埃及三部曲2沙漠法则-第14部分

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“别以为你们人多我就怕了。”

“马上出去。”一名年轻医生喊道。

“你不该用这种口气跟我说话的。”

“你的行径配当医生吗？”

“事态紧急，迫于无奈。”喀达希说。

“这只是你个人的看法。”奈菲莉纠正道。

“御医长的职务必须由经验丰富的医生担任。你们每个人都认同我的资历。那么何必起这么大的冲突呢？我们都有共同的心愿，就是为他人服务，对不对？”

喀达希说起了他数十年的执业生涯，说自己如何地为病人尽心尽力，如何地想为国家奉献一点心力，从来不曾因为无聊的行政官僚体系而受挫。他东拉西扯，无非希望能晓之以理、动之以情。

但奈菲莉仍不肯妥协。如果喀达希想要毒品与药品的清单，就要注明用途。因为奈巴蒙的接班人一天不上任，她就一天不能松懈把关的任务。

※※※

亚舍将军的参谋长遗憾地说长官不在，但帕札尔并不放弃。

“我来不是礼貌性的拜访，我是来讯问他的。”

“将军离开军营了。”

“什么时候走的？”

“昨晚。”

“上哪儿去了？”

“我不知道。”

“依规定，他不是应该向你告知行踪吗？”

“是的。”

“那么他为什么没说？”

“我怎么知道呢？”

“我不能接受这种模棱两可的说法。”

“你若不相信就搜军营吧。”

帕札尔又问了另外两名军官，并未得到进一步的答案。只有几个人看到将军驾着战车往南去了。帕札尔不排除他使诡计的可能，便前往外国事务处查问，但近日并未派兵出征亚洲。帕札尔要凯姆尽快找到将军。虽然很快就有了眉目，却也只能查出他到中部地区去了，亚舍这次的行踪真是保密到家了。

※※※

首相生气地说：“你的话不会太夸张了吗，帕札尔法官？”

“我已经调查一个礼拜了。”

“军营呢？”

“毫无亚舍的踪迹。”

“外国事务处呢？”

“没有派任务给他，除非是秘密任务。”

“有秘密任务我会知道，但我并未被告知。”

“那么只有一个结论：将军失踪了。”

“不可原谅。”首相大发雷霆，“他身负重任怎么能擅离职守？”

“他想逃离向他撒下的罗网。”

“你不断的攻击已经让他筋疲力尽了吗？”

“我觉得他担心的是首相的介入。”

“这么说他的确有罪了？”

“他的同党背弃了他。”

“为什么？”

“因为亚舍发现自已被利用了。”

“可是逃离岗位……他是军人啊！”

“他是个懦夫，是个杀人凶手。”

“假如你的指控正确，他为什么不到亚洲和其他盟友会合呢？”

“他往南走也许只是个幌子。”

“我会下令对锁边界。亚舍逃不出埃及的。”

亚舍如果没有同谋协助，绝逃不出全国布下的天罗地网。因为有谁敢违背首相的命令，藏匿一个失势的将军呢？帕札尔这次可以说是大获全胜。将军将无法解释自己擅离职守的原因；遭背叛的他，第二次开庭时必定会对同党予以反击。也许他就是想报复戴尼斯和谢奇，才会决定在一败涂地之前失踪。

“我马上下令各省省长立刻逮捕亚舍。让凯姆也将这道命令传达到各个警局。”

经过首相紧急下令后，不到四天的时间，亚舍便将成为通缉犯了。

“你的任务尚未完成。”首相又说，“如果将军只不过听命行事，你必须把为首的人抓出来。”

“我正有此打算。”帕札尔说着，脑中立刻浮现出苏提的影像。

※※※

戴尼斯带领哈图莎到谢奇的秘密锻造厂去。工厂的位置在一个市郊的住宅区，戴尼斯还在工厂前面设立了一个露天厨房以掩人耳目。谢奇在这里做一些合金的实验，并测试植物酸碰上铜与铁的反应。

