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十八钗-第72部分
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被我和你五哥婉拒了，如今虽然明面上没什么，可是这个太夫人肯定会对咱们颜家有些怨言，她没有亲儿子，亲女婿肃王是太夫人最大的依仗，陈灏能顺利认祖归宗，在泰宁侯府立足，也是这位太夫人一手操纵，哼，陈灏本身就是个傀儡，他能为颜家做什么？不过——。”
颜老太太突然眼睛一亮，意味深长的看了颜五爷一眼，颜五爷立刻明白了颜老太太的意思，一时间脑子里天人交战，左右为难！
颜老太太慢悠悠说道：“如果能够如了太夫人的愿，将睡莲嫁给陈灏，那么我们颜家也算是个肃王有亲的人家，借着这门亲事，颜家可能会渡过这一劫——。”
“此事万万不可！”颜九爷突然出言打断了颜老太太的话。
颜九爷这个庶子向来乖顺，从未出言顶撞嫡母颜老太太，今日突然为了这门亲事失态，颜老太太和五爷甚为吃惊，颜老太太更是忘记生气了。
“孩儿莽撞了。”颜九爷先是跪地请罪，而后说道：“陈灏是五哥的学生，人品学问肯定是上上之选，可是我们颜家现在面临最大的危机，不是皇子夺储，而是宿敌杨阁老东山再起，他心怀恨意二三十年，一旦有机会反扑，他会忌惮一个入政坛不到两年的陈灏而罢休吗？”
“到最后，赔了夫人又折兵，我这个做叔父的，实在不愿意看见睡莲这孩子在夹缝中挣扎求生，将来夫家和婆家都不能容她啊。”
“大胆！”颜老太太气得嘴唇都发白了，她捶着黄花梨炕几怒道：“你是说，我这个做祖母的狠心卖孙女求荣！不顾睡莲死活吗？！”
“母亲误会了。”颜九爷跪地磕头道：“颜家每一个子孙、无论男女、无论嫡庶，都是在颜家的庇护下长大，每一个人都有责任为保全、光耀颜家而付出所有！如果将睡莲嫁给陈灏就能保全颜家，或者舍弃我的亲闺女琪莲，孩儿当然会支持，绝不皱一下眉头。”
“可是按照如今的局势，即使睡莲像英国公府那位十小姐一样仓促嫁过去，咱们颜家能够避祸的可能也微乎其微。”
“况且，杨阁老若是那种宽宏大量、得饶人处且饶人的，当年我们大姐何至于惨死玄武湖？！”
最后一句话如一记重锤打在颜老太太，尤其是颜五爷的心头！
颜五爷四十多岁的人了，当场落了泪，他哽咽的跪在颜九爷旁边，说道：“孩儿也不同意这桩婚事，陈灏这孩子虽好，但家族利益大于一切，孩儿不能冒这个险，将睡莲置于万劫不复之地。”
“好好好！”颜老太太气得身子直颤，怒道：“你们都深明大义！都是是慈父！只有我这个老太婆目光短浅！自私透顶！”
颜五爷和颜九爷连连磕头道：“母亲息怒，如今大难当前，母亲还要主持大局，都是孩儿们不孝、没有本事保全颜府。”
颜老太太怒极了，反而平静下来，说道：“都给我起来！颜家是在你们父亲手里中兴起来的，我若是任由他人宰割，将来如何有脸去见你们父亲？！”
颜五爷和颜九爷相携站起，这一次他们没有坐下，而是恭敬的站在一旁。
颜老太太先问颜九爷：“你南京的大舅子在魏国公麾下当差，听说刚升了卫所指挥使？”
“正是。”
颜老太太说道：“你大舅子的嫡长子马上就要成亲，借着这个由头，你叫沈氏带着琪莲和康哥儿去投娘家哥哥吧，等京城风波平息再回来。”
