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十八钗-第5部分
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族都怕娶公主，毁了子弟们的仕途。
但那些富商家族觉得家里弟子读书是不成的，娶个公主回家撑门面再合适不过，所以他们不惜重金贿赂主婚的官吏。
京城富商梁家看中了安宁公主，而梁家幼子却是个有痨病的！反正儿子终究要死，不如“买个”公主做媳妇、铺平皇商之路！
梁家几乎舍了大半个身家贿赂主婚官吏，最终达成所愿，可成亲当日，梁家儿子在拜堂时吐血了！主婚官员和太监们得了重金，说些“新婚见红大吉大利”等胡话蒙骗过去，好歹将公主驸马送进洞房。
——可是，新婚之夜，安宁公主身边的教养嬷嬷发飙了：梁家以为将生米已经煮成熟饭，居然拒绝给自己兑现承诺的银子！
教养嬷嬷是个不服输的，当即唤来太监宫女将驸马一顿暴打！还拖出公主府，直接扔到大街上！
这病痨鬼驸马爷那里经得起这番折腾，吐血身亡，呜呼哀哉！
可怜安宁公主连驸马的面都没见过，以处女之身守寡，一守就是二十多年！
皇上登基后，严惩受贿的官吏太监嬷嬷，对妹妹照顾有佳，可惜安宁公主前途尽毁，回天无力了。
张嬷嬷啧啧称奇道：“没想到，安宁公主还能有改嫁这一天，她与淮南伯年纪相仿，勉强堪称‘良配’。”
柳氏颌首道：“两人年纪都快四十，不可能有子嗣的，皇上给他们赐婚，不过是希望妹妹有个老来伴，不至于晚景凄凉。淮南伯以宫廷乐师的身份承袭爵位，御史们却没有闹出多大的动静，就是因为这富贵只是暂时的，没有世子继承，淮南伯的爵位就不能传下去。”
“可不是，哪怕泼天的富贵，若后继无人，就是那元宵节的炮竹——听得声倒是挺大，眨眼的功夫就烟消云散了。”张嬷嬷压低了声音，“夫人，那淮南伯到底是不是圣上的，嗯。”
张嬷嬷顿住，四顾无人，仍不敢发声，用口型比了“男宠”二字。
柳氏脸色大变，“虽说圣上解散锦衣卫已有十余年，你说话也不能没有忌讳。”
“我省得。”张嬷嬷尤不甘心的看着柳氏，试探道：“憋了十几年，我总不能带着疑问进棺材吧，淮南伯曾经发过不娶的誓言，说此生以磬为妻，以箫为子。宫廷乐师中，皇上最宠信他，有时犯了失眠的老毛病，还连夜传召他去寝宫奏磬，以助睡眠。淮南伯经常会击磬至天明，容色憔悴，皇上命宫人在偏殿设下床榻，容许他在宫里歇息。这些都是我在宫中是亲耳听到，亲眼瞧见的。”
柳氏淡淡一笑，“最宠信他么？这可不见得。”
张嬷嬷见柳氏松了口，连连追问：“为何不是？”
柳氏沉默片刻，方缓缓说道：“皇上乃九五之尊，谁敢猜测他的内心？皇上自己也把真实的想法藏得远远的。宠信这个东西是双刃剑，一朝得宠，身后有多少双嫉妒的眼睛盯着？淮南伯毫无根基，原本是浮萍般的人物，宠信越多，越是将其之于炭火上烤。他在宫里吃的暗亏还少么？若少惹人眼红，他的日子可能还好些。”
张嬷嬷不服，言道：“按照夫人的说法，那失宠的反而比得宠的更得皇上眷顾，如果是这样，那先皇后就是皇上心尖上的人了？”
