大唐狄公案-第93部分

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　　陶甘掐指算计排列半日，温侃、鲍宽、梁溥、姚泰开都中几条又不中几条，一时也无法判定。况且谁也没有证据实迹。唯一可行拘捕的只有姚泰开，罪行是有谋杀鲍夫人杏枝的嫌疑。但他不会是首犯，京师又无一丝牵涉，只是广州一个土豪富。一味刻薄妇女，荒淫取乐也不像是有野心异志的人物。
　　两个正议论未决，乔泰气急败坏，跑进来书房叫道：“作怪，作怪，尸首不见了！”
　　狄公吃一大惊：“乔泰，你是说珠木奴的尸身不见了！”
　　“正是。老爷。我率四名衙丁及仵作赶往五仙旅店时只见空床一张。店主都没听见一丝动静，想必又是从窗户挟走的，那里尚有几滴血迹。——我也太大意，杀死她的短镖本就是从窗外打进来的。我怎的不多留个心眼，唉，如今……”
　　狄公问：“你可到白鹅潭她的花艇上去查询过？那里不是有个小丫头么？珠木奴的恩主派遣来监护她的。”
　　乔泰哭丧着脸：“我已去过了。那小丫头也被勒死，尸身漂到河南。花艇上的花虔婆吓得一个字也吐不出，更不知她的恩主是谁。——他两个都在花塔寺后的别馆寻欢作乐，恩主从来不去花艇。”
　　狄公站立团团绕书案走了好几圈，忽然双眉舒展，眼中放出坚毅的光来。
　　“原来是这么一回事！盗尸终于露出尾巴。”
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

第廿二章

　　　　
　　狄公官轿人马抬到梁溥府第。老苍头进去禀报，半日出来道：“主人有请。主人正在宗祠阁烧香哩。”
　　老苍头引狄公、陶甘九转八折，绕过许多幽房曲室、玉栏朱循，来到一个小小阁楼。阁楼中黄幡低垂，香烟缭绕，气氛肃穆。一排排祖宗牌位端正供着，旁边堆造着礼盒信香。
　　梁溥下来祭坛，忙叩拜迎接，引狄公到间壁一净室设坐。陶甘自去府邸门首布置禁戒。
　　净室中悬挂一幅平南将军梁祥蛟的画像，十分威武。茶几上正摆设一局残棋，两边各一个黄铜钵盂，盛着黑子白子。
　　“梁先生，本官今日来府上拜访，想澄清几件传而无徵、悬而未坠之事。”
　　梁溥笑道：“狄老爷莫非又问海夷道关禁事宜，已是第三回了。”
　　狄公摇手道：“今日先谈谈女尸被盗之事。”
　　梁溥微微皱眉：“这恐又是淫乱小人的勾当，无聊至极。”
　　狄公笑道：“还有一段缠绵悱恻，催人泪下的故事哩。”
　　梁博道：“愿闻其详。”
　　狄公正要开口细表，梁溥站起亲斟了一盅茶水奉上，自己也捧了一盅慢慢呷饮。
　　狄公接过正要饮啜，忽见平南将军画像下搁着一柄宝剑，不觉好奇。上前抚摸半晌，赞道：“这剑想必锋利。鞘壳形制像是百越蛮子使用。应是令尊大人阵上夺得，视为终生荣耀。”
　　梁溥叹道：“空有请缨志，寂寞身后名。——先父晚景萧条，不可言喻。只因小节不慎，革了爵勋，褫夺官职，连小民也仰不起头来。”
　　狄公喟叹良久：“睹物思人，感慨何其。本官家传亦有一柄雨龙宝剑，每睹此剑，常思奋发，激志垂芳。令尊小不慎误大节，所以可叹。”
