雪月梅-第14部分

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先生又推算了一算道：“红鸾发动，天喜照临，婚姻不远，九、十月间必然见喜，但这贵造中尊夫人却不止一位。据理算来，当有三位，却又都是贤能内助，都可同偕到老，真是难得！只是命中有小耗作祟，常为小人所忌，总无妨大局，不足介意。在下是依理直谈，不是虚誉，日后应验，当领重酬。”岑公子道：“再烦与舍亲相一相。”这时郑璞听他两个说话呆呆坐定不动，及说与他看相，才道：“别的都不管他，你只相我今科中与不中？”这先生笑了一笑，请他坐正定睛细看了一回，道：“这位却也是个贵相：双眉耸秀，少年可取功名；两目定光，到老总无厄险；虽带几分拙直，却存一片慈祥：寿过古稀，子有三四。再请写出八字一推。”郑璞笑道：“我却忘记了，你只算我是五月十五日丑时生的就是了。”先生笑道：“贵庚几何？”岑公子道：“与我是同年的。”这先生推算了一回道：“这贵造也应少年克父，最喜金水相生，当得一贤内助，终身受益不浅。论功名，今年正值文昌相照，这举人是稳稳的了，但只可一榜出仕，亦不过六七品之间。却喜贵星坐落命宫，一生多得贵人扶持，到老风光并无坷坎。可喜！可喜！”郑璞听得欢喜，把手在桌上一拍，道：“我若中了，谢你五两银子。”先生道：“五两也不多，中了不要翻悔。”郑璞道：“我从来不说谎，中了包管送来。今日却不曾带得，莫怪！莫怪！”岑公子道：“今日却是偶然到此，不曾多备，先生莫嫌轻亵。”因取了一两银子送与先生道：“改日再得请教。”先生道：“明日高发了，还要领重酬哩！”又留吃了一道茶。岑公子起身告辞，这先生直送出山门而别。
此时已是未末申初时候，两弟兄取路回来。郑璞道：“这个相面先生说得倒也不错，只是说哥哥不从正途出身，这是胡说了。”岑秀道：“星相之言，未可全信，且自由他罢了。”两人于路说话，回到家时腹中已饿。郑璞即叫：“娘子快些收拾饭吃。”大娘子道：“已端正现成的。”郑婆婆道：“你两弟兄在那里吃的早饭？”郑璞就将游玩看相的事与母亲说了一遍，道：“我今科中了，应许他五两银子。只是他说哥哥不从科甲出身，真是放屁胡说了。”当即摆上饭来，两弟兄用毕。郑璞又对娘说：“这相士说哥哥日后官居极品，又有三个嫂嫂同偕到老。”郑婆婆道：“但愿你哥哥做了大官，你便有倚傍了。”岑秀道：“星相的话那里当得真的？”这边姑侄弟兄们闲话。且表过不提。
却说这年南直正考官钦点了翰林院侍读学士汪耀辰，副考官是礼科掌印给事中顾其章，都已进了贡院。至八月初，这通省秀才聚集省会，把各处寓所都住满了。到了初七日，这监临就是操江程公，副监场是布政司参政陆文山，按察副使高兆麟率同内外帘官入闱，甚是热闹。初八日五鼓，众秀才按册点名进院。却好郑璞正与岑秀联着号房，喜得他心痒难爬。等得题目到手，谁不用心作文？这郑璞起了正稿就拿来叫岑秀删改。岑秀就先与他改好，叫他用心誊正，然后自己誊毕，果然字字珠玑，行行锦绣。二人早早交了卷子，头牌放出。三场考毕，也是郑璞的造化，总与岑秀同号不离，回家欢天喜地对他母亲、娘子说道：“我今科一定中了！恰恰三场总与哥哥在一处，他与我把文章都改得好了，不怕他不中。”郑婆婆道：“或者是你的造化也不可知，不然怎么三场恰恰都在一处？只是你果然中了，怎样报答他？”郑璞道：“他是个不望报的，只愿与他一同中了就好同他进京会试。若我中他不中，我也会不成试了。”且不说他母子们闲话。