厂内的高温令人难以忍受，哈图莎便脱下了外套与风帽。

“皇室的贵客来了。”戴尼斯愉快地说。

谢奇没有抬头。他正专心地进行金、银、铜的焊接工作，难度极高。

“这是匕首柄柄球饰。”戴尼斯解说道，“等这个暴君下台后，匕首将属于未来的国王。”

谢奇用右脚规律地踩着风箱以助长火势，并用青铜夹钳操控着金属块，他的动作必须非常迅速，因为青铜的熔点和金一样。

哈图莎急躁不安地说：“我对你的实验没兴趣，我只要我买的神铁。”

“你只付了订金而已。”戴尼斯纠正道。

“东西给我，我自然会付清余款。”

“还是这么急？”

“说话的态度注意一点！让我看看东西。”

“你得等一等。”

“够了。戴尼斯！你难道敢骗我？”

“也不完全是骗你。”

“神铁不是你的？”

“我会要回来的。”

“你竟敢作弄我！”

“千万别误会，只能算是预定罢了。我们一起努力让推美西斯垮台，这才是最重要的，不是吗？”

“你只不过是个贼。”

“生气也于事无补。我们的命运已经结合在一起了。”

王妃不屑地看着眼前的运输商。“你错了，戴尼斯。我可以不要你的协助。”

“毁约可不是明智之举哟。”

“把门打开让我出去。”

“你会守密吧？”

“我只以我的利益为考虑。”

“你一定要答应不说出去。”

“让开。”

戴尼斯依旧不动，哈图莎便伸手推他。他一股怒气往上冲，把王妃给推了回去。不料，她踉跄退了几步竟撞上了谢奇放在石头上的火热夹钳。她发出惊慌的尖叫，结果脚下一滑，整个人跌靠在熔炉边上，衣服马上便着了火。只见戴尼斯只是袖手旁观，谢奇听从他的指示也没有插手。当戴尼斯夺门而出时，谢奇自然也紧跟在后，逃离了冒出熊熊烈火的工厂。

第二十八章

在普塔赫神庙门殿开例行法庭之前，帕札尔以密语写了一封信给苏提：“亚舍失踪了，不要再继续冒险，立刻返回。”

他将这信交由凯姆正式委派的警员送去，通常信函到达科普托思，都是由沙漠警察转交给矿工的。

今天法庭上处理的全是一些小案子，有人欠债不还，有人无故旷工等等。由于罪犯都坦承不讳，陪审团便也表现得十分宽容。戴尼斯也是陪审团员。庭讯结束后，他走向帕札尔说道：“我不是你的敌人，帕札尔。”

“我不是你的朋友。”

“老实说，你应该提防那些假装是你的朋友的人。”

“你在暗示什么？”

“你有时候会信错人。像苏提就不值得你信任。他把你的调查和你本身的情报卖给我，想换取他一直得不到的物质上的保障。”

“身为门殿长老，我不能动手打你，但我也可能会丧失理智。”

“总有一天你会感激我的。”

※※※

奈菲莉一到医院，有几个医生便立刻前来求助：他们从半夜就开始抢救一名被火烧伤的女子，但伤者存活的机会实在不大。大火是从位于住宅区的一处地下锻造厂开始延烧的，这名女子一定是用火不慎才会酿成灾害。

值班医生将黑泥和一些小家畜的粪便加热煮熟，磨碎后加入发酵过的啤酒，然后涂抹在受伤的肌肤上。奈菲莉到了之后，把炒过的大麦和药西瓜磨成粉，混合干的金合欢树脂后，一起浸在油中，最后再将制成的油性敷料敷在烧伤程度较严重的部位。至于较轻微的伤口，则用磨碎的黄色赭石加上无花果汁、药西瓜和蜂蜜来治疗。“这样她会比较不痛苦。”她说道。

“怎么喂她吃东西呢？”护士问道。

“目前还不可能进食。”

“可是必须让她喝水。”

“在她口中插入一根芦苇，再把铜水一滴一滴地滴进去。二十四小时都要有人照护。一有情况，马上通知我。”

“油性敷料怎么处理？”

