蝴蝶媒-第2部分

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惊，只疑蒋青岩在山中遇了鬼魅，害了疯狂。二人忙走上前，向蒋青岩道：“青岩兄，你平日极老成的，怎么今日做出这样举止来，敢是遇了甚么妖术客么？放正经些，去睡吧。”蒋青岩道：“两兄你去坐在一边，待我想象完了，与两兄细讲，只怕两兄听见，比我还要想得狠哩。”张、顾二人听得蒋青岩的语言清醒，料是有些缘故，只索走过一边，看他做作。蒋青岩立起身来，抖抖衣服，深深一揖道：“小姐拜揖！”又一揖道：“小娘子见礼！好难题目，竟得遇了我蒋青岩是个不怕难题的，若是别人，怎生是了。”说罢，将自己做的放蝶诗吟了一遍，道：“承赞了。”随后又将那华小姐的团扇诗，朗吟一遍，道：“仙才，仙才，我不如也。你看那小姐在扇儿底下，觑着小生哩，好一双俊眼，小生怎生消受得起。”又忽然将手中的一条汗巾几，连打几下，道：“你这孽障，我只道是人，原来是你，将我吓了这一惊。呀！怎生将门儿紧紧闭上了，呀！老夫人来也。你看这两钩钩脚印儿，香气袭人，便值一万两黄金。”说罢，向张澄江和顾跃仙道：“两兄，适才小弟想象得这种情事，可好么？”张、顾二人道：“好则好甚，只恐世间无此佳遇。听吾兄说来，则除非是桃源、洛水，若道是人间有的，小弟们终不敢尽信。”蒋青岩道：“两兄不信么？请静坐一边，听小弟细呈始末。”蒋青岩便将这段佳遇，直从跟寻群蝶儿去，及后来同那老翁转来，一字不遗，向张澄江、顾跃仙说了，道：“这等情事，岂非登仙！”张、顾二人听了，不觉拍案大叫道：“奇哉！怪事，怎生我们今日便没缘法！且又恭喜吾兄遇了骨肉，吾兄须急急去拜认令姑母，那位小姐，将来一定属吾兄了。”蒋青岩道：“依小弟看来，那自观和尚的诗头两句，将来有些光景。”顾跃仙道：“正是，正是。恰好是三位令表妹，但恐小弟们无此福耳。”蒋青岩道：“此事只恐小弟无缘。若小弟得遂，少不得替两兄做成，必不负言。”张、顾二人忙立起身来，向蒋青云一揖，道：“多承高谊，但望吾兄勿忘今日之言。”蒋青云笑道：“两兄方才笑小弟做作，两兄于今为甚也做作起来？”说罢，三人大笑。
当夜备了酒肴，三人在月下把盏。怎奈蒋青岩怀着满腹相思，便是张、顾二人，也做了相思陪客，勉强饮了几杯，各人都去就枕。蒋青岩在枕上辗转反侧，将日间的情事，从头至尾做成四首七言律诗，起来趁着月光，写在纸上。那诗道：
偶随蛱蝶探春风，何幸仙源有路通。
水映绛桃西子面，花沾白鹭雪儿红。
蓝桥险被垂杨误，绣阁真将阆苑同。
云里双成环佩近，此身端似在天宫。
其二
笑指双鬟放蝶归，惜花情性见人稀。
月裁团扇忙遮面，霞染轻绡巧制衣。
晚有才华如谢女，若经图画似明妃。
诗成许我称才子，日得云霄并翅飞。
其三
何意金闺得此人，诗题团扇胜阳春。
女中苏李言非谬，字里钟玉笔有神。
正喜秋波才顾客，忽惊风影却潜身。
苍苔独剩金莲印，满地余香不染尘。
其四
苎萝山下月明时，坐想桃源入梦迟。
修竹似看人袅袅，绿杨如见影施施。