颜九爷的岳丈岳母这两年相继去世，他素来和大舅子关系亲密，南京远离京城风波，而且大舅子有魏国公庇护，应该不成问题。
颜九爷顿首道：“孩儿听从母亲安排，这就要沈氏收拾箱笼。”
“别大张旗鼓的，就当平时走亲戚的样子就成，没得打草惊蛇。”颜老太太又转首问颜五爷，
“听莫氏说，亲家福州那边来信，说宁祥的岳母身子不好，也就是今年的事了？”
颜五爷道：“您的意思，是叫宁祥从翰林院告了假，和韦氏一起远去福州避一避？”
“不仅仅是宁祥，连宁瑞也跟着他哥嫂一起去。”颜老太太冷冷一笑，道：“一旦京城有变，安宁公主和淮南伯恐怕只能庇护出嫁的品莲了，一个出嫁女碍不了什么事，可宁瑞是男丁。”
颜五爷觉得老太太思虑周全，便忙不迭的应下了。
颜老太太又对颜五爷说：“大房的玫儿不能再留在燕京，乘着沈氏带着一双儿女去南京，顺道把玫儿也稍带去扬州找你大哥，他在扬州为官多年，又是东平郡王的女婿，你写一封密信，让玫儿交给她父亲，看他能不能想什么办法让颜家渡过这一劫。”
颜五爷应下，颜老太太道：“好了，你们赶紧去办，越快越好。”
两兄弟退下，临出门时，颜老太太突然叫住了颜五爷。
颜五爷顿住，回到佛堂。
“把门关上。”颜老太太道。
颜五爷关门，垂首道：“母亲还有何吩咐？”
颜老太太讽刺一笑，像是在自嘲，又像是在嘲笑颜五爷，说道：“如今到了这个地步，你还要瞒着我吗？老爷子当初碍于两位皇子，没能将杨阁老赶尽杀绝，想来早就料到可能会有今日之患，他必定想过避祸之法，呵呵，老爷子一生都不相信我，真正关系紧要的，他从来不和我说。”
“老爷子临终之前，他和你长谈过一个时辰，是不是已经将此事告知于你？”
颜五爷脸色巨变，讷讷不得语。
颜老太太冷笑道：“大房、九房两个庶支、还有你兼祧的莫氏一房已经有了去处，只剩下两个嫡脉，你刚才提都不提，恐怕早有打算吧？”
作者有话要说：嫡支、旁支、庶支，天壤之别。避难形式都不同。
图为颜九爷穿着双袖遥琅邸⑼反鹘淼脑煨停梢砸Ｏ氲蹦暄站乓澜字彩钡姆绮伞�
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156、居安思危祖父定策，旧情难忘世子放行 。。。
颜五爷一震；身体僵在原地，末了；低声道：“什么都瞒不过母亲，其实孩儿是打算将一切安排妥当后告知母亲；父亲临终前百般叮嘱过，不到万不得已时，不得用此策保全颜家嫡脉，而且这事越多人知道；就越危险；万一藏不住——。”
颜老太太不耐烦的打断道：“你只需要告诉我，宁佑这一支在不在此列就行，我一个老婆子早就活够了；什么样的荣华都享过了；就是此刻闭眼也无所谓，可是宁佑他——。”
颜五爷扑通跪地，连连说道：“母亲放心，父亲临终前嘱咐孩儿，要好好照顾七弟，孩儿即使不念及兄弟之情，也要听从父亲嘱托，否则百年之后，如何有脸去见颜家列祖列宗？”
颜五爷深知，和颜老太太讲感情是不行的，索性摊出了底牌。
颜老太太果然听进去了，她想了想，说道：“你和你九弟都是官身，肯定是走不脱的，一旦你们就要逃的迹象，打草惊蛇，恐怕两个嫡脉都逃不出去了，所以你们绝对不能走。”
“我呢，不能走，也不想走，素儿毕竟还在京城，好歹我也有一品诰命身份在此，你父亲生前那么多学生要叫我一声师母，除非杨阁老和肃王丧心病狂，打算和小半个官场撕破脸，打算等皇上亲征回来彻底厌恶他们祖孙，他们才敢动我，我在颜府一刻，也能护一护家里。”
