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重生小地主-第47部分
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“每腌十斤酸菜，咱给一文钱工钱咋样？”连蔓儿和大家商量。
“十斤酸菜给一文钱，五十斤就是五文钱，五百斤是五十文钱。”张氏自言自语道。
“娘，要是你，愿不愿意干这个活？”连蔓儿就问。
腌酸菜最费力的就是切白菜丝和攥白菜丝这两个步骤，按照斤数来结算工钱，又公道，又能激励大家的干劲。
“要是我，我就愿意。”张氏想了想道，“这价钱行，我这一天，起码能腌几十斤酸菜，每天赚六七文钱，这一个月下来，就是两百多文。这可不老少钱哪，能买不少东西。”
“娘，你要是觉得行，那咱村里的大娘、大婶们肯定也觉得行。”连蔓儿道。
村中的大姑娘、小媳妇们，大多数和张氏是一样的，一年到头，在地里忙活，手里极少能拿到银钱的。即便是手脚勤快，有一把子力气，想赚钱也没地方赚。每天几文钱在她们来说，可是笔不小的收入。积攒下来，自己扯几尺花布、买块香胰子、一盒胭脂，又或者贴补家用，给家里添些油水，都是相当滋润的。
“我这就去找人，她们肯定抢着来。”张氏喜道。
“咱又买白菜、又花钱雇人的，那咱还能赚着钱吗？”小七犹犹豫豫地开口道，样子有些可怜巴巴地。
可不是，忙活的热热闹闹，如果最后根本就不赚钱，那不就白瞎了吗。
“应该能吧。”连守信道，“要不，把咱爹请过来，拿算盘算算？”
“不用。”连蔓儿道，“我算过了，咱能赚到钱。”
连蔓儿就把她心算的结果大致说了一遍。
一斤酸菜卖一文钱，其中白菜的成本是四分之一，人工的成本是十分之一，柴火和醋等零杂的成本按照十分之一来计算，那么一斤腌制一斤酸菜，她们能够获得的纯利润大约是零点五五文钱。如果每天腌制五百斤，那么她们一天的利润就是二百七十五文钱，三天就是八百二十五文钱，一个月按照三十天来计算，就是八千二百五十文钱。
初看上去，似乎利润很小，但是一个月下来，却能赚到八两银子还多，而且是纯利润。这八两银子在大富之家也许算不得什么，可是在普通的乡村人家，这笔钱可不少。
连蔓儿在前世也曾经看过一些小说，那里面动辄就是成百上千的银子。可她在这个世界生活了这几个月，在这里，银子是很值钱的。当然，也不是说就没有暴发户，但那是极个别的。大多数人一辈子，也遇不到那样的机会。更多的人家，都是点点地慢慢积攒银钱，甚至几代才能真正的脱贫致富。
不能够一下子暴发，连蔓儿不是没有遗憾的。不过转念想想，能够这样一步一步，一点点地攒钱，踏踏实实地过日子，未尝不是一件好事。
“这还就是武大老板这一家的生意，过两天生意多了，咱能赚上多一倍的钱。”连蔓儿信心满满地道。
一家人又商量了一会，就开始分头行动。
连守信找了连守礼，兄弟两个就在西厢房的下面，开始搭棚子。因为那几十坛的葡萄酒还没有卖，干脆就搭了两个棚子，一个棚子专门存放葡萄酒，另一个棚子才是腌酸菜的作坊。
五郎则是从连蔓儿手里拿了钱，出发去赵家村，要买几个腌酸菜的大缸。
张氏也没闲着，她打扮齐整，就带着连蔓儿和小七出了门，挑那些白菜多的人家买白菜。好多人家的白菜原本就打算推到镇上去卖的，现在见她们来买，省了许多事，价钱给的也公道，自然都是十分的高兴，说好了，一定会挑最好的送到连家。