昔为绣被频沾体，愿作霜毫学画眉。
谁把此情聊寄语，也怜孤枕夜支离。
蒋青岩披了衣裳，拿了这诗稿，在房中走来走去，细细吟哦，向着月光道：“月老，月老，我蒋青岩做了这等好诗，若不得与华柔玉成就姻缘，你便无灵了。”说罢，从新去睡。
天微明，即便起来梳洗。张澄江、顾跃仙一齐笑嘻嘻走到蒋青岩房里，问道：“青岩兄，夜来曾入襄王梦否？”蒋青岩也笑道：“曾入梦来，见两兄也在那里观望哩。”三人相视而笑。蒋青岩遂将昨夜的诗稿，递与张、顾二人观看，他二人看了一遍，大叫道：“妙绝，妙绝！直可与《高唐赋》并传不朽，使我两人神游其间。小弟两人，昨夜也各有一首绝句，特来请教。”张澄江便向袖中取出一张诗稿来，递与蒋青岩。蒋青岩从头细看，头一首是张澄江的，诗道：
有客寻着喜遇仙，花争袅娜玉婵娟。
老僧诗句如能验，愿将明珠塔上悬。
第二首是顾跃仙和韵的，诗道：
蒋子今人一谪仙，却从花底晤蝉娟。
重游好带丹青去，为写春容座上悬。
蒋青岩看了赞道：“两作甚佳，真是情种。老和尚决然不谬，两兄但坐而待之。”顾跃仙道：“吾兄也好备办，去见令姑母了。”蒋青岩道：“小弟正在此间打点礼物，奈客中不曾带得，所有不过三四色，不知两兄可有甚礼物带在身边否？”顾跃仙忙答应道：“有，有，小弟带得有十六色一份厚礼，打算转到绍兴，送一个年伯，于今吾兄只须换一个礼帖便了。”蒋青岩道：“如此妙甚。”忙去取了一个红金柬来，照依顾跃仙礼单开写，只后面换了一柄诗扇在内，拜帖上竟写“愚内侄蒋青岩百拜”。打点完备，分咐院子雇了一乘山轿坐了，院子和伴云捧了礼物，拿了拜帖，蒋青岩向轿夫说明了去路，竟往华刺史宅中来。要知蒋青岩怎生认亲，且听下回分解。

第03回　认姑娘中堂感旧　因表侄东院留宾

词曰：
绿杨芳草山中路，访旧寻亲去。相逢执手语兴亡，惟有昔年双燕语雕梁。怜才特地留将住，可是姻缘处。轩名三凤验僧言，拼着时光耽搁不空还。
右调《虞美人》
话说蒋青岩坐了轿子，不一会到了华宅大门首。那华宅的大门，是朝南开的，门外一带竹篱高树，进了竹篱，才是正经墙门，只见大门紧闭，门上写着一付对联道：
避人如处子，不死愧忠臣。
蒋青岩下了轿子，一个老院子拿着名帖，一个院子上前打门。打了半晌，方才走出一个白头院子来，开了门，看见蒋青岩主仆多人，那院子问道：“相公是哪里来的？家老爷抱病多年，隐居山中，久不接见尊客，半月前往雁荡山养病去了，不敢领帖。”说罢，就要关门。蒋青岩道：“你且住了，我不是外客，我便是你家蒋舅老爷的大相公，多年不知姑老爷、姑奶奶的消息，今日访问至此，决要一见。若姑老爷公出，便见姑奶奶，你可进去禀知。”那院子听了，惊讶道：“原来是舅老爷的公子，请到厅堂坐了，待小人进去传禀。”蒋青岩便走到厅上坐了。那老院子忙走到中门边，那中门都是落锁的，院子击了一声云板，里面方才走出一个老婢来，问道：“有甚说话？”那院子道：“你可去禀知老夫人，说蒋家舅老爷的公子在外候见夫人，有拜老爷的名帖在此，你带进去与夫人看。”那老婢闻言，连忙走将进去。不半晌，又同了三四个丫头、养娘，一齐出来，将钥匙开了门，向那老院子道：“快请蒋官人到内堂相见，老夫人专等。”那白头院子忙跑出来，向蒋青岩道：“官人，老夫人有请。”蒋青岩化整衣冠，恭恭敬敬走将进去，伴云捧了礼物相随，众丫头、养娘依旧将门掩了。
