来自新世界-第21部分

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K是不折不扣的恶鬼，他恢复祖先原有的样貌，成为对人类没有攻击抑制的怪物，与生俱来的愧死机制又有缺陷，完全没发挥作用。估计每三百万个孩子，只有一个会同时俱备这两种缺陷。从机率来看，神栖66町不可能出现这样的孩子，但机率毕竟只是机率。

至少K的家人应该了解他的异常，尤其K的妈妈似乎在K还是婴儿的时候就发现这件事，从小让他接受各种心理治疗与矫正措施，其中还有接近洗脑的治疗。因为这些努力，K在儿童时期的攻击性得以抑制。但这种作法究竟好不好，还是一个疑问。因为K在罗夏测验中表现出来的沉重压力，非常可能来自以往强制压抑攻击性的经历。

然后，在命运的那一天，他因为不知名的原因丧失虚伪的意志力。

事实上，真正的情况更像是，他心中的恶鬼撕裂人皮之后窜出。

根据其他恶鬼病例，分水岭就是动手的第一人。很多病患在出手前悬崖勒马，就算没有攻击抑制与愧死机制，依然可以靠理性来避免杀人。可是一旦杀了头一个，人就像打开杀戮开关，只会无止境杀下去，而从无例外，只有恶鬼本人死亡才能够终结屠杀。

K首先用咒力将班导师的双手双脚从四方扯断，接著像捏烂水果般捏爆导师的头，再接连举起恐慌的学生们猛撞教室的墙，直到躯壳扁平贴在墙上。

现场简直是人间炼狱，之后负责整理现场与勘验的人，九成都诊断出创伤后压力症候群（PTSD）而不得不辞去工作……

完全化为恶鬼的K走出教室，在学校里徘徊寻找猎物，看到哀嚎奔逃的孩子们就像玩游戏似地杀个不停。依据尸体的位置推测，他甚至操弄孩子的恐惧，让他们吓得摔死或互相踩死，或把孩子像家畜一样集中在某处，最后一口气杀光。

整个过程中，没人可以有效反击恶鬼，虽然许多学生的咒力强过K，但所有人都具备强大的攻击抑制与愧死机制，因此绑手绑脚，无法攻击人类。

不过从K的角度来看，因为自己并不具备攻击抑制本能，他想必害怕受到对手反击，所以先发制人，将所有人赶尽杀绝。另一种说法是，K的大脑会分泌快乐物质，让他陷入嗜血状态，无法克制连续大量杀人的冲动。所以恶鬼的正式名称除了拉曼？库洛基斯症候群，还有别名叫做「鸡舍狐狸症候群」。

对了，拉曼和库洛基斯其实并不是研究学者的姓名，而是两名少年。拉曼在印度孟买杀了数万人，库洛基斯在芬兰的赫尔辛基干下的事迹也不遑多让。这两个史上最邪恶的恶鬼，构成史上最禁忌的病名。

比起世界纪录保持人拉曼和库洛基斯，K造成的牺牲者人数只有几十分之一，但我认为凶残程度并无二致。神栖66町的人口密度比古文明末期的大都市低很多，算是不幸中的大幸……如果死了上千人还算幸运的话。

此外，还有一个人挺身而出，牺牲小我阻止了K。

富子女士歇口气，缓缓喝下凉掉的茶。

我被前述的事件震慑，全身僵直地正襟危坐，一口气都不敢换。听这么惨绝人寰的事件非常痛苦，但想知道结果的好奇心同样强烈。

这时，我蓦地产生一个疑问，为什么她告诉我这些事？或许她认真想找我接班，这就是其中一项测验。

K杀得尸横遍野，直到学校遭死寂呑没之后才离开，若无其事地走在路上。据说当时见到K的只有一人生还，而目击者说K第一眼看起来毫无异状，纯粹是一名少年在路上行走的日常光景，平凡无奇。

