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来自新世界-第26部分
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「那今天你有何贵干？」我的口气很冷淡，不是宣布还要继续冷战，只是想知道什么叫「职务上的事」。
「啊，哦……我想问你一些关于化鼠的事。」
觉的声线是爽朗的男中音，他小时候像只小笨狗，青春期后判若两人，长成白皙挺拔的优秀青年。虽然我的身高比女性平均值高，但早习惯抬头与觉交谈。
「现在哪些地方的鼠窝正在打仗？」
觉的问题非常出人意表，我忘了要继续装客套。
「打仗？现在应该没哪里在打仗啊。」
「你是说真的？连小鼠窝之间的纷争也没有？」
我拉开办公桌的抽屉，拿出几张文件，邀觉到会客茶几边面对面坐下。
「你看看这个，化鼠要打仗前有义务提出这些文件。如果不交，最坏的情况就是鼠窝被消灭，所以不可能有鼠窝忘记交，更别说故意不交了。」
觉从我手上拿过文件，好奇端详。
「『异类A式文件⑴：鼠窝间战争行为等许可申请书』？它们就算要偷袭对手也得先交这种文件吗？」
「反正情报不会泄漏给对方。」
「后面还有『异类A式文件⑵：鼠窝间整合废弃申请书』跟『异类B式文件⑴：幼兽等管理移转申请书』啊……难怪每个鼠窝都要有懂日文的禀奏官。」
觉这才放心地点点头。
「是啊。每份申请书都要有化鼠禀奏官，还有女王或摄政官等最高管理负责者的鼻纹……哎，你不觉得很可笑吗？」
「啊？」
「你不觉得这种工作很无聊吗？公所的工作都是例行公事，本质上对町的发展毫无贡献，跟你的工作差多了。」
「没那种事。」被我说中，觉开始含糊其辞。
觉的咒力与学业都是全人班的前三名，各大工房邀约不断，最后靠抽签会议决定他的出路。但他利用本人可以指名公家机关单位的制度，获得妙法农场的职位。这选择跟我一样让众人跌破眼镜，但知道他进入生物工程第一好手建部优的研究室，忙著研究品种改良与基因工程，只能说他判断正确。
觉本来就擅长操作光线，这阵子应该在创造咒力辅助的新型显微镜。
「可是怎么说……用词很特别。早季这个课不是负责管理化鼠吗？用汉字写『化鼠』就好，为什么特别改写成『异类』？」
「『化鼠管理课』也太难听了。」
我想起长久以来的疑问，公所内部完全不用『化鼠』字，宛如禁语，无论什么情况都会改写成『异类』，不小心说出来还会被纠正，相当严格。
「……先不管这个，你怎么会问化鼠有没有打仗？」
「嗯，我想早季也知道，我们研究室经常委托化鼠收集实验样本，因为无论是森林深处还是沼泽水底，它们都有办法弄来。」
「妙法农场好像是委托食蛛蜂鼠窝跟步行虫鼠窝？」
「对啊，之前请食蛛蜂鼠窝到栎林乡收集黏菌，可是昨天早上听说它们被偷袭了。」
「偷袭？」
「不知道对方是哪个鼠窝，突然万箭齐发，食蛛蜂鼠窝的化鼠没准备，只能逃命，还死了好几只。」
「……是不是打猎不小心误杀的？」
「不是，食蛛蜂鼠窝的化鼠当时走在开阔处，不可能看错，尤其对方躲在暗处偷袭，明显是故意的。」
我沉思一会，化鼠虽然是爱好战争的种族，但目前并没有局势那么紧张的地区，当下想不到会动用武力的鼠窝。
「当时走在开阔处，意思是对方知道那是食蛛蜂鼠窝？」
「这我不清楚，怎么了？」觉流露出气愤的模样，鼻翼微微掀起。