张氏不仅要订好白菜，还有请人的任务。
要请什么样的人，连蔓儿和张氏都商量好了。首先就是要选干净、利落、刀工好、手脚勤快的年轻媳妇和姑娘。张氏对村里的大姑娘、小媳妇都熟悉，心里那么一合计，已经挑出了好几个人选。
这是个赚钱的机会，张氏当然先找和她最要好的，不是别人，就是隔壁的春柱媳妇。春柱媳妇听张氏把事情说了，没口子的应承。
“啥工钱不工钱的，反正现在地里也没活了，家里这点活，随手就干了。闲着也闲着，我就当给四嫂帮忙了。”春柱媳妇笑着道。
“这不是一天两天的事，活计可不轻。哪能让你白干。我跟你说，我接下这个生意，我就想，不管咋样，咱们好姐妹们在一块，每天能赚几文钱，比在家里待着强。”张氏对春柱媳妇道，“你我就知道，你手快，一个月你都能赚上两钱银子。手里有个活动钱，干啥不行。”
“可不是，四嫂，多亏你想着我。”春柱媳妇就道，“四嫂，你要多少人？你看，广元媳妇咋样。她比我能干，人也干净。”
广元媳妇和春柱媳妇的娘家在一个村，两个人没出嫁的时候就认识了，现在从婆家这么论，两个人算是堂堂妯娌。
“广元媳妇？我知道她，她行，就算她一个。”张氏道，“咱还得再多请几个，我打算请玉昌媳妇、二蛋媳妇、庆云嫂子……”
张氏就向春柱媳妇说出几个人来，都是村里数一数二的能干媳妇，而且平时和张氏的关系都不错。所谓物以类聚、人以群分，张氏看中的人，人品也都是没的说。
春柱媳妇是个热心人，一面打发春柱过连家这边来帮着搭棚子，一面自告奋勇，跟着张氏挨家挨户地订白菜、请人手。
等到傍晚的时候，一切就都预备停当，只等着开工了。
第一百三十九章 开工
一个院子里住着，她们弄这个酸菜作坊的动静可不小，上房连老爷子和周氏，还有二房和三房的人都知道了。
连守信、张氏还带着几个孩子到上房，把事情和连老爷子仔细说了一遍。
“也是个赚钱的道。”连老爷子听了连守信的解释，缓缓点了点头。以往到冬天的时候，也有人家会将自家腌的酸菜挑出几颗来，拿到镇上去卖给那些自家没有腌酸菜的人家。但是像她们这样大规模的却从来没有。
“武掌柜那边要货，腌的酸菜就不愁卖。”连老爷子想了想，又道，“你们这又是买家伙事，又是请人啥的，也得花钱。最好还是和武掌柜那边立个字据，这样更把握点。”
连老爷子是个精细人，他是怕武掌柜那边突然变卦，连守信的酸菜砸手里赔钱。
连老爷子这是真心为儿子一家打算。
“你这孩子实诚、厚道，和这武掌柜、武大老板交过两件事情，我看他们也是稳妥的买卖人。可是在商言商，立个字据不为过。”连老爷子又抽了一口旱烟道。
“爹说得不错，是该立个字据。”连守信忙道。
连蔓儿也正在想着这件事，连老爷子先说了出来，她心里十分认同。
“写字据得请人吧，要不，咱也不用请别人，这字据就麻烦爷给咱写。”连蔓儿道。连老爷子以前做过大掌柜，写的一笔漂亮的毛笔字，现在又能说出这样有见识的话来，写个字据应该是不成问题的。
“好。”连守信马上就道，“爹，这可得麻烦你老了。”
“爷，我到镇上去，见着人知道我是连家的人，都跟我说爷的字写得好。我还没见过哪，这次可能见识见识了。”连蔓儿笑道。
连老爷子的一张脸上就绽出了笑容。
“那是大家伙给我面子。……唉，可有好久没拿过笔了。”
连老爷子这样说，就是答应了。
又和连老爷子说了一会话，一家人高高兴兴地从上房出来。连蔓儿又给连老爷子揉烟叶，最后一个出来，走到外屋，就碰到不知在灶下忙什么的连秀儿。
