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髑髅之花-第62部分
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“还好，”她轻描淡写，“就这样……其实也不错。”战歌愈来愈稀薄，终成一缕飘飞的烟。“总算告结了，谢天谢地，不会再有人打搅我们。你声音沙哑得很，多少天没好好休息了？”
“小心前面，”云缇亚忽然提醒，“有块石头。”
她脚步下意识绕开。事实上，那儿什么也没有。无比安稳的平地。
云缇亚紧绷的神经猛一下松了，心脏像跌进柔软蓬厚的皮毛。这时他才真正感到疲惫。是在她身边才会产生的疲惫，酸痛但温暖，令他害怕，又不得不由衷眷恋。
他任她靠过来，环抱住他的腰。腰带上崭新的双刀早被他拿开了。不能让爱丝璀德摸到它们。
“萤火叼来了獐子，”她攀着他肩胛说，“回去炖汤给你喝。”
“听你的。”
他们的手指相互绞缠在一起。
******
艾缪·格伦维尔看了一眼炉膛，木炭正在褪去最后的淡红。
不需要再拨燃火焰。它的任务已经完成了。
一袭棕色僧袍的小学徒站到他面前，手捧同样的衣服，两眼静谧而清亮。老人接过，为自己换上。他解开一直包裹额头的吸汗巾，梳整头发，撕去乱糟糟的大片络腮胡子，又拿过一柄小刀，将这几个月来自然生长的短须修理干净。
然后他戴上僧袍的兜帽。
宽塌帽沿垂下，将他上半张脸笼罩在阴翳当中，只露出粗糙、尖削、刚劲有力的下颔。少年僧侣向他低头行礼，高大的身影也低头回应。
寂火信徒是没有尊卑之分的。
“贝鲁恒，我正照你的嘱咐行事。一切如你预料……”
原本是自语，声音却逐渐扩大，在驯火之人狭窄的居室内盘旋鼓荡。
就像震撼天际的雷鸣声。
“来吧！……让我见证你的恩师所说的时代吧！”
☆、幕间：虚语
我生命中的声音抵达不了你生命中的耳朵，
但是，为了避免寂寞，
让我们交谈吧。
——《沙与沫》
幕间：虚语
狼从远处看着他们。这些统治鹭谷的野兽对世界的好奇心仿佛永不衰竭，能暂时战胜它的除了疲劳，只有饱餮后的满足。体格巨大的银灰色头狼还在吃獐子内脏（它总是最后一个进食），而它的配偶已经在晒太阳了。一只菜粉蝶落到她雪白的毛皮上。当云缇亚把钓来的鱼扔给她时，她抖了抖潮湿的长吻，发出低吠，惊得那只蝴蝶惶然飞起。
在狼群的下一个繁殖季节来临之前，她重新恢复了美丽，和直面命运的力量。
“她很像你。”云缇亚告诉爱丝璀德，女人低声笑着听他一本正经说完。“我给她起了个名字。”
“嗯？”
狼不需要名字。它们不在乎被人类怎样称呼，反正那都与它们无干。名字只对人自身有意义，它是思念化成具象在内心的倒影。
云缇亚与母狼的黑眼睛对视。“叫做‘朝露’。”
鳟鱼破开腹腔，刮去细鳞，等两面烤得金黄，肉汤差不多也到了最诱人的时候。爱丝璀德捡来石头，在河岸边的平地堆起火塘。大块獐腿肉、带肥厚油脂的腩肉、附近挖的松菇和野生芜菁一锅炖着，再撒一把鼠尾草，扔进新鲜剜下来的麝脐。香气与原本的膻味一冲，也有了种淡乳黄色的质感，从咕嘟的每一个泡沫里向外溢。
云缇亚怕爱丝璀德烫到，先替她盛上一碗，自己用木勺略啜。软烂的芜菁吸饱了肉汁和蘑菇的鲜味，格外甘美，就是……似乎还少些什么。“你加了盐巴吗？”只听火堆对面问。
“哦，是啊。”