　　梁溥用手轻轻将宝剑抽出，锋刃闪闪，尤有寒光。
　　“大丈夫当如班超、傅介子，立功异域，万里封侯，次则也应如先父那样，为国平贼杀寇，扫荡蛮夷。谁知一腔热志，竟此湮没……”梁溥双目闪光，语有哽噎。
　　狄公见此情状，不宜再引动伤感。乃道：“梁先生不愧将门之子，有此雄图。不过当今，尧舜再世，清平世界，不可一味思闻鼙鼓，常念匣中宝剑。”
　　梁溥喟叹，乃又茶几边坐下。见狄公茶已吸干，又与斟了一盅。
　　狄公谢过，转语道：“那女尸正是珠木奴。今日早上不幸中歹人短镖致死。她已承认亲手毒死朝廷钦差柳道远，并说这事前后受其恩主指示。”
　　梁溥无动于衷听着，一面还观看茶几上的棋局。
　　狄公又道：“本官自从到了广州，每一步骤都有人算计利害，运筹对策。正如这棋局一般，两下正步步紧逼，到了山穷水尽的地步。——梁先生眼下这局棋似乎也到了决一雌雄的关头。”
　　梁溥眉尖稍稍动颤：“原来狄老爷今日是来与我奕棋的，哈哈。”
　　狄公道：“我走了许多弯路，终于寻到了珠木奴的恩主。这恩主不是别人，正是梁先生了。”
　　梁溥笑道：“狄老爷正猜着了。你来看！”他站起将遮隔身后神龛的一幅黄帘猛地一拉。
　　珠木奴赤裸的尸身被罩合在一个水晶橱内。已整过脸容，正含情脉脉，凝睇微笑。
　　狄公大诧异，没想到梁溥如此透彻地摊开底牌。猝不及防，不免有些慌乱。
　　“狄老爷这棋艺也够精熟的了，不知下一步是如何走法。”梁溥话语间充满挑衅。
　　狄公微微一笑：“还是先介绍前几步吧。末了怎么走，当然还要看梁先生的退步了。——你对珠木奴倾注了全部的心血，又视作是你的禁脔，你的猎物。曼瑟几番要染指，你恨之入骨。这时柳道远钦差巡视广州，朝廷中你的主子密示你在广州杀害柳道远的性命。答应事成之后，娘娘登基自有封爵。
　　“于是你一面散布曼瑟阴谋暴乱的谣言，一面又引柳道远与番人瓜葛。最后再将杀害柳道远的罪名栽到曼瑟一伙头上，并暗示柳道远与番人暴乱有干连，可以一箭双雕。
　　“你原本想用珠木奴引柳道远上钩，先污毁其清声。不意珠木奴与柳道远一见钟情，两下真个山盟海誓了。——你只得姑且隐忍，只要他两个线头未断，柳道远的性命即在你手中。后来果然珠木奴毒酒杀了柳道远，你终于得遂大愿。紧接着就是如何将杀柳道远的罪名栽到曼瑟等人头上。
　　“本官来到广州后，首先盘查番人海口通商违禁走私事。你又故意放出番人蓄谋暴乱的信息，淆惑视听。你指使番人杀死苏主事，同时又暗雇水上人勒死番人凶手，由我们与曼瑟殊死搏斗去。你的算盘正打得顺意，不料内里却出了个反叛者。”
　　“谁？”梁溥显然听得入神。
　　“正是你的亲妹子兰莉——那个卖蟋蟀的盲姑娘。兰莉独自谋生，足证你兄妹不睦，但毕竟是骨肉情分。她聪明过人，已觉察出你的腌脏心思。只怕你胆大妄为，以身试法，自毁前程，断了梁氏一脉。不忍心，几番劝你放弃恶罪阴谋。
　　“那日她探听得你要将柳道远尸身运去花塔寺火化，她偷偷藏过了那匹蟋蟀，并与我的一个亲随说话时漏出真情。——谁知这一切已被你派往潜伏狮子坊的爪牙探知，故当即将她诱到府中幽禁。但第二天她却逃了。