“兴头的那样！想钱都想疯了，还想卖酸菜发财！”连秀儿扭头看见连蔓儿，就没好脸色，啪的一声将手里拿的两个土豆扔进了旁边的粪箕子里。粪箕子里是从灶里掏出来的草木灰，土豆掉进去，弄得那灰都飞了起来。原来是在灶里烧土豆了。
连蔓儿这才意识到自己的嘴角一直是上翘的，回头想想，方才和连老爷子说话的时候，她们一家人也都是喜笑颜开的。
这都让连秀儿不高兴了。
不过，她连蔓儿又不是连秀儿的娘，连秀儿高不高兴，关她什么事哪。
“老姑，你脸上有块吃麻哭。”连蔓儿指着连秀儿的脸道。吃麻哭是她们这里的方言，就是指眼屎。
连秀儿下意识地就去摸自己的脸。她刚从灶下掏烧好的土豆，手上还有灰，这下子，那灰就抹在了脸上。
连蔓儿心中暗笑，不再理会连秀儿，蹦蹦跳跳地出了上房的门。
等连蔓儿都快走到西厢房门口了，连秀儿在脸上并没有摸到什么吃麻哭，跑屋里去一照镜子，才发现是上了连蔓儿的当，当即就跑出来要找连蔓儿算账。
“连蔓儿，我脸上哪有吃麻哭。”
连蔓儿这时早就回到了西厢房，还将门给关上了。连秀儿想要过来找连蔓儿，心里却有点犯怵，就站在上房门口要叫骂，不过刚开口，就被连老爷子给吆喝回屋子里去了。
“别招惹你老姑，她脾气不好。”张氏道。
“我没招惹她，真的。”连蔓儿从张氏手里接过一个洗好的大鸭梨，咔哧咬了一口，笑嘻嘻地道，“娘，咱还是想想明天作坊开工的事吧。”
一句话，立刻成功地将张氏的注意力转移了。
……
第二天，连家的酸菜作坊就开工了。张氏一共请了十个本村的媳妇来干活，连蔓儿想了想，又将这十个人分成两班，每班五个人，一班是上午来干活，另一班则是下午来。
如果是自家腌几斤酸菜当然不算个事，但是每天要腌那么多斤的酸菜，就非常耗费体力。这样分成两班，大家伙可以不至于疲劳工作，工作效率更高。而且这些媳妇只需要来干半天的活，另外半天留在家里可以做家务、照看家人。这样两者兼顾，大家伙都十分愿意。
连家的人也大致有了分工。连守信主要负责收白菜、称重。张氏就负责作坊里面的事，比如协调几个媳妇如何分工，更重要的是她要负责酸菜的质量，比如说白菜丝要切的细细的，烫白菜丝的火候要把握好等。请来干活的媳妇们，就是负责切白菜丝、烧水烫菜等，至于最后的腌制，就是张氏和连守信自己来。
虽然家里请了人，连蔓儿几个也不肯歇着，也在作坊里忙里忙外地帮着干活。连蔓儿还暗地里给自己封了个官：卫生监察员。
加工酸菜这种入口的东西，卫生是很重要的。连蔓儿以前没有做过卖家，她从买家的角度来思考问题，入口的东西首先就是要干净。所以来她家干活的媳妇们，必须要穿围裙、头发也要用帕子包好，干活之前，要用热水将手洗干净。另外，连蔓儿还让张氏和连枝儿连夜用细棉布缝了几个口罩，让媳妇们干活的时候戴上。
张氏挑选的本来都是干净利落的人，大家都非常配合。腌酸菜并没有什么技术含量，活计都是这些媳妇们做惯了的。她们听了张氏的讲解、安排，很快就上了手。
连蔓儿在旁边看着，心里盘算，以这些人干活的速度，向武掌柜供货是绰绰有余的。
“哎呀，人还不少！”有人挑起棚屋的帘子，从外面走了进来。
连蔓儿回头一看，来的正是何氏。
何氏一手里抓着一把瓜子，一边嗑，一边用眼睛四下踅摸，最后她的目光落在正在烧火的一个瘦小的身影上。
“老三媳妇，咱娘找你哪，上房那么多活都没干，你咋躲这干活来了？”何氏大声道，“老四媳妇给你多少钱哪。”
