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中学生最佳课外读物-第12部分
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黑潮对渔业生产也有很大影响：最主要的是表现在“海洋锋面”的形成和它对渔场的形成上。两支海流，特别是寒流和暖流相会，将使平静的海面受到扰动，引起海水上下翻腾，把下层丰富的营养物质带到表层，促使浮游生物迅速繁殖，渔场也就在这样的条件下形成了。我国享有“天然鱼仓”之称的舟山渔场，就处在暖流和沿岸流之间的“海洋锋面”。日本东部海区处在黑潮暖流和亲潮寒流之间的“海洋锋面”上，因而也是世界著名的大渔场。当然，黑潮强暖流，也为暖水性鱼类的产卵和幼鱼的搬迁创造了条件。
黑潮“蛇形大弯曲”的变化规律是怎样的？黑潮暖流和大气间的热交换关系是什么？在深层的海流中，是否存在着逆流？是否存在大的上升流？
黑潮是太平洋西北部一条强劲的暖流，它对这一地区国家气候影响很大。由于黑潮自身热交换关系极为复杂，所以它对气候的影响机理常给人一种捉摸不定的感觉。例如，黑潮主流有时宽达一二百多公里，甚至更宽，有时变窄，仅有数十公里；有时流速较大，而有时流速较小；黑潮“蛇形大弯曲”，有时弯曲很大，有时弯曲较小，有时又近乎于没有等等。
为什么会发生这许许多多的变化呢？人们还无法找到确切的答案。特别是当黑潮影响气候，给一些国家造成灾害的时候，更加需要掌握它的变化规律了。
黑潮是西太平洋上一条较大的暖流。它和大洋环流是什么关系，它是如何和太平洋水体进行热能交换、水团交换的？黑潮和厄尔尼诺现象有关系吗？
在千变万化的黑潮迷宫中，有不少疑难问题和无法解释的现象等待人们去探索。
………【79、海水是从哪里来的】………
地球上，近3/4的面积是辽阔的海洋，海水是地球水的主体，占地球总水量的96。53％。那么，如此众多的海水是从哪里来的？
最早的观点认为，这些水是地球固有的。
当地球从原始太阳星云中凝聚出来时，这些水便以结构水、结晶水等形式存在于矿物和岩石中。以后，随着地球的不断演化，轻重物质的分离，它们便逐渐从矿物和岩石中释放出来，成为海水的来源。例如，在火山活动中总是有大量水蒸气伴随岩浆喷溢出来，一些人认为，这些水汽便是从地球深部释放出来的“初生水”。
然而，科学家们经过对“初生水”的研究，发现它只不过是渗入地下，然后又重新循环到地表的地面水。况且，在地球近邻中，金星、水星、火星和月球都是贫水的，惟地球拥有如此巨量的水。这实在令人感到迷惑不解。
有些科学家认为，地球上的水，至少大部分的水，不是地球固有的，而是由撞入地球的慧星带来的。
因为从人造卫星发回的数千张地球大气紫外辐射照片中发现，在圆盘状的地球图像上总有一些小斑点，每个小黑斑大约存在二三分钟，面积约2000平方公里。
科学家们认为，这些斑点是一些由冰块组成的小慧星冲入地球大气层造成的，是这种陨冰因摩擦生热*为水蒸汽的结果。但上述观点是否正确，还有待验证。
另一些科学家相信水是地球固有的。
他们认为，其中99％是周而复始的循环水，但却有l％是来自地幔的“初生水”。而正是这部分水构成了海水的来源。地球的近邻贫水，是由于其引力不够、或温度太高，不能将水保住，更不能由此推断地球早期也是贫水的。
目前，关于海水的确切来源仍无定论，还有待进一步研究。
