友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
黑色夜晚-第2部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
“他的名字叫帕特里克·多兰。”
“详情描述与钱放在一起了吗？”
“如你所愿。”
“那么别担心，鲍勃。我会和你保持联系的。”
“嗨，等一下。我没得到任何保证——”
“敲诈勒索？你怕我敲你竹杠？鲍勃，我真的对你感到惊讶。那不是做生意的样子。”
多兰离开了五金店。那天下午阳光灼热炫目，他抹了一把眉头的汗水，眯着眼望去，有个人坐在他的小型货车里。
那是一个青年男子，正在吃爆玉米花。他金发碧眼，一表人才，穿一套健身服。
“昏头了——”
多兰大踏步走过停车场，来到货车旁，猛然拉开车门。
“嗨，兄弟，你在我的车子——”
那小伙子转过脸来，脸上的微笑消除了他的怒气：“你好，帕特，想要来点爆玉米花么？”
多兰愣愣地张开口，汗珠从前额滴下。“什么？”
“看你大汗淋漓的样子，你需要补充盐分，帕特。来吃点爆玉米花吧。”
多兰的下巴变得僵硬了：“出来。”
“什么？”
“在我动手前快滚出来。”
小伙子失望地叹口气，用力拉开健身服上衣的拉链，亮出跨肩枪套里鼓鼓囊囊的一把大号左轮手枪。
多兰感到胃往下坠。他刹时间面色苍白，张大了嘴，蹒跚着往后退。
“干什么——”
“现在放松点，帕特。”
“瞧，兄弟，我身上只有２０美元。”
“你还不明白。爬上来坐在这儿，我们说几句话。”
多兰惊恐地瞄着周围，好像无人注意到他。他寻思着此刻是否应该逃跑。
“别想溜，帕特。”
多兰遂放弃了逃跑的念头，迅速爬进货车驾驶室。他吃起小伙子递给他的爆玉米花，但品尝不出咸味。汗水浸湿的衬衫粘在座位上，他一直斜眼望着那件健身服里面凸出的物体。
“帕特，事情是这样的，”小伙子对他说，“有人要我宰了你。”
多兰吓了一跳，结果头撞上驾驶室的顶板：“什么？”
“你的合伙人雇我杀你，你的脑袋价值一万美金。”
“如果你认为这是开玩笑——”
“我认为这是一笔交易，帕特。他付了五千元定金。你想看看？”
“那是在发疯。”
“帕特，但愿你没说过那句话。”
多兰软了下来。小伙子伸手到健身服里掏东西。
“不，等一下！等等，我不是那个意思！”
“帕特，我只想把你合伙人的字条让你看看。这儿，你能辨认出他的笔迹。”
多兰瞥了一眼那张字条：“这是我的名字和地址。”
“还有对你和你的习性的描述。明白了吧，他想要你死得仿佛是一场偶然事故。”
多兰终于认识到这并非是开玩笑。一阵暴怒使他胸口发闷，满脸涨红。
“那个肮脏的杂种！见鬼，他以为自己聪明绝顶！他总是抱怨我！”
“别发脾气，帕特。”
“他总套着那头假发，老想出卖我，但我不会让他得逞的！”
“帕特，我明白了。这就像你们两个结婚了，而你要让他遭罪。”
“你他妈的说得太好了，我就是要他遭罪。我忍了２０年了！现在他认为能杀了我，霸占我的份额？这个卑鄙的、龌龊的——”
“鲍勃，恐怕要告诉你一个坏消息。”麦肯齐差一点洒了他的苏格兰酒。他转过身来。那小伙子站在他身旁，在吧台边嚼着爆玉米花。
“别告诉我你搞砸了！”麦肯齐由于恐惧而双眼圆睁。他扫视着周围，好像惟恐有人来逮捕他。
“鲍勃，我还没机会开头呢。”小伙子剔着他的牙缝。
“我的天，发生了什么事？”
“差点磕掉颗牙。这些玉米粒没有都爆开，我应该投诉——”
“我指的是多兰的事！”
