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十八钗-第28部分
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莲“温柔”一笑！
睡莲掉了一地鸡皮疙瘩：这大舅母的态度转变得太快了吧！
因为这个原因，睡莲稍微注意了一下魏大舅母，发现她的眼睛有些微红，玉女桃花粉比任何一次都擦的厚！咦，大舅母眼皮好像有些肿哦，难道是哭过了？这是为何？可能是外祖母看来那副《风竹图》把大舅母叫过去骂了？不对！魏大舅眼皮也是肿的……！
睡莲心思重重，那里还有心情吃饭？正在这时，二房魏三少主动站起来吟了一首祝寿歪诗，照例满堂叫好。
睡莲虽不善诗词，但也能品出这实在不算什么好诗，反而被其中的酸腐气酸倒了牙齿，暗想这种诗连嫡母杨氏的亲子七少爷颜宁嗣都能做的出来。
魏老太太听了还是很高兴，亲自夹了清蒸酒酿鸭子的鸭头在瓷碟里，要魏小舅母端过去给孙子，说是用这鸭头赏他做的诗。
魏三少得意的站起来，走到魏老太太这一桌对祖母长长一辑，眼神却往睡莲身上瞟！
魏大舅母暗自冷笑，将庞大的身体往前一挪，将睡莲护了个严实！
魏三少视线受阻，秋波无法传送，只得站起来，挺了挺胸膛，试图显示出他“伟岸”的身形，朗声又背了一篇他昨日做的咏春诗！
又一个满堂彩！魏大舅母可不想干看着二房出风头——我儿子才是正经举人呢。
所以魏大舅母朝着对面席面上的纬哥儿和经哥儿直使眼色：你们也别太低调了，咱们该炫的时候还是要出场炫一炫才是！
可是两个儿子都没有看到母亲的眼色：纬哥儿刚得了梦寐以求的西洋金怀表——虽然比起父亲以前腰间的那块次了不少，但也算是精品了，纬哥儿喜滋滋的把玩着金怀表上黑地绘花卉珐琅，那里瞧得见母亲的眼神！
魏大舅看着席面上大儿子低头玩金怀表，一时各种滋味齐上心头：想当初自己和大儿子一般年龄时，何曾把这种成色的金怀表放在眼里过？！如今，唉，连南京老宅子都保不住了……。
所以魏大舅也在走神，没理会到妻子眼里的急切。
二儿子经哥儿因马上就要参加童子试了，连年都没好生过，日日泡在书房里苦读，手不释卷，现在人虽然还在席面上，心里还想着做了半截的文章，所以也没看到母亲的示意。
魏大舅母“求援”无望，只得亲自出马了，她拍手“称赞”魏三少道：“咏哥儿诗词果然进益不少，想来过几年的秋闱必定得中了！”
这句话看似是褒扬，其实是在暗贬：魏府虽没落了，但是大家还是懂的秋闱只考八股文章，那里管你诗词做的如何？魏大舅母越是夸诗词做的好，就越是再说魏三少不务正业！
哼！看你好不好意思再继续显摆！我家纬哥儿高中举人都没出风头，你一个破秀才瞎折腾什么？！魏大舅母见弟妹魏小舅一脸猪肝色，心中顿时大快！
不过总有例外，魏大舅母自认是个脸皮厚的，可魏家青出于蓝而胜于蓝、长江后浪推前浪，将前浪拍死在沙滩上！
这魏三少的脸皮更厚！那怕是张飞一击丈八蛇矛、关二爷舞着青龙雁月刀、外加刘皇叔挥着雌雄双股剑围攻，也砍不透魏三少的脸皮！
魏三少置若罔闻，脸不红心不跳，从宽大的袍袖取出一个画轴来，魏小舅母还走过去帮忙展开。
“这是孙儿画的麻姑献寿图，原本打算明天做寿时献给祖母，只是孙儿听说今天睡莲表妹献了一副画，孙儿就干脆也改在今日送上，恰好凑成一对。”魏三少的嘴皮子是对着魏老太说的，可眼神直往睡莲的坐处瞟！