连蔓儿家开了这个酸菜作坊，赵氏义不容辞地就过来帮忙了。张氏还劝她，就说是让周氏看见，肯定要说三道四。赵氏就说她是把活计都干完了才来的。赵氏一片热心地要帮忙，张氏也不好阻拦。
“娘找我？活不都干完了吗？……行，我这就去。”听说是周氏找她，赵氏连忙就站起身往外走。
“三嫂就是过来看看，随手帮了一把，并没给我们干活。”张氏忙解释道，她怕何氏去周氏跟前嚼舌头，让赵氏受气。
何氏没吭声，一边嗑着瓜子，一边将瓜子皮吐在地上，迈步往作坊里面走。
“二伯娘，你要干啥？”连蔓儿伸手拦住了何氏。
“弄个作坊，就了不起了，我看看就不行？”何氏翻了翻眼睛道。
“三伯娘，你要看，就在门口看看，要进这作坊吗……，你看这里的婶子大娘们……”连蔓儿坚定地拦住了何氏，不让她往作坊里进。
何氏嘴里的瓜子皮吐的满天飞，连蔓儿让她站在门口说话，已经十分忍耐了。其实依着连蔓儿的心思，将何氏赶得远远的才好。
“二嫂，咱这作坊是干活的，你看我们都得穿成这样才行。”张氏走过来道。
被张氏和连蔓儿拦在门口，何氏见走不进去，只好站下了，不过还舍不得走。
“哎呀妈呀，你们还挺讲究，裹的可严实。”何氏打量着屋里干活的媳妇们道。
“做的是入口的东西，咱讲究点，人家买着也放心。要是咱们买东西，不也是一样吗。”张氏就道。
“可不是，连二嫂啊，我们这干活有啥看头，你还是到别处去嗑瓜子吧。”一个媳妇帮腔道。
何氏见大家都不待见她，只好悻悻地走了。
……
三天的工夫，连家的作坊里真的腌出了一千五百斤的酸菜。武掌柜派了马车来，拉了三趟，才将所有的酸菜都运到了镇上。
连守信和连蔓儿跟着车到镇上。
武掌柜见他们果然如期交货，而且还办起了作坊，请了人工做酸菜，赞许地连连点头。
“难为你们了，我还想着第一次交货，怕不会这么顺利。”
“我们答应的事，哪能说话不算数哪。”连守信就道。
“……心思活泛、言出必行，有前途，有前途。”武掌柜笑道。
“只要武掌柜和东家信得过我们就行。”连守信憨厚地笑道。
结算这次的酸菜钱的时候，一千五百斤的酸菜，应该是一千五百文钱，武掌柜已经给了一吊钱，只需要再支付五百文钱就可以了。
连蔓儿看着那五串钱，并没有立刻去接。
“武掌柜，我们家底薄，办这个作坊，往里边可垫了不少钱，有些周转不开哪。武掌柜家大业大……”
连蔓儿还没有说完，武掌柜就明白了她的意思。
“你这小丫头，可精得很。”
“我就是实话实说。”连蔓儿道，“武掌柜要是……，咱干脆立个字据吧。”
第一百四十章 连蔓儿的打算
“我听镇上做生意的，都讲究个什么立约。那么咱们也立约吧。”连蔓儿又道。
连守信厚道，而且乡村人家，都最讲究体面、名声，遇到事情讲究一言九鼎，也就是口头约定，要跟人白纸黑字的立约，有的人反而会觉得是对他的不信任。虽然在连老爷子面子，连守信也是赞成立约的，但是到了武掌柜跟前，他却有些不好开口。
连守信骨子里还是一个种田人，而不是买卖人。
经过连蔓儿这样一说，立这个字据，就完全是为了武掌柜考虑了。连守信也忙跟着附和。
“在商言商，是该立约才显得郑重。”武掌柜笑道。他答应得很痛快，因为这样做，对他也是个保障。
“咱们能有这笔大生意，多亏武掌柜，今个下晌，就在我家里，准备一顿家常饭，请武掌柜务必来。”连守信道。
武掌柜知道这是连家要答谢他，同时和他立约，也就答应了下来。
“那一吊钱，就算是给你们的押金，帮你们周转。今天的酸菜钱，另外付。”武掌柜这么说着，真的另外拿出一吊钱来，将这次一千五百斤的酸菜钱都付清了。
