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焚世妖莲-第1部分
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作者：血晶
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第1卷 第1节：序章 逃兵
序章 逃兵
深秋的天气已经相当的寒冷，林中弥漫出来的寒气更是冰冷刺骨。
楚原卷曲着身子匍匐在一簇草堆里，清晨的露水浸湿了他的全身，冰冷刺骨，但他却不敢有丝毫地动弹。在离他不远处，两名手持弩箭的轻骑兵彼此相距二十米左右，正全神戒备地策马缓步前行，他们手指紧扣着弩箭扳机，目光游移不定注视着四周，似乎在搜寻着什么。
楚原眯缝着眼，冷冷地看着他们。自从得知这次的统兵大将的名字后，那些被他埋没在记忆深处的画面又浮上了心头。父亲惨死的样子，母亲临死前怨毒的诅咒，就像一条毒蛇，啃噬着他的心。
“森诺，你必须死！”楚原眼中闪过一缕厉芒。
出来追捕他的轻骑兵一共有十七人，三天时间里，楚原干掉了其中两个。但他也为此付出了代价，腹部一条一尺来长的刀伤，以及被一箭洞穿的大腿。这两处重伤，已经让楚原的身体机能落到了谷底。若不是这五年来在战场上磨砺出的坚韧意志支持着，只怕他早就坚持不住了。
两名轻骑兵在这片区域来回搜索了几遍，好多次马蹄从甚至楚原的身上迈过。但楚原只当自己是死尸，匍匐地面一动不动。
两名轻骑兵搜索半晌后，确定此处没有人藏匿，这才汇聚到了一起。
“不过是个逃兵，有必要让我们近卫团出来搜索吗？”看上去较为年轻那骑兵皱眉道。
“小声点，虽然粮仓已经被夺回来了，但难保这附近没有克罗多的溃兵，万一碰上就麻烦了。”中年骑兵低声道，“再说了，那逃兵可不是什么一般角色！”
“一个逃兵而已，难道还有什么来历不成？”
中年骑兵凝神点头，道：“你知道这次夺回粮仓的经过吗？”
“听说是派杀手把克罗多的统兵大将雷霆给斩杀了，之后由前锋营的兄弟们强攻城门拿下的……难道？！”年轻那骑兵仿佛忽然想到了什么，满脸震惊地看着他。
中年骑兵微微点头：“没错，就是这个逃兵，他孤身一人潜伏在克罗多大营里，伺机刺杀了雷霆。”
年轻的骑兵咽了口唾沫，雷霆的大名他自然是知道。克罗多和萨拉斯这一仗打了整整五年，雷霆作为克罗多帝国前沿阵地的猛将，这五年里萨拉斯帝国有十一名高级将领都是死在了他的手上。雷霆之名一时间风头无两。对于萨拉斯帝国来说，这次能斩杀雷霆，其意义可是远远于夺回前沿粮仓。
“既然有这么大的功劳，他为什么还有走？雷霆的首级，最少可以让他加封贵族了啊！还有，既然要派我们出来追捕他，而他又有着这样的身手，为什么森诺将军要让我们把他活着带回去，这不是让我们缚手缚脚吗？”年轻的骑兵不解地问道。
“我怎么知道？”中年骑兵撇了撇嘴，“别废话了，赶紧去和其他人会合，看看他们有什么收获没有。”
两人提了提缰绳，调转马头回去。
在马蹄声彻底消失之后，楚原才拨开身上的杂草，摇摇晃晃地站起了身来。
刚才两人谈话之时，离他最多只有两三米的距离。这种距离对于楚原这种追求一击毙命的杀手来说，有着无尽的诱｜惑。只是，那依然隐隐作痛的小腹和尚未完全恢复知觉的右腿，无时无刻提醒着他，一定要冷静，必须忍住！他这才咬牙坚持了下来。