只是无奈魏大舅母体型实在太过庞大——足足是魏小舅母的三倍！所以无论魏三少如何挪动眼珠子，就是看不到睡莲的表情如何。
魏四娘接口道：“三哥哥说的极是，成双成对多吉利，讨个口彩也好嘛。”
能坐到魏老太席面上的庶女那有一个是笨的？听道魏四娘这么一说，六个庶女也都跟着凑趣。
睡莲就当自己是在看戏，表情自如的喝着那碗魏老太太亲自舀的冬笋汤，好像根本不明白魏三少和魏四娘唱的是什么双簧，小舅一房打的是什么腌臜主意。
魏老太太的笑容僵在脸上，半天才缓过神来，她夹了一块香酥鹌鹑给魏三少，半是玩笑半是训斥着说道：“喝了几口黄汤就胡言乱语起来，和你老子真是一个模子里刻出来的。赏了一个鸭头还堵不住你的嘴，给，这个鹌鹑你端回席面上慢慢吃。”
又说：“食不言、寝不语。虽说今日是家宴，可以说笑，但也有个度，你看看你大哥哥和二哥哥就安静的紧，你啊，就是我宠坏了，以后要好好向两位哥哥学习才是。”
魏三少那张脸皮肯定和孙悟空一起在太上老君的炼丹炉里炼过的！魏老太太这番话犹如一拳打在棉花堆里，没有起任何作用！
他依旧笑嘻嘻的朝魏老太太躬身长缉，“多谢祖母赏赐。”
言罢，还大刺刺的端着香酥鹌鹑的瓷碟回了席面，一双眼睛得意的朝着纬哥儿和经哥一扫：瞧瞧，你们就没有祖母赏的吃食。
纬哥儿不屑，经哥儿干脆从头到尾都不知发生了什么事情。
魏老太太摆了摆手，对两个布菜的媳妇说：“都坐下来吃吧，才都快凉了，横竖有丫鬟妈妈们帮着布菜。”
魏大舅母和魏小舅母顺从坐下。
魏老太太夹了一筷子鲥鱼肉，挑完了鱼刺才递给魏大舅母，说：“我记得你是最爱吃这个的，明日你又是个最忙的人，那里顾得上吃呢，来，今天好好吃饭，明天有得忙了。”
魏大舅母受宠若惊，连忙谢过吃下。
魏老太太又舀了碗汤，命李嬷嬷端给魏小舅母，淡淡道：“我就两个儿媳，可不是偏心，这碗汤最适合你。”
魏小舅母则战战兢兢的谢过，埋头喝毒药似的将那碗汤喝了个底朝天。
哦，差点忘了说了，魏老太太指给小儿媳的那碗“最适合”的汤是——百合猪肺汤！
次日，魏府朱门大开，迎接来给魏老太太祝寿的八方来宾。
魏大舅母头上戴着最时兴的七寸长的高狄髻，狄髻上插的是燕京城最著名的首饰铺子百芳斋定做的全套赤金头面首饰！加上魏大舅母的丰满体型，赫然一个真人版本的唐朝仕女图。
相比魏大舅母八面玲珑、春风满面的当家主母做派，魏小舅母则逊色不少，虽也是狄髻加上赤金头面，但是笑容僵硬，脸色晦暗，一日补了好几次妆容都不管用。
魏大舅和魏小舅带着三个嫡子在外院迎接男宾，二房九个庶子也是一身新衣，负责打理一些杂活。
女宾在内院拜寿说笑，不知不觉就到了中午开席时间，魏大舅母请了两个女先儿在宴席上说新故事，所以宴会上气氛很是热闹。
睡莲原本以为魏家已经没落的不成样子，宾客会很少，凑三四桌席面就撑死了。
谁知这一日宾客迎门，差点连空位置都没有了！连什么侯府、伯府、郡王府里都有女眷带着厚礼前来！
按照这个态势下去，事先准备的席面根本不够——起码需要补一半！
魏小舅母急得要哭，魏大舅母看着各府送来的丰厚礼单，咬了咬牙，命管家向贵死人的饕餮楼定了六桌五十两银子的席面，还另外加了二十两银子，要速速送到魏府来，这才解了燃眉之急！
