大唐狄公案-第47部分

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　　“那个酸秀才贾玉波则不然，输了三两三两便不耐，十两八两即发火。前几日见他输了精光，渐渐一丝两气，七颠八例。此类人物，稍不节制，便有轻生之举。”
　　马荣道：“听说李琏眷恋上这里一个烟花女子。受了冷淡，羞愤交加，便动了弃世之念。”
　　大蟹这时插言：“这李公子冷面无情，心思尖刻。岂会轻易放过那婊子，自寻死路。”
　　“如此说来，李琏系被人谋杀！”马荣悟道。
　　大蟹急辩：“小虾为证，我可没说过李公子被人谋杀的话。”
　　马荣笑问：“李琏迷恋的妓女是谁，这般有狐媚，不趁她意，竟轻易置人死地。”
　　小虾答曰：“李公子想煞的便是这乐苑的花魁娘娘秋月。不过见他时常与牡丹、红榴、白兰等女子厮混。——他总共在乐苑里呆了七八天。”
　　“七、八天后又如何了？”马荣下紧追问。
　　“三天前，也就是七月甘五。他的朋友们先乘船回京师去了，他独个留下。那日他在红阁子里吃了夜膳，使闭门不出。一个时辰后即死在红阁子里了。”
　　“阿弥陀佛，罪过，罪过。”大蟹念道。
　　小虾又道：“以上这话大都道听途闻，不算真凿。我亲见的则是古董商温文元那日晚膳不久，到过永乐客店。”
　　“莫非他当时正是去找李琏。”马荣警觉。
　　“这个我不敢妄猜。——不过，马荣兄弟信得过，我不妨再透一点风声与你：二十年前，陶德的父亲陶匡时也是在红阁子里自杀的，偏巧也有人看见那日温文元进了永乐客店。真是太巧合了，其间消息，马荣哥聪明人，自个儿揣摩吧。”
　　马荣从腰间又揣出一两碎银，要谢小虾大蟹两人。两人坚辞，只称履行公务，不愿受赏。
　　马荣小声道：“再拜托一件私事，谨勿声张。你两位受了银子我再说。”
　　小虾狡黠一笑，问：“不知马荣哥喜欢哪一类的，我们方可献策。”
　　马荣听话投机，讪笑道：“只找一个江淮间长大的，同乡乃觉有味。”
　　小虾道；“藏春阁有一姑娘，名唤银仙，正是泗州临淮郡人氏，或是同乡。人物足色，品相又优，歌舞吹弹，色艺皆精。——不过此时正在白鹤楼侍宴，午夜前方可找她。”
　　马荣咧嘴一笑，将一两银子塞进了小虾衣襟。
　　“不知虾蟹两位贤弟今夜何处栖息？”
　　“我们下处在乐苑西南隅的荒坡下，濒临金华江，十分僻静。我们夜里还得回去看守南瓜地，防人偷窃。”
　　“你两位也自己种南瓜？”马荣好奇问道。
　　大蟹笑了：“人各有好，强求不得。对了，马荣哥，说起看守南瓜地，我倒想起一件事来。那一日我们见季琏的大船停泊在金华江的码头上，那码头正在南瓜地对面。温文元与李琏两个在码头边的一株大树下正窃窃私语。——早年李链的父亲李经纬大人倒常向温文元收买钟鼎尊爵之类的殷周铜器，不过那日两人未必谈的是古董生意，那样神色诡秘，鬼鬼祟祟。”
　　马荣感佩：“两位贤弟如此黾勉职守，令人生敬。”
　　小虾道：“我们对冯里长一向忠心耿耿，捧他的饭碗已十来年了。此刻时间尚早，还得回去恒丰庄转一圈哩。”
　　（黾：读‘敏’；黾勉：勉力，努力。——华生工作室注）
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

第五章

　　　　
　　马荣也回恒丰庄去消磨了半日，手气未退，又赢了十来两银子，自个欢喜不尽。看看已近午夜，便摇摆上街，径投白鹤楼而来。
　　白鹤楼酒席正散，狄公由冯岱年、陶德两人陪同缓步下了彩瓷镶嵌的楼梯。