抬起头，望向南方。再往前五里地就进入到了克罗多境内，如果能绕过克罗多的前沿军营，再小心躲过边防军的布防，就能进入克罗多帝国的内腹地区，从此以后不会再有人认得自己，也不会再有人知道自己是萨拉斯的逃兵。
但是……
楚原猛然转过头凝望着北方，那里是萨拉斯军军营的方向。
他面色渐渐变冷，眼中闪烁着猩红的光芒。
第1卷 第2节：第一章 诅咒（1）
第一章 诅咒
森诺寒着脸坐在主帅大营中央，四周点燃的火炬照得他的脸忽明忽暗。在他面前整齐地摆着五具尸体，这次派出去追捕楚原的十七人，都是森诺从帝都带来的近卫军团中的□□。为了掌握前任统兵大将留下的势力，森诺几乎带出了全部的家底，近卫团几乎都被带到了前线来。然而，就是这些战场□□，在六天的追捕不仅没有任何成效，反而是被｜干掉了六个。但即使如此却依然没有抓住楚原，甚至于连他的踪影也没找着。
“一群蠢货！”森诺发出一声低沉地怒吼，拳头重重地砸在了桌上。
“大人！”一名轻甲士兵从帐外的黑幕中奔了进来。他身上有几处刀伤，还渗着血水，浑身上下还染了不少的泥浆。只是，这却掩盖不了他满脸的喜色。
能够不经通禀便直接进入这大帐的，只有近卫军团的成员。
森诺抬起头看着来人，毫不掩饰自己满脸的怒意。
但是面对愤怒的森诺，这名士兵却没有任何惧怕的意思。他快步走到森诺身边，凑过头去低声道：“大人，抓住了！”
森诺一愣，转而便是满脸喜色：“人在哪儿？怎么抓住的？”
士兵嘿嘿一笑，道：“大人，咱们近卫军团可不是吃素的。那小子虽说杀了咱们不少人，但也受了重伤。我们使了个小伎俩，就让他自投罗网了。”
“人在哪儿？没死吧？”森诺顿时站起身来。
“大人您的命令咱们怎么敢违背，自然是不能杀了他。”士兵擦了擦脸上，又恨恨地道，“不过这小子确实厉害，就算我们合围，也又死了两个兄弟才抓着他。为了防止意外，我们把他的双腿和双手都打折了，现在人就在大营外。”
听说楚原手脚都被打折了，森诺的脸顿时沉了下来。不过转瞬他便释然，能将雷霆斩于刀下并全身而退，这样的身手可不是说着玩的。就算是刺杀，那也是相当了得了。若是让他就这么进来，那指不定会出什么事。森诺虽然自负，但也没自大到认为自己的身手比克罗多帝国的猛将雷霆还厉害。
他挥了挥手，道：“把他给我带进来！”
士兵下去了，很快的他又领着三名近卫军团士兵，像拖死狗一般把一个浑身浴血的人给拖了进来。
“人带到，大人！”士兵满脸堆笑地道。
森诺凝神一看，那躺在地上的果然是楚原。近卫军团的士兵并没有把他绑起来，被打断四肢没有反抗能力的人，是不需要再使用绳索这类东西的。
“嘿嘿，你最终还是落在了我的手上。”森诺嘿嘿一笑。
楚原抿着嘴唇，面无表情地看了森诺一眼，之后便缓缓低下了头。
“都给我下去，把周围巡逻的士兵都给我赶走，别让任何人进来！老子要亲自审讯这逃兵！”森诺挥手道。
“是，大人！”那士兵脸上泛起怪异地笑容，招手带着几名士兵便离开了大帐。离开的同时，他还顺手将大帐的帘子给放了下来。
第1卷 第3节：第一章 诅咒（2）
他很了解自家大人的怪异嗜好，所以他并没有留在大帐门口，而是带着几名士兵走得稍微远了些，只是远远地盯着大帐，不让闲杂人等闯进去，坏了大人的好事。
森诺从腰间解开皮囊，把水倒在了楚原的脸上，之后随手掏出一块手绢，在楚原脸上胡乱擦了几把。
“真是俊俏的小子！”森诺的话语中带着怪异的味道，眼中更是闪烁着让楚原极端厌恶的光芒。