当那些贵妇人都表示要见见魏府唯一的外孙女，并纷纷掏出事先准备好的见面礼时，睡莲总算明白了魏府宾客盈门的原因——人家是在看在颜府的面子才来的啊！
见面礼接到手软，睡莲感叹不虚此行。可敏感的她还是发现了一个问题：有几个贵妇总是暗暗盯着她瞧，而且还心神不灵、目光闪烁的样子，有个一贵妇初见她时，就干脆像见了活鬼般惊讶！
这是为什么呢？睡莲强按住内心的疑惑，打算回家向七婶娘请教。
午宴宾主尽欢，一半人在饭毕后告辞，另一半人留下来在内院听戏，睡莲因还在孝期，不方便听丝竹之声，所以回到房里歇息了。
可是她刚歪在炕上不久，魏四娘就带着一个秀丽端庄、气质不俗的少女进来。
魏四娘介绍道：“这位是泰宁侯府六小姐陈穗，因方才宴会上裙子粘上汤汁了，想借表妹的房间换一换裙子。”
泰宁侯府？陈穗？睡莲大悟：这不就是颜宁霄同父异母的妹妹吗？颜如玉说陈穗心机可怕，这样的人怎么会“不慎”弄脏裙子？定是找了个由头，寻自己说话吧！
61动之以情晓之以理，刀子嘴难撬河蚌口
陈穗笑着对她点点头；“那就麻烦颜九小姐了。”
果然有备而来！甚至还摸清了她在颜府的排行！不好对付啊！睡莲暗想：
这人和如玉姐姐一样都在宫中给公主做伴读；如玉姐姐说过，凡是牵扯到宫中；便是麻烦无比，能躲开便尽量躲开。可是魏四娘和陈穗这么一唱一和的；自己当然无法拒绝。
睡莲笑道：“那里就麻烦了；如今日头短，我也不歇午觉——屏风后面是净房，姐姐去宽衣便是。”
说完，睡莲捧起了手中的文人札记；摆出一副默默等候的样子来。
正如睡莲所猜想的那样，陈穗来此地换衣只是幌子；她那里肯就这样轻易被打发了？
陈穗微微一笑，道：“可能要打扰颜九小姐一会子了——我的丫鬟出门时忘了拿装着衣裙的包裹，如今她坐着快车往侯府赶，估计要半个时辰往返。”
魏四娘附和道：“就是啊，表妹有所不知，泰宁侯府在燕京西城鸣玉坊西四牌楼北街的泰宁侯胡同里——偌大的侯府占了整整一条胡同呢。从咱们北城居贤坊到那里最快也要半个时辰呢。”
每见魏四娘一次，她总会给睡莲“惊喜”，第一次是孤高白莲花；第二次是贪婪无耻伪君子；这一次干脆是谄媚真小人。
——这个人居然帮着外人欺负自己的表妹，泰宁侯府占了一条街又怎么样？当初魏侍郎府也占一条街来着……。
哼，若是之前如玉姐姐没说过泰宁侯府□，我说不定还真的被你们唬住了！
如今泰宁侯府后继无人，早就显示颓败之势，泰宁侯以庶子之身继承爵位，空有侯爵名头，里外事物还不是都把持在泰宁侯太夫人手里？
至于你陈穗——一个父亲早死，生母改嫁的孤女，也只敢在魏四娘这种没落户面前摆一摆侯门女的架子吧？！
想在我面前以势逼人，打听什么消息或者毁我名誉，做你的千秋大梦去！
我是颜太傅府正牌嫡女，若是被你欺负了去，我以后还怎么在燕京城混下去？
念与此，睡莲放下书本，请陈穗坐下，采菱上茶摆点心果子，陈穗姿态优雅的端起茶杯沾了沾唇，然后缓缓搁下杯子，摆出一副长谈的架势来。
睡莲很是抱歉的说道：“这里是我外祖家，我也算是半个小主人。只是如今我身量尚小，裙子不适合陈六小姐穿，如若不然，定是要鼎力相帮的。”
说完，眼神有意无意的，朝着魏四娘身上飞了一下。
魏四娘这个身量和陈穗相似，又是正头小主子有些坐不住了，她急忙解释道：“我衣饰简陋，怕侯府小姐看不上呢。”