她信以为真，一边吹一边喝，忽然皱眉，转身摸索到小罐掰下两块粗盐放入汤锅中。云缇亚扑哧一笑。露出声音是不太明智的，但他抑制不住：捉弄这个无所不知的女人，令他产生了从未体验、甚至从未想象过的快乐。
“无聊。”两眼蒙着白布的女人哼道。幸而烤鱼没忘记调味，他赶紧递过叉子表示赔罪，她撕去半片，小口咀嚼。剔除鱼刺不需要视觉，舌尖就可以完成挑拣，然后牙齿将它们镊住轻轻吐出来，对于她，这像是天生的技能。云缇亚想起她十六岁前都在济贫院度过。修女们寡淡的饭桌上，所有称得上荤食的就是鱼、鱼以及鱼。
“茹丹人好像不喜欢吃这个？”
“还记得自己是茹丹人的通常不吃。”
“饿得厉害什么都会忘了。”火堆渐熄，她拿柔软的草叶擦拭手指，“我原本在修院吃鱼吃到吐，后来那些年一个人流荡，偶尔能捡到松鼠埋的橡实和伯劳鸟插在树杈上的干蜥蜴，就已经非常走运。有次连下了两天一夜的大雨，我也一直饿到雨停，爬出岩洞发现一只塘鹅正准备抓鱼。我观察着它的心，等水面弄出响声，我马上扑过去，掐着它脖子直到鱼从它喉囊里挤出来为止……那家伙力气太猛，差点把我拽下水去。当时还感觉有些对不住它，鱼一塞进嘴，立刻忘得精光。很瘦小的鲫鱼，刺多肉少，苦胆还弄破了，可这是好几年来我吃过的最鲜美的食物……以至于再后来，每次吃东西，我的舌头总要回忆起那时的味道。”
他见过塘鹅。光鸟喙就有一尺长、体重二三十磅的胖大个。“你可真够拼命的。”
“没办法。狗到了快饿死的边缘会像头狮子。说起来我在城镇也跟拉帮结派的野狗抢过吃的呢，当然是在有了萤火之后……但你确定要听这么倒胃口的故事？”
云缇亚忍俊不禁，这一下险些被汤呛到。就着炖肉，他慢慢吃完凉了的烤鱼，不再松脆，却依然细嫩滋香。“我只是，”他说，“有点同情你们打败的那些狗。”
爱丝璀德唇角一歪，起身就走，裙边不慎拖倒支撑大锅的木架，剩下小半锅汤泼在云缇亚身上，他顺势叫了一声。她急忙蹲下来，一摸浇湿的衣服只稍微温热，生气地用力将他推开。云缇亚大笑，跑到河边脱掉油腻腻的全身衣物扔进水里。
“把刀递给我，”他回头喊，“当心别弄伤手！”
衣服漂洗完毕，挂到高处树枝上，以初秋的气温过个一天半晚就会干透。水波轻轻舔舐着茹丹人与大地同色的肌肤，起初沁凉，不多时又送上溶解了阳光而得来的暖意。
剖鱼小刀游走在银白发丝之间，削下一层层雪屑，细碎漂流。自从削断了长发，云缇亚就彻底告别了洗头时的各种麻烦，尝到好处的他此后一待头发超过耳根立即修短，大大省事。不过不方便之处有时也难免……比如在一截水深只及腰部的河流中。
“洗澡洗这么久？”爱丝璀德问。她手上捧着一个即将编好的花环。
“快了，还差脑袋。来帮个忙？”
她脱下大摆长裙，站在靠近岸边位置比较高的地方，让他低头，用裙子兜水一遍遍浇，末了还替他梳理得更容易晾干。云缇亚瞥见她袖口沾了锅边的焦黑，衬裙上还有油渍。“干脆全脱掉一起洗了。水里很舒服的。”
爱丝璀德欣然照办。他很少像现在这样，在温煦的阳光下直接面对她的身体。河面鱼鳞般的金亮和她皮肤折射的光辉融合起来。即使以西方人的标准，她也太白皙了些，因此创伤很轻易地就落下疤痕，但由于健康和韧性，它们也能迅速消褪。她是一轮圆月，挣脱出往复的阴翳与黑蚀，于洁净中一点点涨得饱满。
“真静啊。”她说。
两只相互追逐的螟蛉斜斜蘸过水面，朝上游飞去了。