森诺也不记得是从什么时候起，就对女人渐渐失去了兴趣，反而是对那些俊美的少年会产生莫名的冲动。想到楚原那黝黑如墨的长发，那俊美到近乎妖异的脸庞，森诺只觉得小腹顿时升腾起一股火焰。
他猛地一把抓住楚原的头发，用力地将他扔到大帐正中的桌子上趴着。楚原原本就破烂的衣服被几下就撕得粉碎。
森诺狂笑着缓步走近，一把按住了楚原的后背。
然而，就在他准备挺进的时候，心头却莫名升起了一种极端危险的感觉。这种危险的感觉来得是那么的突然，没有任何征兆。
森诺毕竟是经历过战火的人，这种在血与火中磨砺出的第六感也无数次救过他的命。他猛然抽身，急速往后退去。
但他快，楚原却比他更快！
只见原本虚弱无比的楚原，此刻就像一头猎豹，身体猛然扭动，那已经被打折了的右臂更像一条灵活的水蛇，从一个完全超出人｜体极限的角度猛然向后挥来。
森诺瞳孔急速收缩，因为他清晰地看到，在楚原右手上，正握着一块带着鲜血的薄铁片。
森诺猛然一声低吼，但这吼声只是到一半便戛然而止。薄铁片从他喉头掠过，带出一丝血痕。
鲜血犹如娇艳的鲜花，在空中绽放。
一击得手的楚原并没有就此罢休，他猛地一腾身，径直扑入了森诺怀中。右脚斜插｜入他双｜腿｜之间，肩头一用力，森诺一个站立不稳就被撞翻，倒在了地上。
森诺强忍着剧痛，左手捂着喉咙，右手撑地刚想起身，就觉得后颈脊椎顶端传来一阵剧痛。他耳边清晰地听到一声脆响，仿佛是骨骼碎裂的声音。
楚原趴在森诺背上，大口喘着气。刚才的几下动作让原本就虚弱的他耗尽了最后一丝力量。
那原本就被打折的手脚，此刻更是痛入骨髓。刚才那几个动作，让楚原清晰感觉到，手脚断裂的骨骼此刻错位得更严重，特别是右腿腿骨，似乎已经完全错位开，裂开的骨头甚至已经刺入了肌肉里。
楚原不敢耽搁太久，只是喘了几口气就翻身滚到了一旁。腰部一用力，顿时坐了起来。往日里简单无比的动作，在此刻却是带着锥心的剧痛。
看了看自己的脚，右脚小腿已经扭曲成了一种诡异的形状，骨头已经错位得相当厉害。
楚原额头上冷汗淋漓，强忍着剧痛，将已经错位的骨头复位，之后爬到大帐的角落里，找出几只羽箭绑在断骨处以作固定后，这才松了口气。
第1卷 第4节：第一章 诅咒（3）
森诺趴在地上完全不能动弹，他明白自己已经完了。楚原最后一击击断了自己的脊梁，自己这辈子都已经完了。但是，那块薄铁皮楚原到底是从哪里取出来的？
忽然，觉得两只手用力地翻动着自己的身体。翻过身来后，森诺心头的疑问终于有了答案。
楚原小腹那条一尺来长的刀伤鲜血淋漓，伤口朝外翻着，看上去狰狞恐怖。这明明失调旧伤，但看上去却像是新的伤口一样。
“明白了？你部下搜遍了我的全身，却唯独没想到我会把武器放在自己的身体里。”楚原咧嘴笑了笑。蹲在下｜身子，望着浑身抽搐的森诺缓缓说道：“你还记得稻叶村吗，我可是被你从那里亲自抓来的。”
森诺喉头哽咽了两声，但那划破喉咙的一击却让他说不出半个字来。
楚原看了他半晌，这才叹了口气，轻声道：“看来你是不记得了。那你也一定不记得，那时有一位善良温柔的母亲和一个勤劳憨厚的父亲，被你们这群畜生给杀害了……”
森诺眼中带着几分茫然，并非是不知道，而是这样的事情他以前干得太多了，实在是想去不起楚原说的到底是哪一回。
“这一次，就让我代表上天来实现母亲当年的诅咒吧……”楚原蹒跚着走到桌后，取过那柄伴随着森诺南征北战的长刀。
长刀出鞘，带出一道寒芒。
楚天回到森诺身边，盯着他的双眼，嘴角泛起一抹残酷的笑意。之后，长刀重重地落下……
