剧组异实录-第48部分

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她走到我面前。对我说：“这是你最爱喝的冰糖豆浆，这么多年我都没给别人调过，来，我喂你，你喝一口。你喝了，我也喝，喝完以后，一切都好了。”

曹冬娥撕开我嘴上的膏药，把盛了冰糖豆浆的调羹送到我嘴边。

我看到她诡异的笑容，自然不敢喝，我敢打赌，曹冬娥一定在豆浆里面下了毒！

她看我不肯张嘴，就想来硬的，她放下瓷碗，一手捏开我的嘴巴，一手用调羹把豆浆往我嘴里面灌。我拼命摇头挣扎。不让她得逞，一急之下，她居然用手捂住我的口鼻，想把我活活憋死。我感觉自己越来越踹不过气来，我用眼睛瞪瞪着她，她也死死地盯着我。我看到她的眼睛里蕴藏着痛苦、焦虑、矛盾等复杂的情绪。

情急之下，我只能装死。我两眼一翻，头往后倒去。

我透过眼缝看去，曹冬娥错愕地松开了手，片刻后，她手指伸过来试我鼻息。

我屏住呼吸骗过了她，她以为我死了，站在我旁边默默看着我，从深凹的眼窝里流下一行眼泪。

但转眼她又擦去眼泪，露出诡异的微笑。她捧起那个瓷碗，准备自己喝下那碗豆浆。

“住手！”我虽然身处险境，但也不能眼睁睁地看她服毒，便大声喝止她！

她吓了一跳，紧紧拽住手里的碗。

我盯着她的眼睛说：“曹冬娥，你简直跟你后妈一样恶毒！”

闻听此言，曹冬娥手里的碗“噗通”掉地上了，她老泪纵横，激动地说：“原来你都知道？你都记得？你没喝孟婆汤，对吗？我知道，你一定会记住我的话，你不会辜负我的！”

此刻为了逃命，我好汉不吃眼前亏，只能顺着她的话来：“我当然记得，否则我怎么会来找你？你先放开我！”

“好，好！”曹冬娥忙不迭地解开绑在我身上的绳子。

我站起身，先把她碗里的豆浆给泼了。

我说：“不要再胡思乱想了，如果我现在死了，我发誓我一定喝下孟婆汤，把前世的一切忘得干干净净。”

曹冬娥沉默片刻，抬头对我说：“蕴文，谢谢你回来找我。”

蕴文？好熟悉的名字，我拼命搜刮脑子里的记忆库，终于想起来了，没错，就是怀化的印瞎子！我的前世就是印瞎子？难怪我宿在“心缘小筑”的时候，我对屋里的一切都那么熟悉！

既然我是印瞎子，我就有好多问题想问曹冬娥：我们是怎么相识的？你不是让后妈给毒死了吗？怎么活过来还变成曹记绸缎铺的大小姐了？

可是这些问题我都不能问，如果我问了，曹冬娥就知道我其实并不记得前世的事情，那么我还是有危险。

我只能问道：“你是怎么认出我来的？”

曹冬娥垂泪说：“那么多年，我一直在找你，为了找到你，我……”

曹冬娥止住了后面的话，把她的秘密又吞了回去。

接下来她又说了一句话，我就更糊涂了。她说：“蕴文，几十年来，他们以为我死了，我却活着；你以为我活着，可我却死了！我的心好苦啊！”

什么叫“他们以为我死了，我却活着；你以为我活着，可我却死了”？这话怎么理解？

但我还是不能问，因为这句话里应该是包含着曹冬娥和印蕴文之间的秘密。

按我的理解，曹冬娥被后妈毒死，大家以为她死了，而她却活着，这尚能理解，但是后面一句“你以为我活着，可我却死了”，说明当年印蕴文当年其实知道曹冬娥没死，但曹冬娥却说她其实还是死了。这个就太让人费解了，如果曹冬娥还是死了，那现在站在我眼前的又是谁？这两句话本来就互相矛盾的嘛！

我小心试探道：“对，我知道你活着，可你怎么又说你死了呢？你现在不是好好的吗？”

曹冬娥却摇摇头，长叹一声：“苦哇！你休要再问！”

我问：“那以后我们怎么办？”