蒋青岩将到中堂，华夫人走近前来，一手搀住道：“侄儿，我与你一别十有六年，怎生便这等长成，敢不记得我做姑娘的了？”蒋青岩且不回言，纳头便拜，道：“久违姑母大人尊范，负罪良多，今得相见，喜出望外。”华夫人再三将蒋青岩扯起，蒋青岩随将礼单呈上。华夫人道：“你我至亲。何须行这套礼，留待你姑父回来壁谢吧。”将礼单递与手下丫头收过，然后让蒋青岩坐了。蒋青岩看华夫人，虽然年纪望六，却还十分清健，因想起自己的父母，不觉惨然。华夫人问及哥嫂，闻得已经亡过多年，十分伤痛。茶过三巡，姑侄两人各将亡国以来十五六年中的行藏出处说了一遍，彼此叹息一回。蒋青岩故意问道：“十六年来，不知姑娘曾生过几位表弟？”华夫人闻言，不觉长叹一声道：“侄儿，你休题这话。你姑父生平无甚过恶，不料上天竟不肯与他一个后代，仅生得三个妹子。”蒋青岩道：“原来如此。既有三位妹子，何不请出来相见！”华夫人道：“他少不得出来拜见哥哥，只怕梳洗尚未完哩。”当下分咐手下一个丫头道：“你去看三位小姐梳洗完备未曾，道蒋官人在此，请三位小姐出来相见。”丫头领命去了，华夫人即分咐厨下收拾酒饭。不一会，那丫头回复道：“三位小姐都晓得了，待梳洗完备，同来拜见。”这蒋青岩听得，满心欢喜，单候相见。
却说昨日园中的那位佳人，便是华刺史的长女柔玉小姐。那绿衣女子是华家的家生女，幼失父母，华夫人爱他生得清秀聪明，养在身边，如同骨肉，唤名韩香，一家上下，都叫他做韩姐。华刺史几番要收他，华夫人不肯，要将他嫁一个单夫独妻。这韩姐和柔玉小姐极好，每日在夫人前走一走，便来和柔玉小姐一处，行住坐卧不离，因此也识字能文、柔玉小姐凡有甚心事，都不瞒他。那青衣女子名唤绛雪，是从小服事柔玉小姐的婢子。韩香、绛雪和小姐三人，都同心合意的。昨日柔玉小姐见蒋青岩的人品才学，心下十分爱慕，不好说出，韩香也看破几分。这日韩香听得夫人有个侄儿到了，忙到屏门后张看，一眼张见是蒋青岩，心下着了一惊，道：“奇怪，奇怪，这生原来是夫人的侄儿。”忙走到后面妆楼上来，向柔玉小姐道：“小姐，你道奇也不奇，蒋家官人就是昨日园中的那蒋秀才。”柔玉小姐闻言，惊喜道：“他昨日说他姓蒋，彼时我不曾留心问得，原来就是蒋家表兄。到是我们昨日不曾有甚行径，落在他眼里，不然被他笑杀。”韩香笑道：“早知是自己兄妹，便留他多做几首诗也不妨。”柔玉小姐道：“于今既是兄妹，后面请教他的日子正多哩。”绛雪在旁笑道：“韩姐，只怕他要告诉夫人，说我昨日拿他当贼哩。”柔玉小姐也笑道：“体得乱说，恐人听见。”