“你不要对你大哥抱有多大的希望，哼，我是看着他长大的，心思阴毒的很，关键时刻，他会选择自保，而不是顾全颜府大局。以前他还有过把嫡长女宁壁送给肃王做侧妃的念头，天知道他这几年有没有继续和肃王勾勾搭搭？”
颜五爷忍不住说道：“大哥虽然自私，但也不会做出出卖本族的事情来。”
颜老太太摇头道：“即便是他不出卖我们，但颜府遭难之时，他袖手旁观自保却大有可能！”
末了，颜老太太苦笑道：“也罢也罢，袖手旁观就袖手旁观吧，如果东平郡王府能护得了他，依他的聪明钻营，还有宁瑾这个有出息的儿子，宁壁嫁的王家又是大族，颜家总算有一支能有东山再起的机会。”
“你父亲看的真是长远啊！他估计也是看出你大哥性情，所以将庶支排除在外——至于你九弟，估摸着早在他选择从武这条路时，就放弃了他吧。”
颜五爷低头沉默，想起父亲临终时曾经说过，“他日若真到了大厦将倾之时，我能保全的，也只有两枚完卵而已。切莫把所有的完卵放在一处，被人一锅端了，就真的无力回天。”
颜老太太看着颜五爷默认的表情，内心有是一阵嘲笑，老爷子啊老爷子！你生前总是说四个儿子，要一碗水端平，可如今，呵呵，你自己都做不到，凭什么也要我做到？
蓦地，颜老太太想到一个问题，道：“你打算怎么处理杨氏？”
这意思，是根本就觉得杨氏不在颜五爷的保护计划之列了。
颜五爷沉思片刻，说道：“杨氏除了会管家理财之外，一无是处，心思不正，歹毒之极，不能做宗妇，这次绝对不能让她搅合到父亲的计划之中。”
“否则依她的禀性，行事习惯，恐怕到了最后，睡莲、怡莲、宁勘，甚至柳氏和宁佑母子都要被她排挤、甚至害死——之前两个老姨娘，颜氏和温氏，一个只有个庶出的女儿青莲，另一个干脆连子嗣都没保住，就这样她都不肯放过她们，必要致死而后快，孩儿实在不敢冒险让一颗老鼠屎坏了一锅粥，坏了父亲的保全计划。”
“杨氏就是个搅家精，孩儿必须把她留在自己眼皮子底下看着，若——若到了孩儿和母亲看不住的时候，她必须走在孩儿前面。”
说到这里，颜五爷的眼神冷到冰点，对于这个继室杨氏，他比对原配魏氏还要绝情。
室内一阵沉默，只闻得窗外秋风萧萧，落叶枯寂。
颜老太太打破了沉默，说道：“这个不难，她喝了好几年的‘补药’，身子早就破败不堪，再加几剂猛药，就能神不知鬼不觉的除去，慧莲和宁嗣也觉察不到分毫。”
以前和颜五爷密谋的，是等孩子们成家的成家，出嫁的出嫁再处置杨氏，而如今风云突变，不能再等了。
颜老太太问道：“你表亲穆家三人怎么办？他们大老远投亲而来，过了不到一年安生日子，他们将何去何从？”
颜五爷说道：“如今杨阁老卷土重来，颜府自身难保，孩儿是打算给他们足够安身立命的钱财，他们愿意回重庆也罢，愿意去咱们南京乡下的田庄里避一避也罢，尽力便是。”
颜老太太点点头，沉默了片刻，叹道：“难道我们颜家真的要抗不住这次风波吗？！”
颜五爷面有愧色，说道：“父亲临终前曾经嘱咐孩儿，说孩儿学问有余，但是城府不足，只能守成。若在朝中卷入政治，恐怕会引来祸患，不若干脆在翰林院潜心修撰《承平大典》，搜罗几个有潜力的学生，将来大典修成，是能千古流芳的伟业，福泽颜家子弟，倘若孙子辈中有出色的，再极力栽培，将来或许有能够入阁的也未可知。”