“每三小时换一次。明天我们再采用蜡、熟牛油、纸莎草和角豆树果实的混合敷料。记住在病房里放置大量的细绷带。”

“你觉得还有希望吗？”

“老实说，很渺茫。知道她的身份吗？得赶紧通知家属。”

医院总管就怕奈菲莉问这个问题，悄悄将她拉到一旁。“恐怕有点复杂。这病人不是普通人。”

“是谁？”

总管拿出一个十分精致的银手环。手环内侧刻着所有人的姓名——哈图莎，拉美西斯之妻。

※※※

来自努比亚的热风真是对人的一大考验。沙漠的砂石随风起舞，所有的住屋都留下了风沙的足迹。虽然挨家挨户都门窗紧闭，但细细的黄沙却是无孔不入，家庭主妇也只有不断地清扫了。有不少人因为呼吸困难求医，医生们自然也忙得不可开交。就连帕札尔也无法幸免，点过眼药，稍微发炎的眼睛舒服了一点，不过他还得继续对抗袭将上来的倦意。反观凯姆就跟他的狒狒一样，似乎无论什么样的气候都对他们起不了作用。

他二人和狒狒在莲花池畔的一棵无花果树下乘凉。勇士原先有点迟疑，最后还是跳到主人的膝上，不过眼光却一直没有离开过狒狒。

“亚舍仍旧毫无消息。”

“他是不可能出国的。”帕札尔说。

“他可能躲上几个礼拜，可是支持他的人会越来越少，很快就会有人告发他了。首相的命令非常明确。将军为什么要这么做呢？”

“因为他知道这次绝对会被判刑。”

“他的同伙就这么背弃他了？”

“他们已经不再需要他。”

“你有什么结论？”凯姆问道。

“我觉得既没有军事阴谋，也没有外族入侵的危机。”

“可是哈图莎王妃到孟斐斯来……”

“她也被灭口了！阴谋分子根本不需要她的支援。你调查的结果如何？”

“那个地下锻造厂不同于任何人。至于露天厨房的伙计全是戴尼斯的人。”

“查到这些已经够好的了。”帕札尔满意地点点头。

“但并没有确切的犯罪证据。”

“我们每走一步就会碰上他！纵火难道不犯法？”

“的确有居民看见有人从火场逃出，可是证人的说法不一，我只汇集到一些夸大不实的描述。”

“锻造厂……”帕札尔想了一下说，“是谢奇工作的地方。”

“会不会是他为哈图莎设下的圈套？”

“把一个女人活活烧死，我实在不敢相信。我们的对手难道是一群魔鬼？”

“果真如此的话、我们就要有打硬仗的准备了。”

“我想讲了也是白讲，你绝不会撤走我住处的防护措施，对吧？”

“即使我不是警察总长，即使你下令撤销，我还是会继续监护的。”

帕札尔永远也看不透凯姆。他冷漠、疏离、对自己总是信心满怀，虽然不赞成这个法官的行为，却仍旧义无反顾地帮他。凯姆惟一信得过的只有狒狒；狒狒若是受伤，他的心会伤得更痛。

司法正义？全是骗人的。但帕札尔相信司法，而凯姆相信帕札尔。

“你通知首相了吗？”凯姆问。

“我已经呈上详细的报告。哈图莎到孟斐斯，似乎没有告诉任何人。现在，奈菲莉正日夜守着她呢。”

※※※

到了第五天，奈菲莉用药西瓜、黄色赭石和一点点铜屑制成了油膏。只见她将油膏涂在伤口上，并仔细地加以包扎。尽管痛苦万分，哈图莎仍坚强地支撑着。

第六天，她的眼神变了，仿佛睡了好长的一觉之后终于醒过来。

“撑下去。你在孟斐斯的中央医院。现在是最危险也是最关键的时刻，你多撑一分钟，治愈的机率也就越大了。”

王妃姣好的容貌已经毁了。虽然全身涂满了药膏，但是她原本光洁无瑕的肌肤，如今也只剩一道道暗红色的斑纹。奈菲莉最担心的是王妃向她要镜子的那一刻。

哈图莎王妃抬起了右手抓住奈菲莉的手腕。奈菲莉向王妃承诺：“放心，我有把握，我会为你治好的。”