“噗……”一声响，森诺的左腿被一刀劈断。长刀举起，再次落下，右腿也被斩断。
森诺惊恐地看着这一切，脊椎被击碎的他此刻根本感觉不到丝毫的疼痛，但眼看着自己双腿被人就这么斩断，他心中却是充满了难以自制的恐惧。
他喉头一阵咯咯响，却是一句话也说不出来。
楚原并没有就此罢休，提起刀来，再次将森诺的双手砍断，这才垂下刀来支撑着身体，大口大口地喘着气。
随着血液的流失，森诺的意识渐渐模糊，眼前的世界渐渐陷入昏暗。冥冥中，他似乎听到了一个娇媚女子怨毒的声音：
“我诅咒你！你的敌人会用铁器割破你的喉咙，会用利刃斩下你的四肢，会砍下你的头颅……”
“到最后了……”楚原低声说道。
手中的长刀猛然落下，鲜血四溅，森诺的头颅被一刀斩下……
森诺下令驱散了周围的守备，倒是让楚原不用太过伤脑筋要怎么离开中军大帐。借着夜色，几个穿行便来到了军营之中，随意找了个没人的帐篷钻了进去，出来的时候便已经换上了一身整洁的萨拉斯军装，这身军装是属于近卫军的。
或许是出于刺客的天性，楚原在很久以前就开始有意无意地记下萨拉斯军营的布防，现在行动起来果然是没有半点阻碍。慢步走在军营中，往来巡逻的士兵颇为怪异地看着他，只是看着那代表着森诺嫡系的军装，加上楚原那镇定自若的神色，巡逻士兵并没有冒然上前盘问。
离开萨拉斯军营的过程中，唯一让楚原头疼了一番的便是靠近军营边界的位置。
萨拉斯和克罗多正处于交战状态，为了防止克罗多的偷袭，军营边界可谓是三步一岗五步一哨。楚原想尽了办法，这才接着夜色潜了出来。
站在稀疏的林间，回头望着灯火通明的萨拉斯军营，楚原只觉得恍如隔世。
“该离开了吗……”楚原喃喃自语。
黑暗中，忽然一阵清脆的马蹄声响起。在星光的照耀下，一匹神骏非常的黑马，驮着一名手持长枪的骑士缓步而出。借着星光，楚原能清晰地看到那骑士黑色盔甲上密布的嫣红蔷薇花纹。
第1卷 第5节：第二章 回归（1）
第二章 回归
看见那蔷薇花纹，楚原的瞳孔一阵紧缩。
“五年前你进入军队的时候才十岁，是作为奴隶兵被强征入伍的。之后的两年里，你积功而上，终于脱离了奴隶身份进入军队，一年后你又进入前锋营第三大队效力。这次帝国对克罗多的战争中，你杀敌两百三十七人，并于最后斩克罗多大将雷霆于中军大帐之中。这样的功劳……”蔷薇骑士轻轻摇了摇头，“你为什么要走？既然已经走了，又为什么要回来？”
“你是怎么发现我的？”楚原冷声道。
蔷薇骑士微微一笑：“也算是凑巧吧。今早，我们第三大队的兄弟和近卫军的人起了冲突……”他微微一顿，接着道：“说来倒是和你有些关系，你毕竟是咱们第三大队出来的，近卫军在你手上死了不少人，他们自然不服气，找不着你就想着法子来找我们的麻烦。双方也动了手，都有些损伤。所以我被书记官请去谈心谈了一整晚。结果没想到的是，刚从他那里出来，就看到一身近卫军军装的你了。”
“你是来抓我回去的？”楚原面色凝重，望着蔷薇骑士冷声道。
“我还在考虑。”蔷薇骑士抚｜弄着长枪沉默了片刻，终于轻叹了口气，“无论如何我都是你的大队长，你既然要走，总是要过我这关的。”
听了这话，楚原彻底冷静了下来。手脚伤处依然剧痛，但现在明显不是想这些的时候。对于这个做了自己两年大队长的人，楚原有着深深的了解。若是自己身上没伤，自然是不惧怕他，但现在……只怕是要九死一生了！
仿佛是感受到了两人剑拔弩张的气氛，蔷薇骑士胯下的黑马也兴奋地扬着蹄子，不断地用两只前蹄拍打地面。