　　“确是那匹金钟的线索，将我引向花塔寺的，并且意外地发现了柳道远的尸身。多亏观音菩萨生诞，不然早已火化，神鬼不知。故曰‘有其人，则有其神’。天欲保你败露。一旦曼瑟被捕，你又可胁迫他承认将柳道远的尸身抛入海中。你上次会见我时，故意诱我相信水上人与大食人关系密切，巧妙暗示我，曼瑟有可能弄到调合毒药的配伍秘方。——柳道远尸身发露，中毒症状难以瞒住，你未雨绸缪，早筑防提，不愧工于心计。
　　“我的亲随乔泰又鬼使神差与珠木奴相好了。你得讯后大为震怒，又怕珠木奴道出毒死钦差真相，故而设计杀我乔泰，又特地选中你的仇人倪天济的府上。——顺便问一句，你是如何晓得乔泰会第二次拜访倪天济的？”
　　梁溥笑了：“乔泰与姓倪的交往从头起就没瞒过我的耳目，我早在倪府屋顶布下暗哨，又命曼瑟监视。曼瑟与倪天济两个都引诱过我杏枝妹妹，彼此视为仇雠。——乔泰倘被杀死在倪府，恐你狄老爷也不会轻易放过倪天济吧。”
　　狄公呵道：“倪天济与杏枝清白可证，梁先生休要离题扯远。”
　　梁溥又笑：“这个又何必与你争执不休。快说下去，时间不多了。棋子走到哪一步了？”
　　“棋子走到最后关煞了。——当我将柳道远的假人头城门口悬赏时，珠木奴不知是计，贸然要来衙门领赏。她不忘记乔泰的恩爱，求他一同潜返京师。然而你竟发疯般下了毒手，断然杀死了珠木奴。——你的心终于破碎。珠木奴一死，你的棋局已输尽了，再无一眼可苟活。”
　　梁溥冷冷道：“我的棋局固然输了，恐狄老爷也无一眼可苟活。你断狱如神，聪明一世，天下传为美谈。竟也棋终寿寝于我的这个小小祭坛下。——兰莉现在我的宅园里，两次追杀未成，这番恐也难逃劫数。兰莉一死，曼瑟已逃，普天之下，恐再无一人知道此段节真相。
　　“狄老爷心劳日拙，终有尽时。——待会儿我就下去将陶甘找来，又通报温都督。就说是你狄老爷突然犯了心病，不可救药。温都督岂有不信的？陶甘、乔泰两人不服也拿不出一丝可疑的证据来。
　　“至于狄老爷已派兵了包围了这宅子，我可以向温都督解释道，是你为了防范番人暴徒的袭击，特加恩庇护。这事再闹大也不怕，须知道朝廷武娘娘一登基，我正是你的继承者，大理寺正卿便是我梁溥了。——王太监、法明法师亲口许我的。”
　　狄公道：“梁先生是真不怕人诛鬼责了。”
　　梁溥笑答：“人都踏上奈何桥了，还有心管我许多。”
　　“梁先生之意，我是今日必死无疑了？”
　　“这茶看你已喝下多时，此刻肚中应隐隐作痛，火辣暴热了吧。”梁溥笑影未退。
　　狄公作色道：“我的茶都被你喝了。你的茶在这个盛棋子的钵盂里哩。”
　　梁溥低头看了身边的一个黄铜钵盂，大惊道：“狄老爷几时调了茶？”
　　“我只是将你倒与我的茶倒还给你而已。——我疑心这茶吃不得。梁先生适才吃了，想也无事。”
　　梁溥乃觉上当，顿时五内冰凉四肢麻软。惨笑一声，踉跄几步蓦然倒地。双眼凝望着水晶橱内的珠木奴，露出最后一丝笑容。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