睡莲瞥了一眼魏四娘身上穿的郁金裙，捧着茶水但笑不语：看你们怎么圆谎！
郁金裙乃是用郁金香草染制的金黄色裙子，穿着身上不用带香包就能发出沁人心脾的香气，杜牧有诗云：“烧香翠羽帐，看舞郁金裙”。四娘身上这件颜色纯正，气味淡雅，犹若盛开的郁金香，那里配不上陈穗的身份？
若说陈穗真看不上，那就是陈穗太过孤高了。总之，不是四娘的错，就是陈穗的错。
陈穗心中一惊，不过是个刚满十岁的女孩子，如何能有这样心机？一句话就逼得四娘上串下跳的，还弄得自己都差点下不了台了。
“颜九小姐误会了，一来呢，是我自己穿不惯他人的衣裙，二来呢，我今日在寿宴见妹妹面善的紧，就存了结交的意思，所以要四娘带我到你这里歇一歇。”陈穗眼神往魏四娘身上一扫，道：“劳烦四娘帮我和听戏的二嫂说一声，就说我在这里和颜九小姐说话呢。”
魏四娘身形微微一震，还是离开了。
支开了四娘，陈穗先是寒暄道：“听说九小姐在成都养病八年，去年冬天才刚回府，这燕京的冬天可真冷，九小姐可还习惯么？”
睡莲言简意赅吐出两个字，“还好。”
陈穗又说：“我看妹妹气色很好，倒不像是久病之人。”
睡莲说：“甚是。”
看来这位颜家九小姐对外人很是提防，于是陈穗开始拉关系套近乎，省去了“九小姐”的客套说法，直接“你我”相称起来，说：“你表姐是个很好的人，我和她相交已久。今日又与你如此投缘，我们以后定要多聚聚才是。”
睡莲点头道：“嗯。”
这——敢情还越说字越少了！陈穗顿时觉得自己面对的是一块顽石，简直无从下口嘛！
不过陈穗并不是那么容易放弃的人，她心想自己寻了个幌子被她三言两语戳穿，看来这位颜九小姐不喜欢拐弯抹角，不如改变策略，开门见山的好。
心下稍定，陈穗看着睡莲的眼睛，直接道明了来意，说：“颜氏乃书香门第，历来都是人才辈出的，颜府里更是‘一门三进士，父子两探花’。妹妹父亲那一年回成都老家参加秋闱，成为四川布政司第一名解元，那时人们都称颜解元——说来也巧啊，三年前成都也出了个颜解元，叫做颜宁霄，也是你们颜氏族人吧？”
睡莲眼睛都不眨，点头道：“嗯。”
陈穗追问道：“听说这位颜解元拜了你父亲为师，成为正式弟子了？”
睡莲又恢复成两个字的状态，说：“不知。”
就是河蚌也没有这位嘴严了！
陈穗心里直冒火，但面上还是做出和善的样子，说：“这位颜解元与你家还真是有缘呢，他和你父亲同是四川解元，每逢国子监放假，他都住你们颜府。”
这次睡莲头都懒得点了，直接说：“嗯。”
这可怎么办？祖母要求的事情一件都没完成，我回去怎么交代？陈穗想起泰宁侯太夫人那张喜怒难辨的脸，心里越发着急了。
见睡莲一脸稚气，陈穗暗想，莫要慌张，慢慢来，只要是人，就会有弱点！
这位颜九小姐的弱点是什么呢？对了！她的生母早死，回燕京后本该在继母手下讨生活，但是据太夫人说，这位正牌嫡女养在颜老太太膝下——这样不难推断，她的继母杨氏很是个不能容人的人物！
陈穗脸色立刻变得哀凄起来，她缓缓道：“妹妹可知道去年腊月京城发生了一件了不得的事情？”
睡莲应景的说了声：“嗯？”
“鸿胪寺少卿张大人府里，继母苛待原配的幼女置死事件。后来御史参了张大人治家不严之罪，最后张大人被革职了！你猜，那个继母下场如何？”
陈穗循循善诱；企图以此为突破口，激起两人的共鸣，然后慢慢撬开睡莲的嘴。
睡莲淡淡摇摇头，干脆不说话了！