　　狄公对冯岱年道：“明日早衙时，我便上你的官署，审理李琏自杀案。你务必将一应案牍档卷打点齐全，还要你的仵作准刻到堂听旨。”
　　冯岱年连连答应，遂与陶德两人恭敬送狄公上轿。
　　狄公见马荣赶到，正是时候，十分欢喜。命一并上轿，回永乐客店。
　　轿里狄公将酒席上听得有关李琏自杀案的诸项议论一一告诉了马荣，但将秋月纠缠的前后情节轻轻略过。
　　马荣得意道：“老爷，这半日我也探得不少有关李琏的议论。”于是便将小虾大蟹两个的言语回复了一遍，又指出这两个是冯里长的干办，似不应忽视。”
　　狄公笑道：“你须知道，李琏自杀时卧房的门是里面上锁的，那窗槅上木栅完好，凶手何从潜入？”
　　马荣又辩：“不过，老爷，二十年前陶德的父亲也正是在那红阁子里自杀的。有人也看见温文元进了永乐客店。这层巧合，岂无蹊跷。”
　　狄公不耐烦：“温文元与冯岱年脸面上敷衍，背里并不和，且阴有取冯而代之的野心。冯的僚属讦诋温文元，故布疑阵，岂可骤信？温文元与李琏码头边密语，也无非是与冯岱年过不去，嫉恨他的权势和人缘。——这里的官场纷争，我们不必介入。了却李琏一案，即回浦阳。休要在这里出尖揽事，溺在其中，挣脱不开。”
　　（讦：读‘节’，攻击别人的短处或揭发别人的阴私。——华生工作室注）
　　马荣虽嘴上不再作声，心中依然深信小虾大蟹的真挚，似不是那等做圈套让他去钻的人。
　　狄公又道：“我们如今已知道诱惑李琏至死的那个女人是谁。李琏虽是读书种子，情场上却是个嫩货，一受风雨便土崩瓦解，沉沦绝境。——不过，秋月这人也太冷酷薄情了，虽然美貌，但喜怒无常，令人心寒。酒席上我对贾玉波秀才很感兴味，冯岱年已选了他作东府快婿。”
　　马荣道：“我探听到那个贾玉波在恒丰庄输了一大笔钱，形状凄惨。恐怕如今想娶个阔小姐，补偿回来。”
　　正说话间，轿子已到永乐客店大门。两人下轿来，马荣去客店柜台上摘了一盏风灯引狄公进了红阁子。
　　狄公推开红阁子的雕花大门，进到外厅，刚要坐下，忽见卧房的门槅底下透出一线红光。正觉诧异，马荣点亮了桌上的灯盏。
　　“马荣，你瞧卧房里有灯光，插在门上的钥匙也不见了。”
　　马荣将耳朵贴在门槅子谛听了半日，不见声响，又不敢贸然叩门。
　　狄公道：“我们从露台上到卧房窗槅看看，小心惊动里面。”
　　两人出了露台，绕到卧房窗下往里一看，顿时倒抽了一口冷气。只觉热血凝滞，鼻息不敢透出。
　　卧房床前的红地毯伤仰面躺着个赤身的女子，四肢蜷曲，脑袋歪倒一边。象一尾刚宰了滚水褪了毛的鸡。
　　“死了？”马荣低声问。
　　狄公失声叫道：“秋月！”
　　马荣也惊：“秋月如何死在老爷房里？。”
　　“你看，钥匙又是插在里面的锁孔里。””狄公气急败坏。
　　“红阁子里第三个自杀的？”马荣嗫嚅。
　　“不！我见她颈颔下有青紫伤痕，恐是被扼致死。你速去叫店里掌柜，将冯岱年请来这里，暂不要言明死人的事。”
　　马荣匆匆去了。狄公又向Ｎ卧厉内细看，床帐枕席，并无异常。只是枕边折迭整齐堆放着女子的裙衫，床前还有一双小巧玲珑的绣花弓鞋。
　　“这个可怜而骄妄的女子，自命不凡，片刻间竟香消玉殒，一命归阴。”
　　狄公心中油然升起一阵伤感之情。——这么一个人欲横流的世界，要站得住脚跟，谈何容易？可怜秋月她机关算尽，难逃劫数。尤使狄公心生恻隐的是秋月无疑是夤夜来这里自荐枕席的。罗应元脱逸而去，秋月失望之余竟痴心地将算盘珠打到自己头上。白鹤楼上她的一番言语撩拨，已心迹昭然。没想到好梦未圆，不测横生，竟被人杀死在这是非之地。