第廿三章

　　　　
　　陶甘率衙丁冲进宗祠阁，见狄公正在细睹那局残棋。梁溥则已倒在地上不动了。陶甘上前按摸脉息，竟已没了。——早已气断丹田，魂归阴府。
　　“老爷，他是如何死的？”
　　“我骗他说他已喝下了我的茶，竟信了。狂惊之下，血涌心脑，想是难救。其实，我是将他斟与我的茶水泼倒在盛这棋的铜钵盂里了。——究竟心计太深，疑虑太重，临了不敌我一出空城计。咳，我并不想让他毒死，我还要拿获了他解去京师与王太监、法明和尚对质哩。”
　　正说着话，宗祠阁门口出现一个衣裙素朴的年轻女子，两只白闪闪的眸珠正看着他们。
　　陶甘道：“兰莉小姐听说老爷随梁溥上来这里，便急忙叫我赶来提防梁溥，说他已决计鱼死网破了。”
　　“兰莉小姐，令兄心病猝发，已死了。”狄公深深瞥了那个盲姑娘一眼。
　　兰莉点了点头：“驰骋锐气，致触天怒，也是劫数。兄长算尽心机，最后算了自己性命去。早在意中，救也无及。——人有千般算，天有一归档。”
　　狄公感慨深服。
　　“冒犯问狄老爷。钦差果是兄长所杀？”
　　“不，毒杀钦差的是珠木奴。”
　　“是她？奴家一直担心兄长与她痴情过深，必无善果，终是祸根。那日他两个将钦差尸身弄去花塔寺前，我乘隙窃了那蛐蛐，又见他身上还有一纸信封，故也一并盗了，暗中送与你们。”
　　狄公曰：“将那信封塞在乔都尉怀中的想是令妹杏枝了？”
　　“正是杏枝。她原想送来都督衙门的，只恐把持不慎，一旦漏泄，不可设想。故伺机塞入乔都尉襟怀，也是不得已。——那两张地图也是赖杏枝从兄长处窃得的。兄长并不知此事，不知为何将她杀害？”不禁语音酸涩。
　　“杏枝是被误杀的。——那日歹徒要追杀的正是你兰莉哩，也是巧合，天意如此——本官对兰莉小姐不计安危，暗中相助，感铭十分。”
　　“狄老爷过誉了。陶相公见义勇为，挺身救我，乃是男子本色。试院那夜，不是他两个奋力搭救，险些又被歹人害了。——奴家只巴望兄长悬崖勒马，不要自投深渊。兄长却视奴家为仇寇，追杀不放。”说罢，不觉泫然出涕。
　　“本官亦不明白，你一个盲女子，如何行动自如，又善于躲闪。”
　　“奴家虽是双目失明，但手足耳鼻十分灵捷。这祖宗府第内一砖一瓦、一木一钉都数得过来。其次便是试院，南海神庙了，时常去那里捕蛐蛐，门户嘹户。”
　　狄公叹息良久。遂下楼阁命乔泰率众衙丁搜索梁府，拿获谋逆证据。又命一缉捕道，曼瑟已逃，恐尚未出海。严令市舶司及关卒巡兵仔细追捕，不许一条番船扬帆启航。
　　半日不见搜出一件信札纸笺来，乃信梁溥果真精明，不留隐患。只捉到几个喽罗爪牙。遂命轿马牙仗回都督府。
　　温侃早一肚疑云等着狄公回府来，狄公笑嘻嘻把着温侃衣袖，一同进去西厅书房坐下细说。
　　“梁溥先生府上出什么事了？”
　　“一帮水贼进了梁府大肆抢掠，梁溥先生当即吓死。本官闻报即率亲随衙卒前去剿捕。水贼顿作鸟兽散，只保全了财产，而梁溥先生已不救……”
　　温侃叹了一口气又问：“那帮水贼是何等人物？”