………【80、海水中的盐份究竟是怎么来的】………
海水之所以咸，是因为海水中有3。5％左右的盐。其中大部分是氯化钠，还有少量的氯化镁、硫酸钾、碳酸钙等。正是这些盐类使海水变得又苦又涩，难以入口。
那么这些盐类究竟来自何方？
有的科学家认为，地球在漫长的地质时期，刚开始形成的地表水（包括海水）都是淡水。后来由于水流冲刷侵蚀了地表岩石，岩石中的盐分不断地溶于水中。这些水流又不断地汇成大河奔腾入海，使大海成了盐类的最后归宿。随着水分不断蒸发，盐分逐渐沉积，天长日久，盐类越积越多，于是海水就变成咸的了。这是一种“后天说”。按此说推论，随着时间的流逝，海水将会越来越咸。
有的科学家不同意上述看法。
他们认为，海水一开始就是咸的。是先天就形成的。根据他们的观测研究发现，海水并没有越来越咸，海水中的盐分并没有显著的增加，只是在地球的各个地质历史时期，海水中含盐分的比例是不同的。
还有一些科学家认为，海水之所以是咸的，不仅有先天的原因，也有后天的原因；不仅有大陆上的盐类不断加入到海洋中去，而且在大洋底部随着海底火山喷发，海底岩浆溢出，也会不断地给海洋增加盐类。这种说法得到了大多数学者的赞同。
也还有一些科学家以死海为例指出，尽管海洋中的盐类会越来越多，但“物极必反”，随着海水中可溶性盐类不断增加，它们之间会变成不可溶的化合物沉入海底，久而久之，被海底吸收，海洋中的盐度则可能保持平衡。
………【81、海上天气预报——“海鸣”】………
自然界真是奥妙无穷，有沙鸣，也有海鸣。
海鸣，就是海洋发出的鸣响声。惊涛拍岸的轰响，地震和火山引起的喧啸，以及鱼类和其他海洋生物的发出的声音都属于海鸣。可是，有些地方发生的海鸣，其原因却难以弄清。
广东省湛江硇洲岛东南海面，每当风云突变，天气异常，或风暴即将来临时，海面上就会发出一阵阵有节奏的“呜、呜、呜”的声响。这声音犹如闷雷，一高一低，错落有致。当地人对这声响甚感惊奇，但谁也弄不清它来自何处。
当地流传着这样一个说法：这种海鸣是沉放在海中的“水鼓”发出的。“水鼓”是很久很久以前建造硇洲岛国际灯塔时法国人放置的。
有人猜测“水鼓”是用作海上气象预报的。但也有人认为，“水鼓”是一种海况探测报警器，随时向人们发出风流变异的信息。可谁也没见过“水鼓”的模样，更不知它放在哪里。有关部门曾专门派出船只到硇洲岛东南一带海域巡视搜索，结果却一无所获。
1969年，人们曾在硇洲岛海域发现过一群海兽在游动，有人说是海牛。于是有人提出，奇怪的海鸣是海牛的嚎叫。可能是海牛预感到天气或海况即将变坏而烦躁不安所发出的叫声，也可能是海牛游动过程中相互联络的信号。
1976年以后，硇洲岛东南海面上的海鸣之声逐渐减弱。持“水鼓说”的人认为，这是“水鼓”年久失修，功能减退的结果；持“海牛说”的人认为，海鸣减弱是因为近年来人们在这一带海域活动明显增加，影响了海牛的正常活动和生活，使海牛迁徙到别处去的结果。
硇洲岛东南海面上海鸣的起因至今仍无定论。这个奥秘有待进一步探索。
………【82、神秘的“地狱海岸”】………
在古老的纳米比亚沙漠和大西洋冷水域之间，有一片白色的沙漠。葡萄牙海员把纳米比亚这条绵延的海岸线称为“地狱海岸”。现在叫作骷髅海岸。这条五百公里长的海岸备受烈日煎熬，显得那么荒凉，却又异常的美丽。这是世界上最危险的海岸线，在这个海岸线上杂乱无章地散落着由于失事而破裂的船只的残骸。