　　（夤：读‘银’；夤夜：深夜。——华生工作室注）
　　狄公兀自冥想，竟也萌起一丝愧疚。正陷溺不拔，转思愈深时，马荣领冯岱年、胖掌柜及两名大汉赶到。
　　“狄老爷，出了什么要紧事？”冯岱年声音带颤，预感不祥。
　　狄公用手指了指窗户里。冯岱年趴上墙头一看，惊吓得瘫软了下来。
　　“撞开门！”狄公大声命令。
　　两条大汉本是冯岱年的随从，甚有气力，与马荣三人出死力控门。门撞开了，双簧锁周围裂了一大片木头。
　　狄公命众人门外守候，他独个稍稍验看尸身。秋月全身并无一处外伤血迹，脸容已剧变，怵目骇心。一对呆滞的乌珠从眼窝中凸了出来，十分可怕，死前定是受了巨大惊吓。乳下尚有余热，分明死亡不久。口唇青紫，项下两侧青紫伤痕明显，象是指扼致毙。伤痕上指甲印有粗细浅深不同，一时也未可遽定。全身虽未见施暴痕迹，但手臂上有几道细细的抓痕。她的长指甲未有丝毫破损，指甲缝中有一二丝红地毯的绒毛。
　　（遽：读‘巨’，马上。——华生工作室注）
　　狄公走出卧房，命人将秋月尸身穿戴了，移至冯岱年官署安厝，着仵作细验。
　　冯岱年忽问：“这卧房的门又是里面反锁的，外人如何进得去？这情景恁的与李琏案相似。”
　　狄公道：“这正是我百思不解的。明日早衙我一并审理此案，传温文元、贾玉波、陶德三人到堂，不得有误。”
　　冯岱年使人将秋月尸身抬走后，狄公问永乐客店掌柜：“这女子进来客店时可有人见着？”
　　“回老爷，花魁娘娘的宅邸便在红阁子南面不远处、有一条小路可通。恐她是从她的宅邸过来的，未走大门。”
　　“这红阁子里可有暗门通道？”
　　“回老爷。这红阁子独立一幢，四南都是花园。并没什么暗门复道。只不知李公子、秋月小姐相继死在这里，叫我如何洗刷得清。”
　　狄公嗔道：“这个不干你事，又没指你是嫌疑，你快去将登记帐簿拿来。”
　　胖掌柜应声去了。
　　“马荣，你将桌上那两个茶杯舀点水拿去给猫狗尝试，有没有毒。”
　　马荣领命刚出去，胖掌柜夹着一册厚厚的登记簿来了，恭敬呈上。
　　狄公细细翻阅，刚翻到记载李琏那一页，马荣回进房来，摇头道：“此茶无毒，两尾小猫吃了，并无异常。”
　　狄公叹道：“我见秋月颈下有青紫血痕，疑心是中毒所致。如今茶中果无毒，这事须费周折。”
　　“青紫伤痕，不正是掐扼致死的证验么？”马荣不解。
　　“那青紫血痕固类指扼所致，但又有谁能进去卧房？”
　　马荣转思道：“会不会还有第二柄钥匙？”
　　狄公憬悟：“这事还需暗中盘问，不可张皇。”
　　马荣又道：“我见那手臂抓痕也感蹊跷。唉，李琏，秋月这一对冤家都死在红阁子里，颈下又都出现奇怪的青紫，真不可解。”
　　狄公叹了口气，低头又看帐簿。
　　“马荣，你来看，七月十九，李琏来此第一夜是与一个叫牡丹的女子同住的。接下去的三夜是白兰，廿四两夜是红榴。他死在廿五夜。”
　　“那夜没女人陪着，偏偏出了事。”马荣惨淡一笑。
　　狄公道：“奇怪的是未见有秋月的名字。”
　　“莫非这廿五夜正拟与秋月睡，谁知又死了。没有记载。——其实再想想，又何必夜间来，午后不也是大好时光？廿五日午后李琏独个在红阁子里酣睡，这内里岂无文章？”
　　狄公站起合了帐簿：“明日你须核合两件事，李琏的大船撞破冯岱年眷属船赔偿银子事和李琏码头边与温文元密谈事。此刻时辰不早，你也可以去下处休歇了。我今夜便睡在这出事的房中，体验一下红阔子的恐怖气味。明日一早你便来见我。但愿这一夜大有所获。”