※※※

帕札尔看着熟睡的妻子。

她终于愿意休息一下了。这几天来，她不眠不休地照顾哈图莎，亲自为她包扎、配药，如今王妃严重的伤势已经渐渐复原了。她为王妃付出的爱心起了作用，就像棕搁树上的环形冠冕逐渐开展成形。她每天醒来，都更容光焕发，奈菲莉就是有这样的天分，能够让每个生命绽放微笑，让黑夜大放光明。帕札尔之所以能一直保持战斗的精力，也是为了继续吸引她，向她证明他脆弱的背后有一股坚定的力量支持着他，这股力量就来自他与奈菲莉的结合，无论是时间、习惯或艰难的考验，都拆散不了他们。

一线阳光射进了卧室，照在奈菲莉的脸上，她懒懒地醒过来。“哈图莎得救了。”她喃喃地说。

“你一心念着病人，不会把我给忘了吧？”

她挨近丈夫身边叹道：“这么年轻漂亮的王妃怎么受得了这样的打击？”

“拉美西斯出面了吗？”

“王宫的内侍来传话了。王妃一旦可以移动，就马上送进宫去。”

“那也得看她的告白会不会剥夺她的特权才行。”

奈菲莉忧心地起身坐在床沿。“她受的惩罚还不够吗？”

“对不起，不过我还是得讯问她。”

“她一句话都还没有说。”

“等她能说话的时候，再告诉我。”

※※※

哈图莎吃了一点大麦粥，又喝了点角豆荚果汁。她渐渐恢复了生气，可是双眼却依然空洞无神，仿佛迷失在一场恶梦中。

“事情是怎么发生的？”奈菲莉问她。

“他推我，我要逃出工厂，他不让我出去。”

她说得断断续续，声调又慢又痛苦。奈菲莉心有不忍，便不再追问下去。但病人又继续说：“青铜夹钳……烧到我的衣服，火花迸出来，我撞到熔炉，全身都着火了。”

她的声音忽然变得尖锐。“他们逃走了，丢下我不管！”

哈图莎惊慌地回想着，又疲累又气馁。突然间，她坐了起来，使尽最后的力量痛苦地大叫。“他们逃走了，该死的戴尼斯、谢奇！”

※※※

奈菲莉让哈图莎吃了镇静剂之后，继续陪着她直到她睡着。

她一走出医院、便见到皇太后宫殿的总管向她走来。“太后现在要见你。”总管请奈菲莉坐上轿子，立刻让轿夫快步进宫。

图雅私下接见奈菲莉，并无正式的排场。奈菲莉先礼貌地问候一声：“太后身子可好？”

“多亏你的治疗，我现在情形很好。你听说医师委员会的决定了吗？”

“没有。”

“真叫人无法忍受，御医长的人选下礼拜就要决定了。委员会商议之后，必须推出一个人来。”

“这不是既定程序吗？”

“可是牙医喀达希的对手全是一些不起眼的角色。他很懂得心理战术，很多对手都不战自退。以前和奈巴蒙友好的人、较弱势的人以及三心二意的人都会投票给他。”

太后的怒气更显出她天生的威仪。“我绝不接受这样的安排，奈菲莉！喀达希根本不够资格担此重任。我一直很重视公共卫生，我们必须为大众的健康采取一些必要措施，必须尽力维护公共卫生以杜绝传染病。这个喀达希却一点也不在乎！他只想满足权力欲望与虚荣心。他比奈巴蒙还糟！你一定要帮我。”

“怎么帮呢？”

“出面对抗他。”

※※※

奈菲莉让帕札尔进入王妃的病房。她的脸上和四肢都缠着绷带。为了避免坏疽与感染，伤口都涂上了一种以铜屑、硅孔雀石、新鲜的笃薅香脂、枯著、天然含水苏打、阿魏、蜡、肉桂、泻根加上油和蜂蜜后，细细捣碎而成的特制药膏。