正说话间，一个丫头走来说道：“二小姐、三小姐都在浣霞亭上等大小姐，同去见蒋官人。”柔玉小姐闻言，忙去换衣服，打扮得沉鱼落雁，比昨日又胜几分。绛雪相随，韩香也在后同行，竟望亭子上来。只见掌珠、步莲二位小姐，也打扮得如花似玉，一齐上前接住，说道：“姐姐，我们今日得了一个哥哥，大家同去看是个怎生模样的人。”柔玉小姐道：“他是大家子弟，幼时又有舅舅教训，料不俗恶。”说罢，同到屏门背后，先着绛雪去向华夫人说知。华夫人道：“我儿，你们快走出来，见了你蒋家哥哥。”这三位小姐都低了头，一步一步，就如仙子乘云一般，香风淅淅，轻轻走到堂屋中间，三人朝上并肩站了。蒋青岩慌忙立起身来，向他姊妹三人，深深作了三个揖，他姊妹三人，一齐答礼。左右搬了三张椅子，安在夫人下手坐了。华夫人指着三个女儿向蒋青岩道：“这是大孩儿柔玉，这是二孩儿掌珠，这是三孩儿步莲。”蒋青岩道：“姑娘虽是无子，有这般三个妹妹，何愁晚景？”华夫人道：“侄儿你不知，你这三个妹子，都十分聪明好学，若是男子，到也都是功名中人。”又指着柔玉小姐道：“你这大妹子的笔下，着实来得的，便是你姑父，还要让他哩。于今贤侄到此，他正好请教了。”蒋青岩道：“小侄生性愚鲁，既有这等三位高才的妹妹，小侄从今指示有人矣。但不知三位妹妹所许何人？”华夫人道：“还未哩，你姑父爱他三人如珍似宝，定要选天下第一等才品兼全的人，方才许他，因此迟迟。”蒋青岩道：“有理，有理。于今世上多半是村儿俗子，若一误听人言，不但可惜，且令才女抱恨。”这三位小姐听得说到这件事上，一个个都面红耳赤。夫人知他心事，只得止了。蒋青岩看那柔玉小姐，正是昨日园中相遇的那佳人。柔玉小姐偷看蒋青岩，也正是昨日那秀才。彼此心中暗喜，只不好说出。蒋青岩又看那掌珠、步莲二位小姐，都生得容颜绝世，比着柔玉小姐相去不过毫厘，譬如春兰秋菊，各有其妙，正不必优劣也。
闲话之间，丫头、养娘摆出早膳来。正待举箸，忽闻云板响，外面传道：“老爷回了。”说犹未了，华刺史早已走进中门，口中问道：“蒋大官在哪里？”这蒋青岩连忙起身迎住，进了中堂。见礼完毕，以新待茶，各叙寒温。华夫人在堂说道：“侄儿早到，尚未用饭，你且陪他吃了饭再叙。”华刺史闻言，忙叫抬过饭来，至亲六人同吃。饭罢，三位小姐各回绣房去了，只剩华刺史夫妇同蒋青岩三人坐谈往事，各各感叹悲伤。华刺史道：“老夫只因读书一场，少忝科甲，受了前朝的大恩，不能身殉国难，苟全性命，避祸山林。几欲遣人探取令尊令堂消息，又恐被人知我行藏，所以中止。不料令尊令堂竟作古人，可叹可伤。我也只待你这三个妹子出室之后，我便同令姑母结个小庵，参禅学道，不复问人间事矣。敢问郎君可曾有家室否？”蒋青岩道：“国破亲亡，此事尚未提起，且婚姻一事，不但女子择人，即男子亦未可苟就，若浪听媒妁之言，则误人多矣。杭城内外也有许多贵家大族，反频频央媒来与愚侄说亲，愚侄坚辞不允，只因愚侄无意功名，若一入贵显之门，恐未免随波逐流，有负先人明德，所以迁延至今。”华刺史连连点头道：“此论最高，郎君可谓孝子矣。但夫妇一伦，亦非小可，也不宜怠缓。”华夫人笑道：“只恐世上要寻一个配得贤任这样才品的也少哩。”正说间，一个丫头拿了蒋青岩的礼单，双手递与华夫人，道：“这是先前蒋官人的礼帖。”