「我第一个担心的点就在于，遇袭的鼠窝不是弱小鼠窝，是食蛛蜂。食蛛蜂鼠窝的战力颇强，又是虎头蜂的直属鼠窝，这就等于对虎头蜂鼠窝宣战啊。」
「所以这鼠窝不怕触怒人类，又大胆挑战最强的鼠窝……那就是外来种喽？」
我们想起土蜘蛛，确实只有外来种会无视地区规定，采取鲁莽行动。
「可是最近这带没看到外来种啊。有外来种的斥侯出现，一定会有哪个鼠窝注意到，呈报给我们。」
觉起身到窗边，交叉双臂望向窗外。
「我还以为到这里就会明白，没想到更难理解。」
「所以食蛛蜂是找你投诉被害吗？」我发现事有蹊跷，皱眉问道。
「不是，我们农场里的人碰巧在森林撞见遇袭的食蛛蜂鼠窝队伍，它们受到攻击，请求保护，我们的人立刻搜查附近一带，可是敌方消失无踪。」
「嗯……」
怎么想都不对劲。通常化鼠受到其他鼠窝攻击，绝对头一个报告给异类管理课，申请报复许可，食蛛蜂鼠窝为什么到现在都闷不吭声？
「如果不管这个状况，问题会很严重吧？不只样本收集困难，连人类颜面都会扫地。」
「是啊，好吧，我马上查。」
「如果找到出手的鼠窝，要怎么处理？」
「至少得给点惩罚。不是命令虎头蜂鼠窝代为处罚，就是请哪个课出差。」
卫生所中经常与异类管理课共同执行业务的单位，就是环境卫生课和有害鸟兽对应课，尤其后者一旦正式出动，目标鼠窝就会被完全消灭。
「不过……」觉一脸忍著笑意的表情。
「怎么？」
「没有啦，总觉得早季现在一手包办所有业务，好像你才是异类管理课的课长。」
我俩相视而笑，芥蒂不知不觉消失无踪。
当时我俩都很开心，因为一个愚蠢鼠窝的鲁莽行动，让我们重修旧好。
但町上最提防化鼠的我却没发现，这件事情竟然会是日后惊悚惨案的开端。
卫生所的例行月会一直都由各课轮流报告又臭又长的平淡内容，无聊至极，因此二三七年七月的月会报告，将所有出席的卫生所职员吓得目瞪口呆。
首先，卫生所负责人金子弘所长的身边坐著町上的三巨头来担任观察员，分别是职能会议代表日野光风先生，安全保障会议顾问镝木肆星先生，以及伦理委员会议长朝比奈富子女士；前两位是町上咒力最强的两大巨星，是真正的高手，富子女士就不必多做说明。
正常来说，这三人鲜少同时出现，更不可能对卫生所的例行月会感兴趣，大家肯定在想，是不是爆发什么新瘟疫？
「本次有优先议题，因此省略各课例行报告。」金子所长开口，语气比平时更为严肃。「大约一周前，食蛛蜂鼠窝受妙法农场委托，派出六只化鼠采集样本，却遭不明对象攻击，其中有两只身中毒箭死亡。」
会议室一片哗然，不是因为这件事情很严重，而是讶异不过几只化鼠被杀，为何特地列成优先议题？
「目前并没批准任何异类……化鼠的『战争行为等许可申请书』，也没有未裁决的申请书，这是明显的违法行为，应该要列为惩罚对象。目前正有两只异类代表在其他房间接受侦讯，将根据证言决定处罚内容。在此之前，要由异类管理课说明目前异类界的势力分布，为各位补充知识。渡边早季小姐，请。」
「是。」
我紧张兮兮地起身到会议室中间，墙上挂了块白板，我在白板前转身敬礼。这本来是绵引课长的工作，但目前最了解化鼠的是我，不得不扛起责任。
「关东近郊的异类鼠窝经过最近十年演变，已经凝聚为两大集圑，目前双方势均力敌。」
我在咒力感应白板上画出简单的资料表，可惜我的咒力书写水准还是像本人字迹一样是鬼画符。