“孩儿听从父亲遗嘱，不问政事，一心修书育人，延续父亲当初担任国子监祭酒时的清流名声，可是如今书未修成，几个得意的学生羽翼未丰，不堪得用，所以——。”
“唉，还是孩儿没用，没能居安思危，一旦京城风云突变，孩儿除了保全几个孩子以外，竟没有其他应对之法。”
素儿已经嫁人，宁佑确定在保护计划之列，颜老太太难得没有说风凉话讽刺颜五爷，安慰道：“这不能怪你，天要变了，哪怕穿着狐裘也是会冷的，如今咱们做最坏的打算，先把孩子们送走，横竖他们留在这里也没用，能够抵挡这次风暴的，也只有你，我，你九弟了，至于你大哥，唉，先不指望他。”
过了两日，沈氏带着琪莲和宁康，并大房的玫儿，兴高采烈的回南京观礼大哥长子的婚礼去了，颜九爷贪婪的看着妻儿三个兴奋的表情，暗叹果然是无知者无畏，不知下次和妻儿团聚是什么时候——或者，有没有机会团聚。
沈氏一行主仆十几天走的是京杭大运河这条水路。
次日，宁祥带着妻子韦氏，还有弟弟宁瑞一起出发，去千里以外的福州岳家探望病危的岳母，他们从天津海港出发，走的是海运大船。
当天，穆家母子三人也悄然离开，谁也不知道他们去了那里。
到了第五日，最新战报传来，依旧是捷报，不过其内容很引人深思——圣上偶感风寒，在原地修养，魏王临危受命，带着圣上的佩剑破奴，连续收回两座城池。
燕京城风传，说圣上有意立魏王为太子，但是魏王出身低微——浣衣女所生，所以故借着亲征的机会，捧出魏王，为将来名言正顺立魏王为储奠定基础。
可想而知，在燕京监国的皇长子有多么不安。
魏王府大门紧闭，魏王妃颜如玉抚摸着四个月大的肚子，心事重重。
次日，西城颜府一个体面的管事嬷嬷来什刹海颜府送礼，说这是魏王妃刚刚送给父母和祖母的，老族长夫人觉得很好，就转赠了几个颜老太太。
说完，管事嬷嬷得了打赏就走，彩屏打开匣子，但见里头放着九个大蟠桃，颜老太太细看盛放蟠桃的匣子，是桃木做的。
桃者，逃也。
颜老太太心急如焚，却不敢贸然派人请颜五爷、颜九爷下了衙门回来商议对策，等到掌灯时，两位爷相继回来，就被彩屏请到了松鹤堂。
颜老太太将老族长夫人示警的蟠桃和桃木匣子搬出来，颜九爷顿时脸色大变。
颜五爷似乎早有所料，他缓缓说道：“今天陈灏突然央求我给他写一副春联，说是预备今年过年用。”
一听这话，颜九爷挺直的脊梁一凛，颜老太太手间的佛珠也是一滞。
春联最初的雏形是桃符，每逢春节，在桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。驱邪避鬼，太祖爷赶走蒙古人后，定都南京，为贺开国立业，太祖爷在除夕夜传旨，上至公卿下至平民，都要再门上贴春联一副，以示庆贺，所以从大燕国开始，春节“题桃符”变成了张贴春联的习俗（以上采用明朝朱元璋蓝本，具体请见作者有话说）。
所以陈灏明面上是要春联，暗地里却是在给颜五爷示警，桃符，逃也。
颜老太太急问道：“你到底准备停当没有？如今得赶紧送孩子们先离开。”
颜九爷疑问的看着五哥，他对五哥的安排毫不知情。
颜五爷有些歉意的看了看颜九爷，说道：“九弟，事关父亲生前遗嘱，我不能和你说，连母亲也不知的，如今我只能说个大概……。”
原来颜老爷子生前虽然将杨阁老连根拔起，但是因两位皇子的原因，未能将其斩草除根，那时老爷子就担心有后患，就想出来个保全之策。