柳氏不置可否的点点头，目光悠远，像是在回忆过去，“先皇后与皇上是结发夫妻，在争储位时被人暗算，没了生育能力，好容易熬到皇上登基。逆王谋反，把皇后娘家灭了全族。从此，先皇后就成了孤家寡人，上无娘家扶持，下无子女撑腰，空有皇后的名分。“
“皇上只在初一十五去瞧她，谁都觉得皇后失宠，可事实上，这是皇上为保护皇后，无可奈何的法子。当时皇上刚刚登基，那些拥立有功的权臣纷纷将女儿送到宫中为妃，一个个争宠斗狠，什么龌蹉的法子都使得出来。皇上怕祸及先皇后，就故意冷落她——横竖一个没有子嗣的失宠皇后，对宫中诸妃是没有威胁的。”
“等她们斗得两败俱伤时，皇上的宝座也稳了，有了自己的心腹，就开始对那些仗着有拥立之功跋扈的权臣动手。”柳氏冷冷的说道：
“仗着宠爱和子嗣，曾经对先皇后不敬的妃子们，谁有了好下场？淑妃满门抄斩，赐白绫自尽；丽贵嫔打入冷宫，父亲被发配千里，死在半道上；还有德妃，以为自己有两个儿子，胆敢觊觎皇后之位，如今疯傻软禁在宫里，她父亲丁忧之后就赋闲在家，皇上早就暗示了史部，永不起复。”
张嬷嬷呆了半晌，方道：“皇上他，喜欢秋后算账呢。”
柳氏黯然道：“只可惜先皇后，早年身子亏损得厉害，再怎么调养也无济于事，早早的去了，皇上本事再大，也不能改命的。淮南伯为何受宠？只因他还是教坊司一个普通乐师时，先皇后极其喜欢听他击磬，尤其是犯了头疼疾时，听到他的磬声，先皇后会觉得纾解不少。皇上爱屋及乌，每当思恋先皇后，就叫淮南伯击磬，所以男宠之事，实乃子虚乌有。”
张嬷嬷啧声道：“我也听过淮南伯的磬声，确实美妙，可也不至于神奇如斯吧。”
柳氏说道：“你听的是声音，他人听到的是夫妻情意。”
张嬷嬷叹道：“如此说来，皇上对先皇后是深情，但是，对争宠的嫔妃们，却是大大的无情。”
柳氏若有所思道：“这世上最无情的事往往是最有情的人的做的；最无情之人，也能做最有情之事，各有各的缘法罢了。”
归田居正上演着白头宫女在，尤坐说往事的大戏，东篱院两个小萝莉吃罢中午饭，颜如玉见眼睛还未全好，又赖在睡莲房里睡了个午觉，下午起来揽镜自照，一双眼睛好歹恢复了原样，这才辞别了主人归家。
颜睡莲送了颜如玉至垂花门外，转到归田居打算蹭一顿午后小点心，一进房门，就听到柳氏在和一少年说笑的声音。
打帘子的张嬷嬷附耳说道：“是送樱桃的霄哥儿来了。”
颜睡莲点点头，扫了一眼自己的打扮还算得体，便径直走了进去，张嬷嬷朗声笑道：“九小姐来了。”
柳氏摇着素面团扇，“这人真是经不得惦记，刚说起你呢，你就来了。”
睡莲站定，敛衽行礼，“宁宵哥哥好。”
一个穿着圆领宽袖青绢遥馈⑼反餍褰怼⒀道端刻小⒃际咚辏佳塾行╇锾蟮纳倌暾酒鹄矗苏陆螅笆殖ぜ估竦溃骸八妹煤谩！�
此人便是为感谢睡莲帮忙修缮房屋，往颜宅送新鲜樱桃的少年，十七寡嫂的独子颜宁霄，大燕国服制严格，这遥乐挥兄泄悴诺牟庞凶矢翊漳揖称逗雒虐莘梦蘼劭崾钛虾径际且惶滓＇衫。
主客见过，睡莲又朝柳氏施了一礼问安，乖乖的坐在颜宁霄对面的玫瑰椅上，丫鬟上了茶，她熟稔的用盖子撇撇茶沫，饮了半口，轻轻放下，一丝声都不出。
柳氏和张嬷嬷相视一笑：平日里不管睡莲多么胡闹，只要她见了外人，必定是最最懂规矩的那个。
这场面有些冷了，颜睡莲接着刚才的话题，嫣然一笑道：“刚才婶娘和宁霄哥哥在说我什么呢，若是好话，就继续说下去；若是不好，哼哼，我可不依的。“