陈穗觉得一口热血涌上心头！这位颜九小姐是缺心眼呢，还是惧怕继母到了闭口不敢谈的地步？！
既然问题已经抛出，陈穗只好继续说道：“虽说张大人丢了官位，但是继母却依旧稳稳当当坐在当家主母的位置上，官府和张家都说那位可怜的小姐死于意外。唉，你说，大冬天的，连棉袄都没穿，活活冻死在雪地里，这也是意外？难道当别人都是瞎子么？”
陈穗愤愤不平，目光灼灼的看着睡莲，期待她对那位惨死的原配嫡女能有所动容。
禽兽之人，只顾自己，那里会管别人的看法？睡莲拿了块玫瑰莲蓉糕慢慢吃着，并没有搭腔：
七婶娘柳氏反复教导过，千万不要和你不相信的人谈论别人的家事，或者旗帜鲜明的表示对某种敏感事件的看法！否则你被人利用死都不知道！
世界如此美好，睡莲还想多活几十年，她才不会上陈穗的当！
看着睡莲一副懵懂无知、无动于衷的模样，陈穗大为失望，她只得自说自话道：“张家人说，这位嫡女有梦游的毛病，所以大冬天的穿着单衣就跑到雪地里慢慢冻死了！”
在睡莲看来，这个说辞很拙劣——豪门贵族那个小姐不是十几个丫鬟婆子伺候着？看门的，值夜的难道都是死人不成？明知小姐有梦游的毛病，还不得格外小心才是？
可是又不得不说这是个很管用的说辞：张家完全可以将几个下人们屈打成招，承认自己忘记锁门了、或者睡迷糊了，推出几个替死鬼了事。
睡莲平静如水，陈穗尤不死心道：“这也难怪，那位张夫人是五城兵马司总指挥使的嫡女，听说因前头定的人家早早死了，有克夫的名声，所以不得已做了填房——这位张夫人娘家后台硬着呢，这件事就这样不了了之，其实按照律法，苛待原配子女至死是应当以命偿命的。”
睡莲暗想：有克夫的名声，所以不得已做填房？这倒是和继母杨氏很像嘛，如果陈穗所说属实的话，这两位继母聚在一起应该有很多共同语言。
“陈六小姐懂得真多。”睡莲总算是完整的回了一句话，可惜这句话这句话等同什么也没说，而且还暗藏的两个意思：有夸奖陈穗的意思、也有觉得陈穗太八卦的意思。
那究竟是什么意思呢？呵呵，只有当事人陈穗自己知道了。
晓之以理，动之以情宣告失败，陈穗觉得自己在咬一块顽石，不仅没咬动，反而磕掉了几颗牙齿。
怎么办？我陈穗绝对不是这种轻言放弃的人！
陈穗暗自握拳，干脆豁出去，半是要挟要是玩笑问道：“住在府上的颜谢元和你很相熟吧？听说你还在成都老宅里养病时，他的寡母容氏和你家经常来往？”
这就是质问我和颜宁霄的关系么？睡莲不怒反笑，装着一副天真无邪小女孩状，笑道：“哎呀，陈六小姐今日说的许多话其实不该和我说的。”
“哦？那我该和谁说去？”陈穗心中大快，看来当头喝棒果然管用，对于这个女孩，就应该来硬的！
睡莲附耳在陈穗耳边低语，笑眯眯道：“我不过是颜解元的族妹而已，难道这种事你不该去找媒婆问去？”
“你——？！”陈穗大骇：颜宁霄是自己同父异母的哥哥，可这件事目前还处于保密状态，外人很少知道啊！万一自己向睡莲打听颜宁霄这件事传出去，会对自己的清誉有损！
这个死孩子，怎么那么难缠！
62台上渑池完璧归赵，台下大舅母还嫁妆
陈穗面色铁青；睡莲依旧一副懵懂无知的孩童模样；反而还委委屈屈的瞧着她：“陈六小姐，你可是觉得不舒服？要不然就在这里歇歇吧。”
陈穗捏了捏袖中的手帕；好不容易憋出一丝笑容来，说：“那就麻烦妹妹了。”
睡莲命采菱新换了炕几上的点心；热情的邀请陈穗同享用。