颜老爷子暗中托人在西南某地造了户籍，买田置屋、户籍里的人口和颜府嫡支差不多，对外宣称家中主人在外地做生意去了，守在此地的仆从也都是以前伺候颜老爷子最亲信的追随者，他们在那里繁衍生息，等待老爷子嫡支后人在此地避难。
听到此处，颜老太太冷笑道：“哼，我那时还纳闷，你父亲走后居然连一点私财都没留下，原来早就流出去了，我还以为是那几个人得了你父亲的赏，各自回老家荣养去了。”
颜九爷则失望的喃喃道：“父亲，父亲……。”
颜五爷置若罔闻，继续说道：“至于那个地方在何处、户籍姓甚名谁，我也是不知的，父亲交给我一个锦囊，里头写着地点，还有信物，只有我认定的家主才能得知。”
颜五爷自嘲一笑，说道：“父亲是担心，一旦颜府在劫难逃，怕我熬不过酷刑折磨，失言说出了地点和名姓，连孩子们都保不住。此事越没有人知道，孩子们就越安全。”
颜老太太和颜九爷沉默良久，颜老太太问道：“你选了谁做家主？”
半个时辰后，彩屏将九小姐颜睡莲、八少爷宁佑请到了松鹤堂。
宁佑和睡莲站在佛堂中间，听颜五爷缓缓将家中的困境、朝廷局势、还有颜老爷子的嘱托一一道明。
两人初时都很震惊，但是慢慢平静下来，尤其是睡莲，居然比二十岁的宁佑镇定许多，颜九爷面露欣慰之色，睡莲果然有大姐的气质风度！
最后，颜五爷取出一个锦囊，先是将一个小纸团给睡莲，说道：“打开，牢记。”
颜老太太皱了皱眉头，果然还是偏心自己那一房，防着宁佑呢。
睡莲记牢了，颜五爷又说：“吞下去。”
睡莲毫不犹豫的放在嘴里，颜九爷将自己丝毫未动的茶杯递过去，睡莲接过，借着已然凉透的茶水将纸团咽了下去。
颜五爷又从锦囊里拿出两把钥匙，一把给了睡莲，另一把给了宁佑，说道：“这就是家主信物，合在一起才能得到承认。”
次日清晨，燕京城门刚刚打开，两辆马车悄然出了城门，马车在离通州港码头不远处的义庄停下，里头的男男女女到了义庄换上白麻布孝服。
出殡的队伍拥着棺材前行，纸钱儿在空中飞舞，一行人登上河港码头等候在此的灵船，灵船上哭声震天。
他们不知道，此刻正有一个人正在河港灯塔上，用西洋望远镜看着这一幕。
东平郡王世子缓缓放下望远镜，对下首军官说道：“那个灵船没有问题，放行。”
军官迟疑道：“可是我们家王爷吩咐说，对来往船只都要严加抽查——。”
东平郡王世子立刻面色一沉，打断道：“昨天谣言刚起，今天就要一个个查检船只，未免打草惊蛇。此次我们东平郡王府冒着偌大的风险全力拥护肃王，难道肃王不相信我这个世子的判断？”
军官忙道：“都是下官失言，请世子爷恕罪。”
东平郡王冷哼一声，他站在灯塔上，直到挂满白色幔帐的灵船渐渐远去，刚才那个穿着白色缁麻孝衣的少女又浮现在眼前，和梦中的那人真是
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相像啊！
以前我没能救得了她，今日救了她的家人，不知道来生，我和她是否能够相逢呢……？
作者有话要说：我早就说过，东平郡王世子对颜大小姐痴狂到极致的爱恋，并不是闲笔。
图1为桃符，在春联没有出现之前，中国人过年是将此物悬挂在门上驱邪避鬼，求的来年安泰。
春联，起源于桃符。“桃符”，周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板。据《后汉书·礼仪志》说，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。“正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京时岁记》上说：“春联者，即桃符也。”
