田园灵妃-第12部分

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　　　　望月酒楼，她在出门的那一刹那，就完全地抛至了脑后。

　　　　但就在酒楼之内，此刻却正响起一片嘈杂的脚步声，简掌柜派遣的小伙计正急急赶向葛大厨的私厨，想告知葛大厨留下曼曼；而简掌柜本人却正一个巴掌扇在自己女儿脸上，怒吼：

　　　　“谁让你贸然得罪筱小姐的？！”

　　　　“爹？！你打我，你竟然为了一个外人打我？！”

　　　　简大小姐双眼暗焰沉沉，似乎立刻就要点燃整个空间，她厉声嘶道：

　　　　“若是娘还在，她才不会让女儿受委屈！”

　　　　这一句一出，原本气势汹汹的简掌柜顿时手足微颤，死死钉在了原地。

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　第四十四章、有间客栈

　　　　简大小姐的眼中似是从不会柔软，更不会有泪，她只是目光沉沉地盯视着自己的父亲，眼中的暗焰与眼角的红斑几乎连成一片，葱管般的长指甲掐在自己掌心，已是刻出鲜血来。

　　　　简掌柜看着这一脸倔强的女儿，额头青筋暴突，忍了又忍，终于重重一顿足，叹道：

　　　　“儿啊，你可知晓，望月酒楼为何在贤德城能独占头魁吗？”

　　　　“不要听！”

　　　　简大小姐毫不犹豫地用手蒙住耳朵，眼睛仍是一瞬不瞬地死盯着自己的父亲：

　　　　“你的龌蹉事，我不想听！若不是你，娘亲怎么会死？！”

　　　　“你！”

　　　　简掌柜的手掌在袖子里颤动，看着女儿红肿了半边的脸颊，终于还是没能狠下心扇自己女儿另一巴掌，只有再次重重一叹。

　　　　圆脸侍婢坠儿在旁见到二人陷入僵持，忙不迭地上前去搂抱简掌柜的脚，哭丧着脸道：

　　　　“掌柜的，您别生小姐的气了，这都怪奴婢，奴婢该死……”

　　　　简掌柜一腔怒火找到了出口，一脚飞踢在她肋下，扭曲了脸狰狞地喝道：

　　　　“混账东西，既然说该死，你怎么还不去死？！”

　　　　坠儿痛得“啊呀”一声，额头汗出如浆。她一向与简大小姐交好，主仆颇有姐妹情谊，何曾受过简掌柜的这般呵斥，不由僵住了，一边忍痛，一边伏在地下乞求地看向简大小姐。简大小姐见状一声冷笑，抬手扫翻了桌上所有物件，声音不高，却字字冰寒：

　　　　“好呀，太好了！贵人们看不起我等商户，咱们就先自己越发地看不起自己来了，非要把自己人做贱到死，才算高明是么？！”

　　　　简掌柜的听着，简直字字诛心，气得站在一旁发抖，唯独不敢上前动自己女儿一根手指。简大小姐见状再次冷笑：

　　　　“大掌柜的，何必摆出这个样子，您闺女我真这么让您为难吗？好办呀……”

　　　　她蹭的从一旁桌上抄起一把剪刀来，抓散了发髻捏在手里，“咔嚓”就是一刀，纷纷扬扬的发丝立刻飘飞在空中，她兀自满目狠戾：

　　　　“大不了我跟娘一样当姑子去！”

　　　　简掌柜气得打跌，喉咙里冒出一声狼吼般的嘶叫：

　　　　“我这是做了什么孽哟！！！”

　　　　………………………………

　　　　望月酒楼贵宾区的包厢内，顾老爷似是听到了简掌柜的惨呼，眉峰皱了皱，淡淡地看向身旁一个青衣的酒楼伙计：

　　　　“简掌柜的若是连家务事也摆不平，这望月楼就怕是要换主子了，麻烦你去提醒他一声！”

　　　　那伙计毫不犹豫地点头应是，随后单膝跪下，轻问道：

　　　　“关于那个筱小姐，属下已派人去追！”

　　　　顾老爷闻言犹豫了一下，摆手道：

　　　　“……罢了，先查查她的底细，到底和王爷有没有纠葛，记住，王爷那般，你们就是死，也不能吐露半句！”

　　　　“属下理会的！”

