来自新世界-第17部分

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「哎……怎么会这么兴奋呢？」

真理亚是罪魁祸首，还故意装傻。

「哦……嗯……」

我呻吟著抗议，可是模糊不清，她用手指触碰女孩最敏感的地方，在如小珍珠一般的突起处来回转动搓揉，我脑袋一片空白，从身体深处到外头都要融化。

真理亚和我度过一段浓情密意的时光，我们忘我地深深相爱。后半换我逗弄真理亚，她像换了一个人般露出温驯柔顺的模样，流著欢愉的眼泪开心挣扎。

我们不算触犯禁忌，破处才被列为严禁事项。每学期结束前都会健康检查，负责卫生教育的女老师会彻底检查我们是否保持处子之身，一旦发现处女膜等特定部位损伤就会追究原因，万一发现不纯洁的异性交往，立刻会被退学。

当时我们身边并没全人班学生因此遭到退学，谣传某位比我们大七年级的学姊遭退学处分，后来再也没人见过那名女学生。这又是觉的鬼故事，或是他从某所学校听来的传闻，可信度令人怀疑。

完事后，我和真理亚香汗淋漓地躺在沙滩上，我回想起拟蓑白的话。我们的社会为了消弭斗争，决定从黑猩猩的斗争型社会型态，转为其小个子近亲巴诺布猿的性爱社会型态……

那年夏天，在身边运转的齿轮逐渐乱了节奏，发出杂音。我们在青春期中只注意到自己的剧烈改变，难有余力倾听周围的警讯。

第一个徵兆究竟是什么？我想不太起来，我们常焦虑与惶恐，真理亚经常为头痛所苦，我也是一累就想吐，其他人多少出现身心失调的状况。我们还以为这是成长过程的痛苦。

这时，一段亲密关系首当其冲地结束了。

我在町上看见那两人才惊觉这件事。

瞬快步走在运河边的小路，觉紧追在后，我正感奇怪，因为瞬的态度明显比之前疏远。

「别闹脾气了。」觉追上瞬，从后面搭上他的肩膀，但瞬狠狠甩开觉的手。「瞬，你到底怎么了？」

觉的声音顺著河面微风飘来，我清楚听见他的慌张和难堪。

「没什么，让我独自静一静。」瞬完全不留情面。

「好，是我不对，拜托……」觉抓住瞬的双肩。

「不对？哪里不对？」瞬噙著冷笑。

「这……」

可怜的觉不知如何是好，我这辈子就这次同情觉，对瞬起了反感。

「觉，爱情游戏可以省省了，我懒得再当你的玩偶。」

觉露出难以置信的神情，哑口无言。

「嗯，好，以后就……」

「你根本不懂，你成天黏著我，实在很烦啊。我只想独处，今天开始我们各走各的，懂吗？」

瞬迅速说完后推开觉，走往我的方向。他的神情吓我一跳，残存的冷笑蒙上一层阴影，扭曲出悲恸的色彩。他下一秒意识到我，飞快抹去刚刚的表情，看也不看我一眼就离开。觉默默伫立原地，我不知道是不是要安慰他，他心中想必千头万绪，我也不便多说。

为什么？我心中充满疑问。为什么瞬非得用那样冷淡的态度？瞬在我们这群中一直是最温柔体贴的人，两人分手时，瞬不自觉露出的表情就是最好的证据，那不正是痛苦的表情吗？

隔天在学校相见时，瞬看起来没什么不对劲，反而是觉满脸落寞，谁都知道他被甩了，但觉还没放弃，他不时偷瞥瞬，依依不舍的模样教人不舍。

过几天，发生另一起凶兆。

全人班的学生会按适应程度与熟练度分配不同的咒力实作功课，技术类型从击力交换到常温核融合等都有，难易度共一百几十阶，多数人通常在中间程度，但也有人挑战巅峰。

瞬的咒力程度无人能及，他分到的实作内容是在两小时孵出鸡蛋，难如登天。鸡蛋从出生到孵化需二十一天，这份作业要学生以咒力影响蛋壳内看不见的胚胎，将孵化过程加快两百五十倍。