她说：“等你寿终，我再和你一起投胎转世。”

我一惊，难道，她还是要害我？

于是我问道：“可我今年才二十多岁，你能等到我寿终？”

曹冬娥说：“已经等了几十年了，再等几十年又何妨？”

她还能活几十年吗？这是又是什么道理？

我心中又升起另一个疑问：“冬娥，既然你想和我一起投胎转世，我上辈子死的时候，你为什么不跟着去了呢？非要等到现在，弄得这么麻烦？”

可曹冬娥还是摇摇头，还是那句话：“苦哇！你休要再问！”

“那好，冬娥，我再问你唯一一个问题，你现在到底，是人，是鬼？”我恳切地问道。

曹冬娥犹豫片刻，说：“似人非人，苦不堪言，但是你放心，我不会害你。”贞岛上技。

我问：“方旭尧也不是你害的吗？”

曹冬娥说：“不是。你不要再问我了，我累了。”

说罢，她又坐回椅子上，变成那种晦暗的样子。

我悄悄退出，帮她带上房门。陈帅虎已经在院子里等我了，他看到我就说：“你进去那么久没出来，我怕你出危险，所以进来看看，你没事吧？她有没有为难你？”

我说：“咳，刚才差点被她害死，幸得我机灵，才逃过一劫，而且还知道了一个重要真相！”

陈帅虎急切问道：“什么真相？”

我说：“你知道我的前世是谁吗？”

陈帅虎：“印瞎子？”

我泄气地：“靠，你怎么那么确定？”

陈帅虎说：“那天你一进印瞎子的屋子，就开始眼瞎，而且知道那个落地柜子是装马桶的，我就猜你有可能是印瞎子投胎。可是你和曹冬娥是怎么扯到一起的？”

我说：“这我不知道，也不敢问她。因为曹冬娥现在以为我投胎时没喝孟婆汤，才放过我的，但其实我真不记得前世的事了啊！”

陈帅虎说：“你真喝了孟婆汤，那你怎么还记得印瞎子家的模样呢？是不是你当时不愿喝，被孟婆强行灌了下去，孟婆汤就撒漏了一些？所以你还有些残存的前世记忆！”

179　再赴怀化

我说：“你想象力还挺丰富嘛！”

陈帅虎嘿嘿一乐：“那是，搞音乐的，没点想象力怎么行？小魏哥。％d7％cf％d3％c4％b8％f3你现在知道你的前世就是印瞎子，那接下来打算怎么办呢？”

我说：“曹冬娥现在巴望着我死后她跟我一起投胎转世再接良缘，这怎么能行？我必须弄清楚她究竟是人是鬼，才好想办法。”

陈帅虎说：“要不，再去怀化问问？”

我点头：“我也是这么想的！心缘小筑的老板娘不是你姨妈同学吗？我们去问问她印瞎子的情况，一定会找到新的线索。”

跟海叔爷叔简单汇报过后，我们就再次启程去怀化。

心缘小筑的老板娘柳生花再次看到我们俩，马上认出来了：“帅虎，你们又来玩了？这次给你们半价。”

陈帅虎忙说：“柳阿姨，我们这次不住店。就顺道路过，您生意还好吗？”

柳生花说：“还行吧！你们进来坐会，我刚炒的辣味花生，来尝尝。”

我们顺势进店坐下，柳生花就去厨房拿花生。

陈帅虎挤眉弄眼地对我说：“哎，这是你前世的孙儿媳妇呢！”

我不理他，心里盘算着等下怎么套柳生花的话。

柳生花出来了，在桌子上摆了一大堆的花生，还客气地给我们俩泡了茶。

她说：“我也是闲着没事，就弄点花生吃吃。帅虎，我记得你朋友是姓卫对吧？上次还说和我家有什么亲戚关系。”

我赶紧说：“对，您记性真好。”

柳生花妩媚地笑笑：“怎么样？上次住在这里，感觉好吧？”

我笑道：“不错，挺有特色的。那天我晚上还做了个离奇的梦呢！”

柳生花好奇地：“什么离奇的梦？说来听听？”

我一看把她引入我的话题了，就高兴地说：“真是好奇怪，那天晚上的梦里。我变成了一个瞎子，还梦见我推了一个晚上的磨，在磨米粉。”