云缇亚搓洗着她无法察知的污迹，冷不防衣带从布料间滑脱，溜过她身旁，她踉跄好一会儿才抓住。水在她所处的地方不算浅，浸没胸部，直达锁骨。草芽那么大的银鱼结群环绕过来，被它们的摩挲弄痒，她不停地笑。“快来这儿，”她张开双臂呼唤，“来！来呀！”流水裹挟这些剔透莹亮的小生物，就像光阴裹挟她失去的孩子穿过她的怀抱。
云缇亚忽然抬起头。没有一丝风，水默默地徐行。
“爱丝璀德。”他喊道。
“怎么？”意识到离他有点远了，她循声往回走。
“站那儿别动。”无迹可寻，但直觉已向他指出凶兆，“前面危险！”
她侧着头，蒙在绷带后的双眼想必弯成弧线。“我不会再相信你了。”话没说完她就跨上一步。又一步。
然后她惊叫。
云缇亚眼睁睁见她栽倒进水里，黑发荡漾，如一团缓慢沉没的海藻。他潜下去搂紧她胳膊，只看到红丝缕缕，旁边一条灰白水蛇扭动着要窜开。一刀将那条蛇斩断，他抱她上岸，倚在大梣树底下。伤口位于大腿外侧，靠近后腰，他用刀尖小心地挑开，挤出一部分颜色略深的血。“没关系，水蛇的毒性通常不大，麻一下就好了。”
她没反应。那么短的时间不至于呛水窒息。是因为惊吓而晕厥？云缇亚托起她的头，浸湿的唇瓣更加明艳，恍惚有一丝不胜寒冷的震颤。
他心领神会，低头吮吸她那已无碍的伤口，确切地说是在亲吻。光滑微温，让他以为自己吻的是一块融化中的冰。他的手很自然地搁在她下凹的腰线上。惯于握刀的手指显然过于粗糙，但它们形同他另一张嘴唇，持续吻着最薄弱的她……直到爱丝璀德边笑边挣扎躲避，随之陷入剧烈的咳嗽。
“技术太糟糕了！……你也敢说自己是个茹丹男人吗？”
“我又不在茹丹出生长大。”他欺身上去，凑近她的脸。她眼睛上的布带也已经湿透，他想把它换下来，犹豫片刻，终于没这么做。“何况大妃们哪有你挑剔。”
“说得好像你伺候过某个大妃似的。”她抱住他脖颈，张开双唇承接他的吻。有冰凉的硬物垂到她胸前曳动，发出窸窸窣窣的金属声响。忍不住去摸，熟悉的形状和雕饰。“啊，这是……！”
云缇亚解下嵌紫色珐琅的镀金十字护符，挂在她颈上。
“一个逃难到鹭谷的小贩卖给我的。他说在哥珊城外的海滩上捡到一条搁浅的大鱼，鱼肚剖开，里面就是这玩意儿。”他引领她的手，掰开珐琅日轮，触摸暗格。“你看，时间是可以后退的。即使无法把我们带回过去，它也能圈住我们。所有你以为走过了的路，其实只有一个圆的直径那么长。所有你以为遗失了的事物，终会以另一种方式回到身边。”
现在他们的皮肤贴得不能再近了。她细腻的白皮肤和他伤痕虬结的浅黑色皮肤。那是昼与夜，而黄昏就升起在它们之间。
“我爱的人呢？”
“他们伫立在生命之河必经的微光中，”云缇亚说，“等待着和你重逢。”
他埋下头去。暮色…降临他平展的脊背，唯独蝴蝶骨坚硬耸起，爱丝璀德的长发像夜幕覆盖山峦一样覆盖它。他感觉敞开的不是她，而是自己。藉由彼此的颤抖，她啜饮着什么，也许是汗珠，更汹涌的湍流，风暴，犁的铁腥，他血管深处的火焰，也许是肌肤本身的弹性和咸味。
也许只是以上种种所喻示的同一件东西。
此时此刻他唯一能带给她、传达给她、从自己的壶倾注到她杯盏里的东西。
真实。
“我不需要与微光重逢，不需要落空的记忆和思念……”
她的怀抱如此之大。他用力敞着，把一切都交了出去。一切她想要的：融合了温暖的温暖，刚毅而有韧劲的根须，以及恰好充盈她双手的、活生生的躯体。
九音鸟所渴望的真实。
“你空了吗？”她喘息，以耳语的形式，“那里空下来了吗？”
此时此刻。
“把世界倒空，然后装满我。”