“把你的嗓音放低点，鲍勃。我知道你在说多兰的事。无人会关心谁磕掉一颗牙。人们只顾自己，这是个耻辱。你相信竞争吗？”
“你说什么？”
“你支持自由竞争，那个让这个国家辉煌的准则吗？”
麦肯齐觉得双膝发软，赶紧抓住吧台。“支持。”他虚弱地嗫嚅道。
“那么你会同情我的处境。当我去见你的合伙人时——”
“噢，我的天，你告诉他啦！”
“鲍勃，我无法随随便便杀了他，不让他有讨价还价的机会。那不是美国人的方式。”
麦肯齐开始簌簌发抖。“讨价还价？什么讨价还价？”
“别激动，鲍勃。我们设想过他付钱给我以求太平。但是你还会派别的人干。因此我们的最终决定是——他出钱让我过来杀了你。他出双倍的价钱，先给一万美元，把你解决后再付一万。”
“这不可能！”
“可他就这么干了，鲍勃。别以为我在开玩笑。你肯定见过他的脸色，我的意思是说他真动怒了。”
“你接受了我的开价！你同意的！”
“口头协议没有约束力。无论如何，你是在卖方市场。我出卖的东西物超所值。”
“你是个骗子！”
小伙子显出痛苦的神情：“很抱歉你这样想。”
“不，等着，别走。我不是那个意思。”
“鲍勃，你伤了我的感情。”
“我表示道歉。我也不知道自己说了些啥。每次我一想起那个家伙——”
“我能理解，鲍勃。我原谅你。”
“帕特，你永远也猜不到鲍勃所干的事。”在一个栏杆那儿，多兰浑身发抖。他正在观看那些赛马轰隆隆地奔向终点线。他转过身来，发现那个小伙子站在他身边，嚼着热狗。
“你不是想说你告诉他了吧？”
“帕特，我不得不这么做。公平就是对等。他对我俩的协议出了双倍价钱。现在给两万美元，事成后再给两万。”
“那么你来我这儿，要抬高价钱？”
“马匹进入冲刺跑道！”赛场广播员大喊道。
“现在通货膨胀，帕特。我们没法活了。”小伙子擦去嘴唇上的芥末。
“你以为我很蠢？”多兰问道。
年轻人皱起了眉头。
“我是个傻瓜？”名兰又说道。
“你说什么，帕特？”
“假如我付更多的钱，你会去告诉他，然后他将付出更多。接着你又回来找我，我再多给点。然后……我受够了！我不付钱了！”
“态度好点，帕特。真高兴见到你。”
“等一下。”
“为什么？有什么不对劲吗？”
“当然不对劲！你会杀了我！”
“噢，选择权在你手里。”
“获胜者是——”赛场广播员又大叫起来。
赛马疾风惊雷般地跑过，驯马师们站起来想放慢其速度。尘土飞扬在人群的头上。
“真该死，我会付钱给你。”多兰咕哝着说，“这次就把事办了。我无法入睡，日渐消瘦，已经患了胃溃疡。”
“帕特，赛马已结束。你可下过注？”
“我押６号马取胜。”
“一匹劣等赛马，帕特。要是你早点请教我，我会指点你押３号马。”
“你永远猜不到帕特干了些啥，鲍勃。”
“你永远猜不到鲍勃干了些啥，帕特。”
多兰走到麦肯齐身边停下脚步，环顾四周叹了口气，然后坐在公园的长凳上。
“你谋划让他来杀我。”多兰说。
麦肯齐面容憔悴，答道：“你并不比我好到哪里去。”
多兰摊开双手：“自卫。”
“那么你用‘爱尔兰标准协会’条文来攻击我时，我应该缩回去哕？”
“那只是开个玩笑。”
“开个玩笑？我会赔上身家性命。”
“嗨，我也同样得搭上。”
“我们遇到麻烦了。”
他俩直点头，用面包渣喂着鸽子。
“我一直在想，”多兰说，“我能想到的惟一答案是——”
“——是咱俩将不得不杀了他。”
“惟一的办法。”
“否则的话他会把咱俩的血榨千。”
“要是我们雇佣别人杀他，那个人可能出同样的鬼点子。”