「第一个集团是虎头蜂集团，虎头蜂鼠窝本体约十万只的兵力，旗下较强的鼠窝有长脚蜂、食蛛蜂、黑山蚁、步行虫、斑蜇、埋葬虫、大螳螂、无霸勾蜓、大锹形虫、龙虱、蟋蟀、斩首蚱蜢、灶马等十三个，总兵力达五十万只。以上全是效忠人类的鼠窝，在人类不适合执行的工作上，可说是珍贵的劳动力。」
「我们这些观察员可以发问吗？」
举手发问的是镝木肆星先生，他的发线最近往后退一点，但戴著墨镜的容貌依然气势慑人。
「请说。」金子所长立刻答话。
「化鼠……应该说异类们的鼠窝，是怎么互相合作？集团彼此紧密结合吗？」
「关于虎头蜂集团，您可以想成封建制度下的主仆关系，每个鼠窝都是独立国家，拥戴至高无上的女王，又彼此签订盟约，推举虎头蜂鼠窝担任盟主，若攻击其中任何鼠窝，都等同于攻击整个集团。集团间会交换具有生殖能力的公鼠，或者在女王衰老退位时，从其他鼠窝招来新任女王，强化血缘羁绊，所以不可能互相背叛。」
镝木肆星先生听了点点头。
「另一个集团是盐屋虻集团，盐屋虻鼠窝的兵力估计五万五千只，旗下有密斑虻、螟蛾、灯蛾、夜盗蛾、棘蜈蚣、人面蜘蛛、寄生蝇、浮尘子虫等八个鼠窝，总兵力在二十五万至三十万只左右。该集团基本上对人类言听计从，还常要求人类将专门分配给虎头蜂集团的工作分给它们做……再回答您方才的问题，盐屋虻集团之间的鼠窝合并模式非常先进，各鼠窝的名称只会留在城池名称与军事行动的师团名称中。」
「这是什么意思？」镝木肆星先生问。
「首先，盐屋虻集团的鼠窝全透过革命推翻女王的支配，并透过选举选出代议士，执行鼠窝内的决策程序。而鼠窝会各自派出代表，负责为集团表决。女王的职务剩下生殖。」
又是一阵哗然。这变化在化鼠社会中宛如地壳变动般剧烈，但一般人什么也不知道，我刻意不提这些鼠窝的女王已经被当成家畜豢养。
「这两个集圑二分天下，目前几乎没有独立鼠窝，唯一较有力的独立鼠窝，应该只剩自大陆归化的马陆鼠窝了。」
「原来如此……攻击虎头蜂集团中食蛛蜂鼠窝的很可能是盐屋虻集团，或是马陆鼠窝？」
镝木肆星先生持续逼问，我不知道该不该答得这么肯定，望向金子所长。
「……我们慎重鉴定现场遗留物，发现攻击食蛛蜂鼠窝的是木蠹蛾鼠窝士兵。」
「木蠹蛾鼠窝？」镝木肆星先生狐疑地问，「表格上没这个名字，也没列在独立鼠窝里，这怎么回事？」
我赶紧接下问题。
「木蠹蛾鼠窝在十多年前宣布中立，主张是独立鼠窝，自两大集团中除名，但依目前状况来看，算是关系非常贴近盐屋虻集团的鼠窝，因此基本上并没特别列出来。」
打死我都不会说十二年前，让双方有机会结盟的始作俑者就是我。
「原来是这么回事。」
日野光风先生肥嘟嘟的脸上露出笑容，一颗秃头亮晃晃的。他往众人看了一轮，大剌剌地说，「所以这个问题，可能不是消灭一个鼠窝就能解决。如果跟盐屋虻集团有关，可说是对人类的叛乱，或许要驱除这附近大概一半的化鼠喽！」
「这……这部分还没做出任何决定。」
金子所长连忙否定，但日野光风先生的发言改变会议室的气氛。如果最后要消灭多达三十万只化鼠，那可是天大的事情，难怪同时出动三个超重量级观察员。
「应该把待命的异类代表叫过来问话，分别是虎头蜂鼠窝主席司令官奇狼丸，以及盐屋虻鼠窝代表野狐丸。我想应该先听奇狼丸的证词，各位意下如何？」
一直默不作声的富子女士，突然出言反对金子所长，「我们是观察员，没颐指气使的意思，不过我不认为应该分别问话，如果两边说法不一，当面对质不是更清楚明白吗？」
「原来如此，您说得是。我立刻照办。」