　　“万一老爷你有个山高水低，叫我怎办？”马荣心怯。
　　“你走吧！两人在此，阳气太盛，恐那鬼物不肯出来。”狄公道。
　　马荣素知狄公心性脾气，不便执拗，腹中主意打定，便叩礼告辞。
　　狄公小心翼翼将卧房内细细检查一遍，然后上床。他发现床上簟席仍有丝丝汗湿，枕畔脂粉香气隐隐可闻。——秋月如果在此床上睡过不少时间，巴巴地等我回来叩门。后来她下了床，而且是从容下床的，因为枕席罗帐并不凌乱。她一站立床前，可怕的事便发生了，并夺了她的性命。临死前她那恐怖的脸容正可说明她受了剧烈的惊吓。
　　（簟：读‘垫’，竹席。——华生工作室注）
　　想到此，狄公不由一阵冷颤。秋月，李琏的尸身上都有奇怪的青紫，莫非这古老的红阁子里真藏有一种神秘的鬼怪妖物。抬头见窗外月儿半遮，墨云一堆。难道那鬼怪妖物是从窗外进奈的么？——夜房门破了，也有个退步，真是将自己反锁在里头，更不可思议！
　　狄公忽的又翻身爬起，下床去外厅将自己的雨龙宝剑从马鞍袋里抽出。又去露台边向紫藤树丛深处一阵乱刺。瑟瑟声里只见落英缤纷，月光破碎，并无半点异相。于是又回到卧房，将衣袍脱了卷起充作枕头，索性躺在地毯上。——两眼直视窗外，一手紧握出了鞘的雨龙剑。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

第六章

　　　　
　　且说马荣回到客店店堂，找了一个小伙计，塞了他一串铜钱，由他领了绕到红阁子的露台外。他细心地在密树丛中搜索半日，果不见可疑之迹，乃罢休。
　　小伙计道：“这条小径一头通大酒楼、汤池，一头通花魁娘娘秋月的宅邸再东折还可插到隔壁桃花客店。”
　　马荣又问藏春阁方位。小伙计依实告知，在白鹤楼后背，有一节路。马荣谢过，吹起口哨，径直向白鹤楼而去。
　　这时虽已午夜，一路南来，大街依然热闹。经恒丰庄赌局门口，更见灯火煌耀，赌客如云。一直过了温文元的古董铺“龟龄堂”，才稍稍冷落。
　　白鹤楼早已打烊，后背正是花街柳巷，连绵十几家青楼行院。马荣依门牌读去，果见“藏春阁”字样，夹在“逍遥宫”与“海棠院”之间，门面较窄，不甚惹眼。
　　马荣轻轻叩门，没人答应。檐角一盏小小红灯早熄灭了。一推门，竟应掩着。——门里一片漆黑，见是一个轩厅，也没灯火。后院一排房栊，似有烛火闪出，月光下分外静谧。
　　马荣轻步蹑足。穿过轩厅，径摸后院。突然他听得一声声轻微的呻吟，从轩厅的右边角落传来，时断时续。及再走近，果见一个女子捆绑在一根圆柱上，衣裙撕破，头发披散，满身紫伤，已哭干了眼泪，正微气呻吟。
　　马荣赶紧上前，从腰间抽出匕首割断了绳索。那女子蓦地倒地，昏厥过去。马荣一摸，尚有热气，也不惊慌。见地上一根荆条已损皮折枝，粘有血迹。
　　“只不知这姑娘受谁荼毒，如此手狠。”马荣自语。
　　半晌女子挣扎醒来，见是一个军官搭救，心中害怕，轻叫道：“你不要管我，无需惊动官府。”
　　马荣犹忿忿：“你叫什么名儿，缘何被捆绑这里挨打？”
　　“奴家叫银仙，吃师父教训，家常便饭，军爷旦勿喧嚷。”
　　马荣一听是银仙，正中下怀，又问：“姑娘原籍可是泗州临淮郡？”
　　“军爷如何晓得奴家籍贯？”银仙惊愕。
　　“我叫马荣，正是同乡。今日有缘，特来救你。”
　　银仙听了，果是家乡方言，十分亲热，不由“哇”地哭出声来。