技术超群且人格优良的人，才有资格直接用咒力影响生物，可见人们对瞬有多大期望。

意外的是，觉在领先团队里插上一脚。他的拿手好戏是光线反射，除了瞬，他的课题在班上是数一数二的难，尤其要在空中制造镜面；我之前提过，像镝木肆星先生这样的高手才可以凭空制造空气透镜，放大远处影像。用小水珠在空气中制造出意念墙，形成完全反射光线的镜面，这种作法似乎比较容易。

至于我，顶多用热熔化碎裂的玻璃瓶之后再修复，并非没有难度，但是很不起眼的水准。真理亚与我相反，她拚命学习最引人注目的浮游术，，而守……对不起，我不记得他学什么。

「早季，你看！」

我听到觉的呼喊而抬头，前方一公尺左右的空间似乎被挖掉一块，浮现一片不规则的银色镜面，映出我正在认真实作的可靠表情。

「这是不是有点歪了？」我没好气地说，期待获得夸奖的觉马上翻脸。

「哪有？我可是做出完美的平面。」

「我的脸才没这么戽斗。」

「乱讲。歪掉的是早季的心。」

觉不屑地扔下一句话就跑了，银色镜面融化在空气中，消失无踪。我追看觉走往的方向，他偷偷靠近瞬，安静看著他的背影又不敢被对方发现。

他的执迷不悟教我傻眼，但他显然深知无法恢复以往的关系，轻轻摇头，走向第五组身材纤细的少年怜身边。怜看到觉过来，顿时露出艳丽的笑容，他一直很喜欢觉，只是因为瞬而不得已放弃。觉在怜面前制造出一面镜子，怜立刻发挥班上知名的自恋本色，宛如少女般欣赏自己的脸庞。

瞬毫不在乎班上喧扰，专心一致在作业上。他眼前有一个陶制蛋架，架上放一颗鸡蛋，所有学生都知道他的功课艰难，没一个人敢打扰他。此时，有人从实际演练室的后门进来，我不经意一瞥（请读者别误会，我可不是上课漫不经心），吃惊地意识到来者正是镝木肆星先生。他戴著盖住脸的护目墨镜，鼻梁高挺，下巴尖细，皮肤紧致，相当年轻。

监督实技操作的太阳王连忙跑向镝木肆星先生，两人轻声交谈，我听不清，但应该是来参观教学。太阳王跟在镝木肆星先生身边，一同观察我们实作，班上气氛猛然紧绷。如果大家一开始都这么认真，所有人现在都完成作业了。

镝木肆星先生走向我，我以为他对我的功课有兴趣，用前所未有的专注力修补玻璃瓶，玻璃瓶的裂痕像冰块冻结般逐一消失。我偷偷抬头观察他的反应，可是镝木肆星先生已经走过我的眼前。

好失望，这实作内容太不起眼，没人在意。

镝木肆星先生走几步，停下来，认真地花几秒钟注视浮游空中的真理亚。飞行的技术面并没深奥之处，他应该是在欣赏真理亚的美貌与青春肉体。外表再怎么年轻，他的岁数应该与我们爸妈差不多，无论他的本领多高强，用那种眼光看少女都让我不禁心生厌恶。