从空中往下看骷髅海岸，是一大片褶痕斑驳的金色沙丘，从大西洋向东北延伸到内陆的砂砾平原。沙丘之间闪闪发光的蜃景从沙漠岩石间升起。围绕着这些蜃景的是不断流动的沙丘，在风中发出隆隆的呼啸声，交织成一首奇特的交响乐。
瑞典生物学家安迪生来到这里的时候，感到一阵恐惧向他袭来，令他十分害怕。大喊：“我宁愿死也不要流落到这样的地方。”骷髅海岸沿岸充满了危险，不仅有八级大风和交错的水流，还有令人毛骨悚然的雾海和深海例参差不齐的暗礁，这使得来往的船只经常失事。传说中，有许多失事船只的幸存者跌跌撞撞的爬上了岸，他们很庆幸自己还活着，但是后来被风沙折磨至死。1943年在这个海岸的沙滩上发现了十二具没有头的骸骨横卧在一起，附近还有一具儿童的骸骨；不远的地方有一块石板，上面写有这样一段话：我正向北走，前往六十里外的一条河边。如有人看到这段话，照我说的方向走，神会帮助他的。据鉴定，这段话是写于1860年。至今也没有人知道遇难者是谁，也不知道他们是怎样遭劫而暴尸的，而且为什么都掉了头颅。
1942年，英国“邓尼丁星”号载着21位乘客，并有85名船员在库内内河以南40公里处触礁沉没。全部乘客中包括有3个婴孩，以及42名男船员乘坐汽艇登上了岸。这次的救援行动是最困难的一次，花费了近四个星期的时间才找到所有遇难者的尸体和生还的船员，并把他们安全地送回文明世界。这次救援行动共有两支陆路探险队参加，这两支探险队是从纳米比亚的温德胡克出发的，还出动了三架本图拉轰炸机和几艘轮船。其中有一艘救援船触礁，船上的三名船员遇难身亡。
1933年，一位瑞士飞行员从开普敦飞往伦敦时，飞机失事，坠落在这个海岸附近。有一位记者指出诺尔的骸骨终有一天会在“骷髅海岸”找到，这使得骷髅海岸从此得名。可是诺尔的遗体一直没有发现，但给这个海岸留下了名字。
在海岸沙丘的远处，七亿年来由于风的作用，把岩石刻蚀得奇形怪状，犹如妖怪幽灵，从荒凉的地面显现出来。在南部，连绵不断的内陆山脉是河流的发源地。但这些河流往往还未进人大海就已经干涸了。还有一些河，例如流过黏土峭壁狭谷的霍阿鲁西布干河，当内陆降下倾盆大雨的时候，巧克力色的雨水使这条河变成滔滔急流，才有机会流人大海。
虽然河流干涸了，但是河床的地下水滋养了许多种类的动植物，因此，科学家称这些干涸的河床为“狭长的绿洲”。
………【83、地球陆地的最低处——死海】………
马里亚纳海沟是地球上的最低点，而死海是地球陆地的最低处。死海的海面上盐柱林立，有些地方则漂浮着盐块，好像破碎的冰山。在死海的海水中几乎没有生物。死海位于大裂谷北面的约旦谷的谷底，其水面比海平面低396公尺。死海有些地方深达400公尺，湖底几乎比海平面低800公尺。死海的西部为干燥不毛的犹地亚丘陵，东部与圣经中所记载的摩押和以东高原相临，沿谷底伸展约80公里，最宽处达18公里。
埃尔利垒半岛（舌头半岛）伸人死海之中，将其分力两都分。北半部较大较深；南半部平均只有六公尺深，矗立着白色的盐柱。盐柱是三百多万年前开始形成的沉淀层的顶部。来自约旦河及一些小河的河水在夏天摄氏五十度的气温下很快蒸发，留下泥土、砂石、盐和石膏等沉淀于海底。在多雨的冬季，每天有650万立方公尺以上的雨水流人死海。
如果海水不蒸发，水面每年将上升大约三公尺。但从二十世纪初以来，由于约旦河河其他河流抽水灌溉，再加上气候改变，使注入死海的水量减少，使得水面下降了。