　　“听说是水上人与番客暴徒乌合之众。温都督日后治岭南，须缓和这两种人的怨怼情绪。不可歧视虐害，也应妥善防范。宣课圣教王化，奖劝商市渔捕，化积怨为怀德，共图长久治安。”
　　“那钦犯人头，露布又是如何一回事？”
　　“柳大人已在广州遇害。本官已缉获凶手，押赴长安。这事朝廷自有处置，你我就不必深究了。外界再有人问及，一概不答。”
　　温侃不好再问，又怕柳道远之死与自己广州治绩有玷，不由双眉紧锁。
　　狄公笑道：“柳大人之死与温都督一无干连。朝廷问起此地政声化绩，本官自有回话。温都督毋需深虑。”
　　温侃感激道：“仰仗狄大人遮护。”
　　狄公道：“还有一件小事，倒想与温都督证实，本官听说温都督早年与广州一波斯女子有过一段恋情，后来不欢而散了。”
　　温侃顿时汗流，心中震栗。
　　“狄大人既已问及，我也不敢隐瞒。这还是十多年前的事了。我当时初到广州，还是都督府司马。与一波斯商人投契，时常过往，竟与他的女儿有了恋情。一时两个缱绻难分，百般恩爱。当时朝廷严禁地方官员与番女通婚，为之，我也动过与那番女一同逃去波斯的念头。
　　“一日她来找我，说她不能再来见我了。我追问缘故，她支支吾吾，似有难言苦衷。我当时蠢愚至极，竟以为她要与我决绝。再没细想，便也死心。——后来我成了当时岭南道黜陟大使的女婿。婚后一个月那波斯女子送来一信，竟是绝命书。信中说及她当时因是怀孕而不敢再来见我。如今恩断义绝；她已溺死那一对孪生女，自己也含恨自尽了。
　　“当时我痛苦异常，几不欲生。——狄大人，这应是运命的戏弄，我万万没想到竟会有如此结局。岂止是不欢而散，简直是太惨酷残忍了。十几年来每念及此，辄愧疚交攻，坐立不安。只恨当时年岁太轻，行事糊涂，铸成大错，悔之无及。——如今创口仍在流血。狄大人今日问及，我除了惶惭深责，无地自容外，能再说什么呢？”
　　狄公见温侃真情迸发，已露悲声。忙劝道：“本官也只是道听途说而已，无意责备。不过我还听说你那一对孪生女当时并没淹溺死，而是送与一个姓方的商贾。她母亲只是含恨激刺你而已。”
　　“什么？那对孪生女还活着？姓方的商人在哪里？”温侃似觉醍醐灌顶。
　　“姓方的商贾破产后又将她们卖与一富翁。那富翁是半个波斯人，为人忠直仗义，由他一手抚养成人。如今已出落得楚楚动人，仿佛两朵奇花。”
　　“狄大人这话当真？她们现在何处？那富翁又叫什么？”温侃惊喜交集。
　　“富翁便是倪天济，你的孪生女，一名叫汀耶，一个叫丹纳。声音举止，无一件不是你的气派。如今都十七岁了，正是倪府里一对夜明珠啊！”
　　温侃流泪道：“真有这事了，叫我如何是好？”
　　“哪日有空暇，你不妨乔装私访一下，庶己也可平息若许多年来内心之苦痛——她们在倪先生的宠爱下日子正无忧无虑，优裕十分。温都督千万不要去认回，反而成拙。只暗中与倪先生作个忘年朋友，从容留之。——这是本官离广州前的一点诚心忠告，谨望三思。”
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

第廿四章

　　　　