他照她说的做了。或者说他一直在这么做。当两个人触碰、占有并填充真正的彼此，躲闪和矫饰都毫无意义。最后他不知道是自己装满了她，还是被她装满。他们不同颜色的身体紧密相挨，紧密得只差不能溶解掉对方；但他们盛纳灵魂的凹槽却是重叠放置的。一个容器摞在另一个容器里。
爱丝璀德捋顺他因汗水而粘连的额发。“你和那时相比，变化大多了。”
他明白她指的是什么时候。在那个厮磨着雷电、火、影子的岩穴之夜，他根本没想过要爱上她。
“至少有一点没变。”
“是的，”她说，“我们活着，并且在一起。”
她翻身取过先前搁下的花环。它很粗，主干由四五根柳条束成，用香蒲茎叶捆扎，再簪插大大小小的花卉。虽然无法顾及颜色，她靠触觉编织起来倒也得心应手。“献给黑夜大君之子的戒指！”她把它放上他平坦的腹部，圆心正对准肚脐，花萼和嫩草尖挠得人极痒，他竭尽全力才忍住笑。
盲女忽然停下了。
“有人看着我们。”
“没人。那是狼。”
不仅仅是狼。还有星辰。
他们伸展的四肢嵌在草地上。星辰嵌在枝叶中间。
“真静啊。”他听见她呢喃。
这是她第二次说这句话。而耳边如潮水般涌动着树叶声、蟋蟀唧鸣声、野鼠窜过草丛的簌簌声、远处猫头鹰的扑翅声、狼嗥声、空洞的风声，以及彼此的心跳声。
“你在想什么？”
云缇亚此前从未、以后也永远不会再听她提起这个问题。
他脑海中其实有许多念头，但它们都渐渐黯淡下去。他的确接连几日没充分休息过了。倦意伸出它灰白枯瘦的手攫住他，只让他隐然以女人的低语为枕。黑暗绵亘，延伸到无限大。
有什么轻柔的东西，轻柔地从她脸上滑下来，蹭着他耳垂，像一枚叶片。
“我呢，”她自己答道，“想的是我知道的最美满，最幸福，或许也最奢侈的事物。”
他以为她会说“爱”，但爱丝璀德说：
“明天。”
云缇亚睁开眼时，爱丝璀德仍在酣睡。
她枕着他的臂弯，这使得他必须谨慎地挪动那只花环，用它代替抽走的手臂。晨晖镀上她侧卧而形成的安谧曲线。布带已经松脱下来了，她眼睑深合，长睫似乎盈着比唇角更显著的微笑。
他取下晾干的裙子，盖在她只戴了一条金属护符的身体上。
然后他穿好衣服。
走到五十步开外的小土丘边，移开一块大石头，那下面是貉狸遗弃的洞穴。他取出所有东西，逐一装备上。熟皮软甲紧贴内衣扣妥，崭新的袖弩填上箭插…进左边袖筒中，打磨雪亮的暗刃藏入钉了毛皮的靴底，靴帮扎上绑绳。腰带一侧挂着地图匣，另一侧是些小瓶，用来装从爱丝璀德那儿拿的急救药品，和毒药。帕林签名的提货单，让他可以在反抗军占领的任何一座堡垒取得武器补给的凭证，被他折叠整齐收在怀里。同时收好的还有一只桃花心木的红色篦子。
最后他拿起两把刀。
薄暮，和拂晓。
它们之间的距离，有时漫长到绝望，有时仅凭一个梦就能跨越。
狼也醒来了。他曾经借用过名字的、那头从没真正离开的狼，用青绿如萤的眸子凝望他。“萤火，朝露，其实很相像呢，”也许曾有另一个男人给年少的盲女描绘她无法目睹的情景，“那么渺小，一碰就灭了……的星，可日复一日，年复一年，都执着地在同一时分重新升起……”
露水润湿了他的裤腿。他没有回头。
时间允许他再停留一小会儿，却不允许他回头。
有这样一种力量能够驱使他去死，却不能让他继续爱她。
爱丝璀德会活下去吧。
她是那样一种人——他只要知道就够了——即使在剧痛中，在饥馑中，在淤泥中，在齐腰深的荒草中，在无尽的黑暗和孤寂中，在尸骨的洪流中，在地狱中，也能活下去。
云缇亚往前走，直视地平线，越走越快。