揣好了钱，父子几个就从悦来酒楼出来，采买下晌酒席要用的东西。连蔓儿先到了肉铺，买了一叶猪肝，一个猪肘子和三斤猪肉，又到小市场上。今天不是集日，不过这小市场上也聚集了一些卖东西的摊子，连蔓儿又买了一只鸡，一尾鲤鱼，然后又到酒铺里买了一坛好酒。
“这样应该差不多了。”连蔓儿清点着买好的东西，她来的时候和张氏商量好了酒席的菜色，应该没有漏掉什么。
连守信也帮着核对，点点头。
“都齐了，那咱回家吧。”连守信道。
“爹，我还想买点东西。”连蔓儿道。
“还有啥没买？这菜不都齐了吗？”连守信不解。
“爷要写字据，咱得买纸笔啊。”连蔓儿道。
连守信这才恍然大悟。
“家里纸笔应该都有……”不过那些都是连守仁的，连守仁一家现在还在县城没有回来，要用的话，应该也没问题。
“那都是大伯和大堂哥的，咱用的不方便。”连蔓儿道。
“行，买就买吧。”连守信想了想道，“你们去吧，我先把这些东西送回家，让你娘和你姐先收拾着。”
连守信提着几个篮子回家去了，连蔓儿就和五郎、小七进了卖纸笔的铺子。
小伙计见有人来，态度倒也十分热情。
“……笔墨纸砚，我们都要。”连蔓儿就跟小伙计说道，“写契约的纸笔要一份，另外，还要写大字的笔两只、纸要一沓……”
小伙计一见是大主顾，招呼的态度就更恭谨了。
“蔓儿，咱就写契约的就行，买这么多干啥，还写大字？”五郎有些迟疑地拦住连蔓儿，小声道。
“哥，你不想学写字？”连蔓儿问。
五郎被问住了，他当然想学写字，他还想念书。但是他们家的日子才刚刚好了一点，如果他要学写字、念书，可要花费不少钱。他不觉得家里有这个条件供他。就算是家里要供他，爹、娘、姐姐和弟弟妹妹们，肯定就要节衣缩食，这是他不愿意看到的。
“我想学，可咱家现在的条件不行，我不能像大伯那样。”五郎想了想，郑重地答道，“蔓儿，咱好好干，或许小七再大一点，咱能供他。”
五郎瞧了一眼弟弟，他心里对书本是渴望的，但是他现在十二岁了，家里的日子以后就算好过起来，他要念书也晚了。他想的就是多干活，多赚钱，给弟弟妹妹们创造条件。
小七在旁边眨着大眼睛听连蔓儿和五郎说话，眼睛就有些湿润。他一手抓了五郎的衣襟，一手抓了连蔓儿的衣襟。
“我、我也好好干活。我不学写字，不念书。”小七用奶声奶气的声音道。
五郎和小七这样，让连蔓儿本来就不刚硬的心肠更软的像碗豆腐脑。
“这么没出息。”连蔓儿故意立起眼睛，抬手捏了捏小七胖乎乎的脸蛋。触手肉滚滚的，这让连蔓儿心情很好。她记得她刚来的时候，小七脸上可没这么多肉。
“我是这么打算的……”连蔓儿就将她心里的想法说了出来，其实她心里早就在想着让五郎和小七读书，她自己也想读书，学写字，当然还有连枝儿。可是有连守仁的前车之鉴，在家里这么贫穷的条件下，她只能将这个想法埋在心里。
要读书、写字，首先要把经济基础打好。所以她有了钱，先想到的是买地。现在她们有了几十亩地在那里，基本上温饱应该不成问题了。现在又有卖酸菜的收入，连蔓儿算了算，觉得可以将读书、写字这件事安排到日程上来了。
三十里营子并没有私塾，村里的人要让孩子念书，除了送到镇上的私塾来，就是送到王举人家。镇上的私塾每年的花费不少，王举人家请了先生，是教自家子弟读书的，到他家附学的，也是王氏家族的子弟。
“咱现在还上不起学，”连蔓儿道，“……家里请了帮忙的，咱腾出工夫来，可以跟着爷先念着，学写字，打个基础。”