却说这岑秀的卷子正落在江浦县成公的房里。见了这本卷子，成公大加称赏，以为合场无出其右，因特特把这卷子亲自荐到大主考面前，道：“帘官选得一卷奇文，真是连城之璧，请大人垂鉴。”这汪公接来细细观看，看到中间，连称：“可惜！可惜！”成公问道：“却是为何？”汪公指着道：“这一句竟重犯了圣讳，如何使得？”下半卷就不看了。成公道：“这是他疏忽，却与正文无碍，还求大人通篇一看。”汪公只得通卷看完，道：“好一卷文章！但犯了圣讳，只好有屈他了。”成公见汪公有些执意，又把卷子送到副主考顾公这边来，道：“有一卷奇文请教大人，不知可抡元否？”顾公笑道：“想经你的采择，定然不差。”因接过来，才看到起股，便称赞道：“果是奇才。”及看到这一句，道：“可惜误犯了圣讳，却还有可恕。”及通卷看完，赞不绝口道：“这卷文章虽有些微瑕，即不拟元，亦当置之三、四之间。”成公道：“大人不取便罢，若取了必得拟元，置之三、四，倒反屈了他了。”顾公道：“汪公可曾见来？”成公因将汪公为此执意不取的话对顾公说了。顾公道：“待我去与他相商。”成公道：“人才难得，岂可轻弃？还求大人一力成全。
当下顾公拿着这本卷子来见汪公道：“这本卷子成县令荐将上来，论文章实可抡元，但中间有这犯讳字样，或置之五名之内也可。若因此而弃，实为可惜！”汪公道：“这犯圣讳是一件大不敬之事，如何使得？只恨他自己忽略，也怪不得人了。”顾公道：“此卷通篇堂皇正大，置之榜首，谁曰不宜？虽有此误，却与文章无碍。若必见弃，恐人才难得，况得此奇才，岂可当面错过？”汪公道：“这事弟实不敢专主。若老道长必欲中他，万一触怒圣心，弟却担当不起。”顾公道：“弟也是为人才起见，并非私意。若果有不虞之事，弟当独任其咎。”这时大监临程公到来，见两主考各执一见，因道：“二位大人且不须争执，待弟看一看这文章果是如何？”顾公因将这卷子递与程公道：“都台巨眼，必有定论。”原来程公是鼎甲出身，高才博学，将这五经文字通卷细看，只顾点头称赞道：“是仙才。”及看完了，道：“二公不须争执，弟倒有个愚见，不知可否？”二公同问：“都台高见若何？”程公道：“此卷中又使不得，不中也使不得。依弟愚见，不若将此卷联名具奏此中情节进呈御览，中与不中，一听圣裁何如？”汪、顾二公齐称甚善。当下即将此卷另外封置。及拟取足额，看那十名前的卷子俱不如此卷之美。
到放榜之日，榜后另签一条，标着：“天字第三十三号生员岑秀，五经文字俱佳，惟卷中误犯圣讳不便中式，特将此卷进呈、恭候御览钦夺”。这榜文一出，万人拥看。这日他表弟兄两个也在看榜，却拥挤不上，耳边只听得看过的人说：“这倒是件从来没有的事，一个秀才的卷子竟得进呈御览！”岑公子正待动问，却撞见个同学的朋友道：“岑兄恭喜，你的卷子犯了圣讳，主考不敢中式，竟进呈御览了。”岑公子却一时想不起这犯讳的字样，心上游移道：“若进呈了御览，不知将来如何发落？因想起真铁口所说不由科甲出身的缘故，或者这里边倒有个好意。此时郑璞却挨进去观看，见自己高高中了第二十四名，喜得没法，也不往后看去，竟挤了出来，寻着岑公子道：“兄弟中了二十四名，怎么反不见哥哥的名字在前头？”岑公子道：“你且再去看那榜末贴出的就是我了。”郑璞果然复翻身挨进去看，那榜末另签出的这一条上写着如此如此，郑璞哈哈大笑道：“好灵验的算命先生，果然有这等的奇事！”因挨出来道：“哥哥，我们回去。你的卷子进了御览，只怕比这中了的还强十倍哩！那真铁口真是神仙，断得一些不差。”