　　狄公命陶甘打点卤簿仪仗，扈从轿马，限时启程返京。诸项处置善后委托温都督亲办，梁府家业归由兰莉一人承继，嘉勉倪天济，抚慰鲍宽，杖责姚泰开。—一落实，乃闷闷坐在西厅书房内静思。
　　柳道远的案子固然是结束了，三太子登基大势所趋。但王太监、法明和尚看来是轻易处罚不了的。娘娘虽暂时含忍，但咄咄逼人之威势终要酿成更替唐祚的气候，恐御前三省台阁都没可奈何。自己的前程也在未卜中，逞论垂勋于竹帛了。
　　狄公看了乔泰一眼，惨淡一笑：“乔泰，没想到你我多年违隔今番又在一处勘破了这广州案，也是缘法相投。不过，我可以断定这是我一生中最后一次破案了。——我再不会亲自去与各种罪犯打交道，较量智勇，筹算棋局了。回京后，我打算辞去大理寺卿的官职。我老了，与梁溥的对奕中，处处觉得力不从心。
　　“乔泰，你跟随了我这许多年，屡立奇功。马荣他已成了家，有蓝白、绯红一对孪生姐妹，何等美满。我见汀耶、丹纳这一对孪生姐妹，也有意嫁你。少刻我便传倪天济先生到衙门，当面说合，令他收拾金珠币帛，以为房奁。倪先生也敬重你，想来是不会费许多口舌。携回京师，即可成婚。——日后我致仕退野，有你两个好友日日为伴，四个媳妇贤慧款待，这晚景也何其乐耶。”
　　乔泰羞涩满面，从中感恩道“老爷疲惫了，我们上楼阁去稍稍休息吧。陶甘打点再快，亦需申牌才能启程。”
　　狄公答允，两人上来楼阁寝房。乔泰在地板上草草铺了一层蔑席，躺倒便睡。狄公上床，解带宽衣。窗外正有一丝丝微风，整个衙府静寂十分，两个很快便沉沉睡熟。
　　突然窗外黑影一闪，跳入一个人来。蒙面遮眼，裸臂担胸。手执一柄弯刀，轻轻摸到狄公床前。低低几声狞笑，正要举刀行刺，忽见桌上搁着狄公那柄雨龙宝剑。那人将弯刀插在裤腰上，探手去取雨龙剑。
　　他轻轻拈起雨龙剑，观常片刻。猛地一抽，果然寒锋冷光闪出。一时性急，剑鞘落地，“当嘟”发声。
　　狄公、乔泰同时惊醒。那人对准狄公喉间猛力欲刺。乔泰后背飞起一脚，踢着胫腿，一剑刺空，不觉恼怒，返身向乔泰杀来。乔泰猝不及防，雨龙剑已刺入他的胸膛，顿时血流如注。
　　狄公从地上拾起剑鞘，那人舍剑刚要挥腰后抽出弯刀，已被狄公剑鞘猛击额面，五官碎裂，抱头倒地。——狄公上前撕开蒙面，原来是个胡人。
　　狄公将乔泰扶定放平在床上。乔泰道：“他就是曼瑟。”又微微一笑，闭合了双眼。
　　陶甘及四名衙丁赶到楼上寝房，大惊失色，忙报信于温侃。
　　仵作拔出雨龙剑，调敷了金疮药。乔泰已脉息寝微，奄奄一息。
　　狄公潸然下泪，遍身冷麻，半晌无声。
　　陶甘将雨龙剑拭净了，插入鞘内，交与狄公。狄公泣声道：“我与乔泰，以此剑相交，以此剑……永诀。”说罢将雨龙剑平放在乔泰身上。
　　“这柄宝剑已沾了乔泰鲜血，我岂能再将它佩在身上？”
　　乔泰眼含热泪，最后望了一眼狄公，嘴唇动翕一下，静静闭上双眼。
　　都督府衙门前院，狄公的轿马仪仗已编伍就绪，马蹄嘶刨，幡旗猎猎。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