华夫人道：“倒是我忘了。”忙接过来递与华刺史。华刺史看了说道：“郎君何以客气至此，自家至亲，相念远顾，已觉可感，这厚礼决不敢领。”蒋青岩道：“一芹三敬，望姑父姑母莞存。”华刺史见礼单上有诗扇，说道：“老夫正要请教佳咏，谨领诗扇足矣，其余敬壁。”蒋青岩再三相强，又收了锦纱四端。蒋青岩分咐伴云去取礼进来，伴云领命。不一会，将纱、扇取到。华刺史忙将诗扇展开观看，那诗道：
国亡中表散他乡，满目春山惹恨长。
君父大恩俱草草，亲朋高谊久茫茫。
人情共望刘文叔，丘壑深藏张子房。
今日登堂须细认，儿时相见恐相忘。
华刺史看罢，称赞道：“淋漓感慨，令我悲恨交集。郎君品既超群，才复绝世，只可惜生非其时，虽然郎君年方弱冠，异日定是黄金台上人，只恨老夫不及见矣。”
三人深谈忘倦，厨下人来禀道：“酒席齐备，不知是摆在园中，还是内宅？”华刺史道：“就在这内堂罢。”蒋青岩道：“既有盛席，又有名园，何不携去一游？”华刺史道：“荒园久未洒扫，迟日再当奉屈。”说罢，众丫头、婢子一齐走来，抬过两张桌子，六张坐位。华刺史分咐众丫头、婢子道：“蒋官人是至亲，此后家中大小，都不须回避。”此时众待妾们都立在屏后，不好出来，听得这一句话，大家一齐走到左右立了，都偷眼去看蒋青岩，连韩香也出来看了几次。此时蒋青岩身在红粉丛中，真个健脾，只望那三位小姐到来，他拚了痛饮。不一时酒到，华夫人着婢子去请三位小姐。那婢子去了半晌，走来向华夫人耳边暗暗说了几句，华夫人笑道：“我晓得他三人，从不饮酒的，不来也罢。”蒋青岩闻言，把十分高兴减去九分。华刺史起身安了席，三人坐下，侍妾们筛上酒来。饮过数巡，蒋青岩渐觉精神困倦，又见日已西斜，再饮数杯，便起身告别。华刺史道：“老夫到不曾奉问，难道郎君的行李，不曾带得舍间来么？”蒋青岩道：“小侄来时，有两个相契的朋友，要同小侄来游览山水，行李同在一处，因此尚未携来。待小侄今夜回去与那两个朋友说了，明日搬过来吧。”华刺史道：“既是郎君的朋友，何不同到舍下盘桓几时，也带挈老夫开开笑口。”蒋青岩道：“那两个朋友，今日也要来进谒，因恐姑父谢客，所以迟疑未至。姑父若肯推爱，须写两个名帖，着一人同小侄去请他。他两人一个姓张，是张吏部之子，名平，字澄江；一个姓顾，是顾司徒之子，名成龙，字跃仙，都是高才妙品，少年意气之人。”华刺史道：“既然是高才年少的人，老夫一发要会了。”急忙传进一个院子来，分咐快去写两个“眷弟”的名帖，同蒋官人到下处，去请那张、顾二位相公，明日同搬行李到宅里来下。院子领命，去将名帖写了，在外伺候。华刺史携了蒋青岩的手，送到大门外，蒋青岩作别而去。一路上想那三位小姐不出来陪他饮酒，甚不快意。又转想道：“他是女孩儿家，从不曾见生客，我虽至亲，却是初会，便不出来，也难怪他。于今姑父既约我到他宅中去住，后面日子正长，俗语道：‘日近日亲，自然渐渐亲熟。我看姑父、姑母待我的意思甚好，十分爱我，将来若得个人儿从中说合，待我与柔玉小姐成就百年之好，我蒋青岩情愿拜他八拜。’又想道：‘不难，不难。姑父和柔玉妹子，都是擅风雅、有眼目的人，只须我做些诗文，惊他一惊，他自然会着我的道儿。’”