　　　　……………………………………

　　　　离开望月酒楼五条街之外的一家客栈门口，曼曼正在与二娃、杏儿两人面面相觑，彼此眼中都有了苦笑：

　　　　“怎么这些客栈都客满？没道理呀！”

　　　　二娃看看已经忍不住在打哈欠的杏儿，试探地问：

　　　　“要不你们先等着，我去前头再寻寻有没有可以入住的地儿？”

　　　　曼曼摇摇头，微闭起右眼，看向自己左前方，从牙缝里挤出模糊不清的询问来：

　　　　“……你非要我这里等着，为什么？！”

　　　　话音未落，就听他们紧贴着的那堵墙墙头上陡然响起一声尖利喊叫：

　　　　“喵嗷嗷嗷！喵可活着逃出来了！”

　　　　扑！一道白花花的影子直接从墙头扑了下来，泪眼朦胧、鼻涕横飞地冲进曼曼怀中，喵言喵语一通狂喊：

　　　　“喵了个咪的，你可真不知道啊，那个人，他变态的！他真的变态的，他居然用绳子套着喵的脖子，想想看，喵这么英俊美貌神武智慧，怎么可以用这样的造型摧残喵呢？！你说他是不是有病？有病你就治呗是不是呀喵，他还非不承认……呜呜呜，喵差点就见不到你们了哇喵！”

　　　　曼曼：

　　　　“……小爱？”

　　　　她默默地抓住小爱的脖子，把它的脑袋从自己肩头抬起来，一人一猫默默对视了片刻，曼曼才终于挤出一个笑容道：

　　　　“……你是萌，不是帅。”

　　　　“你嫉妒喵！”

　　　　白猫小爱蓝汪汪的眼睛瞪视着曼曼，就像吞下了多大的委屈。

　　　　“哇！好可爱的猫咪哦！”

　　　　“好大一只猫！”

　　　　杏儿和二娃在旁边叫了起来，齐齐露出了感兴趣的眼神，却被白猫小爱回头一龇牙一亮相给吓住不敢上前。曼曼苦笑着，任小爱用爪子勾着自己的衣服，赖在肩头不下来，它的理由还十分充分：

　　　　“喵都是去给你办事才遭的罪，你得对喵负责！”

　　　　当然，它的所有抱怨听在二娃和杏儿的耳朵里也都只是一声声猫叫而已。曼曼摇着头，苦笑起来：刚刚还在对自己说，要多掌握一些自己能掌握的力量呢，现在……

　　　　她看看两个年龄尚幼的孩子，又看看蹲在肩头这只白猫，和不远处墙角阴影里的土地公，忍不住吐槽了一下自己：合着，这就是我现在能拥有的班底？

　　　　好像是为了反对她的这句话，在这夜晚微弱的光线下，土地公藏身的那片阴影忽然又动了动，一团原本被曼曼当做墙壁上污迹的灰影忽然变成了一个盘踞在墙上的黑衣人。

　　　　他周身气息收藏得极佳，竟与死物没有任何区别，唯有一双露在蒙面巾外的眼睛灼灼发光。

　　　　是了，这是阮方身边的那些影卫之一！感觉到对方并无恶意，曼曼快速扫了自己身旁两个孩子一眼——他们被白猫小爱笼住了视线，竟是对发生在眼皮子底下的这诡异一幕毫无察觉。

　　　　那影卫似是十分欣赏曼曼的沉着淡然，他拿手比划了一下，示意曼曼继续往前走，曼曼根据他所指方向看过去，看见一条幽深的小巷，巷子两侧翠竹依依，十分僻静，巷子的尽头则挑出一盏客栈字样的红灯笼来，灯笼上写的字是——有间客栈。

　　　　曼曼会意，心思转了几转：既然是阮方的人，自己和他应该是没有实际利益冲突的，应该可以信任！再说……现在到处客满，若无人照应，怕是真的要露宿街头了！既然已经没有更好的方法，那就赌一次吧！