既然已经说了是“歇歇”；陈穗不好再继续说些什么，两人说了会子闲话，外头魏四娘邀功似的带着陈穗去取裙子的丫鬟回来了。
才半个时辰，这速度也太快了罢？睡莲暗想；看来取裙子是假，前来探话是真了。
打发了陈穗出门；睡莲觉得轻松许多，回想起刚才陈穗的种种作为，内心暗暗替颜宁霄惋惜：都是一个爹生的，差距咋就那么大呢？
论相貌，陈穗幸运的随了她的风流俊俏死鬼爹，而不是如玉说的那个面黑腿短大嗓门的河东狮老妈，所以细细瞧去，陈穗和颜宁霄有些相似，尤其是眉眼口鼻的轮廓。
只是颜宁霄的眼神是温和眷美，如同成都满城芙蓉花似的缓缓的，那股温暖能透到心里。可是陈穗的眼神截然不同，那种工于心计、难以捉摸的飘突，令睡莲很是不安……。
睡莲思忖着，居然歪在炕上睡着了。
添饭对采菱做了姿势：要不要叫小姐起来？免得晚上脱了困。
采菱附耳过去道：“就让小姐睡吧，这两天人来人往的，她一个客人比魏家的那些个小姐还忙。”
添饭点点头，给睡莲盖了一床杏子红的薄被，因正月里有不能动针线的习俗，所以采菱和她无所事事，最后两个人都依在熏笼上打起了瞌睡。
因为今天是正月十五元宵节，都要回家团圆的，所以下午的客人听了几折戏后慢慢散了，就要唱到最后一出戏《渑池会》（又名《完璧归赵》）时，就只剩下魏府自己人在看了。
魏老太说：“今日你们都辛苦了，都坐下来看戏喝茶吧，我听了一下午觉得头疼，先回去歇歇。”
说完，魏大舅母和李嬷嬷扶着魏老太走了，诸人皆起身相送。
魏老太太一行人却没有回自己院落，转而来到睡莲的客房。
睡莲午睡刚醒，添饭正服侍着她洗漱呢，采菱高高打起帘子请魏老太太和魏大舅母进来，李嬷嬷则搬了三个小杌子，叫添饭和采菱和她一起坐在外面晒太阳闲话。
两个丫鬟都是聪明人，一见这架势，便知是魏老太太有体己话和小姐说，于是笑着应了，还端了两盘干果糕点出去和李嬷嬷一同分享。
睡莲睡了一下午，又刚洗脸净面，精神为之一振，忙不迭的招呼魏老太和魏大舅母坐下，还亲自上了茶水。
魏老太太只是沾了沾唇，魏大舅母则一口气喝了半盏——忙了一整天，午饭没好生吃，为了少去净房省时间，她甚至连茶水都没粘几滴。
喧嚣散去，难得静谧时分，戏台上高亢的唱词飘到睡莲的房间，唱的正是《渑池会》开场。
《渑池会》讲的是战国时期，秦王邀赵王于渑池，要赵王带着国宝和氏璧同去，赵国大臣蔺相如和大将廉颇携手保全和氏璧和赵国尊严的故事。
赵王对臣子们诉苦，念白道：“众卿，今有秦国，遣使臣前来下书，欲将西阳十五城，换孤和氏之璧。欲待将璧与秦，惟恐秦君得璧，不与城池；若不将璧与他，定然触动刀兵。故此宣诏卿等，筹议此事。”
这厢魏老太太开口道：“睡莲啊，今天我和你大舅母来，就是要说说你生母的嫁妆。”
好啊，戏台上唱的是完璧归赵的故事，戏台下面唱的是保嫁妆归外孙女的故事。
睡莲明知故问道：“我生母的嫁妆？外祖母，那嫁妆不是在我祖母那里么？”
魏大舅母的脸迅速腾红。睡莲犹然不觉，还站起来给魏大舅母续了半杯热茶。
魏老太太则眼圈儿一红，怎么说呢？难道如实说你生母还没去世，你大舅舅就上门讨嫁妆被人撵出去了？
唉，无所谓了，反正魏府已经败落，把话说委婉些就是了。