当下一同回到家中，见大门上插着一面红旗，许多报子在厅上吵闹，见他弟兄回来，便问：“哪一位是新贵人？”岑公子道：“这位就是。”大家一齐磕头道：“老爷高中巍科，要求重重的赏赐。”郑璞却白瞪了眼说不出一句话来。岑公子道：“众位且请少坐。”因拉了郑璞进来，对姑姑道：“这报喜的人酌量赏他多少？”郑婆婆道：“悉凭侄儿怎样处分。”岑秀道：“少了拿不出手，先与他八两银子，格外二两代饭，看他如何再处。”郑婆婆道：“侄儿说得是。”因取了一个银包出来。岑秀秤了大小两封，将封套装好拿出来，道：“本当留众位吃钟酒，因一时措办不及，折送二金，这是菲仪八两，幸勿嫌轻。”这些报子七张八嘴那里肯依？道：“府上是个大家，这点东西如何拿得出手？”随岑公子分说，那里肯听？后来直添到了十六两，才作谢散了。
郑璞道：“那算命先生果然算得不差，这五两银子一定要送他的。”郑婆婆道：“却有屈了你哥哥。”郑璞道：“娘还不知哥哥的文章做得甚好，只为误犯了圣讳，主考不敢中，竟进呈到皇帝面前去了，还要听候旨意，只怕明朝比中举还高得多哩！那相士说哥哥不由科甲出身，当初我甚恼他，不想如何果然应验。将来哥哥只怕竟做了官也不可知。”郑婆婆道：“原来如此。如今侄儿该怎样料理？”岑秀道：“这事也不用料理，只可静听旨意罢了。将来或者侥幸得邀圣恩，许我与举人一同会试也不可知。”当下且与表弟料理做衣巾、参主考、谢房师、会同年、领鹿鸣宴、祭祖、拜客、请酒，整整忙了半个多月才得完结。岑公子就要告辞回家，一家儿再四苦留。岑秀道：“一者恐老母家中记念，二者旨意下来还得两月，在这里等候反恐多事。昨日我已托了徐老师，他说一有的音，专差报我。兄弟也与我留心打听，倘有好音，少不得还要到这里来料理。”
郑璞苦留不住，因与母亲、娘子相商：“哥哥一定要回去，我们如何谢他？”大娘子道：“若说谢他甚么，他是断断不收的。不如买两套好缎子的裙袄料，再买两件缎袍料、两件绫衬袍料，只说是母亲送他娘儿两个的，他便不好不收。格外再送一个盘缠，或者肯收也不可知。”郑婆婆道：“你说得真有理。”郑璞道：“这盘缠到他起身时我暗地放在他包裹里，不叫他知道，待我送他上了船再与他说，怕他不收？”郑婆婆道：“这倒是你的见识。”郑璞有了主意，即日自己同了容儿去买办了回来，也共用了三十多两银子，又格外封了二十四两银子盘缠。先一日摆酒饯行，郑婆婆就将这缎子裁料交与岑秀道：“这是送你母亲的两套裙袄与你的两套袍料。回去上覆你母亲，务必请他到这里来盘桓几时。”岑公子因是姑娘送的，不敢推辞，只得拜谢收了，因道：“侄儿在这里搅吵日久，还要姑姑费心。”大娘子道：“伯伯到家拜上姆姆，务必请他老人家来，待我们孝敬他几时。”岑公子道：“回去自当禀知。”此时郑璞听着他们说话，只呆呆坐着，两眼红红的，只要掉下泪来。岑秀道：“兄弟不须伤别。倘若我侥幸有个好音，明年就好同你进京会试。”郑璞也不声不响，只是点头而已。当晚娘儿们说着话，直吃了半夜酒才歇。
次日，一早起来打叠行李，郑璞悄悄把这盘缠装入包袱内，连岑忠也不知道。又因岑忠帮了多日的忙，给了他三两银子，岑忠里外磕头谢了。当下大娘子已将早饭收拾停当，一面两弟兄吃饭，一面叫容儿去雇了两顶轿子，又与岑忠雇了一个驴儿。此时饭已用毕，把包袱放在轿内，行李雇人挑着，岑公子拜辞起身。婆媳两人一同送到大门口，看他两兄弟上了轿才转身。正是：