柳生花停下剥花生的动作，问道：“瞎子？还磨米粉？”

我点头：“是啊是啊，可把我累坏了。”

柳生花下意识地向楼上望去，显得有点惊惧。

柳生花又问我：“还梦到什么？”

我想了想说：“还梦到，我喜欢吃冰糖豆浆。我之前从来不知道豆浆也可以放冰糖呢，您说奇怪不奇怪？”

柳生花“嚯”地站了起来。双手合十对空拜拜，嘴里不知道在念叨什么。

我和陈帅虎交换眼色，会心一笑，我们猜她肯定被我的话吓到了，在祷告让印瞎子不要出来吓人什么的。

柳生花祷告完又坐下了。陈帅虎故意问：“柳阿姨，您刚才在跟谁说话？”

柳生花说：“这也太吓人了，小魏，你知道你梦见的是谁吗？是我们印爱武的爷爷！”

我说：“哦？真的吗？他老人家是死在这间屋子里的？”

柳生花说：“这有什么？以前的老人，可不都死在家里的吗？你放眼望去，这条街上的老房子，那家没死过人？”

我赞同说：“那倒也是。可我一个陌生人，为什么会在你家梦到他呢？”

陈帅虎跟演双簧似的机智接话：“柳阿姨，一定是他老人家要托梦给小魏哥，想要交待他做什么事吧？”

我说：“对啊，对啊，是不是他有什么心事未了。要我替他办的？”

柳生花将信将疑地：“可他爷爷死了有二十多年了吧？怎么到现在才托梦？我想着早该投胎转世了呀！”

陈帅虎辩解说：“这说明问题就大了！老人家一定还没能投胎转世，所以才会托梦，您知道他为什么会托梦给我们小魏哥吗？那是因为我们小魏哥是天生的纯阴体，非常罕见！”

我顺着陈帅虎的话搭腔：“是啊，如果他老人家因为什么原因还不能投胎转世的话，就太可怜了，阴曹地府地狱之苦，无穷无尽啊！而且我听说，祖宗在地狱受苦不能超度，对后代也不好！”

柳生花一听对后代不好，真有点着急了，她说：“难怪，他们印家孩子都没出息，我男人爱武高中没毕业就出来混，混到现在也没混出什么名堂，我儿子文文读书也不乖，原来是这个原因啊！气死我了，改天我叫个风水先生来看看。”

我说：“老板娘，您家这种情况，叫风水先生没用，我玄学风水我也学过一点，依我看来，把印老爷爷超度了才是重点。”

柳生花说：“是吗？你也学过这个？那你说怎么办吧，阿姨听你的。”

我们费尽心思兜来兜去半天，总算可以引入正题了，我不由松了口气。

我假装沉吟片刻，说道：“既然印老先生托梦给我，说明我和他有缘，况且我们两家算起来还是远亲。我现在要帮助他，首先要了解他。这样吧，您把他的生平告诉我，我再来做个判断。”

柳生花为难地说：“我嫁到印家的时候，他爷爷已经过世了啊，我就听我家爱武和他爸爸说过一点，确实怪离奇的。”

我说：“没关系，有多少说多少。”

柳生花回忆道：“爱武他爷爷名字叫……叫什么来着？印蕴文，对，就是蕴文，我儿子的小名文文就是从他太公那来的。不过大家都叫他印瞎子，不管老的小的都这样叫，我男人印爱武跟我是同学，小时候还为此事跟同学打架，和我也打过。后来我嫁到印家后，听我公公说，爱武爷爷这辈子很可怜，眼睛也是被人弄瞎的。”

从柳生花一些零碎的记忆片段拼凑起来，我获得了这样的信息：

印蕴文小时候，印家还算比较殷实，所以蕴文上的是省里的洋学堂，印蕴文长得一表人才，又有学问，对人也谦和，深得附近的女孩子爱慕。

印家败落是从印蕴文的父亲生病开始的，印蕴文父亲得的是肺结核，在当时的医疗条件下等于是绝症了。印父病后，家里没用了收入，给印父看郎中抓药又耗费很多钱，折腾一年后，就供不起印蕴文上洋学堂了。因此他就回到了怀化，在家里帮着母亲磨米粉度日。印蕴文是个内敛有涵养的青年，即使在母亲的小磨坊里劳作，也不失儒雅的气质。也是因为他在磨坊里，女孩子们都愿意把磨米磨油的活拿给他做，他们一家三口，靠着一口石磨，居然也撑过了半年。