可是，后来发生的事就一点也不正常。

K走在路上，碰巧遇到一群人迎面而来，他们是在妙法农场工作的农技团。农技团距离K四、五十公尺的时候，最前头的男子上半身突然炸得粉碎，血雾弥漫。一群人在湿热昏暗的血雾中根本不知道出什么事，个个呆若木鸡，K不疾不徐地走向他们，剩下的人们一个个变成凄惨的肉块。

K走到路口，转弯离去。当时两个人发现情况不对先躲起来，一个人看K离开就跑出来求救，另一个人吓到腿软，无法动弹。没想到，离开的K又出现了。他早就发现有人躲藏，故意引蛇出洞，傻傻中计的目击者，脑袋瓜就如摘水果般被轻易扭下。

K再次转过街角，仅剩的一名目击者依然深受打击，无法移动。隔天，幸存者被人发现并救起，他花了很长的时间描述来龙去脉，一辈子几乎是废人状态。

我在脑中推敲过这件案子无数次，我敢断言K是如假包换的恶鬼，是恶魔。我说过，K的咒力算中下水准，根据当时遗留的成绩单，只有「缺乏想像力与创造力，愚劣」的评价。但他使用咒力完成史无前例的大屠杀，手法非常天才。

这么说或许稍不庄重，但K的诡计之巧妙，想必连恶魔都自叹不如。此外，打从一开始，K就企图屠杀整座町的人民。

K率先破坏建筑物，堵住全部水道，引起火灾，把逃难路线缩限到剩下一条之后，完全解放隐忍已久的邪恶欲望，杀得血流成河，令人发指。

那些吓得抱头鼠窜的人，可说全著了K的道。如果当时町民选择逃离四散，穿过断垣残壁，冲破燃烧中的屋瓦，应该会有不少人幸存，但没一个人这么做。人们陷入恐慌，盲从地逃往唯一开阔的大路。

大路终点是浓密的树林，人们误以为躲进树林就会安全，但他们不知道面临的是非常状况，后方有操弄咒力的恶鬼追兵。

K确认所有人躲进树林之后随即放火，他在人们未及之处做出包围用的火墙，将所有逃难的人关进其中，像绞杀一般慢慢勒紧火环。我认为K是真正的恶魔，正是因为他不打算烧死所有人，仅在面前开一条窄道。

人们被火焰与浓烟逼迫，明知死亡在前方，还是将自己送入虎口。

「怎么样，还想听下去吗？」

我犹豫一会，还是点点头。

「光听就恶心吧？我看你的样子就知道。为什么还是想听？」

「……我想知道后来是怎么阻止K的。」

「很好。」

富子女士微笑。

K把逃进森林里的人杀得一个不剩，又回到町上，并花一整天在町里闲逛，陶醉地歼灭幸存者。时值秋冬之际，沉迷于杀戮的K忘了穿上暖和的衣服，直到半夜才发现染患重感冒。

于是，K前往半毁坏的町医院。他应该没想到医院里还有医生，单纯想找药。不过，那里还留著一位医师，拚命拯救濒死的伤者。这位医师姓土田，他是拯救町的人，而我在一旁见证一切。

惊讶吧？我曾经是护士，当时医院除了意识不清的伤患与重症病人，就只有土田医师和我两个职员。K在这时进来了。

我一看就知道他是恶鬼，他的双眼极度异常，瞳孔上翻，却还瞪得老大，我甚至以为他看得到。此外，他好像没眨过眼。

当我看到他全身浴血，而沾满鲜血的头发像上发油般硬挺，脸上满是暗红血斑时，害怕得双腿发抖。K走过我的面前，看都不看我一眼就默默进入诊间。他没解释、没交易、没威胁，单纯要医师治疗感冒。我看不见土田医师的表情，医师叫他坐上椅子。

医师没唤我，但我还是进诊间，不愿让医师独自面对K。医师看了看我，什么都没说，他要K张嘴让他看看喉咙。K的喉咙红肿，相当不舒服，身体发热但冷得直打哆嗦。

我说不准这是不是感冒，K在大屠杀中吸入大量血雾，可能是过敏反应，真是如此，或许是牺牲者渺小的复仇。

土田医师帮K的喉咙抹上药剂，吩咐我从诊间深处的药剂室拿抗生素，我不希望将宝贵的药品提供恶鬼，但还是听话拿来盘尼西林。当时盘尼西林的备量全用在伤患身上，我花了点时间找到即将报废的过期药品。所以我没看到这段期间发生什么事，可是事后留下的证据清楚描述出真相。