由于死海的含盐量比海水高了六倍，使得死海几乎没有动、植物。只有少数单细胞生物可在其中生存。死海的海水不断的被蒸发，使得死海的水面往往被浓雾所笼罩。中世纪的阿拉伯人说鸟儿无法飞越的原因是雾气有毒。
死海除了盐度高之外，还丰富的还有如钾、镁、镍等矿物质。据说这些矿物质能够用于各种疾病的治疗，尤其对关节炎、皮肤病、呼吸道疾病具有显著的疗效。死海中的黑色淤泥据说能够使人的皮肤变得细嫩。死海地区的雨量较少，河流廖廖可数，偶尔有暴雨，就会形成急流，把岩石表面的沉积物冲入四海中。
死海这个湖泊虽然面积不大而且没有生物，但是在历史上却起过很重要的作用。在西岸雄峙着的玛萨达城堡，最初由麦克比阿斯建造，后来希律王又加以扩建，登上它就可以俯瞰死海。因此，犹太国王希律曾以之作为防卫要塞。玛萨达城堡北面，是艾因盖迪，意为“羊泉”。根据记载，大卫被以色列王扫罗追捕时，就躲在艾因盖迪。因为该处有泉水，植物繁茂，是沙漠中的一片绿洲，据说有大角羊和豹在那里生存。
死海是地球陆地上的最低点，它也是东非大裂谷的延续，有人说，死海在50年后就会干涸，这究竟是真是假。
………【84、“最不寻常的大片水域”——红海】………
红海这个被称为“地球上最不寻常的大片水域”为什么取这样一个名字，没人知道。据说，海藻生长旺盛，把平常淡蓝的海水染成不折不扣的红棕色，因而得名。其实，更有诗情的解释是，大漠上太阳西下，海中倒映出泛着红光的山峦，海面波平如镜。
大约四千万年前，形成东非大裂谷。随着非洲和阿拉伯大陆板块分离，它们之间的地壳下陷，千万年来，海水逐渐淹没部分裂谷，形成红海。再加上板块运动持续不断，大致齐整的红海两岸以每年十公分的速度背向移动。这样的速度每百年仅达一公尺，没有迹象显示运动会停止，反而可能加速。红海与大西洋的变化如出一辙。大约再过二亿年，红海很可能与大西洋一样大小。
红海下的地壳运动，红海的东西海岸线翘起分开，使得两岸河水不再流人红海。由于分离板块的沿线火山活动增多，导致水温上升至摄氏五十几度，这是地球表面最高的温度。另外，红海也比其他海洋要咸，它的含盐量达到百分之四点一。大约两千五百万年前，*印度洋的通道仍没有完全打开，流入尚在形成的红海的水不断的蒸发，结果形成辽阔的盐床。新近地壳隆起，搅乱了这些盐床，盐溶解在整个红海中。在热带阳光的强烈照射下，海水迅速蒸发，又增加了盐的浓度。每年热带沙漠降雨量仅约二十五公分，再加上没有河水流入红海，使得红海每年都要因此而损失相当一部分的水。如果不是印度洋通过曼德海峡向红海补充水，最终红海会变得完全干涸。可是，每逢隆冬，海平面就会降到最低点，上层的珊蝴礁会逐渐死亡。
在一些温度特别高、盐度特别浓的深溶蚀坑，矿物质含量极高。科学家发现了十五个这样的“深潭”，其重金属浓度竟为普通海水中的三万倍。据估计在海底上层九公尺的沉积土中，所含的锰、铁、铜和锌的总值为二十亿美元，可能是红海最巨大的财富。
目前，红海最丰富的宝藏是其蕴含的海洋生物。由于红海海水较暖，世界上最壮观的珊瑚礁在海岸边的狭长地带聚集着。它们最初形成于六千至七千年前。其中许多通常仅在往南二千五百公里的赤道海域生存。在拥挤的礁区，虽然有的地方仅仅有三公尺宽，但是生长着居然的珊瑚有二十多种。这个礁区是上千种鱼栖息的家园。
………【85、令人不解的地中海】………