到了五代，桃符上开始出现联语，代替了神荼和郁垒的名字，人们一般都在上面写上一些吉利的词句。
宋太祖乾德二年后蜀君主孟昶于除夕令学士幸寅逊题桃符志喜，蜀主对学士所题词语不满意，即挥毫书写了“新年纳余庆，嘉节号长春”。孟昶的题词改变了传说中桃符的内容与性质，使桃符由原来驱鬼的桃木牌变为表达某种思想的特殊文体——联语。有些专家认为孟昶的题词是我国的第一副春联。＇2＇。
明太祖朱元璋建都南京，为庆贺开国立业，在除夕时传旨，公卿士庶门上须贴春联一幅。这种把“题桃符”变成张贴春联的习俗，一夜之间，由官廷豪门推广到了百姓门户。第二天清早（大年初一），朱元璋微服出行，漫步大街小巷，鉴赏春联。当他发现有一屠户人家因没钱买纸所以没贴春联时，他便命人取来纸墨，当下挥毫，为屠户题下一联：双手劈开生死路，一刀斩断是非根。
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157、月落乌啼风霜满天，灵船灯火喜忧参半 。。。
五日后；松鹤堂。
当家主母杨氏伺候颜老太太用早饭，乌木包银的公筷夹了一只萝卜羊肉水晶饺；沾了沾姜丝醋碟，然后才放在颜老太太跟前的青花缠枝莲纹小碟上。
颜老太太缓缓摇头道：“彩屏、添一副碗筷来。”
又对杨氏说：“你坐下来陪我一起吃；孩子们都不在，怪冷静的，我一个人吃着没意思。”
杨氏乖顺的坐下，喝了几口粳米粥；欲言又止的看着颜老太太。
颜老太太对彩屏使了个眼色；彩屏会意退下，杨氏这才压低声音迫不及待的问道：“也不知他们路上顺不顺，万一——。”
“你别胡思乱想了。”颜老太太打断道：“不就是去徐州世交那里避一避么？等到燕京局势平稳了就回来；一个当家主母先慌起来；如何震慑住下人？若出了纰漏，你的慧莲和宁嗣境况就危险了。”
杨氏连忙说道：“母亲放心，我早就按照您吩咐的，对下人们说因您梦见老爷子在地下说想念几个孙子辈，醒来后一早便命他们去城外的寺庙里吃斋念经，为祖父祈福做法事一个月。”
“为显诚心，他们这一去都没有带下人过去服侍，横竖寺里也有知客僧安排起居。因担心孩子们不懂事，就要柳氏跟过去照看着，顺便也替我这个媳妇上几柱香，尽尽孝心。”
“那就好。”颜老太太突然想起了什么似的，问道：“补药还在喝么？也该再给宁嗣添个弟弟了，听说老爷这几日都在你房里歇着？”
杨氏脸一红，说道：“一直在喝来着，就是不见效，媳妇心里也不做什么指望了，横竖已经三十多岁的人了，唉，我们五房若要再添丁加口的，估摸还是要指望那两个通房争气了。”
颜老太太说道：“五房不缺庶子，就还缺个嫡子，三十多岁又怎么了，姚府二夫人快四十岁还生下一个大胖闺女呢，你瞧瞧，如今知菲这小丫头长的多好看，你好好调养身子，机会还是有的……。”
八日后，半夜的京杭大运河上，睡莲在船舱的大通铺里睡的正熟。这已经是她第三次乘船南下了。
第一次是为了母亲的丧事，睡莲不到两岁时，和亲娘魏氏的棺椁一起被打包，母女两个虽然阴阳相隔，但都被甩包袱似的打发去成都老家。那个时候睡莲身体还不好，一路上几乎都是昏睡，细细小小的两岁小女童、奶娘周妈妈又是个粗心的，睡莲差点没能挺过漫长的路途。