镝木肆星先生在觉面前待上一段时间，研究镜面，提供建言，觉眉飞色舞且满脸通红地采取建议。

最后，他慢慢靠近瞪著白鸡蛋不放的瞬。

每人都期待这段历史性的会面，瞬总有一天会继承镝木肆星先生的衣钵，他今天首次接受镝木肆星先生的指导。

可是，镝木肆星先生半途止步。

怎么了？正当我不解之时，镝木肆星先生反而后退一、两步，倏地转身，在众人的错愕中快步离开实技演练室。

瞬抬头目送他离开，那表情震撼了我。

我到现在依然不知道如何诠释他的表情。既像冷笑，又像恐慌，更像凄绝的无助，那是历经深不见底的绝望深渊而生的狂气笑容。

太阳王连忙追著镝木肆星先生出门，接著回到演练室。

「呃，今天的实作课因故中止，大家收拾器材回教室。」

太阳王露出以往的爽朗笑容，但语气莫名不稳，鼻头挂满汗水。

「早季。」觉到我身边。

「究竟发生什么事了？」

觉没回答我的问题，只用下巴指指瞬，瞬动也不动地端坐在鸡蛋前。

「觉，走了。」怜拉著觉的手腕想带他走。

「你先走，我等等跟上。」

觉温柔地推了一下怜的屁股，要他离开实技演练室。

「你们也快收拾收拾。」太阳王拍著手催促大家。

我将碎掉的玻璃瓶收进盒子起身。

「瞬，你不走吗？」

真理亚搭话，她后方跟著守，其他学生陆续离开演练室，剩下太阳王和我们第一组的五人。

「嗯。」

瞬站起身来，脸色有些苍白，但扭曲的笑意已经不见踪影。

「那个。」

真理亚指著蛋架，瞬伸手要拿，但一阵晕眩，手一滑，蛋从蛋架掉下。大家深信瞬会让鸡蛋停在半空。我们拜训练之赐而学会压缩真言，无论多长都可瞬间默念，更别说是瞬，他绝不可能失手。

可是，鸡蛋径自摔落地面，破了。

怎么了？身体不舒服吗？我们愣愣注视著瞬，当下仅有我注意到破掉的蛋。

不，另一人也注意到了。

「好了好了，你们快出去，等等老师来收拾！」

太阳王用惊人的速度介入，他推著瞬和真里亚的背，三两下把我们赶出教室。

「瞬，你没事吧？」觉担心地问，他已经不在意自己被甩。

「没什么大不了……有点累而已。」瞬看也不看觉一眼就回答。

「今天是不是早点请假回去比较好？」真理亚忧心地皱起眉。

虽然我比谁都担心瞬的情况，但无法开口。甚至连出声都没办法。

鸡蛋里的东西，至今深深烙印在我的眼中。

无论怎么看，蛋壳中沾满黏液的东西都不是雏鸡，是诡异的怪物。

2

瞬养了一只叫做昴的狗，名字灵感来自清少纳言在《枕草子》中歌颂的昴宿星云。我查过出处，星云的含义是「许多星球的集合」，昴可念成「统」（注：昂的曰文为「すばる（SUBARU）」，亦可写为「统ばる（SUBARU）」）。

枕草子问世两千多年后的某个寒夜，一只小狗诞生了。母狗因为难产丧命，其他兄弟姊妹也是死胎，幸存的小狗在满天星斗下命名为昴。不过，昴绝不是美如星斗的宠物。养在神栖66町中的狗大多数是竖耳卷尾的纯种日本狗，我从未见过昴这种斗牛犬（斗牛犬应该绝种了，但也可能是我没见过）。

昴比其他狗丑，我现在还不清楚为什么会创造出这种狗，腿又短又粗，脸皱巴巴，嘴好像被人从上方压扁，正中央还有朝天鼻。我在图书馆遗址挖出一些书，里面记载斗牛犬的由来，有趣的是这件事被分在第三类。第三类是「可能有害，须慎重管理」的类别，禁止阅读。为什么狗品种的由来要这么小心翼翼管制？

觉说他私下看过一本书，斗牛犬是古代英国人培育出来的品种，与牛交战。如果他说的不假，斗牛犬的由来就牵扯到我们的门争本能与攻击性，难怪列入禁书。

我并非认为觉全在鬼扯，但有几个理由让我无法相信这个说法。第一，为什么要用狗来斗牛呢？我根本无法了解。觉说书中将之解释成一种娱乐，我不愿承认人类会享受这么无意义又残酷的娱乐；第二，我不清楚当时的牛只多大，可是应该比狗大很多，用狗来斗牛实在太勉强；第三，我唯一认识的斗牛犬昴，个性非常温驯，如果它祖先的存在意义是为了斗牛，子孙却比其他种类的狗都来得温驯，我难以接受。我这辈子只看过昴进入一次战斗状态，后面会详细说明。