颜宁霄忙道：“刚才和婶娘说，我家院子里的樱桃果已经摘尽了，今天送的是最后一茬，婶娘说睡莲妹妹最爱吃那甜樱桃，如今没了，不知该怎么伤心。我说无妨，再过几日，桃子就熟了；即使桃子结完了，石榴子也红了；到了冬天，还可以去挖野荸荠，总之在这成都城，一年四季都能找得到新鲜好吃的水果。”
柳氏道：“贤侄有心了，只是如今你要温书准备今年的秋闱，那些桃子石榴荸荠什么的我打发下人们上门去取就是，你回去和你母亲说，得闲了来我这里坐坐，我们都是老姐妹了，不用每次都要先下帖子的。”
颜宁霄和寡母深居简出，很少和外人打交道，所以面上略有些腼腆，好在举止说话还是落落大方的。柳氏和他母亲荣氏都是守着独子的寡妇，两人惺惺相惜，来往就多了起来，柳氏叫荣氏为十七嫂子，称颜宁霄为侄儿。
颜宁霄连忙起身应道：“侄儿一定带到。”
颜睡莲顿时觉得身负罪恶感：为了满足自己口腹之欲，这个月正在备考的颜宁霄天天亲自送樱桃。
“我倒是忘了你马上就要举人试了，真是对不住，麻烦你每天走二里路。”颜睡莲诚意道歉，心想柳氏是知道这件事情的，为什么不早说呢？
颜宁霄摆手道：“其实不麻烦的，每天这样走上二里路，脑子活泛，回家温书的效果反而好些。”
柳氏也点头道：“劳逸结合就是这个道理。”又命张嬷嬷递过一个小匣子，说道：“夏天一过，就是秋闱，里头是一枚上好的端砚，婶娘祝你金榜题名。”
颜睡莲附和道：“对对，最好是高中解元！”
乡试在大燕国京城和十三个布政司分别举行，每三年一次，每个考区的第一名称之为解元。也就是说，每隔三年才出现十四个解元。若要考上谈何容易？更何况颜宁宵年纪尚小——乡试之时，连七十多岁的老秀才都拎着考篮应试。所以柳氏和张嬷嬷但笑不语，没有吱声。
颜宁宵少年意气，也不推辞，大大方方接过端砚，“承蒙吉言。”
又说了会子话，颜宁宵告辞，柳氏命颜睡莲送他出去。两人出了归田居，一路上颜睡莲谈笑自如，问他家桃子什么时候熟最近都读些什么书等等，颜宁宵倒也耐心，一一解答。
张嬷嬷瞧见他们走远了，不可思议的问柳氏：“夫人，你不是打算这就给她相看女婿吧？她才八岁，是个娃娃呢。再说了，这颜宁宵也不是什么上好的人选。”
“我当然知道。“柳氏端着茶杯笑道：“广撒网，慢慢挑，横竖鱼儿还太小，先养着看看。”
作者有话要说：注一：悲催的安宁公主原型是明朝万历年间的永宁公主。
《明英宗实录》记载：：“……富家子弟投托各主婚官员与议婚阴阳人通同作庇，有钱求嘱或虽人物鄙猥，亦称年命相宜堪与成婚，无钱求嘱者虽人物聪俊，遂称年命相克难以成配，以此多不得人。”“各处王府选择仪宾赴京授职，多有人物鄙偎，礼貌粗陋者。……”
万历十年，永宁公主招驸马，梁姓皇商买通了买通了冯保等大太监人，将家里病入膏肓的儿子选成了驸马。婚礼当场吐血，洞房之夜因未兑现贿赂，宫廷女官将驸马殴打并扔到大街上，一个月后驸马病死。
永宁公主守寡二十多年后郁郁而终。
注二：颜宁霄穿的圆领宽袖绢布遥溃葱悴抛ㄓ弥品┦侵煸凹次缓蠖ㄏ碌氖孔幼ㄓ梅埃蜓丈渡渤谱骼渡馈�
10
10、芙蓉塔颜解元填词，暑雪轩诸芳送如玉 。。。
夏末秋至，便是三年一次的秋闱，蜀地万名秀才们齐聚成都，一度使得成都的房价粮价纸笔等物价上涨三成。