　　　　曼曼冲那影卫点点头，随即带着二娃、杏儿，抱着白猫小爱，拖家带口般走进了那条竹影摇曳的箱子，走向那间仅有一扇黑漆木门的有间客栈。

　　　　她并不知道，就在己方几人刚刚拐进小巷子口的时候，便有从望月酒楼里追出来的酒楼小二们快步奔过，目光炯炯地在街头寻找他们几人的踪影。

　　　　她更不知道，就在他们刚刚迈入那间客栈的黑漆小门之后，标着“有间客栈”字样的红灯便迅速被一双粗糙且格外稳定的手取了下来，微风拂过小巷幽深的地面，再也没有一丝曾有人途经的痕迹。

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　第四十五章、天外来财

　　　　这间“客栈”的院门虽然狭小，院落却是像小巷一样幽深，庭院重重的，一时也数不出究竟里面有多少间屋子。一位面目和蔼的青衫老人出面招呼，提着一盏灯笼引着曼曼等人往里走了两进院子，住进了一间里外两间的套房。

　　　　房内烛火燃起，可以看出房间十分的宽敞明亮，且价格也是意外公道。

　　　　很快有人送来洗漱用的热水，瞧着那慢慢灌满木质浴桶的热水，主仆三人都是露出了开心的表情。当然，这种开心对那只二货白猫来说完全没效果，它一看到水，便一蹦三尺，跃上了房梁，怎么喊也不肯下来了，一副和水有仇的样子。

　　　　曼曼笑着摇头，吩咐用屏风围挡住浴桶，隔开内外两间房间。二娃机灵地出外守着房门，杏儿服侍着曼曼进入浴桶，当她缓缓将身体浸入热水之内，顿时觉得自己的每一个毛孔都张开了，体内那股总是蠢蠢欲动的寒气也暂时消解，这一天，不，到这个世界以来最舒服的一刻，便是现在了吧！

　　　　曼曼不由自主打了个呵欠，舒服得几乎要当场睡去……她这儿正舒坦惬意呢，就听杏儿猛地惊叫：

　　　　“呀！筱小姐，你的手！”

　　　　曼曼慵懒地抬眸望去，这才看到自己的双臂、双腕上赫然印着漆黑的五道指痕，显然是那位“凤轻云”的馈赠。

　　　　一层水雾迅速地弥漫在杏儿的大眼睛里，她抽抽搭搭拿着巾帕，想问又不敢问的样子：

　　　　“筱，筱小姐，您这是……”

　　　　“不妨事，杏儿，你家筱小姐会护着自己，护着你们的。”

　　　　曼曼若无其事地揉了揉自己手腕，轻描淡写地转移了话题：

　　　　“杏儿，你去替筱小姐问一问，这房间陈设虽好，但床上用的物品颇是粗陋，可有更精细的被褥、单子么？”

　　　　杏儿应了，走了几步，又返回来：

　　　　“筱小姐，还是让奴婢服侍你沐浴完毕了再去吧！”

　　　　曼曼假意沉了脸：

　　　　“这可使不得，你家小姐累了一天了，待会儿就想直接上榻躺着去，再者说了，便是他们取了换用的床单被褥来，也得你给我抱着，我可不耐烦让那些男人沾我要用的东西！”

　　　　杏儿小小的脸上放出一点光来，很是为自己的受重用重视雀跃，放下东西便去了。

　　　　曼曼缓缓清洗着自己，忍不住嘀咕：

　　　　“啧……真是太瘦了！一定要吃些好的补充补充营养，可是，我现在的左眼，对我摄取肉食绝对不利啊……”

　　　　她有些小郁闷地拿起硕大的巾帕裹住身体，向房梁上扫了一眼：

　　　　“说吧，到底你看到，听到了什么？”

　　　　白猫小爱从房梁上探出头来，蓝汪汪的眼睛里很是不满：

　　　　“喂，你这个样子不行的喵！太现代，太时尚，太不古代淑女了嘛，万一有人看见了，一定会说你有害风化，而且怀疑你身份的喵！”

　　　　曼曼怔了怔，苦笑：

　　　　“……我发现你这二货居然说得很有道理啊！”

　　　　“那当然！”

　　　　白猫小爱得意洋洋地用爪子抹平了一缕翘起来的猫毛：

　　　　“喵办事，你放心！”

　　　　说着，它往房梁下一蹦，却好死不死一脚踩在自己脖子上连着的那段绳子上，顿时“喵呜”一声摔了个猫吃食。

　　　　曼曼：

　　　　“……我很难放心呢！”