已看黄榜将名播，又见红鸾照命来。
不知他两表弟兄如何分手？且听下回分解。

第31回　爱才华觌面许东床　感恩义真心虚左席

却说郑璞直送表兄到水西门外，看雇了一只小小座船，把行李包袱都搬到船上。郑璞两泪交流道：“哥哥几时再来？”岑公子见了，心上也十分不舍，道：“兄弟不须烦恼。你只与我在徐老师那边打听，倘有信息，即专差人来通知，我即到来相会。”郑璞道：“我早晚只在学中打听，一有信息，我便亲自来报你。只是哥哥与舅娘还是搬到这里来住的好。”岑秀道：“当回去与母亲商量。”当下就要开船，只得分手。郑璞上了岸才说道：“包袱内有个东西，哥哥打开看看，不要丢掉了。”岑公子再要问时，郑璞已匆匆上轿去了。
岑公子这边亦已开船，因见表弟说话有因，随叫岑忠把包袱打开看一看：不知是甚么东西在内？及打开看时却是一个银包，约莫有二十多两。岑忠道：“怪道早辰大相公在这里边与太太说话的时节，老奴从外面进来见郑大相公在房里摸索，原来是暗放在里边的。”岑公子道：“他惟恐送我不收故意如此，且到再来时回他的情罢。”
主仆两人只一日来到京口。换了小船日夜兼行，不及三日已到家中。拜过了老母，因说起考场之事，岑夫人道：“这里已传言得都知道了。间壁王亲家说，这是从来未有的事，将来只怕倒有好处也不可知。”岑秀因问：“为何母亲称起他亲家来？”岑夫人道：“你却不知有这样奇巧的事！原来你何家表妹当日却正卖在他家。”因将相会、认亲、拜继之事从头说了一遍，道：“他母女们十分亲热。你表妹自到他家，他女儿问起他的缘由，知是官宦人家，当时就与他父母说知，王公就承继他做了女儿。他两个成了姐妹，十分亲爱，王夫人也把他当亲女儿一般看待，你表妹今年已十七岁了，比王小姐小一岁，两个一般生得标致，如今时常往来不断。”岑公子听了大喜道：“原来有这等合巧的事！若不是搬到此间，如何得遇？真果是天假相逢。如今既成了亲戚，明日去拜王公便当行叔侄之礼才是。”岑夫人道：“承他十分关切，你明日请见他夫人，竟称他婶母。他女儿既拜继了我，也是妹子，都好见面的了。”岑公子又将姑母送物致意并要请母亲去的话，说了一遍。岑夫人道：“承他好意，且再商量。如今你姑姑也是五十多岁的人了，可康健么？”岑公子道：“姑姑甚是强健，见了儿去十分欢喜。表弟上年已完了姻，倒好个贤能娘子，家中全仗他主持，表弟也亏得他长了许多学问。”岑夫人笑道：“这是怎么说？”岑公子因将每日要他做一篇文章，又不许他与轻薄人往来〔的话叙说一遍〕，道：“今科恰恰三场都与儿同在一号，与他删改删改，他倒得中了二十四名举人。姑娘与他夫妻感激不尽，回来时一家苦苦相留不放。表弟私下又包了二十四两银子暗放在包袱内不叫我知道，直到上了船才与我说知，实难为他这一番亲亲之意。”岑夫人道：“他如今谅来不大呆了。”岑公子笑道：“亏得弟妇管束，比前略好了些。”岑夫人听了这话，心下未免辛酸，道：“你姑姑有了这个贤能媳妇，儿子又中了举，他却正好享福了。只是你如今也正当婚娶之时，虽有雪姐这段姻缘，但如今天涯海角，不知何日才得成就？这是预定不来的，况且那刘老封君原说他不宜预占，有妨亲疏，须待数年之后方得成就，这话必定有困。如今我身旁无人，你出了门，早晚独手独脚，走前走后，甚是不便。这亲事也再迟不去了。我如今已有个主意在此，你明日见过了表妹再作商量。”岑公子见母亲如此说，也就不再言。