土田医师从急救用药柜取出氯化钾，用蒸馏水泡成药水，浓度是致死量的好几倍，接著把药水当成感冒药注射进K的静脉。

我忽然听见哀嚎声，吓得把好不容易找到的抗生素盒摔在地上，连忙跑回诊间。下一秒，爆炸的巨响轰然响起，整个诊间染得血红，K打飞土田医师的头颅。接著，持续不断的恐怖狂吼从他喉咙中涌出，K在做垂死挣扎，不愿意轻易断气。

那种死前的哀嚎声简直像被邪灵附身，闻之丧胆。但他的声音终究逐渐微弱下来，变成孩子般的啜泣，最后就听不见了……

富子女士说完，默默注视著手中的茶杯。

我有堆积如山的问题，可是一个字都说不出。

「……这个町花费漫长时光治疗伤痛，不得不采取让人痛苦不堪的手段，从恶鬼留下的残酷伤痛中振作起来。我们做的第一件事，就是从生存者中完全排除K的血统。」

「排除血统……？」我复述一次。

「K有两大遗传缺陷，缺乏攻击抑制，以及对愧死机制免疫，所以K的近亲很可能有同样的缺陷基因，逼得我们追溯他祖上五代的血统，连根拔除。你别误会，这不是报仇，而是展现出坚定的决心。我们绝不允许恶鬼再次出现。」

「可是要怎么把那些人给……？」我看见自己的双手在大腿上抖个不停。

「既然都说到这里，也没有必要隐瞒，当时我们的手段是对化鼠下令。我们从最效忠人类的鼠窝中挑选四十只菁英士兵，提供暗杀装备组成暗杀部队，一夜之间袭杀所有邪恶血统的继承人。如果化鼠被人类发现，当然是不堪一击，所以这项作战规划得非常缜密，但即使如此，仍损失一半化鼠。反正剩下的化鼠还是要处分掉，说是圆满成功也不为过。」

富子女士说得云淡风轻，好像在谈论町内清扫活动。

「不过这还不够，断绝K的血统也不能保证恶鬼不再出现。所以我们全面检讨学校与教育制度，包括废除指导班，建立全人班，更有效地掌握学生。然后大幅度扩张教育委员会的权限，除了伦理委员会，他们不受任何压力影响。最后还修改部分伦理规定，延后基本人权的起算时间。」

「这是什么意思？」

富子女士在茶壶里添加热水，又将茶水注入两盏茶杯。

「旧伦理规定里，人权从受精后第二十二周起算，这个规定与堕胎的适当时间有关，不过新的伦理规定把起算时间延后至十七岁，所以教育委员会有权处分未满十七岁的孩子。」

我在法律上等同没出生的胎儿，不被当人类看待，这种打击不是三言两语可以解释。和贵园及全人班从没教过这件事，我们甚至没想过人权从几岁起算，或现在有没有人权。

「我们的处分手法也更洗练。无论化鼠对人类多么忠诚，让那么高智商的生物动手杀人，一定会种下祸根。所以我们用咒力改良普通家猫品种，创造出不净猫。」

不净猫……这个词唤醒我心中被封印的强烈情感，包括恐惧及悲伤。

「之后又进行全方位处置，事先消除所有危险因子，所以恶鬼没再出现过。不过却发生另一起可怕的案子，我至今记忆犹新。因为这不过是二十年前的事情。」

富子女士喝了一口茶，继续说下去。

据说古文明末期就有学者指出咒力外泄的危险性，但人类长久以来都低估恶性外泄的可怕，认为顶多造成精密仪器的频繁故障，或扭曲周围物体，不会危及人畜安全。实际上，以往的例子大都如此。