魏老太太拉着睡莲的手道：“当初你生母病逝，我和你祖母商量着将她的嫁妆一分为二，那些衣服首饰、古玩字画、压箱银子等物都挪到你祖母的私库里保管；陪嫁的田庄、房屋、铺面、铺子等能生息的东西，就交给你大舅舅和大舅母打点。等到你出嫁时，这些都一五一十的还给你添妆。”
睡莲先是一脸惊讶，而后很快平静下来，对着魏大舅母敛衽行礼道：“多谢大舅母，让您费心了。”
魏大舅母的脸更红了，连忙站起来扶着睡莲，说：“那里那里，你是我亲外甥女，这些都是我和你大舅应该做的。当初你生母还没出嫁时，我们就像亲姐妹似的，眉儿是个再体贴不过的小姑……唉，不说这些伤心往事了，今日我将嫁妆交还给你，也算是全了我们姑嫂的情意。”
魏老太太一听魏大舅母提到幼女眉儿，顿时老泪纵横，睡莲和魏大舅母齐齐去劝，只是人入暮年，悲伤难禁，一时止不住泪水。
窗外继续飘来唱词，正是蔺相如慷慨陈词道：“臣愿捧璧一往，秦与赵城，则臣以璧与秦。如其不然，臣当完璧归赵，决不有损国威。”
睡莲捧着手巾，魏大舅母给魏老太太擦拭泪水，劝道：“今日是母亲六十大寿，莫要伤心了，您瞧，小姑的女儿出落的这么好，您应该高兴才是。”
魏老太太慢慢止了泪水，说：“睡莲啊，如今你也大了，也是个稳妥的孩子，把嫁妆交还给你，我是极放心的。”
说完，魏老太看了魏大舅母一眼。
魏大舅母忙从衣袖里掏出准备好的嫁妆单子递给睡莲。
睡莲只是看了一眼，复又递还给魏大舅母，很是为难道：“我年轻，田庄铺子诸事都不太懂，再说了，大舅舅大舅母这些年为了这些陪嫁操碎了心，我若不做点什么表示感谢，母亲在天之灵恐怕不能安心的。”
魏老太太和魏大舅母听了心里均是一暖：真是个懂事的孩子！
想起自己还打算吞没小姑子留给外甥女的嫁妆，魏大舅母羞愧得无地自容，一时口快，说道：
“好孩子！大舅母对不住你啊！说句实话，这八年来田庄铺子的部分出息被我挪用一部分了！不过舅母有一笔银子放出去和人合伙做买卖去了，等到了年中或者年末一定会收回来的！到时候舅母一定会把窟窿补上！”
魏老太太感激的看了魏大舅母一眼：这个媳妇虽然有些毛病，但心底还是极好的。她宁可对睡莲说做买卖收回银子，也不愿告诉她其实魏家要卖掉南京的豪宅填补窟窿。
这时，戏台上已经步入中段。蔺相如举着和氏璧说道：“今大王坐而受璧，礼仪甚为倨傲。亵渎已极，以此便知大王无偿城之意，臣故复取此璧。大王今若逼迫，臣头与璧，皆碎于庭除之下，断不使秦邦得此全璧也。”
言罢，蔺相如作势就要用头撞，来个玉石俱焚！
为了给大儿媳妇挽回颜面，这厢魏老太太打起了圆场道：“睡莲啊，你莫要责怪你大舅母，如今魏府败落，早就支不起这个大架子了。偏偏她又是个极其孝顺的媳妇儿，无论府里的窟窿有多大，家计如何艰难，她都瞒着我，从不诉苦，就是怕我气着了、急病了，说起来，还是怪我这个婆婆没用，没能……。”
“母亲莫要自责，家门败落，那是大老爷们的事情，岂是我们一介内宅妇人能阻止的？”魏大舅母忙去劝魏老太太，安慰道：
“如今我们不讲究那些虚面的排场，关起门来过自己的日子——府里日子虽然有些紧，但是比那些平头老百姓还是好的吧？您啊，什么都别想，也别操心，内事一切由我扛着，外事呢，如今纬哥儿和经哥儿也快出息了，您就安心颐养天年吧。”
唯恐婆婆将责任拉到自己头上�
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