　　“今夜白鹤楼侍宴，酒席上那个温先生几番刮涎，老不正经。奴家害怕躲闪，不小心时竟泼翻了酒，弄污了温先生衣襟。师父将我悄悄弄到这里，要施家法。先扇了我几个巴掌，奴家强辩几句，又揪我头发往柱上碰撞。奴家不该挣扎。抓伤她手臂。师父盛怒之下便将我捆绑在这柱上了。——马军爷，这本是常有的事，事后师父心软便来放我，并不记仇。谁知……谁知今夜至今仍不来松绑，该是将奴才忘了。”
　　马荣不屑道：“你那师父是叫秋月么？你还是将她忘了吧。她怎能来为你松绑，自己都被阎王爷捆绑了去。”
　　“什么？我师父秋月她怎么了？被谁捆绑了去？”
　　“告诉你吧，秋月死了。——则死了没一个时辰。终是人心歹毒，逃不过阎王爷眼睛，也有报应。”
　　银仙这里还要问详里，马荣道：“看你一身是伤。吃了许多艰难苦楚，还怜悯你师父哩。秋月死时比你幸运。并没人用荆条抽打。。不过也死得蹊跷，内中详情我家狄老爷明日便要开审。日后便会知道。——你从此也摆脱师父的管束，自自在在做人了。”
　　银仙一面点头一面饮泣，不知是自伤还是悲悼秋月。
　　马荣道：“银仙小姐，你住哪个房间？我背你去房中，敷点药膏养两日便好。”
　　“我住后院西舍四号。但今夜我不敢呆在这里。马荣哥，就住到你那里去吧。”
　　“不瞒银仙小姐，我们今天刚到这金山乐苑，人地两疏。我家狄老爷住在永乐客店的红阁子里。惭愧我至今尚未找到个过夜的处所哩。”
　　银仙抿嘴一笑：“我倒有个好去处。离这里不远的天仙巷，开着爿小小丝绸铺。掌柜的王寡妇与我极是稔熟，我们可以到她铺子里借宿。——你扶我起来，先梳洗一下，这个鬼相如何见得人。”
　　银仙梳洗罢，马荣背起便依银仙指点直奔天仙巷。巷口果见一爿丝绸铺，已没灯火。马荣轻轻叩门，王寡妇点火出来。见是银仙两个，欢喜不迭。又捧茶，又打汤，果然十分亲热。银仙说了借宿之意，王寡妇一口应允，扫拂了前楼一个空房让他们栖息。
　　马荣、银仙上楼来，关合了房门。马荣细心地为她拭洗抹药。
　　“这个秋月也太狠毒，你这细皮白肉的，岂受得了荆条抽打。我见那荆条都打折了，粘了许多皮血。”
　　银仙心头一酸，哭倒在马荣怀中，抽泣道：“适才我没吐实情。——师父只是捆绑了我，并没打。来打我的便是温文元这瘟猪。先是手掌批颊，后又扯发乱打，又用荆条抽得我遍体是伤，血泪交流。说我酒宴上摸不得，动不得，如今可逞了他的愿，恣意轻薄。临走时还留话，半夜过后还要再来，故尔我不敢留在藏春阁里。”
　　马荣格格咬牙：“原来是这瘟猪的行径。日后事发，决不轻饶。不过秋月必是与他串通一气，捆绑了你，让他来作践蹂躏。阴私狠毒，也不得善报。”
　　“马荣哥，这事千万隐忍，不可颠腾。温先生，乐苑的金刚大菩萨，轻易惹不得。这事一旦泄漏，我银仙死无葬身之地。”
　　马荣道：“这个我听你的。日后自有治他的医方。这条瘟猪听说与红阁子的李琏案有关涉，我甚而听人说，二十年前他便有过亏心事。”
　　银仙笑道：“我才十九岁，如何晓得二十年前事。对了，我认识一个老婆子，人称凌仙姑。吹弹歌舞，样样精熟，我就是跟她学唱曲的。这凌仙姑是个瞎子，又老又丑，满面麻子，还患肺痨。但记忆极好，早年听说便是这里脂粉歌舞场上的行首班头，风流一时的。这乐苑的许多往事，可以问问她，或可能知道些眉目。——凌仙姑现住在乐苑西南隅荒破下一茅篷里，大门正对着江对岸的码头。”
　　“是不是小虾大蟹的南瓜地附近。”马荣问。
　　“正是，正是。马荣哥也认识小虾大蟹？”银仙惊奇。
　　“衙门里做公的，知道的事便多，不然何以今夜偏偏来救你？这虾蟹两个都是我的朋友。”马荣沾沾自喜。