但漱川泉美这名学生的情况不一样，她的咒力像辐射能般污染周围。当时，泉美是黄金乡郊区的独生女，在她青春期迎来祝灵之后，家畜高机率地出现畸形，农作物大多枯死，人们最初怀疑是不是新品种病毒引发疾病。

后来在全人班，泉美方圆十公尺内的所有物品都怪异变形，桌椅在短时间内无法使用，最后她四周墙面与地板长满气泡、眼球以及称为「阎王须」的霉状疣斑，那是恶梦的光景。

伦理委员会与教育委员会召集专家成立特别调查组，发现她的恶性咒力外泄甚至会伤害人类基因，这件事造成恐慌，只好让她停止全人班课程，在家自习。那时恶性外泄的范围大到吓人，离她六公里外的钟塔内部齿轮都会突然扭歪，指针无法转动。

经过多次会议讨论，正式确认漱川泉美为桥本？阿培巴姆症候群病患，就是业魔，必须进行处分。身为伦理委员会负责人，我很希望当面告诉她这个决定，但光靠近她都有危险，只好遥控一尊端茶人偶，做书信联络。

每次回想这件事都令我心痛，她真的是温柔善良的好孩子，但依据以往的病例，这种孩子很容易成为业魔。泉美得知自己危害众多生命，主动提出接受任何处分。

当时的起火点是漱川农场，生物死得一个不剩，泉美父母与农场员工留下她，暂时撤离避难，后来罹患全身肌肉组织快速纤维化的怪病，不久就离开人世，我们并没有告诉她这件事情。最后，我从远方眺望农场，建筑外观宛如阿米巴原虫般蠕动变型，宛如融化成液体淹没一切。

我用遥控的方式，在农场角落一栋快融解的小屋桌面放上五颗药锭，表面说是控制恶性外泄的精神安定剂，要泉美每天吃一颗，其实有一颗加了致命毒药。泉美当天就把五颗药锭全呑下，聪明的她早就知道这是什么药，她也许害怕恶性外泄会让药物变质，失去效力……

一道泪水滑下我的脸颊。

我不明白为什么会这样，尽管打从心底同情素未蒙面的少女，但原因不只如此。

我的心像暴风雨中的小船剧烈摇晃，眼泪流个不停。

「我很清楚你的痛楚。」富子女士说，「没关系，哭到你满意为止吧。」

「为什么……为什么我这么难过？」

富子女士听了我的疑问，默默摇头。

「现在还不能告诉你，人类面临沉重伤痛时，须有哀悼的仪式来消化承受。你必须像这样流泪。」

「这跟我们记忆中被消除的事情有关吗？」

「有，有关系。」

我又想起无脸少年的身影。

「请把记忆还给我。」

「不行。」富子女士难过地微笑。

「因为这件事太深刻太惨痛，关于那孩子的纪录，我们决定从你们的记忆到秋月真理亚的日记都必须全部消除。事件的记忆会成为心理创伤，不仅影响孩子，更可能打乱町民的精神，酿成更大的悲剧，就像骨牌一样……」

富子女士虽然面不改色，但情绪中似乎激起一抹阴暗的涟漪。

「或许你承受得住，但如果解放你的记忆，你有办法对朋友们保密吗？最后大家都会知道真相。」

「可是……」

「你仔细想想我说的话，一条炼子总从最脆弱的环节断裂，我们最须注意的，永远都是最脆弱的人。」

「最脆弱的人？」

富子女士同情地摸摸我的头。

「刚才我说要你当我的接班人，绝不是在开玩笑。你在那时就可以拿回失去的记忆。」

「我绝对无法成为富子女士的接班人。」

不管人格指数多高，我都清楚自己的精神没那么强韧。

「我能体会你为什么这么说，我实际上在接下这份工作前也这么想过，但最后总会面临不得不做的时候，这份工作只有你做得来。你听好，要想清楚，怎么做才不会让恶鬼和业魔再次现身。」