说时迟，走时快，那轿子早已到下处了。张澄江和顾跃仙一齐接住，问他认亲的事如何。蒋青岩欢天喜地，细细向两人说知，又道：“家姑父闻两兄在此，嘱小弟致意，道他多年不出门拜谒，差院子敬持名帖，前来叩请，约两兄明早同小弟移行李到他宅上，盘桓几时，一同回去。”那华家的院子，忙将名帖呈上。张澄江和顾跃仙同向蒋青岩道：“令姑父小弟们素未蒙面，何敢唐突取扰？”蒋青岩道：“两兄与小弟情同骨肉，吾亲即若亲，况小弟已替两兄道意了，去有何妨！”张、顾二人都因有那自观和尚的诗在心头，巴不得同去，及闻蒋青岩之言，忙忙转口道：“即是长者见爱，何敢固辞，明早同行便了。”当下向华家的院子道：“多拜上你老爷，我们明早和蒋相公同来便了。”那院子领了回话去了不题。
却说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人同吃了夜饭，张澄江低低问蒋青岩道：“吾兄今日见那两位小令妹，生得如何？”蒋青岩道：“皆绝代人也。”顾跃仙闻言笑道：“若此处无甚光景，回去拿住自观和尚，打碎他的秃骷髅。”彼此谈至二鼓，方才就寝。次早起来，收拾行李，张、顾二人各写一个“眷晚生”的拜帖并礼单，分咐院子叫了脚夫挑担行李，他三个主人，也不乘轿，一路携手而行。一路上的人，见了他三人，都道是仙人下降。行了一会，到了华宅门首，华家的院子先去通报，华刺史整衣出迎。走进大厅，叙礼已毕，张、顾二人呈上礼单，华刺史接过，递与院子，叫写两个壁谢帖，然后看坐。张澄江首坐，顾跃仙次之，蒋青岩又次之，华刺史北面相陪。茶过三巡，华刺史道：“昨闻舍内侄道两兄才品门第，急欲一晤，且是旧日通家，不知两位令尊人健饭么？”张、顾二人一齐打恭道：“先君去世多年了。”华刺史叹道：“国亡世乱，故归亲朋凋零殆尽，令人可悲可俱。两兄如此英年妙品，指日定成大器，老夫何幸，得观芝宇！”张、顾二人齐声道：“后生失学，今幸因青岩兄之缘，得拜阶下，惟老先生进而教之。”四人叙了半晌，华刺史细看蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人，浑如三坐玉山，朗然而照映，暗暗称羡道：“不意世间有此等俊人。”当下分咐将他三家的行李，安在东边书院里。又唤过一切院子、书童来，分咐道：“蒋官人是至亲，张相公、顾相公是尊客，你们都要敬谨，不得放肆。”又派了一个书童、三个院子，轮班在书院中传递茶水，听候使唤，分咐完备，蒋青岩立起身来道：“小侄们也要到书院中走走。”华刺史即便相陪，前边书童引道，四人一齐走过了天井，进了东边一个竹门，行过两条竹径，才到书院。只见书院中门径曲折，地下洒扫得一尘不染，中庭两边，种有十来多株大桐树，此时正是深春，那桐叶新发，把纸窗儿都映得碧绿。窗前的芍药初开，香风满院，那几榻之精，书画之富，不可言尽。怎见得，有词为证：