但福无双至，祸不单行，有一天晚上，印蕴文好端端地出门去，却整夜未归，到第二天天亮被人在城外发现时，眼睛已经瞎了，据郎中先生说，是被生石灰毒瞎的。

父母痛极，追问原因，他却闭口不说。等印蕴文父母先后去世，他就守着一方石磨度日，后来收养了印爱武的爸爸。贞岛吗弟。

日子慢慢过去，印蕴文年迈以后，才对养子透露，当年他眼睛是怎么瞎的：原来印蕴文和豆腐店的孤女曹冬娥早就偷偷相好，印家家境好的时候，印蕴文觉得印父不会同意他娶曹冬娥，印家败落后，印蕴文知道曹冬娥的后妈寡妇索要的彩礼印家肯定付不起。一来二去，两人想成亲的愿望就越来越远了，就只能偷偷来往。后来唐寡妇把曹冬娥许给了许记当铺的痨病二少爷，痨病就是肺结核，跟印蕴文父亲得的是一样的病。印蕴文和曹冬娥虽然痛苦万分，却无力反抗，但老天有眼，事情有了转机，曹冬娥还未过门，许家二少爷却先死了。印蕴文和曹冬娥都非常高兴，他们知道，象曹冬娥这样刚下聘就死未婚夫的女子，别人是不敢再沾惹的。

180　印瞎子复仇

印蕴文盘算，过一段时间，他就去曹家提亲。想必唐寡妇不会再狮子大开口了。

但后来的事情远远出乎印蕴文的意料，那一天晚上，他去找曹冬娥，却看见几个人从曹家后门拉出一架平板车，车上躺着的人正是曹冬娥，曹冬娥穿着红色嫁衣，看样子好像已经死了。

印蕴文冲上去跟拉板车的人拼命，对方人多，把印蕴文打得头破血流，印蕴文挣扎着爬起来。去追赶载着曹冬娥的平板车。他追啊追，追到怀化南郊坟地，远远看见他们把曹冬娥装进一口棺材，和许家二少爷埋在一起。

等这些人一走，印蕴文就死命扒开土坟，揭开棺材板，把曹冬娥抱出来，搂在怀里，他发现曹冬娥嘴唇发黑，明显是中毒身亡。印蕴文立刻想到是唐寡妇下的毒手，恨得牙痒痒。正在印蕴文抱着曹冬娥痛哭的时候，奇怪的事情发生了，旁边一座新坟突然垮塌，而于此同时，曹冬娥手指动了一下，再是眼睛也动了。印蕴文上过洋学堂，学过急救，就把曹冬娥放在地上，给她做心脏按摩和人工呼吸，就这样把曹冬娥救给活了。印蕴文欣喜若狂，但刚醒过来的曹冬娥，两眼茫然。放佛不认识印蕴文一样，转身就要往城里走。印蕴文赶紧跟着她，他拦住曹冬娥，劝她不能再回豆腐店，但曹冬娥象听不懂他的话似的，一把推开印蕴文就跑，印蕴文刚想追，却看到远远有人簇拥着向坟地跑来，印蕴文看着象是许老板他们，他为了保护曹冬娥，赶紧许二少爷的土坟复原，然后就躲在暗处观察。

许老板夫妇和儿子们来到许二少爷坟前，佣人们点起龙凤蜡烛，给许二少爷配阴婚，这时，印蕴文才明白原来唐寡妇狠心毒死曹冬娥，就是为了给许家痨病鬼配阴婚！印蕴文恨的牙痒痒。但此刻也只得隐忍。

等他们走后，印蕴文从躲藏的墓碑后面出来，看到旁边塌陷的土坟，心生不忍，就帮着堆土，土堆到一半，坟墓再次塌陷，里面的一具楠木棺材也露了出来，印蕴文一看是一具新棺材，但他想不起最近有哪家富户办过丧事。更诡异的是，那楠木棺材的棺盖也自己打开了，里面露出一具女尸，身着锦缎锦鞋。细看女尸容颜，印蕴文吓了一跳，原来这女尸的脸上血肉模糊，根本看不清是谁了。