富子女士的话，沉甸甸地敲在我的心房上。

3

寒风刺骨的二月天，守突然离家出走。

守的爸爸一早到烧陶窑点火后，就叫守起床。当时他还没意识到反常状况，但等很久都不见守出来吃早餐，于是再到卧室一次，只见卧室空无一人，桌上留著一张纸条，写著「请别找我」。这是离家出走史上出现频率最高的纸条，也是最无意义的胡扯。

「怎么办。」真理亚吐著白雾，哽咽地问。

她头上的雪帽结起白霜，睫毛都结冰，令人痛心。

真理亚和守的家分别在町的东西边，我知道他们每天早上上学前会先碰面，但今天真理亚一直等不到守，直接前往守家找人。守的爸爸惊慌失措地将事情告诉真理亚，真理亚要他千万别告诉任何人，便来找我商量。

「这还用问？当然是去找啊。」

我正要解开白鲢Ⅳ号的缆绳，真理亚来得晚一点，我们就要擦身而过了。

「叫觉也来帮忙，我们三个去追守。」

「可是第一组四个人都不去上课，学校会不会觉得奇怪？」

良在名义上还是第一组，可是目前都跟第二组人行动，真理亚说得没错，第一组集体缺席不单是怪而已，还会变成议论对象。

「好，我们先去学校，今天三、四堂课不是自由研究吗？我们再偷溜就好。」

这天是星期六，全人班上半天课。

「可是我们绝对赶不及回来开班会。」

「幸好我们这里有说谎天才，藉口再找就好。最重要的是趁早找到守。」

这年冬天一开始就给人暖冬的迹象，可是一月结束后碰到强烈的大陆寒流，导致破纪录的低温。前天晚上大量降雪，町笼罩在一片银白中，根本不知道守往哪里。我把心爱的雪板放进白鲢Ⅳ号，预先准备雪地追踪。

我们赶到全人班时差点迟到，幸好没被太阳王盯上，顺利偷偷溜进教室。真理亚说守感冒缺席，就没特别遭到怀疑。

第一堂课是「人类社会与伦理」，无聊得要命，我们克制著焦躁的心情，静待时光流逝。下课钟一响起，我和真理亚立刻把觉抓来说明来龙去脉。第二堂课是我一直很讨厌的数学课，这时候坐立难安的学生至少增加到三个。

我们望穿秋水的第三堂课，是各组自由研究，若有必要可离开学校。正当我们三人结伴要离开教室的时候，就碰上第一道难关。

「嗨──你们要去哪？」良问觉，眼神故意避开我。

「不就自由研究吗？」觉耸耸肩。

「所以问你们要去哪啊。我跟你们一样是第一组吧？」

「你不是都跟第二组的同学在一起？」真理亚不耐烦地说。

「可是我还是第一组啊，而且不都算你们这团？我不知道怎会变成现在这样……」

良思索著他面临的不合理状况。

「好啦、好啦，对不起。我还没跟你解释过吗？」

觉拍著良的肩膀安抚他，但一点都不亲密，论谁看都不觉得这两人曾经是情侣。

「之前我们讨论过自由研究的主题，良刚好不在场。我们脑力激荡的结果，决定要研究雪晶的花样。」

「雪晶？搞什么啊，太幼稚了吧？我记得在友爱园的寒假作业就研究过了。」

良是我们的青梅竹马之一，不过他没与我和觉读和贵园，而跟守一样读友爱园。

「所以要研究用咒力可以变出什么花样啊。我们把工作分配好了，良就研究校舍后面的积雪吧。」

「要怎么研究？」

「首先用放大镜观察雪晶，把花样画下来，至少要一百种。然后把花样分成几大类，最后选几个不同的花样，试试看能不能用咒力转印到固定地点的积雪上。」

「成形的雪晶还可以改变形状吗？」良半信半疑地问。

「对！这就是本次自由研究的大重点。」觉来一个顺水推舟，「你听好，大多固体都是结晶构成，对吧？如果靠咒力改变水的结晶，不让它融化，也许能更自由地改变大多固体的特性。」