“我们要团结一心做成此事。那样的话，你归罪不到我的头上。”
“反过来也是一样。”
“怎么啦？难道你不信任我？”
他们俩怒目相对。
“你好，鲍勃。阴谋诡计商量得如何啦，帕特？”那个小伙子站在他们的写字台背后微笑道。他一面大嚼着墨西哥煎玉米卷，一面在翻阅他们的工作记录。
“你在搞什么鬼？”
“他声称你们在等他。”秘书说。
“没关系，我们会处理这事的。”
“快把门关上。”
他们直瞪瞪地望着他。
“嗨，伙计们，我已经审查过你们的记录了，简直是一团糟。这里是水泥缺斤短两，那儿是劣质绝缘材料。我真弄不懂，伙计们。我们面前有许多工作要做呢。”
一滴玉米卷汁水落在记录册上。
“我们？”
“当然啦，现在我们都是合伙人了。”
“合伙人？”
“我拿了你们给的钱，就用来投资了。”
“投在哪里？”
“买了保险。你们可记得我说过自己是经济专业出身？我确认那个副业并不适合我，于是找了位专家。现在大学毕业生所被迫干的事，无非是一份工作。”
“专家？”
“一个杀手。如果你们俩决意要弄死我，你们也会遭到同样的下场。”
麦肯齐感到胸口剧痛，多兰的胃溃疡发作。
“因此我们成了合作伙伴。这儿，我甚至还制作了一些卡片。”
他递了一张过来，卡片的边缘沾了一块玉米卷的油渍。
上面有如下字样：“麦肯齐－多兰－史密斯公司”，在其底部是“合伙人”。
黑色夜晚
我在小说中不常幽默。你正在阅读的这篇是个例外。稍后你还可读到另外几篇类似的作品。相比之下，这个短篇《黑色夜晚》无论如何也没有幽默的痕迹。幽深阴暗、动人心魄的气氛比《滴水》一文中更甚。作为有关住宅的系列小说之一，它于１９８１年首次出现在名为《恐惧》的短篇小说选集中，由查尔斯·格兰特编辑，并承蒙查理写了一篇很长的序言。作为一位很有技巧的作家，查理在７０年代和８０年代也编过几本最有影响的黑色悬念小说选集，其中包括深受赞扬的《阴影》系列作品。部分原因基于我从１９７１年至１９８１年间没有写任何短篇小说，而且我没有找到我要写这类小说的市场。当我获悉查理要编一些小说选集时，我发现自己有了神交密友。在本选集中的许多文章均经查理之手编辑出版。能与众多的黑色悬念小说作家为伍，我非常感激他。
就这样我们都出门到了那里。我看得出你忧心忡忡，我们大家都一样。因此一开始我就告诉你，你做得对。虽然有人告诉过我，那所房子位于最贫穷的地区，它又夹杂在２０世纪２０年代最好的家庭当中。但是现在它的百叶窗已坠落多时，门廊已倾斜，外表油漆龟裂剥落，在黄昏中显得灰蒙蒙的——尽管我能猜想当年它一度白得炫目。它有三层楼面、三角墙、烟囱、老虎窗和几个阳台。这几年无人负担得起造这么大一幢住宅，毫无疑问在当年也必须是某个富绅之流才能建筑。一所府邸已经到了老朽暮年，我想真是悲哀啊！可以想像当年第一次拥有它的那些主人的自豪，而当他们看到眼前这番衰败时又该多么失望。然而如今那些主人也许都已谢世，因此无关紧要了。有关系的却是老房子的一股腐臭味。
我说我们都出门去了，指的就是我的代理人、医生和我自己。我们站在警车旁，望着那所阴暗、寂静而老朽的房屋。看见左邻右舍站在其他年久失修、一度辉煌的宅第的门廊里，在渐渐暗淡的夕照中形成剪影。随即我们默不作声地朝有围篱的大门走去，围篱在我身旁渐次下降，我们走上正面的台阶。人行道杂草丛生，院落里树大草深。我们感到一股凉气，甚至眼睛迷糊。当夕阳坠落在天际线下时，在暮色中我们的手电简便闪烁发光了。我们登上通往门廊的破损的吱嘎作响的木台阶，不得不费力而缓慢地在门廊上那些裂开的木板上绕行。往下看却见到一堆旧报纸，接着透过沾满灰尘的不透明的彩色玻璃窗往里望去，只见漆黑一片。最后我绕到门口按响门铃，铃声单调而毫无生气，既无共鸣又无回音。