母子们说话时，天色已晚。吃毕晚饭，在家堂前点了香烛，又说了一回在省城的话。岑公子候母亲睡了才回书房安歇。因想：母亲方才所说，必有心在表妹身上，但雪姐这段姻缘如何抛撇得下？又想起真铁口之言，却果有应验，但不知这表妹德容如何？明日且见了再作道理。一宿无话。
次日早起盥洗毕，整理衣巾，先到严先生家来。严先生一见便道：“昨晚已知岑兄回来，我正要过去道喜，反承先施。”岑公子拜揖就坐，因说起科场之事道：“晚生一时疏忽，误犯了圣讳。后来打听房师是江浦县成公，把卷子特荐上去，两主考各执一见，主意不决。却是操江程公的主裁，竟把卷子进呈御览，不知将来作何发落？想圣度汪洋，未必以此为罪。”严先生道：“这却是件稀少之事，皇上必不肯因微瑕而弃大才，算来在闰十月半边便有分晓。”又道：“如今令堂又得认了令表妹，王公的令爱又拜继了令堂，却成了亲戚了。”岑公子道：“昨日家母说及，实承王公盛德不浅”严先生道：“谅岑兄还不曾到那边去，我且不留坐，待见过了王公，我们明日再慢慢相叙。”
岑公子因即辞了严先生，就到王进士家来。王公已先知道，却在门首等候，见了岑公子便道：“恭喜岑兄回来了。”岑公子道：“昨日家母已与小侄说知，老叔不当如此相称了。昨因小侄到家已晚，不便过来。舍表妹极承恩抚，况已拜在膝下，就是至亲一般。如何使得客套？”王公笑道：“只是未免有僭。”当时一同到了厅堂，岑公子即以子侄礼拜见，道：“今日拜过，名分就定了。”王公谦让不过，即受了半礼。岑公子因请拜见婶母，王公先令老家人进去传说。略坐了一回，里边丫头出来相请，王公就引着岑公子进来。到了后堂，见王夫人站在右边下首，两位小姐随在背后。岑公子道：“小侄初次拜见，还请婶母上坐。”王夫人笑道：“岂敢，大相公只是常礼罢。”王公道：“既成亲戚，不必客套，竟转这边受了半礼罢。”岑公子再拜后，王公即来扶起，然后两姐妹就在下边平拜见了。岑公子见两小姐一般如花似玉，因问：“不知那一位是表妹？”王夫人指着下首的道：“这个就是。”岑公子道：“表妹得婶母抚育成人，存殁均感不尽。”王夫人道：“只是从前不知，多有得罪处。”因留岑公子坐下吃茶。王夫人仍走过右边，与两个女儿一带坐下。岑公子只得告坐在左边下首，正与小梅对面。王公倒只好北面相陪。因叙起科场之事，王公道：“贤侄此番竟得名闻天下，胜如中式。大约闰十月内就有好音。”岑公子道：“正不知圣意如何？”王公道：“当今求贤若渴，必不肯因小误而弃大才。我算定八九是准与举人一同会试。贤侄正可因此成名。”
叙话移时，丫头们送过了两道茶，岑公子起身告辞出来，王夫人道：“我已吩咐厨房收拾，留大相公用了早饭去。”王公道：“甚好。”因此同到书房。王公因说：“贤侄的功名是在掌握之中的了，但如今正当婚取之时，此事也再蹉跎不得。”岑公子道：“从前也有几家说过，都不相合。后因同老母前往山东，这三年之内也无暇及此事。”王公道：“以贤侄的才品，必要德容俱备的才好相配，但往他处相求，一时也难于成就。将来功名到手，虽不愁无贵戚相扳，但非亲知灼见，终不放心。如今令堂身边又无人侍奉，断不可再迟。你表妹既拜继与我，我就可以为他主持。况且他年已及笄，德容俱备，与其另为择婿，不如亲上加亲。贤侄回去即与令堂说知，谅令堂亦必乐从，况且又可诸事从省，又可指日完娶，令堂身旁有了侍奉之人，贤侄出门也得放心。岂不是十全其美？”岑公子道：“承老叔至戚相关，回去即当禀知老母。”当下吃毕早饭就告辞回来，将相见情节及王公的说话，一一禀知母亲。