金子所长深深鞠躬。绵引课长知道这是他的任务，迅速起身离开，不久就带两只化鼠进会议室。
奇狼丸身穿白袍，身高与人类相当，但身势稍微前倾，脚步迟缓，气质比十四年前更稳重，但略显老态。化鼠虽然老化速度比祖先裸鼹鼠慢，但还是比人类快。
野狐丸跟在奇狼丸身后，一样穿著白袍，体格小许多，但正值壮年，比以前更威风凛凛。两只化鼠站在会议室后方，但彼此拉开距离，看都不看一眼。
「那先问问虎头蜂鼠窝的奇狼丸。」金子所长严肃地开口：「食蛛蜂鼠窝，可是虎头蜂旗下的鼠窝？」
「正是。」
奇狼丸的声音有些沙哑，但铿锵有力。
「距今一星期前的上午，食蛛蜂鼠窝有六只士兵遭不明对象攻击，两只死亡，你可知道？」
「知道。」
「这件事情是谁做的，你可有眉目？」
「从生还士兵口中打听的结果，知道直接动手的是木蠹蛾鼠窝的士兵。」
「直接动手？意思是别有黑手下指令？」
「是。」奇狼丸睁大眼睛瞪著野狐丸，「木蠹蛾鼠窝和盐屋虻是一伙的，想必是受盐屋虻鼠窝的命令行事。」
野狐丸想说些什么，但看了会议室里大批人类，只能低头。
「那接著问盐屋虻鼠窝的野狐丸，你可有命令木蠹蛾鼠窝攻击食蛛蜂鼠窝？」
「天大的冤枉啊！」野狐丸双手合十，大声呼喊。「向天发誓，我等绝没有下这样的命令！」
「但木蠹蛾鼠窝在你旗下，甚至可说是你鼠窝的一部分，不是吗？」
「我等确实多次接触木蠹蛾鼠窝，要求它们与我们合并，但至今依然没达成目标，原因有二。第一，木蠹蛾鼠窝仍有多数成员受限老旧思维，无法摆脱拥戴女王的体制。第二，虎头蜂集团的各鼠窝，长久以来都对木蠹蛾鼠窝虎视眈眈，虎头蜂集团甚至放话威胁，若是木蠹蛾与我等合并，便立刻发兵攻击，所以木蠹蛾不敢轻举妄动。」
「奇狼丸，野狐丸这番话是真的吗？」
「一派胡言，鬼扯狡辩。」
奇狼丸咧嘴大笑，嘴角直达耳根。
「实在可笑。神尊千万别让这油嘴滑舌的家伙给欺骗了。关于它提出的第一点，我们可是听说木蠹蛾鼠窝的女王已经遭到禁锢，更不用提第二点，我等从来没有威胁过木蠹蛾鼠窝。」
「野狐丸？」金子所长再次将矛头转向野狐丸。
「哎呀呀，真是不敢相信，你说木蠹蛾女王遭到禁锢？究竟是哪来的胡说八道？女王依然健在，君临鼠窝，而政务都交给能干的摄政官奎奇。」
「没想到你在神尊之前竟敢谎话连篇，是否要我撕裂你那脏嘴？」奇狼丸恶狠狠地说。
「奇狼丸，没问你不准说话。」
金子所长开口斥责，奇狼丸深深一鞭躬。
「你叫野狐丸？我想问你几件事。」富子女士挺直身子说：「你刚说木蠹蛾鼠窝的女王健在，但政务由摄政官代理，这件事是真的吗？」
「正是，绝对不假。」
野狐丸回话的口气得意洋洋，但它可能知道富子女士的身分，几乎五体投地。
「哦……不过你对木蠹蛾的内情这么清楚，不就证明你跟木蠹蛾的关系，比奇狼丸它们更加密切吗？」
「呃……这个，其实，诚如方才所说，我方长久以来努力建设良好关系……自然了解木蠹蛾的内情……」
野狐丸发现说溜嘴，开始满头大汗。
「可、可是再怎么密切，也绝不可能违背神旨，下令攻击食蛛蜂鼠窝！谁不知道一旦这么做，会即刻受神尊责罚？我等为何要做这种自杀行动呢？」
「意思是木蠹蛾鼠窝擅自攻击吗？可是依你的说法，这也不太对劲吧。」
「是，其实这点我另有考量，不知可否在此说明？」
野狐丸在千钧一发的险境中，试图重整旗鼓。
「可以，说来听听。」
「无论是我等下令也好，木蠹蛾一伙擅作主张也罢，没有神尊应允就攻击其他鼠窝，无异是走火入魔。但是，如果一切都是食蛛蜂鼠窝自导自演，神尊认为如何？」