微风吹过，带着几分野地里的泥土气息。
蔷薇骑士忽然皱起了眉头，那已经挺起的长枪渐渐垂下。
“你有伤在身？”蔷薇骑士轻轻抽了抽鼻子，风中那淡淡的血腥味没有逃过他的嗅觉。
“这与你无关。”楚原冷冷地回答道。
蔷薇骑士皱着眉头沉吟半晌，忽然展颜一笑：“既然你受了伤，那我自然不能趁人之危。”
“你……你要放我走？”面对这突如其来的变化，楚原一愣。
“我有种预感，我们以后一定会再见的。因为……你是那种注定了一辈子都要活在战场上的人。”蔷薇骑士跨马提枪，缓缓从楚原身边走过，“还有，你已经不是前锋营第三大队的人了，虽然你从来没叫过我队长，但我希望下次见面时，你能直接叫我名字。”
“正宗，希望我们再次见面的时候不是敌人。”楚原抬起头，望着正宗冷冷地说道。
“哦？”正宗一下子停了下来，脸上挂着玩味的笑意。
“你救过我的命，我不想杀你。”楚原的声音依然冰冷。
正宗微微一笑，道：“我倒是希望能和你公平交手一次。能斩杀雷霆于中军大帐的人，绝对有资格让我全力出手……”
第1卷 第6节：第二章 回归（2）
两人微微沉默，正宗提着缰绳缓缓离去。
望着正宗的背影，楚原忽然开口道：“代我对优姬姐姐说声对不起。”
“放心吧，我会告诉她你还活着的。”正宗并不回头，高声说道。说完这话，他双腿猛地一夹马腹，黑色骏马长嘶一声，朝着萨拉斯军营奔去。
还会再见吗？
楚原冷峻的脸上难得的泛起了一丝笑容，只是，这笑容中却带着几分自嘲。
……
楚原并没有选择立刻离开萨拉斯和克罗多的边境，而是选了一处离双方战线都较远的密林，咬着牙爬到了一颗大树上藏了起来。
就在当晚，楚原清晰地听到震天的嘶吼。血腥味，焦臭味弥漫在整个空间里。偶尔甚至会有克罗多或者萨拉斯的军队从树下经过，双方都来去匆匆，浑然没发觉就在他们头顶有一个人藏着。到了下半夜里，萨拉斯军营方向更是升腾起了冲天火光，将整个北方天空都照亮。
魔属克罗多帝国与神属萨拉斯帝国之间的战争持续了整整五年，最后却在这一个月的时间里，以一个戏剧性的转变宣告结束。
先是克罗多派大将雷霆攻陷萨拉斯前沿粮仓，一月之后萨拉斯反攻，刺杀克罗多大将雷霆于中军大帐中，并趁势夺回粮仓。但最让人感觉戏剧性的便是，就在夺回粮仓后的第八天，萨拉斯统兵大将森诺也同样被人刺杀于中军大帐中，而克罗多则是如同翻版一般的上演了当初萨拉斯导演的那一幕。
只不过克罗多军队做得更彻底，借着萨拉斯军队群龙无首之际，一口气杀入了萨拉斯境内，深入腹地两百余里。一番掠夺后，这才慢悠悠地回国。
无论神属还是魔属，都可以容忍一次甚至十次战争的失败，但绝不会允许有一寸土地落入对方手中。因此克罗多统兵大将非常理智的选择了掠夺，而不是占领。
只是，历史的真相往往都在这样概括性的描述中失去了其真实性。都提到了刺杀，但却没有人知道，这两起决定战局走向的刺杀事件，都是出自同一人之手。
楚原在那远离战区的密林中足足休养了一个半月，被打断的手脚才渐渐康复，虽然还没有恢复到最佳状态，但一般的行动却是不碍事了。
他并没有选择从这里直接进入克罗多帝国，双方的战争虽然结束，但并不代表着边境的军力布防已经撤回。相信在很长时间内，双方都会在边境布置重兵，以防对方的侵袭。
楚原一路西走，在边境上行进两个月之后，这才穿过一片大沼泽进入到克罗多境内。穿越沼泽对别人而言是困难到几乎无法完成的工作，但对于常年生活在战场上，熟悉在各种地形作战、潜伏的楚原来说，这并不算多大的阻碍。