　　　　白猫小爱瞪起眼睛：

　　　　“少废话了喵，赶紧交换情报！那家伙本名李羽，来自于一个修真世界，他在对抗天劫时被雷电击中，毁去身躯，逃出一道元神，顺着被天劫割裂的空间缝隙来到了这个世界。恰好凤轻云那天好死不死跑去赏什么月，他就占了凤轻云的肉身了！嗯，大概就是酱紫！”

　　　　“凤轻云，就是那位王爷？没见过比他更纯粹绝对的纨绔子弟了，连自己的身体都守不住，真够没用的！”

　　　　曼曼忍不住磨牙，在另外一个地方，正在载沉载浮的一道修长灵体猛地打了个喷嚏，奇道：

　　　　“居然还有人惦记着本王呢？”

　　　　“凤轻云，李羽？这两个名字，我记下了！”

　　　　曼曼擦拭着自己湿漉漉的黑发，眼睛落向被捏得漆黑的手腕，疼，倒还不觉得，但那一刻生命被威胁的感觉是她终生难忘的。

　　　　白猫小爱的猫耳朵忽然动了动，轻声道：

　　　　“有人来了，是那帮影卫！”

　　　　它随即皱起鼻子控诉地看着曼曼：

　　　　“所以说，你这样子打扮不行的，太多破绽了喵！”

　　　　曼曼白了它一眼，伸手到木桶中快速地搅动水花，伴着哗哗的水响声抖开包袱，选好了抹胸和中衣穿戴起来。

　　　　房门外，响起了二娃的盘问：

　　　　“众位爷，你们找谁呀？”

　　　　他的声音下一秒钟就消失了，随后门扉轻轻一响，向内敞开。

　　　　曼曼适时探问：

　　　　“二娃，是谁？”

　　　　回答她的是一阵清风，一道阴影随后出现在屏风外，声音毕恭毕敬：

　　　　“筱小姐，可否与您说几句话？”

　　　　屏风后的曼曼安静了一会儿，缓缓拿巾帕吸着水，整理着黑发走了出来，挑着眉毛淡淡道：

　　　　“您是大名鼎鼎的影卫大人，就别拘着那些理了，有事就尽管吩咐吧。”

　　　　瞧见曼曼虽然衣着整齐，却披散着半干的长发，整个人都散发着一种慵懒，却没有意料中的担忧和紧张，这名影卫不由怔了怔，低头退开一步：

　　　　“不敢。”

　　　　曼曼抬眼，看到影卫身后闭眼躺卧在地板上的二娃，声音陡然冰寒了几分：

　　　　“不敢？做都做了，还说不敢？！”

　　　　她疾步上前，注意到二娃身下垫着一件厚衣服，这才脸色稍好，回头瞪了影卫一眼：

　　　　“您身强体壮，营养过剩，自然不惧寒冷，他们可还都是小孩子家家的，经不起您们这些贵人的折腾！”

　　　　夹枪带棒地数落了一通，看那人高马大的影卫只是低头不语，曼曼才转入正题：

　　　　“还没请问您究竟有何吩咐呢？”

　　　　谁知那位影卫忽然推金山倒玉柱一样蹭的往下单膝一跪，双手往前一递，高举过头顶，声音也是恭顺无比：

　　　　“阮爷吩咐，筱小姐乃是他的救命恩人，特命属下送筱小姐一份谢礼，并在必要时刻助筱小姐一臂之力！”

　　　　谢礼？！曼曼的脸色瞬间好看了起来，她抑制不住唇角的上扬，声音也软滑了：

　　　　“哎呀，这怎么好意思呢……”

　　　　眼睛早控制不在地向那人手上滑去，那影卫怕她看不清楚，又往前跪行几步，把手里的东西清清楚楚显露出来——哇塞，好厚的一叠银票啊！！！

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　　　　中秋了，咱们需要更欢快的节奏，所以二货白猫回来了，第二楠竹的身份也曝光了，所以……票票和打赏有木有一点呢？？？谢谢~~

　第四十六章、试探以及不告而别

　　　　看着那些银票，曼曼眼睛里顿时飞过一堆的金钱符号，心跳也急了几分。却听那个影卫又说道：

　　　　“阮大人听说筱小姐之前暂居破庙，十分惭愧，便令我等购买了这所有间客栈，也一并送给筱小姐当做谢礼！”