地中海位于干旱地区。使得这里的气温高，气候干燥，降雨量也少。据统计，地中海的年蒸发量超过了江河径流量和年降水量之和，因此有人推断说：如果大西洋的海水不流入地中海，不用1000年的时间地中海就会干涸，重新变成一个干透了的深坑。海洋地质学家认为，在1500～2000万年前，地中海与大西洋、印度洋和太平洋是相沟通的。它们之间通过广阔的水道来进行海水交通。而到了700～800万年前，这一地区发生了造山运动，使得欧洲、非洲与亚洲之间的结构发生变化，地中海发生崩裂。崩裂的地壳，使被割裂出去的海盆变成了沙漠。虽然法国的罗纳河、埃及的尼罗河不断有淡水注入地中海，但由于蒸发快，一滴水都难以存储。
通过现代的钻探取样技术，人们发现：在地中海的海底分布着很多的盐丘。在未固结的现代沉积物下面，有坚硬的蒸发盐层。所以人们认为这就是当时地中海干燥脱水的证据。在海底沉淀了上百米的盐床是因为地中海的海水不断的蒸发，致使浓度越来越大造成的。深部盐层受到挤压，升到上层，形成一座盐丘。此外，一直流入地中海的尼罗河和罗纳河也提供了这方面的证据：很据地震剖面资料和钻探资料分析，覆盖在罗纳河谷上的现代沉积物，要比后来覆盖上的沉积物深915米。地中海蒸发量超过了江河径流量与降水量之和，这使得它的表层海水的盐度要比大西洋海水的盐度高得多，这些高浓度的盐水从直布罗陀海峡流出，*大西洋后，下沉到约千米深的平衡水层。大西洋海水又从表层流入地中海，来补偿从地中海流出的表层水。大西洋流入地中海的海水经过蒸发、冷却，又沉入地中海的深层，九这样循环不息，维持着自身的平衡。虽然地中海和大西洋之间也进行水交换，但是它们之间的海槛太浅，两者的水交换也仅仅表现在表层水。这使得地中海成为最缺乏营养盐类的大型水域。
地中海真有一天会消失吗？如果地中海真的消失了，它周围的地理环境和气候会变成什么样子呢？从地质结构来看，地中海海底的盐丘被认为是曾经干涸的证据。然而，也有人不同意这种看法，认为它是地中海中固有的，但是如果真的是固有的，那么如此深厚的深层盐层是从何而来呢？从气候的角度看，陆地上的气候多受海洋热能量输送的制约，海洋贮热量大使它成为决定一个地区气候变化的重要因素。可是为什么在地中海地区，这种影响则不明显呢？这使得科学家在今后要研究，地中海的盐交换机制、气候影响海水交换机制、海气热交换机制等这些是怎样进行的。
………【86、甲烷气体的水合物——可燃冰】………
最近，我国南海发现储量巨大的“可燃冰”。专家声称，这种“可燃冰”的新能源矿藏有望在10年之后解决我们的能源问题。
“可燃冰”是一种甲烷气体的水合物，大量存在于海底大陆坡上段500～1000米处。
可燃冰储层中所含的有机碳总量，大约是全球石油、天然气和煤等化石燃料含碳量的两倍。
1立方米的“可燃冰”燃烧，相当于1*立方米的天然气燃烧所产生的热值。
“可燃冰”在海底接近冰点和近50个大气压的淤泥中，形成了冰雪般的固态。它外面看似冰，一点火却可以烧起来，原因是冰内含有大量的甲烷。如果把甲烷从冰中释放出来，体积将是水的160多倍。
据粗略估算，在地壳浅部，可燃冰储层中所含的有机碳总量，大约是全球石油、天然气和煤等化石燃料含碳量的两倍。也就是说，“可燃冰”如能作为一种新能源，便能很大程度解决能源问题。
据透露，我国已在南海海底发现了巨大的“可燃冰”带。但目前对于这座新能源的宝库，科学家还存在不少争议。