瞬是独子，在昴年幼的时候，他代替妈妈照顾疼爱它。昴的腿短，走路慢，经常跌倒，瞬无法随时把它带在身边，不过我常看到瞬带昴散步。身材矮胖的短腿小狗拚命追赶在瞬修长的双腿旁，那幅光景相当教人发噱。

那天，我看见瞬独自待在俯瞰町景的山丘，但没见到昴的踪迹，感到相当不可思议。那天是秋日傍晚，空气洁净到教人多愁善感的地步，而距离前面提的全人班实技课过了两周。

「瞬。」

看著低头沉思的少年走来，我开口喊他，瞬讶异地抬起头，停下脚步。

「早季。」

瞬的声音听起来像大梦初醒。夕阳下，光影朦胧，我看不清他的表情。

「怎么了？」

瞬动也不动，我想走上前，他突然大声喝止。

「别过来！」

我吓得停下脚步，彼此距离还有二十公尺。

「为什么？」我的语气中带著悲伤。

「……对不起，我只是想独处。」

「独处？」

「嗯。」

瞬似乎看我一眼，又移开视线。

「你也是因为这样才跟觉分手？」

「嗯，算吧。」

「为什么？为什么你要拋弃所有朋友，孤单一人？」

「这……这说了，早季也不会懂。」

瞬从口袋取出一样物品，我在夕阳的反射下发现是颗金属球。这是蜂鸣球。学生进入全人班后，这是能力开发教室最早发送给学生的玩具之一。用咒力让蜂鸣球飘浮起来并高速旋转，它就会发出嗡嗡的蜂鸣声。班上现在根本没人有兴趣，遑论瞬这样的资优生，他会把玩这种初阶玩具让我觉得很不对劲。