阶下梧桐滴翠，床前芍药流香，牙签万轴拥胡床，几榻炉瓶雪亮。隔树莺声宛转，衔泥燕语匆忙。文房四宝最精良，卿相神仙不让。
右调《西江月》
蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人看了，都道是高人之居，与众不同。再到后面，又有一个亭子，四围修竹，亭面临水，亭上钉了一个扁，写着“栖凤轩”三个大字。蒋青岩和张、顾三人见了，暗暗着一惊，道：“三凤之说应矣。”三人相视而喜，华刺史看见，只道他三人爱这亭子，便分咐院子移坐具到亭上坐谈。少顷饭到，吃饭后，蒋青岩又进去候过华夫人，出来闲话，书童在旁焚香煮茗。他少长四人，谈今论古，畅叙幽怀。华刺史见他三人口似悬河，腹如武库，心中惊羡非常，当夜盛席相款，又下了请启，请明日游园。蒋青岩心中甚喜，暗暗打算明日到园中，偷空去寻前日的旧事，酒散后，一夜睡不着。不知后事如何，且听下回分解。

第04回　楼下潜身听私语　灯前遣闷谱琵琶

词曰：
花影疏疏人悄悄，画楼灯火辉煌。院门偷启探娇娘。关心无限意，私语对韩香。多少新愁驱不去，琵琶几代兴亡。后庭一曲更凄怆。赠诗题白练，绝伎许谁行。
右调《临江仙》
话说蒋青岩见华刺史请他到园中游赏，一夜打算重寻旧事，并未合眼。后日午问，华刺史亲来约他三人同到园中，蒋青岩千方百计要脱个空儿，到小姐的妆楼下望望。怎奈华刺史到处相陪，再不得抽身，因口占一绝，道：
往事依稀在目前，百花深处有蝉娟。
重来不许刘郎见，绣幕珠帘尽悄然。
这日从上午上席，直饮到起更方散。从此华刺史日间陪他三人谈笑，夜间陪着饮酒，乐此不疲。不料老人家的精神有限，一连数日，便累起一个劳碌病来，食少睡多，不能到外面相陪，凡事都是蒋青岩代劳。一日，蒋青岩想道：“我此来之意，专为那柔玉小姐，于今住已多日，终朝闷坐，没得一个法儿，和那小姐一诉衷肠，大非本念。”想来想去，全没计较，因到那书院后面去闲步，见旁边有一所高楼，蒋青岩便走上那高楼，推窗四望。只见这楼与那花园仅隔一墙，那柔玉小姐的妆楼，也隐隐在目中。蒋青岩见了，忙下楼来，到墙边四下打看，见那西边墙角头，有一个门锁在那里。蒋青岩便寻着一个书童问道：“既通后园，为甚么却锁了？”书童道：“因与内宅相通，故此闭锁。”蒋青岩闻言，口中不语，心下暗暗喜道：“有计了。”当夜将张澄江和顾跃仙两人劝醉了，打发睡去，待众书童、院子都睡尽了，蒋青岩携了自己衣箱上的两根钥匙，轻轻走到那后门边去，套那门上的锁。却也作怪，这钥匙就象原是这门上的一般，一套便开。蒋青岩喜不自胜，忙将那锁儿虚锁在门上，闪出后门，反手将门掩了。只见门外昏黑如油，摸不着路径，定睛半晌，望着灯光亮处，一步高，一步低，走上前来。打从厨房边经过，听得绛雪的声音，蒋青岩住了脚，听他说甚言语。那绛雪道：“快些，快些，小姐不吃夜饭，要汤净手哩。”灶下一个老婢，忙起身来，舀了一盆汤，绛雪手拿了一个纸灯，出了灶房门，竟望南去。蒋青岩扑着影儿，随了他两人转过一带雕栏，才是柔玉小姐的妆楼，里面灯光闪的。