屋里的灯没有亮起来，连轻微的拖着脚步过来开门的声响都没有。我们只得等待着。
“现在怎么办？”那位代理人神情有些紧张。
“给他们点时间，人老了。”我答道，“也许他们不在家。”
“只有一个人。”医生告诉我。
“什么？”
“只有一个人，名叫艾格尼丝，她至少有８０岁了。”
“她可能在睡觉。”
“你别这么想，否则我们就不会在这儿了。”
我又按响门铃。我很久以来都住在城里。在城市中生活了太多的岁月后，我携带家人到了我认为更好的地方。而且作为新上任的警察局长，我不愿因打扰一位老妇人而引起城镇居民的反感。
同样，一股恶臭气相当可怕。它使我反胃，鼻孔内壁扩张，张嘴欲吐。
邻居的电话铃声一直在响，我无法置之不理。
“好吧，让我们进屋去。”
我试了试球形门把手，门是锁着的。我用力一推，门却开了，发出的声响好像门侧壁是纸板似的。没有尖利的破裂声，而是剥离、撕开的声音，如此轻柔，毫不费力。朽木的碎屑纷纷落在我脚上。
“这儿有人吗？”我喊道。可是无人应答。
我们互相看了看，走进屋内。大厅内满地灰尘，臭味愈发强烈。
我们打开手电筒。那间起居室——我猜想它曾被称为客厅，位于我们右面一条卵形入口的后面。起居室里堆满报纸，从地板堆到高过我的头顶。幸好铺天盖地的旧报纸中还留有一条临时代用的通道，我们才得以从中穿过。
“这大概是臭味的源头，”我对医生说，“报纸受潮发霉，要是发了霉……”
“别那么想。”
我们穿过另一条卵形门道。
“有人在家吗？”
我望见那架硕大的钢琴，在手电筒的照射下，分布在钢琴上的蜘蛛网闪闪发亮。在它周围更多的报纸堆成一座座塔。
“密藏的财宝。有些老年人……”代理人的嗓音在空房中震颤。突然间他被恶臭气呛住，咳了起来。
“我想得一间屋一间屋地巡视。”我告诉他们。
于是我们走上顶楼，开始逐屋查寻，努力寻求某种迹象和头脑清醒的估计。
旧报纸中有１９２９年至１９３６年的，也有１９４２年至１９５８年的，每间屋里都按１０年为一组分别堆放。在二楼我发现一间卧室，它的陈设至少还算正常，如果据此判断就意味着房内并不杂乱而且没有毫无使用价值的物品。不过卧室的样子很像是２０年代的，起码我这么猜想。我对家具没有鉴赏眼光。罩篷高悬在床顶上方，彩色玻璃框架，盛满啤酒花的沉重的袋子堆在椅子上，这些明显是另一个时代的模样。
那张床似乎无人睡过。我们试图打开电灯，可是均已失灵。
“她没有付过账单，我是这么想的。”代理人又咳了几声。
那些灰尘、蜘蛛网，以及到处弥漫的熏人臭气。我们手持电筒下到一楼，天花板是应当首先检查的地方，然而按常规又得等到最后来查。
在黑暗中我们站在一楼后部的食品贮藏室内，那儿的臭气更浓，当我们拉开门时，竭力想控制住自己。一股恶浊气直往上冒，像面纱似的向我们罩来。我们缓缓朝下走，伴随着一块又一块木板的破裂声。
我是个训练有素的观察员。我学会了控制情绪，能够把我看见的东西压在心底。但要那么做相当困难，尤其是当你在手电光的帮助下观望，一次只能看清一样物体，那种恐怖的视觉效果持续到你觉得无法忍受为止。
首先发现的是那位老妇人的无头尸体躺在地上，那种腐味正如陈年土豆皮烂成了液体。从她体内有什么东西渗出，立即使人产生难以控制的呕吐欲望。