他不再需要任何东西。包括多余的、旁落的目光。
包括言语。
和它们承载的告别。
他所不知道的是，在他身后，爱丝璀德一直张着眼睛。
她面朝最终吞噬了他的方向。黑瞳周围纯净的白已被鲜红替代。
她的唇角依然微笑，尽管血像倾满的酒一般漫溢出眼眶，划过脸颊。遥远得只能以几百万颗心脏丈量的天际，曦星正闪灼着同样色泽的光芒。
作者有话要说：
就算天空再深 看不出裂痕
眉头仍聚满密云
就算一屋暗灯 照不穿我身
仍可反映你心
让这口烟跳升 我身躯下沉
曾多么想多么想贴近
你的心和眼 口和耳亦没缘份
我都捉不紧
害怕悲剧重演 我的命中命中
越美丽的东西我越不可碰
历史在重演 这么烦嚣城中
没理由 相恋可以没有暗涌
其实我再去爱惜你又有何用
难道这次我抱紧你未必落空
仍静候着你说 我别错用神
什么我都有预感
然后睁不开两眼 看命运光临
然后天空又再涌起密云
然后天空又再涌起密云
☆、Ⅲ 蹈火（1）
如果犹太要想生存，所有反抗她的人都必须化为尘土。在犹太灭亡之前，我要像先知撒母耳一样用灰烬盖住自己灰白的头颅，我将撕碎这件亚伦传下的衣服，穿起丧服，直到死去。
——《人子耶稣·大祭司该亚法》
他梦见自己在做梦。
是个和他毫不相干的梦，充满着火。寂静地在燔祭坛里跃动的、被驯服的火，以黑暗为牢笼，以阴影为锁链。他恍惚察觉这是一座修院内部，不过修院还是监牢都没区别。寂静主宰此间的一切。
两个人站在祭坛前。一个是僧侣，斗篷式僧袍从头罩到脚；另一个则背对他，只让他看清披散的金发——虽然在火的冶炼下已经熔成了金红色。
他们的交谈也属于寂静的一部分。
“你真异想天开。”
“我了解那年轻人。我知道他的斗志和决意。”金发男子说话很轻，像火焰吞下柴禾吐出来的灰烬。他认定自己曾听过这声音。“但他终究只是血肉之躯。”
“你也是凡物，圣者。凡物没有资格牺牲凡物。”
“任何生命都无权伤害彼此。如果人人都意识到这点，世界早就永无战端了，而事实上，人为的惨剧日复一日上演。非得要另一场战事来弭平它们的话，就由我来做吧。这不是棋局，是不仅仅属于我自己的战争的延续。我仍然是统帅，拥有驱使某些生命的权力。历史会公允地评价每个人，以及他们各自的责任：有人负责手染鲜血，被唾骂，被钉上耻辱柱；有人负责死。”
僧侣沉默了。火代替他深藏于兜帽后的那双眼睛灼热发光。
“……可我希望他活着。”男子用轻得几乎也等同于沉默的声音续道。这一刻他转过身，面朝祭坛，金发掩映的前额另有一道羽翼形状的火焰烈烈燃烧。“已死的人必须死得其所。可那些有机会活着的……我希望他们都活下去。”
伊叙拉·法尔德丽叶蓦然醒来。
当他下意识要唤出一个能把梦联结到现实的名字时，他的梦消散了。犹如一窜而逝的光与烟。
但火的热度还在。
风送夜色飘进帷帐，他全身大汗淋漓。
“初次见面，将军。”
有人说。
白舍阑人坐直身体。他本可以在两次呼吸之间拔出椅子扶手下面的弯刀，却没有这样做。那人没给他呼吸的机会。他被钉在座椅上，对着逐渐走近的影子，感觉自己的心被碾成极薄的纸片，像书页那样被来人的目光一张张翻开。
奇怪的是这个过程并不包含敌意。
他也全未想过抗拒。
门帘两侧的火柱映着来人身形。毫不起眼的棕灰长袍，兜帽遮去上半张脸，下颔尖削刚硬。伊叙拉不认识他。但他发觉，这就是刚才梦中和贝鲁恒说话的僧侣。
他曾听说一个古老教派的名字。也许是唯一曾获得教皇默许在哥珊存活的分支教派，他们以火为道标，安静温驯，不分尊卑，医治生者，收殓死者。除此他一无所知。