岑夫人道：“我久有此心，倒承王亲家先为道及。如今你已见过表妹，谅已放心，但王夫人面前我并未提起，如今却是他的女儿，我明日还须过去当面求亲才是道理。再他的姑娘前日拜继与我，还不曾有一一些礼物送他，明日将你买来这四匹色绫拣两匹鲜明些的，再配上姑姑送我的那天青缎袄、玉兰缎裙送了他姑娘也罢。”岑公子道：“只恐太轻了些。”岑夫人道：“他们倒不在乎此，只要礼到就是了。再这婚姻大事虽是当面允许，爱亲结亲，毕竟要请两位月老主持。如今只有严老先生年高有德，夫妇齐眉，竟请他两老为媒甚好。他家老太太、大娘子我明日还要请他过来坐坐。”岑公子道：“母亲所见极是。”当下母子商量已定。次日早饭后，岑夫人将这四匹绫缎用毡包包好叫老妈子从后门送去：“先通知一声，我随后就过去。”
且说王公昨日自岑公子转身后，随将这觌面许亲之事与夫人说知。夫人道：“我已有此心，他们姑娘侄女做了婆媳更加亲热，又省得我们另外择婿，这是两全其美的事。”这老夫妻说话时，他两姐妹却都在面前。在小梅原是意中之事，也不足为喜。月娥听了这话，顿觉面容惨戚。小梅会意，略坐了一回就拉了月娥一同回到自己房里来，道：“姐姐不须忧戚，你我情同骨肉，你的心事，我岂不知？当日姐姐曾说要与我同堂一室不忍相离，我就说恐人事不齐，今日不想先有此举。但我非无心之人，姐姐的恩义生死不敢想忘。只要姐姐耐心，三年之内小妹必然与你遂此初愿。总然小妹先过门去，必当将此情告知姑姑母子，小妹当虚正席以待，必不教姐姐有离群之怨。我看郎君印堂紫气交腾、黄光明润，功名未有限量，也非小妹一人可以专房，只怕还不止你我二人，总在三年内必有应效。不知姐姐能耐心否？”月娥听说至此，不觉转愁为喜，道：“妹妹果然算计得定，莫说三年，即十年亦当相待。但只恐父母另有他议，却当如何？”小梅道：“这件事不是小妹夸口，实是算得稳，拿得定。如今姐姐面上气色未开，喜期尚早。三年之约，实可践言。姐姐不必过虑。”月娥道：“只恐妹妹到那时不能践言。”小梅对天盟誓道：“我负今日之言，当遭神诛鬼殛。”月娥连忙与小梅掩口道：“妹妹何必立此大誓！今日之言我当刻骨铭心，只是如今忽然分拆怎不动情。”小梅笑道：“如今相离，不过咫尺，朝夕仍可见面，只怕不久还有远别。”月娥惊问道：“妹妹何故说此？”小梅道：“我昨日见父亲面色，官禄驲马已动，不久定有喜报。母亲与姐姐必有远行。”月娥道：“父亲即去做官，我与母亲不去如何？”小梅道：“恐事有定数，不能不去，姐姐亦不必以此为虑。凡事只恐情意不坚，便有更变；如你我生死一心，虽隔千里亦与在目前一般，终当会合。何必伤情？”月娥见小梅说得如此真切才把愁肠放下，一心宁耐。
次早见老妈子送礼过来说：“太太随后就到。”他母女们都欢欢喜喜迎将出来。小梅悄悄的取笑月娥道：“这是我姑姑来与你下定了。”月娥啐了一声。大家接着岑夫人，王夫人先道：“女孩儿还不曾孝敬得干娘，倒反要干娘费心。”岑夫人道：“这是小儿从南省带回来的菲薄之物，不要见笑。”一面说话，就同到上房来。月娥又过来拜谢了。王夫人道：“昨日大相公回去必定与姆姆说知了？”岑夫人道：“正是，小儿极承亲家与婶婶的过爱。”因指小梅道：“他如今却是婶婶的女儿，比不得在何氏门中，老身应当过来亲自相求。”王夫人笑道：“我们是爱亲结亲，一概客套俱要去掉。如今大相公也正当婚娶之时，姆姆身边又无人侍奉，不如与他们早毕了姻，也完了我们一桩心事。只是匆促之间妆奁未曾置备，只好过后慢慢补送。”岑夫人道：“老身那边礼数也恐一时不周，还要婶婶原谅。今承面允，就要拜烦严老相公为媒，择日便好行茶礼过来。”王夫人道：“这月老是少不得的，得请他夫妇两位老人家为媒甚好。”当日母女们叙话，留过了午饭才回。正是：