　　“这小虾大蟹两个可是好汉，侠义心肠。几番帮我脱逃瘟猪的纠缠。听说小虾还有一身好武功。”
　　马荣不以为然，格格笑了。
　　王寡妇又送了夜宵饽饽与一碗甜栗羹。两个美美地吃了一顿。
　　银仙疲乏已极，很快就睡倒了。马荣下楼来塞了一块银了与土寡妇，干恩万谢．并关照明日一早他要出去勾摄公事，叫银仙等他回来。
　　王寡妇答应。马荣听听已打三更，便回到前楼地板上和农而睡，须臾鼾声雷动。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

第七章

　　　　
　　狄公在红阁子卧房地毯上辗转反侧，久久未能入寐。恍恍惚惚间闻到房中有一股令人作呕的气味。点着的蜡烛也熄灭了。仿佛又听到床腿吱吱作响，房梁瑟瑟有声。
　　他索性坐起，提了雨龙剑去外厅露台巡视一转。参横斗转，花园里寂寥一片。月亮已西斜，对面大酒楼也没了灯光。夜风凉飕飕，他裹紧了长袍又进到卧房。由于疲乏不堪，这会总算是睡着了。
　　狄公一觉醒来时正东方熹微，红霞动荡。红阁子内一派染红，如火光升腾，蔚成奇观，又见自己躺在地上，差点儿滚入床底，不由哑然失笑。
　　他踱出露台眺瞻半日，又出去汤池泡浸一会。回到红阁子时早膳已送到露台的圆桌上。一碗热腾腾的白米粥，三碟小菜：黄鱼、酱瓜、煎蛋。心中喝采，抬起竹箸，正要吃，马荣忽的跳进露台，长揖请安。
　　“你怎的由这里进来？”狄公不无惊讶。
　　“老爷，这露台外的小路曲折可通街上哩。那边便是秋月的宅邸，难怪乎要出事。老爷，昨夜睡得可好？”
　　狄公讪讪笑道：“只睡着半夜，没见有什么异迹。如今倒有些后悔，倘一夜都不合眼，或恐窥得消息。”
　　马荣也笑：“没出事便行。老爷在卧房里有个三长两短的，我如何回浦阳交代太太。对了，我今日一早便去了码头，果然见到了冯里长的那条船，画梁雕栏，十分华丽。据那个船上的掌舵说，撞船时正是午夜，李琏船的艄公火夫都一个个烂醉如泥，以至出事。不过李琏本人十分清醒。这边冯玉环小姐受了惊吓，以为船要沉了，慌乱中曾穿着内衣跑到船头叫人。黑暗里正遇李琏提灯笼过来赔情，在船头上还礼让了一番。
　　“这事闹了一通宵，到天亮时分，两条船总算靠了江边码头。冯玉环小姐与丫头们先坐小轿回府邸了，李琏还一一为烂醉的朋友打点轿马，一齐抬到永乐客店安顿。其间人往人来，十分忙乱，但没有人见着过温文元。”
　　“那段话恐是冯岱年的两个干办瞎编的。中伤温文元而已，未必落实。”狄公道。
　　“船上的人也看见小虾大蟹了，正在南瓜地里。还说小虾象发疯一样跳来跳去，手舞足蹈，不知他究竟在干什么。呵，今天早上在江边我也见到老爷昨夜说的那个霉疮溃烂的穷乞丐了。他手中拿着一枚银饼央求船工捎他去上水。船工捏鼻屏吸，谁也不理他，生怕染上那恶疾。乞丐只得怏怏走了，嘴里还不停地咒骂。”
　　狄公道：“那个可怜的老乞丐并不缺银钱，昨天我扔过去一包铜钱，他也不肯接。”
　　马荣又道：“昨夜我碰巧遇见秋月的徒儿银仙，是藏春阁的歌伎。她说在白鹤楼侍宴时见过老爷。”于是便将银仙受辱吃毒打一番经历细细说了，又骂温文元人面禽兽。
　　狄公戒道：“这温文元固然歹毒，倘不涉及杀人嫌疑，不可轻易治他。你适才的话倒解了我一点悬疑，秋月手臂上的抓痕原来是银仙挣扎所致。”
　　马荣道：“银仙曾跟随一个叫凌仙姑的瞎婆学唱曲，那凌仙姑是乐苑二十年前的风流班头，老爷不是欲打听陶德父亲之死与温文元的关节，何不去问问那个凌仙姑呢。”