连老爷子识文断字，能写会算。就算将来不能入学念书，能够像连老爷子那样写写算算，也比现在好许多。
五郎的心思就活动了，小七自然更是欢喜。
“买两只写大字的笔，咱们四个还要帮家里干活，要省钱，咱就轮流用，轮流学。”连蔓儿道，“可不是光给你们俩买的，我和姐也要读书、学写字的。”
连蔓儿一边说一边看着五郎。小七还小，啥也不懂，要是五郎有啥大男子主义的思想，反对她和连枝儿读书写字，那她可要对五郎不客气。
“这个安排好。”五郎想也没想地就点了头。女孩子读书写字不用考什么功名，却是很抬身份的。连蔓儿和连枝儿想要学，他当然要支持。
连蔓儿准备的一番大道理没了用武之地，不过心中却是欢喜的。
四个人用两支笔，纸张方面当然也是能省就省。
“……我们没有太多的钱，写字的纸要便宜的，还要经用的。”连蔓儿大大方方地和那小伙计道。
小伙计以为来的是大主顾，刚才在旁边听了，知道是要省钱的主，就有些语塞。
“这样的纸，这店里正好有。”一个男人清亮的声音道。
“幼恒哥！”连蔓儿扭过头去，不由得又惊又喜，“幼恒哥，你怎么在这里。”
“蔓儿，这位是这店的老板，黄先生。”王幼恒指着和他并肩站立的中年男子道，“我正和黄先生说话，听见这说话的声音，我猜就是你们，过来一看，果然没错。怎么，想要买纸笔？”
“嗯。”连蔓儿点头。
王幼恒就挑了五只笔，两方砚台、两块松烟墨，又要了两沓上好的宣纸，让那小伙计包起来。
“等等，幼恒哥。”连蔓儿忙拦住王幼恒，雪白的脸蛋微微有些发红，“幼恒哥，你帮我们挑，是最好的。可是这些东西，你要送给我们，我们绝对不要。”
王幼恒微微一愣。
“蔓儿，这是我的一点心意。”王幼恒小心地道，“这些对我来说，是很小的事。”
“幼恒哥，我们穷，你想帮我们，我们很感激。可是，这些东西，我们不能收。”连蔓儿道，“有句话，叫做救急不救穷。如果真的有急用，或许会求幼恒哥帮忙，但是这件事、我们要靠自己……”
五郎和小七都点头。
王幼恒想了想，明白了连蔓儿的意思。
“那好吧。”王幼恒让步了。
“幼恒哥，纸笔这些，我都不懂，还是你帮我们挑吧。不过不要贵的，一般的就行，便宜点的更好，我们才开始学……”连蔓儿对手指道。
这么精打细算想省钱，偏偏人家白送的还不要，黄先生在旁边看着，暗暗点了点头。这几个孩子，不论读书的资质如何，这品性，就实在是难得的。
“小姑娘，这里的笔墨纸砚，你们尽管挑。以后凡是在我这店里买，都给你们打八五折。”黄先生道。他这样做，不仅是欣赏连蔓儿几个，同时也是看王幼恒的面子。
“那太好了，黄先生，咱们可说定了，不能反悔。”连蔓儿见这掌柜肯给这么大的折扣，赶忙和他敲定，防止他变卦。
“一言为定。”黄先生哈哈笑道。
王幼恒就向连蔓儿介绍店里的笔墨纸砚，和连蔓儿一起斤斤计较地比较着价格、优点，最后帮连蔓儿挑了三支笔、一方砚台、一块墨，一沓大纸。都是性价比比较高的，尤其那种大纸，拿回家去自己裁，比买现成裁好的要省钱。
即便是这样，最后结账的时候，还是花了四百文钱，这还是打了折扣，抹去零头后的价钱。连蔓儿紧巴日子过得惯了，难免有些肉疼。
小七和五郎拿了买好的东西后，连蔓儿将钱付清。扭过脸来对小七和五郎，连蔓儿的眼中露出凶光。
“谁要是不好好念书、写字，浪费纸笔，要打板子，狠狠打板子。”
第一百四十一章 士农工商
连蔓儿说得有些凶狠。