第二次倒是个喜事，三年前大房大小姐宁壁出嫁，颜老太太带着她们烟花三月下扬州，路上还算顺当，只是到了扬州港时被许三叔在港口码头狠狠为难了一把、后来还差点被徐汐算计。
这第三次，便是现在了，只是这一次是逃亡。
灵船挂满了白麻幔帐，又是在夜航，大船除了燃烧沾满火油的火把以外，还亮着许多白灯笼，隐隐约约传出女子呜咽哭泣之声，远远瞧去，真是鬼气深深，每遇到过往相逢的船只，那些船只都会主动避让开，怕沾了灵船的晦气。
已经是半夜了，七夫人柳氏翻来覆去无法入睡，看见身边同在大通铺上熟睡的睡莲，不禁暗叹这个女孩果然不愧为是五哥选定的家主，大难当头了，都能那么镇定，自己儿子儿媳惶恐未定、心神不宁、怡莲和宁康在上了船之后就静静抱坐在一起不说话。
慧莲更是哇哇大哭，吵着要回去找母亲杨氏，被睡莲一个严厉的眼神吓的止了泪，宁嗣正待开口问几句，被睡莲抢了先说道：“祖母、父亲、还有九叔以身饲虎，换来我们逃亡的机会，你们想要他们的付出功亏一篑？再说这也只是暂时避一避，等圣上班师回京，燕京风波平息了，我们就回去。”
后来睡莲照常吃吃睡睡，不仅不见憔悴，反而精神奕奕的翻看舆图，若有所思，一副心有成竹的样子，连带着另一位家主宁佑也慢慢镇定起来，安慰几个小的，大家情绪方定。
柳氏给睡莲掖了掖被角，悄悄起了床，打算去船尾灵位处烧纸钱，一来是做给外人看，掩饰逃亡的身份，二来可以慢慢整理自己的思绪。
重孝期间不能穿狐裘等御寒的衣物，柳氏只得在中衣外面穿上臃肿的粗布大棉袄、棉裙、然后在外头披上缁麻大袖孝衫、长裙、和盖头，简单绾起一个发髻，插上竹钗，下着麻鞋，衣裙边缘都散着线头，没有缉边。
这是五服中最重的斩缞服饰，按照睡莲统一口径的说法，如今他们姓叶（即颜字一半“页”的同音字），是在外地贩茶的游商家族，因当家的去世了，寡妇沐氏（即柳字一半“沐”的同音字）带着长子、长媳，还有三女两男回老家去，安葬亡夫。所以此行所有人都穿着最重的斩缞缁麻孝衣。
这是一艘普通的商船改成的灵船，和以前乘坐的宽大官船没法比，只有两层，上面低矮的小层只有两个小船舱，按照男女分开打了两个大通铺，吃睡都在这里。
下面是简易的小厨房，一对聋哑夫妇负责做饭；还住着护送的五个镖师，十个水手，船舱的最底部还有个棺椁——里面真的有具尸体！是横尸街头的流浪汉，颜五爷命人细细做了防腐处理好生装裹了，运到城外的义庄去，作为此次逃亡最重要的道具。
灵船简陋，好在是船体轻，速度快，远离燕京那个是非圈的速度也快，每一秒，几乎是在和死神赛跑。
此时已经是十月初了，霜满长河，寒气逼人，日夜兼程航行了五天四夜，灵船已经过了淮安府，后日应该能到扬州。
至于目的地到底是哪里，只有睡莲一人知道，她不说，谁也不敢问，负责护送她们一行的路镖头也只是得到睡莲“向南，先到扬州”这句话而已。
柳氏出宫后在内宅过的太久太久了，已经没有当初在皇宫时对政治、对宫廷争斗敏锐的判断力，可她毕竟做过高等女官，宝刀生锈了，再磨砺磨砺，还是一把好刀。
所以在船上思前想后几日，柳氏心里慢慢有了自己的判断：这一次颜府看似凶险，但安然度过难�
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