许多科学家认为，在导致全球气候变暖方面，甲烷所起的作用比二氧化碳要大10～20倍。所以这种矿藏在遭到破坏后，会导致甲烷气体的大量散失，从而使大气中的温室气体含量急剧增加。
除此以外，由于“可燃冰”埋藏于海底的岩石中，和石油、天然气相比，它不易开采和运输，世界上至今还没有完美的开采方案。
但这样一种新能源并不会因此就远离我们。专家表示，大约用十年时间，人类有望解决好“可燃冰”的开采和清洁燃烧的技术问题，届时大量的“可燃冰”便能用于应付能源危机。
目前，国家已启动相关项目，造大型的勘探船，以便在南海深入寻找“可燃冰”资源，并进行深入的考证和相关方面的研究。
………【87、冰雪覆盖的大洋——北冰洋】………
1845年，伦敦地理学会把欧、亚、美大陆环抱的这个洋，正式命名为北冰洋。北冰洋是世界四大洋中深度最浅、面积最小的一个，它的面积为1478平方公里，与南极洲相当，只相当于太平洋的二分之一，它的水深平均为1097米，还不到太平洋的三分之一，而最大的水深仅为太平洋中马里亚纳海沟的一半，为5499米。北冰洋一名源于希腊语，意思是正对着大熊星座的海洋。
北冰洋被冰雪覆盖，气候严寒，环境恶劣，这使得人们对它的了解十分肤浅，所收集的科学资料，也比其他的洋区少得多，因此，北冰洋仍然有很多的不解之谜。
北冰洋按其水深及成因又可分为两部分，一是北冰洋的中央部分或主体部分；二是大部分属于大陆架范围的边缘海，如喀拉海、拉普贴夫海、东西伯利亚海、楚科奇海、波弗特海、巴芬湾以及北极群岛间各大小海湾与海峡。北冰洋按自然地理特征可分为北欧海域和北极海域。这两部分的共同特点是气温、水温较低，各类浮冰分布范围广，海洋生物种类和数量较少。
按照自然地理特性可以分为北极海域和北欧海域。北极海域，位于斯匹次卑尔根群岛和阿拉斯加、加拿大北极群岛之间，是一个长3000公里、宽2000公里的椭圆形海域。北欧海域，大致位于斯匹次卑尔根群岛以南，包括挪威海、巴伦支海和白海，面积约408万平方公里，占北冰洋总面积的31％。它是北冰洋中水温和气温较高、降水量较多、冰情较轻、海洋生物资源较丰富的海域。
北冰洋的海底地形是一个呈椭圆形大海盆，被3条主要海岭罗蒙诺索夫海岭、阿尔法海岭和北冰洋洋中脊所分割。罗蒙诺言索夫海岭，高峻而陡峭，它从新西伯利亚群岛穿过北极点附近一直延伸到格陵兰岛北岸，全长1800公里，高出深海平原2500米以上，它支配着整个海盆的地形；阿尔法海岭，也称门捷列夫海岭，从亚洲一侧的弗兰格尔岛起，延伸到格陵兰岛一侧的埃尔斯米尔岛附近，与罗蒙诺索夫海岭汇合；北冰洋洋中脊，也称南森海岭，它起自勒拿河口，到格陵兰岛北侧，与穿过冰岛而来的北大西洋海岭连接，长约2000公里，宽约200公里，北冰洋洋中脊上有许多裂岩，有平行于轴向延伸的磁异常条带还有垂直于轴向的横向断裂带，因此，它是全球洋中脊体系的组成部分。
北冰洋深海区被三条海岭分为两大部分，靠近欧亚大陆一侧的为欧亚海盆，深度一般为4000米，最大深度为5499米位于斯瓦尔巴群岛以北，是北冰洋的最深处。靠北美洲一侧的为加拿大海盆，罗蒙诺索夫海岭和阿尔法海岭之间的海盆为马卡洛夫海盆。此外，北冰洋大陆边缘还被许多海底峡谷所分割，其中最大的是斯瓦大亚·安娜峡谷，位于喀拉海北部，长达500多公里。
