】………

　　　　2005年4月，年过七旬的蒙古族退休干部百岁遇到了一件怪事：他家中浇养的一盆金桔树，每天半夜会发出一种像唱歌一样的声音。

　　　　老人平时喜欢养花养草，退休后更是每天专注于当一个“花农”。老人家中养了不少橡皮树、龙骨