甚至对方是如何潜入茹丹亲卫重重把守的第四军主营帐、站在熟睡的统帅跟前，也不必知道。
心被翻阅得更快了。
拥有这样一种力量的人，做什么都无需惊诧，理所应当。
“找我有事？”伊叙拉问。
现在他才呼出醒后的第一口气息。
僧侣向他微微欠身。“我叫修谟。”这个声音在黑暗中宛如雷霆震荡，“来给您带上一份赠礼。”
后编Ⅲ：蹈火
******
十月是哥珊的雨季。对于死人，雨水只是一场上主赐予的安葬；对于活人，尤其是住在运河下游的，意义就大得多。雨连绵不绝，直到召唤来了死亡的仆从。它是一个会尖声惊叫的鬼魂，将所有打过照面的生灵都拖入最深长的沉默。在这里，它被称为瘟疫。
莫勒从肩头卸下柴捆。火在细雨中升起来，吞噬被褥和里面卷裹的尸体。
当这座信仰之城已经不存在什么牧师、寂火信徒和葵花，收尸人就成了火唯一的祭司。他们不属于生死两界。尽管瘟疫有时会难以避免地光顾他们，这个团体的人数却从不减少。不断有新的收尸人产生，飘荡于哥珊上下各层城区，戴着多少能起到一点防护作用的面具，于是谁也无法凭借容貌把他们区分开。脸和声音之于他们都无足轻重，当然，还有名字。
但莫勒听见有人在唤自己的名字。
确定并非错觉后，他取下了面具。焚尸地空旷冷清，除了灰烬只有灰烬。雨的涓流携带尸灰，冲刷出大幅狰狞的图案，越过它，他看到一个熟悉身影。
曾经是酒保的大汉面无表情。
在这个城市，微笑是一种近乎奇迹的能力。
“到处在传播叛乱的消息，有说他们兵临城下了，有说离坎伯兰森林还早得很，今天说叛军头目被乱箭射死，明天又说死的是他的掌旗官。每天都有人想要离开哥珊，但宗座再三下令，严禁任何人出入。是啊，城墙还算坚固，外面兵荒马乱的也没处呆，可城里这么一天接一天，说不定叛军还没到，哥珊人就死光了。”
葵花一手酿成的恶果。大半个哥珊几乎沦为废墟，疫病也可想而知。云缇亚夜间从入海口撬开船闸的铁网泅渡进城时，就闻到尸体腐臭和火烟、香料混合的味道，经久不散。“烧掉死人，是宗座的指示？”
“不然怎样？”莫勒说，“连运出城都不准了——埋着，然后被狗扒拉出来，继续害人？谁愿意家人被烧，那是异端和魔鬼的待遇。没办法。乱葬岗给烧得精光。我们烧死人的衣服和被子，把尸体也卷在里面，可气味骗不过活人。老实说这还算有用，至少疫情没再扩大，不过闲话总免不了的。”
他们穿得严严实实，各戴一张收尸人专备的面具，拖着板车沿城墙从哥珊外城最底层的街区向上攀爬。卫兵负责将有感染迹象的居民扭送隔离区，收尸人负责料理后事。那面具十分滑稽，有个尖长鸟喙似的鼻子（用来填充过滤空气的木炭、没药和各种干花），但它传达给人们的仅仅是恐惧。一个疯了的女人把她这个月分得的全部食物劈头盖脸砸到他们身上。另一个不到五岁的男孩，被发现时肚腔让家里的猫吃空了，里面全是苍蝇，但当云缇亚把他抬上车时，感觉他偏向一边的脸颊似乎还在颤动，会随时从熟睡中醒来一样。
这是灾难。然而考虑到它给反抗军带来的优势，云缇亚心里升起一股极其复杂的情绪。
“其他人还好吗？”
莫勒沉默了很长时间。“往前走。”他说。
他们面前，一片焦土。
“达姬雅娜刚跟我进城就不告而别。我跑回酒馆，只看到这副模样。邻舍说那天晚上起了好大的火，第二天抬出十来具不成形的残骸，拉蒂法，我老婆，大概都没能跑脱。我再也没见着谁……包括班珂。听说新调入审判局当典狱长的海因里希，后来被一个茹丹人暗杀，可惜没成功……就没什么再后来了。落到那家伙手上，死状应该会很惨烈吧。”