蒋青岩不敢进去，闪在黑影里立住，让绛雪和那老婢先进去了，他才到门背后站着，望着绛雪忙忙将汤倾在一个铜盆里，一面捧上楼去，那婢子自回厨房去了。蒋青岩听着柔玉小姐在楼上净了手，又听得一个女子净手，那女子的声音却是韩香，一边净手，一边向柔玉小姐说道：“小姐，我昨夜替三位小姐得了一个佳梦。”柔玉小姐道：“是梦见我姊妹们做了官么？”韩香道：“我梦见三位小姐，各跨了一只彩凤，齐齐飞向云中。我醒来细想，这梦甚佳，三位小姐指日定得佳婿。”柔玉小姐长叹不语。韩香道：“前日我看那蒋家官人的人品，真个世上罕有，又且负大才，若三位小姐得婿如此，也便够了。昨闻老爷说那同来的张、顾二人，也是风前玉树哩。”柔玉小姐住了半晌，说道：“老爷连日身体欠安，蒋家哥哥在此，不知早晚茶饭及时否？”韩香道：“夫人时刻查看，料无人敢怠慢他。只他年已二十，为甚不寻个佳偶，想多因眼高才大之故。”柔玉小姐闻言，低头不语。
却说蒋青岩自绛雪捧汤上楼之时，见那老婢已去，他便轻轻走上楼门暗处，侧着身子儿站在一旁，将柔玉小姐和韩香两人的说话，句句听得明明白白。心中喜道：“不料小姐这般念我，那韩香也这等着意，于我真个难得。”再偷眼细看小姐房中，好生齐整。怎见得：
锦帐罗帏，象床鸳枕。博山炉香满沉檀，芙蓉镜光争火树。图书万卷，围绕着一个佳人；花柳三春，耽误了千金娇女。窗儿下悄语多情，门儿外相思一段。
蒋青岩魂消魄荡。再见那柔玉小姐，坐在灯光之下，浓妆尽卸，越显得千娇百媚，便是那韩香，也觉娉婷可喜。蒋青岩欲待上前，和柔玉小姐说几句衷肠话儿，又碍着韩香在侧，千思万想。只见小姐愁眉不展，情绪萧条。韩香道：“妾观小姐连日情绪不快，不知有甚心事？”小姐道：“偶尔不畅，连我自己也解不出，不知为甚。”韩香笑道：“小姐的心事，妾已猜着几分，于今小姐便愁烦也难济事，况凡百俱有定数，待妾与小姐宽解一宽解，如何？”柔玉小姐道：“你有甚法儿，宽得我的愁肠？”韩香道：“妾近日新谱得几曲琵琶，前日曾弹与老爷听，蒙老爷赏鉴，尚未请教小姐。此时夜深人静，待妾去取来弹一曲，与小姐遣闷，或者遣得些儿去，也未可知。”小姐道：“此事甚妙，只恐母亲一时唤你，不当稳便。”韩香道：“不妨，妾来时己见夫人安寝了。”柔玉小姐闻言，忙唤绛雪点火，叫了数声，绛雪方从梦中惊醒，走到跟前，道：“适才可是小姐唤我？”小姐笑道：“你这妮子，怎么一些心事也没有，恁般好睡，快些点火，跟韩姐去取琵琶来。”绛雪定去燃了一个纸灯，同韩香下楼。蒋青岩早已躲往楼下去了，让韩香和绛雪过了身，他大着胆子，竟上楼来。柔玉小姐正背着身子，在香几边添香，忽听得脚步响，忙忙转回头来，见是蒋青岩，一时回避不及，蒋青岩恭恭敬敬，望着柔玉小姐一揖，道：“贤妹拜揖。”柔玉小姐正色道：“夜阑人静，哥哥却从何处混入我卧室，哥哥即不避嫌疑，独不畏礼法乎！”蒋青岩道：“客枕无聊，偶尔闲行，望见灯光，不觉信步至此。听得贤妹声音，特来相访，并谢前日园中宽纵之恩，与适间关念之德，兼有拙作请正。不知贤妹如此相拒之深，即嫌疑礼