第廿五章

　　　　
　　狄公传命轿马仪仗举丧，为乔泰致哀。明日一早启跸返京，枢榇随行。
　　倪天济率汀耶、丹纳姐妹赶来衙门吊孝。倪天济伤感噎哽，汀耶、丹纳两个更是悲恸欲绝。
　　温侃殷勤款待倪氏父女，心中酸甜愁喜一言难尽。从此与倪天济结为至友，往还甚密，终不提身世秘密事。倪天济遂罄其所有坚心办道，朝夕持斋。——此是后话不题。
　　且说陶甘忙着协助温侃处置一应善后：将珠木奴尸身运去花塔寺焚化，梁溥府上捉到的几个爪牙凶手押往北门外凤凰岗正法。又去梁府吊孝。
　　慧净率花塔寺和尚主持七七四十九天的水陆道场，追荐梁溥。梁府家政暂由梁溥兄妹的一个舅舅代摄。陶甘里外寻遍不见兰莉影踪，不禁启疑，径奔狮子坊而来。
　　陶甘一口气跑到兰莉先前那间楼顶，先屏息在房门外静听片刻。房内啾啾虫声，绵蛮悦耳，心中大喜。
　　“是陶相公在门外么？”兰莉已听出动静。
　　陶甘推门而入。兰莉捧茶让坐，两人遂并肩坐在床沿上。
　　“令兄治丧，里里外外忙成一团，你却为何偏偏躲在这里？”
　　兰莉道：“有娘舅主持家务，不必我事事躬亲。再说我最怕和尚念经，与其听念经，不如躲来这里听蛐蛐鸣哀，也宽心些。”
　　“兰莉小姐接连丧亡兄妹，从此孑然一身，何等孤寂。”说着不禁愀怆下泪。
　　“你也丧失了最亲密的同僚。——休要过伤怀抱，有误前程。”兰莉轻轻叹息。
　　陶甘酸苦地嗯了一声：“此去京师，情景惨澹。唯可以宽怀破闷的只有两匹蟋蟀了。一匹是塞入乔泰兄弟襟怀的，一匹是试院那夜你仓促遗下的。——狄老爷已立誓不再问狱破案，我从此也恬淡心志，专务读书，唯期老死长安了。”
　　兰莉朝陶甘挨近一下：“看到这两匹蛐蛐便是看到了我。”
　　“有朝一日，你携了这许多蟋蟀来长安看我多好啊！——这人世间只有你一个女子是心地纯美的。”
　　兰莉道：“只要你的妻妾不吵骂便行。”
　　“苍天可证，我陶甘至今光棍一条哩。只除你兰莉，再不会有妻妾。”
　　兰莉双颊泛过一阵红晕，如胭脂轻抹，不由羞滴滴把半个脸面挨近到陶甘眉头。
　　“瞿瞿。”清脆的叫声把陶甘吓了一跳。兰莉笑了：“那是金钟在歌唱哩。”
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

跛腿乞丐

　　　　
　　元宵佳节，浦阳县家家户户张灯结彩，团聚欢宴，偏巧这时，街上死了个跛腿乞丐。
　　正月十五是传统的元宵佳节，浦阳满城百姓喜气洋洋。大街小巷都挂起了彩灯，官府还扎起了鳌山，花灯十里，欢声飞扬。通衢市里更是熙熙攘攘，车水马龙。路上行人，比肩摩踵，个个穿扮光鲜，喜笑颜开。
　　下午，来衙舍拜贺的客人一批接一批，狄公苦于应酬，弄得疲惫不堪，加上多饮了几盅水酒，又觉头疼隐隐，心神烦躁。最后一位贺客金银市行首林子展拜辞后，他感到浑身一轻松。这时月出东山，清光团圆，行院里外已挂出了各色灯笼，五彩缤纷，一派节日气象。
　　他的三个孩子正在花园里为一个大灯笼点火，灯笼形呈八角，上镶金丝掐花，下垂缨络流苏，八面宫绢上彩绘着传说中的八仙画像，十分生趣。