奇狼丸突然双目圆睁，狠狠瞪著野狐丸，眼里彷佛喷出绿色火光，野狐丸却一脸若无其事。
「只要有心，木蠹蛾鼠窝使用的弓箭盔甲要多少有多少，是不是弄到了东西，再自己分饰两角，装成受害者呢？我等与虎头蜂集团可说是势均力敌，如果正面冲突，双方想必会死伤惨重。我实在是不敢说白，但虎头蜂一伙或许打算欺瞒神尊，企图不伤一兵一卒就消灭我等……」
我看见奇狼丸紧握的双拳不停发抖，彷佛随时会扑上去咬死野狐丸，但它铁一般的自律抑制住燃烧的怒火。
「但食蛛蜂鼠窝不也死了两只？」金子所长插嘴问。
「对它们来说，牺牲几只想必算不上什么。这点在我等鼠窝就完全不同，我等鼠窝以民主主义为基本概念，每只化鼠都有平等权利，是宇宙中独一无二的存在。由女王独霸的旧体制之下，士兵只是棋子，只是消耗品啊！」
野狐丸这只化鼠肯定天赋异秉，拥有三寸不烂之舌。不仅回避所有指控，还立刻还以颜色，实在了得。虽然在场所有人多少都有点怀疑野狐丸，但它辩才无碍，实在找不到破绽反驳。
「这野狐丸的话……可信吗？你刚才不是非常肯定，凶手就是木蠹蛾鼠窝的士兵？」富子女士询问金子所长。
「没错……虽然一般人难以相信它的说法，但并非完全不可能。毕竟我们并未检讨过全是阴谋的可能性。」金子所长支吾其词。
当天直到散会都没有结论。毁灭的脚步近在眼前，我们却失去最后的机会，没能先行摘除危险的嫩芽。
十万大军满山遍野，实在壮观。仿照虎头蜂设计的黄黑双色甲胄在太阳下闪闪发亮，震慑敌军。整只军队宛如巨兽，数千军旗鼓动著相同节奏，低沉战吼令草木震颤。
「一小时内必定歼灭敌军，让神尊见识我等的厉害。」
身穿铁甲的奇狼丸轻松说道。它英姿焕发，信心十足。
「初战一场，大概就清楚八、九成对方的战略。明知正面交战胜算不高，敌方仍减少军队数量，想必是要尽量分散来打游击战，在数量领先的战场上决战吧？但光靠如此粗浅的计谋不可能获胜，让我给它们一记刻骨铭心的教训。」
「预祝武运昌隆。」
我站在旁边，揣著文件，跟战场一点都不搭。
「不过我们终究保持中立，一旦敌军攻到这里就会立刻撤退，当然也不会出手帮忙。」
「明白。」奇狼丸像狼一样咧嘴笑道，「但无需担心，我保证敌方一支箭都射不到这里。」
「好。我看看，你们的兵力是虎头蜂鼠窝总队十万，对方是密斑虻、螟蛾、灯蛾、夜盗蛾、人面蜘蛛、浮尘子虫等鼠窝的联军，估计十四万只……咦，怎么没有盐屋虻总队？」
我边填报告书边问。
「这应该问那群孬种的家伙。就算数量再多，也没胆上战场挑战我等军威。或许打算牺牲密斑虻一伙，多少消耗我方数量。嘴上振振有词地说著什么民主主义，但盐屋虻根本视部队的性命如草芥。」奇狼丸不屑地说。
「原来如此，那就请尽力一战。」
「明白。」
奇狼丸振臂一挥，虎头蜂鼠窝的大军缓缓进军，敌方联军现身呼应，展现壮盛军容。对方数量明显比虎头蜂鼠窝多。
「渡边小姐，最好后退一点。」
同行担任护卫的鸟兽保护官乾先生，好意提醒我。
「站在那里可能会被流弹波及。」
「流弹是什么？」
「最近化鼠战争不只使用弓箭，还用火绳枪。这种武器速度快到肉眼看不见，用咒力也撞不下来。」
我连忙退往安全地带。两军彷佛就在等这一刻，战场上的嘶吼震天价响，开始交锋。先是一阵箭雨来去，接著是响亮的火枪声与一片硝烟弥漫。