当楚原站在一座小山头上，俯览下方的村庄的时候，他心头莫名的泛起一种怪异的感觉。熟悉而又陌生。
记忆中似乎有着这样的画面，只是，这种画面却显得那么的飘渺，宛若只是在梦里出现过。
第1卷 第7节：第二章 回归（3）
缓步走到村口，楚原停住了脚步。村里的村民远远地看着他，目光中有好奇，也有那么几分恐惧。
三个半月的丛林生活，楚原看上去就像个野人一般。军服早就被丛林撕成了粉碎，就算没有破，他也不敢穿着萨拉斯的军服大摇大摆地走入克罗多境内。那破烂的军服已经被他扔掉，只是用几块破布围在腰间。不仅如此，穿越沼泽时，他浑身上下沾满了泥浆，看上去就像一个从原始森林里走出的野人一般。
双方僵持了一阵，一名看上去五十来岁的老人走出了村来。
“你是什么人，到我们这里来干什么？”老人望着楚原，尽量让自己的语气显得轻松和蔼一些。但他眼中却带着几分难以掩饰的恐慌。
楚原眯缝着眼，打量着面前这名老人。
五十岁上下，常年体力劳作，右腿上有伤，可以在一息之间击杀。
想到这里，楚原猛然打了个寒颤。我这是在干什么？这里不是战场，他们也只是一般的百信。我不需要这样……
深吸了口气，楚原张了张嘴，却一句话也说不出来。
在森林里，他想了很多，如何应对这种局面，如何隐瞒自己的身份留下来。但是真到了这时，楚原却发现自己根本不知如何开口。
这里不是战场，在战场上说话的只有手中的利剑，而这里……
看着楚原眯缝着的眼睛，老人心头莫名一寒。只是这种寒意来得快，也去得快。老人定了定神，道：“小伙子，你是从沼泽那边过来的？”
楚原点了点头。
“那你的家人……”老人迟疑了一下。
“在战争中死了。”楚原平淡地道。
老人身子一震，望向楚原的目光带着深切的怜悯。克罗多与萨拉斯的战争持续了五年，不知道有多少家庭在战火中粉碎。楚原虽然看上去一副生人勿近的模样，但凭老人丰富的阅历，依然能清晰地分辨出，在他面前这个气质独特，形象怪异的人，只怕还是一个少年人。
老人微微犹豫了一下，缓步走到了楚原身边。
随着老人的靠近，楚原的身体顿时紧绷了起来。那原本放松的左手已经缓缓垂到腿旁，在那破烂的布块之下，一柄锋利的匕首正散发着阵阵寒气。
老人走到楚原面前，轻轻拍了拍他的肩头，柔声道：“孩子，到了这里就不用怕了。就在这里住下吧，以后这里就是你的家。”说完，他拉着楚原僵硬的身体缓步走入了村内。
自然，老人永远也不知道，就是那么短短的几息之间，他已经在鬼门关外走了好几遭……
老人应该是村里德高望重的人，他引着楚原走进村庄后，村民虽然依然带着有些怀疑的眼神，但却不像开始那样拒人千里之外了。
唯一不和谐的就是村里的几条土狗，它们从楚原进村子开始，就一直围在他身边狂吠不止。
楚原并没有过多的动作，只是淡淡地看了它们一眼，那几条土狗顿时就像受了什么惊吓，低鸣一声后，夹着尾巴就飞快地逃走了。
这顿时惹得周围的村民哈哈大笑，而那狗的主人则是又羞又怒，直骂自家的狗不争气，连个破要饭的都怕。
从这日起，楚原便在这村子里住了下来。
只是，安定这种东西对于某些人来说，注定是种奢望……
第1卷 第8节：第三章 血红（1）
第三章 血红
“楚原，该吃饭了。”当初那位引着楚原进村子的那老人站在田埂上，朝着楚原笑着叫道。
楚原从金黄｜色的田地中站直了身子，面无表情地朝老人点了点头。
从最初非常生疏地播种，到现在很熟练的割麦子，楚原来到这个村子已经有大半年的时间了，他的年龄也从十五变到了十｜六。