大陆架非常宽广是北冰洋海底地形的最大特点，面积约为440万平方公里，约占整个北冰洋的1/3。在阿拉斯加以北，大陆架比较狭窄，只有20～30公里。在欧亚大陆以北，大陆架从海岸向海里一直延伸1000公里左右，最宽处可达1200～*0公里，为世界诸海大陆架宽度之最。由于北冰洋的深海区不仅在整个大洋中所占的比例远小于其他三大洋，而且平均水深比较浅，周围又被陆地所包围，所以也有人称其为地球上最大的地中海。
北冰洋的岛屿总面积为380万平方公里，而且大多数位于大陆架上，成因和陆地相似，故也称大陆岛。其中格陵兰岛为最大的岛屿，面积约为217。5万平方公里，也是世界上最大的岛屿，岛上的冰盖被称为“冰期的化石”，中央厚度达3400米，冰盖几乎把全岛都覆盖了。
………【88、寻秘“大西洋中脊”】………
大西洋是世界第二大洋，也是最年轻的海洋，古罗马人根据非洲西北部的阿特拉斯山脉对它进行命名。它是由大陆漂移引起美洲大陆与欧洲和非洲大陆分离后而形成的。虽然现在还没有足够的证据来证明，大西洋在1～1。2亿年前就已存在，但是大多数的科学家都承认，美洲大陆是在2亿年前才开始与非洲大陆和欧洲大陆分离的。分离的中央是大西洋海岭，它是大西洋中脊的一部分，大西洋中脊是地球上最大的山脉，而大西洋中脊中的典型部分是大西洋海岭，它从深海平原开始逐渐升高，形成了有大断裂的崎岖不平的海底山峰，峰巅距离海底约1000～3000米，距离水面约1800米，在海岭的中轴线上，有一条很深的裂谷，谷底比侧峰宽21～48千米，低1800米，这个裂谷是大西洋海底两侧的分界线。
从前，人们以为洋底像锅，越往中央越深，而洋底一定是平坦的。1873年，英国海洋考查船“挑战者”号，用普通测海锤，测得大西洋中间有一带比较高的地方，好像是一座大山。1925…1927年，德国海洋考查船“流星”号，用回声探测仪，探查到了那座大山，还给它画了图像：这座大山在大西洋中部，由北向南，呈S状绵延，长27780千米，宽1100～1800千米，山顶锯齿形，平均高出洋底3000米。它如同…金巨龙，伏卧在洋底，成为大西洋的…条“脊梁骨”。因此，科学家给它起了…个十分形象的名称——“大西洋中脊”。
沿着中脊的轴部，配置了纵向的中央裂谷。它把脊岭从中间劈开。经过证实，裂谷深度在3250～4000米之间，宽9千米。大西洋中央只有薄层沉积物，表明这个区域的洋底是由新形成的岩石构成的。科学家从583米深处的熔岩层中采取岩心样品。有意思的是，在大洋玄武岩基底上的沉积物年代，竟随它距大西洋中脊轴线距离的增加而变老，洋底以下的沉积物年代，又随深度的增加而增加。这种现象是怎样生成的呢？科学家们认为，大西洋中脊是新地壳产生地带，洋脊高峰被一个中谷分成两排峰脊，而中谷是地壳裂涨的结果，地壳以下的熔融岩浆沿着裂谷上升，凝结成新地壳，这些新地壳不断产生，把老的条带向两旁推移。这样就使得大洋底岩石的年龄离洋脊愈近愈年轻，愈远就愈老。大地磁异常条带在洋脊两侧也呈有规律的排列。但是在中脊两旁的扩张速度不相等，甚至有时一边扩张，另一边却保持不变。
在大西洋中脊大裂谷的两边，有许多很深的峡谷，这些破裂带成直角切过这条洋脊裂谷。大陆的漂移扩散，就是循着这些横向破裂带移动着。所以说，大西洋中脊是现代地壳最活动的地带。
如今，再也没有人认为大西洋中脊的形成是“莫名其妙”的了。然而，关于它的许多问题仍有很大�
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