　　　　什么？！等，等一会儿！这是什么情况？！原来银票下面还有房契，也就是说，忽然掉下一大堆银两，还忽然还砸下来一个大院子，甚至是一份大产业吗？！

　　　　不，不对……曼曼原本兴高采烈的心头猛然现出警兆：这姓阮的，心思有那么单纯吗？

　　　　她平稳下来，仔细地看着那名影卫。大约是为了显示诚意，这名浑身黑衣的影卫并没有遮去面容，他的五官看起来很普通，就像随处可见的寻常男子，和那阮方本人的长相算是一个路数。然而仔细看去，就会发现他的眉宇间隐隐有着刻意收敛的杀气，还有，他的嘴唇下拉着，格外的严肃和……隐隐的不屑？！

　　　　曼曼看着看着，心头终于雪亮：是了，只是一场试探罢了，这些身居高位的人哪，都是一样的性情呢。若是我真拿了这些银两，收了这份地契，怕是我终身也无法走出这个“有间客栈”了吧？而且，将会成为无路可退的、他们想用就用，想弃就弃的一枚棋子……可我，还不想把自己绑在谁的战车上呢！

　　　　她缓缓退后，靠墙站稳了，调整好了恰到好处的感激与欣喜表情，才假意雀跃地道：

　　　　“太好了，这位大哥，您先把这些东西都放下吧，小女子在这里先谢过阮大人了！”

　　　　那影卫眼底的鄙夷更浓，他将银票和地契放在了桌案上，再次一拜，随即消失在黑夜中。曼曼出神地看了一会儿那些银票和底下露出来的地契，摇了摇头：

　　　　“这钱，拿了咬手！”

　　　　“哟，看不出嘛，你还是挺聪明的，喵没有白救你一场！”

　　　　二货白猫大摇大摆地从内室晃出来，跳上了桌子，拿猫爪巴拉了几下那些银票，粉粉的舌头舔了舔鼻尖：

　　　　“那帮人可真不好玩，他们的钱确实不能拿，喵很欣慰你有这个觉悟！”

　　　　曼曼直接无视它的自我表扬，自顾收藏好那些银票地契，随即上前唤醒了二娃，他呼吸沉稳，面色正常，显然那名影卫并未使用过激手段，大概只是用了迷香。好在这些天二娃也实在太累了，他只以为是自己不小心睡着了。

　　　　此时杏儿也从前头回来了，扁着嘴道：

　　　　“筱小姐，他们说，客栈里就只有咱们床上用的那些床褥单子，没有更细致的了！”

　　　　曼曼皱眉，看着床上那些粗布缝制的床褥、单子，自言自语道：

　　　　“这也太不会享受了吧……用丝绸才最好呢，能养肤……”

　　　　她可没注意到，杏儿闻言，一下变了脸色，小心翼翼地拉拉她的袖子：

　　　　“……筱小姐，您糊涂了么？丝绸之类的布料，可是皇族才可使用的禁品！”

　　　　噶，禁品？！这对前世讲究了一辈子的曼曼而言简直是个晴天霹雳，她一下呆呆怔住了。

　　　　好像有灵光一现……为了捕捉这抹灵感，曼曼怔怔地站在床铺前，皱眉苦思了起来，直到杏儿带着哭音的声响惊醒她：

　　　　“筱小姐，筱小姐，您怎么啦？”

　　　　曼曼猛醒过来，好笑地摇摇头：

　　　　“可吩咐前头添新的热水来了？你们也各自梳洗一下，好生安息。”

　　　　杏儿这才放心地沐浴去了，二娃虽是困得直点头，却仍坚持照旧去门口守着，待杏儿沐浴完毕，前头又送了热水进来方才匆匆把浴桶拖到外间，自己跳了进去快速地清洗了一遍。

　　　　夜色终于完全暗沉下来。二娃在外间的一张窄床上睡了，曼曼和杏儿主仆二人则共用里间大床。

　　　　杏儿年纪小，很快入睡，她也不知道自己睡了多久，只觉得每次迷迷糊糊醒来片刻的时候，总能看到筱小姐那双晶光灿烂的大眼睛在黑暗中闪着光。

　　　　筱小姐，真的和以前完全不一样了呢……想着，她打着呵欠，又一次睡了过去。

　　　　天色刚蒙蒙亮，杏儿就被曼曼推醒，她忙起身准备去客栈前台要热水，却被曼曼阻止：

　　　　“不用了，咱们马上要走，你且帮我梳起头来吧！”