我们在小山丘上眺望整个战场，敌方联军几乎排成一列，手持弓箭与火绳枪，虎头蜂军则排成箭头阵形往前冲。敌军打算藉扫射阻止虎头蜂军冲锋，然后一口气反击，却意外乱了阵脚，因为虎头蜂士兵在枪林弹雨中依然奋勇向前。
仔细一看，领头的士兵每几只就扛著一面奇妙的大盾前进。
「那就是防弹盾。」
乾先生向我解释。他是个中年男子，比我矮小，但体力好到能够连续几天不眠不休翻山越岭，又有担任鸟兽保护官的丰富经验，是卫生所里最可靠的人。
「火绳枪的子弹威力十足，可贯穿绝大多数盔甲，不过你看看那些盾，是不是中央突起，形成特殊角度？这样就可以让子弹往两边错开了。」
乾先生接著解释防弹盾的构造。用三排绿竹做成V字型的盾牌，表面铺著多层坚韧的麻布，上胶强化，再涂满厚厚的蜡，重点部位还安装铁管，大大提升防弹能力。
「古文明战国时期曾经发明『竹束』，就是用竹子绑成的盾牌，但加上麻布、蜡、铁管这些材料提升强度，并且改变盾的形状防弹，就是化鼠的创意了。」
「虽然我知道它们挺聪明，但还真难以置信啊……」
「我不清楚它们是不是知道战国时期的装备，但应该不可能全部凭空想像？只能推测是从哪里得到知识了。」
我登时想到拟蓑白。十二年前到盐屋虻鼠窝时，觉就怀疑过它们可能抓到拟蓑白，虎头蜂鼠窝自然也可能抓得到。不过拟蓑白这件事属于禁忌，我不知道该不该对乾先生说。
不知不觉中，虎头蜂军明显占了上风。虎头蜂军的枪手早就蓄势待发，同时发射火绳枪，而且发射间隔明显更短，一支枪就发挥了三支枪的效果。
「像这玩意也是，火绳枪发射一次后就成了烫手山芋，得清理枪管、放火药、装子弹、用长棒塞紧枪膛，才能准备射击下一发，但虎头蜂几乎省略所有步骤。远古日本发明过一种原始子弹，叫做早合，但只是稍微简化步骤，但数量一个都没少。不过虎头蜂它们可是彻底改良了火枪。」
仔细一看，枪手开枪之后就将新的弹药塞入枪口，长棒塞一次就能开下一枪。
「我不太清楚枪的详细构造，大概就是用油纸包住火药与子弹，装进去就能立刻发射下一发……有时候它们的聪明才智还真吓人。」
虎头蜂军的火力完全占上风，足以选择长距离取胜，但它们还是直接冲进敌阵，展开激烈的白刃战。
「乾先生对化鼠真是瞭若指掌，我还以为自己研究得够多了。」
「哪里哪里……我各方面的知识还是比不过渡边小姐，只是工作上有机会参观鼠窝内部罢了。」乾先生黝黑的脸颊泛起微笑，「你知道它们私底下怎么称呼我们鸟兽保护官吗？它们称呼一般人『神尊』，却叫我们『死神』呢。不过这也是无可厚非。」
鸟兽保护官的职责与名称刚好相反，大多隶属有害鸟兽对应课，主要职务是驱逐企图反抗人类的化鼠。
「……总之见过这么多鼠窝，还是虎头蜂的部队最强，尤其像这样打肉搏战的时候，其他鼠窝的士兵根本不堪一击。」
「为什么它们会这么强呢？」
乾先生奸笑道，「它们说秘密不便泄漏，所以我也没有呈报，不过就破例告诉渡边小姐吧。其实在开战之前虎头蜂鼠窝的士兵，会服用某种药物。」
「药物？就像毒品那样吗？」
「没错，鼠窝会栽种大麻，再混入从女王尿液中提炼的亢奋物质，详细配方是机密。服用这种药物，思绪就会敏锐，使命感高昂，同时攻击性会提升到极限，完全感受不到任何恐惧。于是，无敌的士兵就诞生了。」
我听得寒毛直竖。在战场上奔驰的虎头蜂士兵，确实毫不犹豫地扑向敌军，与我十四年前的记忆相互交叠。那群疯狂战士面对三倍大的土蜘蛛变种兵依然毫不犹豫，未免太过勇猛。