「哦……」良佩服地低吟，他对觉的鬼话毫无招来之力，随便唬弄就掉进陷阱。他果然不曾跟我们一同行动。

「原来如此，我就负责校舍后面喽？」

「没错，靠你了。我们分头研究校舍正面。啊，对，开始研究之后千万不要中断，不然就要从头做起。」

「我知道了！」良爽快地答应，前往校舍后方。

「恶魔。」我由衷地赞美觉。

「什么话？这是不得已。」

我们正大光明地走出校门，前往码头，天气冷到连包在毛线帽里的耳垂都冻到刺痛，天空还飘起小雪。因为觉必须回家收拾必要装备，我和真理亚搭著白鲢Ⅳ号前往守的家。气温比水温低，水道弥漫著温泉般的雾气。四处都结冰，来不及用咒力打破，就直接用船头撞碎，明明仍在町上，却像闯荡北极海的古代破冰船。

「你知道守为什么离家出走吗？」听我一问，真理亚低头沉思。

「不清楚……不过他最近有点抑郁。」

我对真理亚的说法有同感。

「为什么？发生什么事了？」

「嗯……不是什么大事，而且应该只有我注意到。」

「你说说看。」

「他有一次咒力功课做得不好，其实不是很难的技巧，依守的实力应该是小事一桩，可是他这人就是悲观。不过是失败一次，真是没用。」

「就这样？」为这点小事离家出走？

「其实还有，他很在意被太阳王纠正，然后我开玩笑说搞不好猫骗会来，他吓得脸色铁青，一看就知道完全当真了。」

这么说来，我岂不是得扛一半责任？我不该提起班上同学消失的事情。

如果真理亚和富子女士的判断正确，守确实比我软弱许多。

我突然不寒而栗。

「一条炼子，总从最脆弱的环节断裂……」

「什么？」真理亚讶异地问，我回答没事，努力整理混乱的思绪。心底涌出毛骨悚然的想法，却怎么也无法厘清。

守家住栎林乡，位于町的最西边，我们要在这种季节正面迎向冰冷的河风，相当不舒服，抵达的时候脸已经冻到麻木。我将白鲢Ⅳ号绑在码头，背起背包，穿上雪板。我们的雪板融合适合越野的屈膝滑雪板、日本传统的雪鞋，以及雪靴等三样装备的优点。

雪板底下设有许多倒钩，前进时很顺畅，后退也能剎车，因此可以在平地行走，或按滑冰要领前进。使用咒力前进时，双脚张开与肩同宽，站稳马步。上坡不成问题，平地更想多快就多快，问题在下坡，用咒力持续煞车相当费神，藉滑雪技巧往下滑反而轻松。

真理亚穿著普通的鞋子，像精灵一般飘在半空。

我们到守的家，环顾四周有没有留下脚印。大雪唯一的好处，只有某人失踪时会留下脚印而已。

「嗳，会不会是这个？」

我找到的不是脚印，是两条一对的雪橇痕迹，间距看来应该是儿童雪橇。

「守不太会踩雪板，其实根本不会用。」

「他应该是翻出友爱园那时的雪橇吧。从痕迹来看，应该堆了很重的行李。」

在儿童雪橇上堆满行李离家出走，实在不算潇洒，但非常有守的风格。

我们等了一会，觉的小船从水道上飞驰而来。

「久等啦。知道他去哪了吗？」

觉从小船下来，他已经穿好全套雪地追踪装备，他的雪板比我更长更宽，更需要腿力，但好处是在静止的水面上可以替代水蜘蛛（注：踏水用的浮鞋）。我们三人跟著雪橇的痕迹前进，虽然守比我们早三小时出发，但儿童雪橇载满重物，很不稳定，速度快不起来。我们心底盘算，如果他还没决定上哪里去，或许两个小时就能追上他。