“我一直瞧不起班珂那小子……”半晌，莫勒低声说，“谁想他是真的有种。”
沉默延续了下去。唯一的声音来自车扶手，在云缇亚紧攥之下裂开。
运尸车爬到外城中环就折返了。瘟疫并未往运河上游波及，护卫着永昼宫的内城仍固若金汤。经过教会医院门口，恰好撞见分发物资和药品，原本由牧师和狂信徒包揽的活现在被绝对听命于教皇的第一军接手，有专门的官吏负责公秤，然后在士兵眼皮底下，各个街区身体健康的代表将这些珍贵补给一车车运往他们来的地方。
一个红发的年轻人跟着上来，他赤手空拳，没有推车。
“请给我一点外伤药。”
谁都瞧见了他脚上的铁镣。
“苦力。”公秤官眯起眼，“回你的水库去。”
“求您听我说。绞盘出了故障，监管长和几个劳工被掉下的闸门碾到，都受了重伤。我们人手很紧，干活的少一个是一个。瘟疫的事情我懂，我不会跟大家抢救命的东西，只需要一点止血和接骨……”
“谁管你们死活？你们葵花把大家折腾得还不够？现在折腾到自己身上，这叫报应！”公秤官被这话引燃了，唾沫像噼啪的火星子一般乱飞，“伊叙拉将军也染上了病你知道吗？宗座亲赐权剑的那位大人物躺在床上，多少医师围着他转，全城的人都管不过来呢——谁管你们！”
云缇亚心中一动。医院院长，那自从七日暴…乱后就有些疯癫的老嬷嬷及时闪出来，拼命捂住公秤官的嘴，后者还在含糊叫嚷，估计只有离他最近的年轻人能听清几个字。一旁监视装货的士兵开始走向这边。年轻人却不肯走，直到士兵把他踢倒在地，长枪杆劈脸乱打，他也只挣扎不挪动。在一头色泽如火的短发下，云缇亚瞥见熟悉的翡翠色眼睛。
“……普兰达？”他轻声道。
“什么？”莫勒问。
幻觉。五官并不像。这个不超过二十岁的男子几乎让繁重劳役磨光了少年的稚气，眼里更多几分干练，唯有一种倔强与他死去的战友相同。
“叫他过来，”云缇亚说，“我这儿有药。”
莫勒照做了。两个戴面具的幽灵将鼻青脸肿的年轻人领进一条僻巷，才递给他包裹。“有些湿，晾干省点用。你的名字是？”
“色诺芬。实在感激不尽。”
“道谢就不必了。刚才那公秤官说的话，你听见多少，请原原本本告诉我。”云缇亚声音细成一线，“放心，这关乎我们的职责，于你则不存在任何危险。”
年轻人抬起头，眼角滑过机敏的光。文人小说下载
“……关于第四军统帅伊叙拉的现况。”
云缇亚挪开面具，长长吸了口新鲜空气，用舀来的泉水洗干净手。这座能远眺到逝海的小山丘水源暂未受到污染。毛白杨和冷杉的枝叶窸窣摇动，还没沦为死尸身下的柴薪，是它们的幸运。
“我找兵营附近开旅店的朋友打听了一下，”莫勒走过来，“和那叫色诺芬的小伙知道的差不多。伊叙拉病得很厉害，据说面目全非，身子肿得像灌了一个冬天的风。宗座的御医跑过好几次，都没用。消息是封锁了，谁都说不准，也有可能他已经从床上下来，躺进了坟墓。”
那个牡牛般健壮的舍阑人的儿子竟然被疫病击倒，有点令人意外。如果是教皇为迷惑反抗军的细作而演的一出戏，如此编排遮掩未免太造作。难道帕林还有别的内应？云缇亚思忖着——下毒，却不立刻致死，是要牵制教皇和第四军的军心，叫这支部队没法及时出战？不管怎么说，他的暗杀名单上原�
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