秋闱发榜，颜氏家族照例有数人榜上有名，敲着铜锣四处报喜。而今年所有的荣耀似乎都归至给一人——本次四川布政使司解元颜宁宵。
大燕朝颜氏家族上一个解元叫颜志晖，二十三岁成为探花郎——即颜睡莲的父亲、如今的翰林院从四品侍读学士、天子近臣、大燕百科全书《承平大典》的主撰官之一。
睡莲老爹中解元时二十岁，这颜宁宵才十七，堪堪的俊秀文雅少年郎，前途无量。
消息传出后，颜氏族人纷纷奔走相告，腰杆挺得笔直，似乎觉得颜宁宵三年后进士科必定的中，说不定能青出蓝而胜于蓝，穿着状元袍衣锦还乡呢！
金榜题名已经来了，洞房花烛还会远吗？
各种民媒官媒踏破了颜宁宵家的门槛，寡母荣氏口干舌燥，反反复复将“算命的说我家宵哥儿不能早娶”、“哥儿要准备进士科考试也无心婚姻”等等推辞之词轮轴说了无数遍。
当听到四川布政使的夫人看中颜宁宵做幺女婿的传闻时，张嬷嬷坐不住了，停下手中绣了一半的小兔儿，埋怨道：“夫人啊，您说广撒网，先养鱼。这鱼倒是养肥了，可是被那么多人惦记，咱们抢不过啊！”
柳氏洗净了手，正在剥一个裂开嘴笑的甜石榴，晶莹剔透的石榴子一个个落在粉彩瓷碗里，煞是好看。
张嬷嬷急了，“夫人，您倒是说句话呀，只要您发话，我这就去十七嫂子家探口风。”
“一个解元而已，在成都算是人物，但在京城，顶多是个凤尾。”柳氏头也没抬，拨弄着手心的石榴子。因在孝期，她向来不施脂粉，衣服也素淡，今天她只松松挽了个圆髻，用竹钗固定，一身佛头青的素绢裙衫，愈发显得清淡了。
这意思，就是还瞧不上颜宁宵了？张嬷嬷瞅着柳氏波澜不惊的脸色，琢磨不透。
柳氏补上一句道：“如果十七嫂要给宵哥儿定亲，这说明这家人短视眼皮子浅，从此当普通族人来往即可；如果她婉拒了所有人的提亲——。”柳氏话题一转，“暂且看看宵哥儿在尊荣面前是不是像穷困时那般云淡风轻，横竖睡莲还小，有的是时间看清一个人。”
张嬷嬷想了想，上赶着不是买卖，点头称是，从此再也不提探口风的事。
柳氏一气剥了六个大石榴，红水晶般的石榴子盛了三个粉彩盘，一一装进红漆雕花的食盒里，命张嬷嬷坐着马车送到武担山石镜台暑雪轩——即颜睡莲的芙蓉花宴会所在地。
成都城地势平坦，城中唯有这武担山这座不高的山丘，可以俯瞰成都全貌，尤其在九月芙蓉花之时，但见整个城市都是一片花海，遍地锦绣，名副其实的“花重锦官城”！
最绝的是蜀地的“三醉芙蓉”，清晨是白色，中午变成粉红，晚上深红。所以在武担山赏花，一般都是带着吃食从早待到晚，看着全城的芙蓉花随着天时变换颜色，别有一番风趣。
武担山上最佳的赏景地点是山顶之上的六角芙蓉塔，夏日赏荷宴上颜睡莲许下芙蓉花宴的诺言，早早就开始筹划布置，刘管家和武担山寺的主持打过照顾，定下这日芙蓉塔不要接待外客，自家小姐发了帖子设赏花宴，主持也应下。
岂料计划赶不上变化快，宴会前一天主持遣小沙弥上门致歉，说成都布政司布政使大人突然要在芙蓉塔上设赏花宴，请即将赴京城国子监读书的举子。他无法推脱，深感抱歉，颜睡莲的宴会要么改时间，要么改换地点。
改时间是不成的，睡莲打听石镜台暑雪轩还有空，细想那石镜和满城芙蓉花互相映衬也是难得美景，便将宴会改在暑雪轩。