印蕴文突然灵光一闪，想到了一个复仇计划。他再次扒开许二少爷的坟，把女尸放进原来装曹冬娥的棺材里，再把女尸的坟也复原。

印蕴文做完这一切，就想去豆腐店找曹冬娥，他来到豆腐店，黑灯瞎火的，没见一点动静，曹冬娥不知道去哪里了。

他不放心，有返回坟场去看，在许二少爷的坟前，遇到了许记当铺的家丁，方才就是他们用平板车拖着曹冬娥来坟地的，也是他们把印蕴文在街上打得头破血流。仇人相见，份外眼红，双方又纠缠着打了起来。许记当铺的家丁们怕事情泄露出去，便想出一个毒招，用生石灰撒进印蕴文的眼睛，印蕴文疼得满地打滚，摸索着爬到城门口，便昏了过去，第二天早上，进城赶早集的农民发现了他，才救了他的命，但他的眼睛从此瞎了，而曹冬娥从此也杳无音信。

印蕴文瞎眼后，不跟任何人说是怎么回事，因为他心中有个复仇计划。半年以后，印蕴文开始匿名举报，并撺掇曹冬娥的叔叔姑妈等去向唐寡妇要人，一来二去，引起了官府重视，唐寡妇和许老板被捉拿审问，唐寡妇承认与许老板密谋毒死曹冬娥，官府派人开馆验尸，许二少爷坟内赫然呈现两具尸骨。人证物证俱在，唐寡妇被枪决，许老板被也蹲了监狱。

曹冬娥从坟地逃脱后，从此杳无音信，但印蕴文坚信她还活着。

直到二十多年前，印蕴文临终的时候，有个自称是印蕴文远方表姐的老太太来看望他，她说要和印蕴文单独讲讲话，便支走其他人，独自在印蕴文房中坐了很久，等她出来时，印蕴文已经咽气。

老太太走后，有个老人突然想起来，刚才来的那个老太婆，象是早已死去的豆腐店孤女曹冬娥！消息传开后，老街坊们顿时议论纷纷，他们都说没想到曹冬娥还活着，这么说当年唐寡妇和许老板是被冤枉的。

只有印蕴文的养子是知情人，因为印瞎子临终前一年，把这一切实情都告诉了他。他说反正已经改朝换代，没人再会为唐寡妇他们翻案。当年他设计报复唐寡妇和许老板，是因为他们该死。

听柳生花说完这一切，我和陈帅虎都唏嘘不已，因为确实没有想到，印蕴文和曹冬娥竟有着如此凄惨的爱情故事。

我和柳生花约定，择日再来这里为印瞎子超度，便告辞走了。

陈帅虎说：“你真要来超度你自己？”

我说：“超度个鬼啊，她今天跟我们讲了这么多有用的信息，我怎么也得宽慰宽慰她不是？”

告别心缘小筑，我们去陈帅虎姨妈家借宿。

晚上和他姨父聊天，我跟童老师说：“上次您给我们讲的戏剧《女怨》的原型，豆腐店孤女曹冬娥，其实现在还活着。”

童老师十分震惊：“有这事吗？你从哪里听说的？”贞贞助血。

我说：“其实我们上次来怀化，就是为了她来的。”

童老师非常感兴趣地问：“这到底是怎么回事？”

我说：“也是机缘巧合，在我们剧组下榻的客栈附近，有个龙山村，我们遇到了一个行踪诡异的老太婆，名字就叫曹冬娥。为了寻根究底，我们就来怀化寻找蛛丝马迹。”

童老师说：“你是说，曹冬娥其实没死？据县史记载，当年查案时曾开馆验尸，确实查到了曹冬娥的白骨啊？如果没有人证物证，唐寡妇也不会被枪毙，毕竟是人命关天的事情。”

我说：“那具尸骨，不是曹冬娥的，而是另有其人！而曹冬娥嫁到龙山村的身份，可不是什么豆腐店孤女，而是曹记绸缎铺大小姐！”