五郎挠了挠头，没有说啥，小七却真的被吓到了，刺溜一下就躲到五郎背后。
王幼恒在旁边看的眼睛里满是笑意。
大家从纸笔店里出来，王幼恒让连蔓儿几个到自己的店里坐坐，说要谢谢她们上次送的酸菜。
“幼恒哥，你和我们不用这么外道。”连蔓儿就问王幼恒是什么时候回来的，家里可都好，又将她们开了酸菜作坊的事和王幼恒说了。
“幼恒哥，下晌我们家要请客，幼恒哥你也来吧。爹和娘都说要请你吃饭，总没得空，这次正好。”连蔓儿最后说道。
五郎和小七也拉住王幼恒，让他和他们一起回村里。
王幼恒想了想，就点头答应了。
“你们先回去，我药铺里还有事，要回去交代一下。”王幼恒道。
“那行，幼恒哥，你可早点来。”
和王幼恒在纸笔店前分手，连蔓儿、五郎和小七这才回了三十里营子。
家里连守信、张氏和连枝儿正在收拾买来的鸡、鱼和肉，见三个孩子抱了许多的纸笔，都不由得一愣。
“爹、娘，我们回来了。”
一家人就回屋里说话。
“咋买了这么多的纸笔，就写个字据，也用不了这么多吧。”张氏看着连蔓儿问。
“爹、娘，这些纸笔，不光是为了今天写字据。我们想要学写字。”连蔓儿道。
“爹、娘，是我想学写字，让蔓儿买的。”五郎就抢着道。
没有告诉连守信和张氏，连蔓儿一次就花了四百文钱买笔墨纸砚，五郎心里其实是有些惴惴不安的。五郎心里是这么想的，女孩子读书、写字并没有多大的用处，连蔓儿这么做，主要是为了他和小七。所以在连守信和张氏跟前，他才这么说。如果连守信和张氏不高兴，要怪，那就怪他好了。
“是我和哥哥一起，让二姐买的。”小七的大眼睛咕噜噜转了转，就明白了五郎的意思，也忙抢着承担责任。
“要学写字啊……”张氏和连守信对视了一眼，神情中都有些黯然和歉疚。
连蔓儿自然看出来了。
“爹、娘，现在是闲时候，爷每天也能抽出空来。我们想，让爷教我们认字、写字，……就是得花钱买这些笔墨纸砚。”连蔓儿轻声道。
“是我们这做爹娘的没本事……”张氏抬起袖子抹眼泪。五郎和小七这个年纪，都应该在私塾里念书的。是她们夫妻耽误了孩子。张氏看重读书人，知道读书的好处。她何尝不愿意自己的孩子读书有出息哪。现在看到几个孩子迫切地想读书写字，可又担忧花钱的样子，让她的心像刀割的一样疼。
“我和你娘商量过，咱现在有地，手里也有了活动钱儿，明年开春，就送五郎和小七去镇上念书。”连守信像是下了什么决心。
“对，五郎，小七，你们俩到时候好好念书，娘就是吃糠咽菜，也供你们。”张氏抹干了眼泪，目光坚定地道。
原来连守信和张氏也有了让五郎和小七去读书的打算，连蔓儿暗自松了一口气。
“娘，我年纪大了，我就跟着爷学会写字就行。以后，咱就供小七一个人吧。”五郎道。他大了两岁，想的比较实际。他们现在虽然有了一点钱，但是念书是很烧钱的，要供两个人念书，家里的日子恐怕会很艰难。他不愿意让家里承担太多的负担，情愿将机会让给小七。“我也大了，能多干点活，多赚些钱。”
张氏的眼泪才干，这时候忍不住又哭了起来，她一把将五郎拉到怀里。
“五郎，我的好儿子，娘对不起你。”
连守信则是扭过脸去，极力控制着自己的情绪。
小七看张氏哭得伤心，也将圆滚滚的小身子依偎了过去，张氏一手抱着大儿子，一手抱着小儿子，哭得更伤心了。
“娘，咱先别哭了。”连蔓儿赶忙道，“到明年开春，还有好几个月�
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