接下去不用说你也可以理解，随着手电光的移动你的眼睛往上扫视，便可见到她的脑袋夹在套索里，她的白发飘飘荡荡，一刹那间便粘在脖子上，睁开的双眼直瞪着你。
不过情况还不止如此，也不是最终的细节。再一次不用解释你也可理解，仿佛你知道那里的情况似的，你把手电光射向一个角落，朝着供玩具娃娃使用的小桌子，上面摆着茶水，与桌子之间用绳子连接的是一张玩具椅子。手电光急速往下扫，却照见另一具尸体——又小又孤单，一个小姑娘。
从长长的头发、那只蝴蝶结和连衣裙便可得知，但从那张脸上却无法得知，因为它已被各种昆虫啃得面目全非。不过情况还不止如此，也不是最终细节。因为她穿的服装，并非我们这个时代的，颇像古时候的式样——草帽、排扣鞋、黄色的硬衬布裙，还有一件被虫蛀了洞的缎子宴会连衣裙，好像她穿着一套衣裙或者被人强迫去演她所不愿扮演的角色。套在她脖子上的那个蝶形领结太紧，使她发黑的舌头伸出嘴外。
“我的上帝！”在我身后的代理人悲叹说，我的胆汁涌到嘴里，又苦又烫。
“行了，帮我弄明白这件事。”
我们现在位于城镇闹市区的办公室里，灯光不怎么亮。虽然夜晚室外很冷，阵阵秋风萧瑟，我还是把所有的窗户打开，把室内的电风扇打开，尽可能清除从老宅带来的臭气。
“那老妇人杀害了孩子，然后悬梁自尽，种种迹象显而易见。”我说，“但又为什么？我是新来的，不能理解这种情况，是什么驱使她干这事？”
我听见电风扇发出的格格声响。
医生清清嗓子：“自从那所房子新建立之时起，艾格尼丝一直住在那儿。房子是她和丈夫建造的。”
“但我认为……”
“当时他们很有钱，”医生接连不断地说下去，他的嗓音很轻。“丈夫是位银行家，他们十分富裕。”
“她的丈夫？”
“他名叫安德鲁。在１９２８年，整个天下都属于他们。他俩有个３岁的女儿，那年秋天就去世了，死于类白喉症。我从父亲那儿得知这些情况，他着迷于那个病例。最后未能挽救那个小女孩儿，其父母因痛失爱女而精神崩溃。有一天丈夫不辞而别，妻子离群隐居。回顾这些往事便可理解现今的事。你看，时不时有小孩失踪，通常都发生在秋天，正如现在。我们发现的那个女孩就是一个例证。所有的人一直在寻找她，你稍后不得不通知她的家长。我不会妒忌你的。我的猜测是当艾格尼丝年龄渐老，她变得更加孤独不合群，精神失常。她试图为其早夭的女儿找个替身，于是开始绑架小孩。当然她不可能让她们活着离开，以防泄露天机。她杀害了她们还坚信她们没有死，就像她自己的女儿那样。”
“正如孩子们相信玩具娃娃的方式？”我问。
“如果那种推理对你有助。还有，她把其他孩子的尸体弄到哪儿去了？也许当尸体开始腐烂时，她也无法支撑自己的信念。也许在最终时刻她明了自己以后的结局，遂悬梁自尽。”
“这说得通。”代理人说，他还在恶心，仍然脸色苍白。“指明了方向。”
“但也是困难所在。”医生说，“一个精神病人总是按其思维逻辑行事，但那种逻辑却是极其混乱的。”
还有许多事要做：我要打电话叫一辆救护车来；在现场未被扰乱、线索未被破坏之前，我要弄明白来龙去脉。不过我当前必须采取行动，打几个电话，通知小孩的家长。我刚伸手去拿电话，不料铃声先响了起来。
“什么事？”我问道，接着注意倾听，这时我才意识到我们弄错了。
我搁下电话，凝视着他们。
“不是她干的，不是艾格尼丝。”
“什么？”医生和代理人圆睁双眼。
“是安德鲁所为。”我告诉他们，一边快步走向门口。
“他早在１９２８年就离开了。”医生重申道。