　　狄公眼睛一亮。——陶匡时自杀虽是二十年前的事，但他的儿子陶德正在眼前。许多隐情还是可以问出眉目来的。他又是恰恰死在红阁子里，情节与李琏相仿佛，仅这一点便十分可疑，更遑论两人自杀时都有温文元的出现。——弄清楚陶匡时的死因，李琏的死，甚而秋月的死或可迎刃而解。
　　“马荣，你可知道那个凌仙姑的住处。”
　　“听说住在西南隅的荒坡下一茅篷里，银仙想必认识。虾蟹两位也认识，正邻近他们的南瓜地。”
　　狄公捻须沉吟半晌，吩咐换过公服，备轿去冯岱年官署。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

第八章

　　　　
　　官轿在赵公庙的山门口停下，山门对面便是冯岱年的官署。官署后院即是他的宅邸。
　　狄公、马荣下轿。冯岱年率几个僚佐已在大门照壁前恭候。
　　官署八字朝南，气象崔巍。高大的徽州雕砖门楼苍朴古拙。门外一对盘伏的石狮怒目睥睨，十分威武。——衙厅里早排开两队役卒，皂褂、火棍，一式齐整。
　　冯岱年引狄公、马荣先进去书斋用茶。——顺大门内万字游廊，通向左厢一垂花月洞门。门外即是冯府的内花园，正好绕过衙厅公庑，直达内院书斋。
　　书斋陈设古雅。紫檀木屏风桌椅纤尘不染。两边各一只紫铜狻猊，袅袅吐着青烟。三面书架上一迭迭的古书籍依经、史、学、集排列，井井有序。不少书帙开了函盖、夹着一条一条的象牙叶子。桌上湖笔、端砚、宣纸、徽墨，四宝齐全，桌前设三五张靠椅。虽是盛夏，书斋内凉阴十分，幽香怡人。
　　“狄老爷见笑，卑职一向在这书斋内会客，院内再无静雅之处。”
　　小童献茶毕，狄公道：“冯相公许多藏书，黾勉勤学，十分可敬。”
　　冯岱年道：“说来也惭愧，卑职自管摄这乐苑政事，例与书籍生分了。这几年更是无暇读书。还是陶先生时常来翻阅，再就是小女玉环了。陶先生专拣经史类研读。小女则爱读前人别集，尤爱诗歌。这两年也颇识得些金针诗格，偶尔学做起诗赋来了。”
　　狄公笑道：“难怪冯相会要挑贾秀才为乘龙快婿。令媛受贾秀才指点薰染，文艺必然长进。——贾秀才想必也是官宦子弟。正是门当户对啊。”
　　冯岱年道：“不瞒狄老爷，这贾秀才并非官宦子弟，却是家境沦落。与小女订婚前已经山穷水尽。也是前世有缘，两个红绳早系。他赌输了钱，那日来问我借盘缠，拟赴杭州乡试。却与小女一见钟情。小女年已十九，与她曾说了几门亲事，均未成功。自见了这贾秀才便满口应允。我便请陶德先生做大媒，牵合了姻缘。也是天作之合，但愿他两个婚后夫唱妇随，百年和谐。”
　　狄公命马荣去衙厅看看，开堂审案的格局可齐备了。
　　冯岱年会意，忙改话题：“昨夜秋月猝死，阁苑震惊，不知狄老爷有何见教？”
　　“罗县令临行只嘱托下官经办李琏自杀一案，不意昨夜又牵扯出秋月的横死。两个冤家都在红阁子毙命，冤头债主，倒也分割不爽。下官拟先问断李琏自杀案。倘情节与秋月案关联，则一并鞫审。”
　　（鞫：读‘居’，审问。——华生工作室注）
　　冯岱年道：“凭狄老爷处断，卑职跟随左右，听候调遣。”
　　“冯相公可见过李琏本人，印象如何？”狄公忽问。
　　“卑职只见过李公子一面，正是撞船后的第二天。李公子英年才望，恃才傲物，自在意中，又正是青云升华之时。他自恃赔了我三十两银子，便没事一样，仿佛施舍一般，令人不堪。不过卑职也不计较，算来亦应是父执一辈，他父亲李经纬大人正是我的老友。”
　　“冯相公还认识李琏的父亲？”
　　“李大人当年少