半旧没有上漆的楠木方桌，颜睡莲是东道坐在主位；颜如玉因要离开成都去京城，这宴会也是送行宴，她便是主客，坐在睡莲的左手边；姚知芳在睡莲右手边；表姐王素儿奉陪末座。
当张嬷嬷送来三盘石榴子时，宴会正酣，武担山寺主持为表歉意，送了一桌精致的素斋。没了长辈的约束，又都是长身体的年纪，四个女孩胃口奇好，斋菜吃完了大半。互相敬着酒，已喝下一小坛梅子酿就的果酒。
睡莲命小丫鬟搬了小杌子请张嬷嬷坐着吃茶，摆了一盘石榴子在席面上，另外两盘让小丫鬟用小石臼捣出汁水，滤出残渣，做成石榴果汁待用。
两个女先儿在扬琴和三弦的伴奏下，用蜀地方言唱着三国中刘备在武担山登基成帝的故事。
昔日称帝封侯之地，今日赏花游玩之所，真是古今多少事，都付笑谈中！
颜睡莲有些薄醉，听着女先儿的弹词，不禁有些感叹——是非成败转头空，青山和依旧在，几度夕阳红哇！
穿着大红簇锦团花芍药纹半臂、织金彩绣马面裙、月牙髻上斜插一支玳瑁镶红宝石步摇簪、已有八分淑女之姿的颜如玉嘟起了小嘴，“肥莲，今日你是东道，怎么偷偷打盹不理我了？”
姚知芳正在和王素儿嘀嘀咕咕不知在说些什么体己话，听到颜如玉的抱怨，两人都没有暂停，继续说着话——颜如玉就是个有事没事找茬的主，尤其是针对睡莲，她们已经习惯了，横竖睡莲自己会处理。
换成往常，颜睡莲懒得搭理如玉这些不痛不痒的话，可今日如玉是主客，而且过不了几天就要走了，有句话怎么说来着？——人之将死，其言也善。
想到这里，睡莲耐心强了十倍，她撒娇般抱着颜如玉的胳膊摇晃着，嗲声道：“酒过半酣，大家都乏了，正是听曲赏景暂歇的时候。如玉姐姐，你很快就要远离这姹紫嫣红开遍的美景，乘着今日芙蓉宴，你就看个够吧。”
“你这个小妮子，拽这个酸话做甚么？酸得我骨头疼！”颜如玉笑骂道，“我去京城又不是不回来了。再说了，天子脚下，怎么没有姹紫嫣红的美景？你欺我出身蜀地，孤陋寡闻吧？”
今年秋闱发榜，照例会有一批优秀的举子被四川学政挑选到京城国子监进修读书，准备进士科的考试。颜老族长钱脉人脉苦心打点，终于给颜如玉的父亲挣到一个名额。
国子监是全封闭式学府，监生每半月才能休息一天，称为旬假，出去和家人团聚。纵使如此，老族长夫人还是写信给在京城做小京官的长子，要他替弟弟租下院子，安排颜如玉全家陪着父亲在京城读书。一来是成全如玉一家五口的骨肉亲情，二来是怕儿子怜香惜玉的毛病复发，在京城惹下风流债。
“我哄你做甚么？不信你问知芳姐姐，京城那里有成都这样的美景？”颜睡莲笑道。
姚知芳出身京城名门世家。因父亲任成都知府，所以在此地暂住而已。每三年父亲回京述职，她们全家都会跟着回家过年，对京城的景观当然是知晓的。
知芳听到睡莲提她，便应声道：“京城不仅没有成都芙蓉花开时的美景，而且破规矩忒多——在成都可以蒙着面纱骑马逛街，在浣花溪蹴鞠嬉笑。可在京城，我们出门必须坐轿子马车，挑开窗帘看热闹都会被教养嬷嬷训斥没规矩。反正我和母亲都喜欢成都！”
“可是，那是京城诶！”颜如玉满脸都是期待。
王素儿也不想败了颜如玉的兴致，但是又担心朋友一去京城后心理落差太大，还是期期艾艾说了实话：“我虽没有去过，但我母亲出阁前都是在京城的，她也说相比京城，蜀地的规矩要少些，住的也舒服。”