“不，他从未离去。”
他们和我一起奔向警察巡逻车。“他还在那所房子里。”
“但是我们已经搜查过那地方，”代理人坚持说。
“他当时就在现场，只是我们太傻了，没看见他。”
我们仓促地上了警车，从警署停车场我加大油门驶向现场。
“不过我还是不理解。”医生说。
我没有心思和时间跟他争辩，在转弯时我踩下刹车，从旁边的街道开始爬坡。到达白天曾经匆匆经过的损毁的大门，走上杂草丛生的人行道，走过门廊的破洞，进入镶有彩色玻璃的门里。
“我知道你在这儿，安德鲁！给我滚出来！别逼我搜寻你！”
房内一片死寂，气氛怪诞，此时我打开手电冲进起居室。
“真该死，安德鲁！如果是你伤害了她，我发誓要惩办你，就用你对付那些孩子的方式！”
我暴跳如雷，使劲猛拉那一捆捆的报纸。
“局长，你最好控制住自己。”代理人插话道。
然而我不断地左拉右拽，房间的一侧弄得一团糟。接着转身朝另一侧扫荡。
“帮帮我！”我朝代理人和医生大叫。
我们终于发现了他，安德鲁是在音乐室内——不如说是一间房中房，一间墙壁用报纸垒起来的隔间。
他就在里面，脆弱得几乎像八甸老翁，而奇怪的是异常敏捷。他两眼直瞪瞪地望着我，陈旧得就像古老的报纸，蠕动着想掩盖他的秘密。但我紧紧抓住他的衬衫，猛然将他拖到一边：又一个小女孩赫然出现，一身２０年代的打扮，身体被捆住，已经窒息，双眼呆滞充满恐惧。这也是安德鲁强抓来的孩子。他从未离开此地，只不过丧失了人性。艾格尼丝替他打掩护，为他维持生计并将他藏起来。但他每杀一个孩子，她的忠诚度都会减少。直到最后面临可怕的选择，她便悬梁自尽，以图不暴露安德鲁。
我早就认为他还在那里，因为电话通知我说另一个小女孩失踪，一个死于恐怖手段的小孩现在身上粘着白发，如果不是艾格尼丝所为，除了安德鲁还会有谁？
是的，当年的女孩现在已成年，也会有白头发，我能证明这一点。因为那个小女孩曾是我女儿，而且当我周末去看望她时，有时她似乎认识我。
隐藏的笑声
有关房子的最后一篇小说《隐藏的笑声》与《黑色夜晚》同一年发表——１９８１年。自从在大学里学修现代诗歌课程起，我的脑海里一直萦绕着Ｔ·Ｓ·艾略特的《四重奏》，特别是第一节《焚毁的诺顿》，它有一种诡异的来自冥界的音调，给人一种穿越时空的感觉。当我与家人第一次来到依阿华市，住在一幢牧场式的平房里，地方虽小却很温馨，但最终还是住不下了。不过．纵然我们搬到另一个城区更大的房子里，也经常驾车回到往昔的社区，在那儿小憩，回味我们曾住过六年的那座房子带来的联想。它代表着我们大学毕业后的青年时代。我们怀着联翩浮想，想到初涉人世的兴奋与艰难。我曾想像在正常的情况下，对一座房子寄予足够的热爱，不知一个人是否会对它产生一种神秘的联想，而与其他一切事物毫无关系。我难以忘怀的那座亲切的房子，将在这篇故事中描写出来。
在艾略特的一首诗里，大概是《焚毁的诺顿》，有一行是描写听不见的音乐和树叶下人头攒动的孩子们，隐藏着兴奋，包含着笑声。我已感受过那种音乐，几乎能见到孩子们的身影，虽然不在树叶里，是在我曾经居住过的一座房子里，只是这一切都发生在很久以前。现今我想到的“我”就是“他”，想到他怎样转过身来见到她朝他走来。她一脸的迷惑。“我们卖掉的那座房子里有件怪事。”她对他说，“所有的邻居都说，屋里有孩子们的笑声。”