童老师一时没反应过来，过了片刻，他说：“这么说，曹冬娥在墓地死而复生，后来被曹记绸缎铺老板收留，从而认为螟蛉女？”

我说：“很有这种可能。我们这次来，就是想了解一下曹记绸缎铺的曹老板的情况，他肯冒险救孤女，认作义女出嫁，还给丰厚的嫁妆，一定是位义薄云天的大善人。”

童老师击案赞道：“本地若有这种传奇人物，那我非得给他发扬光大不可！根据县志记载，曹记绸缎铺解放前是怀化城里最大的绸缎铺，公私合营后成为国营红星绸布店，我上一代人应该对曹记绸缎铺还有印象。”

我问：“能否帮我们打听一下？”

童老师说：“这个简单，怀化老年乐园，我母亲就住在那里，那边有的是年岁大的老人，明天让帅虎带你去问问。”

陈帅虎说：“啊？童奶奶住敬老院了？我还以为她去您弟弟家住了呢！”

童老师略显尴尬，连忙解释：“我们也不赞成，可是我母亲她自己要闹着去住，说一个人住在家里太闷了，到敬老院有伴！唉，百孝顺为先，对吧？我们也只好遂她的愿的。

陈帅虎说：“这也可以理解嘛，再说现在养老院条件也越来越好了。那我明天带小魏哥一起去看童奶奶。”

181　曹记绸缎铺

童老师说：“好，顺便帮我捎点水果去。”

第二天一早，陈帅虎便提着水果。陪我去老年乐园找童奶奶了。

老年乐园的花园里做满了老爷爷老奶奶，有的坐在轮椅上，有的坐在石凳上，还有的在草坪上锻炼。

见我们两个年轻人走进院子，老人们的眼光全部看向我们。

我微笑着跟老人们点头致意，他们也很高兴地回应我。

陈帅虎在老人堆里寻找童奶奶，有老人热心地过来问：“你们找谁？”

陈帅虎说：“我找童奶奶。”

话音刚落，好多老人同时向屋里喊去：“童师母，有人来看你啦！”

话音刚落，童奶奶应声而出。看到陈帅虎，高兴得蹦起来。

她三步并作两步走到陈帅虎面前，捧着陈帅虎的脸说：“帅虎啊，奶奶多久没见到你了，长这么大了！”

童奶奶向院子里的老伙伴们骄傲地介绍：“这是我儿媳妇妹妹的儿子，小时候经常在我们家住，跟我可亲了，还是我带着睡呢！现在长这么大了，我们帅虎不仅人长得漂亮，歌唱得也好，一会让他给你们表演啊！”

老爷爷老奶奶们就起哄：“好，好，唱一个！”

陈帅虎被这群老头老太弄得尴尬死了，我打圆场说：“没问题，等下一定让他给你们表演。”

陈帅虎对童奶奶说：“奶奶，我今天一是来看您。二是要跟您打听点事情。”

童奶奶说：“好，要不我们进屋说？”

我想，外面老人多，能问到的情况也多，赶紧说：“不用，不是什么秘密的事情，就在外面聊吧！”

我们就坐在树荫下面。我问童奶奶：“童奶奶，红星绸布商店您知道吗？”

童奶奶说：“知道哇。曾经是怀化最大的国营绸布店，改革开放后，也不知道什么时候就不见了。”贞贞双圾。

童奶奶向旁边的老人大声问道：“哎，你们有谁熟悉红星绸布商店的吗？”

童奶奶一声喊，老人们立刻响应热烈。

“我女儿在红星绸布店工作，后来改制下岗了，工龄买断，现在只能到处打工……”

“我家隔壁张家老大，原来就是红星绸布店的总经理，改制后店他买下了，店员们都去他家闹，再后来，查出来犯了法，现在关进去了。”

这时，一个坐着轮椅的年岁很大的老人说：“红星绸布店，原来不叫这个名！你们这些人都太年轻。所以不知道老底子的事。这家店解放前原来叫曹记绸缎铺，规模大的很，进的料子都是上海来的，怀化的有钱人都是他家顾客。”

老人们哄笑：“周爷爷，您是百岁老寿星，我们跟您怎么比？”

童奶奶对我说：“周爷爷是这个敬老院的镇园之宝，今年刚刚一百岁了。怀化老底子的事情，他都知道。”