个个都泼冷水，颜如玉不高兴了，“按照你们说来，京城不如成都好，可为什么大家都争着抢着去呢？那不是找罪受么？”
王素儿早年丧父，又和寡母相依为命，看尽人情世故、世态炎凉。她想了想，说道：“都是为了名利二字而已。”
此乃是大实话。可颜如玉觉得此话是暗讽她父亲追名逐利，再联想到父亲监生的名额是托了关系送了钱财才得来的，颜如玉涨红了脸，愤愤道：“你们都出身京城名门，名利唾手可得，自然不用巴巴的去争。我家世薄，高攀不起你们这些好朋友！”
说罢，居然起身要走！
王素儿脸色煞白，“如玉——我不是这个意思。”
姚知芳和颜睡莲默契的一左一右将颜如玉按在圈椅上。
知芳感叹道：“你这个性子，一句话不中听就甩脸子走人，我们这些从小玩到大的手帕交就罢了，京城里的闺秀们谁会有性子与你周旋。”
睡莲也说：“素儿表姐说的是大实话，你是个聪明人，如何能不明白她一片苦心？”
王素儿忙自饮一杯，赔罪道：“方才是我造次了，对不住。”
这时，不远处的芙蓉塔上突然传来一阵男子的笑声，有丝竹之声响起，笑声停下来，女子抚琴唱着新曲，清冽婉转，细听来，是首《点绛唇》。
曲住，掌声四起，隐约有人高声赞道：“颜解元果然高才，文章做得好，诗词也是一绝，这词填的好，再配上雪魄姑娘的歌喉，真是……。”
“这个颜解元，也是你们本家的族人吧？”姚知芳岔开话题，明知故问道。
颜睡莲有些恍惚：是颜宁宵做的词呢，不过是二个月的光景，全然不见初见时的腼腆之色，言谈举止间堪堪一个翩翩少年郎，从容得体，如今还大大方方和歌姬词曲相合。名利如利刃，雕琢着人的心性。
颜如玉心中莫名一酸，咬牙看着颜睡莲道：“谁能有睡莲的福气好？我们颜家本朝两个解元，前一个，就是睡莲的父亲；这一个新颜解元，夏天时给睡莲送过樱桃！”
颜如玉大爆猛料，姚知芳和王素儿都瞪着眼瞅着睡莲：“真的？！”
“我就住在她家隔壁，骗你们干嘛？”颜如玉引火成功，一副看好戏的样子。
怎么又扯上我！睡莲心中长叹——每当自己容忍到极点想要爆发时，颜如玉总会做点什么让自己释怀原谅；同样的，每当自己觉得可以和她相处融洽时，颜如玉又会做点什么让自己退避三尺。
这不，才好几天，颜如玉就在席面上拿颜宁霄说事添堵。这种事情越解释越麻烦，颜睡莲干脆装无知女童：“他们家樱桃很甜。”
啊！姚知芳抓着睡莲肩膀使劲晃着，颇有一番琼瑶剧男主角歇斯底里的味道，问出了席间三位女子的心声：“谁问樱桃甜不甜这些废话？我只问你，他为什么送你樱桃？何时开始送？送了多久？你难道没回送过谢礼？还有，你为什么瞒住我们不说？”
睡莲耍痴装懵：“一件小事而已，我干嘛要隐瞒？其他的，我哪里记得那么多？只记住樱桃很甜。张嬷嬷，你记得不？”
张嬷嬷早就想插句话把此事撩开了，听到睡莲问起，真是觉得瞌睡遇到枕头，便起身笑道：
“老身年纪大了，那里记得这些细枝末节的事？不过送樱桃的缘由还是知晓的，我们夫人和颜解元母亲时常来往，见他们家房子年久失修，那时恰好我们宅子也在修整，顺道派工匠帮忙过去修瓦固墙，他母亲感激，就命他送了些樱桃——都是本家族人，互相照应，送些吃食再平常不过了。”
原来是长辈间的人情往来，难怪睡莲不清楚。姚知芳和王素儿虽还有些不解，但涉及颜氏族人的家事，她们都懂得分寸，就不再提及此事。