　　　　杏儿不了解曼曼的心思，但她很懂自己的本分，立刻应着替曼曼梳理起长发。窗棂处微微透入的晨光勾勒着曼曼渐渐张开的五官和面庞，有着异样的灵动与秀美。

　　　　杏儿不禁看呆了一小会儿，一边梳着，一边忍不住轻笑道：

　　　　“筱小姐，若是咱们家姑爷见到您这样，不知道该多欢喜呢！”

　　　　“姑爷？呵呵……你没有姑爷了，杏儿，你家筱小姐已经退婚了呢！”

　　　　曼曼满意地注视着铜镜里面容秀美的自己，随口就抛出了一枚重磅消息。

　　　　啪！杏儿手里的梳子瞬间落地！曼曼这才回过神来，转头看向杏儿，就见她呆愣愣地看着曼曼，神情间显然是大急，又忍住不敢哭。

　　　　“怎么好，这可怎么好……”

　　　　曼曼心下有几分感激，握住了杏儿略显冰凉的小手晃了晃：

　　　　“小杏儿，又不是你退婚，着什么急呢？”

　　　　杏儿的声音颤颤的：

　　　　“可是……筱小姐啊，杏儿虽只是个奴婢，杏儿懂得不多，可奴婢知晓，咱们只是女子，若无夫家做主撑腰，便是做任何事也难以成功的……”

　　　　“不会！等我大了，便可做你们的依靠！”

　　　　一个清亮的声音插进了主仆两人的对话，是二娃站了出来，黑亮的眼睛发着光，就差拍胸脯保证了。

　　　　曼曼笑着微微摇头，这些人小鬼大的家伙们：

　　　　“我自有分寸，还轮不到你们来为我担心。来，快些整理好，咱们一会儿便走！”

　　　　片刻后，三人一猫互相搀扶帮衬着走出了房门，早晨微凉的空气中弥漫着浅淡如白纱的雾气，昨夜晚间未曾看得清晰的林木花草全部显现出来，庭院深处还隐现水声，这有间客栈果然极为庞大。

　　　　三人依照印象，沿着青石板路向门外走去，不防才走到连接前头一重院落的月亮门处，一个黑衣长身男子无声无息地闪身出来，向曼曼深深一拜：

　　　　“筱小姐往哪里去，竟是打算要不告而别么？”

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　第四十七章、贵客来临的原因

　　　　这黑衣男子刚一闪出来，二娃就迅速挡在了曼曼和杏儿身前，努力做出“我很凶”的表情。曼曼却淡笑着向对方福了一福——她早认出这便是昨夜来到屋里的那名影卫：

　　　　“大人，叨扰了，小女子已将不该得的物件都留下了，另留了二两纹银便当是投宿所用银两，就此别过，还望大人不要为难小女子。”

　　　　二两银子的住宿费，算是相当大方了，虽然对于自己的阵营来讲不过是个笑话。那影卫想着，冲曼曼拱着手，目光终于显得比较诚恳：

　　　　“鄙人主上有难，恐怕唯有筱小姐可援手一二，筱小姐竟是如此冷心之人么？”

　　　　“不敢，天家贵胄的闲事，从来也不是我等……犯官家属能插手的！”

　　　　此话一出，那名影卫脸色变了变，终于后退了一步，让开了让曼曼等前行的通道。

　　　　正是呢，她身份尴尬，不任意攀缠，小心行事才是正常的。

　　　　影卫目送着曼曼一行人渐渐快要走出自己的视线，忽然高声道：

　　　　“筱小姐，还请留在贤德城内，以三月为期！”

　　　　曼曼闻言，脚步顿了一顿，心里越发肯定，他们的势力，必然是可以让自己留在贤德城中的。自己，终究是没有了自由啊，真不甘心……

　　　　叹息着，曼曼却也没有回头，昂首走出了“有间客栈”。

　　　　虽是时辰尚早，但晨光中已经依稀传来了小贩叫卖声。曼曼让二娃带路，寻着路边小摊用了早点。眼看着炊烟四起，路边的行人渐渐多了起来，青石板路上车轮吱扭作响，间或有少男少女的嬉笑欢闹声，又夹杂着鸡犬啼鸣吠叫，一派人间繁华的景象，看着听着，曼曼出神地沉吟起来。