我一听，心中大喜，总算找到一个对曹记绸缎铺知根知底的人了。

我上前把周爷爷的轮椅推过来，问：“周爷爷，那我想跟您打听点事，行吗？”

周爷爷却板着脸一口拒绝：“不行！”

我奇怪地问：“为什么啊？”

周爷爷傲娇地说：“因为你这娃娃太不懂礼数，他们叫我爷爷可以，你得叫我一声太公！”

我觉得真好笑，怪不得别人说，老人越活越象小孩，我便哄着他说：“是我错了，太公，您老家人大人不计小人过，您别生气嘛！”

周太公立马转怒为喜：“娃娃，你问我就问对人喽，说吧，想知道什么？太公告诉你！”

我高兴地问：“太公，曹记绸缎铺的老板是什么样的人，您知道吗？”

周太公说：“曹掌柜啊，知道，知道！我在他家帮过一年工，曹家上下我都熟悉。”

我激动地说：“那太好了，您觉得曹老板是个什么样的人？”

周太公说：“还行吧！做人精明又很谨慎，讲信用，不占别人便宜，别人也休想占他便宜，对自己的几个哥哥都是如此，他常说的一句话就是‘亲兄弟明算账’。”

在我的想象中，曹老板应该是那种路见不平拔刀相助、义薄云天的深藏在市井的英雄，但周太公对曹老板的描述，却出乎我的意料。照这么说，曹老板就是一个精明的商人，本分世俗，略带冷漠。我怎么也想不通，象这种人，怎么会收留一个走投无路的孤女，还给她嫁妆远嫁他乡？

我又问：“曹老板有孩子？”

周太公说：“曹老板有两个儿子，大儿子不成器，染上鸦片瘾，人不人鬼不鬼，被曹老板赶出门了。二少爷性格随他爹，从小听话，曹老板最喜欢他，准备以后让二房继承家业，但他没这个命，赶上解放了。”

看来这个周太公确实很了解曹家，我赶紧挑最重要的问：“您知道他有女儿吗？”

周太公说：“有！曹老板中年得女，取名阿娇，阿娇小姐是曹老板的掌上明珠，我在曹家帮工的时候，她才十岁模样，但小脸蛋看起来已经有模有样了。”

原来曹家真的有个女儿！之前我一直以为那是曹老板糊弄秦家的瞎话。

我问：“那么曹小姐后来怎么样了？”

周太公说：“说起阿娇小姐，我倒想起一个事来。曹老板在阿娇十岁那年已经给她订亲了，是吉首城里的一家富户，门当户对，堪称好姻缘。但到阿娇小姐十六岁那年，曹老板却突然把阿娇小姐嫁到了不知哪里的乡下。原来订的亲事就这样不了了之了，对方也没个响动，好像也默认了。你说奇怪不奇怪？”

我问：“曹小姐出阁，你们都看见了？”

周太公说：“对啊，曹家嫁女儿，嫁妆都装了好几车，街坊邻居都来围观，我当然看见了！那排场，啧啧啧！”

我又问：“你看准了？出阁的是阿娇小姐吗？”

周太公说：“那还会有错？新娘子盖着红盖头，脸当然看不见，但曹家就阿娇一个女儿，不是她会是谁？”

如果在曹老板家出阁的是阿娇小姐，那嫁到龙山村的怎么会变成曹冬娥？可见当时从曹家上花轿的，就已经不是阿娇了。

那么问题来了，阿娇去哪里了呢？曹冬娥为什么要冒充曹家小姐出嫁？这里面又有什么猫腻？

周太公跟我聊天的时候，闲得无聊的老头们也都纷纷围过来旁听，这时，有个老太婆瓮声瓮气地插了一嘴：“其实阿娇早就死了！”

大家的目光都转向她，这是一个满头白发，身材矮小的驼背老太太。

她说：“这个秘密只有我娘晓得，怀化城的人都蒙在鼓里。”

我问道：“阿婆，什么秘密啊？能不能说？”

阿婆头摇得跟拨浪鼓似的：“不说，我不能说，我娘叫我保守秘密。”

围观的老人纷纷说：“人都死了，还有什么秘密不能说的？再不说，都带棺材里去