真是怪事。当他们搬走时，他明明上了锁，此外他们这个街区小孩很少，这些小孩都身份不明。“我想，我最好去看一看。”她说道。你看，她有一把钥匙，以防新主人来接管之前这段时间发生什么麻烦事。而且她很爱那座房子，自从嫁过来就一直住在里边，因此她打算回去最后看一眼。他认为她不应该去，但又无法说服她。他正在一些书架上翻阅图书，他只是告诉她自己要等着听那种笑声，他知道这是他的想像。于是她走了，那是最后一次看到她。
一切都发生在那天早晨。他将午饭时间推迟，在家等候她。实在等不及了，他便自己吃起来，心想她此时正在老街区看望一些朋友。他们这种婚姻状况，毕竟双方都觉得自由轻松，所以他并不担心。到了黄昏时分，又是吃晚饭的时候了，她仍然没回来，此刻他开始着急起来。做完饭让孩子们吃过之后，他开始打电话，但在老街区没有人见过她，至少从午饭时起就没有人见过她。
他从电话中获悉，她的确去检查过他们那座房子，正如他所预料的那样，什么都没发现。又如他预料的那样，她还去拜访了一些朋友。午饭后她又返回旧宅，只为了最后再看一眼。而老街区的人们忙于各自的事情。不过她的汽车依然停放在那儿的私人车道上，她肯定和别的朋友在一起。然而，当他打了更多的电话，得知没有人见过她，他便忐忑不安了。他寻思，也许她的车子出了点毛病，随后离去。不过，当时她应该会打电话给他的。
这些情况都确定无疑。他雇了个人临时照看孩子，然后驱车前往旧宅。
那座房子面貌如故。哦，草长高些了，灌木丛需要适当修剪。除了这一点以外，窗户外有些灰尘，看上去仿佛他们仍然住在里面。他站在围栏边仔细观察这个地方，感到一种怀念：怀念他的青年时代，怀念他和她刚开始谈恋爱的日子。别搞错，这地方并不起眼。噢，只是尚可接受而已，没别的了。一座牧场式的平房，右面有一棵茂盛的枫树，左面有一棵长不高的李子树，中间突伸出来的是门廊。那就是他们称之为低收入者的住房，当时只有那些雄心勃勃、有积蓄的人才买得起。从那时起，世事有了许多变化，他有了更多的钱，有了更多错综复杂的情况。他站在那儿痴痴地望着，回，忆起过去的岁月和早年的天真无邪，心中不免感到温馨。
他迈步走向那座房子，门当然是锁着的。这确实像她的性格。她感到房子的一切对她都很亲切，以至于她离家时总要把门锁好。不过他也有一把钥匙，于是他打开锁进了门。光光的墙壁和地板产生了回音。他们自己动手做的橱柜，涂上清漆的硬木地板，这些都迅速勾起一系列的回忆——他们俩刚结婚时的情景历历在目。
他等着，侧耳细听。“宝贝儿？”但他确实并不认为会有回应。他穿过起居室走到厨房，寻找她来过这里的一切蛛丝马迹。然而，厨房还是原有的模样，于是他顺着楼梯下到地下室，心想也许她跌下去了。他深吸了一口气，打开地下室的门往下望去，下面的水泥地寂静无声。他几乎不再往下走了，但他明白应当彻底查看。因此他查看起地下室，甚至查看炉子、洗衣机和烘干机的背后——这些物件连同房子一起已经卖掉。他又朝维护管道里面望了望。随后，他来到楼上，检查储藏室、两问卧室和那问小浴室，但未能发现她的任何踪迹。现在他不知道该怎么办了。他几乎要走回前门了，突然想到还有个阁楼。不知什么原因，他感到身上一凉。
起先他并不在意。当时他认为她没有任何理由爬到阁楼上去。他差不多就要离开旧宅了，但又决心彻底查看。他知道，若不去检查阁楼，他心里很快就会不得安宁。于是他回到走廊，走到天花板的活络门下面。他伸出手去，抓住那环形拉手，往下一拉，一架折叠式楼梯滑下来直达地面�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！