　　　　这样平凡琐碎的人生，也许才是真正的快乐啊……我来到这个世界，没有过多的想法，只不过想调理好身体，寻一门生意做起来，慢慢发家致富，谁料想这老天却加了这么多负担在自己身上……难道，真的就此束手待毙？

　　　　曼曼灵秀的眼眸里放出一抹怒意，不，连试都不试就放弃，不行！

　　　　主意已定，曼曼立刻打发二娃去雇了辆驴车，主仆几人向城南方向进发。

　　　　与城东、城中心位置的富庶繁华不同，城南建筑密度、高度明显下降，离开城中大街不过两里多路，便明显地出现了破旧建筑群。杏儿瞧着很是不喜，嘟着嘴问：

　　　　“筱小姐，咱们这是要去哪儿啊？”

　　　　避开所有耳目，去买有温泉的房子，曼曼心里回答，当然没有直接回应，而是笑了笑，向赶车师傅招呼道：

　　　　“您在下个路口左拐，再一直走！”

　　　　竟是忽然拐向了城东的方向。杏儿犹自不明白，二娃却是知道了，曼曼必是怀疑身后有人跟踪。他黑亮的眼睛转了转，冲曼曼露齿一笑，小声道：

　　　　“筱小姐，我有个主意！”

　　　　曼曼看着二娃，慢吞吞地笑了笑：

　　　　“是呢，我也正要问你，既然是在这贤德城当中你和葛大厨都能相处甚欢，那么在别的地方你一样很有些朋友吧？”

　　　　二娃点点头。

　　　　“很好，这么着，你选个私密点儿的地方，让我们暂时落脚，有些事要安排一下。”

　　　　杏儿在一旁，怔怔地看着曼曼和二娃交谈，直是觉得这个时候的筱小姐哪还有半分当初那个病弱女孩的影子，分明是一位指挥若定的“大人”。

　　　　二娃做事果然快速又很妥当，不过片刻，他们便驱赶着驴车来到了闹市区的一间茶楼。二娃跳下车，与茶楼里的小伙计一通嘀咕，那小伙计也就十二三岁，半大不小的青涩小子，却很有担待的样子拍了胸脯，将曼曼和杏儿迎了进去，安置进底楼旁侧的一间包厢。

　　　　曼曼微笑着递上些许散钱，那小伙计居然非常有尊严地摇头拒绝了：

　　　　“我和二娃是朋友呢，小姐休得如此！”

　　　　曼曼心下诧异，不由再次多看了二娃几眼：这小子，情商真是一级棒啊！二娃却早就揣着曼曼给的银子窜出门去，按两人商量的去安排了。

　　　　日上三竿，街市上渐渐人来人往，热闹了起来。曼曼与杏儿落脚的茶楼也早就坐满了人，都在谈论昨夜望月酒楼那场宴席，曼曼心里一动，凑到包厢的门边倾听了起来。

　　　　“听说了么，昨儿个于大公子在望月楼宴请那位贵人，贵人居然真的赏脸去了！”

　　　　“咳，这事儿咱能没听说嘛！有高人给于公子出了点子，不仅包了望月楼的贵宾楼，还请了贤德城最有名的香船去湖上唱曲儿！”

　　　　“我也听说了，还听说楼老爷也打算照着来一整套！”

　　　　“这倒是有趣……”

　　　　“切！这等游戏之事，有甚可留意的？尔等还不知晓吧，贵人此来，乃是我等寒门学子的福祉啊！”

　　　　一个身材瘦削，面容干瘪，然而穿着十分洁净的长衫男子坐在角落里，大声盖过了茶楼中其他人的议论声。

　　　　这茶楼中大多数是葛衣短打装束的乡人，他的长衫虽旧，但在这里颇是扎眼，也彰显着他读书人的身份。他身旁还坐着两位同样身着半旧长衫的男子，也是同样面有菜色，却很有些志得意满，附和起第一位读书人的话来：

　　　　“正是，贵客此来，乃是为我大周选拔人才而