雪橇的痕迹从守家的后门往路上延伸，半途转向右边，上一座小山丘。

「看来他打算往没人的地方去。」觉这么说著。

「竟然不记得用咒力消除雪橇的痕迹，果然是守。」飘在我们头上真理亚说。

「可是为什么不用小船？」

我提出最初就想不通的问题，与其用不习惯的雪橇，不如用快几倍的小船，还能载更重的行李。

「或许是不想被人看见吧？」这或许是主要原因，不过也许有其他考量，毕竟从水道或河流逃走很方便，却容易被追上，难不成守想越过八丁标，往山里面去？

小雪停歇片刻，再度飘落，我们加快追踪步调。我和觉在雪橇痕迹两侧滑行，真理亚跟在后面，反覆用咒力让自己弹飞向前四、五十公尺，因为这样比持续飘浮轻松。

「等等！」

真理亚在后方大喊，我们便停下来。

「怎么了？」

我们减速回头问道，真理亚蹲在雪橇痕迹旁边四、五公尺的位置，低头查看。

「你们觉得这是什么？」真理亚指著雪地上的脚印，脚印窄长，不像人、熊或猴子，有点像是兔子，但尺寸太大，而且不是双脚并著跳，而像人类一样左右交互前进。

「应该是化鼠。」觉从我身后探头，气喘吁吁地说。

「化鼠在这种地方做什么？」

「我怎么会知道？或许在打猎吧？」

「打猎？」我警觉这足迹并不单纯。「如果是这样就糟了。」

「为什么？」

「你们看，这脚印不是一直跟著雪橇的痕迹吗？」

无论怎么看，都是在追著守。

雪地上的两条痕迹，带著我们来到人烟罕至之处，亦显示出雪橇在新下的软雪上艰难前进，碰到一个大陡坡。守应该认为山坡比雪堆好走，硬是斜行上去。

「没想到那小子竟敢用儿童雪橇硬上啊。」觉看傻眼。

「守看起来胆小，其实挺不怕死的。」

又或是被更恐怖的东西追赶，所以连考虑的时间都没有？

我们跟著雪橇痕迹上陡坡之后发现地上不再堆积雪花，仅剩结冰的路面，使得雪板东倒西歪，差点滑倒几次，如果没有咒力支援，早就头上脚下滚落下去。

陡坡拐出一个大弯继续往上，路边山谷愈来愈深，守应该想让雪橇快快登上坡顶，但路上长满歪斜的大树挡路，更往上又是岩石裸露的荒地，我们接下来不是走到绝路，就是回头。但守搭著沉重的雪橇，就算用咒力也很难在斜坡上转向，他应该是别无选择，只能向前。

「哎，雪橇的痕迹不见了，你们知道去哪了吗？」

我在斜坡停下脚步，喊住其他两人。觉也摇摇头。

「不知道，雪橇的痕迹很深，就算在冰面也会留下痕迹，可是……」

「我从上面看看。」

像蚱蜢一般在陡坡上跳跃的真理亚，突然像汽球般飘向高空。

「这附近还有浅浅的痕迹。」

我用咒力撑著身体避免摔落谷底，手指摸著粗糙冰面上的刮痕。这时，指尖摸到触感奇特的物体，是岩石。坡面几乎没有能支撑我的突起处，我平贴坡面，看不清楚，但确实不是冰层，而是平坦坚硬的岩石，面积约三张榻榻米大。我用咒力吹开岩面薄薄的积雪，发现岩石中央有金属刮过的线条。

「觉！看这个！」

觉在山坡上灵巧转弯，停在我身边。

「你看，难道守的雪橇在这里……」

此时真理亚也降落到山坡上。

「我从上面没看到任何痕迹，应该没办法再往上了。」

「真理亚！糟糕了！」

真理亚听完我的说明，原本冻到发白的脸蛋更显苍白。

「守是在这里摔倒……掉到下面？」

我们往山崖下看，不知何时已经距离谷底数百公尺，如果摔下去，得用咒力好好自保才可活命。

「总之我们下去一点看看，就算真的从这里摔落，不一定会掉到谷底吧？」

觉说完，我们缓缓爬下倾斜三十几度的陡坡。下到约三、四十公尺时，雪板下的山坡触感倏地改变。

「是雪堆！」

山坡半路出现颇深的凹坑，堆满柔软的白雪。

「看来还有希望，或许这里成了缓冲垫，让雪橇煞住了。」

「可是没有任何从这里延伸出去的痕迹啊！」

真理