“你能说话吗，王妃？”

“你是谁？”她的眼皮覆着一层薄薄的绷带，遮住了视线。

“帕札尔法官。”

“谁让你……”

“我的妻子奈菲莉。”

“她也是我的敌人。”

“我是正式提出申请的，我在调查火灾由来。”

“火灾……”

“我想知道谁是嫌犯。”

“什么嫌犯？”

“你不是说出了戴尼斯和谢奇的名字吗？”

“你弄错了。”

“你到这个地下工厂做什么？”

“你真的想知道？”

“如果你不介意的话。”

“我来取神铁以便施法对付拉美西斯。”

“你应该提防谢奇的。”

“当时只有我一个人。”

“那你怎么解释……”

不等他说完，王妃马上打断：“意外，纯粹是意外。”

“你为什么说谎？”

“我恨埃及，恨埃及的文化与道德标准。”

“因此你甚至不愿意供出杀害你的人？”

“凡是想毁灭拉美西斯的人，我都不会出卖。你的国家拒绝面对惟一的真理：战争！只有战争才能激发热情、揭发人性。我的同胞根本不该与你们和谈，而使我成了人质。我要唤醒赫梯人，为他们指引明路……今后，我将被幽禁在我深恶痛绝的宫殿里，可是我相信总有人会成功的。你甚至无法让我接受审判，因为你太仁慈了，不会忍心折磨一个残废的人。”

“戴尼斯和谢奇只是罪犯，他们根本不在乎你的理想。”

“我已经决定了，我不会再吐露一字一句。”

※※※

帕札尔以门殿长老的身份批准了奈菲莉竞选埃及皇宫御医长的资格。她所拥有的头衔与经验皆符合要求。她不仅担任孟斐斯中央医院的院长，更有皇太后个人的极力推荐，加上不少同僚热烈支持，使她一出马便来势汹汹。

然而，奈菲莉竞选的意愿实在不高。她很担心喀达希会使尽卑劣的手段对付她，其实她只想好好地替人看病，对那些至高的荣誉与责任根本毫无兴趣。帕札尔安慰不了她，而哈图莎王妃因被判软禁冷宫而发疯的消息，也使她自己深受打击。王妃的证词本可使戴尼斯与谢奇伏法，却偏偏让他们再度逃过一劫。

帕札尔恐怕撞上一面牢不可破的墙了。那些阴谋分子竟似有恶灵护身而得以逍遥法外。亚舍将军惨败，埃及也并未受任何军事阴谋的威胁，这两件事实确实让他欣慰，但他心里就是有一个挥不去的阴影。他不明白为什么这么多人死于非命，又为什么戴尼斯能有如此稳固的地位，难道他和同党拥有某种秘密武器是帕札尔无法掌控的？

帕札尔和奈菲莉都发觉了对方的沮丧，也都希望能分担一点，却忘了自己也有无解的难题。在他们温存的爱意中，新的一天又悄悄来临了。

第二十九章

警察与警犬从危险的东沙漠回来了，到下次出发执行勤务有一天的休息时间，可以好好地包扎伤口、做个按摩，还可以到啤酒馆找个温顺的女孩买个一夜情。沙漠特警们互相交换侦查得来的讯息，并将被捕的贝都英人与行踪可疑的游民送往监狱。

负责监管新进矿工的大个儿喂了猎犬之后，便到管理邮件的书记官那儿看看有无信件。

“有十来封呢。”

大个儿警员看了收件人的姓名。“苏提啊……怪人一个。一点也不像矿工。”

“跟我无关，签收吧。”书记官无所谓地催着。

大个儿亲自分发信件顺便询问了来信者的身份。但有三个人未来领取：两个在某铜矿场工作的退役军人，以及苏提。经查询后证明，艾弗莱率领的队伍已经在前一晚抵达科普托思了，因此大个儿便前往啤酒馆以及各个小旅店与临时营区搜查。最后他才从视察总部得知，艾弗莱、苏提与另外五人并未向负责登记的书记官报到。讶异之余，他立刻展开了搜索行动。