功名未称云霄志，婚嫁先完儿女情。
不知岑公子如何成亲？且听下回分解。

第32回　亲上亲才郎求月老　喜中喜表妹作新人

却说岑夫人这日午后从王家回来，与公子说道：“承王夫人美意，倒催我们早些择日。你明日就可去拜请严老先生为媒，再说我要请他老太太、大娘子过来坐坐，看他肯来不肯来？”岑公子应诺。次日上晨，整顿巾服就到严先生家来。岑公子未及开口，严先生笑道：“岑兄今日早来，一定是要我做个现成的月老，可是么？”岑公子笑道：“老先生何以预知？”严先生道：“昨日王公在这里说及，我道这是一件极美的事，正当玉成。况此举算来其便宜有五：第一，彼此亲知的见，不须打听；第二，姑侄做了婆媳，不比生人，分外亲热；第三，相爱结亲，一切礼文俱可从省；第四，一边省得另为择婿，一边省得另为求婚；第五，姑娘、侄女省得日后两地挂怀。岂不是五便？玉峰只须择吉过礼，仆自当效此执柯之劳。”岑公子道：“既承老先生慨允，还要奉屈一叙。”严先生道：“这可不必从俗，竟到过礼这日，早辰在岑兄那边，午间在王公这边，岂不一举两便？”岑公子道：“家母还要请老太太、少夫人过去一叙，不知可肯赐光，特着晚生来拜达。”严先生道：“老妻也说要过去拜识令堂，不如到了吉期过去道喜吃喜酒罢。”岑公子道：“到那日另当敬请。”严先生因取过通书一看，道：“这月二十八日是个天喜月德，正好过礼。闰十月初三日却是不将吉日，合卺最好。竟定了，不必改移。”岑公子道：“只恐时日太促料理不及。”严先生道：“尚隔着十一二天，也不为急促了。况诸事从简，有甚么料理不来？明日我过去先与王公说知，总是两边一概从省，竟不必游移了。”
又坐谈了一回，岑公子告辞回来，与母亲说知。岑夫人道：“他老人家虽如此说，我们还该请一请的为是。明日你备一付全帖请严先生，再备两副我的帖子请他婆媳，也尽了我们的礼数了。”母子相商已定，次日即叫岑忠送帖过去，严先生看了道：“我已与你大相公当面说过，何必又多此礼？”岑忠道：“这是家太太的主意，说本要先过来奉拜这里老太太，又恐反为惊动。明日这桩喜事，那边并无一位内客，还要敬烦老相公同太太作双寿星，因此先请过去叙叙，以后便常好相见。若老太太不允，家太太说还要亲自过来拜请。”严先生道：“既是你家太太这番盛意，只须内边一席，叫他婆媳过去领情，我只到过礼这日去叨扰，明日不必多费。我也不写辞贴，就将原帖拜上你相公，说我心领就是了，不必再劳你往返。”岑忠知严先生是说一不二的，也不再言，因只将两个岑夫人的柬帖留下。回来说知，岑夫人道：“他老人家既如此说，就不须再请，后日只打轿去请他婆媳两位就是了。”因叫岑忠明日定下厨子，买办食物，诸凡必须丰盛。
当日岑夫人亲自过去面请王夫人母女。王夫人道：“女儿本该过去奉陪严太太，因房里无人，叫他同妹子在家里罢。我去相扰就是了。”因说：“那严太太做人最要好。虽然是七十岁的人，却康健得紧，眼也不花，耳也不聋，就只掉了几个牙齿。今年新年里在这里会过，直到如今了。他家大娘子见我们也亲热得紧，生得好个模样。跟前有个六七岁的学生，甚是聪明乖巧，如今跟着他爷爷在学里读书，从不见他到