村民对他的印象几乎统一的是，木讷、孤僻、不爱说话。自然，在楚原清理完毕，换上一身干净衣服后，村民们也惊奇地发现，除了以上几种特性外，楚原还有一个最最大的特点，那就是清秀，清秀绝伦的清秀。
在村民们的心里，能有这样容貌的少年人，只有那些住在大城市里的贵族少爷们。所以，在暗地里，也有不少人猜测楚原是不是某个没落贵族家的少爷。
这神秘的身份配上那冷峻而清秀的容貌，倒是引得村里的不少姑娘对他情愫暗生。
自然，无论是一般村民，还是那位引领楚原进到村子的老者，他们永远无法知道，虽然已经过了半年的时间，但楚原每晚依然要手持匕首，并将那锋锐的刀刃贴在脸颊上才能够勉强入睡。即使如此，只要稍稍有些动静，也会让他从梦中惊醒。
楚原和老人对坐在桌前，桌上摆放着两碟青菜和两碗米饭。
楚原慢慢地吃着饭，细细咀嚼着。五年的战争生活让他学会了一件事，那就是要珍惜粮食，每一粒粮食都是宝贵的资源，绝对不能浪费。
老人坐在对面，面带微笑地看着楚原。他很喜欢这个孩子，虽然他很多事后显得有些木讷，不太爱说话。但毫无疑问的，他是个心地善良的孩子。
楚原缓缓将米饭吃完，轻轻放下筷子望着老人，迟疑了一下，道：“你在担心什么？”
老人微微一愣，转而便笑骂道：“小孩子家知道什么。”说着，伸出手揉了揉楚原的脑袋。
楚原身体顿时僵硬了起来，已经过了大半年，但他还是无法接受别人如此亲昵的动作。只是，他明白老人的好意，强忍着抗拒让老人揉了揉自己的脑袋。
在老人收回手后，楚原身体才渐渐放松。
“我能感觉到你在担心什么，是什么事？”楚原依然问道。
老人勉强笑了笑，道：“又到了收获的季节了啊。”
楚原点了点头：“如果不出意外，再有两天时间就能把地里的麦子都收上来，今年有个好收成。”
“是啊。”老人沉默了片刻，“克罗多和萨拉斯打了五年，这五年里的税收非常重；已经到了十税七的地步。我原以为只要撑到战争结束，一切都会好起来。但昨天税务官来了趟，说是国力需要复苏，军备也需要加强。今年的税会比前几年更重一些，要调到十税八。今年收成虽然好了些，但相比往年来，只怕更难过了。”
楚原微微皱起了眉头，他并不太明白老人的话。如果换了旁的孩子，哪怕和楚原一样只有十｜六岁，只怕也能大致明白一些。但楚原不同，在他才十岁刚刚开始明白事的时候，就已经进入了军队。这五年来在战场上他唯一学到的东西，唯一需要学的东西就只有一样——杀人。
第2卷 第9节：第三章 血红（2）
“所有人都要交税吗？”楚原思索了一下问道。
老人轻笑道：“也不是所有人。那些帝国骑士、神职人员和贵族是不用交税的，他们甚至能赦免自己封地里的人的税务。”
骑士是什么楚原自然知道，五年的征战他接触过无数的骑士。至于神职人员，楚原也接触过。这并不奇怪，在大型战役开始前，军队总会请来魔殿的神职人员为战士们祈祷。虽然楚原并不觉得那对战争有什么用处，但也确实接触过。
但无论是骑士还是神职人员，楚原都没有太大的兴趣。
“要怎么样才能成为贵族？”楚原问道。
“你想成为贵族？”老人颇为疑惑地看着楚原。
楚原点了点头：“我成为了贵族就能赦免你的税务，你就不用担心了。”
听了这话，老人有些感动，但只是笑了笑，道：“成为贵族很困难，我看你还是想办法成为骑士吧。毕竟现在各处战乱很多，男�
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