「我想，我们有段时间不能见面了。」

蜂鸣球大中小三颗在瞬的眼前飘浮旋转，映出闪烁的光芒，同时发出三道音阶，构成震荡的合奏。

「不能见面是什么意思？」

「我暂时不会去学校，得好好疗养。」

「瞬，你生病了？」

我非常担心，难不成是传染病，所以不让我靠近？

「嗯……说是病，也不是感冒拉肚子之类的病，怎么说你才会懂呢？这不是身体的病，是心病。」

当时我还不明白心病的意思，难道是会感染心脏的细菌或病毒吗？

「我差不多该走了。」

「等等！」我叫住正要转身的瞬。「我们不能在学校见面，但至少可以偶尔到你家探望吗？」

「这就难说。」瞬有点犹豫要不要说下去。「我不能再待在那个家里。」

我错愕地倒抽一口气。「你要去哪里？」

「养病用的小木屋，我得在两、三天内搬进里面，独自生活。」

「小屋在哪里？」

「我不能说地点。」

我无话可说，我们之间一直以来都没有秘密，总是有话直说，这件事情想必已经糟到超乎想像才无法出口。

「瞬……」我不知道要问什么，脑袋一片空白。「你……要自己一个人？昴怎么了？」

我默默等著最糟的答案。

「在家里。」瞬乾脆回答。「我只是想散个步才偷溜出来。」

听到昴没事，我松一口气，但更加担心。瞬究竟怎么了？

「我想帮瞬的忙。」

瞬没回答，三颗蜂鸣球的低吟从未中断。

「瞬，我一直都很喜……」

我想鼓起勇气告白，但瞬打断我的话。

「早季，我一直很犹豫，最后还是决定应该要告诉你这件事情。」

「咦？」

「你还记得两年前的夏季野营吗？我们以为大人都被欺瞒，不知道我们被离尘师父冻结咒力。可惜事实不是这样。」

「什么不是这样？」我不知道他要说些什么，愣愣地发问。

「全都穿帮了。我不清楚大人怎么想，但大概暂时保留对我们的处分。」

「我不太清楚你在说什么……」

「我们一直都被监视。我最近才发现这件事。」

我顿时像呑下铅，身体变得无比沉重，慢慢渗出冷汗。

「现在警告也没用，不过早季，你要小心猫。」

「猫？什么猫？猫骗吗？」

瞬暧昧地摇摇头，不置可否。

「对了……早季，这给你。」

瞬从脖子拿下项圈般的饰品拋给我。我用双手接下，饰品颇有份量，是厚实的皮项圈，还镶几个金属环，用铰链开阖，或许应该称为颈枷。

「这是什么？」

「驱猫护身符，我做的。」

「难道跟昴的项圈做成一对？」

昴的项圈还比较像样。瞬听见我的玩笑，笑得露出白牙，但没有发出笑声。

「总之把我跟你说的事情转达给大家。」

瞬转身背对我，他正要离去却倏然止步。一只雪白的小动物往瞬的方向飞奔而来，是昴，它尽全力迈开短腿追赶著瞬。

「昂真笨……说几百次不可以跟来。」

瞬嘟哝著独自跑下山头，像在躲避我，也像在躲避昴。

小小的斗牛犬摇著尾巴紧跟在后，我知道它不擅长跑步，但它的步伐未免太不协调，我这时才惊觉昴的右后腿受伤了……不，不只如此，还有更奇怪的地方。

但在我看清楚哪里奇怪前，斗牛犬已经消弭在黄昏的夕阳中。

「现在只有一件事情可以确定，我们要找到瞬。」觉镇静地宣布。

「可是……怎么找？」

虽然觉的口气听起来很值得信赖，但我还是得提问。

「怎么找？当然就想尽办法找。」觉怀著毫不动摇的自信。

「觉该不会还想跟瞬重修旧好？」真理亚看著觉，眼神带点讽刺。「毕竟你知道瞬不是讨厌你才离开。」

「我没这么想。」觉冷冷回覆。「不提这，我们应该有很多事情要问瞬吧。我们真的被监视吗？小心猫是什么意思？还有……」

觉握紧拳头。

「瞬到底碰到什么问题？」

我心头一阵抽痛，我还没告诉任何人在实技演练室中看到鸡蛋破掉后的东西，直觉告诉我那跟瞬遇上的困境有关，但我害怕恐怖的猜测成为现实，怎么都说不出口。

四天过去，瞬都没到校，我们放学后聚在校舍后方进行小组会议。

「如果我们真的被监视，是不是别做什么大动作比较好？」守小心翼翼地说。

「是啊，我也觉得太危险。」真理亚附和。

「你们打算不管瞬了？」觉流露出愠怒的神情。

「我没这么说，不过……」真理亚神经质地环顾四周。「我觉得现在也有人在监视我们。」

「附近根本没人。疑神疑鬼的。」觉扭曲著嘴唇。

我突然意识到一件事。

「你们记得吗？从奇狼丸那边逃出来的当晚，不是有只很恶心的鸟跟著我们？」

「连早季都在胡说八道，化鼠会训练夜鹰跟乌鸦来侦查，可是……」

「如果连化鼠都有这样的本事，伦理委员会应该有更巧妙的手段，不是吗？」

「对啊！我听说镝木肆星、日野光风这种水准的高人，还有像建部优这种专业技术士，可以改变基因、操纵突变过程，随心所欲创造生物。命令附近的蜜蜂来监视我们也不意外。」

所有人都安静下来，气氛凝重。没错，如果用昆虫监视我们，根本不可能提防，但昆虫怎么回总部报告又是另外一回事。

「……好，总之我要找瞬，如果你们没兴趣，我不勉强。」

「我也要。」我马上表态支持。

「等一下，别讲得好像我们不担心瞬，好吗？」真理亚抗议。「我是说四个人浩浩荡荡行动太显眼了，分头行动比较好。守你说对不对？」

守正要说话，真理亚的意见似乎和他的本意有点落差，但最后还是不多说一句话地点头应和。

「这么说也对，我们分头调查。」

依照觉的安排，我们分两路调查，真理亚和守负责和其他组别中跟瞬关系不错的同学打听消息，我和觉直接造访瞬的家。

我们到附近码头，正好停靠画著蓝海豚的小船，于是乘船航向町里错综复杂的水道。

神栖66町由七个乡组成，松风乡坐落在最北边，瞬的家则是更往北的郊区。他家是那带最大的歇山顶（注：歇山式屋顶，为中国古建筑屋顶样式之一）式传统大宅，黑亮大柱直径达一公尺，支撑著屋顶的大梁长三十公尺以上，我小时候常到他家，深深受到远高于普通木造建筑该有的壮阔气势所震慑。进入和贵园高年级后，我们就把玩乐场所移往野外，很少造访朋友的家。