七名工人失踪了。从前也有不少人想带着宝石脱逃，但全都遭到逮捕严惩的命运。艾弗莱如此经验老到的人，怎么会有这么不理智的举动？特警队立刻全员出动，与生俱来的猎人特性让他们忘了休息娱乐，因为捕捉狡猾的猎物就是他们最大的乐趣。

搜索队伍由那名大个儿警员带头。因情势所逼，他征得邮件书记官的同意，看了给苏提的信。信中的象形文字虽然字字清晰可辨，整体读来却毫无意义。是密语！他果然没有猜错，苏提的确不是普通的矿工。但他替谁做事呢？

※※※

脱队的七人往东南走，路况十分险恶。他们都拥有健壮的体格，吃得不多但都能保持一定的速度，每到一处泉眼才会多作休息，而这些泉眼的位置也只有艾弗莱知道。领队的他要其他人绝对服从，什么问题也不能问。总之，有一大笔财富等着他们呢。

“那边有警察！”一人指着一个静止不动的怪异形体喊道。

“继续走，笨蛋！那只是一棵绒毛树。”艾弗莱骂道。

这棵大树高两公尺，树皮微蓝，呈龟裂状，椭圆形的树叶红红绿绿的，颜色很像冬天大衣的布料。他们七人拆了几根树枝点火，把早上猎杀的羚羊烤了。艾弗莱也测试了一下，确定绒毛树分泌的乳汁不会引起心脏麻痹。然后他摘了一些树叶搓成粉状分给同伴。

“这是很好的泻药，对抗性病非常有效。你们有了钱，身边一定会美女成群的。”

“在埃及可不成。”一名矿工抱怨道。

“亚洲女孩都热情奔放，很快你们就会忘记家乡的女人了。”

填饱了肚子，解了渴，七人小队便重新上路了。

※※※

有一名工人被毒蛇咬伤脚跟，痛苦地抽搐一阵之后便死了。

“笨蛋，沙漠怎容得你不小心。”艾弗莱嘀咕着。

死者最好的朋友跳出来骂道，“你会把我们一个个都害死！谁逃得过毒蛇的毒液？”

“我，还有那些跟随我的人。”

“我要知道我们去哪里。”

“像你这么多话的人，一定会出卖我们。”

“回答我。”

“你要我打烂你的头吗？”

那名矿工看看四周，一望无际的沙地到处是陷阱。他只好屈服，重拾起装备。

“我们这么周详的计划如果失败，绝不是偶然。”艾弗莱警告道，“这表示我们之中有告密者，向警察泄漏我们的行踪。这次我已经有了防备。不过还是可能有警方的狗腿子混进来。”

“你怀疑谁？”

“你和其他每一个人。谁都可能被收买。如果真的有密探，迟早会暴露身份的。到时候就有得瞧了！”

※※※

沙漠警察从艾弗莱与队友最后出现的地点开始分区搜寻并依他们最快的速度计算可能的行程。南北的警队都已分别得到通知，这群寻找稀有矿物的危险分子最后终究是要落网的，就跟其他人一样。

大个儿警员惟一担心的是苏提。他和艾弗莱同谋，而艾弗莱对路径、泉眼与矿区位置的熟悉程度绝不下于警方，特警部队的战略很可能发挥不了功效。于是他改变了原有的计划，依本能行事。假使他是艾弗莱，他也许会前往废弃的矿区。没有水源，酷热逼人，毒蛇成群，又没有一点宝藏……有谁会冒险进入这个地狱呢？不过，这到底是绝佳的藏匿地点，更何况矿藏或许尚未完全采尽。于是大个儿警员依照规矩，另外带了两名警察和四只狗出发。他封锁了所有的必经路线，将逃脱者困在一个长着几棵绒毛树的丘陵地区内。

※※※

凯姆现在真是进退两难。他很想全力追捕至今行踪成谜的亚舍将军，可是为了保护帕札尔法官。他又不得不留在孟斐斯，因为他的手下警觉性都不够高。

狒狒一直显得烦躁。凯姆可以感觉到潜藏的危机。接连两次失败之后，刺客一定会更为留神。既然已经暴露了动机，他想制造意外事故也就格外困难，但是谁知道他会不会改而采取暴力的绝对手段呢？