　　灯笼点亮了，八仙团团转动起来，小儿子阿贵提着灯笼高兴得在花园内乱跑。哥哥，姐姐眼红地望着阿贵，心里十分痒痒。
　　狄公正待走出衙舍看看，却见洪参军匆匆走进来。
　　“呵，洪亮，瞧你一副倦容，脸色苍白，想来衙里事务太繁忙。我原应抽空来看看你，只因贺客盈门，脱身不开，尤其是那位林子展先生，赖在那里不动，又没甚要紧话说，也磨蹭了半个时辰。”
　　洪参军道：“衙里亦没什么大事，司吏杂役都惦挂着夜里的家宴，行止惝恍，心不在焉。故我提早放了衙，让大家回去快快活活过个元宵节，不过，城北却出了一件小事，那里的里甲中午来报说，一个跛腿乞丐跌死在一条干涸的河沟里。头撞破在沟底的大石上，流了不少血。那乞丐身上只穿了一件破旧的长袍，花白长发散乱地披在头上，沾满了血迹。听那里甲说，此老乞丐从未曾见过，或许是外乡赶元宵节来城里乞讨的，竟不慎跌死了。”
　　狄公道：“城北那河沟栏杆年久失修，你可令那里甲派人维修加固，只不知这乞丐跌下在哪一段间？”
　　洪参军答道：“正临林子展先生家后街。老爷，倘使三日后仍无尸亲来认，只得命衙役将尸身焚烧了。”
　　狄公点头同意，又叮嘱道：“洪亮，今夜家宴，你须及早赶到，莫要迟到了。”
　　洪参军答应，说他先回去内衙复查一遍三街六市的巡值警戒布置事宜。——今夜元宵节，成千上万百姓要上街观灯游玩，尤须提防歹人乘机犯科作奸，兴肇事端。
　　狄公送走洪参军，转出衙舍，刚待穿花园去内邸，猛见对面影壁后闪出一个白发飘垂的老翁，一件破旧的长袍飘飘然，随风拂动，拄着一根瘦竹筇一拐一瘸向他缓缓而来。狄公大惊失色，停立在台阶下僵木不动，只觉全身铅一般沉重，双腿动弹不得。那老翁刚要与狄公照面，却倏忽一转，飘去花园竹篁深处，不见了影踪。
　　狄公吓出一身冷汗，稍稍醒悟，乃高声大叫：“老翁出来！但见本官无妨。”
　　花园内一片阒寂，夜风过处，竹叶瑟瑟。狄公壮大了胆，走近竹篁又叫唤了几声，仍不见有人答应。狄公幡然憬悟：必是那跛腿乞丐的灵魂了！
　　狄公镇定住了自己，心中不觉纳罕。他虽不信鬼魂显灵之说，但也不得不感到那老翁行迹的蹊跷。——他飘然而来，倏然而逝，欲言不言，去踪诡秘，莫非正提醒我，他死得冤枉，一口生气未断，魂灵逸来向我诉说，要我替他勘明真相，申冤雪仇。
　　他转思愈疑，心中不安，便换了方向撩起袍襟急步径奔内衙书斋。
　　洪参军独个在书斋秉烛勾批巡丁簿册，抬头见狄公仓促赶到，不由惊奇。
　　狄公漫不经心地道：“洪亮，我想去看看那个死去的老乞丐。”
　　洪参军不好细问，端起书案上的蜡烛便引狄公出书斋转到街院西首的一间偏室，——老乞丐的尸身便躺在室内一张长桌上，盖着一片芦席。
　　狄公从洪参军手上接过蜡烛，高高擎起，一面掀去那片芦席、定晴细看。死者的脸呈灰白色，须发蓬乱，憔悴不堪。年纪看去约在五十上下，皱纹凹陷很深，但脸廓却棱棱有骨势，不像一般粗俗下流人物，两片薄薄的嘴唇上还蓄着整齐的短须，狄公又掀开死者的袍襟，见左腿畸态萎缩，曾经折断过的膝盖接合得不正，向一侧拐翻。