颜如玉正欲再说几句，见睡莲朝她使劲眨眼，想了想还是忍住没开口。
宴会结束后，颜如玉赖着和颜睡莲坐一个马车，途中颜如玉掐醒了昏昏欲睡的睡莲，一双漂亮的丹凤眼瞪得老大，“肥莲！那会子你朝我使眼色是什么意思？”
“我是为你好，帮你遮掩呢。”颜睡莲揉开眼睛，“其一、如今颜宁宵高中解元，前途无量；他又即将和你父亲同在国子监读书，是同窗。你却在众人面前提起他家境窘迫时的光景来，失了脸面。即使他不计较这些，可你父亲定会数落你失礼的。”
“其二、他家孤儿寡母无余钱修缮房屋，论理应该由咱们族里帮忙。你祖父是族长，族里事情多，他们母子又不曾开口求助，一时就没照顾到。你以为族里没有人乱嚼舌根，说族长失职——。”
颜如玉捏紧睡莲的胳膊，连连质问：“他们敢！”
“哎哟！疼疼疼！”颜睡莲一个个把颜如玉的手指头掰开，“即使现在不敢说，难保以后不会说。你倒好，非得嚷嚷出来让外人都知道了，幸亏知芳和素儿都晓得厉害，没继续追问。”
颜如玉可怜兮兮道：“好妹妹，就当我什么都没说，成不？”
“放心，我们三个是肯定不会提这事的。”颜睡莲无不担忧的瞅着颜如玉，“只是到了京城，如玉姐姐一定要谨言慎行才是。”
“嗯。”颜如玉胡乱点点头，心绪已经飘到千里之外的南京。
很多年以后，颜如玉蓦然回首，记忆中遍地芙蓉的成都已成绝唱——那是她最后一次看到故乡的景色，再也没有回去过。
颜如玉甚至痴痴的想：那天若是在暑雪轩多待一刻，那么她的美好回忆就能增加一刻。
因为，从脚步迈入京城的那一刻起，如玉就被卷入一个偌大的名利场，她先是在京城闺秀交际圈里无数次跌倒爬起，而后嫁人，生子，和侍妾、婆婆、妯娌、京城贵妇们斗法。
脱胎换骨，百炼成钢。最后她似乎什么都得到了，只有在午夜梦回时，漫天遍地的芙蓉花渲染了整个梦境，醒来时怅然若失：原来她最想要的，早在少女时离开成都那一刻就失去了。
永远。
作者有话要说：文人好面子。记得红楼梦里贾雨村过河拆桥，把提供“护官符”的还俗门子找了个错处发落，原因之一就是门子做和尚时见过自己寄宿寺庙卖字画为生的窘迫生活。
11
11、留恋处兰舟催发急，中毒计滞留锦官城 。。。
无奈时，人们会感叹：唉，都是命啊！
清醒时，人们会愤慨：呸，都是奸计！
十月份的时候，颜睡莲就处于第一种心态：颜府突然派九爷颜志成来成都接七婶娘柳氏回京，比上次信中说的日期足足提前了半年！
本来提前半年也没什么，收拾行李一天足够，可是偏偏此前睡莲突发水痘，不能和柳氏同行。而九爷在东城兵马司的假期有限，不能等睡莲康复，万般无奈之下，柳氏只得抛下睡莲和九爷回京城。
临行前柳氏百般叮嘱刘管家和刘妈妈好生照顾睡莲，说自己一到京城，无论如何也会想办法接睡莲回家。
刚开始时，睡莲觉得不过是耽误二、三个月，也就没放在心上，刘妈妈也开始慢慢收拾自家箱笼，预备开春京城的人来接。
可是，到了十一月，颜睡莲水痘尽消，身体大好之时，昔日被送到穷山恶水般的田庄“养病“的周妈妈一家子出现在了颜宅门口！
这一家子人没有颜睡莲的吩咐，奇迹般的瞒过所有人，还“恰好”在她病好之时出现，而自己上个月“恰
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