小船在水道上轻快前行，进入松风乡的分岔口时，觉放慢速度。

「怎么了？」

「你看。」

我顺著觉的视线望去，分岔口停著几艘船，规模比我们的小船大很多，侧面画著象徵「神之眼」的町徽，还有红色编号。这是町用船的标记。另外，还有象徵守护神的几种梵文表示船只属于哪个部门。我稍微观察，船上有个象徵阿弥陀如来与千手观音的梵文？？？？？，应该属于环境卫生课或卫生所。

「先绕过去。」

小船笔直前进，我在经过分岔口时小心用眼角偷瞄，离水面两公尺高的位置拉起黄黑条纹的绳索，这是禁止通行的标志。

「怎么了？不能进去松风乡吗？」

「应该是不能。」觉沉重地说。

「怎么会？难不成……」

难不成跟瞬有什么关系？我想问，却怕得不敢问出口。

「只能用走的进松风乡了。」

「难道路上不会有人看守吗？」

「我们绕个一圈，从树林里进入。」

我们在一公里外的码头登陆，绑好小船，然后往远离松风乡的方向前进。左手边是草原，右手边是白背栎与茶花树交织成的常绿阔叶林，我们确定附近没人才走进树林。

「我觉得情况不太妙。」

「嗯，我也这样觉得。」

每走一步就愈心神不宁，好像被人扯著后脑勺的头发，又像前方有反向磁场把我们的身体往后推。不知道走过几哩路，我们的面前再度出现黄黑条纹的绳索，连森林里都拉起禁止通行的绳索。