保护帕札尔成了凯姆最重要的任务。在他眼里，帕札尔象征了一种无可取代的生命价值，他拚了命也要保其周全。那么多年吃尽苦头的日子里，凯姆从未碰见过这样一个人，但他绝不会向帕札尔承认自己对他的仰慕，惟恐他会在不知不觉中生出一种随时伺机腐蚀人心的虚荣感。

狒狒醒了。凯姆喂它吃了点肉干和啤酒，然后就靠在阳台的矮墙上。该轮到他睡觉，由狒狒继续监视门殿长老的住处了。

※※※

暗影吞噬者为自己运气不佳而诅咒不已。他实在不该接下这个任务的，因为不留痕迹的杀人才是他的专长。他曾想放弃，却又怕交易的对方会举发他，他跟他们比起来可着实人微言轻呀。除此之外，他这也是一种自我挑战，直到目前为止，他的杀手生涯从未失败过，牺牲者名单中若能加上一名法官，那该是多么令人振奋的事！

可惜法官身边的防卫实在太严密了。凯姆和狒狒就是他最大的障碍，仿佛任何动静都逃不过他们的视线。自从豹的袭击失败后，警察总长便寸步不离地跟着法官，而且还增添了好几名警察干员。

当然了，暗影吞噬者有着无穷的耐心。他懂得伺机而动，只要有一点点的疏忽，机会就是他的。这天当他走在市场，有几名小贩向他推销努比亚的进口品时，他忽然心生一计。这个计策一定可以成功。

※※※

“很晚了，亲爱的。”

只见帕礼尔盘坐在地，面前散置着十几份文件，一旁有两盏高脚灯照着。

“看到这些文件我就不想睡下。”

“什么文件？”

“戴尼斯的账目。”

“你怎么拿到的？”

“国库提供的。”

“不是你偷来的吗？”奈菲莉开玩笑地问。

“我向美锋正式提出申请，然后他马上就给了我这些。”

“你有什么发现？”

“有一些违法的事情。戴尼斯有几笔税款忘了缴纳，而且似乎有逃税的迹象。”

“那也只不过罚款而已，不是吗？”

“根据我的发现，美锋就可以动摇戴尼斯的财源根基了。”

“你还在打这个主意。”

“我不懂得戴尼斯怎么会这么自信。无论用什么方法，我都要戳破他的护甲。”

“有苏提的消息吗？”

“没有，他应该透过沙漠警察来信了才对。”

“可能是被截了下来。”

“一定是的。”

见帕札尔露出迟疑的神情，奈菲莉惊讶地问：“你在担心什么？”

“没什么。”

“说实话，帕札尔法官！”

“上一次开庭完时，戴尼斯说苏提可能背叛我。”

“你就这么上了他的当？”

“但愿苏提能原谅我。”

※※※

“两个走右边通道，另外两个走左边，苏提和我走中间。”艾弗莱下着命令。

矿工们都十分不满。“坑道的情况太差。横梁也都快烂了，要是崩塌下来，我们肯定没命。”

“我带你们来，就是因为警察以为这里已经废弃了。在科普托思都说这里是没有水源、矿产的废区。结果呢？古井，我已经指给你们看过；坑道里的宝藏就要靠你们自己去挖了。”

“太冒险了，我不进去。”一名矿工做了决定。

艾弗莱向胆小的工人走去威胁道：“我们都进去，你一个人留在外面……这样不好吧。”

“那也没办法。”

艾弗莱于是握紧拳头，以一股无以复加的力量朝矿工头上砸了下去，矿工立刻倒地不起。另外一名矿工俯身查看后，太惊失色地说：“你杀了他？”

“这样就少了一个可疑的人了。我们进去吧。”

苏提走在艾弗莱前面，进入了坑道。

“慢慢走，小子。记得随时摸摸头上的梁柱。”

苏提在一片布满石块的红