约莫一个小时，战争就结束了。敌方联军虽然有数量上的优势却遭击垮，一半四散奔逃，另一半成了荒野的悲惨尸首。
「我竟然没能信守承诺，实在颜面无光。」
亲自前往前线指挥的奇狼丸回来了。
「实在难以置信，消灭这点敌军竟然花了一小时以上。」
奇狼丸咧嘴大笑，双眼闪烁著野狼般的诡异绿光。
我回到卫生所，整理战争经过的报告书。此时，绵引课长突然慌慌张张地现身。
「辛苦了。」
「啊，早季，结果怎么样？」
「……虎头蜂军大获全胜，盐屋虻鼠窝方面大受打击，应该很难复原吧。」
「这样啊，既然是奇狼丸指挥的总队，当然会赢了。」
想起满山遍野的尸首，胸口便一阵闷痛。虽然化鼠是囓齿动物，但我还是见证高智慧生物的大屠杀。不过现在不是感伤的时候，如果任尸首腐烂下去，会有迸发传染病的危险。接下来应该是环境卫生课的工作，先命令化鼠暂时停战，再看要掩埋尸体或用咒力将所有尸首化为焦炭。
「课长那边如何？」
「结果有点意外。」绵弓课长有些不开心。
「也就是说，木蠹蛾那边赢喽？」
「嗯……可以这么说吗？其实食蛛蜂鼠窝临阵叛变了。」
「咦？」
我哑口无言，这实在难以置信。我还以为自己完全理解化鼠鼠窝间的关系运作，但食蛛蜂鼠窝竟然在这种状况下背叛奇狼丸，投靠野狐丸阵营，简直是太阳打西边出来。
原本不就是食蛛蜂鼠窝的士兵遭到木蠹蛾鼠窝攻击才有这场战争吗？当事者竟然背叛前来支援的一方，倒戈加入敌方阵营……这时，我猛然想起，食蛛蜂鼠窝受到攻击后，向碰巧经过的妙法农场职员控诉受害，但直到现在都没有对异类管理课提出受害报告。
究竟为什么？化鼠原本就是非常记仇的生物，绝不可能为了避免纷争而打落牙齿和血呑。或许是对方太过强大，自知没胜算，于是为了鼠窝存续而忍辱负重，但目前有虎头蜂集团撑腰的食蛛蜂不是明显占优势吗？
「……实际战况是怎么回事？」
「食蛛蜂军团突然脱离战线，跟木蠹蛾军团会合，前来支援食蛛蜂军团的斑蜇、步行虫、黑山蚁各军团不知所措，所以几乎没有发生任何攻防战，木蠹蛾军团就获胜了。」
「真吓人。」
「还真是无奇不有。」
「这么说来就是一胜一败，等于局势又回到原点了吗？」
「有这种事？我刚才也提过，这场仗没有真正打起来。虽然食蛛蜂军团完全投靠敌方，但一来一往的胜负相差不少，不过实战大获全胜的虎头蜂集团还是占优势吧。」
可惜四天后，绵引课长的乐观臆测（虎头蜂集团效忠人类，胜战后的处置会简单许多）被打得粉碎。
没想到来通知我的是觉。
「早季！你听说了吗？」
觉突然脸色苍白地冲进来，吓我一跳。
「听说什么？」
「战争啊！虎头蜂跟盐屋虻的总队不是要对决吗？」
「这我还没听说，虽然开战前要交申请书，可是每场战斗通常都是偶然引爆的……事先知道时间的交战我才会到场观摩，然后提出报告。」
「所以你还不知道结果？」
「嗯……觉知道吗？」
「我碰巧经过战场附近。因为有些样本非拿不可，又不能找化鼠收集，只好自己去找了。」
「太危险了，战区应该是禁止进入的吧？」我皱起眉头。
「是啊，不过实验也很紧急……我发现的时候，战争应该已经结束一整天了。有个身负重伤、捡回一命的士兵躲起来，我帮它包扎，顺便询问发生什么事。」
严格来说，疗伤也算是干涉化鼠的战争，受到明令禁止，但我更想知道结果。
「所以怎么了？应该是虎头蜂赢了吧？」
觉�
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