「不会吧。有人会经过这里吗？」

「可能整个松风乡都被围住。」

觉盘起双臂，观察绳索延伸何处。

绳索绑在几棵树干上，途中左拐右弯，但没出现大转折。

「总之先钻进去。」觉穿过与眼同高的绳索，我紧跟在后。重大违规为我们带来心惊胆战的罪恶感，但别无选择。

「嘘！」

觉骤然停步，作势安静，我马上绷紧著身体动也不动。

前方约三十多公尺的树木间，似乎有东西在动。

觉回头用唇语说他看到什么，化鼠……看来是化鼠士兵正在放哨。我们蹲在树丛里屏气凝神观察情况，并且用咒力吹起微风，避免化鼠嗅到气味。

仅仅十分钟，但像天长地久。某处骤然响起尖锐的哨声，在林间摸鱼的化鼠惊跳起来快步跑开。

「好，我们走。」

我们继续前进，穿过常绿关叶林到红土路，另一头是辽阔的赤松林，这也是松风乡的名称由来。小心起见，我们确认没任何人或化鼠在附近就快步横渡红土路，进入赤松林。

一股让人寒毛直竖的诡异氛围顿时袭来。

我惶惶四顾，四周仅仅竖立著赤松、抱栎、粽叶竹等种类的树群，并没可疑处。为什么会让我如此惊恐？

「这里的气氛果然不对劲，也许不该久留。」

觉跟我一样感到不适。

「怎么办？」

「但现在都到这里了，怎能回头？」觉点头说，但脸上笼罩著不安的阴影。

我们又在赤松林里走上四、五十公尺，猛然撞见教人不敢相信的东西。这是目前以来第二条挂在眼睛高度的绳索，但并非黄黑相间的禁止进入绳。

「是八丁标！怎么会这样？」

纯白的注连绳坠著许多纸垂，确实是八丁标，这是神栖66町与外界的区隔线，怎么会挂在町内的松风乡？

「难道町的范围缩小到这里？」

「不对，不是那样。」觉检查注连绳一会。「这绳子很新，刚挂上去。旧的八丁标还挂在原来的地方。」

「这是什么？」

「町里的新结界，包住整个松风乡。」

气氛很论异，八丁标原是避免外界凶邪进入町里的结界，如今却围住町里的区块。

觉深深叹一口气。

「如果继续前进就得穿过八丁标。」

我点头同意他的说法，穿越八丁标可不像穿越普通的禁止进入绳，一旦被大人发现肯定不会善罢甘休。不过，我已经做好心理准备，要见瞬一面就须穿过这里。

我们小心翼翼避开纸垂，从下方钻过注连绳。

刚开始没发生怪事，但愈往前走就愈怪异。

树里有赤松、抱栎等大树，还有髭脉桤叶树、毛漆树、东北瑞香、珍珠花等茂密的小树花草，但从某处开始，花草树木像被龙卷风肆虐般扭曲枯死。

觉的表情阴沉起来，我俩安静前进。

天色尙早，太阳还没下山，景色愈来愈阴暗，原来是赤松林的树冠遮住阳光。头顶上密密麻麻交织著荫郁茂密的树枝，宛如屋顶。和矮林的情况不一样，赤松树异常地成长茁壮。

觉用咒力折下一根粗枝，折口还滴著松脂，他用咒力点火当成火把。虽然现在还是白日，但不点火把就看不清脚下路。我们在半途发现透著阳光的小空地，但通往该地的路上盘根错节著蟒蛇般粗长的赤松树根，诡异莫名，无法通行。本来打算用咒力强行开路，但会留下通行痕迹，并非上策。因此，我们最后避开空地横越茂密壅挤的密林。

「早季，」拿著火把的觉回过头。「你看。」

觉指著前排树干上的树皮，不像普通赤松呈龟裂纹，长出许多鼓胀的肿瘤，癌细胞般毫无秩序地交叠蔓延。

其中不少肿瘤甚至浮现出人脸模样。

无数死者遭到超乎想像的痛苦折磨，扭曲著脸孔发出悲鸣。

我心头发毛，撇开视线。

「快点走。」

我做了往后必定见到更骇人景像的心理准备，但还是因为接下来的光景瞠目结舌。眼前是满布大小石块的山坡，赤松稀疏，大片山杜鹃遍布其上。说也奇怪，山杜鹃盛开的季节是春天，现在是秋天，山坡上却开满大片桃红花朵，散发出从未见识过的呛鼻花香。

「好漂亮……」

我被花吸弓，就要走上前去。

「停，不要碰！」觉连忙抓紧我的手。「这花绝对有问题，你看。」

觉指著下方，我们脚底躺满数不清的小尸体，包括蚂蚁、蜜蜂、甲虫、蜘蛛等。

「你不觉得香味太浓吗？里面说不定有毒。」

「山杜鹃有毒？」

「这怎么看都不像普通的山杜鹃。」

觉的话语解开束缚在我身上的咒语，我意识到美丽的花朵身怀剧毒，不禁颤抖。不，让我颤抖的不仅是山杜鹃。

「怎么回事，怎么这么冷？」

一股寒气从树林深处随风飘来。

「……去看看。」

觉已经下定决心，我们像著魔似地往寒气的源头前进。

当源头映入觉的眼底，他高喊著：

「是雪！」

「怎么可能，现在还是秋天，哪里都不可能下雪。」我不敢相信自己的眼睛。

树根覆盖著白色物体，觉伸手摸了摸。

「等等，不对，这不是雪。」

「这是什么？」我没勇气伸手。

「是霜，量太大了，看起来像雪。不知为何只有这里异常低温，冻结空气中的水分。」

霜冻结在这里，就代表这块土地像永冻土般直冻到地底深处。

我不禁喃喃自语，「实在太乱来了。」一切都脱离常轨。

我们绕过结霜的滑溜地面，前进约一百公尺，赤松林的景像突然中断。

「小心点。」

觉小声提醒，我们靠近树林边缘。眼前的画面教人头晕目眩，一个直径两百公尺的钵状大坑，深达一百五十公尺以上，陡急的坡面就像巨大的蚁狮陷阱。

「难以置信……有陨石掉下来吗？」

「嘘！」觉用手指抵住嘴唇。「那里有人。」

因为觉的轻声细语，我赫然惊觉大钵底部出现人影。

「不可能是陨石，若陨石砸出